Правильный выбор

Двигались быстро: Куренай впереди, Какаши и Обито на отдалении. Из-за последнего они отстали по времени от своего плана, и теперь старались нагнать. Кроме того, когда Коноха и её окрестности окончательно скрылись из виду, пришлось приостановиться, чтобы призвать псов-ниндзя. Увидев пополнение отряда, Паккун явно удивился, но ничего не сказал. Остальным, казалось, было попросту всё равно. Какаши давно не ощущал себя таким несобранным. Ему далеко не в первый раз приходилось отправляться на миссию, которая могла окончиться фатально, бывало даже, что под угрозой оказывались его ученики, но Обито… Только его слова могли пошатнуть вытренированную годами уверенность в себе и своих силах. На сей раз ему угрожала не смерть, впереди маячило нечто неясное. Что если, изменив будущее кардинальным образом, они с Куренай просто перестанут существовать? Вместо них будут другие… Те же люди, но с совсем иным опытом, с иной жизнью. Смогут ли они справиться со всем, что их ждёт? — Какаши, — вдруг позвал сбоку Ухей. — За нами идут. — Кто? — не сбавляя хода, переспросил Какаши. Этого им только не хватало. — Странно так, всего один, двигается параллельно нам… из Конохи, генин. — Приглядывай за Обито, я разберусь. Только теперь до Какаши дошло, что часть его тревоги — не совсем тревога, это старое предчувствие надвигающейся бури, приближения чего-то, а точнее — кого-то — неумолимого. Такое мог ощутить лишь тот, кого много лет поджидал Гай, чтобы предложить очередное соревнование. Никакой сенсор чакры не смог бы его засечь, ведь чакры-то у него и не было. От него исходило что-то своё. Но какого чёрта Гаю здесь делать? Он ведь не мог случайно направляться в ту же сторону в середине ночи? — Что делать будем? Атаковать? Задержать? — возник рядом Паккун. — Задержите, ничего не делайте, — ответил Какаши. Атаковать Гая — дело последнее. И смысла не имеет, и не по-дружески как-то. Если его послала Коноха — дела плохи. Если он, как и Обито, играет в приключения — то это ещё можно постараться решить. — Сопротивления не оказывает, — доложил Паккун, когда Какаши наконец вылетел на нужную поляну из раскидистых кустов. Гая окружили Буру, Акино, Гуруко, Биске и Шиба. Тот же смотрел на них, уперев руки в бока и ухмылялся. — Псы-ниндзя, да? — спросил он, подняв голову. — Как давно ты владеешь этим призывом, дружище? Странный вопрос, особенно для Гая, неужто он тоже?.. Не хотелось в это верить, поэтому Какаши задал более насущный вопрос: — Ты один? Гай коротко и тихо хохотнул. — Я-то один, — ответил он. — А вас целый отряд. Куда торопитесь, ребята? Позади послышался тихий шелест веток, сперва один, потом второй. Похоже, эти самые ребята не смогли продолжить путь без командира. Впрочем, такого приказа у них и не было. В сторону Гая тут же полетела пара сюрикенов, от которых он увернулся, практически не двигаясь с места. — Кто тебя послал? — требовательно спросила Куренай. — Боюсь, вы мне не поверите, — с видимым сожалением ответил Гай. — Только не говори, что ты тоже из будущего, — недовольно проговорил Обито, подходя к Какаши. У того, конечно, и самого уже зародились такие подозрения, но не спрашивать же вот так, в лоб… на поляне на несколько секунд воцарилась тишина. Гай и Куренай, округлив глаза, смотрели то друг на друга, то на Какаши, то на Обито. Вдруг тихо подал голос Паккун: — Мальчик, ты это о чём вообще? Наконец, Гай рассмеялся, развеяв этим жестом все сомнения по поводу себя. — Я вот думаю, Какаши, — покачал он головой, немного успокоившись, — мне стыдиться своей ненаблюдательности или, как обычно, восхищаться тобой? Я так и не смог догадаться, что это ты! «Восхищаться?» — тихо произнёс Обито с раздражением в голосе. Гай широко расставил руки, приглашая обняться, и Какаши поспешил ответить тем же. — Так нас, выходит, трое, — дивилась Куренай, пока они хлопали друг друга по плечам. — А может кто-нибудь пояснить, в чём дело? — попросил Паккун. — Объясню позже, — твёрдо ответил Какаши, отстранившись от друга. На душе стало во сто крат легче: рядом Гай, не подросток-Гай, а тот самый, с которым они столько прошли вместе. Какаши перевёл взгляд на него: — Так что ты тут делаешь? — Думал, что приглядывал за вами… — посерьёзнел Гай. — Вы ведь направляетесь к границе Страны Огня? — Почему бы тебе не отправиться вместе с нами? — высказалась Куренай. — Раз уж мы все попали сюда, у нас есть шанс разобраться с Мадарой, пока он не стал настоящей проблемой. Гай оглядел их всех и задумчиво потёр рукой подбородок. Какаши не сомневался, что он согласится пойти с ними, но на лице лучшего друга был написан немой вопрос. — А вы… все? — наконец произнёс он. — Кроме Обито, — пояснил Какаши, краем глаза отметив, что последний насупился и сложил руки на груди. — Но зачем тогда… — начал было Гай. Продолжать было необязательно, Какаши ответил: — Так получилось. Времени мало, поэтому идти нужно немедленно. — Понял, — Гай решительно кивнул. — Поспешим! «Мадара?..» — прошептал Обито, прежде чем они все пустились вперёд. Если поначалу ночь была лунной и ясной, то чем дольше они двигались, тем темнее становилось. Тучи заволокли небо, скрыв начавший было заниматься рассвет, а вместе с ним и заходящую луну. Утром пошёл дождь. — Нехорошо, — ворчал Паккун. — Нам это не помешает, — возражала Куренай. Они остановились на небольшой привал. Здесь близилась граница Страны Огня, и дальше идти нужно было осторожно и тихо, не привлекая ни чьего внимания. Псы ниндзя разделились по парам и патрулировали окрестность, Уруши и Шиба отправились добыть съестного, поскольку пайка, что Куренай и Какаши взяли на двоих, сейчас явно не хватало. Все псы скептически восприняли новость о путешествиях во времени, и Какаши не торопился их убеждать. Изначально в его план вообще не входило их информировать. Но планы пришлось менять на ходу, однако, всё оказалось не так уж плохо. — Когда я понял, что оказался в прошлом, я не сразу поверил в это, — рассказал Гай. — Но потом стал думать, что с этим делать. Сперва решил, что нужно рассказать Хокаге всё как есть, даже в резиденцию пришёл, ей-богу! — Это не вызвало подозрений? — напряжённо переспросила Куренай, отпивая воду из фляги. — Нет, я далеко не ушёл, — со вздохом ответил Гай. — На счастье, меня остановили у входа, чтобы пропустить старейшин, они как раз мимо проходили… Я вспомнил, что с ними не всё было ладно, и решил не торопиться. И тут я вспомнил кое-что. Его речь прервал Шиба, принёсший какие-то фрукты в корзинке. — Мясо нынче тяжело утащить незаметно, извиняйте, — пояснил он. — Так что ты вспомнил? — угрюмо обратился к Гаю Обито. Он выглядел хмурым всё это время, и явно не понимал и половины того, о чём говорили вокруг него. В иной раз Какаши уделил бы ему время и объяснил всё, что нужно, но не теперь. Было бы здорово, если бы Обито передумал и отправился домой, однако тот упрямо оставался. Выучка шиноби, будь она неладна. — У Мадары есть слабое место, — твёрдо сказал Гай. — И знаю о нём только я, потому что один раз мне почти удалось его победить. — Даже не думай! — округлил глаза Какаши. Да, Гай действительно однажды чуть не победил Мадару, но и сам едва не умер и был прикован к инвалидному креслу с тех пор. Нельзя было позволить ему повторить это. — А вот я как раз подумал, — покачал головой Гай. — Подумал, если не за этим я попал в прошлое, то зачем? Стал тренироваться, пытался вызнать, где его искать… Не очень преуспел, а тут и вы. — Гай, не рискуй, — попытался достучаться Какаши. — Если ты погибнешь сейчас, то Рок Ли останется совсем один. — Мадара сейчас слаб, — тихо возразила Куренай. Гай кивнул. — Именно в том бою я понял, какое у него слабое место, Мадаре в этот раз придётся рассчитывать лишь на свои силы. Если только вместе с нами не переместился этот ученик Орочимару, всё время забываю его имя… — Кабуто. Нет, о нём переживать не стоит. Даже если бы он появился здесь, у него изменились приоритеты, — задумчиво ответил Какаши. — Кто вообще переместился сюда? Мы с Какаши в тот день были на… — заговорила о волновавшей всех теме Куренай, но, взглянув на Обито, панически переводившего глаза с одного на другого, поправилась: — пришли к Асуме, ну, а ты, Гай? — Я был с вами, — удивился Гай. — А где же мне ещё быть. И только сейчас Какаши вспомнил: он же сам и прикатил Гая к могиле товарища! Как это могло вылететь из головы? Впрочем, тот день так и остался для него в тумане, и яснее никак не вспоминался. — Значит, это перемещение во времени как-то связано с тем местом. Надеюсь, других сюрпризов не будет… — пробормотала Куренай. — Скоро выдвигаемся, — скомандовал Какаши, чувствуя, что дождь слабеет. — Куренай, сейчас введи Гая в подробности плана. Обито, отойдём-ка на пару минут. Тот поднял голову, после чего торопливо встал, рассеянно озираясь. Он выглядел вымотанным, Какаши и сам ощущал усталость — пожалуй, стоило больше времени уделять тренировкам, в том числе тренировкам выносливости. — Устал? — спросил он, когда они отошли от остальных. — Нет! — резко отозвался Обито. — Молодец, — улыбнулся Какаши, прикрыв глаза. Его друг сложил руки в карманы и посмотрел исподлобья. — Что ты хотел мне сказать? — неприветливо спросил он. — Кое-что передать, — пояснил Какаши, доставая из сумки на боку небольшой предмет. — Это свиток призыва. Я отдаю его тебе на случай, если со мной что-нибудь случится. Паккун и остальные — очень надёжные ребята. Обито отшатнулся. — Да что там может случиться? Вы же сказали, что там старичок какой-то, совсем слабый… Я так понял… — Имя Учиха Мадара тебе ни о чём не говорит? — Мой предок, что ли? Он давно умер, — нахмурился Обито. — Он вполне жив и готовится развязать войну, — пояснил Какаши. — Но ведь война уже идёт. — Другую войну. В будущем. Впрочем, я не исключаю, что он и к нынешнему положению дел приложил руку, — объяснял Какаши, глядя, как его товарищ становится всё более потерянным и неуверенным. — Мы не знаем всего, на что он способен. У него опасные слуги — Зецу. Необычные существа. — И как же мы их победим? — вскинул брови Обито. — Они хорошо горят… Победить их не так сложно, но они копируют чужой облик и чакру, тут надо быть острожными… — Придумаем пароль? — Нет, я не уверен, что они не шпионят за нами прямо сейчас… — признался Какаши, не столько Обито, сколько самому себе. — Постараемся не разделяться, когда прибудем на место. Он снова протянул Обито свиток, который тот так и не удосужился взять. — Нет, Какаши, я не хочу, чтобы с тобой что-то случалось… — напряжённо сказал тот. — Если что-то и правда произойдёт не по плану, ты должен будешь бежать, не вступая в бой, и сделать так, чтобы в деревне никто не узнал, что ты вообще был здесь… — То есть, бросить вас, так что ли?! — возмутился Обито, чуть не подпрыгнув на месте. — Именно. Это приказ. Обито сложил руки на груди и с вызовом посмотрел на Какаши. — Бери свиток, — продолжил тот. — Это тоже приказ. — Почему ты пытаешься подбить меня на такие вещи приказами? Раньше ты так себя не вёл! — упрямо произнёс Обито, страдальчески заломив брови. Какаши вздохнул, отведя взгляд. Да уж, как-то глупо шёл этот странный разговор. Ведь кому, как ни Какаши знать, что Обито нельзя убедить бросить товарища, тем более всякими приказами. — Если ты прав, и мы вернёмся в будущее, то ты должен передать этот свиток мне из этого времени и объяснить, зачем он нужен, — сказал Какаши мягко. — Ну… ладно, — наконец согласился Обито, шмыгнув носом, и протянул раскрытую ладонь. От дождя осталась неуверенная морось. Какаши посмотрел вдаль, туда, где виднелся кусок светло-серого неба. На ум пришли недавние слова Гая: «Если не за этим я попал в прошлое, то зачем?» Подумать только, неужто они втроём исчезнут, если добьются успеха с Мадарой? Конечно нет, не может это быть настолько важной миссией. Есть ещё как минимум Данзо, да и Орочимару, та ещё заноза в заднице… Если они попали в прошлое с какой-то целью, то один лишь Мадара не может быть ею. Но всё же, стоит сказать что-нибудь Обито напоследок. На всякий случай. Какаши перевёл взеляд на то место, где стоял его друг, но никого не увидел, вместо этого заметив краем глаза, как тот уходит к остальным. Что ж, пусть идёт… На ум всё равно не пришло никаких подходящих слов. *** Какаши не врал, когда говорил, что Зецу могли их подслушивать уже на пути к жилищу Мадары. Он почти был готов к тому, что их будут поджидать. Как и планировали, он поднял пласт земли специальной техникой, когда отряд прибыл на нужное место. Действовали молча, даже Обито, на лице которого тут и там читалось недоумение. Ему рассказали, что они направляются в подземную пещеру, и что его задача — прикрывать, а в случае чего — бежать. Какаши надеялся, что без шарингана Обито не будет представлять для Мадары особого интереса. Но он не ожидал, что их встретят так быстро. Не успели они спуститься и прикрыть место, через которое пришли, оставив небольшой просвет, чтобы рассеять кромешную тьму подземелья, как бледные руки потянулись к ним прямо из стен. — Ш-что это?! — запаниковал Обито. — Это Зецу? — дивилась Куренай, отбиваясь кунаем. — Выглядит жутко! — Не тратьте на них время, — скомандовал Какаши. — Идём вперёд! Гай уже был впереди, теряясь в темноте узкого коридора, уходящего глубже под землю. Остальные гурьбой двинулись за ним, да не тут-то было. Обито вдруг коротко взвизгнул и, обернувшись, Какаши увидел, как его друга волочит по полу одна из рук. «Почему именно его?» — пронеслась в голове неуместная мысль, прежде чем Какаши метнул кунай в жуткое создание. Хлипкое запястье перерубилось почти пополам, но своё дело не бросило. Брыкаясь, Обито потянул ногу достаточно сильно, чтобы до конца порвать конечность к тому моменту, как Куренай и Какаши оказались возле него. — Что за дерьмище, — скривилась Куренай, отдирая хлюпкую кисть, всё ещё обхватывавшую щиколотку товарища. — Нам нужно как можно быстрее оказаться в просторном помещении, — велел Какаши и обратился к Обито: — Там ты сможешь атаковать их катоном. Тот кивнул и бодро, но еле заметно подрагивая, поднялся на ноги. Вместе они все поспешили за Гаем, который тем временем довольно успешно расчищал проход вперёд. Лезущих из стен рук становилось всё меньше, будто его атаки действительно наносили им какой-то вред. Наконец, коридор сменился подобием небольшой пещеры. Темноту разбавлял неяркий свет светлячков, делавших потолок этого места похожим на звёздное небо. Смотрелось красиво, но на любование не было времени. Отсюда до большой полости, где псы ниндзя предполагали возможное присутствие человека, было недалеко, и неудивительно, что путь товарищам преградили два Зецу. — Не останавливаемся! — скомандовал Какаши и решительно двинулся прямо на них. Вдруг прямо перед ним выскочил Обито. По характерной позе стало понятно, что он хочет атаковать катоном. Какаши махнул рукой остальным, чтобы они притормозили, но не успел Обито ничего сделать, как одно из существ замахало перед собой руками со словами: — Успокойтесь, что мы вам сделали-то?! — Вы страшные! — добавил второй, у которого вместо лица были закрученные в спираль полоски, сходившиеся в чёрную дырку там, где у людей находится правый глаз. Обито резко остановился и закашлялся. Какого чёрта?! — Эй! — возмутилась Куренай. — Ладно, отойди, — Какаши легонько подтолкнул Обито ладонью и вышел вперёд. — А что они нам сделали? — прошептал Обито. — Спасибо, добрый мальчик! — закланялся тот, что со спиральным лицом, когда Гай и Какаши кинулись их атаковать. — Ой-ой, не трогайте нас! Какаши метнул сюрикены, Гай кинулся с прыжка, чтобы использовать один из излюбленных приёмов и из бить противников ногами. Однако Зецу уклонялись, не нападая в ответ, не переставая верещать, что не хотят драться. — Где Мадара?! Отвечайте! — крикнула Куренай. — Эй-эй! Так вы к Мадаре! — всплеснул руками безликий, отскочив в проход, ведущий из пещеры куда-то дальше, возможно, к нужному месту. — Что же вы сразу не сказали! — Стойте, мы можем договориться! — подхватил второй. — Не останавливаться, — скомандовал Какаши. видя, что и Гай, и Куренай слегка притормозили. — Этих нужно уничтожить. Он краем глаза видел, что Обито так и стоит позади него, то ли растерявшись, то ли испытывая приступ пацифизма. Очевидно, что он пока не слишком подходил для миссий такого порядка, но девать его теперь было некуда. Какаши не мог позволить себе совсем выпустить его из виду, и это мешало биться в полную силу. Куренай и Гай ещё какое-то время продолжали атаковать Зецу, выигрывая пространство для манёвра, как те вдруг начали просто… всасываться в стену. — Злые вы! Мы уходим! — обиженно бросил безлицый. — Особенно ты. Ты об этом пожалеешь, — зловеще предрёк его товарищ, наставив на Какаши указательный палец, прежде чем окончательно исчезнуть внутри каменного свода. — Что это было? — требовательно спросила Куренай. — Как бы я ни тренировался, а до мастерства будущих лет ещё далеко… — задумчиво протянул Гай, глядя на свои ладони. — А… почему нужно было их уничтожить? — нерешительно подал голос Обито. — Они ведь хотели показать дорогу к Мадаре! На секунду воцарилась тишина. Все смотрели на него. — Им не стоит доверять, — мягко ответила Куренай. — Они не люди, не нужно им сопереживать, — добавил Какаши. Внутри него что-то прямо-таки вопило, что нужно велеть Обито выполнять приказы без лишних вопросов, но после знакомства с Наруто Какаши избегал подобных мыслей. Разве спас бы Наруто Коноху от Пейна, если бы просто выполнял приказы? — Я не со… просто… — забухтел Обито, но Какаши его перебил: — Не будем останавливаться, идём дальше. Товарищи дружно кивнули. Но не успели они ступить и шага, как по сводам пещеры неожиданно прошла мелкая дрожь, заставив всех тревожно переглянуться. С потолка осыпалась мелкая крошка, светлячки заметались по сторонам. — Что это… — тихо произнесла Куренай. — Землетрясение? — нахмурился Гай. Какаши хотел ответить, что область, где они находились, сейсмически неактивна, и скорее всего случившееся — последствия применения земляной техники. Но объяснения не понадобились. Стены колыхнулись, по ним будто прошла рябь, и послышался треск. — Бежим! — скомандовал Какаши, но вдруг треск стал нестерпимо громким, очень близким, и Какаши внезапно понял, что не может бежать. С потолка снова сыпались каменные осколки, из-за пыли и в темноте было плохо видно, что происходит. Друзья сперва кинулись прочь, но потом что-то их остановило, возможно то, что Обито зачем-то обернулся и истошно завопил: «Какаши!!!» Тряска прекратилась так же внезапно, как и началась. Из стен, из усеянного камушками пола тут и там торчали крупные древесные корни, похоже, и ставшие причиной странного явления. — Это… — начал было Какаши, пытаясь сказать, что корни напоминают мокутон, но что-то мешало говорить, и дышать было тяжело. Глаза заволакивала пелена, как он ни пытался сморгать её. — О нет, — выдохнула Куренай. Друзья обступили его, глядя тревожно, Обито же вообще был готов разрыдаться и закрывал рот рукой. — Ты как, дружище? — сочувственно спросил Гай, как-то непривычно жалко заломив брови. Тянуть дальше было нельзя, и Какаши наконец опустил взгляд на своё тело. Из живота, где-то из-под грудины или из самого её низа, торчала ветвь мокутона, такого же, какой сейчас оплетал своды пещеры. Она протыкала Какаши насквозь, заходя откуда-то со стороны спины. Видимо, он слишком близко стоял к стене… Ну вот. Так глупо попался.