Pavement

"Нет!" Вэриан сжал хватку на рычагах, заставляя своего робота вновь подняться. Сердце бешено колотилось из-за адреналина, в голове всё никак не укладывалось. Что это было? Принцесса, камни - она дотронулась до них, и затем вспышка голубого света снесла его с ног. Чёрные камни пробивались из под земли отовсюду, они протыкали автоматонов будто те были сделаны из бумаги. Как она это делала? Это невозможно, не должно быть! Но всё-таки, вот она, управляет чёрными камнями, как смертоносными орудиями и Вэриан осознавал всю злосчастную иронию этой ситуации. Принцесса сделала бы так, чтобы чёрные камни стали причиной его поражения, чёрные камни, которые разрушили его дом и заточили отца. Неистовый гнев полностью затмил мальчика. Вэриан направил робота вперёд с полной силой, металл гудел, глухо ударяясь о землю. Рапунцель встретила его наступление шквалом чёрных камней. Один за одним, они отрывали конечности робота, пока не осталась правая рука, отправляя машину в грубый неконтролируемый занос. Стиснув зубы, Вэриан потянул рычаг, чтобы поднять последнюю конечность робота, большой кулак был готов обрушиться на принцессу. Чёрный камень проткнул переднюю часть робота. Он со свистом пронёсся мимо уха Вэриана, едва не задев его самого. С громким скрежетом, камень прорвался через стекло окна и металлический корпус, пронзая самое сердце машины. Робот дёрнулся от удара и Вэриан по инерции вылетел вперёд через уже выбитое стекло. Падая и ощущая, как визг металла забивает уши, у Вэриана была секунда перед встречей с землёй, чтобы пожалеть о том, что он не установил ремень безопасности. Падать было невысоко, но приземление оказалось грубым. Дрожа, Вэриан прошипел сквозь стиснутые зубы. Медленно, он привстал на руках и коленях, вяло встряхнув головой. Тупая боль пробежалась по всему телу, у него было пара царапин от разбитого стекла, но он не чувствовал, что что-то сломано. Он посмотрел вверх на причину его поражения - принцесса. Рапунцель. Она всё ещё держалась за камни, её руки плотно обхватили два острия по две стороны от неё. Неестественный свет и голубое свечение вокруг неё рябили от чёрного камня. Казалось, что часть её где-то не здесь, но этот тяжёлый взгляд точно принадлежал ей. С нарастающим отчаянием, Вэриан оглядел поле боя, которое когда-то было его домом. Все автоматоны были уничтожены, проткнуты чёрными камнями по воле принцессы. Его отец всё ещё в ловушке в янтаре. И ему даже не удалось заставить их заплатить за это. Он проиграл. Глаза Вэриана обожгли слёзы, он быстро моргнул, чтобы избавиться от них. Это нечестно. Он сделал всё верно, всё его тщательное планирование - автоматон атакует замок, Руддигер буйствует в городе, похищение - всё, чтобы привести принцессу сюда. И это не сработало. Импровизированная армия столпились в каком-то подобии круга вокруг обломков робота, боясь приблизиться к принцессе в её нынешнем состоянии. Ни шанса на побег. Шатаясь, Вэриан поднялся на ноги. Он знал, как это закончится, но перед тем, как его заберут, было кое-что, что ему необходимо было узнать. Вэриан встретился взглядом с Рапунцель. "Почему сейчас?" - спросил он хрипло. - Почему ты можешь делать это с ними сейчас? Для этого? А не с-спасти моего отца?" Рапунцель не ответила, её выражение лица не изменилось, когда она посмотрела на Вэриана. Не ясно, была ли она настолько глубоко в трансе, что не могла ничего сказать, либо она действительно не знала ответа. Но, к сожалению, Вэриану было плевать. Гнев и разочарование превратились в отчаяние, горечь, печаль, во всё то, что он запрятал внутри себя, чтобы оставаться в здравом уме. "М-мне бы не пришлось делать всего этого, если бы ты п-просто сдержала своё обещание," - сказал Вэриан, скачущим по интонациям голосом. Он ступил вперёд, всё было размыто из-за слёз. - "Я просто хотел, чтобы оте-" Хруст. Земля разошлась где-то позади него, громыхнув под ногами. Что-то ударилось об его маленькую спину, толкая вперёд, и звук этого не был похож ни на что, что он раньше слышал. Влажный, раздирающий звук, что заставил его волосы встать дыбом. Что-то чёрное мелькнуло перед глазами, выделяясь ярко-красными брызгами. Вэриан непонимающе уставился на чёрный камень, пронзающий его живот. Шип был примерно такой же толщины как меч. Меч, исполосованный его кровью. Злосчастный острый конец прорвался через его мягкий живот, минуя позвоночник. Он думал, что камень попал в ребро, думал так, потому что не слышал отвратительного треска, скорее ощущал. Камень промахнулся от сердца всего на пару дюймов, но оно всё равно могло прекратить биться, потому что осознание сразило Вэриана. Весь воздух вышел из лёгких с глухим вздохом. Боль незамедлительно пронзила его тело, будто он был в огне, но не мог издать и звука, настолько огонь был силён. Колени пошатнулись, его руки подхватили шип, а глаза широко распахнулись. Вэриан распробовал кровь. Её запах забил обоняние - острый, металлический привкус, отдававший рвотой. Кровь капала по его подбородку, прямо на рубашку - он кашлянул, ужасающий, влажный вздох прозвучал между безмолвными попытками прочистить горло. Внутреннее кровотечение, мысленно установил Вэриан. Бесполезно. Паника охватила его, как гигантский кулак, сжимающий изо всех сил. Он тщетно пытался дышать, каждое движение грудной клеткой откликалось новой волной агонии. Боже, это больно, больнее, чем он он мог себе когда-либо представить. Он плохо соображал, но ощущение тянущихся к камню рук, ощущение инородного предмета в нём, вызывало подавляющее чувство неправильности. Нет, нет, нет, это не могло случиться! Пожалуйста, нет, он не хотел умирать - страх холодом прошёлся по его венам, его сердце безумно билось, как птица о прутья клетки. Он не хотел, чтобы всё зашло так далеко, он просто хотел вернуть своего отца, пожалуйста. Слёзы свободно текли по его лицу, и он обнаружил, что уже не заботится о том, что подумают люди вокруг. Он позволил себе плакать. "Вэриан!" Кажется, Рапунцель наконец вышла из транса, её глаза распахнулись от ужаса. Она отпустила камни и сделала шаг навстречу Вэриану, но стоило ей только убрать пальцы от острия, как она рухнула на землю, свечение потухло. Необъяснимая энергия, заполонившая воздух, рассеивалась, но камни оставались на местах, в том числе и тот, что пронзил Вэриана. Удивительно спокойно, отстранённая часть его разума заметила, что если бы шип ушёл, это убило бы его в два раза быстрее. Рапунцель с трудом поднялась на ноги, она была в панике и ужасе. "Нет, нет, Вэриан!" - она подбежала к нему, её руки неуверенно зависли над камнем, она хотела помочь, но не знала как. - "Я-Мне жаль, я не хотела, чтобы это произошло!" - на выдохе произнесла Рапунцель. Вэриан сплюнул кровь. "Т-теперь тебе не плевать." - ему удалось, кончик его губ извернулся в грустной ухмылке. Его чёрный юмор быстро пропал, лицо скривилось от боли и больше слёз полилось по щекам. Он чувствовал, как умирает, как кровь гудела в ушах при каждом тяжёлом вдохе, как пятна плыли перед глазами. Это не то, как всё должно было закончиться. Он так сильно пытался исправить это. Спасти своего отца от его собственной ошибки, спасти родную деревню от чёрных камней, быть героем. Он где-то свернул с пути. Где-то между одним неудачным планом за другим - цветок не сработал, волосы Рапунцель тоже и он не понял почему. Как он мог надеяться исправить проблему, если он не понял её? Это было нечестно. Оно должно было сработать. Камень, проткнувший его, был ещё одним доказательством, что будто вселенная сыграла с ним злую шутку, что Рапунцель могла управлять камнями сейчас, но не тогда, для этого, не для того. И факты, и логика и тщательное планирование - всё подвело его. Он пытался. Этого было недостаточно. "Просто- просто держись, Вэриан." - Рапунцель плакала. Это странно тронуло Вэриана. - "Мы вытащим тебя отсюда и всё будет хорошо, я-" Собрав последние силы, Вэриан сжал руку Рапунцель, успокаивая её. "Ты... обещаешь?" - он спросил мягко, почти дразня её. Рапунцель прикусила губу, её плечи содрогались от плача. Кажется, она осознала, что стряслось с ним. От этого не спасти. Она сжала его руку. "Мне так жаль." Вэриан рвано вдохнул. "Ес- если вы к-когда-нибудь... освободите е-его..." - он доверился, что ему не нужно пояснять о ком он говорит, - "С-скажи ему... Я п-пытался." Он отпустил её. Его рука бессильно упала. Тьма торопилась встретить его. Её объятия были почти такими же приятными и утешительными, как объятия отца. Вэриан с облегчением смирился, его тело вяло упало, когда последний выдох покинул его тело и всё померкло. Его бой закончился. ...он действительно старался, как мог.

~*~

Благими намерениями вымощена дорога в ад.