Тайна рода велнаров

Юного Лишмира, оставшегося без семьи и брата, приютила Малрека. При посредстве Ламиры, формальной владелицы заброшеной деревушки, низкорослая самочка открыла в Ликдуле что-то вроде училища для детёнышей, потерявших родителей за время войны. Здесь они познавали у Ламиры основы прановладения, у Артары — догмы Света и Тьмы, от велнарки Арверы, иногда посещавшей Ликдул — технические знания, которые сейчас стали куда более развитыми в связи с совмещением разработок людей, драконов и велнаров. Но самым невероятным, странным и нездешним учителем среди всех был обросший от старости златошёрстый дракон. Выросший в туннелях под Утгардам, вдали от общества Лишмир не слышал тех легенд, что о нём рассказывали, но был бы готов подтвердить все их слова — настолько он проникся уважением к главе училища. Под взглядом лазурных глаз Мирдала драконёнок забывал обо всех невзгодах, но при том был готов настроится на серьёзный лад. Потому в Ликдуле никто и не ссорился — во всяком случае, в присутствии Второго Солнца. К нему испытывали заметное уважение все в Ликдуле — от Ламиры и Малреки до Алгамира, зелёного чешуйчатого дракона с перепончатыми крыльями. Своему ремеслу он обучался у Агнара, по словам Алгамира — одного из самых великих техномагов своего времени. Конечно, господин Алгамир мог и преувеличивать его заслуги, но сам зелёный был неплохим техномагом — на это указывало хотя бы то, что он часто посещал Утгард, возвращаясь с сияющей от энергии аурой и переполненными кристаллами. Впрочем, Алгамир был простым драконом, а не «великим техномагом всех рас», как он пылко отзывался об усопшем учителе. Многое он пока что не знал, поэтому не сколько преподавал малышне, столько сам занимался исследованиями — как в лаборатории подле ратуши Ликдула в здании бывшей таверны — так и «в поле», отлучаясь с экспедициями по и под Нашаром. Иногда он брал с собой и учеников, в частности — и Лишмира, к которому заметно тяготел после приключения в тоннелях подземников-Истов. Лишмир помогал ему чем мог, сам подумывая о том, чтобы выбрать стезю техномага. Но пока что он был не столько учеником, сколько просто носильщиком и дополнительной парой глаз. А если Алгамир забирался в неглубокое подземелье на границе между надземной столицей Нашара — Утгардом, и подземной — Эрешкихалем, то ещё и проводником. В такие моменты маленький дракон чувствовал себя равным с большим, не просто следуя за взрослым и не обгоняя на пути к ловушкам и проклятиям, а прокладывая путь, придерживаясь лишь памяти и просьб Алгамира. Вот и сейчас они пошли по этому пути — Алгамир следом за Лишмиром, осветив путь себе и юному проводнику голубым светом из длинного посоха, который чешуйчатый брал с собой в путешествия под землю. Лишмиру, чьи глаза прекрасно ориентировались и в темноте, этот свет ничуть не мешал, но даже наоборот, помогал ему в пути. — Если завернуть в туннель, — повёл темношёрстный драконёнок носом в ответвление, плавно сходящее вниз, — можно дойти до склада дарканцев. Мы в него не могли влезть, слишком там забронировано, но ты справишься? — Укреплено, — поправил Алгамир инстинктивно. — Я надеюсь, что справлюсь. Он вонзил посох в землю и собрал в лапы его сияние, а затем подошёл к тоннелю. Расправив крылья, дракончик прикрыл глаза и постарался ощутить, что скрывается внутри этого тёмного места. — Я не чувствую здесь ничьей души, — зелёный обернулся на Лишмира и кивнул ему. — Пойдём. Он вытянул лапы вперёд и отобранный у посоха свет прошёлся по тоннелю, расходясь в стороны и ярко освещая каждый его уголок. Ветер тянуло от входа в пещеру — иногда Лишмир отряхивал голову, чтобы чёлка не лезла в глаза. Алгамиру было попроще — у него на теле ни шерстинки не было. Только гребень не давал чешуйчатому казаться лысым. Неровный пол природного тоннеля начал меняться сначала на отдельные гранёные булыжники, а потом на покрытую каменной пылью ровную площадку с полукруглым вздутием вертикального шлюза. — Так нам сюда? — Алгамир, нахмурившись, огляделся по сторонам. Свет его энергии уже потускнел и дракон раздумывал, не подбавить ли энергии, но решил поберечь её. — Ага, — кивнул Лишмир. Дракон перевёл взгляд на выпуклость шлюза и почесал когтем под подбородком. — Я пока не скажу точно, но это похоже на раннедарканские разработки. Ко времени нашествия навов были внедрены куда более серьёзные охранные системы. — А Малрека говорила, что до нашествия ничего под землёй не строили, — сосредоточился Лишмир на обоих выходах из зала, чтобы никто не застал врасплох занятого с древней дверью дракона. — Ты больше слушай всяких пьяниц, — крайне нелестно отозвался Алгамир о ремонтнике, водо и алкопроводчице Ликдула, пока счищал наносы с металла. — Даже если она жила в тот период, что она могла знать о правительственных коммуникациях, будучи детёнышем? — А откуда о них знаешь ты, живя через много лет? — удивился Лишмир. Зелёный в ответ только оскалился, но выдохнул через рот и успокоился. Срываться на юном ученике — последнее дело… Во всяком случае, Агнар так не поступал. Сковывал крылья — да, чтобы к навам не улетел… — Эй, что это? — вдруг воскликнул Лишмир, выведя дракона из воспоминаний. Стены пещеры заискрились синими, красными и зелёными линиями, пробежавшими от пола до потолка и расцветающие красивыми рисунками, похожими на деревья. — Это не вход… — Алгамир на шаг попятился от возвышения, но возобладал над собой и остановился. — Это… управляющая точка? — Если бы мы взяли с собой «пьяницу», она бы ей смогла поуправлять… — драконёнок начал водить когтем в воздухе, водя мысленно по загоревшимся линиям. — А так… Алгамир дёрнул крыльями и попытался схватить юнца за лапу, но слишком поздно. «Деревья» в ответ замерцали ещё ярче, а затем пол содрогнулся и с громким треском стал раздвигаться в стороны. Вскрикнувший Лишмир совершенно позабыл, как махать крыльями, когда между его задних лап пробежала широкая прямая трещина, и лишь Алгамир, вовремя ухвативший его за шкирку, спас юнца от падения в… огромную воронку, посреди которой лежало нечто огромное, похожее на скруглённый кверху корпус корабля без мачт или же башню, поваленную на бок. — Если бы не рассказы Агнара… — свесил Алгамир голову с обрыва, когда с остановившихся створ прекратила сыпаться земля, — подумал бы, что это Дом со Звёзд. — Маловат, наверное, для дома навов… — поёжился Лишмир, инстинктивно прижимаясь к самцу. — Как думаешь, что там? Может быть, враждебные пришельцы. прилетевшие многие сотни лет назад порабощать нас? — Тогда они давно умерли, и нам ничего не угрожает, — ответил Алгамир и аккуратно слетел на дно воронки. Люки в металлических стенах, редко мигавших пробегающими по ним светлыми линиями, и в изогнутых стенах корабля казались надёжно задраенными. На них не было даже каких-либо панелей. Алгамир, прикоснувшись к борту, попробовал провести свою энергию за борта, но они оказались непроницаемы для праны. — И чего же вы навам проиграли, умники? — в который раз вопросил себя Алгамир о судьбе предков. — Потому что были такие же тупыми, как и ты, — внезапно раздался голос, который никак не мог принадлежать Лишмиру. Оба дракона попятились от корабля, в борту которого зелёные линии очертили прямоугольник. Затем этот прямоугольник стал уменьшаться, открывая на своём месте чёрное отверстие. Оттуда вышагнула белая велнарка в золотом скафандре с синими кольцами-линиями от шеи до пояса и перевёрнутой красной пятиконечной звездой на груди. В лапах она сжимала лук со стрелой, состоящий из чистейшей энергии и нацеленной на Алгамира. Если бы только у Алгамира нашлось оружие, он бы обязательно выпалил бы в самку ради перестраховки. Но тратить собственную прану на неё не хотелось, да и если она не убила их сейчас, когда имела возможность — навряд ли причинит вред и потом… — Привет, — улыбнулся зелёный как можно дружелюбнее. По правде говоря, это выглядело очень страшно. — Моё имя — Алгамир, а это Лишмир. Мы пришли с миром. — В опечатанное хранилище — с миром? Значит, вы простые грабители? — вытащила велнарка из кобуры на поясе второй пистолет. — Если бы я собирался тебя грабить, взял бы я с собой детёныша? — нахмурился Алгамир, на всякий случай отходя к Лишмиру и закрывая его собой. От пули не спасёт, зато внимание самки отвлечёт. — И уж тем более не называл бы своё имя. Так может назовёшь своё? — Зачем тогда ты сюда заявился? — не думая превращать допрос в знакомство, белоснежная сошла с трапа, позволив закрыться шлюзу, и не сводила дул с пойманных врасплох крылатых. — Мы ищем Скрона! — как ни в чём не бывало соврал Лишмир. — пропал куда-то… — Какого ещё Скрона? — насмешливо фыркнула самочка. — Здесь никого не было с древних времён. — Так ты тоже древняя? — Алгамир постарался заставить самочку увязнуть в разговорном болоте. Убить её сейчас не составило бы труда, но он, во-первых опасался за Лишмира, а во-вторых… Агнар не был склонен к бессмысленной жестокости, разве только против врагов Нашара. — Скорее брошенная, — начала велнарка внимательнее присматриваться к самцам. — Но не вам меня подбирать. Что-нибудь осталось от Даркана или Служителей Тьмы? — Мы, — Алгамир врать не стал, но ответил так же скоро, как и его проводник Лишмир. — Мы и есть Тёмные. Зрачки белой велнарки сузились, а пистолеты задрожали в лапах, но она всё же не могла нажать на курок. Пожалуй, ей мешала та самая злоба, что окутывала её. — Рабовладельцы, — грозным голосом прорычала она. — Убийцы… Негодяи… Я бы пристрелила вас на месте… Если бы вы не были их потомками. Дети за родителей не отвечают. — Как и ты не отвечаешь за своих бывших хозяев, — указал Алгамир на символ Тьмы на скафандре-доспехах. — Поверь, сейчас никто не станет тебя заставлять делать то, что не хочется. Главное, чтобы это окружающим не вредило. — С какой стати мне верить Тёмному? — Эм… — Лишмир поднял лапу. — Технически… Я не Тёмный. Я принадлежу к клану подземных драконов. А вообще, на земле сейчас мало истинных служителей Тьмы. Она оставила нас в покое, когда мы сами попросили её об этом. — Но это не значит, что велнары ещё не в вашем или не в её услужении, — вышедшая из корабля не желала отставать с расспросами. Много их накопилось за время стазиса. — Или драконы оставили желание посылать своих выведенных слуг в космос, где крылья мешают? — Оставили. Сейчас у велнаров собственная страна, — попытался обнадёжить неизвестную Алгамир. Та лишь грустно рассмеялась в ответ. — Многое ты мог рассказать, Алгамир, но этот ответ — смешнее любого другого! — Да нет же! — кипятился Лишмир. Вот ведь глупая велнарка! — Мы сейчас своей страной заняты. С людьми помирились, с велнарами тоже, давно со Светлыми подружились, даже с навами! С навами смогли! — Тогда ясно, — дёрнув ухом, велнарка выстрелила из своего оружия в обоих почти одновременно, тратя время лишь на поправку лапы для лучшего прицеливания и спуск курка. Что ещё могло ждать друзей навов? Алгамир заметил характерный блеск в глазах самки за мгновение до выстрела. Этого ему хватило — ученик техномага направил прану на то, чтобы разогнать собственное тело. Пока пальцы самки спускали курки, он успел ударить Лишмира крылом, опрокинув его на землю, а сам — прыгнуть к белой. Что-то болезненно обожгло его в бок, но в следующий момент зелёный приподнял самку над полом и сжал лапу на её горле, заставляя висеть и дёргать задними лапами. Инстинктивно выпустив оба пистолета и схватившись передними за лапу самого Алгамира, белая хрипела и скалилась, но не была в силах высвободиться — даже её острые когти скользили по чешуе дракона. Шипевший от боли, но быстро вернувшийся на лапы Лишмир помог старшему товарищу, подобрав чужое оружие и передав одно крылатому. Он поставил на пол велнарку и приставил дуло к её виску: — Думаешь, все друзья навов — убийцы? Мы бы тогда тебя давно раскурочили. Но мы можем хоть сто раз ловить и отпускать — пока тебе не надоест на нас бросаться! Самка тяжело дышала, преклонив колени и держась лапой за горло. Алгамир устало выдохнул и ощупал рану — пустяковая царапина. — Или ты можешь пойти с нами и убедиться в том, что мы не желаем тебе зла, — добавил он. Пока самка ещё приходила в себя, дракон повертел в лапах оружие и протянул его белой. Та прищурилась, с подозрением смотря на дракона. — Старая модель. От такой не уклониться разве только тот, кто ничего не смыслит в магии, — Алгамир настойчиво почти что всунул оружие в лапы белой. Не забыв, правда, чуточку сильнее, чем следовало, нажать на ствол и сдавив его. — Если хочешь, я мог бы попытаться улучшить его. У меня есть кое-какой опыт в этой части. — Только пообещай вот из наработки Алгамира в нас не стрелять! — выпалил Лишмир.