Здравствуйте, миссис Хакс

Окончательно Хаксу стало плохо вечером, хотя он держался целый день. Головная боль стала мешать думать, в горле першило, нос заложило, Хакс то и дело кашлял. — Тебе лучше дома остаться, — заметил Рен. — Ты заболел. — Не могу. — Хакс вытащил очередную салфетку из коробки. — Надо сдать материал для кафедры. Замдекана требует, уже все мозги проел. Думаешь, почему я не отлипаю от ноутбука? — Отошли материал по почте. — Ты будешь смеяться, но замдекана терпеть не может технологии. Для него интернета не существует. — Хакс закашлялся, прижимая салфетку ко рту. Рен принес чашку теплого чая. — Спасибо. Сейчас вычитаю текст и распечатаю. — Я вычитаю за тебя, ты знаешь, что с грамматикой я дружу. — Рен дождался, пока Хакс выпьет чай. — Теперь иди в постель. Хакс помотал головой, но от этого боль в висках усилилась. Он встал и пошатнулся. Рен мгновенно подхватил его под руку. — Не надо стоять так близко, — попросил Хакс. — Заразишься. — У меня отличная иммунная система. Рен помог Хаксу дойти до спальни и переодеться в пижаму. Он задернул шторы и, поцеловав Хакса в лоб, вышел.

***

На факультете все знали, что доктор наук Армитаж Хакс живет с бывшим студентом Кайло Реном. Многие знали, что Кайло Рен — владелец магазина по продаже оружия. Хакс не афишировал отношения с ним, но утаить их было невозможно. Когда Рен появился в коридоре факультета, студенты непроизвольно сделали шаг назад. Рен прошел сквозь толпу, не реагируя на пристальные взгляды. Он чувствовал удовлетворение от такого внимания. Рен отлично знал планировку здания, поэтому без малейших затруднений нашел кабинет мистера Элдона. Он вошел без стука и бросил на стол папку с материалом. Мистер Элдон поправил очки и вопросительно уставился на Рена. — Здравствуйте, — сказал он. — Что это? — Откройте почтовый ящик. — Рен постучал по выключенному монитору. — Или у вас не закончился каменный век? — Мистер Рен, — Элдон сложил руки на груди, — вы не в своем доме, ведите себя прилично. — Поверьте, дома я веду себя очень неприлично, — ухмыльнулся Рен. — Мистер Хакс заболел, я знаю. Но это не повод не выходить на работу. Я работаю, даже когда у меня повышенная температура. — Ох, мистер Элдон, кажется, вы кое о чем забыли. — Рен закрыл дверь и вернулся к столу. — Помнится, когда-то вы были более сговорчивым. Элдон сглотнул, не сводя глаз с Рена. — Когда это было, — ответил он слабым голосом. — Откройте дверь. — Лежа лицом вниз на этом столе, вы не строили из себя сурового руководителя. — Рен щелкнул по пряжке ремня, заставив Элдона вздрогнуть. — Да не бойтесь, я не нападу. — А я и не боюсь. — Я бы так не сказал. — Рен улыбнулся, отчего Элдон опять вздрогнул. — Ладно, пусть прошлое умрет, я не против этого. Поговорим о настоящем. Хакс болеет и будет оставаться в постели, пока врач не разрешит ему выйти на работу. И вы не будете наезжать на него при личной встрече. — Кажется, я слышу угрозу. — Не кажется. Если у Хакса возникнут проблемы, то я вернусь и не буду таким вежливым и сдержанным. Все понятно? Не слышу ответа. — Мне все понятно, — в голосе Элдона прозвучала насмешка. — Мистер Хакс не в состоянии отвечать за себя, поэтому прислал вас. — Вы ошибаетесь. — Рен открыл дверь. — Все происходит по моей инициативе. Хакс будет недоволен, когда вы пожалуетесь ему на мое поведение. Но вы не пожалуетесь. — Он указал на папку. — И не вздумайте выбросить материал в мусорную корзину. Ах да. — Рен достал из кармана пальто пригоршню карамелек и высыпал на стол. — Угощайтесь. После его ухода мистер Элдон трясущимися руками налил стакан воды и с трудом поднес ко рту.

***

Рен сразу понял, кто стоит перед ним. — Здравствуйте, миссис Хакс. Входите, пожалуйста. — Он взял у нее куртку и шапку. — Могу я сменить обувь? — Миссис Хакс с беспокойством взглянула на свои ботинки, к которым прилипли желтые листья. — Не хотелось бы наследить. Рен достал из шкафчика в прихожей домашние туфли, которые хранил для редких визитов Леи. — Надеюсь, размер подойдет. — Чудесным образом подошел. — Миссис Хакс посмотрела на лестницу. — Армитаж дома? — У него сейчас личный врач моей семьи, доктор Калония. — Рен внимательно следил за выражением лица миссис Хакс. — Армитаж почти выздоровел, думаю, через пару дней выйдет на работу. Хотите чего-нибудь? Чай или кофе? — Кофе. — Миссис Хакс с любопытством оглянулась. — У вас красивый дом. — Спасибо. — Рен пригласил ее в столовую. — Сейчас приготовлю кофе. — Бен? — Его окликнула пожилая женщина, спустившаяся со второго этажа. — Я оставила предписания на тумбочке в спальне. Армитаж послезавтра может выйти на работу. Рен проводил ее и вернулся к миссис Хакс. — Бен? — спросила та. — Долгая история, — ответил Рен. — Я позову Хакса, ему пора обедать. Ах да, кофе. Может, тогда вы с нами пообедаете? — Не откажусь, — задумчиво сказала миссис Хакс.

***

Хакс ожидал появления Рена, но не думал, что тот ввалится в спальню с сообщением: — Твоя мама сидит у нас в столовой! — В столовой? Моя мама? — Хакс с глупым видом спустил ноги с кровати. — Почему? — Ну как почему? — Рен суетился, бросая в Хакса одежду. — Давай, одевайся. И причешись, и вообще, как я выгляжу? — Успокойся. — Хакс пытался распутать скомканные вещи. — Что это такое? Зачем мне две рубашки? Рен остановился у шкафа, запустив пальцы в волосы. — Армитаж? — Миссис Хакс без стука вошла в спальню. — Здравствуй. Ты заболел? — Здравствуй, — машинально ответил Хакс. — Но почему ты здесь? Рен попытался притвориться частью интерьера. — Ты оставил адрес, я приехала к старой подруге, подумала, почему бы не зайти к сыну в гости? — Миссис Хакс с интересом осматривалась. — Такой роскошный дом. Неужели зарплата преподавателя университета позволяет его содержать? А, понимаю, кредиты, да-да, само собой разумеется. Мимо нее промчалась Милли и, как обычно, с разбегу вскарабкалась на Рена. — Милли? — удивилась миссис Хакс. — Извини, Армитаж, теперь вижу, что это другая кошка. Значит, ты болеешь. — Я почти выздоровел. — Хакс посмотрел на Рена. — Послезавтра выйду на работу. — Хорошо, что твой друг тебе помогает. — Миссис Хакс тоже посмотрела на Рена, который убрал руки от своих волос, но по-прежнему изображал статую. — Дом такой большой. Тебе нужна хозяйка, чтобы заботиться о доме. — Э-э, к нам приходят из агентства по клинингу. — Хакс нерешительно расстегнул две пуговицы на пижаме. — Я сейчас. — Он взял одежду и пошел в ванную. — Вы приезжаете к Армитажу? Рен заметно успокоился, и на его лице появилось нахальное выражение. — Я тут живу. — Он захлопнул дверцу шкафа. — И это наша с Армитажем спальня. — Я в курсе. — Миссис Хакс провела рукой по стене. — Вы смешно выглядите. — Смешно? — Рен вытаращился на нее, но почти сразу рассмеялся: — Отлично.

***

Во время обеда Хакс не мог сделать лишнего движения. В отличие от него, Рен развлекался вовсю. Он то и дело подкалывал миссис Хакс, на что она отвечала тем же. В какой-то момент у Хакса сдали нервы. — Мама, — сказал он, предварительно опрокинув стакан воды. — Я тебя не узнаю. — Да неужели? Показать документы? — весело спросила миссис Хакс. — Кайло, кажется, Армитаж серьезно пострадал в результате простуды. — Мозги повредились, — хихикнул Рен, будто не замечая умоляющих глаз Хакса. — Ой, да ладно, что ты завелся? — Действительно, почему я завелся? — Хакс понял, что пора брать ситуацию в свои руки. — Мама, что с тобой случилось? С каких пор ты носишь джинсы и футболку? И зачем ты подстриглась? И что это у тебя такое? Миссис Хакс прикоснулась к левому уху. — Ты шутишь? — не унимался Хакс. — Три кольца? — Кажется, тебе стоит замолчать, — вмешался Рен. — А мне кажется, что хотя бы в пятьдесят пять лет я имею право носить те вещи, которые хочу, — с нажимом на слово «хочу» ответила миссис Хакс. — И не спрашивать разрешения на прическу или кольца в ухе. Хакс молчал, всем своим видом показывая несогласие с услышанным. — Хотите погулять по городу? — Рен собрал тарелки. Милли сначала следила за миссис Хакс, но под конец обеда устроилась у нее на коленях. Это окончательно взбесило Хакса. Он бы забрал кошку, но знал, что Милли за здорово живешь не сменит облюбованное место. — Ну, у меня целый день свободный. Так что предлагай. — Рен, — зло сказал Хакс, — это моя мама. — Ага, я знаю. — Рен взял свой смартфон. — Сейчас поищу интересные места. — Повеселей что-нибудь. — Миссис Хакс гладила Милли, почесывая ей живот. — Я не смогу пойти гулять, — Хакс злился все больше и больше. — Мне пока не стоит выходить из дома. — Вот, нашел! — Рен подошел к миссис Хакс и показал ей афишу в смартфоне. — Представление начинается через час. — Уверен? — Она смотрела на него снизу вверх, и это было до того похоже на взгляд Хакса, что у Рена перехватило дыхание от волнения. — Уверен. Хакс чуть не плакал от злости. — Я сейчас переоденусь. — Рен хотел поцеловать Хакса, но тот сердито отвернулся. Когда Рен вышел из столовой, миссис Хакс поинтересовалась: — Что именно тебя раздражает? То, что я сменила имидж, Милли сидит у меня на коленях, я нашла общий язык с Реном? А, понятно, все сразу. Вдобавок тебя не берут на прогулку. Бедный мой мальчик. — Не называй меня так, — прошипел Хакс, давясь слезами и обидой. — Зачем ты приехала? — Скажем так, я хочу компенсировать все то время, которое прожила с твоим отцом. Это были впустую потраченные годы. Я уже прошла стадию, когда винила себя в том, что не ушла от Брендола. Теперь я буду развлекаться и ни о чем не думать. Рен крикнул из прихожей: — Я готов! — Несмотря ни на что, я рада тебя видеть. — Миссис Хакс встала, Милли спрыгнула на пол. — Приятно, что мой сын отлично устроился в жизни. Увидимся как-нибудь.

***

— Он сильно разозлится? — Миссис Хакс села за руль «Брабуса». — Ого, какая машина, прямо БТР! — Ну разозлится, что из того? — Рен махнул рукой. — Подумаешь. Перебесится. — А проблем не будет? — Да какие проблемы? — Рен опять махнул рукой. — Армитаж забавно прятался от меня. Одновременно хотел рассказать о тебе и боялся это сделать. — Миссис Хакс выехала со двора. — Эх, мне бы такую машину. — Подарить? — оживился Рен. — Я могу. — Да не надо, обойдусь. Я хочу переехать из Нью-Йорка куда-нибудь во Флориду. — Посоветовать риэлтора? — У тебя на все есть предложение? — усмехнулась миссис Хакс. — Наверное, лучше просто поездим по городу. Я потом вернусь в отель. — Как угодно. — Рен широко улыбнулся. — Я люблю ездить по городу.

***

Рен вернулся домой поздно вечером. Хакс сидел в гостиной и не ответил на приветствие. — Может, хватит психовать? — Рен опустился на диван рядом с ним. — Мы отлично провели время. Я отвез твою маму на вокзал. — Подарков, наверное, накупил. — Она от всего отказалась. У нее все есть. — Рен вздохнул. — Она счастлива. Хакс насупился и надолго умолк. Ночью он сказал, предварительно постучав Рена по голове: — Я вел себя как придурок. Мне стыдно. — Это хорошо, — сонно отозвался Рен. Милли, спавшая на его ногах, принялась когтить одеяло. — Значит, у тебя все в порядке с мозгами. — Как ты думаешь, я должен позвонить и попросить прощения? — Позвони. — Рен охнул, когда Милли вонзила когти ему в ногу. — Ах ты, животное. Ну почему ты... — Он уснул. Хакс посмотрел на часы и спустился в гостиную. — Привет. — Миссис Хакс не сразу ответила. — В чем дело, Армитаж? — Извини, я вел себя отвратительно. Ты меня простишь? — Ой, Армитаж, я на тебя не обиделась. — Гм, ты ничего другого от меня не ожидала, — догадался Хакс. — Да. Спокойной ночи. Мне понравился Рен, он, конечно, не без придури, но в общем, вроде, неплохой человек. У Хакса в памяти вихрем пронеслась вся его жизнь с Реном. — Да, неплохой, — ответил он. — Спокойной ночи.

***

Хакс сначала не понял, почему мистер Элдон общается с ним подчеркнуто вежливо и воздерживается от командного тона в разговоре. У него возникли кое-какие подозрения, когда у мистера Элдона чудесным образом появилась электронная почта. Мистер Элдон поспешно написал адрес крупными буквами и цифрами и вручил его Хаксу. А еще на его столе Хакс заметил карамельки, которые любил Рен. В тот же день Хакс все выяснил по дороге домой. — Ты что, угрожал Элдону? — спросил он. Рен кивнул, сосредоточенно глядя на дорогу. — Ну, не совсем угрожал. — Так, не хочу слышать, что такого ты ему наговорил. — Хакс заткнул уши пальцами. — Но кое-что ты должен сказать... — Я трахал Элдона, когда учился на втором курсе, — быстро ответил Рен. — И деньги ему платил, как и остальным. Его страх перед разоблачением был таким… нелепым. — Лучше бы я не спрашивал. — Хакс помотал головой. — Могу перечислить всех, кого я отымел в университете, — предложил Рен. — Нет? Как хочешь. Список будет внушительным, имена громкие. — И эти люди меня осуждали, — сокрушался Хакс. — Так, нужно успокоиться. — Поедем в магазин за новыми игрушками? — обрадовался Рен. — Поехали, — обреченно ответил Хакс. — Но чтобы никаких комментариев на весь зал. Рен открыл рот, и Хакс немедленно перебил: — Я все выберу сам. — Жду не дождусь, — весело сказал Рен. — Не забудь что-нибудь купить своей маме в подарок. — Ты с ума сошел? — Твоя мама — шикарная женщина, я бы с ней замутил. — Издеваешься? — Да. Надеюсь на жесткий секс. — Провокатор, — ответил Хакс, пряча довольную улыбку. — Почему ты всегда контролируешь ситуацию? — Потому что это я.