Первый черновик

— Он послал мне цветы? — Лоис со всех сторон осмотрела корзинку с растениями на своём столе. Парень из цветочной доставки поставил ее прямо на стол и тем самым привлёк всеобщее внимание. К цветам, присланным Уэйном, прилагалась благодарственная записка. — Вау, — хихикнула Кэт Грант, когда увидела их. — Между тобой и Принцем Готэма есть что-то, о чем мы должны знать, а? — Это довольно щедро с его стороны, — Кларк внезапно оказался рядом. С самой озорной улыбкой на лице он добавил: — Может, он запал на тебя? Какой-то части Лоис невероятно хотелось своими же руками придушить Кларка. Ему должно быть прекрасно известно, что Брюс не влюблён в неё: если же это так, он должен сходить с ума, а не развлекаться. Если, конечно, у них не какие-то свободные отношения, но в этом не было никакого смысла. Кларк бы ни за что не пошёл на это. Он же… Он же Кларк. — Это не так, — Лоис скрестила руки на груди. — Наверное, это взятка. Я сказала, что буду следить за ним, после того, как обнаружила жалобы его сотрудников на несправедливую зарплату. — Что написано в карточке? — спросил Кларк. — Наверняка, там есть подсказка. — Сомневаюсь, что там есть что-то полезное, — фыркнула Лоис, достав записку из цветов. — «Дорогая мисс Лейн, я бы хотел выделить время, чтобы поблагодарить вас должным образом за то, что привлекли моё внимание к данному вопросу. Рабочие Уэйн Интерпрайзерс и Благотворительный Фонд Уэйна, все согласились с тем, что нужно отблагодарить вас. Эти цветы вам от всех нас. П.С. Дайте мне знать, если вам нужно другое интервью, чтобы завершить эту историю. Вы знаете, как со мной связаться», — Лоис прищурилась. — Он добавил подмигивающий смайлик в конце. — Думаю, ты ему нравишься, — рассмеялся Кларк. — Сомневаюсь в этом, — фыркнула Лоис, наградив его острым взглядом. Он встретил его, немного наклонив голову, со своей обычной глуповатой улыбкой. Он не понимал, на что она намекала. — Тебе нужно позвонить ему, чтобы получить интервью, — Кларк пожал плечами. — Из-за того, что он послал мне цветы? — Потому что он никогда не даёт интервью так охотно. Он приглашает тебя к себе в офис, чтобы рассказать собственную позицию, а не отдела по связям с общественностью, свой взгляд на ситуацию. Такой шанс не выпадает дважды. Кларк был прав. Было бы глупо упустить сквозь пальцы такую возможность. В любом случае, она должна была воспользоваться этим. Это может быть прекрасным шансом, чтобы получше узнать Уэйна. Возможно, он мог бы стать одним из её источников. — Ты прав, — признала она. — Я позвоню его помощнику, узнаю, найдётся ли у него время для меня, — она ожидала, что Кэт и Кларк вернутся к подшучиванию, но вместо этого они зависли, когда она действительно позвонила. Телефон подняли после первого гудка и, прежде чем она успела хоть слово сказать помощнику (ей казалось, его имя — Терри), тот сразу узнал в ней мисс Лейн: — Мм… Да… Я просто хотела… — она принялась объяснять причину звонка. — Мистер Уэйн просил сообщить, когда вы позвоните, оставайтесь на связи, пожалуйста. — Я… Ээ… Ладно. — Что происходит? — пробормотала Кэт. — Он хочет поговорить со мной лично, — пояснила Лоис. — Лично? — Кэт ухмыльнулась ей. — Я же говорил, ты ему нравишься, — усмехнулся Кларк. — Это не… — Мисс Лейн, я ждал, что вы позвоните, — голос Уэйна прервал музыку. — Чем я могу вам помочь? — Я хотела поблагодарить за цветы и согласиться на ваше предложение. — О, понятно, — даже по телефону Брюс звучал самодовольно. — Сегодня я в офисе в Метрополисе. У меня довольно плотный график, но я свободен в обеденный перерыв. Если захотите прийти, буду рад вас встретить. — Во сколько это будет? — Лоис вытащила ручку и бумагу. — С полудня до часа, — ответил Брюс. — Пока вы вписываетесь в эти рамки, я могу уделить вам время. — Хорошо, тогда увидимся, — Лоис повесила трубку и вздохнула. Кларк и Кэт всё ещё улыбались ей. — Я увижусь с ним сегодня в полдень. — Обед? — у Кларка было своеобразное чувство юмора. Но, видимо, ирония ему была также свойственна. — Нет, всего лишь интервью, — спокойно сказала Лоис. — Рассказывай, — Кэт закатила глаза. — Нет, серьёзно, я хочу знать, как это произошло. Можешь представить себе скандал? Старший репортер встречается с миллиардером-плэйбоем! СМИ удар хватит. — Этого не произойдёт, — отрезала Лоис. — Ты не можешь знать наверняка, — сказала Кэт, прежде чем вернуться к своему столу. — Она в чем-то права, — пропел Кларк. — Кларк… — ей хотелось положить конец этой шутке и сказать ему, что она знает, что он и Брюс встречаются. Кларк поднял брови, ожидая от Лоис продолжения. Ему точно было неизвестно, что она знает. Она посмотрела на его лицо. Большие, доверчивые голубые глаза, моргающие, пока он ждал, когда она закончит сказанное. Небольшая улыбка в уголке его губ. Открытая и честная. Вот почему было странным то, что он сохранил что-то подобное в секрете. Возможно, там было больше, чем доступно взгляду. Ей нравилось думать, что они достаточно близки, чтобы он рассказал ей о чем-то таком. — Не обращай внимания, — отмахнулась она. — Принесешь мне какие-нибудь необычные бутерброды с обеда? — спросил Кларк, возвращаясь к своему столу. — Если они будут, — пообещала Лоис.

***

Это был день, когда родители приводят детей на работу, иначе Лоис не понять, как все так обернулось. Она столкнулась с Джейсоном Тоддом перед офисом Брюса. Он разговаривал с личным помощником Брюса — Терри. Стол Терри находился за пределами офиса Брюса, чтобы он мог предотвратить нежелательные встречи. — Чувак, шоу гигантских грузовиков — потрясное! — говорил Джейсон. — В следующий раз я узнаю, можно ли взять билет для тебя или что-то типа того. Я уверен, Рой был бы не против, — Джейсон озвучил предложение, сидя на краю стола Терри. — Звучит круто. Пока это будет после пяти, и когда мне не нужно быть на работе, — объяснил Терри. — На самом деле мне придётся уведомить об этом за двадцать четыре часа. Иногда я работаю допоздна. Зависит от того, что происходит в офисе. — Уверен, Брюс даст тебе выходной, если ты попросишь, — Джейсон пожал плечами, словно это не важно. Он отвел взгляд, прежде чем заговорить: — Эй, ты свободен в обе… — Мисс Лейн, — Терри краем глаза заметил, как она приближается. — Мистер Уэйн ждёт вас, — он встал из-за стола, чтобы проводить её до двери Уэйна. Он легко постучался и сообщил начальнику о прибытии Лоис. Лоис ждала ответ. Она заметила взгляд Джейсона исподлобья, направленный на нее. Странно. У него не было проблем с ней в прошлые два раза. Терри открыл перед ней дверь. — Мисс Лейн, заходите, — поприветствовал Уэйн. Дверь закрылась за ней, оставив её наедине с плэйбоем. Ну, так бы было, не будь здесь Дэмиана. Маленький мальчик сидел за столиком, расположенным рядом со столом Брюса. На нем были надеты костюм и галстук. Он усердно рисовал в раскраске, останавливаясь только затем, чтобы отпить сок из коробочки, стоящей рядом. В этот раз Брюс выглядел прилично. Его волосы были уложены назад, а не торчали во все стороны. Костюм, надетый на нем, был чистым и выглаженным, а также без пятен. Все это делало его кокетливые улыбки не такими уж неуместными. — Присаживайтесь, — он указал на стул напротив своего. — Нам только принесли обед. До меня доходили слухи, что вы предпочитаете цезарь-ролл с курицей. Он, вероятно, слышал это от Кларка, подумала она, сев. Вместо этого Лоис сказала: — Спасибо. — Я ваш должник, — Брюс слегка улыбнулся, опираясь подбородком на ладонь. Кажется, он старался выглядеть милее, чем обычно. — То, что вы сделали, по-настоящему выручило меня. — Это моя работа — освещать несправедливость и мировые кризисы, находить корень проблемы, чтобы рассказывать людям только правду, — объяснила Лоис, вытаскивая блокнот и ручку. — Так благородно, — Брюс улыбнулся. — Не так благородно, как то, что сделали вы: я слышала, что вы покрыли все со своего личного счета. Она узнала от Кларка. Он упомянул это, когда информация появилась в новостях. Когда он рассказывал о начинаниях своего парня, его глаза казались по-щенячьи влюблёнными. — Это наименьшее, что я мог сделать. Если бы я использовал средства компании, это вызвало бы массовые сокращения. Таким образом, я вернул свой долг и оставил все на своих местах. — Понятно. И как вы узнали, кто крадет деньги? — Прошерстили все финансовые отчёты. Деньги не просто исчезали. Во всяком случае мы выследили счёт, на который они переводились, и вышли на преступника. Он уже перевёл большую часть. Полиция думает, что он финансировал какую-то операцию, скорее всего, что-то нелегальное. После этого мне больше ничего не сообщали, но, кажется, они вышли на что-то крупное. — Вы имеете в виду наркоторговлю? — спросила Лоис. — Вам лучше поговорить с представителями полицейского департамента Готэма. Некоторые из них болтливее, чем вы думаете, — он подмигнул ей. — О, в самом деле? — Лоис подалась вперёд, вцепившись в пророненный намёк. Несмотря на то, как соблазнительно он звучал, она сильнее сосредоточилась на получении информации. — У них есть имена? — Ничего, если я скажу навскидку? Кажется, это был Алекс Джонсон и, может быть, Марк Смит и Дебора Уайт. Мне так кажется, не уверен, — Брюс пожал плечами. — Занятно, — Лоис кратко записала имена. — Однако у меня есть ещё один вопрос. — Хм? — Брюс подался вперёд, чтобы лучше слышать. Лоис в полной мере ощущала его «притягивающий» взгляд. Небольшое искривление губ придавало ему самодовольства и уверенности. — Мы могли бы поговорить об этом по телефону, и все же вы настойчиво приглашали меня сюда. — Не слышу вопроса, — Брюс моргнул. — Зачем вам так напрягаться из-за меня? Цветы, многократные интервью, добровольное предложение дать мне комментарий. И это исходит от того, кто не хочет общаться с прессой. — Вы спрашиваете о моем особом отношении к вам? — Я спрашиваю, может, вы делаете это, чтобы угодить Кларку? — Может быть, я просто хотел увидеться с вами снова? Дэмиан фыркнул, а затем поперхнулся, пытаясь сдержать смех. Тогда маска Брюса спала. — Возможно, Кент замолвил за вас словечко, — наконец признался Брюс. Он заметил, что Дэмиан изо всех сил пытается открыть контейнер, в котором лежал его бутерброд. Он встал, чтобы помочь ребёнку разобраться с пластиковой коробкой. Лоис наблюдала, как он помог Дэмиану освободить сэндвич и порезал его на части. Мальчик благодарно улыбнулся ему после первого кусочка. Его маленькая ручка похлопала отца по плечу, оставив сзади горчичный отпечаток. Вот откуда взялись все эти следы рук. По крайней мере одна загадка была решена. — И вы хорошо справлялись с подобными ситуациями в прошлом, — он нахмурился, вернувшись на свое место, вытирая пятно салфеткой. — Но вы не знали, что это превратится в такой скандал, — Лоис скрестила руки на груди. — Разве Кент не сказал, что уговорил меня? — Брюс развел руками. Лоис молча подняла бровь, требуя ответа. — Послушайте, он рассказал мне о вашей истории, и что у вас проблемы со сбором информации. Я задолжал ему услугу. Так или иначе, меня развели на это, но вы хорошо выполняли свою работу, так что я решил побыть милым. — Откровенно. — Что ж, не будем притворяться, что отлично ладили друг с другом, когда дело доходило до этого, — сказал Брюс. — Однако это в прошлом, не после того, как вы очень выручили меня, так что без обид. Лоис не могла не почувствовать себя немного обиженной от того, как не изящно, но правдиво Брюс сформулировал это. — Думаю, я должна поблагодарить Кларка, — она закрыла блокнот. — И вас за то, что нашли время для меня и предоставили материал. — Это меньшее, что я мог сделать, — Брюс встал, чтобы проводить её. — Заберешь свой ролл? — О да, конечно, — она приняла пластиковый контейнер с ним. — Спасибо, что напомнили мне. — Кстати, они ошиблись. Прислали также сэндвич с индейкой, может, вам понравится? — он протянул ей завернутый бутерброд. Она решила, что ничего дурного не будет, если она возьмёт его. По этикетке казалось, что это спецзаказ. Сэндвич с индейкой, с дополнительным беконом, швейцарским сыром, редиской, без салата был, если честно, специфическим. Кто бы мог подумать, необычные бутерброды. Лоис не могла не улыбнуться. — Конечно, я возьму его. Может быть, Кларку захочется. Этот человек может съесть все, что угодно, — она положила оба в свою сумочку. Брюс рассмеялся. На этот раз улыбка дошла до его глаз, чего Лоис никогда раньше не видела. Даже улыбался он по-другому, чуть более открыто. Он выглядел, как будто собирался что-то сказать, но передумал. — Рад был повидаться, мисс Лейн, — он открыл дверь, и пистолет уткнулся ему в лицо. — Не двигаться, — мужчины в масках вломились внутрь. Брюс застыл с расширенными глазами, взбудораженный, паникующий и дрожащий. Тем не менее, было в этом что-то спокойное, словно он контролировал ситуацию и, в общем-то, не был удивлён. Его глаза метались от того места, где сидел Дэмиан, обратно к двери. Ещё минуту назад Джейсон был прямо за дверью, разговаривая с Терри. — Из-за чего все это? — ровно спросил Брюс, после глотка воздуха. — Ты знаешь из-за чего, — ответил первый человек. — Ты пойдёшь с нами. Дэмиан встал из-за стола. Он мёртвой хваткой держал в руке карандаш. И не казался испуганным, как дети его возраста. Скорее разозленным и готовым драться. Брюс встревоженно взглянул на мальчика. — Я пойду с вами, если вы не причините никому вреда, — пообещал Брюс. Он завёл руки за голову. — Не доставляй хлопот и мы подумаем. Лоис могла только наблюдать за тем, как вооружённые люди вывели Уэйна за дверь и через коридор. Это была массовая операция. Множество людей лежало на полу, чтобы держать рабочих под контролем. Она могла только представлять, что творилось на других этажах. Выглянув, она увидела Джейсона на полу рядом с Терри. Изо рта Джейсона текла кровь. Должно быть, он сопротивлялся. — Брюс, — Джейсон с тревогой наблюдал, как его отца выводят. — Всё будет хорошо, — сказал Брюс, проходя мимо него. - Просто сохраняй спокойствие. И все будет хорошо. Лоис чувствовала себя ужасно из-за того, что не могла ничего сделать. Как только Уэйн спустился вниз, а боевики последовали за ним в лифт, все снова начали двигаться. Они не могли покинуть здание, но кому-то удалось найти не обрезанный телефон и вызвать полицию. Лоис подошла к Джейсону и помогла Терри развязать его. — Тупые похитители, — проворчал Джейсон, разминая запястья и потягиваясь. Он выглядел решительно, будто собирался пойти за Брюсом. — Не волнуйся, — утешила его Лоис. — Супермен обычно где-то неподалёку. Он спасёт его. Только тогда они заметили, что Дэмиан здесь. Он вышел из-за стола и остановился около них, чтобы убедиться, что Джейсон в порядке. — Где Тим? — спросил Дэмиан Джейсона. — Последнее, что я слышал, он говорил, что ему что-то нужно в копировальной, — ответил Джейсон. — Скорее всего, он в норме. — Они уходят, — Терри посмотрел в окно. Лоис заглянула через его плечо. Они действительно запихивали Уэйна в багажник автомобиля. — Я спущусь, осмотрю все, — она побежала к лестнице. Возможно, она могла бы спуститься достаточно быстро, чтобы заметить номер машины, прежде чем она уедет слишком далеко. Ей стоило поторопиться, чтобы сделать это. К тому моменту, когда она оказалась внизу, вокруг машины для бегства уже собралась толпа, но хаоса, как она думала, не было. Скорее все охали и ахали, люди доставали телефоны, чтобы фотографировать и снимать видео. Ей пришлось пробиваться через толпу, чтобы лучше видеть. Передняя часть автомобиля сплющилась в лепешку, а боевики были привязаны к фонарному столбу куском металла. Это значило лишь одно! — Вы в порядке, мистер Уэйн? — Супермен протянул руку, чтобы помочь миллиардеру встать на ноги. — Теперь да, — Уэйн принял её. Его ноги подкашивались, так что поддержка оказалась весьма кстати. Он споткнулся и прижался к груди Супермена. Он слабо усмехнулся, извиняясь. Лоис наблюдала, как Супермен непонимающе улыбается дезориентированному мужчине. — Всё хорошо, мистер Уэйн, — успокоил его Супермен. — Вы точно в порядке? Лоис почувствовала облегчение от того, что Супермен справился. Можно было быть уверенной, что с Уэйном все будет хорошо. — Я нормально себя чувствую. Хотя вы можете использовать рентгеновское зрение, чтобы удостовериться. Ничего, если вы… увидите что-то большее, пока будете делать это, — его голос звучал приглушенно в конце. Если бы Лоис не находилась так близко к ним, она бы ни за что не услышала. — Называйте это наградой, если хотите. — Это необязательно, — Супермен покраснел. — Ну, я же должен как-то отблагодарить вас, — Брюс даже не сдвинулся. Его рука все ещё лежала на широкой груди Супермена. — Вы спасли меня от похитителей. Кто знает, что они могли сделать. — Я всего лишь выполнял свою работу, — Супермен схватил руку Брюса и осторожно отодвинул от себя. — Нет, вы определённо сделали больше. И, возможно, за это вы могли бы заглянуть ко мне позже, чтобы я отблагодарил вас, как следует, — пальцы Брюса потирали костяшки Супермена: медленно и преднамеренно. Взгляд, посланный им Супермену, был полон похоти. Ни для кого не секрет, что он предлагал герою. — Я вынужден отказаться, — Супермен порозовел, когда поднял взгляд на Брюса. Да, Брюс был на дюйм выше Супермена. Это помогло ему вторгнуться в личное пространство пришельца, но Супермена это, очевидно, не расстраивало. Он вежливо улыбнулся и, сделав шаг назад, начал парить. — Другие люди нуждаются в моей помощи. — Я все ещё у тебя в долгу, — Брюс оставил поцелуй на обратной стороне руки Супермена. Позерство — ничто иное, как его плэйбойские штучки. — Я не забуду. Лоис никогда не видела, чтобы лицо Супермена так краснело. Даже когда он улетел, за ним оставалась красная рябь на небе. Набежала пресса. Однако Брюс был не в настроении давать заявления. — Мои дети ещё в здании, я хочу убедиться, что с ними все хорошо, — просто сказал он. Спасатели уже оказывали помощь раненым рабочим. Джейсон сидел среди тех, кого осматривали, на столе Терри. У него был разбит рот — не тяжёлая травма. Парамедики просто хотели осмотреть его, чтобы убедиться, что он в порядке. Там же были Тим и Дэмиан. Лоис подошла, чтобы узнать, как они. Брюс суетился с Джейсоном, пока Дэмиан вцепился в его ногу, а Тим с безразличным взглядом запихивал бумаги в сумку. Лоис с облегчением увидела, что они в норме. Пообещав, что с ней все будет хорошо, она попрощалась. Она гордилась собой за проявленный профессионализм. Да, её радовало, что Брюс и его дети не пострадали. Просто из-за того, что он ей не нравился, ей не хотелось, чтобы кто-то вредил ему и его семье. Но несмотря на это, все внутри неё кипело от злости. Брюс встречался с Кларком; она знала это и ни капли не сомневалась. И по какой-то причине Уэйн считал, что флиртовать с Суперменом — это нормально. Какая-то часть его разума думала, что в порядке вещей заигрывать с Суперменом. Чёрта с два она позволит этому напыщенному плэйбою играть с чувствами Кларка. К тому моменту, когда она вернулась в офис, Лоис была в ярости, но она старалась не показывать этого. — Что случилось? — Кларк забеспокоился, когда увидел её. — Я слышал о ситуации с заложниками, ты в порядке? — Нет ничего, с чем я бы не справилась. Я в норме, — Лоис вздохнула. — Я получила все, что нужно, и у меня есть тема для следующей истории, — она порылась в сумочке и нашла бутерброд. — Вот, я прихватила один из тех чудных сэндвичей. — О, спасибо! — Кларк более чем обрадовался еде. Он развернул сэндвич и укусил. — Так в чем дело? Что-то произошло? Лоис вздохнула. Она должна была рассказать Кларку о том, что произошло. Она должна была сообщить о том, что видела, даже если это значило, что Кларк узнает, что ей известен его секрет. Ей просто нужно время, чтобы понять, как сделать это. Не важно, каким здоровяком Кларк казался, она знала, какой он мягкий внутри. Что-то вроде этого, скорее всего, доведет его до слез. — Ничего, — сказала Лоис. — Просто кое-что стало сложным и я пытаюсь понять, как мне быть. — Мне взглянуть на твои заметки? Возможно, незамутненный взгляд поможет по-новому увидеть проблему. — Возможно, — задумалась Лоис, глядя на то, как Кларк впился в бутерброд. Она не сомневалась, что Брюс заказал этот сэндвич специально для Кларка. Мило, но все ещё обман. Он отлично провернул это, заставив Кларка чувствовать себя особенным и не подозревать, что его обманывают за спиной. — Если нужна будет помощь, ты знаешь, где меня найти, — Кларк напоминал бурундука с пухлыми набитыми щеками. Они с энтузиазмом двигались. — Я запомню, — она направилась к своему столу. — И спасибо за помощь. — Без проблем! Ты бы сделала для меня то же самое, — Кларк помахал ей вслед. Это огорчало и расстраивало. Ей не хотелось быть той, кто расскажет Кларку обо всем. Она не хотела разбивать его сердце, втолковывая, что человек, которого он любит, не любит его в той же мере. Неужели она действительно сделает это? Она заботилась о Кларке, очень: он был для неё как младший брат. Поэтому она считала, что должна быть с ним, когда он узнает. Это реально отстойно. Она видела, как Кларк прервался, получив сообщение, пока ел. Его щеки походили на розовые лепестки роз, он улыбнулся и быстро набрал ответ. Его пальцы молниеносно порхали по клавиатуре. Нет сомнений, он писал Брюсу. Он выглядел счастливым, счастливее, чем она видела его в последнее время. Но она должна рассказать ему. Сегодня вечером. Она сделает это сегодня вечером. Ей не хотелось, чтобы он узнал об этом из социальных сетей или новостей. Лоис знала, Кларк будет загружен работой ещё несколько часов. Она собиралась подловить его по дороге домой, уже у него угостить какой-нибудь китайской едой или мороженым, и только после вываливать новости. Решено. После работы, она расскажет ему.