***
- Я больше не вынесу! Это как пытка! Неужели ничего нельзя с этим сделать? – услышав приглушенный голос, доносившийся из общей комнаты, Стент остановился и прислушался. - Можно, конечно! Можешь хоть сейчас заявиться к красистору и все ему высказать. А взамен получишь лекцию о дисциплине и традициях. Ну, может, и еще чего «хорошего» перепадет в качестве бонуса, - прозвучал ответ второго чисса. - Не могу поверить, что всем остальным это нравится. Дело же не в дисциплине. Как такое отвратное питание способствует поддержанию дисциплины? Никак! Просто никто, видимо, никогда не поднимал этот вопрос! Поэтому нам и нужно действовать самим. Сколько еще наших собратьев страдает из-за того, что они не видят меры в специях! Это наш долг перед Доминацией – добиться… - Так так, спокойнее. Ты еще напиши жалобу и отправь ее на рассмотрение в Совет Семей. - Уверен, они питаются тем, чем захотят, – решил поделиться мнением Стент, появившись из-за угла. Чиссы разом подтянулись и в один голос поприветствовали коммандера. - Вольно. Насколько я понимаю, вас не устраивает тот замечательный рацион, который Доминация вам поставляет? - Никак нет, сэр. Вы неправильно нас… - Отставить, – перебил его Стент, – можно сказать, я на вашей стороне. И вы навели меня на интересную мысль. Чиссы быстро переглянулись между собой. - Есть ли, кроме вас, еще те, кому не нравится жевать специи вместо еды? - Мы не знаем точно, сэр, но… я думаю, можем выяснить. - Да, думаю, вам это будет сделать проще, чем мне. Они хотя бы не будут думать, что это проверка. Тогда поручаю вам двоим неофициальное задание – провести разведку среди персонала корабля и выяснить, сколько еще недовольны сложившимися обстоятельствами относительно питания. Задача ясна? - Так точно, сэр! Только… что Вы собираетесь делать? - Зависит от того, что вы выясните в ходе своей разведывательной миссии.***
Стент стоял у иллюминатора и разглядывал пустоту космоса. То, что он собирался сделать, было весьма рискованно. Но риск был вполне оправдан тем, что это была, должно быть, единственная возможность что-то изменить. Можно, конечно, бросить это и продолжать молча и с прямой спиной, как это было принято в ЧОЭС, поглощать убийственную смесь из специй и приправ. Но Стент осознавал, что надолго его уже не хватит. К тому же – даже если его план провалится – что его ждет? Вряд ли за подобное его выкинут из флота. А даже если так, то план можно будет считать частично успешным – питаться гадостью больше не придется. Еще может быть… Нет. Все возможные варианты он уже продумал и просчитал и в итоге принял решение, которое и привело его сюда. Он услышал за спиной торопливые шаги. Двое его «соучастников». К его удовлетворению, попавшиеся ему чиссы с заданием справились отлично. В короткие сроки проведя опрос среди части личного состава и выяснив, что как минимум десятая часть страдает от того же «недуга», что и они. А ведь в круг опрашиваемых попали далеко не все. Стент рассудил, что десяти процентов недовольных достаточно, чтобы довести эту информацию до командования и порекомендовать внести изменения в рацион. Двух своих «разведчиков» он решил взять с собой в качестве поддержки и доказательства своей точки зрения, а также для разделения лавров в случае, если красистор решит, что их предложение послужит на благо Доминации. Чиссы подошли к коммандеру и вытянулись по стойке смирно. Стент повернулся и кивнул им в знак приветствия. До кабинета красистора они шли в тишине.***
- И как вам такое в голову пришло, а? В первую очередь, конечно Вам, коммандер Крес'тен'тарти! – вещал красистор на повышенных тонах. Разносил он тройку стоящих перед ним чиссов уже несколько минут. Уже прозвучали слова про мелочные придирки, про традиции, которые из поколение в поколение соблюдаются всеми чиссами, про дисциплину и порядок. Стент понимал, что он сделал все что мог. Он ожидал и такого развития событий и знал, что больше уже ничего сделать нельзя. Началось все вполне неплохо. Красистор принял их, и Стент, отсалютовав вышестоящему, сообщил проблему, которая привела сюда его и двух чиссов, стоявших на шаг позади него. Далее, несмотря на нахмурившегося командира, Стент изложил, как и положено настоящему чиссу, факты и детали в строгом порядке и логической последовательности, оставив напоследок рекомендации по решению данного вопроса. Красистор выслушал его, не перебивая, и в душе Стента загорелась надежда на то, что, возможно, он действительно посчитает его суждения уместными и правильными. Но как только тот открыл рот, Стент понял, как сильно он заблуждался. - Сэр, организация питания является важной составляющей, которая влияет на эффективность солдат. Я бы не пришел к Вам, будь это только мои убеждения. Но как я уже говорил, по результатам первичного… - Как минимум десятая часть солдат недовольна питанием! Я Вас слышал, коммандер. Однако, Вы, видимо, не поняли, что я Вам пытался втолковать! У нас проблемы с пиратами на западных рубежах, поставки топлива задерживаются из-за конфликта двух семей, а Вы мне пытаетесь сказать, что действительно важная проблема, на которую мне стоит обратить внимание – вкусовые предпочтения части персонала? - Никак нет, сэр. Я вовсе не отдавал такого высокого уровня приоритетности для данной проблемы. К тому же я не ожидал, что Вы займетесь ей лично. Я готов взять данный вопрос под персональный контроль. Мне нужно лишь Ваше разрешение. - Готовы взять под персональный контроль? Конечно. То, что у Вас хватает свободного времени, я понял еще, когда Вы рассказали про свое небольшое расследование, включающее и этих солдат у вас за спиной. Что ж. Если у вас так много энтузиазма, у меня есть хорошая идея, куда его можно деть. - Сэр? – предчувствие было очень нехорошим. - Коммандер Крес'тен'тарти, Вы и ваши… сборщики информации назначаетесь дежурными по кухне на ближайший месяц. Я думаю, данное наказание позволит вам понять, что такое порядок в чисском флоте! Ну и позволит приобщиться к кулинарным традициям народа, которому вы служите! Возражать было бессмысленно. Стент отсалютовал красистору, развернулся и покинул его кабинет. Двое сопровождавших его чиссов повторили его действия. Выйдя в коридор, Стент быстрым шагом направился к себе. Да, он просчитал все возможные варианты данного разговора. Все, разве что кроме этого.***
«Просто восхитительно, – думал Стент, мешая ярко-оранжевую субстанцию в большом котле, – думал, что хуже быть не может, но жизнь не перестает удивлять. Теперь я вынужден не только поглощать эту субстанцию как пищу, но она теперь и вместо воздуха. Я этого не вынесу», - уже в который раз Стент повторил слова, которые впервые услышал от чисса несколько дней назад. К слову о нем и его друге – оба занимались примерно тем же, чем и Стент, только на другом конце помещения. Судя по сосредоточенным лицам, их мысли совпадали. «В таком состоянии даже мыслить получается с трудом. Я не могу придумать, что делать дальше», - думал Стент, высыпая в котел новую партию специй, в этот раз зеленоватого цвета, от запаха которых он внутренне скривился, но внешне оставил невозмутимое выражение, как и положено воину Доминации. После провала с походом к красистору и последовавшего выговора и наказания желания как-то бороться с ситуацией стало только больше. Однако вариантов теперь было совсем мало. Продолжать питаться этой смесью стало невыносимо, уйти из флота по такой причине – ниже достоинства. То есть нужен был план, который включал в себя военную карьеру во флоте, но исключал эту вкусовую экспрессию. Однако в Доминации второй пункт был по умолчанию. А значит…***
После окончания смены на кухне Стент быстрым шагом догнал двух его «сообщников». - Соберите всех, кто готов на радикальные меры по решению нашей проблемы в общей комнате за час до начала ночной смены. -Но, сэр, что Вы собираетесь делать? У Вас есть решение? Стент коротко кивнул и прошел мимо них. Да, у него было решение. Оставалось только проработать детали и надеяться, что в этот раз он действительно просчитал все возможные варианты.***
Стент взял поднос и направился к излюбленному месту. Наконец-то на еду можно было смотреть не с унынием. Наконец-то он мог почувствовать вкус еды, не залитой пряным месивом. Хотя, он признавал, что еда была немного необычной. Но все же несомненно отличалась в положительную сторону от того, что выдавали на флоте в Доминионе. Доминион… Он скучал по дому. Больше, чем мог представить. Помимо питания, здесь по-другому было буквально все. Однако, истинный воин должен уметь адаптироваться к любым условиям. А поскольку единственный не адаптируемый фактор был исключен, все остальное вряд ли будет проблемой. Стент заметил чисса, который, появившись в дверях столовой, четким шагом направился к нему. Добравшись до командира, чисс сообщил, что еще один корабль из Доминиона успешно добрался до Нирауана, и адмирал Парк просит его присутствия для решения внутренних вопросов размещения новоприбывших. Стент кивком отпустил его. Что ж, питание здесь действительно было гораздо лучше, а вот времени, чтобы им насладиться, теперь катастрофически не хватало.