Holding All The Cards

Моргнув, отгоняя сцену из сознания, Иссей встал между гопниками и девочкой.  — И что, если да? — ответил Иссей с почти кошачьим рычанием.  — Тогда ты пострадаешь вместе с ней, — ответил тот же преступник.  — Не позволь им мне навредить, Онии-чан! — страшно закричала девочка.  — Ах вы панки… — прорычал Иссей и почувствовал отдачу от карты Лансера и, как ни странно, Арчера.  — Она напала на нас! Она ранила двоих братанов! Ты же понимаешь, что тебе лучше уйти с нашего пути! — взревел другой бандит. Это заявление было настолько абсурдным, что Иссей на секунду выпал из реальности:  — Вы ожидаете, будто я поверю, что маленькая девочка напала на вас и даже ранила? — на его губах проскользнула усмешка.  — Это правда! Она как-то сделала копье из света и напала на нас! — утверждал первый.  — Копье? — повторил Иссей, и его глаза расширились. Он быстро отскочил от девочки и приложил руку к держателю карт. Но там было пусто.  — Это ищешь? — он перевел взгляд на девушку, а точнее на ее руку, в которой был искомый предмет.  — А теперь, что же мне сделать? — засмеялась она, бросив свое копье в парня, заставив его уйти в перекат.  — Го пацаны, научим эту козу манерам, — прорычал лидер головорезов, и те стали ее окружать.  — Нет, остановитесь! — воскликнул подросток, но опоздал. Падшая распустила свое оперение и вызвала оружие.  — Люди, вы хорошо послужили мне. Уходите или умрете. Единственный, чей крови я желаю — он, — приказала «девочка».  — Ты думаешь, что мы побежим после твоего наезда?! — крикнул вождь в гневе, но в следующую секунду копье пронзило его живот.  — Полагаю, слишком надеяться на интеллект людей не стоит. — она снисходительно выдохнула.  — Босс!!! — воскликнула толпа, и один из них ринулся ему на помощь. Иссей бессильно сжал зубы.  — Черт возьми, — прорычал подросток, пытаясь броситься к своей вещи, но потерпел неудачу, вынужденный уклоняться от очередного копья. И как он должен был сражаться, измотанным и без карт? Большинство священных механизмов легко пробуждаются, если ты достаточно решителен. Все дело в твоем психическом состоянии. Лучший способ — представить самую сильную вещь, которую ты вообще можешь себе представить и обычно они пробуждаются. Когда слова Риас отразились в его голове, Иссей взглянул на свой кулак:  — Риас, лучше бы тебе быть правой. Моя жизнь сейчас зависит от этого.  — Эй, парни! Вы можете задержать это отродье на пару секунд? — крикнул он банде.  — Почему, черт возьми, мы должны тебя слушать?! — крикнул травмированный лидер.  — Просто сделайте это! — зарычал Иссей. «Вождя» пробрало.  — Так, парни! Вы слышали его! Она не пройдет! — приказал он. Услышав это, Иссей вздохнул с облегчением, пытаясь представить самую сильную вещь, которую он вообще смог бы представить. Сначала он подумал о Кухулине, когда его воспоминания появились в голове кратким проблеском. Потом появился образ одинокой охотницы, сменившийся другими образами и воспоминаниями других карт. Когда воспоминания последнего героя пронеслись в нем, что-то внутри парня поднялось наружу. Его рука внезапно засветилась, а по ней стал проходить бешеный поток силы. Наконец, за всеми картами, Иссей увидел, как огромная статуя красного дракона из его подсознания исчезает, а мир утопает в красном свете. [Усиление!] Все действия прекратились, когда они услышали этот громоподобный голос. Действующие лица повернулись и увидели Иссея, выходящего из его укрытия с красной латной перчаткой на руке, покрытой шипами и с огромным изумрудом на тыльной стороне ладони. Падшая же на это просто опешила: она застыла статуей, из ее рук выпал чехол для карт, а на лице впервые за все время стал появляться страх.  — Парни! Отступайте и отведите своего босса в больницу! Дальше я сам! — приказал Иссей. Вся банда повернулась к своему «вождю». Тот с достоинством глянул на Иссея и бросил на последок:  — Отправь ее в ад. Его быстро взяли на руке и отнесли с поля боя, оставив Иссея с падшей. Та, казалось, сжалась от страха, наблюдая, как парень подходит к ней с улыбкой на лице.  — Признаю, побеспокоил ты меня на минуту, но я знаю, что у тебя нет святого механизма. В конце-концов, невозможно родиться сразу с двумя. К тому же, двойной крит никогда не проявлялся с картами, — сказала Миттельт, пытаясь восстановить уверенность. Иссей не ответил. Он продолжил приближаться к ней с серьезным выражением лица, заставляя девушку попятиться назад и вызвать другое копье.  — Твое имя? — наконец спросил подросток.  — Миттельт, а что! — ответила она, поднимаясь высоко в небо и бросая копье в парня. Иссей даже не попытался увернуться, а только поймал летящий снаряд латницей. Изумруд на ней опять загорелся. [Усиление!]  — Я думаю, что это Ваше, — сказал Иссей и метнул копье обратно. Глаза падшей расширились от шока. Она нырнула и кое-как увернулась от копья, которое детонировало, едва приземлившись на землю. Восстановив равновесие и поискав взглядом парня, в ее глазах проявился натуральный ужас — он нашел карты и закрепил их на ремне. Но парень не ста стоять столбом и дожидаться, пока она отойдет. Он вбил руку в асфальт и вырвал большой кусок бетона.  — О! Похоже, оно увеличивает мою силу. Эй, падшая, лови! — крикнул Иссей и метнул в нее бетон. Та не успела увернуться, и снаряд врезался ей в живот. Она смогла только вскрикнуть и упасть на землю. Судорожно вдохнув воздух, она поднялась в небо. [Усиление!]  — Ч-что?! Невозможно! Это повышающий механизм?! Н-но ведь он никогда раньше не появлялся с картами! — девушка была в ужасе.  — Ха! А кто сказал, что мои карты — священный механизм? — парень оскалился. Как только он это сказал, Миттельт осознала роковой просчет ее плана — она то думала, что он был всего лишь обычным человеком, не считая его механизма. Она предположила, что эти карты и были его механизмом и даже не попыталась рассмотреть другие варианты. Но это же значит, что он сразился с Рейналь и Дохнасика, убил второго и сразился с демоническим рыцарем, не используя свою настоящую силу.  — Кажется, ты поняла. Верно. Я не использовал свой священный механизм до этого, — сказал парень и положил руку в чехол с картами.  — Это же невозможно! Не один нормальный человек, независимо от того, каким бы умелым он ни был, не может создать такие карты! — испугано отрицала девушка.  — Хах, именно! Я бы тоже не назвал их создателя обычным человеком, но уверяю тебя — это не святой механизм. На самом деле, почему бы мне не показать тебе это прямо сейчас. Арчер, кажется, взбесилась от твоего маленького шоу.  — Выбрать Арчера, — произнес подросток, и свечение карты ослепило Миттельт. Когда ее зрение вернулось, она увидела Иссей с луком наперевес, превышающего размеры парня и перчатками без пальцев. Несмотря на то, что падшая не могла почувствовать магию, исходящую от этого лука, она знала — это оружие опасно. Иссей улыбнулся и натянул тетиву со стрелой наготове. Не полностью — лишь до половины оттянув ее, парень отпустил и выстрелил: Просвистев у уха блондинки, стрела понеслась дальше, и, продырявив несколько зданий, наконец остановилась. Падшая была в шоке, поскольку одно в этом всем было совершенно ясно — атака совершенно не содержала магии. Такая разрушительная мощь была заслугой этого лука. Голос парня вывел ее из транса.  — Таурополос, безусловно, оправдывает свою репутацию, не так ли? — он усмехнулся и призвал еще одну стрелу. Миттельт успела уклониться от копья, но при этом ее копье разрушилось, а ее рука оказалась повреждена. Но даже в такой ситуации она оставалась собой:  — Ха-ха-ха! Арчер? Не смеши меня, да ты даже в меня попасть не можешь! — издевалась она, пытаясь скрыть боль от ранения в руке.  — А кто сказал, что я целился в тебя? — ответил Иссей со все той же ухмылкой, а Миттельт услышала звук рушащихся опор. Быстро повернувшись на звук, девушка заметила, что сзади нее накренилось полуразрушенное здание, его верхняя половина заскрипела и под действием гравитации рухнула на нее как оползень. Ни ширина ни длина не позволила бы падшей выбраться, так что она поступила мудрее — полетела прямо к зданию, в отверстия. Когда она, наконец, сбежала из полуразрушенного упавшего здания и благополучно добралась до другой стороны, она облегченно выдохнула, но закашлялась от пыли, порожденной столкновением с землей.  — Итак, ты выжила. Я признаю, что ты довольно изобретательна, — похвалил Иссей, когда пыль, окружающая их, стала опускаться. Обернувшись, она увидела его с натянутым луком и двумя стрелами, на которых были привязанные бумажечки. Стрелы засветились:  — C луком и стрелами я почтительно прошу защиту бога солнца Аполлона и богини луны Артемиды. Миттельт внезапно почувствовала огромное количество силы, собиравшегося вокруг лука. Иссей перевел прицел на небо.  — Вам я предлагаю это бедствие. Катастрофа Феба: стрелы, несущие жалобное послание! Две свистящие стрелы прочертили путь в ночном небе сияющим следом. Через секунду они пронзили облака. Затем наступила тишина, и Миттельт почувствовала, как сила из лука медленно исчезает.  — Идиот! У тебя был отличный шанс, и ты его пропустил? Арчер? Смешно, ты даже не можешь попасть в цель, — залилась соловьем падшая, призывая копье из света. Иссей улыбнулся ей. Падшая уже было хотела бросить копье, но услышала в небе громкий свист. Она быстро подняла голову и увидела, как ночное небо стало освещаться. Она побледнела, когда увидела над собой множество стрел, созданных из света, которые направлялись прямо к ней, готовые поразить Миттельт с удвоенной силой. Так быстро, как она только могла, падшая метнулась к ближайшему зданию, пытаясь укрыться за ним. К чести девушки и ее скорости — она почти успела, но почти не считается, и одна стрела все же смогла поразить ее плечо. Ей очень повезло, что только одна и то, не смертельно. Но, даже укрывшись в здании, безопасность не была гарантированна — некоторые стрелы пробивались через крышу и врезались в пол рядом с ней. Как только дождь из стрел закончился, Миттельт вышла на улицу и ахнула — от количества стрел яблоку было негде упасть.  — Впечатляет, не правда ли? — спросил юноша, наблюдая за ней. Она повернулась на звук голоса и опасливо замерла. Меж тем, стрелы вокруг пары исчезли. Понимая, что, даже с ее поврежденным плечом, она обладала большей маневренностью в воздухе, Миттельт поднялась в небеса, готовая опять нырнуть в здание, если Иссей снова использует «Катастрофу Феба». Однако, тот, похоже, и не собирался, странно глядя на свои перчатки с луком. Иссей изучал свое оружие, а на его лице играли желваки, от чего казалось, что он хмуриться:  — Интересно, значит моей силы хватит, только, чтобы использовать половину силы Таурополоса? Героические души действительно невероятны. [Усиление!]  — К счастью, я могу считерить, — ухмыльнулся он, и в его латной перчатке снова появилась стрела. На этот раз он смог натянут тетиву сильнее, и увидев, что парень зарядил снаряд лишь на половину, Миттельт немедленно спустилась на землю и отчаянно полетела навстречу парню. Она ожидала, что тот не станет стрелять с такого расстояния по ней. И она не ошиблась — Хедо выстрелил в брусчатку под ее ногами. От силы взрыва ее откинуло в ближайший забор, оставив на нем большую вмятину. Повинуясь силе гравитации, Миттельт сползла на землю. Она попыталась подняться, но тут в ее лицо врезалась латница, повторно впечатав в металл и проломив его своим телом. Иссей прошел за ней в образовавшийся проход. Идя к ней он достал карту копейщика.  — Включить лансера, — приказал он, и карта в его рука изменилась на ранее виденное Миттельт багровое копье. Иссей медленно приближался к ней с луком и копьем в руках. В этот момент падшая могла поклясться, что видела за спиной парня две полупрозрачные фигуры: одетый в синий костюм мужчина, что смотрел на нее сузив глаза, готовый в любой момент разорвать ее на клочья, и взрослая красивая девушка, одетая в зеленое платье, у которой, казалось, были кошачьи уши и хвост, и, несмотря на эти привлекательные черты, ненависть в ее глазах была столь жгучей, что Миттельт почувствовала, будто смотрит в глаза самой смерти.  — А теперь, Миттельт, я задам тебе несколько вопросов, и тебе же лучше сказать мне правду, понимаешь? — проскрежетал парень. Она заколебалась, но, когда враждебность фигур увеличилась раз в десять, быстро-быстро замотала головой, всем видом выражая согласие:  — Да, конечно, только не убивай меня, пожалуйста! — умоляла она.  — Отлично. А теперь, почему ты напала на меня? Я думал, после той встречи с твоими дружками вы поняли свой урок.  — Я увидела твою битву с демоном и… — она замолчала, уставившись в пол.  — Подумала, что усталый, я буду легкой добычей, — закончил за нее подросток, заставив ее вздрогнуть.  — Неплохая стратегия, тем более, что ты украла мои карты. У тебя определенно больше мозгов, чем у твоих взрослых дружков, — кивнул он почти одобрительным тоном. Миттельт смутилась от этой неожиданной похвалы и посмотрела на него. Но тут же вздрогнула, увидев перед собой Гаэ Болг, направленный в ее сердце.  — Теперь следующий вопрос. Ты действительно причинила боль тем двум людям? — спросил он опасно спокойным голосом. Падшая сглотнула и медленно кивнула головой.  — Хорошо. Миттельт. Сейчас то самое время, когда надо очень хорошо подумать о том, что ты отвечаешь. — предупредил Иссей и продолжил. — Почему ты причинила им боль? Она хотела солгать, рассказать какую-то грустную историю, чтобы оправдать ее действия, но когда посмотрела в глаза ее судье, то обнаружила, что не может. Оглянувшись на ее действия, она и правда подумала, почему причинила им боль? Если бы ей нужно было, чтобы они следовали за ней, она могла сделать это совершенно по другому. В конце-концов, она только подняла свои глаза на Иссея:  — Не знаю. Подросток моргнул пару раз:  — Тогда почему ты хотела убить меня?  — Рейналь сказала, что нам приказано убить тебя, из-за твоего святого механизма, — смущенно нахмурилась падшая.  — Значит, ты всего лишь исполняешь приказы? Это так? Так не делай этого! Ты же просто можешь отказаться исполнять приказ! Миттельт закивала головой.  — Ты очень мало знаешь о падших ангелах. — зло так рассмеялась она.  — О, тогда будь добра, просвети меня, — легким движение руки Иссей напомнил, что его копье все еще напротив сердца девушки. Она вмиг стерла улыбку с лица.  — Ты думаешь у нас есть выбор? Ты же понимаешь, что не подчиняться приказам Григори мы не можем. Скажи мне, Хедо Иссей, как мы должны это сделать, когда везде, где мы бы ни были, на нас будут охотиться? — девушка встала, не обращая внимание на копье, что пустило струйку крови по ее груди. — Независимо от того, что мы делаем нас всегда обвиняют во всем! И всегда на нас охотятся! Демоны, ангелы, екаи, даже люди! Всякий раз, когда они слышат о нас, город становится местом охоты! Для них всех мы одинаковы — если ты падший — ты обязательно злой! Даже к проклятым демонам относятся лучше, чем к нам. Демонам! К созданиям предательства и греха! — из ее глаза полились слезы. — Григори — единственное место, где мы можем почувствовать себя свободными, где мы можем быть в безопасности. Мы не можем выжить нигде больше! Так что не говори мне, человек, о выборе! Как ты можешь меня понять? Как ты можешь понять ту боль, когда тех, кто о тебе заботился, тех кто вырастил и воспитал, убивает чертов фанатик?! Откуда тебе знать боль от их потери прямо у тебя на глазах?! — зарычала она.  — Отпусти его! Он просто ребенок! — воскликнула мать чернокожему мужчине, пытаясь отобрать у него своего сына. Когда ей это удалось, человек зарычал от разочарования и выхватил пистолет. Мать встала между мужчиной и мальчиком и сказала последнему убегать. Но тут раздался звук выстрела и женщина рухнула на асфальт. Внезапно все услышали звук сирен прямо в десятке метров от них и один из шайки сказал своему «вождю»:  — Босс! Это менты! Нужно уходить! — закричал один из банды и все ринулись из переулка.  — Мама! Нет, мам, это моя вина, мне очень жаль, — кричал десятилетний Иссей, бросившись к своей матери и тряся ее за руку.  — Нет, Иссей, не волнуйся, это не твоя вина, — улыбнулась женщина, и ее рука соскользнула с его лица и упала на землю.  — Мама… — прошептал ребенок, смотря на свою неподвижную мать. Вынырнув из своих воспоминаний, Иссей потряс головой, прогоняя образы прошлого и посмотрел на Миттельт хмурым взглядом. Наступило молчание. Девочка все еще чувствовала, как призраки прожигают дырку в ее голове, но ее собственный взгляд был направлен исключительно на Иссея. В конце-концов он просто вздохнул, смотря на нее с жалостью и без сочувствия. В его глазах было понимание.  — Я знаю это чувство лучше, чем кто-либо еще, Миттельт. Но я пытаюсь пережить это. А можешь ли ты? Как думаешь, хотели бы твои близкие, чтобы ты стала просто бессмысленной убийцей? Падшая вздрогнула, будто от удара и медленно опустила голову. Взгляд парня оказался тяжелее, чем она думала. Тот же только вздохнул и отозвал Гаэ Болг и Таурополос. Он развернулся и ушел в обратную сторону. Возле металлического забора он обернулся и негромко сказал:  — У нас всех есть выбор, Миттельт и я только что сделал свой. Я даю тебе второй шанс. Не потрать его зря. Сказав это, он бесшумно и быстро исчез. Две призрачные фигуры еще какое-то время просверлили ее взглядом, после чего рассеялись. В одиночестве падший ангел вернулась в церковь. Слова человека все еще отражались в ее голове.  — Миттельт! Ты где… О мой Бог, что с тобой случилось?! — воскликнула Рейналь, когда их лидер заметила ее. Девушка коротко подумала, что нужно бы рассказать Рейналь о ее сражение и о всем, что она узнала — это поможет уничтожить человека. Но почему-то червячок сомнения грыз девочку изнутри. Глаза парня все еще стояли перед ней. -…ель? Миттельт, бесполезное дитя, приди в себя! — крикнула Рейналь и потрясла ее за плечи. Покачав головой, она в прострации сообщила:  — Нет, ничего не случилось. Я упала, когда летала. Вот и все.  — Ты действительно бесполезна, Миттельт, — вздохнула Рейналь, качая головой. Девочка зарычала и просто отправилась в свою комнату. Там она переоделась в чистую одежду и стала складывать вещи. Те вещи, которые она могла позволить себе взять. Она схватила ее сумку и открыла окно, последний раз окинув свою комнату взглядом. Падшая вздохнула, улетев в ночное небо. Оставив заброшенную церковь и всех ее обитателей далеко позади нее. У нас всех есть выбор. Знаем мы об этом или нет. Иногда нужен лишь небольшой толчок, чтобы помочь нам это осознать.