Похороны "Весёлого гроба"

Июнь 2024 Сегодня с утра я получил от девушки письмо с предложением встретиться. Это обстоятельство из ряда вон выходящее, учитывая мой опыт общения с девушками и мою позицию одиночки, занятую в этой игре. К слову говоря, эта девушка одна из самых симпатичных в Айнкраде, да и в реальном мире, насколько я могу судить – тоже. Конечно же, письмо было написано Асуной. Я всегда с некоторым трепетом открываю письма, пришедшие от неё, ведь она один из немногих игроков женского пола, добавивших меня в друзья. По крайней мере, именно так для самого себя я объясняю своё волнение при виде того, что автор письма - девушка с оранжево-каштановыми волосами. Так почему же меня не покидает это чувство подвоха? Странность данного письма начинается с его неожиданности. В ближайшие пару недель, традиционных поводов написать мне у неё не было, ведь единственное, почему сублидер Рыцарей Крови (РыКов) может разыскивать меня, так это рейд на босса. Однако рейд на босса состоялся несколькими днями ранее, а о следующем речь даже и не шла, потому как донжон этого уровня был картирован процентов на 20. В картирование донжона я уверен, как ни в чём, потому как моя личная карта была открыта именно на столько, а, как известно, я сражаюсь на пару шагов впереди всех остальных, что и создало вокруг меня эту ненавистную ауру безумия и безрассудства. Хорошо, что это далеко от правды, ведь я крайне осторожен, - одиночке, вроде меня по-другому не выжить. Не бывает безрассудных и опытных одновременно. Так вот, если вернуться к письму, то оно содержало буквально следующее: «Кирито, необходимо встретиться. Приходи завтра в 6 утра, в замок Альянса Священного Дракона. P.S. О встрече никому ни слова». Ладно, я понимаю, это могло бы звучать довольно интригующе, если бы девушка желала встретиться со мной тайно, но всю атмосферу нарушало место встречи: замок Альянса Священного Дракона (АльСвяДра). «Секретная встреча с сублидером РыКов в замке соперничающей гильдии в межсезонье битв с боссами – просуммировал я мысленно, – Ладно, Асуна, заинтриговала!» *** «Боже, храни будильники!» – очередной раз подумал я, мысленно исправляя «Боже» на «Система Кардинал». Моментально одевшись, благо для этого понадобились короткие манипуляции одной руки, экипировавшие моего персонажа в меню, я выбежал из своей конуры на 21 уровне, бросился к порталу, телепортировался на 56 уровень и направился прямиком в замок АльСвяДра. Вокруг ни души, чего и следовало ожидать в 6 утра, но я как-то на автомате включил навык «Обнаружение», который должен был компенсировать моё сонное состояние. Как и следовало ожидать – ни единой души на улицах спящего города. Лишь однажды, уже при подходе к замку я заметил некоторое движение со стороны постоялого двора, но только мысленно порадовался, что не я один уже бодрствую в столь ранний час. Перед воротами замка гильдии стояло 2 стражника. Я с опаской приблизился, но, не смотря на невыспавшиеся выражения лиц, которое система традиционно передавала в весьма гипертрофированном виде, они по-воински поприветствовали меня, с готовностью отворили передо мной двери и выдали именное приглашение, оказавшееся картой-путеводителем в нужную комнату замка. Я слегка опешил. Меня настораживает, когда люди начинают внезапно обращаться ко мне любезно, – мне не по себе от этого. Я уже настолько привык быть одиночкой, что начал с подозрением относиться к любой доброжелательности. «Кирито, ты превращаешь из битера-одиночки в параноика-социопата» – мысленно выругал я себя; вслух же приветливо поблагодарил охранников и направился внутрь замка, следуя маршруту, отмеченному на именной карте. Когда я нашёл нужное мне помещение – время на часах в правом углу видимого мне поля показывало уже пятнадцатиминутное опоздание. «Не так уж и много для такого раннего часа!» – успокоил я себя, хотя в школу при таких обстоятельствах меня уже не пустили бы. Стряхнув воспоминания о том мире, я немного поёжился и несмело толкнул входную дверь. Комната оказалась небольшой, по сравнению с остальными залами, ощущение усугублялось отсутствием «живого» света, - сплошные стены без окон со всех четырёх сторон глухо замыкали помещение. Голые стены из серого известняка явно намекали, что это не банкетный зал, и пригласили меня не на светский раут. Минимум украшений, минимум освещения, минимум возможности проникнуть и максимум людей на квадратный метр помещения – это настоящий рецепт какого-нибудь сатанинского собрания, благо белых колпаков ни на ком заметно не было. Если каждому из собравшихся здесь уделить внимание – получится рассказ на несколько томов, с описанием их личностей, путей и подвигов. Здесь собрались сливки гильдий проходчиков: пара сильнейших представителей РыКов стояла бок-о-бок с верхушкой рыцарей АльСвяДра; далее в подобной близости можно было насчитать по одному или несколько представителей самых передовых отрядов игроков Айнкрада. Заметив дружеский взгляд Кляйна, я приветливо кивнул в ответ. Рассматривая собравшихся в глубине комнаты, можно было заметить торговцев информацией, с Арго во главе; представителей кузнечных мастерских самых высоких уровней, пару торговцев редкими артефактами и даже несколько людей, занимающихся продажей недвижимости в Айнкраде. Прямо представители всех наций. Посередине комнаты стоял прямоугольный добротный каменный стол, ярко освещённый одной из немногих лам. На нем лежали карты, купчие, какие-то справки, вырванные из блокнотов листы, газетные вырезки и даже несколько книг – такого содержания стол походил на стол в кружке журналистики или детективов, что был у меня в школе. Среди момента молчания и устремлённых на меня взоров, особого внимания был достоин один прекрасно-ледяной взгляд карих глаз, недовольно устремлённый в мою сторону из центра зала. Да, это была она – Молния-сама собственной персоной. Эх, пора бы уже привыкнуть, что в присутствии людей она держит себя холодно, сдержанно и несколько надменно по отношению ко мне. Видимо такой и следует быть сублидеру самой могущественной гильдии, ведущей за собой всех проходчиков и буквально посвятившая свою виртуальную жизнь прохождению игры… но я всё же искренне недоумеваю: куда пропадает та девчонка, которая делится со мной тортиками, начиная со второго уровня, а совсем недавно угощала меня собственноручно приготовленными бутербродами?! Наверное, я ещё не знаю что-то очень важное о девушках. К тому же, в последнее время, мы с ней частенько не одобряем методы друг друга по ведению боя и прохождению уровней. Иногда мне кажется, что она не вышвыривает меня из своих друзей только потому, что я сильней любого из известных ей игроков, а значит – я жизненно необходим для реализации её цели, к которой она с фанатизмом стремится – прохождение игры. Мне же ничего не мешает вести себя как обычно, и я приветливо улыбнулся ей. С характерным извиняющимся жестом поднятых рук, я смутился от такого внимания и повисшей тишины, и промямлил что-то вроде: – Это… всем привет. Кажется, до меня донёсся облегчённый выдох, когда все, наконец, узнали меня. – Ты опоздал – сурово поприветствовала меня Сублидер РыКов. – Заходи, ты последний из тех, кого мы ждали – жестом пригласил меня войти лидер АльСвяДра, Алекс, на правах хозяина распоряжавшийся здесь, как я успел заметить. Пару раз мы с ним пересекались на подобных совещаниях, потому я спокойно прикрыл за собой двери и шагнул ближе к конусу света, льющемуся на стол. Вместо ожидаемых зарисовок монстров с набросками стратегий противостояния, на столе лежали портреты игроков, с текстом характеристик под каждым из них. Мельком взглянув и поняв, что это не доска почёта, я с опаской проверил, нет ли среди них моего портрета. К счастью, мои опасения не оправдались. – Знакомые всё лица – сказал я – костяк гильдии «Весёлый гроб». – Я смотрю, необходимости объяснять всё с азов, нет. – Сказал лидер АльСвяДра. «… но значит ли это…» - начал было думать я, но мои мысли прервала Асуна: – Данное собрание посвящено рейду против гильдии игроков. Красных игроков участников «Весёлый гроб». Игроков убийц. И цель этого рейда – раз и навсегда решить вопрос с ними. По моей спине пробежал холодок, в то время как она продолжила, раскрывая для меня причины секретности письма: – На этот раз мы имеем дело не с мобами, управляемыми системой и даже не самообучающимися ИИ, а мыслящими созданиями, считавшимися раньше людьми, которые способны подслушать, подсмотреть и подстроить коварный план, поэтому я прошу всех – будьте осторожнее упоминая и вспоминая всё, что здесь сегодня услышите и увидите. «…считавшимися раньше людьми …» – по тону и способу излагать свои мысли было видно, что она и не пытается скрыть своего отвращения к красной гильдии. Действительно, как считают многие, человек, совершивший убийство теряет, свою душу, а, в совокупностью с условиями игры, когда красный игрок не может входить в черту города, – персонажи и вовсе теряют свою принадлежность к цивилизованному обществу и фактически становятся на ступеньку с местными животными – мерзкими человекоподобными тварями. Кстати, члены гильдии во всю способствуют этому убеждение, одеваясь в рваные лохмотья, придумывая немыслимые маски, замысловатые доспехи, боевую раскраску и, в общем, делая всё, что бы даже внешний вид их внушал ужас. Это довольно-таки сильный психологически ход, обезоруживающий игроков даже без применения насилия. Я всё никак не могу отделаться от мысли, что данная устрашающая аура, наводящая ужас репутация и ещё более пугающие действия - тщательно спланированная и продуманная задумка. Но неужели Каяба?... – от этой мысли я давно отказался, ведь зная его по публикациям и научным работам – он не тот, человек, имеющий интерес к столь животной стороне человеческой сущности. Хотя бесспорно, он создал весьма плодотворную почву виртуальности, как нельзя лучше подходящую для культивирования желаний людей, запрятанных так глубоко в сознание в реальной жизни. Однако явных предпосылок со стороны создателей к столь зверскому плейеркиллерству не было, значит это уже зародившееся здесь новое течение и автором ему должен быть конкретный персонаж. И, кажется, ответ на эти сомнение весьма не многозначен, ведь как ни странно, но лидера этой группы и предполагаемого автора-создателя гильдии «Весёлый гроб», я знаю не понаслышке. Его портрет лежал поверх остальных на нашем детективном столе. Доклад начал лидер АльСвяДра Алекс: На первом портрете изображён лидер группы по имени «ПоХ». Очень смешное имя для игрока, но, несмотря на это – а может и благодаря этому – обладающее потрясающей харизмой. Первое, что привлекает в ПоХе, это его довольно-таки экзотическая, но приятная внешность. И в то же время – ум, ум позволяющий быть полиглотом, весьма прилично изъясняющимся на трех языках. Не исключено, что он полукровка, полуяпонц-полуевропеец, и со своим отличным японским, беглым английским и вполне сносным испанским он звучит, как профессиональный диджей, поющий рэп; и это каким-то образом влияет на игроков вокруг него, меняет их, ведь давно известно, что людьми можно управлять, правильно донося до них нужную информацию через слова. Вторая притягательная черта ПоХа проста: его способности. У него действительно талант по части обращения с кинжалом. Кинжал словно продолжение его руки. Очевидцы говорят, что ему даже не требуется помощь системы, чтобы сокрушать монстров… или игроков. Особенно это проявляется последнее время, когда он обзавелся кошмарно большим кинжалом «Дружок-рубака». Он настолько силен, что его побаиваются даже игроки-проходчики, встречавшие его. Это ставит его на верхушку самых опасных игроков САО. Вполне логично, что этот сильный человек притягивает слабохарактерных мерзких красных игроков со всего Айнкрада. Поговаривают, что если бы не он, такого количества изощрённых способов нападений, ловушек и убийств рядовым членам красной гильдии и в жизни бы ни придумать. Вот что случается, когда изощрённый мозг избирает нетрадиционный путь развития. Со всеми этими выражениями я был согласен – при встрече с ним ощущаешь свою ничтожность и даже как будто уменьшаешься в росте, от него прямо-таки исходила некая аура, некая смесь силы, харизмы и ужаса. Хорошо, что я был уже знаком с этим типом и переступил черту трепета от его присутствия. Про себя я подумал, что иногда мне его даже жаль, ведь не попади он в виртуальную реальность, общество сдержало бы его садистские наклонности, и он не превратился бы в подобное чудовище, а его способности, возможно, удалось бы направить даже в полезное русло. Ох уж это проклятье виртуальной жизни – вседозволенность, и отсутствие чувства реальности, способствующие развитию самых сокровенных пороков души. Вслух я этого не высказал, да это и не служит оправданием тех зверств, что творила его гильдия и сам он лично. Дальше слово взял согильдиец Алекса из того же АльСвяДра: - Помощниками ПоХа являются двое его верных головорезов: Джонни Блэк и Красноглазый ЗаЗа. Их стоит опасаться на уровне с ПоХом, так что запомните их отличительные черты. Джонни Блэк – в качестве оружия он использует кинжалы, как правило, обладающие дополнительным уроном. Будьте уверены, целиком и полностью, что любая его атака будет иметь последствия в виде отравления, паралича или оглушения. Что же до внешнего вида, то он полностью оправдывает своё прозвище – его экипировка состоит только из чёрной амуниции, брони и одеяния… - Кирито, не дерись с этим типом. А то мы не будем знать, кого из вас защищать! – с напускной серьёзностью не сумел удержаться от ехидного замечания Кляйн, обращаясь ко мне. … Нападать в одиночку противопоказано! При попадании в поле зрения, необходимо иметь в резерве напарника со щитом и сильным противоядием. Желательно быть так же в команде с копьеносцем, что бы была возможность продержать на некотором расстоянии его, пока основной нападающий будет подлечиваться, – резюмировал рапортующий. - Далее по списку главных заместителей ПоХа идёт Красноглазый ЗаЗа, в качестве оружия использующий эсток, не имеющий лезвия ни с одной из сторон, но обладающий чудовищной проникающей способностью, превосходящей даже рапиру Асуна-самы. Как и видно по имени, он любит красный цвет. Однако он не одевается во все красное. Этот тип покрасил лишь глаза и волосы, плюс перевернутый крест красного цвета красуется у него на сером шлеме. Его цвета и вообще образ походит на те, что используется Рыцарями Крови. Я бросил взгляд на Асуну, она, сдвинув брови, смотрела волком. - Ну, против такой парочки подручных – у нас есть своя – Кирито и Асуна – опять не удержался с замечанием Кляйн – только не перепутайте друг друга! Устраивайте спарринги как обычно – красный с чёрным – сказал он, намекая на нашу с Асуной дуэль. За что Асуна одарила его леденящим душу взглядом, а я скрытым ударом поддых. Рассказ возможных участников продолжался, но я уже не так был в этом заинтересован. Да и если честно, потерял всю нить повествования, после замечаний Кляйна – и умеет же он сбить с толку на ровном месте. Я погрузился в воспоминания…