***
Мино уже полностью отчаялся, он боялся уже даже подходить к собственному брату, чтобы тот не начал своих очередных расспросов, полных беспокойства, боли и трепетной любви к родственнику. У старшего Сона не было другого выхода, как согласиться на опасную авантюру. Если У не хочет слушать его мирные попытки что-то сотворить с действительностью, то Мино будет действовать грубо и напористо. Поглаживая шею, на которой красовались яркие пятна после напора Сона на Чихо… Все-таки что-то эстетичное в постели – это не про Зико, его военная выправка начисто лишает его понимания о нежности (в такие моменты Мино немного завидовал брату), потому подобное поведение не было неожиданным. Они оба – два сильных камня, две стены, два человека, способных защищать. Именно поэтому Мино без страха идет за мужчиной в красной спортивной форме по людной улице. Право слово, Сон ожидал, что его поведут по вонючим переулкам в какой-нибудь подвал, где одних только дохлых крыс как окурков у курилки. Но предположения быстро разрушаются: его завели во вполне приличный ресторан, а по посетителям в нем можно было сказать, что это действительно дорогое заведение. Стоило задуматься, откуда у этой секты были средства на такие вот заведения... пускай и оплаченные ради самого лучшего будущего "адепта". Мужчина небрежно отодвигает стул и валится на дорогую обивку, собирая ногами складки на белоснежной скатерти. Кроме него за столом еще сидит пара мужчин. Один совсем… невысокий, в бейсболке и очках, он даже не поднял взгляда на подошедшего Мино, продолжая что-то листать в своем новомодном смартфоне, иногда скупым жестом дергая запястьем, чтобы глянуть на время. Рядом с ним сидел примерно таких же габаритов парень, у него было множество родинок на лице, а глаза сияли неестественным зеленым цветом, но они не выражали ничего враждебного, только заинтересованность. А посередине стола сидел довольно высокий мужчина, тоже в очках и кепке. - О, здравствуй, - тут же подскочил тот парень с веснушками и, улыбаясь настолько широко, что даже глаза оказались прищуренными, протянул руку, - надеюсь, ты к нам надолго! - Свен, прижми свой сракотан и будь более сдержан, - прохрипел парень в красной спортивной форме с дредами на волосах, что закрывали глаза. - Сва-а-ан, -протянул парень, исправляя мужчину и все же сел обратно. За столом снова воцарилась какая-то неловкая, несколько напряженная тишина, только шум с улицы немного ослаблял ее накал, от которого внутри все органы скручивало. Наконец, невысокий мужчина отложил телефон и поднял голову, предлагая немного побледневшему Мино присесть. - Надеюсь, ты здесь надолго. – повторил мужчина, поправляя бейсболку и протягивая руку Сону. - Только если наши цели будут совпадать. –скривив губы, Мино протянул руку, чувствуя легкое покалывание под ребрами. Четыре дня. - Я не сомневаюсь в том, что мы найдем много общих тем для разговора, лучший алхимик десятилетия, - непринужденно подал голос со своего места, кажется, никогда неунывающий (или просто искусно играющий роль простофили и дурачка) веснушчатый. - Например, операция "Револьвер", - с каким-то странным выражением на лице добавил тот мужчина, что привел Сона сюда и сложил руки домиком на столе, удобно уперев в пальцы подбородок. - Что скажешь? Наши цели хоть немного пересекаются? Мино так сильно сжал челюсти, что через тонкую кожу явственно проступили жевалки. Создавалось такое впечатление, что над ним форменно издевались, но он, по давно выработанной привычке, как всегда держал себя в узде. Эти люди умели давить - возможно, именно этому они были обязаны большой популярностью своей оппозиционной правительству секты? Сон устало потер переносицу у глаз, вздохнул, подумав: как бы там ни было, его цели сейчас определенно коррелировали с программой этих ребят, и отказываться от возможности получить в свое распоряжение их связи, людей и даже деньги ради спасения одного человека, он определенно не желал. Слегка откинувшись на своем стуле, Мино растянул губы в змеиной усмешке: - Мне кажется, мы договоримся.***
Ли Чжухона совсем не устраивало, что в их квартире поселился кто-то еще, кроме очередного бродячего кота. Он был крайне недоволен, постоянно огрызался, язвил и морщил нос всякий раз, когда видел брата своего парня рано утром. Гонхи просил его отнестись к тому с большим пониманием, подождать, пока все уладится и молчать на вопросы Зико о старшем брате. Сам Мино просто не обращал на «парня» Гана внимания (он совсем не вздыхал тяжело, когда видел, как тот не жаден на ласку). - Носи уже на своей морде что-нибу-… -только начал в очередной раз возмущаться Чжухон, как ему заткнули рот бутербродом. - Хани прав, тебе стоит купить что-нибудь для глаз, не можешь ты вечно сидеть у меня. - Если я выйду даже так, то около твоего дома будут крутиться дамы с камерами, микрофонами и телефонами, Гон-и. - Тогда возьми мои очки и сходи наконец к Зико. –наклонив голову в бок, Гонхи пожал плечами, легкими движениями собирая-разбирая оружие на деревянном огромном столе, иногда попивая кофе, а после проверки на надежность, клал в ящики эти нагромождения металла, которые потом Чжухон относил куда-то. - Нет, я не пойду к нему, -под звон металла Сон вздыхает, обводя взглядом все лежащее на столе оружие.- Когда мой маленький братик успел вырасти?.. Гонхи останавливает движения рук, смотрит на блестящий металл. Несколько секунд и снова продолжает свое дело, с силой ударяя по коробке, но ничего не говоря, только перекатывая во рту мятный леденец на палочке. - Чжухон, забери и этот ящик. Парень в свободных джинсах и черной майке подходит к ящику с винтовками, поднимая его с пола и кидая неодобряющий взгляд на Мино, подается вперед, толкая того плечом и издает чисто тигриный рык, приподнимая верхнюю губу. Но уходит уже молча, чтобы вновь не довести до истерики впечатлительного Сона-младшего. - Надеюсь, что мой брат знает, что будет делать. И знает, как будет расплачиваться за сделанное, равноценный обмен у вас в ходу, –тихо пробормотал Ган, кладя руки на стол и проводя тонкими пальцами по дереву, поднимая и опуская их, будто касался клавиш фортепиано.- Надеюсь, ты не только Зико спасешь, но и сам не попадешь под огонь, как нелегальный алхимик. - Я тебе уже говорил. Эта секта довольно влиятельная, они следят, чтобы их адепты не попали под опалу в случае провала операции, - без особо энтузиазма говорит старший, задумчиво смотря через окно на серый район многоэтажек. Пустое, пресное место, как Гану нравится тут жить? С его и Чжухона доходами они вполне могли бы позволить себе куда более уютный домик, но почему-то брату всегда нравилось что-то менее вычурное, скорее даже экономное, и маленькая квартирка, сестра-близнец тысячи таких же в этом спальном районе постоянных фабрик подходил ему как нельзя больше. Конечно, Мино не был одним из тех приверженцев неосекты, противостоявшей государству за право не делать алхимиков в некотором роде государственной армией. Раньше звание государственным алхимиком значило лишь лицензию на ведение работ, но с недавних пор власти подмяли под себя всех штатных алхимиков и муштровали их как вояк. Конечно, некоторые специализированно шли в такой род деятельности(например, брат Зико, Теун, всегда хотел быть именно военным, а потом уже алхимиком), но такие как Мино, Зико, их общие товарищи Ханбин и Пио никогда не стремились носить оружие и тем более использовать свои способности и таланты для борьбы с людьми. Для этого были созданы тысячи и тысячи профессий, от полицейского до киллера, но никак не они. Зико просто очень поздно понял, что повесили ему на шею, а потом попал в свою первую войну, внезапно и неправильно. Пио говорил, что вернулся оттуда уже не прежний Зико. Мино тогда не знал его, но по чужим рассказам он с болью восстанавливал образ неизвестного ему Чихо - веселого, шебутного парня без тормозов, который мог перегнуть палку в общении, но никогда бы не стал использовать алхимию во вред другим. И вот теперь, снова на те же грабли. Просто У уже и не замечает их, но Мино видит ярко и явственно. Если Зико вернется к нему, это уже будет даже не он. Если...вернется. - Я вижу, что ты настроен серьезно, - понимающе кивает Гонхи и в мягком жесте, так ему свойственном, сжимает чужую руку. - Поэтому только прошу быть осторожнее. Если тебе понадобиться наша с Чжухоном помощь - только скажи. Я всегда сумею списать для тебя несколько винтовок. Под конец фразы Ган тщетно пытается изобразить хитрое подмигивание, но его лицо от волнения слишком каменное, зажатое, поэтому получается совсем не иронично. - И, прошу тебя, не дай Чихо уехать, не увидев тебя. Он ведь...зверь, - вдруг шепотом говорит младший, делая большие глаза. - Они, хищники, не всегда могут выражать свои чувства адекватно, но поверь, ты сделаешь ему больно, если не попрощаешься с ним. И это, порой, может разбивать на осколки гораздо быстрее, чем война. Особенно таких сильных, как он. Старший кивает, давая понять, что услышал, и встает из-за стола, напоследок мягко целуя брата в лоб, как когда-то делала мама. Гонхи жмурит глаза и легко улыбается, порывисто обнимая брата и отстраняясь. Он не идет следом, остается в комнате, и скоро снова возобновляется звук, с которым железо стукается о деревянную поверхность стола. - Линзы на второй полке в ванной, - мягко напоминает из кухни Ган, перед тем, как включить то ли телевизор, то ли радио, где как раз идет какой-то очередной музыкальный марафон. Глаза немного трет от инородного предмета в них, но Мино силой воли заставляет себя не растирать их. Он хватает свои небольшие пожитки - всего лишь дохлый рюкзак - и выскакивает из чужой квартиры, схватив с тумбы пачку своих сигарет. Лифт не использует, сбегает с девятого этажа пешком и едва ли не пинком раскрывает дверь на улицу - нос к носу сталкивается с Чжухоном, который как раз собирался войти в подъезд. Ли замирает, как-то недобро щурит глаза некоторое время, а потом хрипло интересуется: - Не угостишь парня своего брата сигареткой? Они стоят чуть поодаль домов, около большого пустыря, который отделяет спальный район от старой шахты, и курят. Мино стоит, отвернув голову к Шахте, а Чжухон сидит на корточках рядом, смотря куда-то мимо домов, вроде бы на железнодорожные пути. Молчат. Ни одного, ни другого, признаться, тишина не мучает. Один слишком редко получает ее, лишь дома, когда работает или отдыхает с Зико, а второй просто уже привык к такой атмосфере. - Ты можешь говорить Гонхи все что захочешь, - вдруг как-то нервно, гораздо более хрипло, чем обычно, продолжает Чжухон, под конец фразы закашливаясь. - Но я бы хотел узнать, в насколько громадную кучу дерьма ты загремел на самом деле. - Почему ты всегда так прямолинеен? - недовольно кривит губы Мино, не желая признавать, что Чжухон не столько прямолинеен, сколько смотрит в самую суть. - Я в полнейшем дерьме, Ли. Если Зико узнает, с кем я связался, навряд ли он захочет видеть меня когда-либо. Я повязался с людьми, которые открыто выступают против этого правительства. - А нашему Чихо промыли мозги, - понятливо хмыкает Чжухон, пуская большое количество дыма. - Ну и? - В данный момент я являюсь главой операции...которая сделает невозможной доставку военных на границу, - почти шепотом говорит Сон и поворачивается к Чжухону. - Фактически предательство родины. Но что мне еще делать? Они убьют его там. Убьют всех, кому так же не повезло, как Зико. Он ведь даже не давал присяги, он не военный. - Будто это кого-то ебет, - грубо выплевывает Ли, снова заходясь в предательском кашле. - Я думаю, Ган и так сказал это, но если что...наши номера ты знаешь. Его я, конечно, не пущу с собой, но сам постараюсь помочь, как смогу. Оружие, деньги...люди. Все, что понадобится, я добуду. Для тебя. - Спасибо. Правда... - Только давай без этих соплей, - тут же щетинится Ли. - Ненавижу это. И вали уже к себе в пентхаус, достал пердеть в мой диван. Мино усмехается и дает Чжухону подзатыльник, привычно слыша в ответ почти что кошачее шипение. Он поправляет рюкзак на спине и усмехается. Идет, не оборачиваясь. Чжухон наверняка ценит это.***
Когда Сон бросает свой дохлый рюкзак на деревянный пол своей квартиры - на часах уже довольно позднее время. Он слегка устало вздыхает, до боли жмуря глаза, чтобы хоть немного приободриться после часового сна в автобусе. Ему нужно быть в своем уме и продолжать связно думать, когда он увидит Зико. Старший никогда не заставляет себя ждать, появляется в коридоре в ту же секунду, как слышит звук захлопывающейся двери. Даже сейчас, будучи не просто утомленным, но вывернутым наизнанку, он видит, сколько в чужом взгляде щемящей нежности и глубоко запрятанной тоски. - Вернулся? - спокойно все же говорит Чихо, и подает свою руку, когда Мино тянется к нему. Дает себя привычно обнять. - Я дома, - улыбается ему в грудь Мино, сжимая футболку на чужих плечах. Он мягко прижимается щекой к месту на груди Зико, чуть левее центра и прислушивается к размеренному биению сердца, сжимая кулаки на рукавах его футболки еще крепче. - Были проблемы? - мягко интересуется старший, сразу давая понять, что не требует ответа. Между ними случается такое, когда нужно побыть некоторое время вдали друг от друга. Сон отрицательно крутит головой и мягко целует чужие обветренные губы, собранные в тонкую полоску, отстраняясь после одного невесомого прикосновения. - Пойдем отдыхать, Зико. Я только схожу в душ, - он улыбается, облизывая нижнюю губу, и отходит от мужчины, забегая в ванную комнату. Когда он возвращается, Чихо уже лежит в постели, положив руки под голову. Как и всегда, без подушки, будто дичится такого простого предмета быта. Мино улыбается, стараясь не ощущать неприятное трение от линз в глазах, и опускается на свою сторону постели, впрочем, почти тут же вплотную прижимаясь к чужому боку. - Я никому тебя не отдам, - тихо шепчет старшему на ухо Сон, прежде чем прижаться к его плечу и довольно закрыть глаза. "Никому не отдам. Ни политикам, ни войне, ни смерти".***
Оставшийся день Мино проводит вновь один, будучи в своем большом доме единственным жителем. Стоящие у дверей сумки выворачивают алхимика наружу одним только своим существованием. Мино разбирал их с утра, раскидывал вещи и снова кричал на Чихо, пытался остановить, чтобы тот даже на собрания не ушел. Чтобы сбежал с ним. Глупая последняя попытка сдержать его