Демон внутри

Меченный. Лишь это слово витало в голове мальца с самой ночи. А вместе со словом и картинки, возникающие в ассоциации с ним. Ведь «меченный» в их стране означает «одержимый». И ни кем иным, как демоном, существом из самого ада, которое не только развращает людей на аморальные поступки, но и уничтожает всё, что видит, ибо свет ему не мил. Его стихия – это тьма. Тёмная, непроглядная, как дно колодца ночью без лунного света. Ему будет хорошо лишь тогда, когда весь мир погрузится на это дно, только в этом случае исчадие успокоится и отправится на покой к своему подземному владыке. И созидатель нечисти будет осчастливлен новостью, ибо, наконец, он насолил Всевышнему, наконец, отомстил за тысячелетия страданий там, под землёй. За изгнание с небес. За все унижения. Адам знал о таких, как Локи, лишь по слухам и рассказам старых торговок. Но что он точно знал, так это как распознать таких людей (или, как говорили старухи, «полулюдей»). У каждого меченного из-под века левого глаза (ибо правая сторона принадлежит Богу, а левая – Дьяволу) выходит чёрный перевёрнутый треугольник, который растягивается до середины щеки. Многие сравнивают его с перевёрнутым крестом, что также относится к нечистым силам. Но демон практически не управляет человеком. Он может сидеть в нём годами, пока сам не захочет выйти «поиграть». И, при выходе, метка начинает разрастаться по всему лицу, но, не заходя на правую его часть. Как говорили старухи, если, всё же, границы были нарушены, то этого человека нельзя спасти. В нём более нет ничего божеского, и единственное, что может помочь бедолаге - смерть. Все эти размышления не дали ему выспаться, поэтому все три часа, что путники провели в дороге, он плёлся за ними, даже не замечая того, что только из-за него впередиидущие замедлились. Всю дорогу они шли молча, открывая рты либо по природной нужде (зёв, чих), либо ради просьбы. Когда Адам отвлекался от дум на возникшую тишину, ему становилось не по себе, от чего появлялись новые мысли – а не лишний ли он? Ведь, ему так и не сказали, можно ему с ними или нет. Когда они закончили с роспуском людей из «поезда», он как-то и не подумал задать этот вопрос Дюку, ибо, им нужно было скорей покинуть это место и устроить пригодный для состояния Честера привал. Но ведь его не погнали, так же? Он помог им разжечь костёр, собрав хворост, и воду искать пытался, правда, так и не нашёл… но он же помогал! - Привал! Вздрогнув от неожиданно нарушенной тишины, Адам остановился, начиная оглядываться по сторонам в поисках хвороста (ибо кроме разведения костра он ничего не мог). За все три часа ходьбы, мальчишка успел столько всего передумать, что даже не заметил, как устал. Только сейчас он почувствовал жуткое гудение в босых ногах и поспешил сесть рядом с подходящей для костра палкой. Взяв в руки, он крутанул её и аккуратно воткнул в землю. Честер уже раздал указания и присел к мальчику. - Не выспался? - Есть такое… - Малец замялся, придвинув ноги к себе. – Я хотел спросить… ну… по поводу моего здесь нахождения, с вами… Тут парень приставил палец к губам Адама, из-за чего мальчик замолчал. Честер же смотрел на него с улыбкой. - Мы как раз сейчас будем это обсуждать. Вот и узнаешь ответ. – Договорив, он убрал палец и встал, протянув ему руку. – А пока все не собрались, давай собирать хворост. Приулыбнувшись, Адам взял парня за руку и поднялся на ноги. Пока они собирали «костёрное топливо», мальчишка переключил свои мысли с Локи, на Честера. Теперь он точно считал блондина чуть ли не святым. Теперь у Адама появился авторитет в команде, и, как думает он сам, из таких мест осталось лишь одно, и займёт его точно не Локи. Рыжий давно сидит на самом начале лестницы Авторитета, а точнее у её первой ступени, ибо его уважение он давно потерял. А вот на лестнице устрашающих вещей он гордо занимает первое место. С этого ракурса можно было увидеть, как Локи ухмыляется и даже кланяется далёким аплодисментам, которые, скорее всего, предназначены не ему. Но в голове Адама этот факт Рыжего не колышет, а даже развлекает и доводит до смеха. Хотя, он вроде не слышал, как тот смеётся. Ни разу. Но репутация сама создаёт этот гогот. Когда они сели есть, Рыжий даже не смотрел на него. Быстро поев, он нацепил на лицо платок и, скрестив ноги, опёрся руками на колени, подавшись вперёд. Только потом он уставился на мальчишку своими тёмно-синими глазами, как будто пытаясь ментально связаться и что-то передать ему. И, кажется, до пацана медленно доходит, что… - Честер, а мы будем заходить в город? – Неожиданно открыл рот Рыжий, резко переведя взгляд на парня. Тот помедлил с ответом, приподняв бровь. - Да, будем. Откуда знаешь? - Ну так, не мудрено же. Этот мешок нужно сбросить, нам и бочки хватает. Глаза Локи ухмылялись, а вот глаза Честера проедали парня насквозь. Видимо, его подколки уже начинают того выводить. - Нет, мой дорогой, мы зайдём в город не для того, чтобы оставить Адама там. – И тут его лицо растянулось в той самой победно-злорадной ухмылке, когда ты точно уверен, что не проиграешь. – Мы остановимся в нём для того, чтобы приодеть малыша, потому что весь путь, что мы пройдём отсюда и до заказчицы, он будет с нами. И скажу даже больше – мы его и домой вернём. После тирады Честера, они с Локи поменялись выражениями лиц и теперь Рыжий сидел, насупившись. Казалось, что его даже потрясывает от раздражения, либо же от сдерживаемого гнева. Сидевший рядом Дюк лишь усмехнулся со всей ситуации и легонько пихнул парня в плечо. - Ты привыкнешь. После высказывания Дюка, Локи кинул в мальца испепеляющий взгляд, от которого он хотел больше превратиться в ледышку и расколоться на куски, чем стать невесомым пеплом. - Я-то привыкну. Пусть ОН привыкает. И парень раздражённо отошёл. Ночью Адама вновь мучила бессонница. На посту был Локи, который с момента последнего разговора не проронил ни слова. Всю дорогу он только и делал, что пускал в сторону мальца недовольный взгляд и фыркал при любом удобном случае. Сейчас же Рыжий был спокоен. Парень смотрел на звёзды и, видимо, о чём-то думал. Его представленное состояние было известно мальчику только потому, что он не спускал с него полузакрытых глаз, ибо, за врагом нужно всегда следить. Рядом с ним быть начеку. И никогда не поворачиваться к нему спиной. Этим правилам его научил охранник базара – старик, который давно не подходил на роль служащего. Но, так как поставить было некого, его не трогали и позволяли заниматься любимым делом, правда, урезали плату на половину, но старик всё равно был рад. Другим делом он не смог бы заниматься, такие уж эти вояки – важно, чтобы работа была связана с формой и оружием. Без этого никак. Тут Локи двинулся и подошёл к мальчику, присев перед ним на корточки. Тот быстро закрыл глаза и принялся как можно натуральней притворяться спящим. - Я знаю, что ты не спишь, тупица. Адам приоткрыл глаза, медленно сев перед парнем. - Решил опять обкидать угрозами? Как в тот раз, когда руку мне чуть не сломал? - Если бы ты был умней, мне бы не пришлось тебя заламывать и вообще поднимать эту тему. Но, раз уж ты такой непробиваемый, я готов ещё раз объяснить, почему тебе стоит раствориться в городе… - Я научусь обороняться и не буду обузой. Локи подавил смешок и негромко цыкнул. - Чтобы не быть обузой, одних уроков самообороны мало, да и потом, сколько времени для этого понадобиться? Месяц? Ты думаешь, за месяц мы не успеем попасть в передрягу, на подобии той, что была недавно? Послушай… - Парень протянул руку к помятой рубахе Адама, схватив её и притянув мальца к себе. – В городе мы найдём новое, попутное задание, чтобы, так сказать, не скучно было. И по дороге отправимся его выполнять. Цель миссии будет разгромить какую-нибудь банду, находящуюся неподалёку, или убить какого-нибудь разбойника. Проще говоря, нас ожидает кровавое, опасное дело, в котором все мы можем пострадать, если замешкаем. И вряд ли ты будешь уместен в это время. Да даже если ты в кустах будешь отсиживаться, тебя заметят и, либо убьют, либо будут шантажировать нашу белокурую Принцессу, которая с большим удовольствием пожертвует заказом, чтобы спасти тебе жизнь. В итоге всё псу под хвост. Хочешь нам проблем? Даже шёпотом Локи говорил очень убедительно и доступно. И как же мальчик жалел, что в действительности не был глупым ребёнком, который не понимает смысла, скрывающегося за словами взрослых. Непроизвольно опустив голову, малец дал понять парню, что тот был услышан и понят, поэтому Локи разжал руку и отошёл от него на своё прежнее место. Честно сказать, Локи даже не думал, что будет услышан ребёнком. Ведь дети, они все одинаково непонятливы и, причём назло окружающим. Если они не захотят понимать, то хоть танцуй перед ними – всё будет без толку. И всё же парень понимал, что был слишком категоричен с пацаном, ведь, он иногда бывает полезен и при большом желании его можно было бы оставить, но этот факт Локи старался отрицать. Как-то раз они с Дюком уже брали подобную ответственность, и что вышло? Верно, объект их опеки скончался, не успев толком вкусить все прелести жизни путника. И хоть это была собака, для парня она мало отличалась от ребёнка, даже по габаритам. Хоть ты тресни, но неподготовленное существо не сможет выжить в тех условиях, в которых они прибывают изо дня в день. Попытки согласиться с этим прервала неожиданная волна воды, которая окатила полностью лицо Локи. Раздражённо вытерев глаза, он уставился на виновника незапланированного умывания – пацана, который, кажется, давно забыл слово «купание». Но это парня волновало гораздо меньше, чем предвкушение сладкой мести, ибо он спустился в озеро и пошёл на него. Адам, соответственно, постарался удрать к берегу. Вчера ночью они устроили привал у небольшого озера, которое располагалось на красивой поляне. Было сразу видно, что люди здесь практически не появляются, потому как не было не одной тропы, ведущей к этому месту. То, что нужно, для нарушителей закона. А то, что сейчас необходимо лично для Локи, так это неудачно утопить пацана, за его «случайность». Правда, он не ожидал следующего поворота событий: от мальца начала исходить муть… то есть Адам в прямом смысле начал мутить воду, чуть ли не как осьминог. От полнейшего непонимания, Локи отпустил мальчугана и немного отплыл, сохраняя выражение полного недоумения. А малец выплыл, посветлев на два тона, отчего чего челюсть рыжего так и отвисла. - Ребя-я-ят! Расходимся! Пацан мошенник и маг! Конечно, Локи понимал, что Адам никакой не маг, но в то же время он не понимал, а точнее, не мог представить, сколько слоёв грязи было наложено на мальчишку, чтобы от воды она сразу не начала отпадать. Только после подводных брыканий пацан вернул себе пшеничный цвет волос, чуть ли не бледный цвет кожи и веснушечные щёки. Заметив последнее, Локи не побрезговал подстебнуть жадно вдыхающего воздух мальца. - Чё, так сильно расстраивает факт, что в детстве мухи обосрали? – сквозь нарастающий смех, сказал рыжий, за что получил ещё одной волной в лицо. - А тебя мало гнобили из-за рыжины?! Это раззадорило Локи ещё больше, и он принял водный вызов, нехило обрызгав мальца сильной волной. Удар за ударом, и вот эти двоя пытаются убежать друг от друга, отмахиваясь водой, точно малые дети. Их забаву, чуть ли не приведшую к повторному утоплению Адама, прервал Дюк, остановив «детей» с помощью магии, из-за которой они замерли на месте, ровно на пять секунд. Парень завершил эти игры, потому как «малыши» зашли чуть ли не на середину озера (оно оказалось не глубоким) и до них было невозможно докричаться (Честер чуть голос не сорвал), а идти к ним и за зря промокнуть было не лучшей идеей, так что, эта остановка дала Локи и Адаму понять, что водные процедуры окончены и самое время держать курс на берег. Когда они с Адамом сушились у костра, малец как раз отвечал на вопрос, больно всех интересующий: почему он всё это время был в «маскировке». Ответ удивил: - Чтобы всякие извращенцы стороной проходили. – С улыбкой на лице сказал мальчик, укрываясь плащом Честера. – Они таких заморышей не любят, а вот старые женщины… их к таким тянет. У них сразу просыпается материнский инстинкт, и они хотят помочь бедному ребёнку. Локи ухмыльнулся, посмотрев на Честера. Тот заметил это и фыркнул. - Но, видимо, ты был настолько жалок, что даже такие куры на тебя плевали. Все кинули на парня недовольные взгляды, тот цыкнул и замолчал. Если уж они решили оставить это ничтожество, то должны привыкать к его юмору. В особенности пацан, которого ждут не только шутки... Если, конечно, он не одумается.