Ложь неказистого облика. Часть 2

Ребят сопроводили в отдельную, отдаленную от переговорного зала комнату, оставив там. Сирьман, не переставая все это время удивляться всему, что он видел, то и дело дотрагивался до высоких колонн пальцами, чувствуя, какие они гладкие. Скирпы шлифовали камни вручную, и у них они не получались настолько гладкими, что можно было увидеть собственное отражение. Высокие потолки тоже будоражили прошлое мировосприятие парня. Ведь потолком для него все это время было звездное темное небо в сопровождении трех спутников. Потолки в домах скирпов были низкими. Здесь же такой масштаб поражал. Лод был молчаливым, он смотрел по сторонам, но на его лице не читалось такого неприкрытого восхищения. Хотя элинат признался самому себе, что внутренне он удивился тому, что в этом мире существовала такая разумная жизнь, да еще с магией. О магии его раса не размышляла, называя собственную силу благословением Богов. К тому же, здешние жители знали о существовании Жевены. Как много им было известно? Ведь элинаты не знали об Урроне. Как далеко этот мир находился от Жевены? Множество вопросов искали ответов, но Лод не стремился к тому, чтобы накинуться на мужчину, который сопровождал их в комнату, с расспросами. Таким поведением он мог напугать Сирьмана, а с парня уже достаточно на сегодня. Скосившись на скирпа, что шел рядом, Лод тихо выдохнул. Самому ему было уже за сто пятьдесят лет, и пятидесятишестилетний скирп казался ему любопытным мальчишкой, только-только достигшим возраста совершеннолетия. Хотя, по сути своей, так и было. С того момента прошло только шесть лет. Заведя ребят в комнату, мужчина оставил их и прикрыл за собой дверь. Сирьман же, выдохнув, отвернулся от двери и осмотрелся. Первое, что бросилось в глаза, это одна двуспальная кровать, что находилась ближе к большому окну, лишенному всяких штор. Над самой кроватью крепился балдахин, и при желании можно было распустить подобранные шторы вокруг самой постели. Светлая кирпичная кладка стен хорошо сочеталась с цветами, в которых был выполнен весь интерьер. Вокруг небольшого столика в центре стояли два кресла и диван, на котором лежали подушки. Сирьман, поддавшись соблазну, прошел вглубь комнаты, проведя пальцами по мягкой обивке, как почувствовал, что босые ноги потонули в приятном на ощупь ворсе ковра, что лежал на полу. Комната была светлой. Освещение дарили небольших размеров кристаллы, что крепились в стенах и на подвешенной под потолком на цепях люстре. Сирьман попробовал дотянуться до нее пальцами, но Лод тут же возник рядом, отдернув его руку: - Не трогай, вдруг это опасно. - Было бы это опасно, не находилось бы в общем доступе, согласен? – парень повернул к нему голову, глянув на мужчину. После чего отстранился, продолжив оглядываться. Нечеткое зрение не позволяло ему ясно увидеть все детали, но целостная картинка уже сложилась, и общие впечатления кружили голову. - Ты видел когда-нибудь подобное? – Сирьман глянул на Лода, чуть поджимая пальцы ног, чувствуя мягкость ворса. - Примерная обстановка в домах на моем Гариде, - согласно кивнул мужчина, осмотревшись, после чего разулся перед ковром, ступив на него уже босыми ногами. Он понимал, что Гарид для него отныне – запрещенное место. Там остались его братья, и государство позаботится о них. Так было заведено у элинатов, они не бросали представителей собственной расы. Если, конечно, те не считались предателями. А Лод теперь был именно им. Если Фир выжил, то непременно донесет до руководства всю суть произошедшего, не поскупившись на фальшивые приукрашивания. При воспоминаниях о Фире мужчина сжал руки в кулаки. Если бы этот остолоп не рванул за ними, Лод благополучно бы доставил Сирьмана обратно в Жевену, не жертвуя собственным кораблем. Интересно, Глава эльфов прислушается к словам элината? Стоит ли ему ожидать того, что он еще раз увидит Гидру? Дверь в комнату тихо отворилась, в комнату проник молодой парень. Он положил стопку свежих вещей на небольшую тумбу рядом с входной дверью, выпрямившись и посмотрев на чужаков: - Глава Кормувэль распорядился об ужине. Поэтому, как только приведете себя в порядок, пройдите в обеденную. - А где эта обеденная? – Лод развернулся к парню, скользнув по нему взглядом. Раса эльфов, говорите? Они мало чем отличались от скирпов. Разве что ростом эльфы были немного выше, ноги длиннее, а черты лица острее. - Прямо по коридору и налево, третья дверь, - кратко пояснил парень, смотря на Лода. Стоило отдать ему должное. Стоя перед неизвестно откуда взявшимися чужаками, этот эльф ни капли их не боялся или же прекрасно держался. Хотя, его остроконечные уши, открытые от волос, что были собраны в хвост, ничуть не покраснели. Когда он вышел, Сирьман выдохнул. - Такой красивый. Мне нравится эльфийская раса. Они подобны Богам, - парень подошел к принесенной для них одежде, взяв верхние три вещи. - Ты прав. Моей расе бы это понравилось, - ответил ему Лод, осмотревшись, ища, где можно было помыться. Недалеко от кровати в стене была дверь, ее и открыл элинат, увидев внутри красивую ванну. - Не хочешь ли ты… - Сирьман с опаской посмотрел на него, но Лод тут же покачал головой. - Нет. Я ведь не просто так тебя спас. Я знал, что стану предателем для своих. Но ни о чем не жалею, мне надоел такой образ жизни. Надоело, что с избранными, по сути, обращались, как со скотом. И не желаю той же участи тем, кто нашел нас и не убил сразу же. Хотя, кажется мне, Глава Кормувэль не единственный, кому мы будем объяснять, кто такие и откуда взялись. - Все возможно, - Сирьман, удовлетворившись ответом Лода, прижал к себе вещи и прошел в ванну, видя, что мужчина пропускает его вперед, но, остановившись у самого входа перед элинатом, Сирьман посмотрел на него: - Кстати. Спасибо, что спас меня. Я очень благодарен тебе и никогда этого не забуду, - теплая бледная ладонь легла Лоду на плечо, и тот тут же осторожно сжал ее в своей руке, невесомо поцеловав пальцы: - Просто живи, - тихо произнес он, и Сирьман, дернув уголком губ, отвел взгляд, зайдя в ванную комнату и прикрыв за собой дверь. Через некоторое время раздались звуки воды. Лод уткнулся в закрытую дверь лбом, прикрыв глаза и вздохнув. Он чувствовал, что присутствие Сирьмана будоражило его. Хотелось обнять парня, погладить его по голове и уткнуться в стык между шеей и плечом носом, вдохнуть приятный запах. От Сирьмана вкусно пахло песками и солнцем, почти невозможный запах, но Лод чувствовал его, проведя большую часть своей жизни в Комистосе. Он научился чувствовать комистические запахи, что иногда витали в воздухе над его миром, над миром Жевены. Может быть, восприятие запахов было таковым, потому что его биокорабль был живым, и сам Гидра имел представление о том, чем пахли комистические тела. К примеру, если сильно ударить по касательной камнем о камень, можно было предположить, чем пах сам Комистос. Солнце пахло теплом, но это если речь шла о самом небесном теле. Если же взять во внимание романтические нотки, то можно было рассуждать, что солнце пахло хорошо нагретыми камнями и свежей листвой, что тянулась к приятным лучам в пределах Жевены. Солнце пахло чистой кожей, нагретой после купания в прохладной воде. Солнце пахло чистотой, ибо огонь всегда очищал, не только уничтожая, но и давая надежду на возрождение жизни. Именно этим и пах Сирьман – солнцем и песком. И это сочетание запахов нравилось Лоду. Нравился сам скирп. Нравилась его душа и теплая улыбка. Звуки воды за дверью стихли, и Лод поспешил отойти к выходу, взяв свою одежду. Он сделал это вовремя, ибо Сирьман уже вышел в комнату. На нем были черные штаны и серая футболка, которая свободно сидела на худощавой фигуре. Отчасти Сирьман был рад этому, не хотелось кому-то демонстрировать рельеф своих костей. На ногах были мягкие кожаные мокасины, на которые Сирьман то и дело поглядывал. Новая обувь нравилась ему, ведь до этого парень носил только сандалии, ибо в песках Скирпияра невозможно было ходить в чем-то другом. - Твоя очередь, - Сирьман посмотрел на Лода, и тот заметил, каким парень был расслабленным. Теплая вода вернула его в нормальное состояние, парень казался отдохнувшим. Проходя мимо скирпа, Лод невольно вдохнул чистый запах бледной кожи с легким травянистым ароматом. Прикусив себе язык, мужчина зашел в небольшую и хорошо освещенную комнату, положив вещи на табурет и прикрыв дверь. Было неприличным заставлять хозяев этого места ждать, поэтому элинат быстро закупорил слив пробкой и включил воду, чтобы та набиралась, пока он раздевался. Вспомнив про то, что оставил перчатки около своего корабля, Лод на мгновение замер, но затем покачал головой. Зачем ему перчатки, если Гидра был сильно поврежден? При воспоминаниях о любимом корабле в душу закралась грусть, но было не время предаваться ей. Выключив воду, считая, что достаточно, Лод сел в ванну, выдохнув. Приятная теплая влага «облизала» его обнаженное тело, в котором постепенно возникали отголоски боли. Перенапряженные во время атаки мышцы заныли, но Лод постарался не обращать на это внимания. Проведя мокрыми ладонями по длинным волосам, он откинулся назад, нырнув под воду, затем вновь сел, выдохнул. Оглянувшись, нашел мыло и растер его между ладонями, намылив волосы. Ощущать чистоту было приятным, особенно если учесть, что большую часть времени мужчина проводил в перелетах и копаниях в Гидре. От этого он зачастую пах машинным маслом и металлом. Все пилоты так пахли. Яркое солнце постепенно клонилось к закату, но все еще освещало собой окрасившийся в бирюзовые тона небосвод. Чудесное сочетание красок было таким необычным и непривычным, что Лод невольно залюбовался этим, как услышал извне звуки. Они доносились с улицы из слегка приоткрытого окна. Решив посмотреть, что там, Лод быстро смыл с себя пену и спустил воду. Замотавшись в полотенце, он подошел к окну, выглянув наружу. Там собрались несколько стражников, что спешно шли в сторону высокой полукруглой арки. Не прошло и нескольких секунд, как эта арка вспыхнула мерным голубоватым свечением, и воздух вокруг нее завибрировал. Лод еще не видел подобного, поэтому замер, не мигая, ожидая того, что произойдет дальше. Среди стражников он увидел уже знакомого ему эльфа. Беловолосый маг подошел к арке вместе с остальными, и едва свечение на мгновение дрогнуло, как прямо из него появились двое мужчин. Они были выше эльфов, статны и очень хороши собой, Лод рассмотрел это даже из своего окна. У одного из них были светло-серые пепельные волосы, которые были собраны в высокий хвост, открыв лицо неизвестного. Лод, прищурившись, заметил блики на лбу и висках только что пришедшего, но из окна не смог разобрать, что это было. Второй мужчина имел такие же длинные, как у первого, волосы белого цвета, и они также были собраны в тугой высокий хвост. Подобные блики на лице не укрылись от внимания. На обоих были длинные плащи, подчеркивавшие сильные фигуры. Разве что у первого плащ был белого цвета, а у второго – красного. Плащ был расстегнут, Лод рассмотрел тяжелую бляшку ремня, над которым шел широкий пояс, а сбоку висел внушительных размеров меч. Едва мужчины вышли из сиявшего голубым марева, сразу же остановились, и подоспевшие к их приходу эльфы встали напротив них, с поклоном что-то говоря. Лод слышал голоса, но не мог разобрать слов. Мужчина в красном плаще положил руку на массивную рукоять меча, кратко кивнув, что-то говоря второму, что пришел вместе с ним. После чего они оба развернулись и исчезли в голубом свечении. Кто это был? Аристократы местного разлива? Что-то подсказывало Лоду, что мужчины занимали высокую должность. Насухо вытерев влажные волосы полотенцем, Лод надел предложенную ему одежду. Черные штаны не стесняли движений, а бежевого цвета футболка идеально легла по сильной фигуре элината, подчеркнув его превосходство. Взъерошив волосы пальцами, он вышел из ванной, тут же найдя глазами Сирьмана. Тот сидел у окна, пододвинув к нему одно из небольших кресел. - Видел тех, что пришли через эту светящуюся арку? – скирп повернул голову в сторону мужчины, и Лод кивнул ему. Он видел и даже рассмотрел их. Жаль, что не услышал. Почему-то ему казалось, что обсуждали именно их с Сирьманом. - Ты готов? – Лод подошел к двери, надев обратно свои берцы, и Сирьман кивнул ему, поднявшись со своего места. Они покинули комнату и направились туда, куда им сказал недавно парень, что принес одежду. Широкий коридор казался длинным, но разумные дошли лишь до первого поворота, уйдя влево. Сирьман заскользил взглядом по стенам, на которых висели картины. Они отражали живописные пейзажи, что завораживали, пленили все внимание не видевшего ничего подобного скирпа. Парень бы и замечтался, остановившись перед картинами, но Лод взял его за руку, ведя за собой. - Нам сюда, - кратко произнес он, приоткрыв третью дверь, как и было указано. Обеденная оказалась небольшой. В стене приветливо потрескивал дровами камин, распространяя по всей комнате тепло. В центре стоял овальный небольшой стол и восемь стульев. Но только два из них были приглашающе отодвинуты. - Проходите, - у стола возник тот же парень, что недавно принес им одежду. Указав на стол, он скрылся за дверью напротив входной. Лод же, переглянувшись с Сирьманом, посадил его за стол и сел рядом. Он видел, что к ним относились с осторожностью, как к чужакам, хоть и признанным гостям Главы. Оно и было понятно. Ведь они свалились невесть откуда, создав в этом месте переполох. О какой там войне говорил тот эльф? Может, это после нее в этих землях была такая осторожность с чужеземцами. Парень появился в обеденной спустя несколько минут. За ним шло еще двое эльфов, что принесли на подносах еду. Сирьман ощутил, как заурчал его желудок, стоило только запаху еды долететь до его носа. Он втянул теплый приятный аромат, прикрыв глаза. После чего взял столовые приборы, осмотрев то, что было предложено в качестве еды. Лод сделал то же самое. Кусочки фруктов и овощей он узнал без труда, как и пережаренное с соусом мясо. Из чего состоял чуть густой бульон с кусочками мяса, он не знал, но вряд ли эльфы стали бы травить их. Разумные приступили к еде, оставшись в обеденной одни. - Как думаешь, что будет дальше? – Сирьман поднял голову, прожевав мясной кусок и проглотив его. - Затрудняюсь с ответом, Сирьман, - Лод покачал головой, обратив внимание на парня. – Это другой мир. Другие правила. Другие расы. Ведут ли они с другими мирами войны или поддерживают контакт, мы не знаем. Но то, что они совершенно разумны и умны, как наши с тобой расы, это точно. Я бы не хотел стать их врагом, учитывая то, что они владеют магией. Мы с тобой испытали ее действие на себе, но кто знает, все ли это умения? - Ты прав, - Сирьман согласно кивнул, продолжив есть. Размышляя между делом обо всем случившемся, парень постепенно опустошал тарелки, смотря в одну точку. Хотел ли он вернуться домой? С одной стороны, безусловно, ведь Скирпияр был родным для него. Там прошла его пока что короткая жизнь, там находились все те, кого он знал. Его родная раса. С другой стороны, там не было Лироба. Да и для сородичей он оставался лишь неказистым парнем. Интересно, как бы он выглядел, если бы не болел? И вдруг Сирьман вспомнил про лекарства, что остались в его каюте на корабле. Сколько он не пил отвар? Два дня, а может быть, три. Прислушавшись к собственному организму, скирп ощутил лишь приятную сытость, но ничего более. Мельком глянув на Лода, парень промолчал, не став поднимать тревогу по поводу отсутствия лекарств. Ведь он помнил слова мужчины о том, что Сирьман изменился в облике на несколько секунд в момент поражения его током. Иллюзия? Обман зрения? Или обман самого Сирьмана, о котором он даже не знал. Лоду не могло это показаться, Фир тоже явился тому свидетелем. Слишком много необычного и странного творилось вокруг, необходимо было фильтровать информацию, чтобы не сойти с ума. Как только с едой было покончено, за разумными пришел все тот же парень эльф. Открыв дверь, он проговорил: - Глава велел сопровождать вас везде, куда бы вы ни отправились. Поэтому я доведу вас до комнаты, - эльф учтиво вышел первым, чтобы повести за собой чужаков. Лод же пошел позади Сирьмана, чтобы защитить его, если возникнет какая-либо опасность. Сирьман не видел в этом смысла, ведь что им еще могли сделать? Взгляд вновь скользнул по картинам на стенах. Красивые они все-таки. Сирьман засмотрелся, поэтому чуть не врезался в спину остановившегося впереди него эльфа, но Лод успел поймать парня за руку. Перед ними возник сын Кормувэля, и эльф тут же склонил голову: - Наследник, - кратко поприветствовал он парня, и тот кивнул ему в знак своего приветствия. После чего перевел взгляд на разумных позади эльфа: - Император приказал доставить наших гостей в Орртракс для допроса. Глава Кормувэль уже там. - Прикажете сопроводить, наследник Кирсэль? - Не стоит. Я сам сопровожу их к отцу. По ту сторону магического портала уже ожидают Диса́ррнург и Рронгри́дор. - Как Вам угодно, наследник, - эльф вновь поклонился и отступил в сторону. Кирсэль же, посмотрев на парней, кивнул им и пошел вперед. Сирьман последовал за ним, слыша позади себя шумное дыхание Лода. Парень запутался. Если Кирсэль был сыном Главы Кормувэля, то почему он только что назвал Императора отцом? Или Император и Глава – это одно лицо? Как бы то ни было, Сирьман вскоре сам все узнает и разъяснит для себя. Они миновали комнату ребят, которую им любезно предоставили. Кирсэль шел вперед, держал аристократическую осанку и был красивым эффектным юношей. Они шли молча, Кирсэль не оборачивался, уверенный в том, что его спутники последуют за ним до самой арки. Когда у них на пути возникли массивные высокие двери, ведущие наружу, Кирсэль выставил вперед руку, несколько раз шевельнув пальцами. Сирьман открыл рот от удивления, увидев, что двери, повинуясь какой-то неведомой силе, отворились у них на пути, а как только они вышли наружу, Кирсэль повторил жест, напоследок плавно махнув ладонью, и двери закрылись. - Что это было? – Сирьман позабыл обо всем на свете, широко открытыми глазами смотря на наследника, и тот тихо хмыкнул: - Воздушная магия. Я являюсь ее обладателем. - Потрясающе, - искренне восхитился Сирьман тому, что видел в первый раз. Он вообще почти все видел в первый раз, и ему все больше казалось, что он умер при крушении корабля, и сейчас все вокруг было лишь сном, долгим и детальным. - Сила магии с годами растет. К завершению своего обучения я буду уметь то, чего, к сожалению, не достиг сейчас, - тут же поделился Кирсэль, смотря на Сирьмана, почти поравнявшись с ним. И парень вдруг уловил в этом разумном дух ровесника. В больших серых глазах мелькнули искорки, парнишка точно был его ровесником. Но сколько ему лет? Какое здесь вообще летоисчисление? Лод молча следовал за ними, вслушиваясь в каждое слово. Он смотрел по сторонам, видя, что их вели к мерно светившейся арке. Кирсэль недавно назвал ее магическим порталом. Очевидно, при помощи этого портала разумные имели возможность перенестись в другое место, как элинаты при помощи пространственных скачков. Перед порталом ожидали маги, двое из них были уже знакомы Лоду. Особенно этот, беловолосый, что пристально посмотрел на мужчину. - Все готово, наследник, - проинформировал эльф Кирсэля, склонив голову. – По ту сторону портала Вас ожидают. - Отец отдал распоряжения относительно инородного объекта? – Кирсэль остановился в нескольких метрах от свечения. - Он желает услышать мнение Императора касательно всего произошедшего. - Понятно, - кратко завершил разговор Кирсэль и повернулся к порталу. Когда они подошли к нему вплотную, Сирьман остановился, сглотнув, смотря на находившийся в постоянном движении голубой навес, словно водная гладь. Воздух вокруг арки вибрировал, щекотал ноздри и пах озоном. - Портал не кусается, - Кирсэль повернулся к парню, скользнув по нему взглядом, после чего шагнул вперед, и голубоватое свечение поглотило его. Но не прошло и нескольких секунд, как из завесы показалась рука Кирсэля, который поманил ребят к себе пальцем. Лод, приобняв скирпа за плечи, пошел вперед, и оба они шагнули в магический портал. В принципе, ничего страшного не произошло, чего бы Сирьман себе не надумал. В момент, когда они проходили сквозь голубоватую завесу, казалось, словно парень был под водой. Секундная темнота, и вот они уже в совсем другом месте. Солнце находилось немного в другой части небосвода, а вокруг них выросли целые огромные здания, среди которых особенно выделялся дворец, находившийся на возвышении. Величественное мощное сооружение дышало силой, она исходила от него на многие сотни метров. Остроконечные пики дворца, казалось, упирались в самое небо, их концы горели ярким пламенем. Кирсэль шумно вдохнул воздух всей грудью, выдохнув. На Сирьмана же окружавшее его пространство давило какой-то неведомой силой. Подобное состояние он испытал в переговорном зале перед Главой. Здесь же атмосфера была тяжелее. Но Кирсэль, кажется, не испытывал никаких неудобств. - Наследник, - перед только что прибывшими через портал возникли двое мужчин, поклонившись Кирсэлю. Лод тут же узнал их. Именно они недавно явились к эльфам через портал, о чем-то с ними переговорив. И теперь их можно было рассмотреть подробнее. Тот, что был в белом плаще и с пепельными волосами, пристально смотрел на пришедших своими чуть прищуренными глазами светло-фиалкового цвета. Черные вертикальные зрачки придавали облику некую хищность, но перед парнями были разумные. То, что казалось Лоду бликами на лице, на самом деле была серебристая чешуя, которая располагалась витиеватым рисунком на лбу, висках, щеках и скулах, спускаясь по шее вниз под шипованный воротник. Некоторые чешуйки терялись в волосах. Второй мужчина о чем-то переговаривался с Кирсэлем, Лод не вслушивался, увлеченный откровенным разглядыванием. Волосы второго мужчины были пепельно-белыми, а не чисто белыми, как показалось в первый раз. Пристальный взгляд рубинового цвета глаз, и тоже черные вертикальные зрачки. От самых век левого глаза к носу и по щеке вилась алая татуировка, невольно приковывая к себе внимание. Серебристые мелкие чешуйки покрывали лицо точно так же, как и у первого мужчины. Скользнув взглядом ниже, Лод рассмотрел золотую бляшку на ремне. Она была выполнена из золота и имела на себе изображение дракона, что кусал себя за хвост. Внушительный меч на поясе крепился широким ремнем, вторая лямка которого перечерчивала сильную грудь неизвестного. На этой лямке был изображен череп с красными глазами, что словно гипнотизировал, но Лод отвел взгляд. Тот беловолосый эльф, около корабля, спросил у Лода про чешую и не дракон ли он. Неужели эти двое и были драконами? И сам Кирсэль, имевший черную чешую на лице? На плащах обоих были золотые шипы на воротах и манжетах. На рукавах располагались изображения герба, и Лод прикинул, что это мог быть герб местного государства. Подняв взгляд, он подтвердил свои догадки. Точно такой же герб, увеличенный в размерах и массивный, располагался на стене дворца над самыми главными дверями. - Мы сопроводим вас, - долетела до ушей фраза мужчины в белом плаще, и Лод моргнул несколько раз. За изучением внешности он выпал на мгновение из реальности, поэтому тут же поймал руку Сирьмана, держа его рядом с собой. Парень не сопротивлялся, пошел около мужчины, смотря по сторонам. - Как обстоят дела у Нэра и Авияра, Рронгридор? – задал вопрос Кирсэль, идя следом за мужчинами. - Нэр едва дождался возвращения Авияра из Академии на каникулы, ибо за месяцы ожидания ему наскучило общество младших братьев, - отозвался тут же мужчина в красном плаще. Сирьман скользнул по нему взглядом. Рронгридор. Значит, второго зовут Дисаррнург. Сложные имена с трудом поддавались произношению, не то, что запоминанию. Сирьман лишь уловил их рычащие интонации. - С трудом могу представить, чтобы в обществе Ваших младших детей было скучно, - Кирсэль улыбнулся, и Рронгридор, идущий впереди, дернул уголком губ. Служебное положение не давало ему позволить себе больше. - Близнецы предоставлены на попечение моим супругам, ибо еще неразумны и беспомощны. Рэн же нашел соратника в лице ребенка моего брата, поэтому Нэр, скорее, мечтал о спокойствии от двоих сорванцов, нежели скучал, - заметил мужчина, мельком глянув на своего сослуживца. - Передайте Авияру и Нэру, что я навещу их в ближайшее время. И передавайте мое почтение супругам, - проговорил Кирсэль, когда вся компания поднялась по массивным ступеням к главным дверям. Мужчина, чье имя было Дисаррнург, выставил вперед руки, сделав несколько коротких пасов руками, и тяжелые ставни дверей поддались неведомой силе, раскрывшись. Сирьман с восхищением посмотрел на мужчину. Очевидно, он тоже был магом воздуха. Владение подобной стихией заставляло Сирьмана как-то благоговеть перед разумными, что населяли этот мир. Они были поистине прекрасны. Из всего разговора, что вели эти трое, скирп понял только то, что они разговаривали о своих детях. Причем у Рронгридора их было, вроде как, пятеро, а у Дисаррнурга один. Значит, оба женаты. Но за все время пребывания в этом мире Сирьман не увидел ни одной женщины. Стараться запомнить хоть одно имя казалось смерти подобным занятием, особенно для опухшего от информации мозга скирпа. Дальше мужчины шли молча, их синхронные движения и походка говорили о том, что они проводили много времени вместе, отлично знали друг друга. Являлись ли они родственниками? Когда вся процессия остановилась перед еще одними массивными дверями, Кирсэль неожиданно повернулся к Сирьману и Лоду, посмотрев на них: - Когда появится Император, опуститесь на одно колено и склоните головы. Запрещено менять положение до тех пор, пока он не заговорит. Тогда вы сможете подняться. Не перебивайте его и не доводите до того, чтобы Император разгневался. Все понятно? - Понятно, - ответил Сирьман, но в душе все еще сомневался, сможет ли устоять. Он был сильным духом, относительно спокойным и уравновешенным молодым разумным. Однако с подобным столкнулся впервые. Давящая атмосфера внутри дворца была внушающих размеров, казалось, что еще немного, и на головы обвалится потолок. - Извини… те, - добавил окончание Сирьман, приблизившись к Кирсэлю и продолжив уже тише. – Император какого государства? Двое мужчин тут же посмотрели на него, удивленно вскинув брови. Удивился вопросу и Кирсэль, но выдохнул, помня, что эти чужаки о многом не ведают. - Император Орртракса, государства драконов и единоправный Владыка своих подданных. Император Конррвита́эн. Обращаться к нему только как «Владыка». - Пора, - произнес Рронгридор, и тяжелая дверь перед ними открылась, на этот раз при помощи слуг, что стояли рядом. Когда все вошли в зал, Сирьман заметил, что двое мужчин остались позади них, но продолжили идти. Личная охрана Императора? Или они были приставлены к иномирцам? Парни же последовали за Кирсэлем, но когда дошли до середины просторного зала, парень остановил их: - Останьтесь здесь. Дальше не положено. Лод задержал Сирьмана за руку, остановившись, чуть повернув голову и заметив, что мужчины встали в нескольких метрах позади них. Кирсэль же прошел дальше, туда, где располагался трон. Сирьман посмотрел в ту сторону и увидел Главу Кормувэля, что сидел в кресле рядом с пустующим троном. Значит, он и Император – разные разумные. Рядом с ним стоял незнакомый скирпу парень, однако его статный вид говорил о том, что незнакомец принадлежал к этой же семье. Его серого оттенка длинные прямые волосы были несколькими прядями забраны в пучок на затылке, крепясь при помощи красивой заколки. Остальные же волосы водопадом ниспадали по плечам вниз, достав концами до самой талии. Серебристая чешуя красиво переливалась в лучах закатного солнца, что попадали в зал через большие окна. Рисунок чешуек можно было проследить благодаря большому вырезу белой рубашки и длинного пиджака поверх. Чешуя скользила по шее и груди, теряясь в одеяниях вещей. Широкий пояс крепился на талии парня, имея плотное золотое основание. Полы длинного пиджака отдельными частями свисали вниз, и в этом одеянии фигура незнакомца была подчеркнута как нельзя более удачно. Пристальный взгляд желтых глаз скользнул по только что явившимся, а когда к нему подошел Кирсэль, переметнулся ему на лицо. - Брат, рад видеть тебя, - Кирсэль улыбнулся, взяв руки парня в свои и поцеловав их. - Взаимно, Кирсэль, - вторил ему незнакомец, ответив парнишке легкой улыбкой, прижав его ладони к своему лбу. Кирсэль встал рядом с ним, поприветствовав глубоким кивком головы Кормувэля. Сирьман же поежился. Видимо, Императора еще не было на месте, все ожидали его. Картинка постепенно складывалась в единое изображение. Получалось, что Кирсэль, сын Кормувэля, был младшим братом тому желтоглазому парню, что стоял около Главы. Значит, и он был сыном Кормувэля. Но Кирсэль называл Императора отцом, значило ли это, что Кормувэль и Император состояли в браке? Каким образом у них получились дети? Аура стала удушающей, это почувствовал не только Сирьман, но и Лод, крепче сжав руку парня, как только воздух вокруг сгустился. Медленно вдыхая порции вибрировавшего воздуха, Сирьман оглянулся на мужчин позади него. Те стояли прямо, смотрели на парней впереди них, и Сирьману стало неуютно от этих взглядов. Внезапно пространство вокруг на долю секунды исказилось, и у самого трона возник разумный. Он появился так внезапно, что скирп чуть не прикусил себе язык. Но Лод дернул его за руку вниз, и оба они опустились на одно колено, склонив головы. Звенящая тишина была нарушена глухим лязгом, Сирьман поборол в себе желание поднять голову и посмотреть, чем был вызван этот лязг. - Назовите свои имена, - наконец, послышался низкий голос Императора, чарующий, звонкий. Он обволакивал собой слух, но в то же время вызывал чувство благоговения перед его обладателем. Услышав адресованные им слова, чужаки поднялись, выпрямились. - Я Лод. Моя раса – элинаты. - Мое имя Сирьман. Моя раса – скирпы, - сказав это, Сирьман поднял взгляд на Императора. Таких он еще никогда в своей жизни не видел. Аура власти распространилась по всему залу, захватив в свой плен и самого скирпа. Дышать стало труднее, Сирьман делал это, не торопясь, чтобы не потерять сознание. Сильный, уверенный в себе мужчина сидел на троне, смотря пристальным взглядом на стоявших перед ним чужеземцев. Его пепельного цвета волосы спускались с плеч, доходили до груди. Часть прядей была зачесана назад, открыв суровое, серьезное лицо Владыки. Серебристого оттенка чешуя переливалась алым пламенем. Казалось, что это пламя было внутри мужчины. Большего рассмотреть не удавалось из-за плохого зрения Сирьмана, но он уловил, что Император был закован в плотную черную броню, а в руке он сжимал рукоять внушительных размеров меча, конец лезвия которого был воткнут в пол. Очевидно, именно этот меч и издал тот лязг, что привлек внимание скирпа. В центре лезвия холодного оружия пульсировало пламя, сосредоточенное в середине, имеющее форму алого камня. Этот камень словно разделял меч надвое, скрепив его собой. От меча веяло силой. От самого Императора ею веяло. - До меня донесли часть информации, - спокойным голосом проговорил Император, но Лод почувствовал, что именно этот разумный являлся средоточием власти в Орртраксе. И именно он применит свой меч, если вынесет им смертный приговор. - Я желаю знать все, - продолжил Конррвитаэн, пристально смотря на двух разумных, не сводя с них немигающего взгляда. И тогда Лод взял на себя задачу рассказать обо всем, что случилось. Он поведал о мире Жевена и расе скипров, что населяли этот мир. Кратко сказав о собственной расе и том, что элинаты являлись колонизаторами скирпиянской расы, Лод рассказал о крушении своего корабля. Но не успел он продолжить повествование, как голос Императора прервал его: - Для чего элинатам нужны скирпы? Лод лишь чуть сжал руку Сирьмана, и тот тихо шикнул, выдернув из захвата свое запястье. - Скирпы являются единственной расой, которая известна элинатам. По красоте скирпов можно сравнить с обликом наших Богов. Ежегодно избирались десять скирпов, они считались избранными, и мы их перевозили в свой родной мир. - Для чего? – голос Императора пугал спокойствием. - Для жертвоприношений, - почти шепотом проговорил Лод, но каждый присутствовавший в этом зале его услышал. Кормувэль удивленно вскинул бровь, лицо же Кирсэля вытянулось в изумлении. Однако, Император и бровью не повел, продолжая слушать. - У нашей расы нет женщин, Владыка, - Лод продолжил повествование, решив, что не стоит таить что-либо от этого разумного. В его родном мире даже устоявшийся аппарат власти не имел такого влияния и контроля, как было здесь. – Мы приносим Богам угодную им жертву, в обмен на это они посылают нам детей. Наши мужчины, мы называем их татмирами*, способны вырастить ребенка в специальной жидкости. Только их способности это позволяют. И, конечно же, с разрешения Богов. Сирьман пораженно смотрел на Лода, услышав об его расе что-то новое, и это настолько потрясало, что скирп на мгновение забыл, где вообще находился. - Я знал Сирьмана с его детства. Видел, как он растет, - Лод перевел взгляд с Императора на парня. – И не мог допустить, чтобы его принесли в жертву. Сирьман должен жить. Я хотел вернуть его обратно в Жевену, но этого не получилось. Мой корабль потерпел крушение в вашем мире, о чем я сожалею. Император, что все это время не сводил с него взгляда, лишь сильнее сжал пальцами увесистую рукоять пугающего меча, после чего неожиданно поднялся. Кирсэль вытянулся, замер, как и его старший брат. Обычно отец не вставал во время допросов. - Дисаррнург, Рронгридор, последние новости, - потребовал он, переведя тяжелый взгляд с парней на мужчин позади них. - В водах, вблизи островов государства Бротескард, был обнаружен корабль, по описаниям похожий на тот, что упал на территории Немиантрии, - тут же доложил Дисаррнург, смотря прямо на Императора. - Боевые маги осмотрели его, но никаких признаков жизни обнаружено не было, - продолжил Рронгридор. Лод же пораженно уставился на мужчин, не веря своим ушам. Неужели… - Что явилось причиной крушения твоего корабля? – раздался низкий голос Императора, и Лод повернулся к нему. Мужчина медленно шел к ним, спускаясь вниз по ступеням. Его тяжелый меч покоился на плече, куда мужчина его водрузил перед тем, как пошел в иномирцам. - Когда я повернул назад, чтобы совершить пространственный скачок и вернуться в ту же точку, от которой начал, у меня на хвосте оказался один из элинатов. Нас было десять, мой корабль в колонне шел девятым. Фир замыкал строй. И он увязался за мной, стоило мне повернуть назад. Он атаковал мой корабль, мы отклонились от курса и вырвались из скачка недалеко от орбиты Урроны – вашего мира. Фир не желал отпускать нас живыми, поэтому подбил мой корабль. Гравитация Урроны притянула нас, и мы потерпели крушение. Владыка, - Лод склонил голову, а после выпрямился и вновь продолжил. – Я потерял Фира из виду, еще когда гравитация притягивала мой комистолет. Я и предположить не мог, что он тоже потерпит крушение. - Фир здесь? А Лироб? – внезапно вмешался Сирьман, но скользнувшим взглядом поймал взгляд Кирсэля, что замотал головой, призвав к молчанию. Сирьман зажмурился, склонил голову, словно извиняясь. - Продолжай, - потребовал спокойно Император. Сирьман глянул на него. Мужчина стоял от них в паре метров, и от этого воздух сгустился только сильнее. - Лироб, мой лучший друг. Мы вместе выросли в Скирпияре. Фир забрал его на свой корабль, чтобы перевести на Гарид. - Фир опасен? – пристальный взгляд метнулся к Лоду. - Если он выжил и успел захватить с корабля оружие, то да, - подтвердил Лод слова Императора. Конррвитаэн выдержал паузу, смотря то на одного чужака, то на второго. Томительное ожидание его голоса заставляло все тело мелко дрожать. Сирьман не был трусом, однако все его существо трепетало перед мощью Императора. - Дисаррнург, Рронгридор, найдите беглого элината и скирпа, что, возможно, находится с ним. - Будет исполнено, Владыка, - послышался голос Дисаррнурга, но Лод не посмел повернуться к мужчинам, ибо Император был совсем рядом с ним. Властный дракон обладал такой мощью, что разум отказывался изобретать идеи, стоит ли выбираться отсюда подальше. Это просто было исключено. Конррвитаэн, выжидающе посмотрев на элината, вдруг сделал шаг вперед и взметнул свой меч. Острое лезвие просвистело в воздухе и опустилось на плечо Лода, теплое острие коснулось открытой шеи разумного. Лод замер, не ожидав этого. - Каковы твои намерения, элинат? – задал ему вопрос дракон, сжав рукоять меча. - Благие намерения, - ответил почти сразу Лод, как только к нему вернулась способность говорить. – Я покинул родные земли, чтобы сохранить жизнь Сирьману. Я не желаю никому зла. - Хочешь ли ты вернуться домой? - Путь домой для меня навеки закрыт, как и для Сирьмана. Там его ждет наказание, а меня казнь. Я нарушил распорядок жертвоприношений, это непростительно. Я прошу Вашего покровительства, Владыка, - Лод просил о покровительстве, размышляя вполне логично. Ведь если их с Сирьманом возьмут в подданство Орртракса, то они смогут рассчитывать на защиту, что бы ни случилось. Мерное свечение алого цвета, что исходило от камня в середине лезвия меча, осталось спокойным, и Конррвитаэн отнял тяжелый меч от шеи Лода, позволив тому выдохнуть. - Ты не лжешь, - проговорил мужчина, а затем подошел ближе к Сирьману, точно так же приложив теплое лезвие к его худой шее. – Каковы твои намерения, скирп? - Я хочу жить, - проговорил Сирьман, почувствовав, как собственный голос дрогнул от того, насколько близок к нему сейчас был Жнец. Он не знал, что могло произойти, но, если его сочтут опасным, Император без обиняков применит свой меч точно по назначению. Смотреть на мужчину было страшно. Вблизи Сирьман мог рассмотреть алые переливы чешуи, словно видимая сила дракона бурлила внутри него. - Я всю жизнь думал, что из-за моего уродства меня не выберут для приношения в жертву, но ошибся. Чувствуя близкий запах смерти, я как никогда хочу жить. Поэтому я также прошу Вашего покровительства, Владыка. Несмотря на то, что Сирьман был искренним, парень ощутил жжение в области шеи, как раз там, где бледная кожа соприкасалась с лезвием меча. Алое свечение полыхнуло ярким светом, Сирьман отшатнулся, почувствовав обжегший его огонь. - Ты солгал, - проговорил Император, едва уловимо склонив голову набок. Сирьман широко раскрыл глаза, когда мужчина подошел к нему вплотную, и с этого расстояния можно было рассмотреть, каким жидким золотом полыхали его глаза. Вертикальные зрачки сузились в черные полоски, Конррвитаэн прищурился. - Я сказал правду… - тихо проговорил Сирьман, пытаясь понять, в каком именно месте он солгал. Но Император не дал ему продолжить. Вскинув руку, он приложил к виску скирпа горячие пальцы. Жидкое золото глаз пришло в движение, Сирьман вскрикнул, почувствовав боль в виске. Лод, было, дернулся к нему, но тут же оказался захваченным в невидимые силки. Дисаррнург вытянул вперед руку, его пальцы замерли, едва сделали несколько коротких пасов. Сирьман же замер, не в силах отвести мутный взгляд от Императора, что заглядывал ему, казалось, в саму душу. И этот взгляд был настолько пронизывающим, что причинял боль. Все существо скирпа заполнило ощущение, будто в его голову влезли и вытянули оттуда что-то очень важное. Что-то такое, о чем Сирьман не знал и сам. Он не знал, сколько прошло времени, ибо просто потерялся в нем. Но внезапно Император отнял от его виска пальцы, не сводя с него взгляда: - Твой облик лживый. Тебя необходимо очистить. - Что? – Сирьман не понял, что ему пытался сказать дракон, но тот сделал несколько шагов назад, повернувшись в сторону своего трона: - Кавррэ́тран, - кратко позвал он, и от Кормувэля отошел высокий парень, тот самый, что являлся Кирсэлю старшим братом. - Что вы делаете? – раздался голос Лода, которому не давали приблизиться к скирпу. К тому же его увели в сторону при помощи воздушной магии, а рядом возник Дисаррнург. - Огонь очистит его, - кратко пояснил мужчина, Лод же широко раскрыл глаза. Они что, собираются сжечь парня? - Отпустите меня! - Просто наблюдай, - прервал его Дисаррнург, и к нему подошел Рронгридор. - Он останется жив. Если силен, - продолжил второй мужчина. Кавррэтран же, подойдя к ничего не понимающему Сирьману, коснулся его лба пальцами, пристально посмотрев в глаза. Кожу обожгло от прикосновения, Сирьман зажмурился, но касание уже исчезло. Парень осмотрелся. Император стоял прямо напротив него, а позади встал его старший сын, Кавррэтран. Ища хотя бы какой-то поддержки и объяснений, Сирьман с мольбой в глазах посмотрел на Кирсэля. Тот продолжил стоять около Кормувэля, и по всему его виду было понятно – парнишка знал, что должно было произойти. Пальцами он показал скирпу знак «все будет хорошо», и Сирьман очень сильно захотел поверить в это. Но почему-то пристальный взгляд Императора заставлял думать иначе. Парень вздрогнул, когда послышался монотонный шепот, исходивший сразу с двух сторон: со стороны Владыки и со стороны его сына. Сирьман повернулся сначала к одному, потом к другому, пытаясь понять, что происходит, и что его ожидает. Монотонный шепот усиливался, два голоса слились в гул, что впитывался в сознание, заставляя сердце замирать. Император опустил свой меч концом в пол, и тотчас под ногами почувствовалась вибрация. Сирьман запаниковал, под ним начала нагреваться поверхность. И чем громче произносили непонятные ему слова двое разумных, тем горячее пол становился. Внезапно прямо из-под ног вырвались всполохи пламени, что поглотило в себя всего парня. Сирьман закричал, выгнулся, широко раскрыв глаза и расставив руки. - Нет! – Лод рванулся вперед, но воздушные силки ему не позволили. Дисаррнург держал его крепко, даже не собираясь отпускать. Скирп же ощутил, как внутрь него скользнуло обжигавшее внутренности пламя. Оно слизывало каждую его клеточку, каждую частицу худого больного тела. Не видя, что происходило вокруг, Сирьман ощущал, как с него слезает кожа. Она струпьями падала на пол, бледная и устрашающе сворачивавшаяся, превращаясь в пепел. Глаза залило белой кровью, Сирьман упал на колени, хрипло рыча. Криков больше не вырывалось из его глотки. Выставив вперед руку, двое разумных по обе стороны от него продолжали монотонно произносить неизвестные ему слова, которые даже транслитор не мог перевести. Внезапно, резко сжав руку в кулак, Император замолчал. То же самое сделал Кавррэтран, и пламя, что охватило собой Сирьмана, исчезло. Хрипло выдохнув, скирп упал на пол, и все пораженно замерли. Перед ними лежал парень, но Сирьман ли это был? Длинные каштановые волосы разметались по полу, и Лод, наконец, почувствовав, что свободен от силков, кинулся к парню, прижав его к себе. Ему был знаком этот облик парня, ведь именно его Лод видел, когда Сирьмана ударило разрядом тока. Приоткрытые пухлые губы скирпа остались недвижимыми, а сам Сирьман, скользнув по Лоду взглядом карих глаз, потерял сознание. - Вы получаете мое покровительство, - спокойно проговорил Император, взойдя на трон и сев рядом с Кормувэлем. Эльф тут же положил свою ладонь на локоть Конррвитаэна, глянув на него. Император ответил ему взглядом, и Лод заметил, сколько в этом взгляде было нежности. Услышав согласие дракона, мужчина сглотнул и посмотрел еще раз на бессознательного парня в своих руках. Проведя по смуглой коже щеки пальцами, элинат выдохнул и прижал разумного к своей груди, закрыв глаза.