Жестокий мир 1. Начало.

      - Рей, подсоби-ка, - шепотом попросила Мао мужчину, поддерживая двери одной из квартир, чтобы те сильно не открылись. За ней отчётливо слышались рычания, недовольный скрежет и шум, сопровождаемый падениями чего-то тяжелого о пол. Женщина держала дверь приоткрытой, стараясь не создавать лишних звуков, чтобы твари по ту сторону не среагировали на неё.       - Всегда к вашим услугам, кеп. - шуточно и немного нервно проговорил Рей, вставая с другого конца дверного проёма, где открывалась дверь и поудобнее держа оружие.       - На счёт три, - сказала красноволосая, начиная разгибать пальцы и вставать в боевую стойку. – Один, два…       - Три, - выдохнул мужчина и Мао распахнула двери, сразу же выставляя нож впереди себя, а брюнет вошёл первым, мгновенно убивая одного из прошлых жильцов этой, на вид красивой, квартиры. Он успел разглядеть ажурные плинтуса и такую же люстру в коридоре при входе.       Буквально за пару минут они зачистили полностью помещение. Убитые трупы вышвырнули через окно, чтобы не мешались и не воняли здесь. Большой риск заразиться какой-то непонятной хренью, если вдыхать много паров разлагаемого тела. А ребятам не нужны лишние проблемы со здоровьем.       Мао прошлась по комнате, осматриваясь и подмечая то, что им бы пригодилось, а ещё она была ужасно довольная, что они сработали на «отлично» и очень быстро. Войдя в комнату, которая предположительно является ванной, женщина осмотрелась. Небольшая комнатка с угловатым душем, раковиной с одной стороны, санузлом с другой. Всё выполнено в приятных, лилово-серебристых оттенках. Интерьер радует глаз.       Но больше всего изумрудный взгляд привлекло большое зеркало, что явно закрывало собой ящик с ванными принадлежностями. Не став долго себя рассматривать в отражении, а посмотреть было на что – уставшее, исхудавшее лицо, с сильно выпирающими скулами, присаленные красные волосы, которые требовали мытья уже около трёх дней и яркий, уже лилового цвета, засос чуть выше правой ключицы.       - Чёрт, - она докоснулась кончиками пальцев до повреждённой кожи, - Просила же этого поганца не оставлять отметин на видном месте. Когда только успел? – цокнув, женщина с силой схватилась за край зеркала и дёрнула на себя.       - Вот это да, - присвистнула она, увидев содержимое на полках.       - Нашла что-то занимательное? – из-за угла выглянула взъерошенная голова Рея.       - Ещё как, - протянула в его сторону ладонь с тремя, заполненными чем-то блеклым, баночками. – Видимо здесь проживали диабетики.       - Замечательный улов для последней квартиры в этом подъезде.       - Сложно не согласиться.       - А я вот нашёл парочку банок тушёнки. – мужчина полностью вышел из-за угла и покрутил в руках две жестянки. – Правда не уверен, что они ещё пригодны к употреблению. Одну из них знатно вспучило, но вторая, вроде, ничего.       Красноволосая хмыкнула, собирая препараты в рюкзак. Закинув вещь на одно плечо, прошла мимо мужчины, похлопав того по плечу.       - Молодец. Не плохая работа. – и вышла из комнаты, переступая через ковёр, который они закатали, ведь тот собрал слишком много крови убитых тварей. – Пошли к ребятам.       - Я ещё осмотрюсь, может где-то у них были заначки.       - Как знаешь. Если найдёшь презервативы, то не выкидывай их. Лучше отнеси мне.       - Думаешь, что будет найдётся нужный размер на твоего пиратика? – Рей хохотнул, продолжая копаться в вещах, что вывалил из шкафа.       - Постарайся, – Мао глянула на мужчину, стрельнув бровями, на что тот ещё раз хохотнул, расплываясь в ухмылке. От своей правой руки нет смысла скрыть что-либо, к тому же они здесь уже два дня торчат и многие стали догадываться, что между ей и Ло что-то происходит. Хотя многие, такие как Эд, давно догадались об их взаимоотношениях. А пару дней назад они совсем перестали скрываться, позволяя себе лёгкие касания в присутствии остальных. Чаще всего эти касания появлялись со стороны Трафальгара. Он мог спокойно подойти со спины женщины и положить ей на плечо подбородок, опуская руки на талию, пока она разговаривала с кем-то из ребят, или стояла и пила чай. И таких прикосновений за день могло быть очень много. Эмми мило улыбалась, наблюдая эти ситуации, Эдвард хмыкал иной раз корча недовольные рожицы или закатывая глаза к потолку, Рей лишь снисходительно приподнимал уголки губ, поглядывая на парочку, но большую часть времени проводил с Амандой, что очнулась сравнительно недавно. Зак, который тоже наблюдал за всем этим, вёл себя странно. Когда Мао собиралась с ним поговорить на эту тему, тот лишь кривился и отворачивался, не желая смотреть на мать и хоть как-то разговаривать с ней. Женщина считала, что её ребёнок ревнует свою родительницу к чужому мужчине. Поэтому она приняла решение, пока не трогать мальчика и подождать, когда тот отойдёт. И действительно. Спустя день Зак уже спокойно воспринимал рядом с матерью этого мужчину. Он разговаривал, иногда смеялся и находился рядом с Мао, а когда Ло подходил, то лишь внимательно наблюдал за ними. Трафальгар тогда пожимал плечами на такое поведение ребёнка, полностью принимая его.       Красноволосая спустилась на первый этаж, где они обосновались. Её встретил Эдвард, что стоял, прислонившись к дверному косяку со сложенными под грудью руками. Он наблюдал за железной дверью, что вела наружу. Около двух дней назад они с Реем её заслонили двумя тумбами и переколотили их досками, разобрав один из шкафов.       - Всё нормально? – подойдя к брату, спросила Мао. Тот поднял на неё голубой взгляд и слабо кивнул.       - Точно сказать не могу. Пару минут тут стою и наблюдаю за проходом, но ничего не происходит.       - А что должно произойти? – красноволосая перегнулась через перила, поглядывая на дверь. – Услышал, что?       - Не знаю, - пожал плечами беловолосый. – Но что-то не даёт мне покоя уже второй день. – он посмотрел на сестру, что застыла напротив. Мао едва нахмурилась, встречаясь с настороженным взглядом. – Словно мы что-то упускаем из виду.       Красноволосая задумалась на пару мгновений, а потом выдохнула и подойдя к парню, похлопала того по плечу, как ранее это сделала с Реем.       - Ты становишься параноиком, Эди.       - Но лишняя предосторожность не помешает. – качнув головой отозвался тот. – Не ты ли всегда любила это повторять? – он глянул точно в зелёные глаза в которых увидел каплю сомнения, что зародил своими предположениями.       - Да, я помню, что я говорила. – кивнула женщина, отпуская плечо брата. Она ещё раз глянула на входную дверь. – Поэтому с этого момента вводим дежурство по ночам. Ты начнёшь первым.       Мао прошла мимо парня, не услышав от него возражений. Тот даже был рад, что первым останется на дежурстве. Всё равно не чем было здесь заняться, а просто так тратить время, Эд не любил. Конечно можно было бы покопаться в технике, что находилась почти в каждой квартире, но он не нашёл необходимых инструментов. Даже странно, что нигде не оказалось элементарного сундучка с гайками, отвёртками и всяческими насадками. Эдвард был уверен, что семь лет назад, когда только началась эта эпидемия, вряд ли люди заботились о том, чтобы захватить с собой эти приборы. Но предположения оказались увы не верными.       Оторвавшись от косяка, он спустился вниз по лестнице, присаживаясь на стул, что вынес туда Рей день назад. Зачем он это сделал – не сказал, но сейчас он пришёлся как-раз кстати. Снаружи изредка раздавались рычания или срежет, но тварей было мало, поэтому они не могли пробраться сюда. А ребята старались лишний раз не подавать им поводов для раздражения и нападения. Переживать не стоило о них, но что-то всё-таки беспокоило Эдварда. Он не мог объяснить, что именно, но сестра всегда говорила, что к своим сомнениям и предостережениям надо прислушиваться. Вот он и прислушивался, поделившись ими с Мао.       Сверху спустился Рей, мельком глянул на Эда, кивнув тому в знак приветствия и получи ответный кивок, скрылся в квартире, направляясь к остальным. Когда он вошёл на него сразу устремился карий взгляд и один зелёный. Зак сидел рядом с Амандой на краю кровати, что полусидела и держала в ладонях книгу, что они нашли в одной из квартир. Это был сборник детских сказок. И девушка почитывала их ребёнку в свободное время, которого было у неё предостаточно. На её ногах лежал плед, открывая только забинтованную ногу. Ло тщательно следил за состоянием девушки и вовремя делал все перевязки, поэтому мужчина полностью доверился их врачу, замечая улучшения в здоровье возлюбленной.       - Привет, Аманда, - он оставил рюкзак на прикроватной тумбочке, присаживаясь на край у самых ног девушки. В соседней комнате хлопотали Эмми с Мао, переговариваясь о том, что они будут делать с обедом. – Как самочувствие?       Девушка улыбнулась, погладив Зака по голове, что прислонился к её боку во время чтения.       - Всё хорошо. Пиратик знает своё дело. Нога почти не тревожит.       - Это хорошо. – выдохнул Рей, отворачиваясь от неё и устремляя взгляд в сторону другой комнаты. Он окликнул Мао и дождавшись, когда та выглянет из-за стены с вопросительным выражениям лица, кивнул в сторону рюкзака. Женщина сразу всё поняла и подошла, чтобы забрать предмет.       - Что же. На сегодня у нас тушёнка с парочкой уцелевших макаронин. – сказала она и скрылась в соседней комнате, что была смежной с кухней. Эмми уже разогревала воду на импровизированной плите, что представляла из себя угли после костра в металлической банке, а поверх на подставке из-под крышек – небольшая кастрюля, найденная в одном из шкафов квартир. К сожалению, газа не было в этом доме. Всё работало от электричества, а кто будет сейчас работать на станциях, что исхудались за столько лет? Никто. Поэтому электричества и не было.       Аманда продолжила читать сказки Заку которого, после приёма препаратов, клонило в сон. А Рей, откинувшись спиной на стенку, прикрыл глаза, скрещивая руки на груди и прислушиваясь к столь приятному голову девушки. Её чтение распространялось по комнатам и лестничному пролёту, заставляя всех остальных слушать её голос.       Так пролетело несколько часов, прежде чем Мао с Эмми не позвали всех обедать. Аманде нельзя было подниматься к кровати ещё дня два, поэтому Рей любезно принёс ей еды в постель и остался там же, составляя компанию при поглощении пищи, чтобы девушке не было скучно. Эдвард тоже решил долго не задерживаться на кухне, намереваясь внять с собой еду и вернуться на пост. Но Мао его притормозила, обосновывая это тем, что им нужно обсудить пару моментов. Ло, Зак и Эмми спокойно жевали недоваренные рожки и тушёнку, которой в тарелках всех было по одной ложке. Недостаточно для того, чтобы наполнить желудок, но хватит, чтобы утолить голод.       Закончив со своей едой, Мао начала беседу:       - С сегодняшнего дня начинаем дежурить по ночам. Эдвард первый, - парень кивнул, - после него Эмми, затем Рей, я и Ло. Зака ставить нет смысла, если только не изъявит желание встать с кем-то. – мать глянула на ребёнка, который через пару секунд, посл её слов задумался и всё же сказал, что он хотел бы попробовать постоять на посту и тогда было принято, что он будет стоять с Реем. – Аманде нельзя ещё подниматься, поэтому её оставим в покое. Как только ей станет лучше, будем готовиться к уходу. Надеюсь, что не задержимся дольше недели. Опасно оставаться на одном месте надолго.       - Согласен, - подтвердил слова Мао Эдвард, - Кто знает, что может произойти, если мы здесь застрянем. Я, конечно, хочу, чтобы Аманда поправилась, но нужно чтобы лечение не затянулось надолго.       - Мы тебя поняли, Эд. – сказала красноволосая, пододвигая к себе кружку с чаем за её края. От напитка приятно пахло травами, которые они нашли на этой кухне в пакетах. Из трёх, сохранилась только одна – лесные ягоды. Мао, как любитель данного напитка была приятно удивлена, что получится насладиться им.       - Мам, я пойду к тёте Аманде. Хочу спать, а одному засыпать не хочется. – Зак спустился со стула и глянул на мать. Та лишь кивнула, слабо улыбнувшись и мальчик пошёл к кровати девушки, где та разговаривала с Реем. Ещё Зак передал мужчине, что тот дежурит через день. На что брюнет лишь кивнул, ведь относительно чётко слышал разговор с кухни.       Ребята ещё задержались за столом на пару минут, а потом Эдвард ушёл на пост, Эмми решила составить ему компанию, а Ло и Мао, переглянувшись, отправились на крышу, чтобы понаблюдать за обстановкой снаружи.       Оказавшись на третьем этаже, Ло помог Мао, подсадив её на лестницу, а потом с помощью неё же, залез следом. Наверху их поджидал прохладный ветерок, заставляя Мао поёжиться, а Трафальгара передёрнуть плечами. Подойдя к краю, что ничем не огорожен, красноволосая села, свешивая ноги вниз. Пират поступил так же.       - Видишь вон то здание? – женщина указала на самое большое, полуразрушенное и заросшее строение, которое выделялось среди других своей интересной конструкцией, напоминающей рога животного.       - Вижу. Что это?       - Это здание раньше служило военной базой. – спокойно сказала Мао, всматриваясь вдаль. – В принципе, Диер Риг представляло государство, что процветало не только в торговле, но и в изготовлении оружия. Поэтому очень редко, кто нападал на города, что в него входили. Мне довелось пару раз здесь побывать по приказу начальства. – Женщина тяжело вздохнула, будто эти воспоминания отдавались в её груди чем-то тяжёлым. Ло слушал, не перебивая, а лишь внимательно смотрел на красноволосую, подмечая эмоции, что проскальзывали на её лице. – Моей задачей была разведка. Главнокомандующий с горящими глазами просил разузнать сколько на базе оружия и военной техники. Он прекрасно знал, что у меня отличная память и я очень внимательная к деталям. – она качнула ногами, слегка наклоняясь вперёд. Внизу шастали твари, но они не обращали на них внимания. – Меня и пару моих солдат приняли радушно. Выделили комнаты, показали отсеки, где изготавливается оружие, арсеналы, хвастаясь собственным могуществом. Как сейчас помню заискивающие глазёнки руководителя той какафонии. Как же он меня напрягал, но пришлось подчиняться. Ведь мы приехали «просто» с проверкой. Ночью я пробиралась в труднодоступные места – хранилища, считала всё, что видела, а под утро возвращалась в комнату, оставаясь незамеченной.       - А камеры наблюдений? – спросил Ло. Он успел немного разобраться в этом мире, принимая тот факт, что вместо Ден-ден Муши, здесь другая техника. А Эдвард однажды посвятил его во все нюансы электрики.       - Один из моих ребят подключался к их системе и делал так, что камеры застывали одной картинкой. Выключать их было бы слишком рискованно, поэтому придумали такую фишку. – легко ответила красноволосая.       - Ты же не просто так решила придаться этим воспоминаниям и рассказать о них мне?       - Хах, - усмехнулась красноволосая, глянув на мужчину из-под опущенных волос. Она смотрела внимательно, рассматривая его лицо, тело, остановила взгляд на руках. – На том задании я чуть не лишилась правой руки. – проговорила Мао, заставив вздрогнуть пирата.       - Как это произошло? – спросил он, нахмурившись. Ему сложно представить женщину с одной рукой, ведь настолько волевой и сильный характер, каким она владела, не вписывался в образ безрукой калеки.       - Помнишь того мужчину, что нас схватил и связал тогда в сарае?       - Тот, которого убила собственная зверушка?       - Хаха, как точно ты описал тварь, что он держал в бочке, - посмеялась женщина. – Он тоже был тогда с нами. Моя ошибка, что взяла этого имбицила с собой. Ему протянули пару купюр, а он, довольный подачкой, сдал истинную цель нашего пребывания на военной базе. Так получилось, что в одну из ночей меня поймали и намеревались отрезать руки, как любили это делать с ворами какой-то промежуток столетия, но нам удалось договориться.       - И что они потребовали взамен на свободу?       Внизу раздался слишком громкий рык, прерывая разговор Мао и Ло, заставляя их посмотреть вниз. Это был зомби, что в два раза больше остальных в разорванных одеждах и с палкой в руках. Если дом трёхэтажный, то это тварь составляла в высоту около двух метров. Он бездумно колотился о стену соседнего здания, пытаясь проломить её.       - Информацию. – прошептала Мао, переставая наблюдать за безмозглой тварью и снова переключая взгляд вдаль. Ло поступил так же.       - Так понимаю, информацию о вашей военной базе?       - Правильно понимаешь. О военной технике, оружиях, количестве персонала, военной верхушки и обычных солдат. Я давно понимала, что назревает военный конфликт, но сдать всё полностью не могла. Подписанный договор не позволял разглашать засекреченную информацию.       - И ты соврала. – пришёл к выводу Ло, глянув на женщину. Та согласно кивнула, грустно улыбнувшись.       - Да, соврала. Но знаешь, чем стоила эта ложь? – она посмотрела на пирата, а он увидел в зелёных глазах пустоту и необъятную вину, что глушила её душу. А Трафальгар думал, что она не знает, что такое вина или совесть. Созданная ей маска непобедимой и отважной женщины начинала трескаться. И Ло, где-то внутри себя, был приятно удивлён, что она делится этим с ним. Значит, она доверяет ему.       - Ничем хорошим, так полагаю.       - Правильно. – Мао отвернулась, не желая показывать больше своих эмоций, что непроизвольно появлялись на лице. – Эта ложь стоила жизни моим товарищам, что прибыли со мной. Их расстреляли прямо на моих глазах, а я смотрела и ждала. Ждала, когда мне отдадут их тела и отпустят. После того, как я вернулась с трупами, этот инцидент быстро замяли, ведь никто на тот момент не был готов развязать войну. А того предателя, даже не хочу называть его отвратительное имя, выгнали с позором из армии. Это был не первый его прокол, но ему всё прощали. Даже не понимаю почему на мои слова плевали с высокой колокольни, но что было то было.       - Ты права. Это дело минувших лет. Сейчас уже не важно, что было тогда.       - Что ж и то верно. – красноволосая откинулась на спину, устремляя взгляд в пасмурное небо. – Скоро пойдёт дождь. Нужно вынесли все найденные нами ёмкости, чтобы собрать дождевой воды.       Трафальгар остался сидеть на месте, подставляя лицо прохладному ветру, что пробирался сквозь ткань куртки и кофты. Но это его не беспокоило. Он чувствовал себя спокойно и расслаблено. На краткий миг ему показалось, что этот мир не так уж и плох, если выдаются такие моменты.       - Ло, - позвала его Мао. Мужчина повернул голову назад, приподнимая вопросительно бровь, желая узнать продолжение. – Я помню, что ты рассказывал про свой мир. Расскажи что-нибудь ещё. Особенно меня интересует тот момент, когда ты появился здесь и я тебя штопала. Кто стрелял? Зачем и почему стрелял? Откуда такая ярость в твою сторону. Ведь пуль было предостаточно и если бы ты не перенёсся, то точно погиб бы от кровопотери.       Трафальгар задумался на пару минут. Мао не торопила его, послушно ожидая, когда тот соберётся с мыслями и расскажет. Или не расскажет. Она примет любой ответ пирата. Единственное только, что последнее решение её немного опечалит. Ведь она поймёт, что мужчина не хочет раскрываться перед ней и оголять свои мысли, чувства и волнения.       - Когда был маленьким, - неожиданно начал повествование Ло, - у меня было всё. Я родился и жил в семье врачей в городе, который носил гордое название - Флеванс. Отец работал в больнице хирургом, а мать – медсестрой. Лами – моя младшая сестра, часто помогала им, как и я. Мы все занимались медициной. Все жители знали нас. Но в город редко кто приезжал, пусть он и славился своей красотой благодаря мельчайшей белой пыли Янтарного Свинца, оседавшей на всем, включая землю и здания. Из-за этого явления все жители болели янтарно-свинцовой болезнью. Врачи упорно искали лекарство, чтобы избавить больных от неё, но ничего не получалось и соседние страны ошибочно поверили в заразность болезни, сначала закрыв своим гражданам въезд во Флеванс, а потом и вовсе развязав войну на уничтожение заразных.       Мировое Правительство и власти страны, оказывается, давно знали о свойстве янтарного свинца отравлять организм и накапливаться, уменьшая продолжительность жизни следующих поколений, но они молчали, чтобы не препятствовать подпольному бизнесу. Мою семью убили вместе с остальными жителями города, а мне удалось чудом спастись, спрятавшись среди трупов.       - Ужасные стечения обстоятельств. – выдохнула красноволосая, закидывая руки за голову и продолжая слушать воспоминания Трафальгара. Она не ожидала, что тот начнёт с детства, но был приятно удивлена этому. В какой-то момент ей стало интересно узнать больше об этом мужчине, который каким-то необыкновенным образом запал в душу.       - Да, ужасные. Ненамного позже, я, обвесив всего себя гранатами, заявился во временное убежище пиратов Донкихота и добился аудиенции с их капитаном. Увидев Донкихота Дофламинго, я попросил принять себя в его в команду, заявив, что хочу уничтожить всё, что видят мои глаза: города, дома и даже людей, объясняя это тем, что я вырос в Белом Городе и потому мне недолго оставалось жить. Я был озлоблен и мне нужна была цель. Я выбрал такой вариант. – Мао кивнула, пусть пират этого и не видел. Она полностью его понимала, ведь самой когда-то пришлось делать выбор из не самых радужных вариантов. – И, видимо, разглядев во мне потенциал пирата, Дофламинго принял в свою команду, поручив брату.       - А брата звали Коразон, да? – уточнила красноволосая, заставляя хирурга обернуться на себя.       - Откуда ты…       - На спине твоего пальто было написано. – пожав плечами, ответила женщина на незаданный вопрос.       - Да, точно. – пират хмыкнул, отворачиваясь. – Коразон был очень неуклюж, и наша первая встреча сопровождалась моментом, когда он, вымещая злость, схватил меня за голову и выбросил на свалку прямо из окна. Я возненавидел Коразона в тот же момент и решил убить его, посчитав, что такой идиот не достоин жить. Но у мелкого пацанёнка, которым я тогда был – это не получилось. Но я был настолько зол, что всё же вонзил в его спину нож. Нанесение увечий членам семьи Донкихот, каралось. Я решил сбежать после случившегося, но меня поймали и отправили на ковёр к Дофламинго. – Мао заметила, что, когда Ло произносил это имя, его будто перекашивало от ненависти и раздражения. И она сделала вывод, что в жизни хирург этот пират играет роль отрицательного героя. – Меня официально приняли в команду. Я был шокирован тем, что Коразон смолчал. А дальше, моя болезнь прогрессировала и мне оставалось жить всего три года, но Дофламинго сказал, что за это время может произойти всё, что угодно. Например, они смогут найти такой Дьявольский плод, что остановит мою болезнь и если я преуспею в пиратском деле и выживу, то пират лично вырастит меня своей правой рукой.       Семья Донкихот заключала сделки, грабила города, мошенничала и вела себя, как и положено пиратам. А Дофламинго лично тренировал меня, хотя я обучался у всех из команды: стрельбе, фехтованию и боевым искусствам. Было интересно, но моя болезнь никуда не исцезла. Я это понимал. Мне оставалось жить всего год. Тогда Коразон решил впервые со мной заговорить и рассказал мне, что был шпионом, владеющим Дьявольским плодом. Он сообщил, что никогда не был немым и умел создавать звуконепроницаемый барьер.       - Удобная штука. Ты можешь говорить всё, что хочешь и как хочешь, а снаружи никто не будет ничего слышать. – проговорила Мао. – Нам пригодилась здесь такая способность.       - Ты ещё силы моего фрукта не видела. – хмыкнул пират. – Она бы была намного полезнее.       - Попадём в твой мир, ты первым же делом покажешь.       - Обязательно. – но Мао уже знала, что этого может не произойти, всё равно рассчитывая на лучшее. Ведь вела за собой остальных, ради мнимой надежды убраться отсюда.       - Я сохранил его секрет в тайне и тогда Коразон решил меня вылечить. Он узнал, где хранился особенный Дьявольский плод, что способен мне помочь, но за ним долго охотился Дофламинго. Он не собирался меня лечить и отдавать этот фрукт, намереваясь съесть его самому и получить вечную жизнь. Тогда Росинанту пришлось выкрасть его и насильно скормить мне. Он спрятал меня в сундуке с сокровищами и окружил звуконепроницаемым полем, пообещав, что все будет хорошо. Но Дофламинго жестоко убил его, а я не смог помочь. – Ло почувствовал, ка на его плечо опустилась ладонь женщины в поддержке. По сути, он не нуждался в ней, но было приятно ощущать чьё-то тепло. -  Спустя какое-то время после смерти Росинанта я собрал команду и назвал ее «Пиратами Сердца» и поклялся отомстить за него. Прошло время, я создал Альянс с одним пиратом, что жутко раздражал, но внушал доверие, пусть я и не доверял до конца. Я долго работал над планом месте и в итоге привёл его в действие, но не рассчитал сил врага. По стечению неприятных ситуаций, я оказался здесь с пулевыми ранениями, которые оставил разъярённый Дофламинго.       - Интересно. – протянула красноволосая, привалившись к его спине боком, собирая ноги под себя. – И получается, что ты без понятия чем завершилась твоя месть, если завершилась вообще.       - Да. – выдохнул воздух из лёгких пират, чувствуя тепло от тела Мао. Она обняла его со спины, размещая руки на поясе. Такая нежность была в новинку, но очень расслабляла. – Я без понятия, что происходит сейчас моё мире. Может там прошли года, а может и пара секунд. Или время замерло на месте. Не знаю. И теряться в догадках не имеет смысла, пока не окажусь там.       - Тут ты прав. Гадать и строить предположения – бессмысленная затея. Лишь забьёшь себе голову ненужными мыслями. Сейчас главная задача добраться живыми до того места, откуда ты пришёл. И честно, я не предполагала, что будет так сложно. Мы одного уже потеряли.       - Возможно, вы встретитесь в моём мире. – предположил Ло. – Кто знает, может так и будет.       - Хахах, очень на это надеюсь. – Мао потёрлась носом о открытый участок шеи Трафальгара, вдыхая приятный запах его кожи. На голову капнула первая капля дождя и красноволосая вздохнула, отстраняясь от мужчины.       - Пойдём. Надо позвать остальных, чтобы помогли вынести ёмкости для сбора воды. Дождь вот-вот начнётся. – она поднялась, отряхиваясь от пыли и протянула руку пирату. Тот не стал медлить, кивнул и схватился за её протянутую ладонь, поднимаясь следом.       Спустившись, они подключили к работе Эмми и Рея, которые сновались без дела. Аманда с Заком уснули, а Эдварда от поста отвлекать не стали. Они успели разместить на крыше всю необходимую посуду до дождя. Спускаясь вниз, Мао задержалась около Эда.       - С той стороны дома ходит тварь под два метра ростом с палкой в руках. – сказала красноволосая. – Не думаю, что до него дойдёт развернуться в нашу сторону, но будь внимательнее. А лучше делать обход по всем квартирам нижнего этажа, чтобы ничего не упустить из вида.       Эдвард кивнул, снова отворачиваясь в сторону двери. Все остальные собрались в одной квартире для посиделок и размышлений о том, как они будут добираться до места с предполагаемым порталом. Никто не хотел думать о плохом, но иногда проскальзывали удручающие мысли о том, что они могут прийти к тупику и там не окажется спасения.       Так, в напряжении, прошла целая неделя. Ребята сменяли друг друга по ночам, тщательно наблюдая за всем и прислушиваясь ко всему. Еды хватило на этот промежуток времени, но она заканчивалась. Нужно было двигаться дальше. Аманда встала на ноги к пятому дню. Ещё день был ей дан на рассаживание конечностей. В седьмой они стали собираться, но решили подождать ещё день, прежде чем отправиться в путь. Всё из-за тварей, что внезапно обступили их подъезд. Чтобы избавиться от них, им пришлось скидывать с крыши предметы, что при ударе о землю создавали громкие звуки: табуретки, люстры, жестяные банки. Это помогло и твари разошлись по тем местам, где было наибольшее количество шума.       - Так, все готовы? – спросила Мао, поправляя рюкзак на плечах и поворачиваясь к остальным. Ребята кивнули, подтверждая, что готовы к пути. Рей придерживал Аманду под руку, чтобы та могла пусть не бежать, но быстро идти, прихрамывая. Зак схватил Эмми за руку, настраиваясь на дальнейшее путешествие. Эдвард с Ло лишь покрепче сжали своё оружие.       - Ещё раз проговорю план, - начала красноволосая, закрепляя нож ремень для ножей на бедре. – Мы, как только выходим, не разделяясь, сразу поворачиваем направо. Встретившихся тварей устраняю я, Ло и Эди. Остальные тоже не отвлекаются. Пробираемся к выходу из города, следуя строго за мной. Когда выйдем за переделы, сделаем недолгий привал и двинемся дальше. Всем всё понятно?       - Да, капитан. – отозвался Рей. – Двигаем уже.       - Да. Пора бы. – согласился Эдвард, перехватывая металлический шарик. Мао хмыкнула, понимая, что настраивать ребят не имеет смысла, ведь они уже готовы. - Что ж, смотрим в оба глаза, не позволяем себя укусить. Выйдя из подъезда, ребята устранили парочку тварей, что шастали у них на пути и двинулись в путь. Выбрались из города без происшествий. Они аккуратно огибали большие скопления зомби, тихо устраняя единичных, блуждающих одним в округе. В остальное время переговаривались лишь взглядом или жестами, показывая куда следует лучше двинуться, а где опасно. Так и вышли к воротам, которые вели на дорогу до Лос Аламос – ещё одного города, после которого должна быть та самая деревня. Оставалось совсем немного. Если больше не будет никаких происшествий, то у них получиться справиться.       Устроив ненадолго привал, они перевели дыхание, подкрепились, выпили воды. Ло сменил повязки Аманде и стал проверять состояние Зака, который большую часть дороги спал на спине у Эдварда. Мальчику становилось хуже и Мао поила его таблетками всё чаще. Проверив температуру, Трафальгар нахмурился.       - Дяденька Ло, что-то не так? – спросил ребёнок, заметив это изменение на лице мужчины. Пират отрицательно качнул головой, успокаивая мальчика лёгким поглаживанием по красным волосам. Трафальгар поднялся с корточек и посмотрел на Мао, что стояла к нему спиной, осматривая местность. Подойдя к женщине со спины, он легонько провёл ладонью по её позвоночнику, скрытым под курткой. Та вздрогнула, повернувшись к потревожившему её человеку.       Пират взглянул в глаза красноволосой и заметив там лёгкое недопонимание, наклонился к хрупкому плечу, опускаясь на него лбом. Женщина вздохнула и одной рукой пригладила взъерошенные волосы пирата.       - Всё плохо, да? – прошептала она, стараясь сделать так, чтобы их не услышали. В том числе чуткий слух Зака. Она уже начала понимать в чём причина столь странного поведения мужчины. Мао слышала встревоженный голос ребёнка, когда хирург его осматривал. И вопрос, что остался без ответа.       - Надо ускориться. – прошептал Трафальгар в женское плечо. – В своём мире я смогу оказать ему помощь.       - Сама знаю. – женщина глянула через плечо на своего ребёнка, что уже заснул на спине Эда. Брат успокаивающе покачивался из стороны в сторону, мыча только ему известную мелодию. – Мой мальчик справится. Зак справиться, а мы ему в этом поможем.       Мужчина выдохнул, потёрся носом о ткань куртки и отстранился, прогладив ладонью по спине женщины.       - Насколько ещё у тебя хватит препарата?       - На две недели. А дальше только инсулин. – ответила красноволосая, разворачиваясь и не дожидаясь Трафальгара, отправилась к своим. Пират в последний раз глянул туда, куда смотрела Мао и заметил вдалеке горную возвышенность. Это была та самая гора, которую они проходили на своём пути, когда шли к бункеру.       - Осталось немного. – протянул он одними губами, отправляясь следом за остальными, что уже собирались в путь.       Ребята отправились дальше. Они переговаривались о чём-то постороннем, стараясь отвлечь себя от дороги, что с каждым шагом становилась тяжелее. Они шли, решив не останавливаться даже на пару минут. Вокруг них было поле, поэтому местность хорошо просматривалась, а отдалённость от населённых пунктов снижала риск встретить зомби. Мао шла впереди процессии, задавая темп остальным. Рей с Амандой замыкали, так как девушка не могла быстро идти, а тормозить всех не хотелось. Поэтому и было принято такое решение.       Потоки холодного ветра знатно освежали уставшие тела, заставляя ёжится и сильнее закутываться в куртки при каждом порыве воздуха. Шла осень. Все понимали, что им нужно добраться до места до наступления первых морозов. Из-за апокалипсиса и отсутствия вмешательства людей в природу, зима стала холоднее, а лето – жарче. Поэтому, если у них не получится выбраться из этого мира до наступления холодов, придётся остаться и искать убежище, чтобы их переждать. Двигаться в сорокоградусные морозы – самоубийство. И каждый это знал.       - Мао, давай притормозим. – попросил Рей, останавливаясь. – Аманде плохо становится с каждой минутой. – девушка в его руках прерывисто дышала, но старалась не показывать, что каждый вздох для неё соизмерим с адскими болями. Женщина вздохнула и возведя глаза к небу, остановилась, положив руки на талию, развернулась.       - Хорошо. Остановка на десять минут. Не более. Мы к ночи должны пройти хотя бы половину пути до города. – она посмотрела на девушку, потом на Ло. – Посмотри, что с ней.       - Итак собирался.       Трафальгар подошёл к Рею, что опустил снайпершу на траву, покрывающую большую часть дороги. Та скорчилась в гримасе боли, когда пострадавшая нога едва согнулась в колене, чтобы принять удобную позу. Пират опустился на одно колено и стал прощупывать каждый участок кожи под лёгкой тканью. Когда он стал спускаться к бинтам, Аманда дёрнулась, зашипев от боли.       - Странно. Боль не должна быть такой резкой и сильной. – пробубнил хирург, схватил края штанины и дёрнул вверх, сопровождая свои действия недовольствами. Девушка лишь шикнула на него и попросила быть аккуратнее, а Рей уж было дёрнулся, чтобы помочь возлюбленной, но когда его взгляд упал на перебинтованную конечность, то всякая решимость сразу канула в лету. Белые бинты пропитались пятнами крови и чем-то желтоватым с неприятным запахом. Ло не стал медлить и вытащив нож, начал разрезать ткань, потихоньку убирая лоскуток за лоскутком. И когда он добрался до рваной раны, что тщательно зашивал неделю назад, нахмурился, поджимая губы.       - Что там у вас? – за его спиной встала Мао, скрещивая руки. Но стоило зелёному взгляду опуститься на повреждённую ткань кожи ноги девушки, всё встало на свои места. – Чёрт. Дело дрянь.       - Что там? – Аманда опустила взгляд на свою конечность и ужаснулась. Вокруг раны, под кожей, расползались вздувшиеся вены, а из краёв, что были зашиты нитью, сочилась жёлтовая жидкость вперемешку с кровью. – Только не говорите, что…       - Пошло гниение. – сказал Трафальгар, подтверждая мысли Аманды. На его слова она вздрогнула. В карих глазах появился огонёк беспокойства и лёгкой паники.       - Ты же говорил, что всё качественно обработал! – прикрикнул Рей на Трафальгара, - Почему началось разложение тканей?       - Рей. – предупреждающе прошипела Мао, устремив на него убийственный взгляд. – Притормози коней. Своим криком и паникой ты подвергаешь нас опасности.       - Хватит его выгораживать! – громко, не на грани крика, прошипел мужчина, присаживаясь рядом с Амандой и хватая ту, за плечи, пытаясь успокоить, ведь увидел, как ту начинает потряхивать. – Он не супер-хирург, как говорит, раз допустил ошибку.       - Рей-я. – Трафальгар спокойно поднялся, задумавшись, прикладывая костяшку указательного пальца к подбородку. – В процессе операции ошибки не было. Все действия соблюдались строго по шаблону, а каждый инструмент обрабатывался спиртом.       - Значит, во время очередной смены перевязки, что-то попало в рану. – предположила Мао, наблюдая за ситуацией. Эдвард, со спящим Заком на спине, и Эмми – подошли к ребятам.       - Всё настолько плохо? – спросил беловолосый у сестры.       - Аманда-я, ты трогала бинты руками? – спросил Трафальгар, устремив выжидающий взгляд на девушку, что вздрогнула от такого холодного голоса. Она подняла голову, встречаясь с его серыми глазами и прикусила правую щеку изнутри. – Ясно. – недовольно выдохнул пират, проводя одной ладонью по лицу. Только взглянув на теперешние поведение девушки, понятно, что она не соблюдала всех требований, которые предписал врач.       - Там чесалось очень сильно. – тихо пробурчала Аманда, скрывая своё лицо за волосами. – Я не думала, что может так получиться. Только аккуратно почесала под бинтами. Но это было всего один раз! – тут же воскликнула брюнетка, поднимая взгляд. Она смотрела не на Трафальгара, а на Мао за его спиной. Но встретившись с холодным, отчуждённым изумрудным взглядом, виновато скривилась, роняя голову на грудь. Красноволосая стояла и смотрела на подругу, что так наивно и неосмотрительно навредила сама себе.       - Ох. – проведя ладонью по лицу, женщину повернула голову на Трафальгара, что в задумчивости смотрел на рану, сочащуюся гноем. – Это возможно как-то исправить?       - Мао-я, ты же сама должна понимать, что в таких случаях дальше следует только ампутация конечности, чтобы разложение не тронуло здоровые ткани. – проговорил мужчина, сжимая переносицу.       - Нас это не устраивает.       - Не устраивает. – отрицательно покачала головой Аманда. В свои 25 лет остаться без одной ноги она не хотела. Рей погладил её по плечам, успокаивая и настраивая на хорошее.       - Я обработаю рану, постараюсь срезать загноившиеся участки кожи насколько это возможно, но Мао-я, – пират глянул на женщину рядом, - нужны обезболивающие и антибиотики.       - Я тебя поняла. – кивнула женщина. – Сколько она сможет протянуть на препаратах? – красноволосая посмотрела на Аманду, взглядом намекая девушке больше не создавать проблем. А та лишь кивнула, понимая своего капитана без слов.       - Зависит от распространения инфекции и количества лекарств. Точных прогнозов делать не буду, но нам придётся ускориться в два раза, если не в три.       Трафальгар наклонился к ноге брюнетки и сняв со спины рюкзак, где у него находится мини-аптечка, стал подбирать всё что нужно для проведения экстренной операции. При этом, он попросил Аманду быть как можно тише, а ещё лучше зажать между зубов что-то твёрдое, а Мао – принести две таблетки обезбола, антибиотики и воду. Женщина кивнула, сняла рюкзак и вытащила всё, что нужно было и подала в руки хирурга, предварительно пересчитав таблетки и про себя отметив, что их потребление увеличится. Тогда промелькнула мысль, что лучше избавиться от Аманды, чтобы её сын мог продержаться дольше.       Ужаснувшись собственным рассуждениям, Мао вздрогнула, отшатнувшись от ребят и кинув, что-то вроде «Приступайте», развернулась на пятках, отправляясь в самый перёд, чуть поодаль. Ей необходимо было остыть и отпустить эти жестокие мысли. Иначе женщина не сможет спокойно смотреть на подругу и вскоре всё равно противный червячок сомнений поселится в её голове, уничтожая душу красноволосой.       Аманда мычала, извивалась, стонала и ругалась от боли, когда Трафальгар срезал куски загноившейся плоти. Её держали – Рей с одной стороны, а Эмми -  с другой. Они отвлекали девушку прикосновениями, разговорами, стараясь помочь, поддержать, а Ло спокойно зафиксировав ногу среди колен, выполнял своё дело, постоянно поливая спиртов рану. На задворках сознания он понимал, что, если девушке срочно не провести доброкачественную операцию – она лишится ноги. По его мысленным предположениям до полного распространения инфекции по телу Аманды не больше двух недель. Трафальгар, конечно, сейчас уберёт остатки отмершей кожи, но этого недостаточно, чтобы полностью избавиться от сепсиса. Желательным было провести полный курс интенсивной медикаментозной терапии, а потом, в завершении, переливание крови ,что в данных условиях – невозможно.       Мучения снайперши продлились ещё пару минут, пока Ло не стал забинтовывать конечность в чистые бинты. Выполнив свою работу, пират посмотрел в уставшее и измученное лицо девушки, что глядела на него с благодарностью.       - Не трогать бинты, даже если будет жечь, чесаться или сводить судорогой ногу. – строго сказал он, понимаясь. – Как только почувствуешь что-то из перечисленного, лучше сообщи мне. Я постараюсь решить проблему.       Аманда вяло кивнула, выплёвывая изо рта тряпку, что закусила в виде кляпа. Рей с Эмми выдохнули, аккуратно поднимая девушку, которая не могла нормально стоять на ногах. Брюнету пришлось страховать возлюбленную, чтобы так не свалилась с ног. Эдвард, что всё все отдыхал, сидя на траве чуть дальше от остальных, выдохнул, поняв, что подруге больше ничего не грозит. Зак спал рядышком, прислонившись к его бедру. Рюкзак служил для него подушкой. Спать на земле такое себе удовольствие, но Мао разрешила разложить его на траве. Ведь всё равно он недолго пролежит на ней.       - Мао, выдвигаемся. – сказал Эдвард, поднимаясь и сразу же утягивая за собой мальчишку, усаживая на руки. Зак что-то недовольно пробурчал во сне и нахмурился, но после, схватился руками за шею дяди и опять провалился во тьму. – Эмми, возьми мой рюкзак.       - Хорошо. – девушка подошла ближе к своему парню и подхватив его рюкзак, пошла следом.       Мао не стала оглядываться на остальных, лишь кивнула и пошла вперёд, опять возглавляя процессию. Трафальгар догнал её и стал шагать рядом, иногда поглядывая на женщину. Она была молчалива и на первый взгляд – спокойна. Но почему-то Трафальгару становилось не по себе от её выражения лица. Лучше бы она разговаривала или хмурилась, чем молчала с металлическим блеском в глазах.

***

      День начал сменять вечер, а процессия из семи человек прошла лишь половину пути до Лос Аламос. На их пути встречали парочка зомби, но они не представляли возможно опасности для них. Из-за состояния Аманды им пришлось сбавить темп ходьбы, что не устраивало почти всех. Но поделать они ничего не могли. Ещё осложняло ситуацию то, что постепенно темнело и в темноте искать дорогу дальше слишком большой риск – даже с фонариками.       Тут на горизонте, по правую руку, стало вырисовываться одиночное здание с пристройками в небольшом удалении от шоссе прямо на поле. Строение напоминало фермерские угодья. Мао остановилась, оглядываясь на своих товарищей и показала вправо.       - Переждём ночь там. Завтра с рассветом двинемся дальше. – больше немедля ни секунды, она свернула с дороги, потянув остальных за собой.       Пробраться до фермы, которой и оказалось это строение, было не сложно. Они довольно быстро добрались до дома, который служил жильём пожилой паре – они повесились прямо перед входом на крыльцо. Конечно же, даже после осознанной смерти, они не умерли, а превратились в мертвяков, болтаясь в удавке. Ло и Мао быстро устранили тварей, оттаскивая их в сторону, чтобы потом закопать на заднем дворике. Эмми отворила двери, постучала по деревянному косяку и прислушалась. Шевелений или других звуков было не слышно. Махнув ребятам рукой, она вошла. За ней последовали остальные. Рей ввалился вместе с Амандой, сразу же ища место, куда можно посадить или положить девушку. Уютный диванчик, покрытый семилетней пыль, пришёлся как раз кстати. Опустив на мягкую поверхность девушку, он рухнул рядом, поднимая ворох пыли в воздух и сразу же чихая, чем рассмешил Аманду, которая потом тоже зачихала, вызывая солидарный смех мужчины.       Эдвард, вместе со спящим Заком, прошёл чуть дальше, осматривая помещение и кинув Эмми, что пошёл посмотреть спальню, стал подниматься по лестнице на второй этаж. Та пошла за ним, чтобы помочь в поисках, оставив рюкзаки внизу. Спальня с кроватью была найдена почти сразу, ведь располагалась по правую руку от лестницы. В ней всё оказалось обставлено скромно, но со вкусом. Большая и просторная кровать по центру, две тумбочки по краям у изголовья, а напротив – высокий шкаф. На стенах висели тонкие полочки с разными побрякушками и книжками. Опустив Зака на постель, Эдвард потянулся, хрустнув позвонками от напряжения. Таскать на своём горбу почти семилетнего пацана это довольно тяжёлая работёнка. Позвоночник спасибо не сказал, однозначно.       - Эмми, сделаешь мне сегодня массаж? – он обернулся на девушку, что внимательно рассматривала предметы на полках. На предложение, она повернулась к нему и с улыбкой ответила:       - Как только останемся одни.       - Отлично. – Эдвард, как довольный кот, облизнулся и подойдя к девушке, чмокнул ту в лоб. – Тогда я пошёл искать нам место для сна. – и вышел из комнаты, чтобы осмотреться.       Спустя час все были размещены, накормлены, напоены водой, а двери плотно закрыты, то, казалось, что ещё нужно для счастья? Для Аманды с Реем расправили диван на нижнем этаже, где они изначально упали, Эмми и Эдвард нашли небольшую комнатку, обделанную на чердаке. Она показалась им очень уютной, поэтому те заняли её. Мао и Ло однозначно ушли в основную комнату хозяев, где мирно спал Зак. Его пришлось будить на пару минут, чтобы накормить, а потом он снова уснул, расположившись с краю.       - Думаю, пора спать. – сказала Мао и сняв сапоги, залезла на кровать. Трафальгар последовал её примеру, так же снимая сапоги, оставляя их рядом с кроватью, где сняла свои женщина и залез на кровать, пристраиваясь под боком красноволосой. Прошло совсем немного времени, прежде чем Мао заговорила тихим шёпотом, привлекая внимание сонного пирата:       - Ло, скажи честно, Аманда больше недели не протянет? – Трафальгар пробрался под куртку женщины, сжимая пальцы на тонкой талии, а носом уткнулся в открытый участок шеи под затылком. Он размышлял стоит ли говорить Мао о своих предположениях. Но выдохнув, всё же решил, что она обязана знать, ведь это относится к её семье.       - Точных прогнозов нет. – зашептал он, опаляя нежную кожу своим горячим дыханием. – С учётом всех препаратов, что мы ввели в неё, у Аманды, до наступления септического шока около трёх дней. Если мы продолжим вливать в неё антибиотики, то она может продержаться и неделю. Но с учётом тех четырёх дней, о которых она умолчала, я не смог вырезать все ткани, что разложились. Поэтому, даже если у неё получится продержаться столько времени, она…       - Не сможет передвигаться и будет мучиться от жутких болей, - шепотом закончила за него Мао, вздрагивая от тёплого воздуха на шее. Она представляла, что такое сепсис, знала, что он бывает разных стадий и видела людей, что были им заражены. Кому-то успевали помочь, если человек вовремя обращался в больницы. Но были и те, кто не успевал. Чаще всего это военные, что проходили службу. Кого-то инфекция убивала за два-три дня, кого-то за месяц, кому-то везло, и он жил три-четыре месяца. Правда потом всё равно без должного лечения – умирал в ужасных муках. И теперь тоже самое ждало Аманду.       - Чёрт. – пробурчала красноволосая, поглаживая сына по волосам. Трафальгар полностью поддерживал её состояние. Понимать, что одному из их товарищей, скоро предстоит умереть и они ничего не могут с этим сделать – убивало изнутри. А его, как хирурга – в двойне.       - Если бы у меня только были силы фрукта. – одними губами проговорим пират, надеясь, что его не услышат, но Мао расслышала и почувствовала, как хватка на её талии усилилась.       - Не вини себя, Ло. Уж только не тебе разрушать себя из-за этого. – красноволосая аккуратно опустила ладонь другой руки на его пальцы, нежно и медленно поглаживая, надеясь успокоить пирата, что был готов погрязнуть в пучине своих терзаний. – Ты сделал, и делаешь всё, что от тебя зависит на данный момент. Просто есть ситуации, в которых мы бессильны.       Трафальгар не шевелился. Прикрыв глаза, он выдохнул, высвобождая лёгкие. Неосознанно включилась Воля Наблюдения, которая дремало всё это время. Вот он видит, как почти над ними занимаются любовью Эдварда и Эмми, если делать выводы из движения их огней. Внизу спят Рей и Аманда. Огонёк девушки очень слабый, едва ощутимый, но ещё трепещущий, показывая желание хозяйки жить. Тварей тоже не видно на ближайшие пару километров.       - Мао-я, давай спать. Завтра я ещё раз осмотрю Аманду-я и тогда будем делать какие-либо выводы.       - Хах, - женщина хмыкнула, прикрывая глаза и чувствуя, как Ло уже настроился на сон. – Ты прав. Боже, неужели я опять с тобой согласилась? Господи. – сокрушалась Мао недолго, получив лёгкий щипок сквозь кофту.       - Спи, Мао-я.       - Сплю, Трафальгар, сплю. Не раздражайся только.