Готическая повесть

На следующий день мы с Мильтеном решили проверить, как там дела у Ли, благо ферма находилась не так уж далеко. Но стоило нам сообщить о своих планах Пирокару, как тот запротестовал, желая, чтобы до прибытия паладинов я все свое время проводил в тренировках, ибо от этого может зависеть моя жизнь. В итоге, Мильтен отправился с Драго и Торрезом, обещая потом все в подробностях мне рассказать. Было немного обидно, но я смирился, понимая, что так действительно будет лучше: после прибытия паладинов времени на тренировки, скорее всего, уже не будет. С каждой тренировкой «теплые лучи» все охотнее отзывались на мои действия. Словно они привыкали ко мне. Словно тогда давно, только появившись в этом мире, я был для них чужим и они отзывались на мои действия неохотно, но чем больше проходило времени — тем больше «доверия» я у них вызывал. День снова прошел в нескончаемых тренировках. Играя в игру, ни за что бы не подумал, что быть магом так сложно — нужно буквально жить ежедневными тренировками, чтобы добиваться хотя бы незначительного прогресса. И это еще при заверениях Пирокара о том, что я делаю колоссальные успехи, по сравнению со всеми магами, которых он когда-либо знал. Кто бы мог подумать, что у студента-филолога настоящий дар — это не изучение литературы, а талант к магическому искусству. Ближе к вечеру, основательно выбившись из сил, как физических, так и магических, я направился в комнату со статуей Инноса и сел возле нее помедитировать. Сегодня в монастыре было довольно тихо: магистры отправились улаживать какие-то дела, связанные с моими предсказаниями, мои друзья-маги тоже разошлись кто куда и даже Парлан спустил свой строгий взор с послушников и позволил себе расслабиться в одной из комнат. Закрыв глаза, я избавился от мыслей в своей голове и в полном спокойствии слился с мирозданием. Из блаженной неги меня вырвал голос одного из послушников: — Мастер, можно вас побеспокоить? Это был Педро. Никак не привыкну слышать в свой адрес «мастер». Какой из меня мастер — дурак из другого мира с чуть большими способностями к магии, чем прочие. При чем не исключено, что мой талант — лишь следствие того сильного соприкосновения с Инносом в момент моего перемещения. По крайней мере, так считают Магистры. Особенно Серпентес, ведь если Иннос здесь не при чем — то мои способности к магии даже выше, чем у любого из магистров, что очень уязвляет его самолюбие. — Конечно, Педро. Что такое? — вежливо ответил я, оборачиваясь. Вместе с Педро в комнатку со статуей Инноса пожаловали и несколько других послушников. К сожалению, в игре они были далеко не главными персонажами и узнать их всех в лицо по представленным в игре моделькам я не мог. Вот Ополоса я узнаю. Ну и лысого Педро, само собой. — Вы — Избранный Инноса, — благоговея, произнес Ополос, шепелявя, как и в игре. Словно ему мало официального оглашения этого факта от магистров во время проведения ритуала и ему было просто необходимо сказать это лично мне, дабы услышать подтверждение от самого Избранного. — Иногда меня называют Призванный, иногда — Избранный. Полагаю, в моем случае особой разницы нет. Послушники переглянулись и все как один опустились передо мной на колени. — Да вы что, с ума сошли! — я удивился и усмехнулся. — Я же не сам Иннос, чтобы передо мной кланяться. Встаньте. — Не сам Иннос, но второй после него, — Педро поднялся и за ним все остальные. — Магистры говорят, вы даже обладаете даром предвидеть будущее. Не как эти шарлатаны с торговой площади, а по-настоящему. Ультар сказал… Сейчас, как же он там выразился… «В свете неожиданно появившейся тревожной информации должность стоящего у ворот упразднена и послушникам строго запрещено покидать монастырь без присмотра магов». Это из-за вас, да? В смысле, нам грозит какая-то опасность? Монастырь будет атакован? Вот оно что. Слухи разлетелись по монастырю, и послушники испугались за свою жизнь. Что я должен сказать? Правду? Должен сказать Педро, что он погиб, утратив свой разум под натиском темных сил? Что все мы в опасности, куда большей, чем это известно мне? Послушники взирали на меня, с надеждой ожидая моего ответа. — Успокойтесь, никто не умрет. Да, опасность существует, но я уже предупредил магистров обо всем, о чем только можно было. Кроме того, скоро я отправлюсь на материк, и сам король будет знать не только обо всех угрозах, но и как с ними бороться. — Слава Инносу, что он послал вас к нам, — в глазах взволнованных послушников появилось облегчение. — Расскажите нам о вашем мире, — подал голос один из тех, чьего имени я не знал. — Какой он? — Он… очень отличается от вашего. Весь оставшийся вечер я провел, рассказывая послушникам о своем мире. Сидя перед статуей своего бога они с неподдельным удивлением слушали рассказы его Призванного, то и дело задавая вопросы, на которые у меня не было ответа. Например, всем очень понравилась идея «думающих машин, через которые можно видеть другие миры», и мне пришлось в который раз объяснять, по каким причинам собрать такую вещь в их мире просто невозможно. Когда уже совсем стемнело и маги, один за другим, начали возвращаться в монастырь, послушникам пришлось срочно оставить меня и старательно изображать бурную трудовую деятельность. — У Ли все хорошо, — докладывал Мильтен за ужином. — Там уже обосновались его старые друзья из Нового Лагеря — Джарвис и Волк — они были рады его видеть. Кроме того, Корд обещал любое содействие Ли в случае конфликта с Сильвио: не только по старой дружбе, но и по слову Ватраса. Наш друг уже успел зарекомендовать себя перед Онаром как хороший лидер, так что, думаю, с Сильвио проблем не будет. Я облегченно вздохнул. Кто знает, к каким проблемам могло бы привести становление Сильвио лидером наемников. Слава Инносу: хоть что-то идет так, как должно. — А Драго, кстати, чуть не подрался, — с усмешкой добавил Торрез. — Это как так? — удивился Родригез, наливая себе воды из графина. — Да один наемник по имени Рауль… Ему не понравилось, как мы выглядим, — принялся рассказывать Драго. Говорит, мол: «Вы нацепили эти робы, но я вижу вашу суть. Вы трусы и бездельники» и все в этом духе, — маг презрительно фыркнул. — И наш боец уже собирался отстаивать честь монастыря, но мы его вовремя остановили, — Торрез с аппетитом откусил кусок бараньей колбасы. — Не пристало служителю Инноса бить морды мирным жителям, пусть они и не отличаются умом или скромностью. Тем более, что избитым, скорее, оказался бы он сам. — Между прочим, до ухода в монастырь я даже принимал участие в кулачных боях, — парировал Драго. — Так что неизвестно еще, кто бы победил. — Свой фингал ты бы заработал точно, а потом объяснял Пирокару, как так вышло, что уважаемый Маг Огня дерется на улицах, как последний шалопай. — И то верно, — согласился Драго и продолжил уплетать ужин. — Ну, а у тебя как день прошел? — поинтересовался у меня Родригез. — Весь день тренировки, — я сделал глоток кристально чистой воды из своего стакана. — Вечером ко мне приходили послушники. Мы познакомились, поговорили с ними немного… А завтра снова за тренировки. — Потренируемся вместе? — предложил Мильтен. — После возвращения из храма Спящего я что-то совсем расслабился. Ты уже, наверное, меня догнал? — Ну… есть немного, — скромно согласился я. И впрямь, с того дня, как мы отправились в ту злополучную экспедицию в храм, моя сила заметно возросла. Уже тогда мое мастерство было ненамного ниже Мильтена, теперь же, уверен — ничуть ему не уступает. Но нашим планам на следующий день не суждено было сбыться… *** — Мастер Призванный, вставайте, — выдернул меня из сна голос Педро. — Что? Что случилось? — зевнув, я протер рукой глаза. Окон в комнате не было, но можно было заметить, что свет не пробивается через щели между дверью и стенами, а значит — еще не рассвело. — Прибыл мастер Дарон. Пришла весть, что к Хоринису приближается корабль. По всей видимости — паладины, вы же их ждали? Я вскочил с кровати, как ужаленный. — Так точно, спасибо, Педро. Пирокар уже в курсе? — Конечно, мастер Дарон первым делом направился к нему. Магистр Пирокар просил разбудить вас и сообщить, что ожидает у входа в монастырь. — Можешь сказать ему, что я уже собираюсь. — Да, мастер, — Педро послушно вышел из комнаты. Наконец-то. Тренировки — это не плохо, но последние дни я словно завис на месте. Ничего не происходит и мне стало откровенно скучно. Хмм… А ведь раньше я скорее был бы рад ничего не делать как можно дольше. Я просиживал целыми днями за компьютером и отсутствие каких-либо событий в моей жизни нисколько меня не беспокоило. Теперь же я весь был в нетерпении, радостно предвкушая сегодняшний день. Наконец-то нужно снова куда-то идти, решать возникающие проблемы, преодолевать препятствия… Да, то время, что я уже провел в этом новом для себя мире не прошло бесследно. Я привык к высокому темпу событий. Надев мантию и взяв свое главное оружие — руну, я был готов отправляться в путь. Ах, да, надо что-нибудь перекусить: неизвестно, когда еще сегодня выдастся возможность поесть. Закинувшись парочкой «дежурных» фруктов, всегда стоящих на столе на случай, если маг внезапно проголодается, я вышел из кельи. В Хоринисе едва-едва начало светать. Первые лучи солнца робко пробивались сквозь ночной мрак где-то далеко на востоке, заставляя небо светлеть, но не позволяя ему скрыть звезды. Пирокара не было у входа. Наверно, вышел из монастыря. Ступая к выходу, я прошел мимо кельи послушников, из которой доносился оглушительный храп. Слава Инносу, что Мильтен не храпит во сне. Иначе не представляю, как бы я спал. Пирокар расположился на самом краю обрыва возле ворот монастыря и, по всей видимости, находился в состоянии медитации. Серпентес, привалившись к стене, был увлечен чтением книги, а Ультар просто смотрел куда-то вдаль, погрузившись в собственные мысли. — А вот и он. Долго же тебя приходится ждать, — проворчал самый надменный маг в мире, убирая книгу в заплечный мешок. Ультар лишь приветственно кивнул. — Не будем терять времени, Призванный, — Пирокар грузно поднялся с земли, тяжело опираясь на колено. Да уж, сидячий образ жизни сказывается даже на Магистрах Круга Огня… — Лорд Хаген — человек действия. Он вполне может отправить людей на выполнение миссии, едва они сойдут с трапа. Нам нужно успеть поговорить с ним прежде. Путь через утренние сумерки был необычайно приятен. Воздух был довольно прохладным и в какой-то момент я стал слегка дрожать от холода, но был даже рад этому ощущению. Как в детстве, когда наплевав на наставления родителей, идешь гулять летом в одной футболке и пропадаешь до самого утра… Скоро совсем рассветет и солнце вновь начнет согревать остров, а пока можно и подрожать. На душе царила необычайная для последних дней легкость. Словно все самое тяжелое осталось позади: магистры будут беречь меня как зеницу ока, пока не возложат обеспечение моей безопасности на плечи паладинам. Паладины, исполняя волю магов, а значит — волю самого Инноса, глаз с меня не спустят, пока не передадут лично в ведение короля. — Ультар, ты связался с Сатурасом, как я просил? — поинтересовался Пирокар. — Да. Он был необычайно рад такой исчерпывающей информации. От помощи отказался и просил передать спасибо Призванному. Я молча кивнул. Кто знает, может быть, местным жителям не нужен герой, чтобы противостоять всем опасностям? Смогут ли маги воды самостоятельно победить ворона? Не придется ли мне отправиться в Яркендар, чтобы спасти остров? Кстати, все-таки, интересно, почему я оказался в мире Готики с дополнением «Ночь Ворона»? Почему не в обычной версии, где Яркендар вообще не существует? Или не в «Возвращении»? Мироздание создает планеты только на основе официальных дополнений от разработчиков? Я усмехнулся. Как это вообще работает? Будем надеяться, что однажды я получу ответы на свои вопросы. Когда мы добрались до города, небо уже совсем посветлело и все-таки укрыло бриллиантовую россыпь звезд своим нежно-голубым полотном. Стражники у ворот, позевывая, лениво, но с интересом, провожали нас взглядом. Не каждый день в город проходит делегация из трех высших магов. И одним не высшим, но это уже не так интересно. — Сегодня какой-то необычный день, — уже позади услышали мы голос стражника, обращающегося к своему товарищу по вахте. — То паладины, теперь маги… — И не говори. С самого утра суматоха. — Паладины уже прибыли? — обернулся назад Пирокар. — Так точно, сэр, — вежливо ответил стражник. — Они уже пришвартовались и разгружают корабль. Никто не знает, зачем они здесь… — Спасибо, солдат. Неси службу. — Да, сэр, — стражник снова повернулся к своему другу. — Говорю же, сумасшедший день. Хоринис еще только просыпался и рыночная площадь, обычно набитая людьми, сейчас пустовала. Лишь Хакон уже стоял у прилавка и выкладывал свои мечи. Как я понял, каждый день торговцы на ночь прячут товар по сундукам, а утром достают снова. Немудрено, при действующей в городе гильдии воров-то. Впрочем, и без нее охочих до чужого имущества хватает. По пути в порт мы прошли мимо казармы ополчения. Стражники суетились внутри, спешно одеваясь и собирая свое снаряжение, как будто прибытие паладинов было сопряжено с какой-то опасностью для города. Когда мы наконец спустились в порт я на мгновение обомлел. Передо мной раскинулись бескрайние морские просторы. Волны раз за разом накатывали и с характерным шумом бились о причал, пробуждая в памяти воспоминания об отдыхе в Турции. Рассветное солнце отражалось от ласкового голубого моря. Легкие наполнил соленый воздух, а нос — стойкий запах рыбы. — Какая вонь, — недовольно пробурчал Серпентес. — Нам стоило направиться в ратушу и подождать лорда Хагена там. — Возможно, — согласился Пирокар. — Но я хотел взглянуть на море. На мгновение можно было заметить, как Серпентес закатил глаза. Любуясь морем, мы направились вдоль набережной к бухте, где пришвартовался корабль паладинов. Лорда Хагена мы нашли неподалеку от лавки торговца рыбой Халвора. Здесь, как и в игре, паладины устроили склад, выгружая ящики со снаряжением и припасами. Закованные в серебристую латную броню воины таскали огромные коробки, то и дело о чем-то перекрикиваясь. Разбуженные шумом местные жители, зевая, выползали из своих лачуг и живо обсуждали происходящее. Командир паладинов быстрым шагом шел нам навстречу и направлялся, судя по всему, в верхний квартал. Рядом с ним семенил человек в роскошных, обшитых мехом красно-белых одеяниях, обернутых огромным золотым поясом. — Еще раз повторяю, губернатор, — властно вещал лорд Хаген. — Указом короля вся власть в городе переходит в мои руки. Вот, ознакомьтесь, — Хаген передал губернатору запечатанный свиток. — Магистр Пирокар, — паладин внезапно остановился, заметив нас. Он явно не ожидал увидеть всех высших магов Хориниса в порту. — Лорд Хаген. Рады приветствовать вас. К сожалению, есть разговор, не терпящий никаких отлагательств. — Я вижу, — командир паладинов окинул нас взглядом. — Пройдемте в ратушу. Губернатор как раз отдал ее в мое полное распоряжение. — Так… так точно, лорд Хаген, — скорбно согласился губернатор Лариус, закончив читать документ. — Вот и хорошо. Гаронд! — паладин крикнул куда-то в толпу своих товарищей, разгружающих корабль. — Здесь, сэр! — откликнулся один из них. — Ступай в казарму, будешь отвечать за местное ополчение. Подробные указания направлю сегодня вечером. — Так точно, сэр, — Гаронд с важным видом направился мимо нас в дальнюю часть порта, откуда вела лестница прямиком к казарме. — Пойдемте, — обратился к нам Хаген, предлагая следовать за ним. Пока мы шли в верхний квартал города, где располагалась ратуша, к нам то и дело подходили местные жители, задавая паладину одни и те же вопросы: «Что случилось?», «Нам угрожает опасность?», «Зачем вы здесь?». После произнесенных пять раз подряд «Не подлежит разглашению. Опасности нет» Хагену надоело, и он стал просто игнорировать все обращения в свой адрес. Наконец, мы дошли до ратуши и паладин, встав за рабочий стол у камина, произнес: — Слушаю. Говорить начал Пирокар: — Достопочтенный лорд Хаген, произошло беспрецедентное событие крайней степени важности. Тон верховного мага заставил паладина напрячься. Он внутренне подобрался, а лицо его стало еще более серьёзным, чем это было раньше. Он был готов к любой информации и, казалось, уже обдумывал возможные возникшие проблемы и пути их решения. Пирокар, тем временем, продолжал: — Владыка Света послал нам человека, обладающего обширными знаниями о нашем будущем. Как это случилось и каковы мотивы Инноса — тема для другого разговора. Важно лишь то, что мы, Верховные Маги и Магистры Круга Огня, — Пирокар отвел руку в сторону, подчеркивая присутствие Ультара и Серпентеса, — используя доступные нам методы, в своей мудрости и волею Инноса, пришли к выводу, что этому человеку можно и нужно верить. Этими словами Пирокар словно говорил Хагену: «Раз даже мы ему поверили, то ты тем более должен. Мы умнее, так что — слушайся нас» — Я вас понял, магистры. Давайте перейдем к сути разговора. — Мы знаем, что король поставил перед вами задачу добыть как можно больше руды. Но эта экспедиция обречена на провал. Брови лорда Хагена вздернулись. — Экспедиция еще даже не началась, а вы уже заявляете о ее провале. Пока я командир паладинов — мои люди выполнят любое задание короля. Никаких провалов не будет. — Послушайте, — заговорил я, — через пару дней Долина Рудников будет кишеть орками. Старый Замок окажется окружен, а ко всему прочему — явятся драконы. Если вы сейчас отправите своих людей добывать руду — большая часть из них погибнет. — Юноша говорит истину, — поддержал меня Ультар, — через него Иннос предостерегает нас от ошибок и направляет на истинный путь. — Все это звучит довольно невероятно, — признал лорд Хаген, — но если я ставлю под сомнение слово магистров — я ставлю под сомнение слово Инноса. Я безоговорочно верю вам, но не могу нарушить приказ короля и вернуться ни с чем. Эта руда нам жизненно необходима, иначе орки победят в войне. — Иннос явил перед нами задачу более важную, чем добыча руды, лорд Хаген. Этот юноша должен быть доставлен в столицу в целости и сохранности в как можно более короткие сроки. Его знания стоят больше, чем вся руда Миртаны. Кроме того, он обладает исключительным талантом к магии, что вкупе с его знаниями и должном обучении от самого архимага может сделать его одной из выдающихся личностей нашего мира, способной повлиять на ход всей истории. Лорд Хаген оценивающе взглянул на меня. Он явно остался недоволен и в его взгляде проскочило сомнение. Уверен, если бы он слышал все это не от магистров лично, то давно выгнал бы меня взашей. — Оказавшись в столице, мальчишка попросит короля прислать подкрепление в Хоринис. С большой армией мы сможем избавиться от драконов и выкинуть орков с острова, — добавил Серпентес. — Путь до материка займет несколько дней, — задумчиво проговорил лорд Хаген, — мобилизация войск, сбор и погрузка припасов и снаряжения производятся тоже не в одночасье. Затем путь назад. И все это время, по вашим же словам, остров и все его жители будут находиться в смертельной опасности! А единственный человек в мире, который знает все досконально о нашем враге — просто уплывет! Король дал мне четкие указания — загрузить корабль рудой полностью. И если драконы ставят мою миссию под угрозу — мы должны избавиться от них сейчас же. — Лорд Хаген, я понимаю ваше стремление во что бы то ни стало исполнить волю короля, — снова заговорил Пирокар. — И мы, безусловно, должны как можно скорее устранить нависшую над нами угрозу. Но, при всем уважении: нам не под силу одолеть драконов. А даже если каким-то чудом нам это удастся — потери будут катастрофическими. Мы предлагаем наиболее оптимальный путь… — Уважаемые маги, я услышал вас, — с уважением, но настойчиво проговорил паладин. — Ответьте мне только на один вопрос. И именем Инноса заклинаю вас сказать мне правду: если я вас послушаю и дам уплыть, есть ли хотя бы малая вероятность, что к тому времени, как корабль вернется в Хоринис, от острова останутся лишь пылающие угли? Магистры очень хотели убедить Хагена, что этого не случится. Но они не знали наверняка. Никто не мог сказать «нет». Этой заминки лорду Хагену было достаточно. — Так я и думал. В таком случае, мы можем рассчитывать только на себя. Мы должны спасти Хоринис. Этого я и боялся…