Жестокий мир 1. Начало.

      Отобедав, они растормошили Люца от «непробудного» сна, и собрав разложенные вещи, двинулись дальше, размеренно рассекая заброшенное шоссе на своём четырёхколёсном гиганте.         Мао заняла место рядом с водителем. У неё на коленях устроился Зак. Рей согнулся над рулём, продолжая вести автомобиль на средней скорости. Остальные развалились по всему салону, кто где: Люц на сиденье, что закреплено позади Мао; Аманда сбоку от демона, на полу; Эмми и Эдвард в самом конце, за креслом Люца, чтобы их иной раз не видели лишние глаза. Расстелили футон, чтобы было мягче сидеть, и расположились на нём. Трафальгар же занял место позади водительского сиденья. На мягком пуфе по порту машины. Его длины хватит, чтобы лечь, но только, если подогнуть к себе колени.       Из панели лилась мелодия какой-то непонятной для Ло песни. Он даже не стал вслушиваться, продолжая разглядывать меняющийся за окном пейзаж. Ничего особенного и примечательного он не видел. Местность, как местность. Подумаешь, трава слишком высокая. Настолько, что не видно горизонта. А вдали деревья, почти закрывающие гору, вдоль которой они едут. Пару месяцев назад через эту гору они с МАо пробирались. И хорошо, что пробрались.       Нодати мирно лежала на плече, покачиваясь при каждом толчке. Это доставляло определённое неудобство, но было терпимо. Только подтягивай его почаще, чтобы не уронить и всё. В сторону отставлять оружие не хотелось. Ведь не знаешь, когда может нагрянуть опасность. У Ло перед глазами пронёсся момент с вырванной дверцей. Когда Мао пострадала от лап твари, которая его почему-то не тронула.       Он глянул на женщину. Её красивое, вытянутое лицо завораживало, а прямой взгляд, направленный вперёд - завораживал. Он понимал, что она знает, что делает и для чего. Стоит только взглянуть на её ребёнка. На то, как она бережно относиться к нему. Какие использует методы воспитания. Насколько был осведомлён Ло, то Зак появился во время эпидемии. Не каждая женщина сможет оставить ребёнка, обрекая того на такую жизнь в постоянном страхе перед следующим днём. так поступит только любящая мать. И только для желанного ребёнка.       В воспоминаниях всплыл вчерашний инцидент, пока он ждал Мао. Та рамка, разбитая на полу, в которой находилась фотография. На ней был очень важный для женщины человек, если она так отреагировала на её повреждение. Что же случилось с тем человеком? Куда он пропал? Может его убили или съели?       Но Ло уверен на все сто процентов, что на первом месте у Мао всегда будет сын.       «Эта связь - самая сильная загадка. Мать и сын.» - подумал он, отворачиваясь и возвращая взор на горизонт.       Тут Мао повернула голову в салон, выискивая взглядом белобрысую макушку.       - Хэй, Эди, подползи сюда на минутку.       На том конце салона зашевелились.       - Может ты не будет меня так называть? Я же не маленький ребёнок, – проворчал парень, медленно поднимаясь с насиженного места. Эмми отпустила его тёплую руку, мягко проведя своей по его спине, пока тот поднимался. Эд мельком глянул на неё, наклонился и чмокнул в губы, ласково улыбнувшись.       - Хей, голубки, хватит миловаться. Эди, топай давай к сестре, - хмыкнула Аманда, кинув быстрый взгляд на Мао. Та лишь внимательно проследила за этим действием брата и отвернулась. Девушка выдохнула. - Пронесло.       Эд в полусогнутом состоянии направился к сестре. Проходя мимо Аманды, слегка пихнул ту в бедро. Девушка никак не отреагировала на это. Лишь дёрнула головой, отмахиваясь от него, как от мошки.       - Эди, отвечаю на твой вопрос. Когда перестанешь перекладывать ответственность на других, тогда станешь Эдвардом, а не Эди, - весело хмыкнула Мао. Зак на это замечание матери не сдержался и прыснул в кулак, но приметив гневный взгляд дяди, голова которого показалась над плечом матери, еле сдерживая смех, стал смотреть в лобовое окно, чтобы не накликать на себя его гнев. Он помнит какая тяжёлая рука у того может быть.       - Что тебе нужно? Я устал и хочу отдохнуть, - сказал парень, опираясь локтём на спинку сиденья Мао.       - Ой, посмотрите на него. Чем таким ты занимался, что устать успел?       - Тебе написать список? - выгнул тот бровью.       - Уверена, что утам у тебя не наберётся и пяти пунктов, - Рей усмехнулся. Эд нахмурился. Его только что облили грязью, назвав лентяем.       - Да и знаю я твой настоящий отдых, - Мао скосила взгляд за спину брата. Эмми вздрогнула, поймав его, нервно помахала красноволосой ладонью. Эдвард двинулся в бок, закрывая обзор на возлюбленную. Мао хмыкнула, покачав головой. Посмотрела на макушку сына:       - Зак, подвинься немного.       Сын глянул на мать, та кивнула ему за спину. Повернув голову в том направлении, он кивнул, поняв и отклонился в сторону, ближе к дверце. Женщина протянула руку и дотянулась до бардачка. Крышка щёлкнула, после нажатия кнопки, вываливая свёрнутую в рулон бумагу на ноги к Заку. Рей кинул мимолётный взгляд на них, потом снова возвращаясь к дороге.       – Через пару часов мы должны подъехать к развилке. Единственное, что я знаю, дак это об отсутствие каких-либо указательных знаков, - карта развернулась в её руках, - Одна дорога ведёт в Глобу, другая – более длинная – прямо к Диер Риг, через Грин Глос. И той, и другой дорогой у нас есть возможность вернуться к первоначальному пути. Но вот загвоздка, - заговорила Мао, указывая на карту пальцем. Эд наклонился ближе, вглядываясь в путь, который вывод красноволосая. – Если у нас не получится пробраться через Глобу, придётся ехать этим путём. Но из-за того, что прошло уже семь лет с того момента, как началась вся эта эпидемия, я не уверена, что города ещё остались целыми и есть ли там хоть какой-то проезд. Ведь изначально вся эта дорога шла через их центры. Сначала через Грин Глос, затем - Диер Риг. Это довольно крупные города. И с началом апокалипсиса люди, что там проживали оказались замурованы заживо. В общим, гиблое место.       - Что значит "замурованы заживо"? - спросил Рей, непроизвольно прислушиваясь к словам Мао. Та пожала плечами и продолжила:       - Где-то спустя пару месяцев, те люди, что остались в живых, потеряли надежду на спасение. Когда закончилась пища, кто-то старался покинуть город, но почему то у них этого сделать не получилось. Насколько я знаю, тюремщики, которым удалось сбежать из тюрьмы - обезумили и никого не выпускали за пределы. Если кто-то пытался сбежать, они их тот час же убивали, а путь к Грин Глос завалили. Слышала ещё, что через несколько лет те же безумцы подорвали мост, что соединял Грин Глос и Диер Риг.       - То есть, ты хочешь сказать, что если мы профукаем поворот на Глобу, то попадём в ловушку? - предположила Аманда.       - Можно итак сказать.       - Но, что нам помешает развернуться, если мы, краем глаза заметим этот поворот? Чтобы вернуться и продолжить путь к правильном направлении? - задумчиво предположил Рей.       - Не факт, что эта дорога покажется, - пожала плечами Мао, махнув ладонью в сторону, - Есть вероятность того, что её вообще не существует уже. Либо она заросла так сильно, что наш гигант не проедет там. Глоба это маленькое поселение. Там дорога не настолько прочная, как через города. Просёлочная, другими словами. Но она безопаснее для нас, да и короче. И если уж случиться так, что нам там будет не проехать, придётся искать другой путь.       - Объездных дорог разве не предусмотрено у городов? – спросил Эд. Он устал стоять в согнутом состоянии и стал усаживаться на кресло рядом с Ло, отодвигая его своим телом чуть дальше.Трафальгар недовольно нахмурил брови тому, что его потеснили, но ничего не сказал. Только сильнее навострил слух, прислушиваясь к разговору.       Мао покачала головой, задумчиво вглядываясь в карту.       - Даже если и был объезд, то те безумцы, скорее всего, завалили его тоже или очень хорошо спрятали от остальных. Кто знает. Было бы замечательно, если они передохли все. Пусть и превратившись в тварей. Обезумевшие люди намного опаснее заражённых. Это факт.       - Мдам, - протянул Эд, - это звучит, как путь в один конец, Мао.       - И не говори.       - Послушайте, - в голосе Рея звенели задорные нотки, - Мы ещё не знаем какова же наверняка дорога в Глобу. Возможно она будет нормальной. Не кипишуйте раньше времени. А то сотрясаете тут воздух, почём зря. Как бабки старые, честное слово.       - Пф, - прыснула Мао, - В этом весь ты, Рей.       - Хахах, а как иначе? Спасибо за столь лестный комплимент к моей скромной персоне, - хохотнул мужчина.       - От скромности ты точно не помрёшь.       - А то, - хохотнул мужчина.       - Мы впервые за семь лет вылезли все вместе без шанса вернуться назад в место, где могли хоть немного почувствовать себя в безопасности. Поэтому, не хотелось бы сразу влипать в неприятности. - пробормотал Эд, хмуря брови. Он не поддерживал энтузиазма Рея. В такой ситуации нужно думать рационально.       - И, потеряв из виду свет,       На ушко шепчет смерть "Привет", ла-ла-ла.       - Люц!       Крикнули все. Все кроме Ло.       - Что? - не понял демон. Ему в голову прилетел магазин автомата. - Ай!       - Заткнись! Что за удручающие песенки ты тут нам напеваешь? - недовольно заметила Аманда, подбирая обратно кинутую вещь.       - Ах ты ж! - дёрнулся в её сторону Люц, намереваясь затеять драку уже занося кулак над головой.       - Стоять.       Он застыл на полпути к Аманде, сглотнул, нервно повернув голову к Мао. Ло не понял, почему демон неожиданно остановился от слов красноволосой и сделал тоже самое, глянул вперёд.       Женщина смотрела на демона так неодобрительно-холодно, что у любого мурашки бы пошли по спине, или в лучшем случае, стало некомфортно находиться в одном помещении с таким человеком. Но вот что интересно. Оказывается, Ло уже привык к этому взгляду. Ведь у него не появилось ни капли мурашек. Не стало некомфортно, а даже наоборот - проснулся интерес. И он подумал, что нужно сделать такого, чтобы она так посмотрела на него? Ведь по сути, даже за время их странствий она ни разу его так не пилила взглядом. Были мимолётные искры, но не больше.       - Стою, стою. Не надо так делать. - на грани истерики, сказал Люцифер, махая перед лицом руками, стараясь крыться от этого взгляда.       - Хэй, хэй! - громко произнёс Рей, - Только попробуйте мне тут мою ласточку разгромить! Убью, нахер всех. Пойдёте пешком!       - Успокойся, Рей. - спокойно сказала Мао, прикрывая глаза и отворачиваясь. - Они ничего не сделают с твоей любимой ласточкой. Духа не хватит. Ведь это их средство для выживания.       - Да, да, давайте все успокоимся, - высунувшись из-за сиденья Люца, примирительно начала Эмми, мягко улыбаясь.       - Все спокойны, неужели не видишь? - съехидничал Люц, откидываясь на спинку с недовольным лицом. Его бесило то, что он не может ответить за издевательства над собой. Если бы не контракт, то...       - Вот и славно.       Наступила минутная тишина, которую прервал Эдвард.       - Мы отклонились от темы. И очень сильно.       - Согласна, - хмыкнула Мао. - Не стоит оставлять эту проблему на потом. От этого зависят наши жизни и наше будущее. Нужно предугадать все возможные исходы.       - И об этом говорит та, что ушла одна и пропала на полтора месяца, - передразнил её Эдвард, за что получил лёгкий щелчок по лбу. Скривился. Мао вздохнула, откидываясь на спинку. Петли противно скрипнули, заставляя Ло поморщиться.       - Не будь такой пессимисткой, капитан, а то сиськи расти не будут, - весело заметил Рей, - Нас много, и мы справимся с любыми трудностями. Зря, что ли ты именно нас выбрала в свою семью? – подбадривал женщину он.       - Сиськам уже давно некуда расти. Итак слишком большие, - хмыкнула красноволосая, выгибая бровь, - Тебе напомнить, как именно происходил тот самый подбор в семью, а?       - Воздержусь от подробностей, - хохотнул мужчина, вдавливая педаль газа, - Мне достаточно того, что я всё это помню. Спасибо.       - Мам, расскажешь?       - Зак, уверен, тебе будет неинтересно это слушать, - нервный смешок сам вырвался из уст Рея. Его большая ладонь потрепала любопытного мальца по волосам. Зак насупился, смахивая чужую конечность со своей головы.       - Вот, обстановка разрядилась, - развёл руками Эдвард, чуть приподнимаясь, - Я так и не понял зачем ты меня звала. Если ради того, чтобы посвятить в такие подробности жизни жителей городов, то они мне не особо интересны. Позови, когда в твоей умной голове появится решение проблемы. Я пошёл.       - Стой, - сказала красноволосая.       - Что? – Мао кивнула головой в сторону Зака, что непринуждённо смотрел в окно, выжидающе смотря на брата. Тот вздохнул, понимая, что она имеет ввиду и зачем позвала его на самом деле. – Писец, блин.       - Ха, иди, потом поменяемся, - вздохнула красноволосая, отпуская Эда. Тот кивнул и отправился к Эмми, пропихиваясь между вытянутых ног Аманды.       - Но вопрос всё же встал колом. - пробубнила Мао.       - Отпусти пока это, - сказал Рей. - Доберёмся до места, там и решим, что делать.       - Хааа, да уж. Импровизация - наше всё.       Ло видел, как дёрнулись губы Мао. Он к этому времени уже пересел обратно, чтобы наблюдать за всем из самого обозреваемого места. Поэтому и заметил эту особенность. А ещё отметил, что её губы с такого ракурса выглядят достаточно пухлыми. И это замечание, заставило задержать на них свой взгляд.       Какие они на вкус?       Ло вздрогнул от этой мысли, резко отводя взгляд в сторону и наткнулся на испытывающие янтарно-карие глаза.       Аманда внимательно смотрела на него какое-то время, потом плавно перевела на Мао, чтобы мужчина заметил это, потом обратно на него, растягивая губы в хитрой улыбке. Трафальгар напрягся, но вида не подал, что его насторожило такое выражение лица девушки. Ведь потом, она просто хмыкнула, возвращаясь к своей работе.       Где-то на переднем сидении, Зак увлечённо, что-то высматривал через боковое стекло. Его заворожил открывающийся вид. Он ни разу не видел ничего подобного. Поле. Такое большое, длинное, заполненное высокой травой и самое интересное - оно пустое. На пару тройку миль нет ни единой живой души.  Или «мёртвой». Разве, что кроме...       - Мам, - через какое-то время, дёрнув ту за руку, произнёс Зак, обращая на себя внимание.       - Что, милый? – откликнулась Мао, открывая веки, которые она успела закрыть, чтобы дать глазам отдохнуть от непрерывного вглядывания вдаль и взглянула на сына. Ладонь нежно прошлась по его мягким волосам.       - Там, что-то пробежало в траве.       - Ты уверен? - спросила она, выпрямляясь. Насторожилась, вглядываясь туда, куда указал мальчик.       - Да. В той стороне, что-то движется, - сказал Зак.        Её зрение никогда не подводило. Вот и в этот раз. Она заметила. Коричневая лохматая спина выглядывала из-за зарослей в паре метрах от дороги по которой они ехали. Нет ни единого сомнения, что это зверь. Он передвигался быстро, настолько, что держался на уровне машины, которая двигалась со скоростью 100 км/ч. Слишком высокая скорость для местных обитателей. Даже если это заражённые. Напрягало, что сквозь густую зелень сложно рассмотреть остальное туловище: ни головы, ни лап – не видно. Только колыхание травы и заметно. Но даже так, понятно, что рост у этой твари велик. Около двух метров точно. И это только на четвереньках. Радовало, что пока тварь держалась вдали, не предпринимая попыток к нападению. Но когда ей надоест их преследовать, что будет тогда? Неизвестность настораживала.       - Плюс ещё одна проблема нам в копилку, чёрт.       Мао цокнула. Повернулась к Рею, хлопнув того по предплечью, требуя внимания.       - Прибавь газу.       - Зачем? Мы итак движемся на высокой скорости. Хочешь, чтобы влетели куда или пропустили поворот? – выгнув бровь поинтересовался Рей, скосив взгляд.       - Кое-что проверить нужно, - лишь сказала красноволосая. Мужчине ничего не оставалось, кроме, как кивнуть и переключив передачу, вдавить педаль газа. Машина ускорилась. Тварь тоже.       - Чёрт, - вырвалось у Мао. Зак так же, как и она наблюдал за появившимся незваным гостем. – И как долго «это» преследует нас?       - Он мелькал пару минут назад, - сказал мальчик.       - Почему сразу не рассказал, а? Паршивец маленький, – Мао оттянула пальцами ухо сына.       - Ай-яй, - тот ойкнул, - Ты была занята! Отпусти.       - Когда не нужно, дак ты резвый, а когда нужно, дак тихий! - повысив слегка голос, сказала женщина, отпуская слуховой аппарат сына. Зак насупился и потирая покрасневшую ушную раковину, отвернулся к стеклу.       - Вы о чём? – спросил Рей, услышав перепалку краем уха и выцепляя для себя необходимую информацию, но не отрываясь от дороги. – Что-то не так? -  уточнил он, когда мельком глянул в недовольное лицо Мао. Та неопределённо качнула головой, показывая, что ответа у неё нет.       - Преследует какая-то тварь, но проблем пока не создаёт.       Позади зашевелились.       - Что ты имеешь ввиду? Кто нас преследует? – вклинился Трафальгар, наклоняясь в проём между сиденьями. Мао скосила взгляд на спокойное лицо мужчины. Тот, в свою очередь, поймал этот взгляд зелёных глаз.       - Уберись, - цокнула женщина, прерывая контакт взглядов, отворачиваясь.       - Мам, зачем ты так? - спросил Зак. - Дяденька Ло просто хочет знать ответ на свой вопрос.         - Не могу убраться. Я часть вашей семьи. Сама же так сказала. Поэтому, что касается остальных, должен знать и я, – легко кинул Трафальгар в ответ, едва пожимая плечами. Где-то в салоне хмыкнул Люц, слыша всё, что происходит. Он знал, что будет дальше.       Ло оглянулся на него, но демон уже, развалившись на сиденье, спокойно посапывал. Или делал вид, что спит.       - Да, сказала. Но это не значит, что можно так бесцеремонно встревать в разговор, - парировала красноволосая.         - Мам, но дяденька Ло имеет право знать, что происходит, разве нет?       - Зак, помолчи. Ты уже провинился. Не копай себе яму ещё глубже, мой милый, - Мао щёлкнула сына в лоб. Тот опять насупился, но замолчал, отворачиваясь к окну. Как бы ему не хотелось вступиться за дяденьку, гнева матери он боялся сильнее, чем всего остального.       - Простите, дяденька Ло, - лишь пробурчал себе под нос мальчик. Трафальгар кивнул, не воспринимая всерьёз, всё что происходит сейчас. Но про себя отметил, что Зак, ребёнок, который в будущем сможет отлично повлиять на других в отношении его.       - Какая-то тварь преследует нас уже несколько минут, - сказала она, сдавшись.       - Она опасна? - уточнил Ло, наклоняясь ещё ближе. Его лицо поравнялось с лицом женщины.       - Точно сказать пока сложно, - неопределённо ответила та, - Посмотрим, что будет дальше.       - Ты уверена, что нам стоит ждать момента, когда она нападёт? Не лучше ли устранить её сейчас, пока она не предприняла попыток к нападению?       - Хааа, всё, заткнись. Мешаешь думать, - прервала Мао, выставив ладонь. Та упёрлась Трафальгару прямо в лицо. Не рассчитала немного. Ло скосил взгляд на конечность, которая упёрлась ему в лицо. Хмыкнул про себя и приоткрыв рот, сделал то, что хотел. Эта мысль появилась так же неожиданно, как и ладонь перед носом.       Женщина вздрогнула, резко отдёргивая кисть и стала интенсивно вытирать её об штанину на левом бедре. Холодный взгляд упёрся в ухмыляющееся лицо Ло.       «Вот это цвет», - лишь восхитился Трафальгар. Светлые зелёные глаза потемнели на пару тонов, став глубокими, изумрудными. Такая маленькая шалость возымела такой эффект. «Я думал, что она холодная и непробиваемая, но сейчас понимаю, что оказывается ошибался. Она чувствительнее, чем может казаться».       - Ещё раз так сделаешь, я отрезу тебе язык, - прошипела Мао.       - Как, так?       - Нарываешься?       Трафальгар покачал головой и отклонился, обратно устраиваясь на своё место. Его шалость удалась, но лишних ссор ему не хотелось сейчас. А взгляд всё равно присматривался к передним сиденьям. Особенно на мальчишку, что сейчас безотрывно смотрел в окно.       Неожиданно Мао щёлкнула пальцами в воздухе, разрушая тишину в салоне. Повернувшись, обвела взглядом всех, задержав его на демоне. Тот всё так же лежал с прикрытыми глазами, только руки закинул за голову, а одну ногу накинул лодыжкой на колено другой.       - А, ты, падла, чего молчишь?       Люц лениво приоткрыл один глаз и снова закрыл, как только увидел лицо Мао. он понял, что данные ругательные слова относились к нему. И знал причину такого обвинения.       - А нужно было говорить?       - Не строй из себя идиота, - прошипела красноволосая. - Ты должен говорить обо всём, что вызывает у тебя подозрение.       Демон пожал плечами на выпад женщины. Перекинул с ноги на ногу.       - Я слышу только шелест травы и ваши заигрывания с пиратиком.       - Это не заигрывания! – хором холодно сказали Ло с Мао. Переглянулись. Красноволосая скривилась от этого, а брюнет хмыкнул.       - Не придуривайся, Люц. Ты понимаешь, что мог нас угробить своим молчанием?       - Не преувеличивай, капитан, - отмахнулся демон, - Допустим, где-то трава действительно слишком сильно колышется, даже с учётом ветра и что-то слишком интенсивно дышит рядом с нами, – закатив глаза под веками, сказал Люц. Опустив руки на бёдра, развалился ещё сильнее, запрокинув голову назад. Мао цокнула, забегав глазами по салону.       - Кинуть бы в тебя чем-то тяжёлым за твою халатность.       - Промахнёшься, - махнув рукой кинул ей Люцифер, поворачиваясь на бок.       - Как же удачно ты повернулся, мой милый. – злорадно прошипела Мао.       - Что? – не понял Люц, приоткрывая один глаз. В следующую секунду в его бок влетела пластиковая бутылка полная воды. – Ай! Больно же, дура! - хватаясь за повреждённое место, завопил демон.       - Молчи, иначе тресну чем похуже. – пригрозила тому женщина, показав кулак. – Тебе напомнить, кто ты и чем мне обязан?       - Это слишком жестоко, капитан! – чуть ли не плача, крикнул Люц.В уголках его глаз собрались капли. было до жути больно. Бутылка в полёте развернулась и попала ему прямо крышкой под рёбра. – У меня синяк останется же! Вам нисколько меня не жалко.       - Ой, не пизди, - выплюнул Эдвард, хохотнув позади. Демон кинул на него злобный взгляд.       - Соглашусь с Эдом. Ты же собака. На тебе быстро всё заживает. – хмыкнула Аманда, начищая свой любимый автомат «Hoshdar-М».       - Да! Быстро! Но это не значит, что моё драгоценное тело можно использовать вместо груши для битья! Завидуйте молча моей регенерации.       - Если из-за тебя, зараза, мы попадём в передрягу, у тебя будет больше, чем один синяк, понял? – Мао снова глянула на Люца так, что захотелось бы провалиться сквозь землю. Трафальгар, наблюдавший за всем, заметил, что глаза у неё и правда не такие простые. Они меняют цвет в зависимости от эмоций, которые испытывает женщина. Эта особенность очень привлекает.       Люц, наглаживая повреждённый бок, буркнул, что обиделся на всех и больше разговаривать не будет с такими ужасными людьми.       - Ребят, - позвал всех Рей, - Прекращайте. Это уже вторая перепалка за пару минут.       - А что ты хочешь? - пожала плечами Аманда, - Мы все сейчас находимся как шпроты в консервной банке. В бункере хотя бы было попросторнее, а тут? Куда уйдёшь, если захочется уединиться или выпустить пар?       - Разве, что в окно выйти можно, - предложил Люц.       - Молчи, - шикнула на него Аманда. - Вот ты и можешь выйти в своё излюбленное окно. Опыт имеется.       - Эй! - дёрнулся демон в сторону девушки.       - Вы опять начинаете? - обречённо выдохнул Рей, переключая передачу, чтобы подняться в гору, - Прекращайте, а? Не думал, что вы такие озлобленные.       - Он просто меня бесит, когда находится на расстоянии вытянутой руки. - недовольно выплюнула брюнетка. Автомат в её руках качнулся в сторону, но быстро вернулся на место - в руки хозяйки.       - Аналогично, - кивнул демон.       Мао вздохнула, качая головой.       - Боже, дай мне вытерпеть этих идиотов.       - Эй! - хором отозвались двое.       - Замолчите! Уже голова раскалывается от вас.       И Аманда, и Люц, захлопнули рты. В салоне повисла тишина. Никто не хотел доводить Мао до бешенства. А то побегут ещё следом за машиной.       Спустя минуту все вернулись к своим занятиям. Аманда начищала автомат, Люц делал вид что спит, Эмми с Эдом уже давно не вникали в суть разговоров членов семьи, а лишь отдавались полностью друг другу, находясь рядом. Трафальгар смотрел в окно, примечая любые изменения местности. Все забыли на время про незваного гостя, кроме Зака.       Он всё так же внимательно наблюдал за тварью, которая неслась наравне с ними. Она не предпринимала никаких попыток к нападению. Просто бежала рядом. Всё.       - Рей, где-то через минут десять начинай снижать скорость. Понаблюдаем за тварью, что следует за нами. Если что, то Аманда её сразу грохнет.       - Что Аманда? – переспросила девушка, вытягивая шею и отрываясь от своего занятия.       - Хлопнешь тварь, что нас преследует.       - Замётано, капитан, - отдав честь, кивнула девушка.       Из магнитолы заструилась новая мелодия. Рей плавно покачивал головой и странно дергал плечами, подстраиваясь под её течение. Зак мирно сидел между колен матери (у Мао устали ноги, поэтому она спустила ребёнка с них, размер кресла позволял это сделать), иногда наклоняя голову в разные стороны, пытаясь попасть под музыку. Тварь за стеклом неслась на одной скорости с ними.       Мао заметила, что за всё время наблюдения, животное ни разу не подняло морды, чтобы глянуть на тех, кого преследует. Обычно дикие звери следят за своими жертвами, не отрывая от них взгляда. Тут же, тварь опиралась, видимо, только на свой слух и нюх. Она не приближалась, не отдалялась, не опережала или отставала – бежала на одном уровне. Мао смущало именно это. Казалось, что у неё есть разум.       За все семь лет она видела несколько инфицированных животных. Но те сразу набрасывались, как только чуяли добычу. Эта – на осознанном уровне – вела погоню. Женщина подумала, что возможно это ещё живое существо, которое не попало под влияние вируса, а лишь эволюционировало, чтобы выжить в этом мире. Тогда проблем не должно возникнуть. Аманда пристрелит его и у них появится много свежего мяса.       Как только прошло десять минут, Рей стал снижать скорость. До нужной им развилки оставалось немного. Главное, не пропустить.       Тварь тоже сбавила ход, смещаясь в бок – ближе к ним, но остановилась в трёх метрах, продолжая бежать. Теперь Мао смогла рассмотреть зверя. И к своему огорчению увидела кровавые глаза. Инфицирован. Значит мясо не пригодно к употреблению.       - А так хотелось, - печально протянула красноволосая. – Накрылся вкусный ужин. Зверь напомнил ей волка-переростка. Массивная голова, удлинённая челюсть, мощные лапы – как передние, так и задние, - длинный хвост. Одним словом – проблема.       - Мао, скоро должны свернуть. Как там наш подопечный? - сказал Рей, переключая передачу. Чтобы наверняка не пропустить возможный поворот, пришлось снизить скорость до минимума. Ведь иначе, они рисковали промахнуться.       - Эта тварь всё так же следует за нами, - Мао лишь мельком окинув взглядом проезжую часть, вернула взор снова к зверю. Пусть тварь ничего и не делала, а только бежала рядом, чувство самосохранения кричало, что скоро что-то произойдёт. Что-то, что им неподвластно. Что-то опасное.       - О! - громко заикнулся Рей, - Мао, смотри. Это то что нам нужно? - он указал одной рукой впереди себя. Красноволосая оторвалась от зверя, переведя взгляд перед собой. Прямо впереди по левому краю через пару метров виднелся пролом в высокой траве. В той части, где когда-то была дорога, остался просвет.       - Да. Нам туда, - подтвердила женщина. - Аманда, будь готова устранить тварь, если она последует за нами.       - Поняла, - откликнулась девушка. Убрала свой автомат в сторону, вытаскивая из под бокового сиденья рядом винтовку.       М25 была самой высокоточной винтовкой среди всех остальных, что были у Аманды. И осталась единственной, что удалось взять с собой. Много оружия они бы не поместили в фургончик. Поэтому, Мао поставила её перед выбором: пара автоматов, одна винтовка и несколько пистолетов. Чтобы всё уместилось в один ящик. Брюнетка так и сделала. Снайперская винтовка М25 довольно лёгкая, и она также была известна как "Снайперская система безопасности". У него ствол в стеклопластиковом прикладе со стеклянной подложкой, используется специальный газовый поршень, направляющая пружина и усовершенствованная система крепления прицела - сказка, а не оружие. Поэтому, выбор Аманды и остановился на ней.       Девушка поднялась с места. Проползла к дверце. Там сверху имелось маленькое окошко, которое они закрывали засовом. Отворив его, Аманда увидела то, что так беспокоит Мао.       - Действительно непонятная хрень, - прошептала она, пристраивая винтовку и ловя в прицел объект. Так удалось лучше рассмотреть даже. - Мао, это же волк-переросток.       - Заражённый волк-переросток, - поправила красноволосая. Аманда хмыкнула.       - Жду момента, чтобы выстрелить.       - Поняла.       Женщина погладила сына по голове, задумчиво вглядываясь вдаль. Развилка всё ближе и даже не понятно, что их там ожидает. Неизвестность.         Тварь замедлилась, как и машина.       - Сворачиваю, - оповестил всех Рей. В салоне повисло напряжение. Все молчали. Они ждали, как поступит животное, что следует за ними.       Аманда положила указательный палец на спусковой крючок, готовая стрелять в любой момент, как почувствует враждебность в прицеле.       Подвеска скрипнула, когда автомобиль налетел на камень, всех внутри качнуло. Рей вывернул руль влево, плавно поворачивая. Аманда двинулась следом, смещая угол прицела.       Волк-переросток повернул морду к шуму. И Аманда поняла, нужно стрелять. Лёгкое давление пальца на спуск и раздался выстрел. Быстрый и точный. Девушка выдохнула, убирая винтовку. Машина полностью свернула на просёлочную дорогу к Глобе.       - Молодец, - похвалила подругу Мао.       - Не привыкать, - легко пожала плечами та, возвращаясь назад на своё место.       Капитан кивнула.       Автомобиль несчадно качало из стороны в сторону, люди в салоне подпрыгивали от любого толчка.       - Мдам, дорожка просто кайф, - язвительно произнёс Люц, подпрыгивая на очередной кочке.       - Всё в лучших традициях апокалипсиса, - хмыкнула тому в ответ Аманда.       - Согласен. - кивнул Рей.       Так они ехали долго. Зак успел перебраться в основной салон, пролезая между передними сиденьями. Ло подхватил мальчугана, когда тот чуть не влетел лбом об пол, при очередном толчке. Поблагодарив, красноволосый кинулся к Люцу на колени. Удобно устроился в его руках и засопел. Его укачало. Пояснила Мао на взгляд демона, когда тот недоумённо уставился на неё. И предвещая следующий вопрос, красноволосая сказала:       - Ему со мной надоело.       Темноволосый молча и спокойно принял роль лежанки для сына хозяйки. Как бы это странно не звучало.       Эмми тоже спала, зарывшись в тёплые объятия Эдварда, который, в свою очередь, не мог сомкнуть глаз, смотря в стенку напротив.       Аманда полулежала, полусидела на прежнем месте. Единственное, что поменялось в её положении, так это спальный мешок, который выполнял роль подушки для головы.       Трафальгар оставался на месте. Лишь изредка менял положение тела: то ногу к себе подтянет, то согнёт её и под себя, то облокотится о спинку водительского сиденья, вытянув ноги вперёд.       В очередной раз подскочив на кочке, машина резко остановилась. По инерции всех дёрнуло вперёд.       - Что за чёрт? - недовольно выдохнул Рей, выпрямляясь. Опустил стекло и высунул голову, оглядывая автомобиль. Ничего подозрительного не увидел.       - Мы встали? - спросила Мао, тоже выглядывая в окно.       - Пока никакой поломки не вижу. Надо выйти и проверить, - пожав плечами, ответил брюнет, отворяя дверь       - Я с тобой.       Мао открыла дверь, взглянула под ноги и скривилась. Она увидела грязь. Самую настоящую глиняную грязь. Если сейчас вступить в неё своими сапогами, то отмывать придётся не один час потом. А с настолько грязными ногами она в салон ни за что не залезет.       - Я с вами, - отозвались сзади.       - Валяй, - отмахнулась красноволосая всё же выбираясь из машины. Ноги сразу неприятно утопли в земле, заставляя чертыхнуться.       С боку тоже отворилась дверь. Кто-то спрыгнул и послышалось новое чертыхание. Повернув голову, Мао прыснула.       - Свинья всегда найдёт себе грязь.       - Ты только, что назвала себя свиньёй? - спросил Трафальгар, выпрямляясь. Взгляд пробежался по телу женщины, останавливаясь на увязших в грязи сапогах.       - Я не отрицаю этого, - хмыкнула та, - Но теперь в моих рядах пополнение. Это радует.       Махнув рукой мужчине, двинулась в обход носовой части автомобиля. Туда, где слышалось кряхтение Рея. Ло похлюпал следом. Повезло, что нашлись довольно высокие сапоги в закромах бункера. Никто ему их не выдавал, он сам нашёл. Ещё и размер подошёл.       Обойдя капот, пират заметил нагнувшихся к земле Мао и Рея. Даже не смотря на то, что та часть, с которой они вдвоём вылезли, была в густой и вязкой глине, эта часть - сухая. Поэтому капитан с помощником спокойно опустились на колени, чтобы проверить дно автомобиля.       - Рей, скажи, что это чинится, - попросила Мао, внимательно разглядывая что-то под машиной.       Ло подошёл ближе, становясь позади женщины. Вид открывался отличный на её упругое тело, но сейчас было не до этого. Если продолжит любоваться, то станет дурно в одном месте. А этого он допустить не может. Поэтому, Ло решил перевести взгляд в сторону, чтобы увидеть Рея, почти на половину ушедшего под дно автомобиля.       - Не знаю Мао, - послышалось снизу, - Рама не задета и то хорошо, но подвеска просела. Из-за этого, налетев на очередной камень, мы встали. - он вылез, отряхивая руки. В его волосах застряли кусочки грязи, что была на той стороне. - Ещё и грязь эта, поганая, на одну половину дороги. Вес распределялся неравномерно. Слишком загружена машина, оказывается у нас. Вот и получилось, что попали в такой казус. - параллельно вынимая из волос грязь и вставая. Мао поднялась следом, отряхивая коленки и внимательно слушая Рея.       - То есть, простыми словами, мы застряли?       - Да, - кивнул мужчина. Он покосился на Трафальгара, что внимательно оглядывал автомобиль. Взгляд зацепился за оружие хирурга. Ухмылка сама собой растянулась на тонких губах. - Но я думаю, что мы сможем её вытолкнуть. У нас же столько сильных парней.       Мао проследила за взглядом мужчины. Она знала это выражение лица. Оно появлялась тогда, когда в его умную головушку приходила идея. Но только такая идея, что кому-то от её выполнения будет плохо.       - Меня настораживает твой взгляд, но делай, что хочешь. - дала добро красноволосая.       - Есть, капитан.       Рей подошёл к Ло. Пират взглянул на того и вопросительно приподнял одну бровь.       - Что-то нужно, Рей-я?       - Даааа, - протянул тот, - Но я уверен на все сто процентов, что бы будешь недоволен тем, что я собираюсь сделать.       - Хм? - нахмурив брови, Трафальгар сильнее сжал Нодати. Серый взгляд нашёл зелёный. Мао стояла позади Рея, облокотившись о стенку автомобиля и внимательно наблюдала за ситуацией. Она уже примерно понимала, что хочет сделать её друг. Но предпочитала дождаться окончательного исхода. А заметив взгляд пирата, только хмыкнула, слегка оскалив губы.       Трафальгар ещё сильнее нахмурился, возвращая взор на оппонента перед собой. Больше не растачивая драгоценное время, Рей резким движением руки схватил основание Нодати ладонью и потянул на себя.       Оружие в руках хирург недовольно завибрировало и заныло. Он скривился, не отпуская.       - Рей-я, прошу, убери ладонь, - попросил Ло. Крик меча становился всё сильнее. Его было слышно даже сквозь ножны. Проклятый меч не устраивало такое невежественное обращение. Особенно, когда кто-то посторонний прикасается к его нежной натуре.       - Послушай, - начал мужчина, потянув на себя оружие, - Нам нужен рычаг, чтобы сдвинуться с места. А твой меч как раз нужной длины. Он нам очень сильно пригодится. Ну же, не жадничай. Нужно делиться, ты же сам недавно сказал, что являешься членом нашей семьи. А у нас всё общее. Ну же?       Нодати начинало вибрировать. Крик походил уже на визг, от которого уши Ло начинали сворачиваться в трубочку.  Нужно прекращать, пока проклятое оружие не навредило союзнику. Он хотел уже было оттолкнуть Рея, но не успел этого сделать. Его опередили.       - Рей, лучше сделай так, как просит парень, - положив кисть на плечо мужчины, сказала Мао. Её пальцы сжались, впиваясь в кожу через ткань, что заставило того поморщиться. Пусть и мощные плечи не сильно деформировались под натиском, но боль была ощутима.       - Ты же сама дала добро делать всё что захочу. - их взгляды встретились. И что-то заметив в зелёном, Рей отдёрнул руку, - Пф, как пожелаете, - пренебрежительно произнёс он, отходя в сторону, - Ну и пожалуйста, тогда сами будете пихать эту махину.       - Как будто от использования Нодати, что-то поменяется.       - Но так было бы легче и быстрее.       - Да не особо.       - Ой, всё.       Мужчина ушёл, намереваясь пробудить остальных, чтобы выходили и помогали, а то его не радовала перспектива самому запрягаться в эту железяку. Послышался недовольный скрип петель.       Ло выдохнул. Теперь он мог мыслить ясно, ведь вибрации меча утихли, а крик его успокоился. В голове сразу же посветлело. Перестала гудеть переносица и затуманенный разум прояснился.       Он посмотрел на красноволосую, что спасла его от непредвиденных действий. Мао в упор смотрела на Трафальгара. Взгляд зелёных глаз блуждал по его лицу, плавно перемещаясь к мечу. Не понятно, что творилось в её голове в этот момент. По взгляду сложно было сказать хоть что-то. Поэтому, Трафальгар ждал. Выжидал дальнейших действий Мао. Ведь она остановила Рея не просто так. Вряд ли на неё снизошла совесть или стыд за своего подопечного. Ведь по сути мужчина ничего такого не сделал. По крайней мере того, за что ей, как капитану, стало бы стыдно. Да и пока он здесь, правильно сказал Рей, то всё у них общее. В делах участвуют все, приходят к решению вместе, решают проблемы тоже вместе. А тут Рей предложил такой замечательный и оптимальный в их ситуации вариант. Без особых затрат сил и потерь энергии. Ло не думает, что она упустила бы такую возможность быстрее двинуться в путь.       Красноволосая вздохнула, покачав головой, отгоняя непрошенные мысли, и снова посмотрела в серые глаза напротив. Где-то позади разговаривали остальные члены команды. Рей их уже поднял, а кого-то, судя по чертыханиям в совокупности с проклятиями - припахать к работе. Но ни Ло, ни Мао не отрывались друг от друга.       Женщина сделала шаг вперёд и упёрлась Трафальгару почти в подбородок. Приподняла взгляд на его лицо, прищурившись. Ло выгнул бровь, слегка наклонив голову.       - Это ведь, не простой меч, я права?, - её тонкий, но такой красивый указательный палец, ткнул в ножны меча, чуть выше его руки.

      - Что ты имеешь ввиду? - пират нахмурился. Его удивило, что Нодати никак не отреагировала на прикосновение женщины. Либо оно было слишком слабым, либо проклятое оружие не воспринимает её как врага.       Мао наклонила голову.       - Он мелко вибрировал, когда Рей держал его, - её ладонь полностью опустилась на оружие, касаясь пальцев мужчины. - Только слепой бы этого не заметил. И я даже на пару мгновений начала сомневаться в зрительных способностях своей правой руки, - хмыкнула та. - Почему он на меня не реагирует? Даже малейшего колыхания не вижу. На прикосновения Рея аж дрожал.       - Скорее всего, он не видит в тебе врага, - задумчиво проговорил Ло, - Не чувствует опасности.       - То есть, - протянула Мао. Её рука скользнула выше под внимательный взгляд Ло, - Ты хочешь сказать, что это живое существо.       - Его зовут - Кикоку.       - У него ещё и имя есть, - восхищённо вздохнула красноволосая.       Трафальгар следил за каждым движением женщины. Её ладонь медленно скользнула вверх, затем, обведя кончик, спустилась вниз, опять оказываясь на ладони Ло. Серый взгляд столкнулся с зелёным.       - Мао-я...       - Хей, товарищи, а ну дуйте помогать! Хватит миловаться, - от крика Рея, пальцы красноволосой сжались сильнее ухватывая кисть Ло. Тот вздрогнул от неожиданности.       Ему показалось, что лицо Мао скривилось от недовольства. Ей явно не понравилось, что их прервали. Горячая ладонь отпустила пальцы Трафальгара. Мао вздохнула и пошла в сторону товарищей, намереваясь им помочь, чтобы двинуться дальше. Пират ещё немного постоял прежде чем последовать за ней. В голове крутилось много мыслей. И только одна из них могла оказаться верной. Вот только осталось понять какая?       Около часа они расталкивали застрявший автомобиль. Рей психовал, Люц орал на него, Аманда переговаривалась о чём-то с Эдом на повышенных тонах, Мао с Ло просто выполняли свою работу. А именно - толкали машину. Эмми следила за Заком и осматривала местность на наличие какой-либо опасности.       - Хей, ребята, - Эмми подхватила Зака на руки, - Потише. - её никто не услышал.       Друзья так и продолжали собачиться до тех пор, пока это не надоело Мао.       - Завалились все!       От её рыка все вздрогнули, выпрямившись по струнке смирно. Повернув головы к женщине, товарищи стихли. Одного лишь взгляда хватило, чтобы понять, кто здесь работал больше остальных. Все её сапоги в тягучей грязи, которая попала даже на штанины, достигая колен. Тёплая кофта с закатанными рукавами перепачкалась в пыли от фургона. Лицо покрасневшее от усердной работы, а красные волосы, заплетённые на скорую руку в тугой пучок, для того, чтобы не мешались, растрепались и спадали на лоб.       Недовольно сдунув локон с лица, Мао убрала ладони с машины.       - Хватит собачиться не по делу. Почему я, как командир, выполняю вашу работу? Какого хера, а? - она скрестила руки под грудью, высказывая всё недовольство, - Сейчас мне помогает только Ло, который с нами меньше года.       - Мао-я...       - Помолчи, - шикнула женщина. Трафальгар заткнулся. Лучше не начинать. Он окинул себя взглядом, пока красноволосая раскидывала товарищей по всем фронтам.       «Мда, придётся переодеваться. А ещё лучше сходить в душ или принять ванну» - пролетело в его голове, смотря на всё это безобразие. Сапоги полные грязи и одна воды. Ведь только начав помогать с этим делом, он понял, что в обуви дыра на правой ноге. Поэтому сейчас при каждом шаге, внутри неприятно хлюпало, а носки помокли, доставляя ощутимую прохладу стопе. Если его проймёт простуда, то будет очень обидно. Штаны, соответственно, тоже промокли и загрязнились. Кофта ещё оставалась жива.       Если сравнивать с тем, когда мы с Мао-я пытались добраться до бункера, то это ещё ничего. Терпимо.       - Ло, пошли, - чужая кисть опустилась ему на плечо. - Нам положен отдых. Пусть те горбатятся.       Мао развернулась и пошла в обход машины. Пират пожал плечами и пошёл за ней. Оглянувшись, он понял почему.       Все остальные, начали толкать машину. Рей и Люц сзади, Эдвард и Эмми по бокам. За рулём сидела Аманда. А Зак стоял сбоку, чуть в дали. В его руках был бинокль, который оказывается всё это время находился в бардачке машины, и осматривал поле. Стараясь найти что-то неизвестное.       Машина буксовала, поливая грязью тех, кто находился сзади. Но все молча толкали дальше.       Мао, а за ней и Ло, подошли к мальчику.       - Ну, что милый, как обстановка? - спросила женщина у сына, положив грязную ладонь тому на голову.       - Всё чисто на ближайший километр, но где-то вон в той стороне, - он указал рукой вправо, - Вижу движение. Оно не такое быстрое, как от животного, но и не совсем медленное для хряска.       - Наблюдай дальше и не забывай менять направление, чтобы охватить больше местности в поле зрения. Ты молодец.              Мао убрала ладонь, упирая руки в бока и выдохнула. Она устала. Хотелось передохнуть и наконец-то вымыться. Они ехали не так уж и долго, но уже начались проблемы. А ведь ещё и день не закончился. А они уже успели наткнуться на непонятное существо и застрять. Что будет дальше, только чёрт знает. Но одно она знает точно. Они справятся с любой бедой, что их настигнет.       - Мао-я, сколько осталось до Глобы? - спросил Ло, становясь рядом с ней. Мао окинула его взглядом, задумавшись.       - Если мне не изменяет память, - её плечо коснулось плеча Трафальгара, - Если у нас получится вытащить эту махину, то управился к вечеру и там останемся до рассвета. Всем нужен будет перерыв на отдых. Если же нас подведёт чудо-техника, то придётся идти пешком, бросив её тут. Тогда дойдём только к ночи. Если не к рассвету. А это не самый лучший исход событий.       - Получается, от этой чудо-техники зависит скорость нашего передвижения?       - Да, - кивнула красноволосая. Они стояли на пару шагов дальше от машины. В поле зрения Трафальгара попало движение слева. Он повернулся. Зак стоял спиной к ним и куда-то внимательно смотрел. Высокая трава справа от него сильно колыхалась. Чувство самосохранения кричало, что нужно убирать оттуда ребёнка.       Он кинулся к мальчику. И вовремя. Из травы вышел зомби, готовясь напасть на жертву. В одно движение руки, Ло схватил ребёнка за шиворот кофты, дёрнув на себя. Зак взвизгнул от неожиданности, роняя бинокль. Труп промахнулся и его пальцы схватили лишь падающий аппарат, падая вместе с ним в грязь.       Прижав Зака к себе, Ло подхватил того на руки, сказав держаться крепче. Позади он слышал, как Мао командует ребятам ускориться. Повернувшись, Трафальгар сделал шаг, но ноги увязли в грязи от слишком резкого рывка. Дёрнув правой ногой, он выбрался но в тот же момент за его лодыжку схватилась грязная ладонь с мертвецки синей кожей. Пальцы сжали его ногу с такой силой, что дернув ещё раз, выбраться не получилось.       Кивнув взгляд вниз, он наткнулся на противную рожу, что скалила зубы к его конечности.       - Уйди, - шепнул он, другой ногой пнув ту в лоб. Зомби зарычал, но его ладонь разжалась, что позволило пирату, развернувшись, кинуться прочь от того места. Зак в его руках внимательно смотрел вниз через его плечо, наблюдая за движением твари, которая следом ползла за ними.       - Дяденька Ло, она ползёт за нами. И очень быстро.       - Вижу.       Покрепче ухватив ребёнка под коленки, он двинулся к машине. Ему достаточно было взять своё Нодати, чтобы разобраться с этой тварью. Или нож на всякий случай. Жаль только, что он выложил его из-за пазухи и оставил в машине. В следующий раз возьмёт сразу два. Но Кикоку пришлось оставить в салоне, когда помогал толкать машину.       Ло услышал визжащий звук колёс. Посмотрел вперёд. Автомобиль тронулся с места, выезжая из грязи на добрые пару метров, слегка буксанув по траве в сторону. Но, спасибо Аманде, что смогла выровнять колёса на дорогу.       - Залезайте живее! Тут, блять, повсюду твари! - крикнула девушка, высовываясь из окна.       - Живо в машину!       Мао отворила задние дверцы, пропуская во внутрь остальных. Первый заскочил Эдвард, так как находился ближе всех. Развернувшись, он помог забраться Эмми. Следом сиганул Рей, за ним Люц. Рей сразу же стал двигаться в сторону передних сиденьев. Аманда хоть и умела водить, но с такой машиной нужны особые знания. Мао стояла, придерживая дверцы. Ждала Ло с Заком, которые быстро шли к ней. Позади ползла тварь, стараясь схватить сапоги мужчины. Краем уха женщина услышала рык. Обернувшись, нахмурилась. Хряски действительно сбежались на шум. А из-за высокой травы видимость оказалась нулевой. Поэтому они не смогли вовремя заметить приближение. И сколько их здесь?       - Ло, живее передвигай ногами.       - Стараюсь, - отозвался пират. Ноги несчадно вязли в грязи. Каждый шаг давался с трудом. Атмосферу ещё накаляли звуки позади, которых с каждым шагом становилось всё больше.       - Давай, - рука Мао потянулась к поясу. Ло знал, что у неё там. На свет появился маленький метательный нож. Не сложно догадаться, что хотела сделать женщина.             Кивнув, пират отклонился в сторону, прижимая голову Зака к плечу. Нож пролетел в паре сантиметрах от его бедра, втыкаясь прямо в глазное яблоко преследовавшей их твари. Тело обмякло и прекратило движения.       Ло добрался до автомобиля, запрыгивая в салон. Ребёнок на его руках, отцепился от плеч, прося поставить на ноги. Когда его желание было выполнено, он повернулся к выходу, где ещё стояла его мать.       - Мам, быстрее, - крикнул мальчик. Красноволосая окинув местность ещё раз взглядом, схватившись за ручки, запрыгнула внутрь, затворяя дверцы.       - Трогаемся! - дала она указание Аманде. Незаметно для неё, девушка кивнула, следуя указанием Рея, выжала сцепление, потом газ. Мужчина переключил передачу.       Машина забуксовав, резко тронулась вперёд, унося их подальше от опасности. С правой стороны, что-то мощное ударилось об машину, но не столкнуло её с пути. Ребята тяжело дышали, как будто пробежали кросс. Люц валялся на своём кресле, прикрыв локтём грязной кофты глаза. Эмми, схватившись за ткань на груди, тяжело и прерывисто выдыхала воздух из лёгких. Ей слишком трудно давались такие моменты.       - Эмм, всё хорошо? - спросил у неё Эд, присаживаясь рядом. Девушка кивнула. Парень, уперев локти в колени и опрокинув голову на них, выдохнул. - Хорошо. Это хорошо.       Ло прислонился к стене, запрокинув голову вверх и скрещивая руки на груди, прикрыл веки. Сердце немного дрогнуло, но быстро успокоилось. В своём мире его бы даже не тронула такая вещь, как ходячие трупы. Ведь там их нет от слова совсем. Если только это не приспешники Гекко-Мории. Но они, отчасти, безобидные. Здесь же, в этом мире, это реальные твари, что могут тебя убить, сожрав. И на этом всё. Ты можешь больше не открыть глаза, или открыть, но уже не быть живым, а стать таким же как они.       Мао прислонилась к дверцам, скрестив руки за спиной. Зак стоял напротив неё, виновато опустив голову в пол.       - Мам...       - Помолчи, Зак. - она опустилась на корточки, становясь одного уровня с сыном. - Ты молодец, что наблюдал за местностью, но должно работать не только зрение, но и слух. Надо быть осторожным. Ты первый раз выходишь так далеко. Будь внимательнее. Конечно, мы тебя спасём в случае чего. А если нас не будет рядом? Как будешь действовать?       - Буду осторожнее.       - Это ты сейчас так говоришь. Помнишь, чему я тебя учила?       - Да. - переминаясь с ноги на ногу, Зак поднял взгляд на мать. Красноволосая слегка улыбнулась. Машину качнуло и ребёнок запнувшись об собственные ноги, повалился вперёд. Женщина открыла руки, принимая маленькое тельце в свои объятия.       - Молодец, - прошептала она тому на ухо, нежно приобнимая. Мальчик сразу успокоился и приобнял её в ответ, закрывая глаза. Ло не так давно открыл глаза, но увидел эту сцену. Особенно взгляд Мао, когда в её руках оказался живой и невредимый ребёнок. Это взгляд матери, что всем сердцем любит и переживает за своё чадо. Такой и должна быть настоящая материнская любовь.       Ещё раз кинув взгляд на маленькую семью, он пересёкся с зелёными глазами. Не нужно гадать, что не говорит Мао словами, ведь говорят её глаза. Она аккуратно кивнула, благодаря Трафальгара за спасение сына. Тот кивнув в ответ, принимая благодарность. На душе стало теплее. Пусть он и не понимает, чем это вызвано.       - Я думаю, что все со мной сейчас согласятся, - начал Люц, не меняя позы, - Но я чертовски хочу в душ!       По салону раздался синхронный смешок. Грязные, измотанные, но живые. Главное, что живые. Остальное не важно.  

***

      Спустя время они  добрались до окраины Глобы.       - Ничего себе, - выдохнула Аманда с переднего сиденья. Они с Реем поменялись местами пару минут назад.       - Согласен, - поддакнул мужчина.       - Что там? - в проёме показалась голова Зака. - Ого! Мам, глянь!       Мао поднялась и прошлась к сыну, положив кисть тому на плечо.       - Это выглядит интересно. - прозвучало от неё. Уголки губ приподнялись выше.       - Что вы там увидели? - Ло стало тоже интересно. Ведь столько ажиотажа он не видел. Прислонившись чуть сзади от красноволосой, он наклонил голову вперёд, укладываясь подбородком на плечо женщины. Та скосила взгляд на наглеца, но ничего не ответила.       Перед глазами Трафальгара открылся поистине прекрасный вид. Уже вдали над травой возвышались причудливые здания. Они представляли собой не такие высокие многоэтажки, как до этого они видели с Мао, но достаточно объёмные. Чётко просматривались четыре-пять этажей. На данный момент было видно около пяти таких зданий. Одна часть из них развалина, другая заросла лианами и другой зеленью.                   Высокая трава достигала первых этажей, что прикрывала любые входы в здания. Подъезжая ближе, ребята, помимо этих многоэтажек, увидели ещё и маленькие конструкции, что были расписаны граффити. На некоторых чётко читалось слово смерть, дьявол, конец света и тому подобные не внушающие спокойствия слова.       Машина медленно вкатилась в маленький городок, что сейчас выглядел таким безмятежным.       - Думаю, нам нужно остановиться в маленьком доме. - сказала Мао, выпрямляясь и скидывая подбородок Ло с плеча. - В высотках наибольшая вероятность встретиться с трупами.       - Согласен, - кивнул Рей, разминая шею. Он устал сидеть в одном положении. Всё тело затекло.       - Тогда предлагаю завернуть туда. Там можно и машину спрятать будет. Аманда указала ладонью на закоулок, что находился между двумя невысокими домами. Там было меньше всего травы, а также, с виду, дома казались наиболее целыми. По крайней мере на первом этаже не выбиты стёкла из оконных рам. Это обнадёживает. Значит, хотя бы внизу они будут в относительной безопасности.       - Катим туда, - скомандовала Мао.       Через какое-то время автомобиль остановился около одного из домов, проехав слегка дальше от входа. Таким образом, машина скрылась в тени другого дома. Ещё оказалось, что впереди проход между зданиями завален мусорными баками. Где-то из-под одним из них выглядывала рука. Она не пошевелилась даже тогда, когда подъехала машина. Значит, опасности нет. Там действительно мёртвый человек или просто отрубленная конечность.       Рей заглушил мотор, чтобы прислушаться к тишине. Никто не спешил выходить наружу. В небольшой проём насвистывал ветер. Больше ничего не было слышно. Даже спустя минуту ни звука.       Красноволосая выдохнула, почесав затылок.       - Так, я выхожу первой, - стала прикреплять к поясу нож, который взяла у Люца, что любезно ей протянул его. Ведь второй она потеряла, когда метнула в тварь, что преследовала Трафальгара с Заком. - После моего сигнала заходите следом.       - Я пойду с тобой. - отозвался Рей, уже начиная собираться. - Подай мне мою саблю. Красноволосая хмыкнула, повернулась к Ло и сразу присела на корточки напротив его ног. Тот вопросительно выгнул бровь, встречаясь с зелёным взглядом.       - Раздвинь ноги, - непринуждённо сказала женщина. Её зелёные глаза блеснули озорным огоньком.       - Зачем? - брови Трафальгара сдвинулись к переносице. Он не понял просьбы. Красноволосая цокнула, и про себя грустно усмехнувшись, в одно мгновение, положив ладони на острые коленки мужчины...       - Надо, - раздвинула их в стороны сама.       Пират удивлённо воззрился на неё сверху вниз.       - Что ты...       - Не надейся, пиратик, - хохотнул сидящий рядом Люц. Он наблюдал за странной, но такой пикантной сценой со стороны, - Мао точно не будет делать тебе минет при всех.         Послышался дикий смех со стороны остальных. А Зак сидел и непонимающе смотрел на них. Но вопросов задавать не стал. Мало ли о чём эти взрослые беседуют.       Хирург ещё сильнее нахмурился, но не больше. Вид красноволосой между его ног будоражил воображение. А слова Люца немного выбили из колеи, но не надолго. Сознание снова и снова подкидывало различные картинки. Он видел уже Мао без верха. Знает какая у неё грудь на вид. Перед глазами сразу появилась картинка розоватых, набухших от прохлады его пальцев, сосков. Едва ощутимо сглотнул образовавшуюся во рту слюну, он продолжил смотреть на красноволосую макушку.         Мао отпустила коленки Трафальгара, потянувшись к бардачку под сиденьем. Нажав на кнопку, открыла. Оттуда вывалилось разное оружие. Отыскав во всём продолговатую и изогнутую с одной стороны саблю, отодвинула её, стала запихивать всё обратно.             Наконец, закрыв крышку, женщина решила подняться. И случайно скользнув взглядом по паховой области пирата, автоматически прикусила нижнюю губу. Ей понравился бугорок, что она заметила. Он еле-еле выступал на достаточно прочной ткани джинс, но это было заметно, если приглядеться. А она стояла слишком близко. Подняв взгляд выше, наткнулась на лицо пирата. Первое, что бросилось в глаза, это потемневший серый взгляд, смотревший на неё в упор. Настолько пристально, что по спине прошлись мурашки возбуждения.       Хмыкнув, Мао отвернулась, отгоняя наваждение, полностью поднимаясь. Кинув оружие Рею на переднее сиденье, двинулась к выходу, не говоря ни слова. Трафальгар проводил взглядом её спину, когда та выходила из салона. Понятное дело, что он смотрел не только на спину.       Рей вышел следом за командиром. Переглянувшись, они скрылись в здании. В салоне никто не разговаривал. Все ждали возвращения своих товарищей. Люц ещё и наблюдал за проезжей частью откуда они появились.       Постепенно темнело. Они приехали сюда, когда уже солнце начинало садиться, а сейчас почти стемнело. Рея и Мао не было. Из дома доносились только звуки скрипов. И то они прекратились пару минут назад, после самого громкого звука чего-то падающего.       Эдвард порывался кинуться на помощь, но его тормознула Аманда, сказав, что его сестра сама знает, что делает. Не зря же она их лидер. Парень успокоился, но находился в напряжении.       Все были в напряжении. Даже Ло.       Тут Люц вытянулся, приставил к уху ладонь и прислушался. Он застыл в таком положении на добрые пару минут.       - Люц, что ты услышал? - Эд не мог больше сидеть в стороне, а увидев напряженное лицо демона, тем более.       Названный шикнул в его сторону, прислушиваясь сильнее, прикрыл глаза. Около минуты томительного ожидания, послышался скрип открывающей двери. Все прильнули к лобовому стеклу. На их глазах Мао с Реем под руки и под ноги выносили труп мертвяка. На вид мужчины.       Красноволосая качнула головой на баки. Рей молча кивнул в ответ, поддерживая. Они направились с ним и раскачав в руках тело, закинули его за мусорные баки.       Отряхнув руки, женщина повернулась к машине. И наконец, махнув рукой, дала понять, что всё чисто и можно выходить наружу.       Первым выскочил Эд, за ним не спеша подтянулся Люц, разминая спину и потягиваниями. Эмми, замешкавшись, всё же вышла. Аманда за ней следом, сразу направляясь к Рею, который оказывается запыхался. Ло вышел последним, дождавшись, когда Зак выскочит наружу. Захватив Нодати и захлопнув дверцы, двинулся ко всей компании, которая уже что-то бурно обсуждала.       - Мы всё зачистили. - говорил Рей. - Там был только один зомбак.       - Да, один, - Мао упёрла руки в бока, - И то наш здоровяк умудрился на него случайно нарваться.       - Ничего не произошло же, - надулся мужчина.       - Скажи, спасибо, что я успела вовремя.       - Вот значит, что за громкий шум был пару минут назад, - подтвердил свои мысленные догадки Люц.       - Даааа, там шкаф обронили, пока пытались спасти жизни.       - Тогда нам нужно быстрее заходить во внутрь. - демон указал большим пальцем на железную дверь. - Из-за вашего шума к нам сейчас направляется толпа хрясков. И среди них кто-то довольно большой. У него поступь тяжёлая.       Аманда выпучина на того глаза.       - И ты молчал!       - Я прислушивался, - поковыряв мизинцем в ухе, ответил парень. - А когда понял, к чему именно, то хотел озвучить своё предположение, но показались Мао с Реем и все поскакали к ним.       - Молодец, что сразу сказал, Люц, - похвалила его Мао. - Пойдёмте. Надо успеть из машины вытащить спальные мешки и провизию.       Зака оставили под присмотром Аманды и занялись делом. Рей нагрузил на себя пару мешков и дождавшись Люца с таким же количеством, двинулся вместе с ним ко входу в здание. Эдвард помог Ло с провизией, подав ему в руки коробку. Сам же подхватив немного оружия, пошёл за остальными мужчинами.       Зайдя в дом, Трафальгар сразу кинул взгляд на стены. Везде были нарисованы какие-то непонятные символы, круги, расписаны цифры и буквы. Замечались даже геометрические элементы.       - Да тут жили настоящие сатанисты, - восхищённо проговорил Люц, окидывая взглядом помещение, где им предстояло провести ночь.       - И говорит об этом демон, - рядом хмыкнул Рей. Взятые спальные мешки полетели на разложенный диван.       - Вот я и констатирую факт. Здесь действительно жили настоящие сатанисты. Ещё раз выделю слово, настоящие.       Люц скинул груз туда же, куда и Рей.       - Только, будь любезен, Аманде не говори. А то будешь спать вместе с ней.       - Думаю, она сама всё поймёт. Но я буду не против с ней заснуть в обнимку.       В демона полетел мягкий кубик, взятый с пола. Черноволосый юрко увернулся, показав язык старшему. Рей хмыкнул.       - Ладно, ладно, шучу. Она твоя, я знаю.       - Тихо ты! - шикнул на него мужчина.       - Молчу, молчу.       Эдвард с Ло переглянулись и пожали плечами. Белобрысый давно понял, что Рей не ровно дышит к их снайперу, а Ло понял с первого взгляда. Это было слишком очевидно. Поэтому его не особо волновала перепалка человека и демона.       Заглянув в очередную комнату с коробкой в руках, он обнаружил помещение похожее на кухню. Погрузив на стол провизию, оглянулся. Везде было довольно много пыли, дверцы шкафчиков открыты, внутри ничего не было, либо лежали какие-то пакеты, явно пустые. Окна зашторены. Проходил лишь слабый свет сквозь стык ткани.       Решив больше не задерживаться здесь, он вышел в основное помещение. Все уже зашли. Аманда стояла, что возмущённо, на грани небольшой истерики, говорить Рею, показывая на пентаграмму на стене. мужчина её успокаивал, аккуратно поглаживая по плечу. девушка старалась успокоиться. Зак отошёл к дальней части комнаты, оглядывая какую дверцу в другую комнату. Мао закрывала двери. Им повезло, что удалось найти ключи от неё. Это сильно упростило задачу по закрытию. Ещё и давало мнимое ощущение какой-то защищённости. Можно было спать спокойно.       - Мам, тут есть душ? - спросил Зак, показывая на какую-то дверь.       Красноволосая кивнула:       - Да, - она подошла к сыну, - Жаль только, что есть только холодная вода. Но это уже хоть что-то.       - Кто первый пойдёт? - спросил Эдвард, оглядывая всех.       Переглянувшись, Аманда кинулась к двери первой. Прошмыгнула во внутрь, отодвигая аккуратно Зака в сторону. Дёрнувшийся Рей, цокнул.       - Я первая! - крикнула девушка, ускользая из вида. через пару минут послышался звук льющейся воды.       - Кто-то видел у неё в руках сменную одежду или полотенце? - показал большим пальцем на дверь, спросил у остальных Рей. - Или эта дура так обрадовалась душу, что напрочь забыла об этом? НАдеюсь она не выскочит к нам голышом. Это будет сцена 18 плюс.       Все дружно засмеялись. Даже Ло прыснул в кулак.       После все определили порядок похода в душ. После Аманды пойдёт Мао с Заком, затем Рей, потом Ло, за Трафальгаром - Люц, и уже после демона Эдвард с Эмми. Мао была против отпускать их двоих, но плюнула на них, после секундной задумчивости. Только сказала, чтобы были тише и не отправились в полёт. Все, кроме Зака, поняли, что имеет ввиду красноволосая. Неожиданностей им в пути не нужно. Это знали все. И Эмми с Эдом в том числе. Поэтому, они спокойно кивнули. Только девушка слегка залилась краской.       Люц ушёл обследовать второй этаж, пока ждал свою очередь. Эмми решила пойти с ним. Эдвард раскладывал их спальные мешки на двуспальной кровати, которую пару минут назад Люц с Эдом откопали из-под обрушившейся перегородки, которая раньше служила ограждением, формируя отдельную комнату.       Вскоре вышла Аманда. Довольная, пусть немного продрогшая. Мао любезно предоставила ей полотенце и принесла одежду, что они захватили для каждого из машины. Старую, единым решением, принято было выбросить. Им сейчас не где её простирать. А тащить грязную с собой, то ещё удовольствие для их носов.       Собрав свои и Зака вещи, семейство красноволосых двинулось к ванную комнату и пропало там на добрые пол часа. Зная чистоплотность Мао, неудивительно, что она так сильно начищала Зака. Когда мальчик вышел, то был румяный, как рак, хотя горячей воды там не было. Потом, через пару минут показалась и сама женщина.       Ло обратил внимание на влажные красные волосы, которые потемнели на пару тонов. Вода стекала по отдельным локонам, очерчивая мокрую дорожку на красной кофте, которая с виду казалась довольно тёплой. Да и сама одежда Мао, как и Зака, была тёплой. Толстовки с капюшоном и толстые брюки. Единственное, что осталось неизменным - это сапоги. Только теперь уже начищенные до блеска.       Заметив на себе изучающий взгляд пирата, Мао хмыкнула.       Рей, что до этого занимался повторным осмотром помещения, плюхнулся в маленькое кресло. Похлопав по ручкам, мужчина довольно улыбнулся.       - Это моё спальное место. Однозначно.       - Хочешь спать сидя? - удивилась Мао. Она уже подошла к дивану и начала его аккуратно раскладывать, - Это не особо удобно для такого здоровяка как ты. - Её распущенные длинные волосы лезли в лицо, заставляя постоянно сдувать локоны.       - Расстраиваешь, капитан. - Рей поднялся, развернулся, схватился руками за дно кресла и дёрнул на себя. Сидушка быстро выехала вперёд следом за ним. - И одним лёгким движением руки, кресло превращается в кровать. Тадам!       Зак позади похихикал на высказывание Рея. Мао хмыкнула. Этот мужчина никогда не станет делать что-то в ущерб своему комфорту. В этом его изюминка.       - Хахах, - на плечо темноволосого опустился локоть, - Да ты знаешь прок в мебели, дружище.       Аманда присвистнула, издевательски закатив глаза. Рей хмыкнул на такое высказывание, но ничего не ответил. Девушка вела себя как и всегда. Душ ей очень помог расслабиться. И не подумаешь, что этот человек добрые пару минут назад был на грани истерики.       Подхватив свои вещи, здоровяк направился мыться. Ведь настала его очередь идти.       - Я ушёл.              Как только Рей скрылся за дверями, сверху послышался стук.       Закинув голову к верху, Мао громко спросила:       - У вас там всё в порядке?       - Да! - отозвался Люц.              Эмми сразу стала спускаться по лестнице, неся в руках одеяла, что нашла наверху. Потом со второго этажа свесилась макушка демона, чьи волосы аккуратно спадали вниз. - Я буду спать наверху, капитан.       - Ты уверен?       - Однозначно, - и скрылся, начиная чем-то шебуршать.       Приметив Эдварда, который уже всё разложил, Эмми двинулась к нему со своей ношей. Пусть спальные мешки и были тёплые, но в такую прохладу, лишнее утепление не помешает.       - Что он там нашёл? - спросил парень. Девушка аккуратно положила одеяла на кровать.       - Да, ему понравился адский круг на полу, что начертили когда-то жившие здесь люди. Он сказал, что всякое такое его питает, поэтому будет спать в нём.       - Он в своём репертуаре, - хмыкнул Эдварда, принимаясь расстилать найденные Эмми вещи. одно одеяло он кинул Мао.       Женщина ловко поймала подачку и уложила на диван, рядом с двойным мешком. Сказала ,что они будут спать с Заком тут. Аманда постелила себе на маленьком диванчике. Осталось разместиться только Ло, что стоял в стороне, смотря в окно.       - Трафальгар, ты где спать будешь? - окликнула его Мао.       Мужчина повернулся к ней. Та держала в руках его спальник.       - Думаю, что на полу. Диваны уже заняты. - ответил тот, подходя к ней. Он ступал медленно, проворно обходя разбросанные на полу детские игрушки. Где-то валялись машинки, где-то куклы или кубики. Сразу ясно, что в этом доме проживала семья с детьми. Только непонятно, почему они решили заняться сатанизмом. И были ли дети посвящены в дела родителей. Узнать, увы, не получится. Единственный проживающий тут свидетель заразился и был жестоко убит ударом в голову.       Подойдя к красноволосой, он протянул руку, чтобы забрать у неё своё спальное место, но неожиданно в его ноги вцепились тонкие пальчики.       - Дяденька Ло, давай с нами. Места на диване много. Поместимся втроём.       Трафальгар немного приподнял брови, но не сильно удивился. Мальчик к нему привязался, поэтому неудивительно, что из его уст прозвучало такое предложение. К тому же, он уже спал с ними и Зак тогда просил у него позаботиться о его матери. Это было странно, поэтому Ло не придал значения этому. Пусть и стоило бы. Кинув взгляд на Мао, он приятно удивился следующим её словам.       - Хорошо, - согласилась та,- Если тебе так будет спокойнее, пусть он спит с нами.       - Ура!       Мальчик отлипнул от ног Ло и убежал дальше заниматься своими делами, а именно, читать книжку, что откопал среди завала игрушек. Это был сборник каких-то сказок. И с первых же строк его затянули эти истории.       Мао, пожав плечами, отдала мешок Ло, мысленно говоря, чтобы тот раскладывался.       - Думаю, я лягу у края. - сказал пират. Красноволосая довольно кивнула, поддерживая его идею.       - Ждём, когда ночью на пол сбрякает чьё-то тело, - шутканул Рей, что вышел из душа. Аманда хихикнула, поддакивая. Ло отмахнулся от них, пожимая плечами, установил свой мешок на краю. Если и упадёт, то ничего страшного. На полу спать будет неудобно, но хотя бы безопасно.       Проходя мимо пирата, Рей хлопнул того по плечу.       - Иди мойся.       Трафальгар кивнул. Взял приготовленную заранее одежду, что состояла из тёплой толстовки чёрного цвета и таких же тёмных джинс с начёсом. Ноги понесли его в душ. Захлопнув двери, он огляделся. маленькое помещение, в углу стоит тот самый душ, в другом унитаз из которого неприятно пахло. Ло скривился. неудивительно. канализация давно вышла из строя. Странно, что вода ещё была в этом месте.       Раздевшись, он шагнул в кабинку. Кожа сразу покрылась мурашками от холода. Поёжившись, он заметил шампунь, что лежал внутри. Поднял баночку, отрыл крышку, принюхался. Пахло приятно мускусом. Не найдя взглядом геля для душа, понял, что придётся использовать шампунь. Выдавив небольшое количество, стал наносить на сухое тело. Воду включать пока не хотелось. Нужно было привыкнуть к холоду.       Когда тело было намылено, он повернул кран. сверху полилась ледяная вода. Он сдержался от того, чтобы вылезти из-под неё. Выдохнул горячий воздух изо рта. С волос стекали капли воды. Стопы уже продрогли. Выключив воду, Ло принялся промывать голову, отмечая, что локоны довольно сильно отросли с последней стрижки, которую делала Эмми. Они достигали уже кончиков ушей.       Надо будет подровнять кончики, - пройдясь по лицу, ладонь неприятно застряла на подбородке, - И побриться.       Наконец, закончив со всеми водными процедурами, Трафальгар выполз из кабинки. Оделся и вышел к остальным.       Присев на край дивана, он окинул всех взглядом. Аманда, заметив выход пирата, крикнула наверх демону, чтоб тот шёл мыться. Люцу не нужно было повторять дважды. Он быстро спустился и прошмыгнул в душ.       Проницательный взгляд врача остановился на матери с сыном. Мао успела сползать в свой рюкзак, что захватила Эмми из машины и достать оттуда белую пачку таблеток.       Протянув Заку кивнула в сторону кухни. Мальчик выхватил таблетки и пошёл на кухню. Порывшись в коробке, вытянул оттуда бутылку с водой. Дальнейшие его действия пират не видел, ведь мальчик скрылся за стеной, но по звуку, было понятно, что он пьёт таблетки.       Посмотрев на Мао, Ло нахмурился. Её выражение лица было каменным, холодным, пока она смотрела внутрь рюкзака.       «Что-то не так» - подумал Трафальгар, опираясь на своё Нодати плечом, - «Неужели заканчивается препарат, который принимает ребёнок? Что же у него за болезнь? Надо как-то узнать. В бункере не получилось понять. Таблетки, которые показал мне Зак-я тогда, могут быть от разным болезней. Выявить нужное не получается. Анализ крови сделать незаметно не получилось. Да и нужной аппаратуры нет. Остаётся только один способ всё понять. Узнать напрямую от Мао-я.»       Красноволосый вернулся в залу, возвращая матери плитку с оставшимися таблетками. Ло заметил, что из двенадцати, в пачки осталось только девять. Три таблетки обезболивающих слишком много для такого маленького организма.       Красноволосая кивнула ребёнку, ласково улыбнувшись, погладила сына по волосам. Тот улыбнулся в ответ, возвращаясь к книжке, нашёл страницу на которой остановился и продолжил чтение.       Из душа пулей вылетел Люц, сетуя на ледяную воду. Эмми с Эдвардом начали собираться.       Мао вздохнула, проводила брата с его девушкой до двери в душ, и пошла в сторону кухни. Хотелось выпить. И не воды, а чего-то горячительного. Но нельзя. У них его не так много. Нужно оставить. Поэтому в расход идёт обычная вода.         Трафальгар, поднявшись, последовал за ней. Аманда проводила их взглядом, хмыкнув.       На кухне Мао уже успела открыть одну бутылку, присосавшись к горлышку и аккуратно отпивая. Трафальгар обошёл стол с другой стороны и прислонился к кухонному гарнитуру напротив женщину. Скользнув по нему взглядом, та снова вернулась к поглощению питательной жидкости.       - Чем болен Зак? - вопрос прозвучал в лоб. Красноволосая не ожидала его, поэтому при очередном глотке, поперхнулась, закашлявшись.       - Ха, хах, - вздохнула воздух женщина. Недовольный, но не яростный, уже хорошо, взгляд устремился на пирата.       - Если ты мне ответишь, может я смогу помочь с этим недугом, - шепотом проговорил мужчина. Его взгляд чётко смотрел на красноволосую, что оперевшись руками об стол, опустила голову вниз, собираясь с мыслями. Он не видел её лица. - Я всё же хирург. У меня есть определённые знания в области медицины.       - Ты не сможешь помочь. Я уже давно знаю это, - одними губами прошептала Мао. Но Трафальгар услышал. А ещё, он услышал сколько боли вложено в этот шепот.       Женщина оттолкнулась от стола, обошла его с другой стороны, плавно прошла вперёд и остановившись напротив мужчины, слегка наклонилась корпусом к его лицу. Ло решил, что сейчас она скажет ему что-то важное, поэтому навострил слух.       - Сепсис в последней стадии, - одними губами произнесла красноволосая. Она сделала шаг назад и развернувшись, пошла вон из кухни.       Трафальгар остался на месте. Его брови нахмурились. Теперь всё складывалось в одну картину: антибиотики и обезболивающее которые постоянно принимал Зак, выпуклости под ушами, высокая температура тела, частые головные боли, которые приводили к сонливости, отказ от еды. Зак довольно часто воротил нос от еды, что подавала ему Мао. Ло думал, что он просто привередничает, но почему только сейчас в голове стали всплывать образы красноволосой, что почти силой в некоторые моменты запихивала в него пищу. Лицо у неё было уставшее, обречённое. Но она не сдавалась. До последнего кормила его. Пока тот не будет сыт. И ещё Ло знал, что после каждого приёма пищи, если мальчик переедал, его рвало. И Мао это знала. Она ведь была с ним. Из зала послышался голос красноволосой, что скомандовала, тем, кто хочет есть сходить поживиться на кухню, а кто нет - ложиться спать. Всё же ночь на дворе.       Пират решил идти спать. Отлипнув от гарнитура, пошёл к спальному месту. На пути он встретил Рея с Амандой, что решили перекусить перед сном. Эмми с Эдвардом ещё находились в душе. Было слышно только как льётся вода. Они ещё не скоро выйдут оттуда.       Мать с сыном укладывались спать. Зак уложился к спинке дивана, а когда Мао залезла к нему, сразу прижался к её груди, обхватывая талию матери тонкими ручками. Женщина прижала его сильнее, утыкаясь носом в его макушку, вдыхая родной аромат своего ребёнка.       Трафальгар присел на край, аккуратно залезая в мешок. Он был не особо удобным для него, ведь не подходил по размеру. Поэтому плечи с руками оставались открытыми. Уложившись на спину, он закинул руки за голову, прикрывая глаза. Где-то наверху копошился Люц, но быстро заглох, после рыка Мао, просившей замолчать. Через пару минут с кухни вернулись сытые и довольные Рей с Амандой, и разошлись по своим спальным местам: Аманда на диванчик, Рей на кресло. Через какое-то время вышла и парочка из душа, сразу отправляясь спать.       После небольшого шороха за дверями, комната погрузилась в тишину.       - Доброй ночи, дяденька Ло, - прошептал Зак, выглядывая из-за плеча матери.       - И тебе, Зак-я, - также тихо отозвался пират. Мальчик улыбнулся, но хирург не видел этого. Он почувствовал. А в голове в это время крутилось:       Сколько же силы в этом ребёнке. Он ведь наверняка знает о своей болезни. Теперь понятно, что он имел ввиду, когда просил позаботиться о своей матери. Но почему я? Как только мы все доберёмся до разлома, связывающий этот мир и мой, то разойдёмся на все четыре стороны. Мао со всеми в одну сторону, а я к своим накама. Всё. Наши пути разойдутся навсегда. Может мы когда-то и пересечёмся в моём мире, но это будет мимолётная встреча. Интересно, чем сейчас заняты Бепо и остальные? Сколько времени прошло там? Надеюсь, я не слишком многое упустил за время пребывания здесь. Всё же, как не прискорбно это признавать, но я...». - закончить мысль до конца не получилось. После насыщенного дня, следует крепкий сон.       Все погрузились в Царство Морфия. Завтрашний день обещал быть тяжёлым, ведь им придётся принять непростое решение, чтобы двинуться дальше.