Завеса вампира

" Не обижайся, но ваш Лорд – придурок ". Покои Лорда Джареда. Башня - Ты можешь идти, - сказал Джаред пожилой женщине, которая дрожала перед ним. Она была последней из тех, кто прислуживал на кухне. Всех прочих он уже допросил. - Да, мой Лорд, - она сделала реверанс и со всех ног бросилась вон из покоев. Джаред, нахмурившись, смотрел ей вслед. Сара была одной из самых доверенных его служанок, именно она организовывала трапезы. От нее Джаред узнал, что его любимое блюдо – Рахель – о чем-то шепталась с Дженсеном в стороне от всех. Джаред вздохнул и взглянул на Кресса, стоящего в дверях комнаты. - Приведи сюда Рахель. Старый слуга поспешил выполнять приказ, а Джаред вышел на балкон и уставился на Башню Лорда Казимира, хорошо различимую на горизонте. Миша - единственный раб, который был здесь вчера, и который избежал вызова, хотя Джареду хотелось поговорить с ним больше, чем с остальными. Но Лорд Казимир через своего эмпата сразу бы узнал, что Джаред собирается объявить его предателем. А если это действительно так, то Джаред рассчитывал бросить вызов древнему Лорду в определенное время и без предупреждения. Прежде чем Рахель появилась в комнате, Джаред почувствовал ее страх. Он никогда прежде не ощущал в ней подобного. Возможно, страх появился из-за необычных обстоятельств, но Джаред чувствовал, что она что-то скрывает. Он стоял к ней спиной и не повернулся в ответ на робкое приветствие, зная, что это напугает ее еще больше. Напуганных смертных читать легче. Резко обернувшись, Джаред увидел, что Рахель стоит на коленях, низко опустив голову. На ней было простое белое платье, в котором она смотрелась той, кем, в сущности, и была – простой девчонкой с фермы. - Господин… - прошептала она. У нее не было дозволения говорить, но Джаред простил ей эту небольшую вольность. – Я скажу все, что Вы хотите услышать. Мне нечего скрывать от Вас. Джаред знал, что насильственное считывание может быть болезненно для невольника. Большинство из них сами торопились рассказать все, что знали, чтобы избежать неприятной процедуры, но он всегда знал, если они лгали. Джаред подозревал, что Рахель знает больше, чем собирается сказать, но он ценил ее и собирался дать ей шанс. - Хорошо, - он улыбнулся, поднял ее голову за подбородок, чтобы заглянуть в глаза, и жестом предложил встать. Рахель поднялась и нервно сглотнула. - От других я слышала, что Вы ищете молодого человека, который был Вашим гостем и, кажется, исчез. - Да, - Джаред по-прежнему мягко улыбался. – Его зовут Дженсен. Я знаю, что он был в зале перед трапезой, и знаю, что его приняли за трапезного невольника. И еще я знаю, что вы с ним о чем-то шептались, - он перестал улыбаться. – Что ты ему сказала? - Он казался таким напуганным, таким смущенным, мой Лорд. Я тоже приняла его за трапезного невольника и просто хотела уговорить его выпить тоник, - Рахель смотрела в глаза хозяину, зная, что большую правду можно скрыть под маленькой. – А потом я узнала, что он, возможно, мятежник. Он сказал, что не служит ни Лорду, ни Леди, и что он не из нашего мира. Казалось, он не знает самых простых вещей. Я решила, что он… не в порядке, или просто не слишком… понятливый. Джаред с подозрением прищурился. - Ты говоришь правду. Он шагнул к ней и нахмурился, когда Рахель отпрянула. Тогда он решительно притянул ее к себе, обвил одной рукой талию, другую положил на грудь. Ее сердце колотилось как сумасшедшее, мышцы живота были напряжены. - Но ты говоришь мне не всю правду, - прошептал Джаред в ее волосы. – Раньше мое объятие волновало тебя. Почему сейчас иначе? - Молю вас, господин, простите меня. Я просто хотела помешать ему испортить трапезу, - по лицу Рахель потекли слезы, и она всхлипнула. – Я не знала, кем он был. Поэтому я велела ему укрыться в нише. Джаред склонил голову к плечу. - Почему ты так велела? Рахель прикусила губу. - Потому что если бы вы узнали, что он – мятежник, вы… я боялась, вы причините ему вред. Это тоже было правдой; Рахель не могла забыть, как понравился ей этот странный молодой человек. Лицо Джареда потемнело, брови нахмурились. Ему было неприятно, что Дженсен видел трапезу. Неудивительно, что мальчишке захотелось удрать. Он никогда не смог бы понять подобную церемонию. Крохотное доверие, которое Джареду с большим трудом удалось завоевать, было разрушено. Но что еще неприятно удивило – среди невольников есть мятежники? Это стало полной неожиданностью, и Джареду трудно было поверить в подобное. - И ты добровольно спрятала возможного мятежника? – рука переместилась с груди Рахель на ее горло. Он подтянул девушку к себе, и она в страхе затаила дыхание. Было так приятно сжимать пальцами ее шею. – Ты тоже мятежница, моя милая Рахель? - Нет! Нет, мой Господин! Прошу вас, поверьте! Я знаю, что не должна была прятать его! Его пальцы медленно скользили по ее горлу, и Рахель знала, что такое ласковое прикосновение в одно мгновение может стать смертельным. Оглушающий стук ее сердца манил, звал его. Джаред выпустил клыки; ему хотелось насиловать ее, рвать на части так, чтобы она уже никогда не смогла воскреснуть. Джаред разжал руку и шарахнулся в сторону, чувствуя, как зверь внутри него поднимает голову. - Мне так жаль, господин, - лепетала объятая ужасом Рахель. – Меня ослепило смазливое личико. Это больше никогда не повторится. Но Джаред увидел ложь и зло оскалился. - У тебя есть единственный шанс искупить вину, дорогая. Я чувствую, ты хочешь быть верной. Дженсен невиновен, но ты знаешь, кто истинный мятежник. Скажи мне, кто он, и я позволю тебе уйти. Рахель поняла, что попалась; выдавать брата она не собиралась. Привстав на цыпочки, она взглянула на распахнутую дверь балкона. Рахель действовала не задумываясь. - НЕТ! – взвыл Джаред и кинулся за ней. Но опоздал. Кончики его пальцев скользнули по краю ее юбки, и тело Рахель полетело вниз. Джаред протянул руку, выкрикивая сильное заклинание. Рахель, визжа, летела к земле, когда неожиданно остановилась в воздухе. В страхе закрыв лицо ладонями, она только спустя какое-то время рискнула убрать их и взглянуть вниз. Она зависла примерно в полуторах метрах над землей. Внезапно ее развернуло лицом вверх, и она увидела кроваво-красные глаза Лорда Джареда. - Это было очень глупо, - проворчал он. Рахель была в панике, в ее голове метались тысячи мыслей. Чтобы защитить Стива, придется пожертвовать кем-то другим. - Миша, - крикнула она в отчаянии. – Он - мятежник! Я видела, как он прокрался в нишу, где прятался Дженсен. Я видела, как он увел его из зала во время трапезы. Я боялась Вам сказать. Джаред гневно сощурился. Слова Рахель подтвердили то, что он подозревал: за исчезновением Джареда стоит Лорд Казимир. Низкий рык вырвался из его горла. Рахель затаила дыхание и зажмурилась. С пронзительным визгом она шлепнулась на землю и, распахнув глаза, изумленно огляделась. Лорд Джаред исчез. Где-то в предгорье Дженсен и Стив решили устроить привал в неглубокой расщелине, хорошо защищенной со всех сторон. Стив был доволен: они проделали путь куда длиннее, чем рассчитывали вначале, потому что какой-то торговец согласился подвезти их на своей телеге. Он вез их, пока позволяла дорога, а дальше они опять пошли пешком. Если им повезет, то к горам они подойдут уже на следующий день. Дженсен все больше и больше очаровывался этим миром. Странная, но очень красивая местность. Живущие здесь люди были трудолюбивы, приветливы и невероятно нежны. Во всех деревнях, через которые они проходили, их приветствовали не иначе чем поцелуем в губы. Люди жили здесь, повинуясь старинному укладу, который не менялся уже более сотни лет. Но что более всего поражало Дженсена – здесь не использовали магию. Все жили так, как привык жить сам Дженсен в общине Смитсонов – своим трудом. Все заботились не только друг о друге, но и о незнакомцах вроде Дженсена и Стива. Помогая Стиву обустраивать лагерь, Дженсен был благодарен за то, что тот вызвался его проводить. Парень подумал обо всем. Скоро они сидели у небольшого уютного костерка и готовили скудный ужин из продуктов, которые прихватил Стив. Развернутые скатки превратились в толстые одеяла и манили вытянуть уставшие ноги. У Стива с собой оказалась фляга с терпким темным вином из неизвестных Дженсену ягод. Ароматная жидкость плескалась в его кружке и на вкус была просто восхитительна. Дженсен смотрел, как отступали сумерки. Все вокруг начало светиться. Листья и ночные цветы ярко замерцали, переливаясь всеми известными Дженсену красками. Светлячки закружились вокруг цветов в разноцветном хороводе. Дженсен прищурился, чтобы получше их разглядеть, и тут Стив неожиданно протянул ему очки, которые лежали у него в нагрудном кармане с тех самых пор, как он обнаружил Дженсена в своем сарае. - Вот. Это поможет? Дженсен, который умудрился почти забыть про них, едва не подпрыгнул от радости. Он улыбнулся Стиву; теперь ему не придется так напрягать глаза в вечном полумраке. - Спасибо. Стив улыбнулся в ответ и кивнул. Он изо всех сил старался не пялиться на Дженсена, пока они разбивали лагерь. Его новый друг казался абсолютно обычным человеком и вовсе не был похож на того, каким должен был быть человек из другого мира по представлению Стива. Неспособность Дженсена излечивать себя очень его беспокоила. Все мужчины за морем такие хрупкие? Стив протянул Дженсен миску с мясом, которое он потушил, и наполнил его кружку вином. Дженсен даже застонал от удовольствия. Стив расплылся в довольной улыбке, принимая похвалу. Его терзали сотни вопросов. Когда с ужином было покончено, он открыл рот, чтобы задать самый волнующий его вопрос, но Дженсен его опередил. - Стив, скажи, люди здесь счастливы? Твоя сестра сказала мне, что вы не рабы, но вы называете себя невольниками, что в скандинавской культуре соответствует слову раб(1). Стив не совсем понял, о чем говорит Дженсен, но его сомнение он уловил точно. - Мы – невольники крови. Да, мы служим нашим Лордам и Леди. Нас учат, что это наша обязанность, что они используют нас, но также и защищают. И да, большинство здесь действительно счастливы. Дженсен потер лицо ладонями, мысленно возвращаясь в трапезную. - А как насчет тебя? Ты счастлив? Я видел твою семью, и мне они показались до смерти напуганными. Я знаю, они боятся Джареда. И я видел, на что он похож… там, в Башне. Но в нем есть что-то… я не знаю, что именно, но это меня смущает. Стив медленно выдохнул, подвинулся поближе и положил ладонь на руку Дженсена. - Ты очень мало знаешь о нас. Сегодняшний день далек от нормального, и ты не можешь судить Лорда Джареда по одной трапезе. Все не так, как кажется. Моя сестра мечтала служить Лорду Джареду таким образом. Дженсен нахмурился и сделал большой глоток вина. - Почему кто-то может хотеть подобного? Стив на мгновение отвернулся. Говорить о подобных вещах было не принято. Считалось богохульством обсуждать то, что происходило между невольниками и их Хозяевами. Они просто делали то, что должны были. Но Дженсен сам подвинулся ближе и положил руку на плечо Стива. - Стив? Прошу тебя. Я хочу понять. Тот одним глотком осушил кружку и снова наполнил ее вином. - Я знаю, у Лорда Джареда есть сила и власть, но и у нас есть сила и власть. Они не выживут без нас. Наши Лорды – невольники нашей крови, только так они могут существовать. - А вы невольники чего? Стив закрыл глаза. Длинные светлые ресницы отбрасывали тени на его скулы. - Как и все невольники крови, я – невольник его поцелуя, - озвучил он свою самую большую тайну, свой грех. Дженсен убрал руку с его плеча. - Поцелуя? Стив задумался. Трудно объяснить такое человеку, никогда не чувствовавшему подобного. - Это не обычный поцелуй. Поцелуем мы называем первый укус вампира. От него закипает кровь, сердце начинает колотиться с огромной скоростью. Ты возбуждаешься и начинаешь хотеть большего. Глаза Дженсена стали огромными как тарелки. Поэтому Рахель и прочие на том столе стонали от удовольствия, даже когда их рвали на части? - Что происходит потом? Вы умираете? Дженсен вскочил, чувствуя гнев. Он подумал о Майкле. Вел ли тот себя подобным образом? - Нет. Они не всегда едят нашу плоть, - объяснил Стив. – Только самые старшие вампиры делают это во время особенной трапезы. И иногда во время особого ритуала. Но это случается редко. Обычно это… очень приятно. Молодой профессор снова шлепнулся на траву возле Стива. - То есть, ты все-таки счастлив? Стив прикусил губу. - Не совсем. Раньше я был счастлив, но в последнее время у меня появились сомнения. У меня есть друзья, которые считают, что нас обманывают. Что мы должны быть чем-то большим, чем просто невольниками вампиров. - За это я выпью! - воскликнул Дженсен, наполняя вином кружки. Стив улыбнулся. - Я хочу быть, как ты, свободным человеком. Которому не надо служить Лорду. Я хочу знать, на что похож твой мир. Я хочу знать все. - Мой мир? – Дженсен поперхнулся вином и закашлялся. – Видишь ли, я не совсем вписываюсь в свой мир. Почти все в нем используют магию и стремятся стать сильнее, - Дженсен не смог скрыть горечи в своем голосе. – Очевидно, отсутствие во мне магической силы и привлекло вашего Лорда. Поэтому он считает меня особенным. - Но ты и есть особенный! Должно быть, там есть кто-то, кого ты очень любишь, и кто сейчас скучает по тебе. Дженсен покачал головой. - Нет. Ну, то есть, у меня есть семья и друзья… были друзья… но никого, о ком ты говоришь. Стив недоверчиво уставился на молодого человека. - Но тогда должен быть кто-то, к кому тебя тянет, о ком ты мечтаешь. Дженсен смущенно улыбнулся. - Я о многих мечтаю. Но никто не хочет отказаться от магии, поэтому рядом со мной никого нет. - Ой, - Стив удивленно моргнул. - Мой род, ну… то, что от него осталось, не использует магию, - пустился в объяснения Дженсен, вино туманило ему голову. – Моя мать хочет, чтобы я женился на девушке из нашей общины. Но я не хочу жениться ради женитьбы. Ради того, чтобы у меня наконец был секс, а у нее – внуки. Это было бы ложью. И это не то, чего я хочу. Стив сначала улыбался, а потом расхохотался в голос. Дженсен нахмурился. - Что смешного? - Друг мой, у нас намного больше общего, чем ты можешь вообразить! В моем возрасте у меня должны быть дети, настолько взрослые, что они смогли бы помогать по хозяйству. Из-за этого матушка временами выходит из себя! - Она тебе угрожает? – Дженсен усмехнулся и поправил сползающие очки. – Моя все время клянется, что когда я приеду в следующий раз, она женит меня на первой попавшейся девчонке. - У наших матерей нет права голоса в этом вопросе, - мягко ответил Стив. – Пару выбирает Лорд Джаред. Он пытался соединить меня с несколькими девушками. Но я отказался от всех. Я что-то вроде черной овцы в своем клане. И доставляю проблемы своему Хозяину. Но я не женюсь только для того, чтобы воспитать детей с определенными умениями для нужд вампира. - Но это ужасно! Стив улыбнулся. - Лорд Джаред хорошо подбирает пары. Просто я слишком… упрям. Я еще не встретил девушку, которой захотел бы отдать сердце. Я хочу жениться по любви, а не чтобы угодить Лорду. - И молодец! – Дженсен от всей души хлопнул Стива по плечу. – Не обижайся, но ваш Лорд – придурок. Я хочу сказать, что он о себе воображает?! Стив едва не расхохотался снова, Дженсен был совершенно пьян. - Он? Ну… Он – властелин нашего Царства. - И что? Это дает ему право распоряжаться всем и вся? Указывать, кто на ком будет жениться и кто с кем спать? От хохота у Стива тряслись плечи. - Да. Честно говоря, это дает ему такое право. - Но это неправильно! – громогласно заявил Дженсен. – Если я когда-нибудь еще раз увижу этого великолепного ублюдка, я все ему выскажу! Стив перестал смеяться и чуть приподнял бровь. Он никогда не встречал никого, кто бы так открыто выказывал свою враждебность к вампирам. Даже в пабе. Даже будучи пьяными. Каждое слово, произнесенное Дженсеном, противоречило всему, чему его учили с самого детства, и Стиву это нравилось. Но в этих богохульных словах он очень ясно уловил еще кое-что. - Тебя нравится мой Лорд. - Что? Совсем нет! Он, конечно, чертовски сексуален, но он – живой труп с большими проблемами самоконтроля! Стив опять расхохотался. - Лорд Джаред не труп. Он бессмертен. Его тело функционирует, как тело любого живого человека, кроме того, что он предпочитает кровь любой другой пище. - Живой вампир? – переспросил Дженсен. Стив кивнул, и тот воздел руки к небу. – Да что же это такое! Кто когда слышал хоть что-то о живом вампире? Могу поспорить, он и чеснок обожает! – Дженсен неожиданно замолчал и уставился на Стива широко распахнутыми глазами. – То есть он функционирует, как обычный человек? Полностью? Пришла очередь Стива поперхнуться вином в тщетной попытке не смеяться еще больше. А потом он вспомнил время, проведенное вместе с Хозяином, и невольно покраснел. Дженсен увидел мечтательный взгляд Стива и замер, потрясенный. Стив был близок с Джаредом? К собственному ужасу, он почувствовал возбуждение, когда представил Джареда, занимающегося сексом. - И как это было? – спросил он едва слышным шепотом. Стив покраснел еще больше. Из всего, о чем молчали невольники, эта часть была самой запретной. - Пора спать. Завтра нам предстоит долгий путь. То, что произошло потом, было так привычно и нормально для Стива, что он не задумался о том, что делает. Наклонившись, он поцеловал Дженсена в губы. Тот дернулся, словно от электрического разряда, шарахнулся в сторону и ошеломленно уставился на Стива. - Ты меня поцеловал? - Желая спокойной ночи. В вашем мире люди не целуются перед сном? - Но не так! Вы здесь все время целуетесь? - Когда ты знаком с человеком, да, - Стив все еще не понимал, в чем проблема. - Если это простой поцелуй на ночь, то могу себе представить, как вы целуетесь по-настоящему, - пробормотал Дженсен, а Стив неожиданно усмехнулся. - А тебе не надо представлять. Он одним глотком допил вино и подвинулся почти вплотную. Снова наклонился, положил руку на плечо Дженсена и притянул его к себе, коснувшись губами губ. На этот раз поцелуй был намного более интимный. Дженсен сдавленно выдохнул, попытался отстраниться, но скоро поддался ласковым прикосновениям, невольно отвечая на поцелуй. Они сами не поняли, как Стив оказался между разведенными ногами Дженсена. Молодой профессор сжимал его бедра, и Стив придвинулся так близко, что вжался пахом в его пах. Поцелуй стал глубже, их языки почти переплелись. Но неожиданно Стив отшатнулся и внимательно взглянул на взъерошенного, раскрасневшегося Дженсена, у которого даже очки съехали набок. - Тебя никогда прежде не целовали? – удивленно спросил он. - Это плохо? - Нет, черт! – поторопился успокоить его Стив и снова потянулся к его губам. Несколько минут они старательно исследовали рты друг друга губами и языками. Стиву отчаянно хотелось большего, но он умел быть терпеливым. Он хорошо умел соблазнять молодых людей. Отношения с молодыми холостяками были для него единственной возможностью удовлетворить свои сексуальные потребности. Но он становился старше, а друзья обзаводились семьями. Поэтому таких возможностей было все меньше и меньше. Дженсену казалось, он сейчас взорвется. Он и представить себе не мог, что даже просто поцелуи могут быть такими приятными. Стив был потрясающим, и Дженсену хотелось большего. Он больше не мог ждать, словно все его годами сдерживаемые желания разом вырвались на свободу. Он схватил руку Стива и прижал его ладонь к своему паху. - Притормози, - усмехнулся Стив, разрывая поцелуй. – Ты хотел знать, как это происходит с Лордом Джаредом. Я покажу. Стив пересел за спину Дженсена и обвил его руками. Ловкие пальцы мгновенно развязали шнуровку на штанах и нырнули внутрь, обхватывая возбужденный член молодого человека. - Боже, - простонал Дженсен, откидывая голову на плечо Стива. Вторая рука невольника тотчас скользнула под рубашку, нащупала крохотный кусочек плоти и принялась ласкать его, пока он не поднялся навстречу умелым пальцам. Другая рука в это время так же умело ласкала член, даря Дженсену невыносимое удовольствие, но в тоже время не давая дойти до разрядки. - Вот так моему Лорду нравится дразнить меня, прежде чем он подарит мне поцелуй, - Стив игриво куснул Дженсена за шею. Тот стонал и задыхался, чувствуя, как между соском и членом пробегают волны возбуждения. Он положил ладонь на руку Стива, сжимающую его член, и вынудил его усилить давление. В наказание Стив крепче сжал напряженный сосок, Дженсен вскрикнул и убрал руку. - Спокойно! Но Дженсен отказался подчиняться. Подняв обе руки, он запустил их в густые волосы Стива, выгнув шею и повернув голову так, чтобы коснуться губами его губ. Потом он вывернулся из его рук и опрокинул невольника на спину. Это удивило Стива; его новый друг оказался намного сильнее, чем выглядел. Сняв очки дрожащими руками, Дженсен отложил их в сторону, дернул завязки на штанах Стива и мягко стянул их вниз. Когда их возбужденные члены соприкоснулись, молодые люди отбросили последние крохи смущения. Контроль был потерян. Поцелуи стали жадными, горячими, грубыми. Они прижимались друг к другу, терлись мокрыми от пота телами. Понадобилось лишь несколько минут, прежде чем Дженсен кончил, забрызгав спермой голый живот Стива, и без сил упал рядом. - Фантастика! Стив усмехнулся, зажмурился и вздохнул. Дженсен ошеломил его. Недостаток опыта он с лихвой компенсировал энтузиазмом. - Ты кончаешь с Джаредом? – тихо спросил Дженсен, не в силах оторвать взгляда от члена Стива, уютно устроившегося среди светлых волос. Он манил молодого человека, и тот осторожно накрыл его ладонью. Член Стива тихо пульсировал, наливаясь силой. Дженсен водил пальцем по всей длине, поглаживал чувствительную головку. - Да, - простонал Стив. – Когда он чувствует, что я на краю, то позволяет... Он быстро понял, что по части действия руками у Дженсена большой опыт. - Покажи, как ты кончаешь для него? - сладко пропел Дженсен в ухо Стиву. Он знал, что у него хорошо получается, знал, что умеет это делать, и был рад, что может использовать свое умение на Стиве. Тот выгнул спину и толкнулся в кулак Дженсена. По его напряженной шее катился пот, грудь тяжело поднималась. Прикусив губу от боли, он все-таки сдался умелым настойчивым ласкам. Яички поджались, член налился кровью и потемнел. Когда Стив кончил с тихим стоном, Дженсен подумал, что ничего более сексуального в своей жизни не слышал. Опустошив невольника до последней капли, он с восхищением наблюдал, как яички опускаются обратно в мошонку. Наклонившись, Дженсен собрал губами капли спермы с головки члена Стива, а потом развернулся и поцеловал его губы. - Спокойной ночи, - прошептал он, счастливый, забрался в свой спальный мешок и закрыл глаза. Стив лежал на траве, не в силах отдышаться. Штаны низко спущены, тело перемазано своей и чужой спермой. Чувствительный влажный член мягко пульсировал после пережитого оргазма. - Бог мой… - выдохнул Стив, уставившись в мерцающее небо. Башня Лорда Казимира Джаред влетел во двор башни Лорда Казимира и спрыгнул с кобылы прежде, чем она остановилась. Сбросив капюшон, он вытащил из ножен меч. Слов Рахель оказалось достаточно, он услышал, что хотел, чтобы окончательно убедиться в виновности Казимира. Сжав губы в тонкую линию, сверкая кроваво-красными глазами, он жаждал мести. Шагнув к железным воротам, закрывающим вход в Башню, Джаред проревел: - Trado(2)! Створки ворот вынесло мощным заклятьем, и Джаред широким шагами направился в главный зал. Лорд Казимир встретил его на широкой каменной лестнице, пылая негодованием. - Что это значит, Лорд Джаред? Вы осмеливаетесь врываться в мой дом с обнаженным мечом? – ровным, тоном, полным холодного возмущения, произнес он. - Куда вы дели Нетронутого? – так же холодно, хотя внутри него все кипело от гнева, спросил Джаред. Казимир удивленно приподнял брови. - Я думал, он в твоей Башне. - Не играй со мной в эти игры! - У меня есть другие, более приятные занятия, - прорычал в ответ древний вампир. Джаред нахмурился и только тут заметил, что на Казимире длинный купальный халат, который не был обычной одеждой для вампира. А, кроме того, в воздухе отчетливо пахло сексом. - Да. Уверен, - усмехнулся он. С невидимой глазу обычного человека скоростью он взбежал по ступенькам, оттолкнув Казимира со своего пути рукоятью меча. Он ни на минуту не поверил давнему противнику. То, что он планировал сделать, было отвратительно, но Джареда сейчас это не волновало. - Тронешь его, и я тебя уничтожу! – выкрикнул спешащий за ним Лорд Казимир. Используя звериное чутье, Джаред искал Мишу. Миша был самой большой драгоценностью Лорда Казимира и его ахиллесовой пятой(2). Смертный эмпат – лучший компаньон для старого вампира. Его можно было использовать и как невольника, и как шпиона, не входя в транс самому. Казимир бросился на Джареда сзади, но тот был готов. Старый вампир покатился вниз по лестнице, и это дало Джареду время ворваться в личные покои Лорда. Миша лежал на кровати под атласной простыней. При появлении Джареда он в страхе сел. Одним движением Джаред схватил его за горло, выдернул из постели и прижал нагое тело спиной к стене. Острие меча уперлось эмпату в грудь. Испуганные синие глаза уставились на взбешенного Лорда. Миша судорожно хватал воздух ртом, не в силах вздохнуть. Его ноги не касались пола, и он безуспешно бился в стальной хватке, пытаясь вырваться. В спальню ввалился запыхавшийся Лорд Казимир. Джаред метнул на него гневный взгляд. - Подойдешь ближе, и я сверну ему шею! – он оглядел обнаженное тело эмпата. – Он красавчик, Лорд Казимир. Если ты хочешь трахать его и дальше, отвечай, где Дженсен! И если ты хоть пальцем до него дотронулся, клянусь, я сделаю все, чтобы ты вечность гнил в цепях, - он жестоко улыбнулся Мише, обнажив клыки. - А что я сделаю с тобой, ты даже не сможешь вообразить. Он разжал пальцы, и Миша упал на пол, задыхаясь и кашляя. - Это произвол, - рычал Казимир. – Я не прикасался к Нетронутому! Если бы он был у меня, то его кровь давно бы запечатала разрыв в Завесе! Джаред убрал меч в ножны и повернулся к древнему Лорду. - Мои слуги видели Вашего эмпата с Дженсеном. Я не знаю, как и зачем, но он вытащил мальчика из Башни. Когда я попытался его найти, мои видения были искажены, так что я пошел по ложному следу. У кого еще, кроме Вас, есть сила сотворить такое? Казимир был озадачен не меньше Джареда. Отдышавшись, Миша кинулся к кровати, торопливо натянул штаны и с ужасом уставился на двух противостоящих друг другу могущественных вампиров. Почувствовав закипающую в Джареде Темную силу, он кинулся между ними, пытаясь защитить своего Хозяина. - Мой Лорд не имеет к этому никакого отношения, - выкрикнул Миша. – Я снял отпечаток с образа Вашего слуги Кресса и обманул заклятье, наложенное на Башню! – он замер и опустил глаза в пол. – А потом я спроецировал образ Дженсена, чтобы обмануть Вас, Лорд Джаред. Оба вампира с недоверием уставились на эмпата. - Но почему ты так поступил? – спросил Казимир. – И как ты смог такое сделать? У смертных нет такой силы. - Он смог, - Джаред чувствовал, что Миша говорит правду. - Я сделал это, чтобы защитить Вас, мой Господин, - прошептал эмпат. – Оно сказало мне, что если я не отправлю Нетронутого домой, Вы погибнете. - Оно? – хором повторили Лорды. Казимир положил тяжелую ладонь на плечо смертного. - Ты рисковал развязать войну из-за пустой угрозы? Глупый мальчишка! Разве ты не знаешь, что я не могу умереть! Миша покачал головой. - У того, кто существует за прорехой, есть сила убивать вампиров. Джаред уставился на Мишу широко распахнутыми глазами. - Ты связался с Темным царством за границами прорехи? - Но как? – продолжал недоумевать Казимир. – Даже воины Завесы не могли вступить в контакт с этим врагом. Миша попятился, словно пытаясь укрыться от внимания обоих Лордов. - Оно поймало меня в ловушку, когда я был в грезах, - он виновато взглянул на своего Хозяина. – Я узнал о трансе от вас, мой Господин. Джаред метнул на древнего вампира злобный взгляд. - Не знал, что ты создал не эмпата, а провидца! - Я тоже не знал, - изумление Казимира было искренним. – Миша, не бойся. Расскажи все, что знаешь. Миша потер лицо ладонями. - Я знаю немного. Там очень темно, и я просто чувствую чье-то присутствие. Но чувствую очень сильно. Их там много, или, возможно, оно разделено на много частей. Я не могу понять. Оно много знает, и ему нужен Нетронутый. Оно сказало, что Нетронутый должен прийти в разрыв… один. Оно сказало, если я не приведу к нему Нетронутого, оно навсегда оставит меня в темноте, а потом убьет Вас, мой Господин. Мне показали нечто ужасное. Настолько ужасное, что я не могу вспомнить, что это было. Я просто знаю, что это… конец. Джаред почувствовал, как у него перехватило горло. - Ты отправил Дженсена в горы. Он хочет вернуться в свой мир. Я должен его остановить! – он взглянул на притихшего Казимира. – Все разногласия между нами должны быть забыты. Дженсену нельзя позволить добраться до прорехи! - Но если он может закрыть проход, почему Существо хочет, чтобы он добрался до него? - Потому что мы все ошибались. - Это невозможно, - Казимир усмехнулся. – Мы все знаем, что Нетронутый может запечатать прореху. Мы только не уверены, как именно он может это сделать. Мы все не можем ошибаться. Джаред схватил древнего Лорда за плечо. - Как излечить зараженную рану? Взрезать ее, выпустить гной и только потом зашивать. - Нетронутый – ключ к вторжению? – задохнулся Казимир. - Возможно. Лорд Казимир, я прошу Вас создать защиту для всего острова, на тот случай, если я не успею добраться до гор вовремя. Казимир кивнул. - Я займусь этим немедленно. Свяжусь с Изабель и остальными, мне понадобится их помощь. Джаред коротко кивнул в знак благодарности. - А ты, – он повернулся к Мише, – отвлеки врага от наблюдения за Дженсеном, так же, как отвлек меня. Ты сможешь это сделать? - Думаю, да. - Хорошо. Но если ты снова обманул меня или своего Лорда, молись о быстрой смерти. Джаред бегом покинул Башню, вскочил на лошадь и направил ее к горам. Его сердце колотилось с бешеной скоростью. Дженсену грозит страшная опасность. _________________________ 1 - Раб – человек, лишенный всех прав и средств, являющийся полной собственностью владельца 2 - Trado (лат) – предавать, выдавать. 3 - Ахиллесова пята — послегомеровский миф, переданный римским поэтом Гигином, повествует о том, что мать Ахилла (Ахиллеса), Фетида, захотела сделать тело своего сына неуязвимым и для этого окунала его в священную реку Стикс. Она держала его за пятку, которой не коснулась вода, поэтому пятка осталась единственно уязвимым местом Ахилла, куда он и был смертельно ранен стрелой Париса. В настоящее время выражение «ахиллесова пята» является фразеологизмом и обозначает слабую сторону, «больное», уязвимое место чего-либо или кого-либо.