Тихий лес окутывали легкий стылый туман, влага и сырость. Воздух был очень свежим и понизу поддувал слабый, прохладный ветер. Тишина была такая плотная, что можно услышать как растут деревья. Наверное, лучшее место для желанного умиротворения.
Только не размышлять.
Ему хотелось отогнать все мысли и не слышать никаких голосов в голове. На пару минут хотелось насладиться одиночеством, пока он здесь. Но, так умиротворяясь, он даже не заметил как лес замер. Стало слишком тихо, так что слух резало, ни пения птиц, ни шелеста листьев, ни звука. Создаётся впечатление, что рядом хищник. Он тревожно открыл глаза и затаил дыхание. Внезапно, совсем неожиданно, тишину оборвал негромкий хлопок. Появилась странная серая дымка, которая змеей извивалась в воздухе. Медленно пятясь, он обошёл ствол и спрятался за него, наблюдая за необычным явлением. Потом сверкнул красный луч, и на землю кого-то выбросило. Он стал с любопытством выглядывать из своего укрытия, наблюдая за новым гостем, потому что ничего подобного он никогда не видел.
Ошеломляющий переход был не очень приятным, и явно ощущалось отличие от привычной трансгрессии для неё. Желудок будто вывернуло наизнанку, острая боль по всему телу пронзила волшебницу мгновенно. Гермиона свалилась на колени, зажмурила глаза, руками упираясь в землю, попутно ища палочку, которую нечаянно выронила. Но мешали назойливая боль и противный свист в голове, он становился громче и громче. И исчез через некоторое время, также внезапно как и появился.
Вдох. Выдох.
Нашла палочку.
Видит Мерлин, она очутилась совсем не там где требовалось, это место явно не похоже на кладбище Годриковой впадины. Мало того, лес совершенно незнаком ей. Грейнджер медленно встала, приходя в себя. Сделала глубокий вдох, потом выдох. Разглядывая незнакомое место, Гермиона молилась чтобы этот лес был Запретным. Так, она бы оказалась поближе к кладбищу. Сосредоточившись, волшебница попробовала трансгрессировать снова.
Ничего.
Это не могло произойти с ней. Могло с Роном, с Невиллом, на худой конец с Гарри, но не с ней. Надо было послушать его, не расходиться и пойти вместе. Черт возьми, но она всегда это делала правильно. Ее никто не перехватил, все шло правильно, просто точка финиша совсем другая.
Вдруг ее размышления прервали глухие удары по земле и треск сухих ветвей. Кто-то бежит поблизости. Ближе, ближе, громче... Она перевела дыхание, сглотнула и посмотрела по сторонам, перебирая в уме заклинания. Из кустов показалось странное существо, которое выглядело именно омерзительно и недружелюбно. Одето оно в железные доспехи, словно с доисторических маггловских эпох, и с длинным мечом в руках. Оно все время скалилось, и Грейнджер подумала что это выражение навсегда застыло на его лице.
- Не подходи! - девушка вскинула руку, зажимая палочку, чувствуя приятно скользящий магический поток от палочки по пальцам, по запястью и далее, по всему телу, обдавая Гермиону защитным теплом, - иначе я буду вынуждена защищаться!
Оно то ли прохрипело, то ли посмеялось, и стало стремительно приближаться. Почувствовав сильную агрессию, волшебница среагировала моментально. Воздух рассекла дымчатая струя, и обтянутое металлом брюхо тут же столкнулось с землёй, покрываясь множественными ранениями и кровью.
Сектумсепрой Гермиона хотела бы воспользоваться лишь в крайнем случае. Наверное нужно пребывать в скверном настроении, чтобы пользоваться такими проклятиями. Конечно, оно не имело летальный исход, но она хотела выкинуть Остолбеней, или что-нибудь подобное, а губы почему-то выдали именно это заклинание.
И поняла. Гермиона почувствовала поблизости темную ауру, и также как она закрадывалась в неё, через пропитанный ею воздух. Вокруг начал шуметь ветер. Листья до этого мирно лежащие на земле, зашумели и всколыхнули верх. И послышался шёпот неестественного голоса. Шипение.
Наша долгожданная встреча.
Быстро моргая, Грейнджер пустила в существо, лежащее на земле, заклинание, которым и хотела воспользоваться первоначально.
Я могу дать желаемое, мы сможем вместе.
Только подойди ближе.
Иди ко мне.
Глаза застилались легким туманом.
Иди ко мне...
Но наваждение сбросилось, лишь когда волшебница услышала стон позади себя. Она обернулась. Все время, с самого начала здесь, она не могла избавиться от чувства, что за ней кто-то наблюдает. Это действительно так. Девушка направилась к дереву, придерживая перед собой палочку.
- Выходи, я слышу твою отдышку, - девушка нахмурилась, но брови поползли вверх, когда из-за ствола вышел небольшого роста розовощекий человечек с босыми ногами, прижимая к груди вещицу, обжигавшую его шею.
- Вы волшебница, верно?
А ты нет? - проскользнуло у неё в мыслях. До чего странная у него одежда.
- Вас, верно, послал Гэндальф. Объясните, почему же он не пришёл когда мы ждали его в Бри?
Мерлинова борода, что он несёт. Этот ребёнок ее немного удивил, странно говорил и... Что ещё за Бри? Ученик, скорее всего.
- Понятия не имею о чем ты, - девушка опустила палочку, но не теряла бдительность, - слушай, скажи мне, я в Запретном лесу?
- Запретный лес? - он покачал головой, - вы находитесь в Заветри, осталось недалёко до Ривенделла.
- Это то есть...?
- Ривенделл, королевство эльфов, конечно, - пояснил мальчик.
- Да, конечно, - девушка облизнула пересохшие губы и глубоко вздохнула, заправляя прядь за ухо, - Ты сбежал с занятий?
- Я сбежал пока мои приятели спали, мне нужно было... - он замялся и опустил глаза, - побыть одному.
Может быть у него нет друзей. Но это не повод уединяться в опасных местах, где водятся такие твари. Гермиона окинула взглядом неподвижное тело. Орк беззвучно лежал и смотрел в упор на неё. Только сейчас девушка заметила, что ее проклятье было особо сильным, что ему рассекло голень.
Навидавшись всякого путешествуя с Гарри, эти события ей кажутся невероятнее всего. Кошмарный сон.
- Если ты не от Гэндальфа, то от кого? - он испугался, что девушка может оказаться шпионкой Саурона, тогда надо бы немедленно бежать, но в таком случае орк не нападал бы на неё.
- Я не от кого, я сама по себе, - сказала она, - что ты здесь делаешь один, ты должен знать что в лесу много опасностей, - она указала на валяющееся нечто.
- Орки теперь всегда преследуют меня, и не только они, но я не один.
Орки? Это что такие Орки?
- А где твоя палочка?
- Палочка?
- Волшебная палочка? Как без неё.
- Но я не волшебник, я - хоббит.
Мерлин, вся эта ситуация ей не нравится, почему же ничего не понятно. Она ненавидела когда ей ничего непонятно. Может она и вправду не в Запретном лесу. Ни в каких книгах не было упоминания про Ривенделл, Бри или Заветрь. Хоббит. Она первый раз видит хоббита. Мерлин, чего только нет в этой жизни. А если он разыгрывает ее, она ему поаплодирует.
- Ты знаешь как отсюда выйти?
- Да, Вы никогда здесь не были? А откуда же вы?
Почему он обращается к ней формально, она на вид старая?
- Из Хогвартса, - осторожно сказала она, это и было так, просто она не сказала, что также и охотится за крестражами, прогуливая школу. И на всякий случай добавила, - Шотландия.
- О, - удивился он, и подошёл чуть ближе, - это, наверное, слишком далеко, никогда не слышал. И не видел на картах, но я скорее домосед, если честно, - хоббит смутился, - что я, сам впервые так далеко от дома ушёл. Меня зовут Фродо.
Грейнджер немного удивленно посмотрела на вытянутую маленькую руку, но все же пожала, - Гермиона Грейнджер, очень приятно.
О черт, тут она не подумала, и сказала раньше времени. Ее имя в розыске. Она проверила его реакцию и увидела, как он удивился, потом улыбнулся. Ладно, время покажет.
Естественно, откровенно говорить или доверять она не собиралась. Но выбираться тоже надо. Прямо сейчас попасть в Годрикову впадину она не может, Гарри будет трудно найти меч в одиночку. Она верила в него, разумеется, но медальон слишком совращает, Рона тоже нет. И что теперь делать? И ещё этот хоббит. Мальчишку оставлять здесь в одиночестве тоже не разумно. Где же его компания? Рядом гуляют странные существа, а он тут уединяется.
- Ну ладно, для начала скажи, знаешь ли ты как выйти из леса?
Грейнджер попробовала трансгрессировать ещё раз, тщетно.
- Да.
Фродо зачаровано наблюдал, как девушка с помощью заклинаний приводила себя в порядок. Видеть магию в действии было просто чарующе, и он почему-то мог бы жизнью поклясться, что магия была светлой, он чувствовал значительное отличие от магии кольца.
- Покажешь мне?
- Мисс Гермиона,...
- Прошу тебя, просто Гермиона, - решительно перебила его девушка, всем своим взглядом показывая, что не любит такие обращения.
- Ээ... Гермиона, - растерялся хоббит, - если нужно, я могу представить тебе человека, который знает гораздо больше меня, он - Странник, наш привал неподалёку.
- Странник? А как его зовут?
- Так и зовём его.
***
Что чувствует Грейнджер? Раздражение, такое острое, которое от Малфоя лилось рекой, когда она была поблизости. А ещё собственное бессилие. К слову, по мере пребывания в неизвестном месте убывали магические способности. Поэтому, всю дорогу, слушая рассказы хоббита, девушка снова и снова пыталась вызвать магию. Но удавались только лишь очень простые заклинания. И это ее расстраивало. Ей становилось тревожно, волшебница без волшебства - как львица без когтей и клыков.
- Я тоже очень люблю литературу, но в моей усадьбе нечем особо похвастаться, - Фродо был искренне рад, что за время прогулки он совсем забывал и кольце и его влиянии, но временами оно тяжелело и давало знать о себе, тем не менее беседовать с новой знакомой ему было очень по душе, - У нас, хоббитов в Бэг-Энде не приветствуется чужеземное. И если я гулял, то сбегал каждый раз как можно дальше. Я всегда так мечтал увидеть эльфов. Не верится, что это скоро случится.
- Бег-Инд? - хмурая Гермиона едва увернулась от ветки, нарвавший хлестнуть ей прямо по лицу.
Ага, - Фродо улыбнулся от ее акцента, наблюдая как девушка неуклюже теряется в зелени, - В Хоббитоне, наша деревня в Шире.
- Не говори так, будто я могу все это знать.
- Я бы посмел предположить, что ты из другого мира, - пошутил Фродо, и Грейнджер остановилась как вкопанная, - или из другой точки мира, ты же Средиземье знаешь не лучше меня... Что?
- Нет, ничего, - глупости, какие ещё другие миры, - долго нам ещё?
- Нет, мы уже как раз пришли. Постой здесь, я позову следопыта, - сказал Фродо и отправился на холм.
Уже начинало темнеть, а их стоянка продлится недолго, ранним утром они отправятся в дорогу. Сэм уже вовсю готовил им ужин.
- Мистер Фродо, - обрадовался светловолосый хоббит, увидев отлучившегося спутника, - вы как раз вовремя, вам надо поесть как следует, в следующий раз боюсь удастся только в Имладрисе, - отметил Сэм, готовый уже протянуть ему тарелку.
- Сэм, а где Странник?
- Не знаю, если он исчезает, он ничего не говорит... - покачал головой он.
- Как жаль, мне он нужен... - нахмурился самый высокий хоббит.
- Скоро явится, но у меня от него мурашки по коже, - усмехнулся подбежавший Мерри, и Пиппин, конечно, за ним.
- Я нашёл волшебницу...
- Волшебницу? - перебил Пиппин.
- Тихо, - шикнул на него Мерри, - а дальше что?
- Красивая такая, не увидел бы ее ушей, подумал что она эльф, - Фродо смущенно провёл рукой по затылку, - она заблудилась, я сказал что Странник сможет помочь ей, а его нет.
- Мистер Фродо, сейчас опасно заводить знакомства... - обеспокоено покосился на него садовник.
- Она из какой-то Шотландии, вы знаете Шотландию?
- Впервые слышу такое вообще, - прошептал Сэм, - Мерри?
- Нет.
- Пиппин?
- Не-а.
- А вдруг она - шпион? Опасный народ сейчас ходит по лесам, помните?
- Фродо, ты видел как она колдует? - поинтересовался Пиппин.
- А где она сейчас? - спросил Мерри.
- Там, - Фродо указал на лесную чащу, - я оставил ее внизу.
***
Темнело так быстро, но Гермиона этого даже не замечала. Теперь нужно найти ночлег, и во всем разобраться. И вернуться к Гарри, Мерлин она даже не знала как он, что с ним, нашёл ли он меч и уничтожил крестраж. Пока Гермиона ждала Фродо, она в беспокойстве топталась на одном месте среди деревьев. Опробовав магию, она поняла что теперь вообще не получались никакие заклинания.
Как вдруг остановилась, почувствовав на шее острие, слегка вдавившееся в мягкую кожу. А сзади услышала хозяина кинжала.
- Шш, тихо, кто такая, и что делаешь здесь? - раздался рядом с ее ухом низкий голос.
Она сглотнула. Она беспомощна. В случае чего она даже не сможет ничего сделать без магии. Глаза тут же начало жечь от слез, но плакать она не собиралась. Этот парниша, скорее всего привёл ее к Пожирателю. Теперь на одно имя в списке грязнокровок станет меньше. Но почему нож, а не палочка? Этот самый нож немного надавил и она подала голос:
- Я... я... - она начала предательски задыхаться.
- Шпионка? - Грейнджер вздрогнула, когда крепкая рука сжалась на талии.
Шпионка?
- Нет, - надо попробовать осторожно, можете не узнает, - я ученица Хогвартса, я потерялась в лесу, это правда.
- Имя твоё? - он снова надавил на шею посильнее.
- Г... Селвин, Патриция Селвин.
- И чья же ты дочь? Откуда будешь?
- Я же сказала, Хогвартс, - быстро ответила девушка.
- Какой ещё Хогвартс, говори яснее! - обидчик начинал сердиться, но ярость от него не исходила.
Нет, это совсем не то. Он не ищет разыскиваемых грязнокровок. Она ошиблась, но что ему тогда надо? Ладно... она будет играть по их правилам.
- Ээ, Ривенделл, эльфы, мне нужно туда, - она зажмурила глаза, прикусив нижнюю губу, - ээ, Фродо, хоббит, он сказал что его друг - Странник, сможет мне помочь.
- Ты знаешь Фродо? - мужчина повернул ее к себе лицом и прижал стволу, не отодвигая нож от шеи, и сбросил свой капюшон.
Перед ней предстал высокий мужчина с короткими чёрными волосами и строгим лицом. Серые глаза его сузились и внимательно смотрели на неё.
- Да, мы с ним познакомились только что, и он предложил мне помощь.
- А зачем тебе в Ривенделл?
Что за напасть. Что он к ней привязался. Но у гриффиндорке в голове родилась идея.
- Магия у меня пропала, - голос задрожал, - хоббит -свидетель, мне нужна помощь.
- Ты волшебница?
- Гермиона, - окликнул ее знакомый голос, потом показался и хоббит, - О.
- Фродо? - выжидательно спросил Арагорн, указывая на Грейнджер?
- Странник.
Странник? Он - Странник?
