Большое искусство — не давать до конца узнать себя, вечно оставаться тайной
***
Похороны. Знаете, как только я слышу это слово, перед моими глазами встает картинка процесса погребения родителей, которое произошло два года назад. Почему же я вообще об это вспоминаю? Сегодня будут хоронить какого-то Пастера Янга, который был во время взрыва внутри домика. А ещё я узнала, что на самом деле погибло не десять, а двенадцать человек. Знаете, что мне это напоминает? Да именно, еспрессия. Очень сильная магия, на основе смертей, которые дают мощную энергетику для создания очень сложных тёмных заклинаний, которые никто бы не взялся делать, будь он в своем уме. Эта мысль вертелась в моей голове с самого пробуждения и я не могла отвлечься от этого, даже когда выбирала платье. А я ведь и не думала, что это, чёрт возьми, так сложно. Я перемеряла около десятка, а то и больше, но нашла то, которое мне понравилось только в конце. На самом деле, в нём не было ничего особенного, простое облегающее, чуть ниже колена платье, с широким вырезом, который позволяет открыть мои острые плечи, моего любимого (после чёрного), бордового цвета. Туфли я к нему подобрала тоже совсем простые и ничем не примечательные: лакированные чёрные шпильки с заострёнными носками, а из макияжа я сделала себе лишь чёрные стрелки и накрасила губы бордовой помадой, которая отлично подходит к платью. Елена по телефону сказала, что будет ждать меня там, ведь я знаю куда идти. На самом деле за все это время я видела её только один раз, тогда, как только я приехала, а потом ни в школе, ни дома её не было. Хотя я слышала, что у нее парень-вампир, возможно она днями и ночами пропадает именно у него. Уложив волосы аккуратными кудряшками, я решила выйти чуть раньше, чтобы занять выгодное для наблюдения место. Я ведь не настолько глупа, чтобы не предположить, что охотник не сделает первый шаг сегодня, ведь это идеальная возможность: практически весь город будет в одном помещении и это реально глупо было бы не воспользоваться этим. Именно по этому в свой чёрный клатч я положила свой револьвер, без которого я, как без рук, заряженный деревянными заколдованными пулями и перчатку полностью вымоченную в вербене. А что, надо быть всегда на чеку, как говорил Кристиан. Зайдя в церковь, я обвела её взглядом. Несколько десятков людей, словно мелкие муравьи, разносили искусственные цветы, картины, Елена раскладывала какие-то бумажки на сидения, а к ней подошел блондин с коробкой, весьма, я вам скажу, приятной внешности. Может это тот, у которого она проводит свои ночи? Так, стоп, это же Мэтт! Они, вроде, год назад расстались. Значит, не он. Но прислушаться стоит, вдруг что-то интересное скажут. Почему-то, я сильно сомневаюсь насчет того, что Елена ничего не знает про все это сверхъестественное дерьмо. — Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросил блондин, посмотрев на неё, — Выглядишь… сильной, — сказал Мэтт, на что Елена начала качать головой, словно долбанутый болванчик. Серьёзно? О, святые панталоны, сдох какой-то левый чувак, а они так говорят, как будто всю её долбаную семью вырезали на её же глазах. — Я в порядке, — сказала она отворачиваясь. Чёрт, это фраза конченное клише, — Просто эмоции зашкаливают, — добавила она, начав раскладывать эти, никому ненужные, листочки на пару с Мэттом, — Все чувства обострены, — а вот это уже интересно, — От одного только списка погибших мне хочется плакать неделю, — а нет, ничего нового, все та же слюнтяйка Елена, которая ничего кроме бед не приносит. — Тебе не обязательно в этом участвовать, — все также заботливо проговорил блондин. Мне аж блювать от этого хочется. Почему они все такие жалкие? Нет, я понимаю, умерли какие-то их знакомые, но, чёрт возьми, это не повод, как сказала Елена, неделю рыдать. Да, их жалко, но надо относиться к этому проще. Я думала, что смерть родителей кузины, Дженны и Джона. — Погибли люди, — ой, да ладно, а мы и не заметили, — Мы знали их все нашу жизнь, — тише сказала она, повернувшись к Мэтту, — Так что… Я должна быть здесь. Понятно, ничего интересного. Потом она заметила Эйприл Янг и подошла к ней, видимо, поддержать, но мне это было уже не интересно. Я прошла дальше и села на лавочку, ожидая начала церемонии и, возможно первого шага охотника. Как только Елена резко вскочила и убежала, чуть ли не сметая все на своем пути, я последовала за ней, ведь мне это показалось интересным и немного странным. Почему? Видимо, я становлюсь конченым параниоком. Осталось только у каждого знакомого ауру проверять, чтобы окончательно сойти с ума. Последовав за ней, я дошла до туалета, в который она вбежала и из комнаты выходили не совсем приятные звуки. Она отравилась? Очень сомневаюсь. Если бы это было так, то я бы не чувствовала лёгкий металлический аромат, исходящий изнутри. Она что, блюет кровью?***
— Я уже здесь, — ответил уже знакомый мне голос из трубки Елены, — Где ты? — спросил он. — В ванной, — ответила Елена. В это время к двери подошел тот самый Коннор, бросив на меня лишь мимолётный взгляд, и попытался открыть её. Видимо, наш охотник не знает, все прелести своей сущности, иначе бы просто подслушал разговор. Глупый, — Это ты у двери? — беспокойно спросила моя кузина у своего собеседника. — Ещё нет, — растягивая гласные, проговорил мужчина в трубку, видимо, начиная переживать за Елену. Коннор постучал в дверь, приложив ухо к ней, в попытке услышать, что там, внутри, ну, а я не вмешивалась, лишь сидела на мягком диванчике в углу, возле окна и наблюдала за происходящим. Видимо, темнокожий принял меня за свою, раз проделывает такие махинации прямо передо мной. Глупый, я сама за себя. — Простите, тут занято, — крикнула из комнаты Елена, начиная нервничать, — Деймон, быстрее, — уже тише добавила она. А вот мы и узнали имя нашего вампира из бара. Елена включила воду, что значительно помешало мне дальше прислушиваться к происходящему внутри, ведь я и то, что было раньше, слышала практически на грани, все-таки я не вампир, а охотник, пусть и из Братства Пяти. Коннор сел рядом со мной на диванчик, будто меня здесь вовсе и не было. Ну ладно, как хочешь, недо-охотник, хотя это бесит. Герой-любовник в лице Деймона прибыл спустя пару минут, с чехлом для костюмов в руке. Его чёртовы невероятно голубые глаза беспокойно бегали по коридору, но стоило ему увидеть охотника, он сразу предал лицу насмешливый взгляд и натянул ухмылку на чертовски сексуальные губы. — Опять ты, — ехидно проговорил Деймон, останавливаясь около двери в туалет, где находиться моя кузина, — Нравиться похороны в маленьких городках? — не сбавляя тона добавил вампир. Он хотел сказать что-то ещё, но Елена приоткрыла дверь, куда мужчина сразу же протянул чехол. — Деймон, слава Богу, — проговорила брюнетка, забирая из рук мужчины ношу. Коннор, который до этого откинулся на спинку дивана, поддался вперёд, присматриваясь в дверной проём. Елена высунула голову и посмотрела сначала на меня, но потом обратилась к охотнику, — Простите, я пролила кофе прямо на платье, — сказала девушка, прекрасно понимая, что я видела, как она забегала внутрь без единого пятнышка, поэтому бросила на меня достаточно многозначительный взгляд. Коннор встал с маленького диванчика, а Елена скрылась за дверью в ванную комнату, переодеваясь в другое платье. — Мы не знакомы, — он протянул Деймону руку. Нет, нет, нет, дорогуша. Так не пойдет, — Я Коннор, — прежде, чем вампир успел ответить на рукопожатие охотника, я вскочила с места, сама не зная почему, готовая защищать этого вампира от того, что может здесь случиться, обожгись он о вербену на перчатке. — Со мной Вы тоже не знакомы Коннор, — сказала я, доставая из клатча перчатку и быстро надевая её, чтобы показать, что я такая же, как он и мне можно доверять, — Алатея, — что ты творишь, дура? Оба мужчины посмотрели на меня, а я пожала протянутую руку охотника. — Вы знакомы? — задал охотник двойной вопрос, пристально глядя мне в глаза. Видимо, Деймон понял, что здесь что-то не так, поэтому просто молча смотрел. — Да, Деймон прекрасный человек, — сделав акцент на последнем слове ответила я, стараясь тянуть время как можно дольше. Коннор неопределённо качнул головой, а Деймон, усмехнувшись, вступил в разговор. — Что привело Вас в Мистик Фоллс? — спросил вампир, разводя руками, — Продаете Библию? — саркастично спросил мужчина, заставляя меня ухмыльнуться. Мы с ним определённо подружимся. — Нет, вообще-то я борец за окружающую среду, — просто ответил охотник, заставив меня на секунду поднять брови в лёгком удивлении и небольшой насмешке, — Узнал, что у вас тут проблемы с экологией, — добавил темнокожий, серьёзно смотря на нас. Да ладно, проблемы с экологией? Чувак, у тебя что, фантазии нет вообще? — О, как, — хмыкнул вампир, — А я не знал, — безразлично сказал он, — Мне дышится легко, — я фыркнула. Тебе даже дышать не надо. Но дальнейший разговор прервала Елена, выходя из ванной комнаты с зелёной сумкой в руке. — Простите, что так долго, — извинилась кузина. — Ничего страшного, — сказал Коннор, всплеснув руками. — Приятного отдыха, — все также саркастично сказал вампир, — Мы рады гостям у на очень живописно, — словно наизусть выученную фразу проговорил Деймон, но потом приложил руку к губам, подняв брови, словно в удивлении, — Похоронная речь. Слишком рано, — добавил он, начиная идти за Еленой. Я тоже двинулась за ними. — Привет, Елена, — саркастичным тоном поприветствовала я кузину, — Я так рада, наконец увидеть тебя спустя два дня. — Прости, Тея, — она посмотрела на меня, не останавливаясь и продолжая идти вперёд, — У меня были дела, — на это заявление я хмыкнула. — Деймон, ты в курсе, что ты теперь под особым наблюдением у этого охотника? — спросила я, повергнув этом в шок Елену. сначала она остановилась, пристально глядя на меня и открывая рот, словно рыба, не в силах что-то сказать, но потом тих спросила: — Ты знаешь?.. — Конечно, Елена, я в курсе, — я остановилась возле неё и Деймона, — Хочешь узнать, что было бы, если бы я не вмешалась? — она медленно кивнула, а я протянула руку с перчаткой Деймону, — Пожми её, — он сначала с сомнением смотрел на мою руку и я ожидала сейчас язвительных комментариев вроде «Тебе мужских прикосновений не хватает?» или что-то на подобии этого, но он, посмотрев на Елену, которая кивнула ему, пожал ее, тут же зашипев от обжигающей боли, — Перчатка, пропитанная вербеной, довольно распространённая уловка среди охотников, — сказала я, отпустив покрасневшею руку вампира. — Среди охотников? — не менее удивлённо спросила Елена, — Ты тоже одна из них? — но я лишь загадочно улыбнулась и, сняв перчатку, пошла в зал, где скоро должны начаться поминки.***
Как только началась церемония, я осмотрела зал, но нигде не видела ни мою кузину, ни нового знакомого. Примерно через пару минут она вошла, слегка пошатываясь, и я тут же подозвала её к себе. Передо мной сидел Мэтт и Джереми, которого я увидела первый раз, за все это время. Елена, придерживаясь за ручку и спинку лавочки, села возле меня и к ней тут же повернулись парни, обеспокоенно смотря на неё. — Ты в порядке? — спросил Мэтт, переживая за неё, а я который раз удивилась этому. Хотя, может стоит проверить Елену? Настроившись на нее, я почувствовала тот же холод, что и Деймона. Вампир… Она хорошо держится, но если сорвётся, то не выдержит. Она слишком нежная. Может, кузина не такая плохая, как я думала? Брюнетка быстро закивала головой, а к ней обратился её брат: — Тебя искала Эйприл, ей нужна была помощь с речью… — Где она? — начиная немного паниковать, спросила Елена. Мы все сразу же начали оглядываться, выискивая девушку глазами, но нигде не замечали её чёрной макушки. — Я… Я не знаю, — немного запинаясь, ответил Джереми. На сцену вышла Кэррол Локвуд, которая была мэром этого города, Мистик Фоллса, а к нам подошел ещё одни парень, шатен и сел за Еленой. Женщина начала говорить речь, которую я не хотела слушать. Зачем? Это бессмысленные, пустые слова, которые ничего не значат. Но когда она позвала Эйприл Янг, чтобы та сказала пару слов об её отце, все, в том числе и я, начали суетиться. — Кто-нибудь ещё хочет поделится воспоминаниями о Пастере Янге? — спросила мэр, стараясь загладить пропажу девушки. Тут встала ослабевшая Елена, которая вызвалась, но я понимала, что с ней что-то не так, и поэтому пошла вместе с ней, придерживая кузину под руку. Пока мы шли к сцене, в зал вошел Деймон, который перекрестившись (что меня немало удивило), сел возле того шатена. К тому, моменту мы с Еленой уже встали перед аудиторией людей и кузина приготовилась толкать речь. Я услышала обрывки фраз из разговора Деймона и того парня, который, видимо, тоже был вампиром, в которых говорилось, что кузина не усваивает пищу. Чёрт, это не есть хорошо, вашу ж мать. Елена что-то болтала, но я уже не обращала внимание на неё, ведь заметила на балконе Коннора с автоматом в руках, который выискивал цель. А вот это уже очень-очень плохо. Дождавшись, пока Деймон посмотрит на меня я тихо прошептала «сзади охотник, не оборачивайтесь», на что он кивнул. Я учуяла кровь. Знаю, это звучит как-то слишком по-вампирски, но это так. Я сильнее сжала руку кузины, стараясь отвлечь её от этого запаха болью. Мы с Еленой видели, как кровь капает в вазочку со святой водой и я прямо нутром почувствовала её голод, и то, как она напряглась всем телом, стараясь сдерживать себя. — Простите, ей сегодня не хорошо, — сказала я на весь зал, уводя кузину назад, к лавочкам. Она тяжело дышала и я хотела ей помочь, реально помочь. Как только мы дошли до места, она прошептала «Кровь, Стефан, мне нужна кровь», зная что её услышат. Зал встал, начиная петь сорок седьмую страницу Псалтыря. — Не смотри туда, Елена, — начал шептать шатен, — Все будет хорошо, просто вспомни, о чём мы говорили. Сконцентрируйся, сопротивляйся и ты сможешь. — Что с ней? — спросил Мэтт. Я вообще удивляюсь, как он это услышал хоть что-то своим человеческим слухом. — Она голодна, она не ела несколько дней, — ответил Стефан. — Так уведите её отсюда, — предложил блондин. — Мы не можем, за нами наблюдает охотник, — ответила я. — Тогда я оторву ему голову, — решительно сказал Деймон, слегка поворачивая голову. — Нет, Деймон, ты рискуешь разоблачить всех нас, — ответил шатен. — Я уменьшу этот риск когда… оторву ему голову, — упрямо продолжать гнуть свое брюнет. Но в этом действительно есть доля правды. — Стефан, я не могу, — едва себя сдерживая, прошептала Елена. — Елена, не смотри туда. Сейчас я дам тебе своей крови, — сказала я, зная, что все вампиры в этом зале меня услышали. — Нет, Тея, я так не могу, — упрямо сказала Елена, качая головой из стороны в сторону. — Елена, я не спрашиваю тебя, можешь ты или нет, — прошептала я ей на ухо, — Я говорю тебе, бери и кусай или я сверну тебе шею, чтобы ты ни на кого здесь не напала, — я прижала её к себе, словно обнимая, заставляя дышать мне в шею. Вскоре она она не выдержала и впилась в мою кожу своими довольно не маленькими клыками, причиняя ужасную боль, но я упрямо об этом молчала, — Все хорошо, все хорошо, я рядом, — успокаивающе шептала я, гладя ее по голове, чтобы это выглядело так, слово мы скорбим. Я чувствовала, как начинает кружиться моя голова и смотрела на обеспокоенного Деймона слегка затуманенным взглядом. Когда Елена отстранилась, то прошептала мне на ухо слабое «спасибо», продолжая обнимать меня. — Я в порядке, — сказала Елена, обращаясь ко всем нам, — Но кровь, ее так много. Это, наверное, Эйприл, нам надо помочь ей. — Елена, нельзя рисковать, — упрямо сказал сзади Стефан. — Тогда я рискну, — она хотела уже пойти, но на сцену вышел Тайлер Локвуд и начал что-то говорить про Пастера Янга, пока в него не выстрелили колом из автомата, так, что он несколько раз обернулся вокруг своей оси. Все начали кричать, паниковать, вскакивать со своих мест и выбегать в ужасе на улицу. Мы с Еленой, Стефаном и Кэролайн подбежали к телу Тайлера, у которого сидела Кэррол. Барби высунула кол из груди Локвуда и он начал откашливаться. — Я убью этого ублюдка, — сказал Тайлер, как только смог говорить, при этом качая головой, но все ещё лежа на полу. — Боюсь, Деймон тебя опередит, — сказал Стефан, постоянно оглядываясь на балкон, — Будьте здесь, я должен помочь, — он ушел, а я за ним. На меня все обернулись, многие недоумевая, какого я вообще здесь делаю, но когда я достала револьвер, никто не удивился, кроме Елены. Когда мы подбежали к Деймону, он валялся на асфальте, постанывая от сильной боли, а от него уезжал пикап охотника. Стефан подал ему руку, но как только брюнет ее принял, готовясь встать, шатен с размаху заехал ему по носу. — А это за что? — спросил Деймон, морщась и переворачиваясь на спину. — Ты знаешь, — ответил Стефан, уходя. — Ей, давай, вставай Деймон, — сказала я, подавая руку, как до этого сделал шатен, — Не бойся, бить не буду, — добавила я, усмехаясь. — Было бы чего бояться, — ответил брюнет, вставая на ноги с моей помощью. — Я отведу тебя домой и достану пули, — сказала я, позволяя опереться на мое плечо. На мое удивление, он не говорил никаких саркастических фразочек в мою сторону, а лишь покорно последовал со мной в одолженную у Аларика машину.***
Скажу вам так, особняк Сальваторе, куда мы с Деймоном только что приехали, был очень даже нечего. Действительно большой и красивый дом, выполненный в стиле девятнадцатого века с добавлением современной техники, на подобии телевизора. Но я не сильно разглядывала интерьер, ибо прямо сейчас на моем плече висел дохрена ослабевший вампир с деревянными пулями внутри, которого я положила на диван в гостиной и одним резким движением порвала его чёрную рубашку, открывая себе вид на его довольно красивое тело. Но я не думала сейчас об этом, а взяла первую, стоявшею ближе всех, бутылку бурбона и, открыв, глотнула для храбрости. Вы думали, что я буду промывать его рану? Ага, сейчас, он грёбанный вампир, обойдется. Аккуратно достав не маленькое количество пуль из, удивительно молчаливого, Деймона, я сложила их на столик, стоявший рядом.