Спустя 1000 лет или 10 дней

      Три самоцвета вернулись обратно в одну из центральных комнат. Снова половина из них пропала. С одной стороны, оставаться здесь и ждать остальных вполне разумно, иначе собраться вместе, не имея точного места встречи, будет крайне трудно, с другой стороны, что, если у тех нет возможности опять попасть сюда? Это может быть по разным причинам: забыли дорогу, застряли в ловушке или, теоретически, могли решить, что в подобной ситуации Стивен, Перидот и Аметист не станут долго сидеть на месте и рано или поздно отправятся на поиски выхода и своих товарищей. В общем, учитывая проблемы со временем, которые тут то и дело возникают, Алмазы и Жемчуг могли предположить, что Кристальные Самоцветы уже ушли оттуда. Тогда остаётся лишь надеяться, что они в скором времени пересекутся.       Обсудив всё, трио самоцветов так и поступило. Когда прошло, по крайней мере по их ощущениям, около трёх дней. Выбрав один коридоров, они пошли туда, освещая себе путь самоцветами и внимательно смотря по сторонам. Самоцветы были готовы ко всему. Тем более видели они многое. Однако что-то им подсказывало, что это далеко не всё, храм способен удивить или напугать ещё сильнее. Да и в конце концов неизвестно, каково было Жемчуг падать в тот люк, и куда подевались правительницы. К удивлению этой тройки, после всего часа ходьбы по этому коридору они наткнулись на дверь.  — Стивен, дай мне свой щит, я открою дверь, а Аметист, если что, прикроет меня, — произнесла Перидот, задумчиво глядя на вход в другой коридор или комнату. Конечно, может, там ничего опасного и нет, но перестраховаться не помешает, так что Кварц согласно кивнула, достав из камня хлыст, а Стивен протянул подруге щит, достав второй себе на всякий случай. Перидот резким толчком распахнула дверь, после чего Стивен и Аметист сразу же приготовились к какой-нибудь ловушке или чему-то ещё неожиданному, но не к тому, что оказалось за дверью. Вернее, кто.  — Гранат? А ты как сюда попала? — немного не веря глазам и ожидая подвох, поинтересовалась Аметист, не убирая оружие.       Гранат, что также стояла в боевой стойке, призвав перчатки, не ответила. Мгновенно разогнавшись, она чуть не нанесла сильный удар, который вполне мог лишить формы, фиолетовому самоцвету, но в последнюю секунду ту откинуло другим ударом в сторону. Затем Гранат снова ударила свою копию, заставив разбиться на осколки. Хорошо, что она была одна… убрав перчатки, Гранат ответила:  — Как я сюда попала, я не знаю, но, думаю, это не так важно. Главное, что я вас нашла, — слияние чуть улыбнулось, а Стивен, убрав щит, бросился её обнимать. Аметист тоже вернула хлыст в камень.  — Что ж, найдём остальных, и всё будет почти хорошо, — кивнула она, подойдя вместе с Перидот поближе. — Ты не пугайся, но кроме Жемчуг мы тут как бы «подружились» с Алмазами… — начала возбуждённо рассказывать последние новости Аметист, но Гранат её перебила.  — Я видела Белого и Жёлтого Алмазов… Они говорили, что когда выберутся, уничтожат это место и вас. К счастью, они меня не заметили, — слова были произнесены с нотками сочувствия, всё-таки то, что сделали Алмазы, являлось почти предательством. Однако голос звучал немного прохладно. Может, потому что Гранат ещё ни разу не видела правительниц с той стороны, с которой довелось другим Кристальным Самоцветам.  — Ну, Жемчуг ведь всё равно надо найти, — грустно вздохнув, сказал Стивен, немного отходя от слияния и опустив взгляд. Он явно расстроился из-за того, что выкинули Алмазы. Такого от них уже перестали ожидать.  — Они начали с неё, — Гранат достала пузырь с осколками подруги. — Разбили и кинули осколки на пол. Я собрала их, когда они ушли, — из-под очков потекли слёзы. Аметист взяла в руки пузырь и, как и другие, смотрела на него немного пустым взглядом. Стивен, не сдержавшись, тоже заплакал, но совсем не сильно. Гранат здесь не было, а они уже видели, что и после такого всё было хорошо. Надежда оставалась. Однако, даже если сделать на самом деле теперь ничего нельзя, подумать о грустном самоцветам не дал крик, который тут же привлёк их внимание, отвлекая от печальной новости, ведь звучал так знакомо.        — Сапфи-и-и-ир!       Определить, из какого коридора доносился звук, не было трудной задачей. Но не успела Аметист и моргнуть, как её лишили формы. Чудом увернувшись от удара «Гранат», Стивен бросил ей в лицо свой щит, разбив её очки, осколки которых немного повредили ей глаза. Воспользовавшись этим, мальчик отобрал камень подруги, к счастью, держали его не крепко. Взяв Перидот за руку, Стивен быстро побежал прочь от очередной ловушки. Это место было всё же не только против них, но и иногда за, помогая случайностями, что были самоцветам на руку. За ними появилась стена, не позволив их догнать тому существу. Сердце полусамоцвета быстро билось, на лбу появились капельки пота, но теперь можно было себе позволить остановиться.       Развилка. Перидот заглянула сначала в один коридор, который поворачивал налево, затем посмотрела вперёд, думая, куда им безопаснее пойти. Тот, что слева, был уже и темнее, поэтому отбивал всякое желание исследовать его. Однако спереди дул прохладный ветер, раздавались непонятные звуки, чем-то напоминающие скрип и стоны, но стонами точно не являлись. Несмотря на то, что он был светлее, потрескавшиеся стены и потолок, разбитое стекло, которое валялось кое-где на полу, и странная чёрная жидкость, трогать которую было явно так себе идеей, заставили повернуть налево.       Минут через пять Аметист вернула свою форму. И буквально спустя несколько секунд после этого в неё врезалась Рубин. Это было неожиданно, ведь там, откуда она выбежала, отсутствовал какой-либо проход. На её лице заметно сильное беспокойство, но, учитывая, что она разделилась с Сапфир, потеряв её из виду, это естественно. Как и удивление от встречи с другими Кристальными Самоцветами. Но оно достаточно быстро сменилось лёгкой радостью, всё-таки хоть кого-то из друзей нашла… Рубин притянула к себе Аметист и Стивена, а затем и Перидот, обняв каждого.  — Рубин, а ты как здесь оказалась? И где Сапфир? — первым делом поинтересовался Стивен, не сдержав улыбку. В конце концов, он тоже рад её видеть, и это перекрывало огорчение от того, что ещё одна подруга застряла в этом месте.       Набрав побольше воздуха, Рубин стала, весьма эмоционально рассказывая всё с самого начала, ходить от стены к стене, то и дело помогая себе жестами подать всё поярче. На полу под конец даже виднелись следы от чересчур горячих ног, собственно, как и вся Рубин, что аж начала слегка дымиться. В первой части рассказа оказалось много ожидаемой информации, кроме пустого города, из-за которого Стивен заволновался, всё же отец и Конни, видимо, исчезли без следа; во второй же части, после встречи с демоном, новым был тот факт, что Гранат разорвали более чем насильно, затем Рубин очнулась уже одна, Сапфир поблизости она не увидела, вот и отправилась на поиски… Ходить в одиночку по этому храму жутковато, к тому же, по пути частенько встречалась какая-то нечисть. К счастью, в основном подобные встречались только в необработанных коридорах, где стены кривые, а пол не покрыт плиткой или чем-нибудь ещё, просто твёрдая земля. Выслушав весь рассказ, самоцветы какое-то время молчали, а после Аметист бодро произнесла, улыбнувшись и положив руку на плечо Рубин:  — Не волнуйся, мы найдём её и всех остальных, — Перидот и Стивен активно закивали, соглашаясь с её словами. Ещё ничего не потеряно, надежда есть. Конечно, в это трудно поверить, тем более не увидев всего того, после чего всё было относительно в порядке, однако Рубин хотелось верить друзьям, и она верила… Аметист говорила весьма уверенно, поэтому и звучало убедительно, учитывая, что и Перидот со Стивеном не подавали повода для сомнений.  — Да… — вздохнула Рубин, — но в любом случае нам надо идти, а не стоять на месте, чтобы скорее найти Сапфир. Не хочу, чтобы она долго была одна в этом жутком месте, — тут же добавила она, зашагав вперёд по коридору.       Остальные переглянулись между собой, но всё же пошли за Рубин. «А если и она ненастоящая?» — мысль, которая пронеслась в голове каждого. Вполне могло быть, что их прямо сейчас ведут в ловушку. Чуть ускорившись, Аметист догнала Рубин и, подойдя вплотную, слегка наклонилась к ней, тихо шепнув:  — Кто-то оставил след?  — А? — растерявшись, переспросила она, а затем, неожиданно для самой себя, будто нужная информация вылезла из самых глубин самоцвета, врываясь в её сознание, ответила, также тихо, но из-за неуверенности и неожиданности с вопросительной интонацией: — На Марсе в свете Веги?       Оба самоцвета обменялись непонимающими взглядами, они не особо врубились, что это было, однако обеим стало спокойнее. Всего пара фраз, а уже показатель, что доверять друг другу можно… В любом случае, точнее проверить невозможно. Пожав плечами, Аметист решила продолжить разбавлять тишину теперь уже рассказами о том, что здесь происходило с ними до того, как пришла Рубин. Но про Алмазов она решила пока промолчать, и так полно всего, что звучит не очень правдоподобно. В разговор довольно быстро вмешался Стивен, уловив идею Аметист не говорить про правительниц, а спустя минут пять и Перидот вставила своё слово. Коридор, казалось, был очень длинным, едва ли не бесконечным, а повороты всё никак не встречались, так что время просто поболтать имелось.

***

      Белый Алмаз шла рядом с Жёлтым, глядя по сторонам и подмечая почти каждую деталь вокруг, в отличие от сестры, которая смотрела лишь под ноги, думая, как начать разговор. Жемчуг оказалась на несколько десятков метров впереди них, так как правительницы не особо торопились, а саму жемчужину, видимо, что-то заинтересовало там, раз она решила отбежать от Алмазов. Уайт подозревала, что младшая собирается ей что-то сказать, однако пытаться как-либо заставить её заговорить поскорее она не стала, хоть и было любопытно. К счастью, слишком долго ждать не пришлось, но насколько удачным было начало — уже немного другая история.  — Белая, я тут подумала… Ну, то есть, что случилось на самом деле с Розовой… Ты же помнишь? Почему бы и нет… Просто, как-то неожиданно вспомнилось где-то около часа назад, а тебе? — довольно обрывисто говорила Еллоу и уже готова была прикончить саму себя за все эти паузы и, можно сказать, отвратительную попытку передать свою мысль. Может, конечно, сестра поняла её, но всё же… Несмотря на это она не подала виду, будто сказала что-то не так, в конце концов уверенность многое значит.  — Да, было такое. Она сделала выбор… И, пожалуй, то, что нас он не особо устраивает, наша проблема, а не её, — Уайт повернула голову в сторону Жёлтого Алмаза и, встретившись с ней взглядом, — хоть сама Жёлтая не очень этого хотела, так как боялась, что по её глазам может быть многое видно — нежно улыбнулась сестрёнке, после чего чуть тише, чем до этого, сказала: — И я постараюсь придумать, как нам её решить, — Верховная Правительница ускорила шаг, подумав, что отставать от Жемчуг не стоит, потом можно и не найти друг друга. Разумеется, Белая не дорожила этой бывшей служанкой Розового Алмаза очень уж сильно, однако лучше быть втроём в подобных местах, чем вдвоём, пусть и с очень дорогим ей самоцветом. Да и вообще, чем больше группа, тем спокойнее было бы…       Жёлтая выдохнула и тоже ускорилась, чтобы не отдаляться от старшей. Теперь, узнав, что Белый Алмаз также достаточно осведомлена обо всём и нормально это воспринимает, она частично успокоилась. Всё-таки повод для волнения исчез. А через пару минут они догнали Жемчуг. Та стояла на месте, смотря на стену. Уайт, заметив, что надпись, честно говоря, довольно криво написана, далеко не лучшим почерком, чуть поморщилась и, прищурившись, прочитала текст. Нет, он был на самоцветном, так что и Жемчуг «поняла», о чём там сказано. Содержание соответствует виду этой стены. Вся в трещинах и чем-то испачкана. Это было немного глупо, но Белая не удержалась и провела по ней рукой, тут же пачкая её какой-то густой чёрно-красной вязкой жидкостью, что одновременно обжигала холодом и жаром, доставляя не самые приятные ощущения Верховной Правительнице, из-за чего она чуть прикусила губу и поспешила вытереть это вещество об более чистую часть стены. А затем она стряхнула остатки, камень её при этом слегка засветился на пару секунд.       Надпись — это предупреждение. Хотя так криво изъяснять свои мысли — куда хуже, чем вышло у Еллоу в последний раз — надо ещё уметь. Поэтому не факт, что самоцветы всё верно поняли. То ли странности со следующей частью коридора, то ли с дверью, то ли есть ловушки, то ли не совсем — некоторые слова противоречили другим. Пусть прочитать и по отдельности слова понять удалось, однако уловить смысл не вышло. Но выбора ведь нет, больше некуда идти, только прямо. Пожав плечами, Белый Алмаз первой пошла дальше, остальные направились за ней, так как других вариантов быть в данной ситуации просто не могло.       Коридор становился то темнее, вынуждая группу освещать себе путь самоцветами, то снова светлее. Вот только он никак не кончался, хотя, судя по табличке, хоть какие-нибудь изменения должны были появиться довольно скоро. А прошло уже часа полтора. Это напрягало, однако возникший вдалеке едва заметный блеск слегка снял напряжение, ведь он означал, что там что-то есть. Вполне возможно, дверь. Самоцветам не терпелось сменить коридор для «прогулки». Если Уайт и Жемчуг толком не понимали и не знали точную причину, почему стало так жутко и почему побежали мурашки по спине, то Еллоу крайне не нравился этот тихий скрип, сопроваждающий почти каждый их шаг, ведь шли они по плитке, пусть и потрескавшейся, пыльной и кривой.       Спустя пару минут они действительно смогли разглядеть дверь. Даже не сговариваясь, самоцветы перешли на бег, стремясь как можно скорее покинуть коридор, однако, когда до цели оставалось всего пять метров, все остановились, резко почувствовав неожиданную слабость. Сил на бег не было, они теперь едва стояли на ногах.  — Да ладно, ерунда, немного осталось, — голос Верховной Правительницы дрогнул, но сама она не обратила внимания на это. Белая сделала несколько шагов к двери, потянувшись к ручки, но внезапная боль в голове разрушила её планы. Белый Алмаз упала на пол, потеряв сознание. Заметив это и испугавшись за сестру, Еллоу, заставив себя пройти чуть больше двух метров, кинулась к ней, желая помочь, но помощь требовалась теперь ей. С ней произошло абсолютно то же самое, что и со старшей. Жемчуг, понимая, что если она приблизится, то окажется в таком же положении, отошла назад, после чего ей действительно стало получше. Но она здесь, считай, одна. Неизвестно, надолго ли отключились правительницы, а идти без них, так ещё и обратно… В этом слишком мало смысла. В любом случае, хотя бы пару часов подождать надо, а потом уже как следует подумать. Жемчуг села около стены и стала смотреть на правительниц, иногда поглядывая на дверь. Она выглядела лучше, чем всё остальное: красивые узоры, состоящие из изогнутых линий, ромбов, кругов, видимо, разные надписи, а также рисунки, изображающие какие-то силуэты… Дверь словно новая, гладкая поверхность блестела, ни одной пылинки или трещинки не видно. Непривычно после тех стен и потолков.       Прошло минут пять. Ничего не произошло жуткого, но и хорошего тоже. Алмазы отрубились явно на более длительный промежуток времени. Вдруг Жемчуг случайно заметила, что у них… нет самоцветов. Их просто нет. Бывшая служанка протёрла глаза, но в нескольких метрах от неё лежали лишь тела из света. Без камней. Ей хотелось убежать подальше отсюда, ведь она не знала, насколько это опасно, и настоящие ли были с ней Алмазы. Однако сил не хватило бы, чтобы далеко уйти, так что и вставать нет смысла. Только надеяться, что у неё лишь галлюцинации, и камни там на самом деле есть.

***

      Синий Алмаз открыла глаза и, приподняв голову, огляделась. Нога побаливала от, предположительно, не очень удачного падения. Судя по высокому потолку и очертаниям люка там. Блу попыталась встать, но это у неё получилось лишь со второй попытки. В первый раз она подскользнулась из-за мокрого, как она осознала только теперь, пола. Он весь покрыт водой, глубина около сантиметра. Неприятно, даже противно, ведь и платье и волосы намокли. Вздохнув и взяв себя в руки, чтобы сосредоточиться на поиске сестёр, а не на бесконечной грусти, Синий Алмаз отряхнулась от воды и пошла единственным доступным путём из этого зала.       Несмотря на то, что коридор не выглядел пугающе или вроде того, Блу стало немного не по себе. Здесь было светло, стены серо-голубых оттенков, иногда на них правительница могла увидеть какие-то слова… И вот она заметила впереди поворот и висящее там зеркало. Или осколок зеркала? Треугольник, но с разными сторонами, да и они неровные. Когда Синий Алмаз подошла ближе, она разглядела, что поверхность его чуть поцарапана. Синяя никогда бы не стала вешать подобный кусок зеркала на стену, но тут не она хозяйка, так что… Стоило ей свернуть за угол, как эти зеркала, разных форм и размеров, но все будто осколки, висели через каждые два-три метра. Словно напоминание, что, возможно, она ищет не совсем сестёр, а то, что от них осталось.       От грустных мыслей ей даже немного прохладнее стало. И свет стал чуть тусклее, будто лампочка перегорела. Синяя спокойно шла уже минут двадцать, понятия не имея, куда вообще она направляется и куда ей надо. К тому же, других путей всё ещё не было. Внезапно правительница наступила на что-то острое, из-за чего не смогла сдержать крик, правда негромкий. Присев на пол, Блу достала кусочек непонятно чего из своей ноги. «Кровь» синего цвета текла из ранки, и в ней же та острая штучка оказалась испачкана. Залечив это довольно лёгкое повреждение, Синий Алмаз решила всё-таки создать себе туфли, чтобы подобное не повторилось. Затем она взяла в руки тот осколочек и рассмотрела его, протерев от синей жидкости пальцами. Жёлтый осколок. «Быть не может…»

 — Ну почему же не может? Ещё как может!

      Тихий смех разбавил тишину, заставляя Блу чувствовать себя более неуютно. Что-то упало ей на голову, а потом скатилось на пол, издав звонкий звук при падении. Белый осколок. Правительница подобрала его дрожащей рукой, не желая верить, что всё так… «Это не они… не они…» Синий Алмаз едва сдерживала слёзы, но всё же отчаянно убеждала себя, что это не по-настоящему. Более громкий смех заставил надежду сильно потрескаться. Сверху посыпались ещё осколки белого и жёлтого цвета. Примерно столько, сколько получилось бы, если разбить самоцвет. Синяя упала на колени, закрыв лицо руками. Просто видеть разбитые камни неприятно, но знать, что это твои сёстры…

 — Давай, ищи! Смотри, вот ещё!

      Синий Алмаз даже не успела среагировать, как начался дождь из таких же осколков, немного отвлекая от печали и заставляя испугаться. За полминуты её почти полностью засыпало, как и весь коридор впереди, острые края оставляли царапины и небольшие раны на теле, рвали одежду, но Блу старалась игнорировать это и идти вперёд. Но голос, что продолжал смеяться, вызывал у неё едва ли не ужас. Выбравшись из кучи осколков и получив возможность подлечить раны и восстановить одежду, Алмаз немного отдышалась, стараясь не особо смотреть на бело-жёлтую смесь разбитых камней. Смех утих, поэтому успокоиться и перестать дрожать стало попроще. Приглядевшись, Блу увидела впереди развилку. Конечно, куда идти, по-прежнему не известно, однако хоть какой-то выбор появился, так что хотя бы есть чувство, будто можно на что-то повлиять, а не просто идти по единственной существующей дороге. Разумеется, она остановилась подумать. Коридоры не отличались друг от друга. На решение повлиял чей-то крик, доносившийся из левого прохода. Лучше уж к какому-нибудь самоцвету, чем одной бродить, верно?       Далеко пройти не удалось, по пути в глаза бросились два камня, вставленные в стену как украшение. Белый и Жёлтый Алмазы? Не точно, по крайней мере после такого, но они целые и явных отличий от оригинала, если это подделка, нет. Или же Синяя за шестьсот лет забыла, как выглядят камни родных сестёр? Вряд ли. Правительница аккуратно вытащила самоцветы коллег из стены, к счастью, они там не застряли, и решила посидеть, дожидаясь, пока они обретут форму. На это, скорее всего, потребуется хотя бы полчаса. Кто бы там не кричал — подождёт, всё-таки в данный момент сёстры определённо важнее для Блу, и идти куда-либо, рискуя ценными, но беззащитными камнями, ей не хотелось.