"Drowned Collapse"

      Сердце моё поразил самый настоящий ужас. Я смотрел в жёлтые глаза твари, на раскрытый огромный рот, в котором вполне мог поместиться корабль семнадцатого века. Игловидные зубы отбрасывали тени на красную глотку. Мои глаза сами по себе зажмурились — от соли или страха. Я почувствовал, как вода воронкой попадает в раскрытую пасть, как меня потоком относит туда. Бездна подо мной обещала мне только мучительную смерть, как и злобная тварь, пытающаяся меня пожрать. Воздуха уже не хватало… Пузырьки кислорода и углекислого газа поднимались к поверхности. Холод… Это ли ощущал Билл, когда я пытался достать его из пещеры на Имморталисе? Это ли станет моим последним чувством? Меня затянуло внутрь, но моей руки коснулось что-то тёплое. Я распахнул ресницы… Сайфер крепко держал мою ладонь, стиснув зубы так, что желваки ходили из стороны в сторону. Он обнял меня, укрыл одной рукой мою голову. Всё дальше и дальше нас уносило по пищеводу инопланетного монстра. Мы скользили по мягким тканям, становилось до жути отвратительно. Повсюду была тьма. Недостаток кислорода неслабо бил по мозгам, хотелось вдохнуть воды… Наконец, Билл смог зацепиться за что-то выступающее из общего скользкого организма. Вода унеслась дальше, а вот мы остались на месте. Наконец удалось сделать вдох, я закашлялся… Моего лица коснулась титановая ладонь, Сайфер осторожно огладил щёку. Я на ощупь нашёл его, обнял со всей силы, уткнувшись носом в мокрую шею. — Всё хорошо… Всё хорошо, Сосна. — Он поглаживал меня по спине, пока я пытался восстановить дыхание. — Мы выберемся. Главное — мы живы. Всё остальное не важно. — Его голос был хриплым, Билл и сам не упускал возможности отдышаться. — Чёрт, давненько подобного не было. — Под коленями я почувствовал всё те же мягкие ткани, зажмурился. — Через что выбираться будем? — Я постарался переместить руки на плечи Сайфера, что он мне вполне позволил сделать. — Рот, задница или надрез? — засмеялся мой любимый придурок. — Предлагаю задницу, ибо мы обычно только там и бываем. — Тогда нужно идти через желудок и кишечник. Вдруг там много кислоты? Это будет не особо приятно, учитывая, что мы почти без экипировки. — Мои зубы закусили губы, голова легла на правое плечо Сайфера. — Но и надрез мы сделать не сможем — нас могут отрыгнуть и снова сожрать. — Сосёныш, через рот мы тоже вряд ли выберемся — нужно карабкаться. — Билл убрал одну руку с моей спины, нашарил в брюках фонарик и включил спасительный источник света. — Там скользко. — Он кивнул наверх, прищурился. Всё вокруг было в слизи, как и мы сами. — Что решаем?       Я присмотрелся к гладким сокращающимся стенкам, тяжело вздохнул. Воняло там, правда, кошмарно. Будто на «Гравити» к трупам вернулись. Я выпутался из объятий, встал на ноги и проследил за сокращениями. Если я всё верно подсчитал, то вполне возможно вскарабкаться наверх, держась друг за друга и упираясь ногами в стены. Проблема только в том, что стенки очень скользкие. И чем дальше шло время, тем больше слизи выделялось. Если сделать шаг в сторону — были видны дальнейшие пути пищевода. То есть, спуск к желудку. Прямо как сифон под раковиной… Жуть какая-то. — В желудке мы переваримся. Уверен, здесь что-то вроде «царской водки». Воняет хлором. — Я потёр виски пальцами, прищурился. — Мы превратимся в кашу, так что надо карабкаться наверх. Если эта тварь нас отрыгнёт, то нас накроет ещё и желчью. Итак, у нас есть выход только наверх. Но… Здесь слишком скользко. Станет лучше, когда она снова что-то съест. — И что ты предлагаешь? Дождаться, пока она налопается? — усмехнулся Билл, всё так же сидя на мягких тканях. — Отлично. И сколько нам ждать? Год? День? Секунду? — Нужно понаблюдать за притоком слюны, тогда всё будет понятно. Как только слюны станет больше, нужно хвататься друг за друга и идти вверх по пищеводу, чтобы потом попасть к зубам и языку. — Нас смоет потоком воды, — фыркнул Сайфер. — Нужно за что-то держаться. — Так… Тогда мы воткнём в него меч и будем висеть на нём. Здесь нет нервных окончаний. Должно сработать. — Да с чего ты взял, что их тут нет? Все твари во вселенной разные. Вдруг он что-то чувствует? — Тогда бы он нас уже снова проглотил. Мы ведь шевелимся. — Я скрестил руки на груди, снова глянул вверх. — И еще одна проблема в том, что я слишком маленький и слабый. Вдруг я не смогу удержать нас? Вдруг не хватит роста? — Я компенсирую, — засмеялся мой любимый. — Погнали. Всё сработает. Только вот… Доберёмся мы наверх, а дальше что? Губы разжимать? Зубы бить? — Сайфер поднялся на ноги, отряхнул руки от слизи. — Надо продумать всё тщательно. — Я, кажется, видел у него ноздри. Оно дышит воздухом и всплывает к поверхности. В таком случае, проберёмся к носу, а там посмотрим. Вылезем, когда будет вдох. — Внезапно слизь побежала вниз по стенкам, всё зашевелилось интенсивнее. — Готовься. Сейчас будем лезть.       Послышался шум воды. Я быстро схватил Билла за обе руки и помог ему упереться ногами в ткани. Мы кое-как поднялись на один уровень и стали шагать вверх. Поначалу ботинки скользили, но мы всё равно шли. Фонарика не хватало на всё пространство вокруг, так что пара метров видимости — уже подарок. Нас накрыло потоками солёной воды, что-то тёмное падало вниз. Мы еле успели расцепиться с одной стороны и прижаться к сокращающейся стенке, как куски мяса какого-то существа посыпались прямо к желудку. Мы чувствовали, что соскальзывали, поэтому Билл вонзил свой неизменный раскладной клинок в пищевод с моей стороны. Я оперся обеими ногами о лезвие, зажмурился от напряжения. Слишком большое давление… Сайфер постарался подтолкнуть меня выше… Мы с горем пополам шагали и шагали… Потихонечку… Пока не кончился приток воды. Временная пауза позволила нам снова дышать. Мы оба уже устали, мышцы болели от постоянного напряжения. Радовало лишь то, что выход должен был показаться скоро. Когда мы доползли до ротовой полости, появилась некоторая проблема: увеличение расстояния между стенками. Мы стояли около спуска в пищевод и смотрели наверх. Билл светил фонариком на скользкие стенки, щурил свои медовые глаза. — Сосна, сейчас у тебя будет всего одна попытка, — Сайфер повернулся ко мне, широко улыбнулся. — Я подкину тебя, а ты подашь мне руку. Договорились? — Так, стоп. Нет. Я не смогу тебя вытащить. Ты слишком много весишь. — Я закусил губы, опустил взгляд. — Нужно искать другой способ. — Нет. — Билл обнял меня за плечи, склонился к моему левому уху и начал шептать: — Ты всё сможешь. Ты у меня очень сильный. Сильнее, чем кажешься. Мой сильнейший мечник «Гравити» и «Коллапса». Самый мощный коротышка. — Он стиснул меня крепче, прикрыл ресницы. — Только держи меня. Хорошо? Я всё сделаю сам. — Ладно, — всё же пришлось мне согласиться. Мы вернулись к самому краю, кончики пальцев у меня начало покалывать. Билл бросил второй меч к стенкам, заставив его воткнуться в ткани. Сайфер подставил ладони, приподнял брови. Я оперся одной ногой на скрещенные руки, нахмурился. — Слушай… Я люблю тебя. Это на всякий случай. Вдруг не получится… — Ты три года назад по стенам бегал и танго на трупах танцевал. Хватит выделываться. Я люблю тебя. — После последних слов я всё же нормально встал на его руки и оттолкнулся.       Билл подбросил меня, да так, что даже сил не рассчитал. Я понимал, что это слишком далеко, поэтому в голову закралась паника. Я всё же попытался вернуть самообладание. Меня тянуло вверх — значит, нужно было срочно развернуться и оттолкнуться от стенок. Мои пальцы на автомате достали из ножен мелкий ножик, которым я зацепился за что-то мягкое. Мир прокрутился, под ногами спустя секунду я почувствовал клинок, с помощью которого и прыгнул в сторону носовой полости. Там я без проблем зацепился руками о костный выступ и подтянулся наверх. Внизу всё задрожало, из-за чего я начал нервничать. Я не мог видеть, что делал Билл. Оставалось полагаться только на ощущения. Снова послышался шум воды. Сердце билось у меня в висках, становилось совсем плохо. Наконец, я увидел Сайфера у того самого клинка. Он оттолкнулся так же, как и я, но сил немного не хватило. Я бросился вперед, успев схватить его за обе руки. Билл усмехнулся, подтянулся выше. Я оставил одну его ладонь в покое, перехватил за ремень, а затем дёрнул наверх. Он уперся в выступ, забросил наверх колено и забрался окончательно. Я упал спиной на это чёртово мясо внутри инопланетной твари, стараясь успокоиться. — Ну вот. А говорил, что не удержишь. — Сайфер рассмеялся, лёг рядом со мной. — Всё ты удержал. — Сколько весит твоя грёбаная жопа? — недовольно спросил я у него. — М-м-м… Сто? — Послышался новый смех. Я в изумлении раскрыл глаза. — Мышцы и титан дают о себе знать, да? — Билл смотрел на меня с насмешкой. — Но тебе ведь нравится моё тело, коротышка? — Я так и буду звать тебя: Центнер. Навсегда кличка останется. — На моих губах появилась улыбка. — Получается, почти в два раза больше меня? Ты издеваешься? — Если ты у меня мелкий задохлик, то я не виноват. Для моего роста и телосложения вес нормален. Слушай, ты не находишь странным то, что мы тут общаемся именно на такую тему? Ну, внутри какой-то твари посреди океана… — Ты прав. Давай уже валить отсюда…       Выбирались мы, и правда, через ноздри. Не описать словами, на что мы насмотрелись, пока выходили. Но лучше на такое не смотреть. При новом вдохе мы быстро выскользнули наружу. Океан нас снова встретил холодными объятиями. Соль ударила по носу… Датчики глючили, но показывали ужасную цифру: до шлюпки пять километров…

***

— На хер такие приключения, — проворчал Билл, вытираясь полотенцем.       Я ещё ополаскивался, стараясь смыть с себя слизь до конца. Эта дрянь забралась в такие места, в которых точно быть не должна. Шлюпку мы повели в ту сторону, где лежал «Коллапс». Приборы показывали одно и то же — стабильность. Через несколько минут закончил водные процедуры и я. Я упал рядом с Сайфером на кушетку, накрыл ладонями лицо и громко зарычал в них. Билл ласково погладил кончиками пальцев мои плечи, прошептал мне что-то на ушко, что я не расслышал. Кажется, он просил перевернуться. Я лёг на живот, подложив руки под голову. Сильные руки разминали кожу на моих плечах и шее, титан холодил… — Знаешь, Сосёныш, я тебе поражаюсь… — В его словах послышалась усмешка. — Вроде, коротышка, выглядишь весьма… слабым? Прости, но у тебя только плечи широкие да ножки аппетитные, а так ты кажешься ну совсем хилым. Только вот силёнок хватает и мечом махать, и большой вес удерживать, и по стенам прыгать. — Пальцы спустились вниз по позвоночнику, огладили талию. — Вон, сегодня как сальтуху крутанул в полёте. А говорил, что не сможешь. Где твоя уверенность того заучки-картографа? — Не знаю. Наверно, там же, где и кувшинки. Я давно не делал чего-то безбашенного. Не проверял свои силы. Лучше ты мне расскажи, где сосредоточие всего твоего веса, засранец. — Я обернулся, улыбнулся. Билл перехватил одну мою ладонь, положил на своё бедро и утробно засмеялся. — Ну, понятно всё. — Зато у меня жопа хорошая, — самодовольно произнёс он, задрав нос. — Ты ж от неё кайфуешь. Кстати, когда я уже почувствую поползновения в сторону моих булочек? Что-то ты в последние два года затих. Неужели потерял интерес? — Ничего я не терял. Ты просто передо мной не наклонялся, вот я и не смотрел. А то ты вечно на мой зад пялишься? — Я постарался выползти из-под моего засранца, но он прижал меня ладонью к простыне. — Вруни-и-ишка. Ты только недавно глазел на меня. — Билл пощекотал мои бока, вызвав смех с моей стороны. — И да. Я ж не только на твою попку пялюсь. Ты у меня весь просто до ужаса сладкий. Так бы и съел тебя всего. — Он ущипнул меня за одно весьма интересное место, а потом накрыл своим телом, крепко прижимаясь. — Не надо. Меня уже сегодня съедали. Лимит на жизнь исчерпан. — Я расслабился, чувствуя спиной тепло. Сайфер мурлыкал мне на ухо, мило сопел. Кажется, так мы и уснули… К чёрту эту планету…