Обратное отражение

Леденящий душу вой пронзил ночь, разрушив всю романтику момента, и тут же сработал сигнал тревоги от моих хвостатых соглядатаев. Я на секунду замешкался – сознание разделилось на части, каждая мышка торопилась сообщить мне о магических возмущениях – а когда вновь собрался с мыслями, увидел, как Ева подхватила юбку, готовая сорваться с места. - Куда?! – я протянул руку её остановить, но поймал лишь воздух. Разбежавшись, она запрыгнула на кирпичную кладку, закрывающую выход на крышу из соседнего подъезда – спина прямая, подбородок решительно вздёрнут, в руках материализуются Туманные странники. - Ты спятила?! Никто не может драться с Оскореем!!! Я был просто в шоке - это настоящее безумие даже по Евиным меркам! Призрачные всадники приближались. Я уже видел горящие красные глаза собак и свирепые лица охотников. Предводитель Асгардрейи протрубил в рог, и ватага конников отозвалась дикими воплями. Размахивая оружием, они направлялись прямо на нас. Ева взмахнула саблями, скрестив их перед собой, и бросила на меня взгляд через плечо: - С них должок! Демоны бездны! Сумасбродная девчонка! Ну вот что с ней делать?! Вожак взял секиру, прикрепленную к луке седла, и с боевым кличем раскрутил над головой. Борзые припадали на передние лапы, готовясь прыгнуть, но мужик что-то прокричал и собаки отступили, позволяя всадникам приблизиться и взять нас в кольцо. Ох, не нравится мне это! - Ева… - Если не смотреть им в глаза, ничего не случится? – перебила она. - Теоретически – да, но откуда мне знать наверняка?! - Не бойся, Блек. - А с чего ты взяла, что я боюсь? – пробормотал я, поворачиваясь спиной к Еве и настороженно наблюдая за тем, как охотники подступают всё ближе. - А вот я боюсь, - призналась ведьмочка, - но отступать не собираюсь! Я не знал смеяться мне или разразиться гневной бранью? Только наша ненормальная может кинуться навстречу призрачным воинам – самой страшной легенде из всех мне известных – а затем заявить, что напугана до чёртиков, но всё равно будет драться. Как можно быть такой противоречивой? Ева вообще знает, что такое логика действий и последовательность?! А чтоб вам всем! Драпать со всех ног уже поздно, если нам и удастся прорваться сквозь оцепление всадников, то от собак не уйти, а значит… - Кто первый? – с шальной улыбкой спросил я, создавая огненные пульсары. *** Блек ругался сквозь зубы, но встал, прикрывая мне спину. - Кто первый? – спросил он, и я почувствовала магию плетущихся заклинаний. Вожак Оскорея что-то крикнул и двое ближайших всадников вышли вперёд. Их мечи, хоть и были полупрозрачными, но выглядели весьма грозно. Может, Блек прав и я действительно сошла с ума, раз затеяла эту драку? - Ххаа! – один из призраков в шлеме с опущенным забралом кинулся в атаку. Я выставила саблю, блокируя. Рука онемела почти до плеча – пусть Дикая Охота и состояла из давно умерших людей, но на силу удара это не влияло. Второй подходил сзади, я резко повернулась, удерживая обоих в поле зрения и лихорадочно соображая, как мне лучше действовать. Пешая против конников, на лица нельзя смотреть - случайно сцеплюсь с кем-то взглядом и мне конец - и они сильнее, гораздо сильнее меня. Чёрт! «Что же делать? Обучая меня фехтованию, Данте не упоминал линию ведения боя в подобной ситуации», - подумала я. Хотя вряд ли эльфу могло прийти в голову, что я когда-нибудь окажусь перед отрядом призраков. «Ладно же, мальчики, уравняем шансы!» Если я не могу смотреть, то зрение мне вовсе не нужно. Я закрыла глаза, позволяя своему телу максимально использовать другие органы чувств и усиливая их магией. К тому же, Туманные странники - не простое оружие. Их создал великий эльфийский мастер, вложив в них частицу своей сущности. Первой хозяйкой сабель была Сабрина – возлюбленная Блека, и она тоже поделилась с клинками своей душой. Я бы не сказала, что сабли были разумны, но и обычными железяками они тоже не являлись. Туманные странники защищают своего хозяина, помогают ему в бою. Кому, как не мечу, лучше знать, как отразить удар или какой приём больше подойдет для этой атаки? Я и раньше замечала, что если не пытаюсь думать во время поединка, а отдаюсь на волю инстинктов, то у меня всё получается гораздо лучше. Поэтому сейчас я решила поступить так же. И еще можно добавить немного магии фантазмы… Я оттолкнулась от бетонной поверхности и зависла над крышей на одном уровне с всадниками. Обострившийся слух подсказывал мне, с какой стороны ожидать удара, и я вполне ловко смогла уклоняться, блокируя выпады и бегая прямо по воздуху. Блек сыпал заклятиями, если и не причиняя вреда охотникам, то хотя бы удерживая их на расстоянии и не позволяя накинуться на нас всем скопом. Я была уверена, что пару раз нанесла противникам довольно серьёзные раны, но на их действиях это никак не сказалось. Да и правильно – вряд ли призрака можно заколоть мечом. А что с ними делать? Побрызгать святой водой и прочитать молитву? Или это средство против вампиров? Чёрт его знает! Моё искреннее желание, чтобы они просто исчезли, тоже не срабатывало, так что приходилось отмахиваться от сыплющихся со всех сторон ударов и надеяться, что случится чудо и Оскорей испарится сам собой. Я отклонилась назад, уходя от рубящего удара поперёк груди, и чуть не наткнулась на нового противника. Остальные вдруг куда-то делись, я завертела головой, прислушиваясь, но не решаясь открыть глаза. - Это вожак, - сказал Блек. – Он прямо перед тобой. Вожак, значит. Главарь этой банды, терроризирующей мой город. Тот, по чьей милости моя мама чуть не умерла… Отлично! Я отсалютовала ему саблей и приготовилась к нападению. *** Сначала, увидев, как Ева закрыла глаза, я испугался, но потом понял, что она задумала. Зрение только отвлекало – да, наблюдать за воином во время боя необходимо, по движениям тела можно предугадать его действия, но если тебе нужно постоянно следить за тем, чтобы не столкнуться взглядом с противником или его соратниками, то ты не сможешь сосредоточиться на главном. Ева выбрала правильную тактику, полностью доверившись своим инстинктам и Туманным странникам. В алом костюме танцовщицы она кружилась в небе огненным вихрем, уходя от атак и нанося удары. Смертельные, если бы она не сражалась с теми, кто уже мёртв. Так продолжалось до тех пор, пока главарь Оскорея не решил принять участия в потехе. Остальные почтительно отступили, и Ева замерла, не понимая, что происходит. - Это вожак, - сказал я. Тёмная головка склонилась набок, словно размышляя о чём-то, а затем Ева улыбнулась и, приветственно взмахнув саблей, стала в боевую стойку. Предводитель – некогда крупный мужчина со свирепым выражением лица – отвёл руку назад, замахиваясь, и пришпорил коня. Тот заржал и бросился вперёд, а я про себя порадовался, что Ева этого не видит – зрелище было то еще. Здоровенный мужик в ржавых доспехах с перекошенной от ярости мордой, размахивающий секирой чуть ли не с Еву ростом, и полупрозрачная лошадь, явно не блещущая здоровьем даже в своём посмертии, судя по светящимся гнилушками глазам и каким-то подозрительным пятнам на крупе. Пробрало даже меня. Первый удар Ева приняла на лезвие сабли, по инерции развернулась и другим клинком саданула по спине воина. Он проскакал вперёд и даже ухом не повел. Вот что за несправедливость – нас эти дохляки ранить могут, а мы им никакого вреда причинить не в состоянии? Тогда какой смысл вообще с ними драться?! - Блек! – крикнула Ева, отбегая подальше от всадника, чтобы немного передохнуть. Я в это время огненными пульсарами отмахивался от парочки охотников – не то, чтобы они боялись огня, но держались от него подальше, пытаясь достать меня копьями с безопасного расстояния. – Ловец ветров! – сказала она непонятно и вновь бросилась в сторону, вынуждая главаря гоняться за собой чуть ли не по всей крыше. Ловец ветров? Но зачем ей заклятие воздуха, запирающее объект в вакуумной ловушке? Если только… - Понял! – крикнул я в ответ и начал плести заклинание. *** Кажется, я задремал и поэтому спросонья чуть не свалился со стула, когда за спиной раздался пронзительный вой. Я подскочил, как ужаленный, и резко обернулся. За окном была одна из гончих из своры Асгардрейи. Псина ходила прямо по воздуху туда-сюда, к чему-то принюхиваясь и скаля клыки, меня она вроде пока не заметила. Я медленно попятился, отступая назад, не сводя взгляда с гончей, намереваясь покинуть больничную палату, но натолкнулся на тумбочку – что-то звякнуло – и замер, моля всех богов, чтобы собачка не услышала. Видимо, боги были заняты более важными делами или же временно оглохли. Призрак навострил уши. Красные угли глаз скользнули по кровати у окна и спящему на ней мужчине, а затем посмотрели на меня. Пёс угрожающе зарычал, вздернув губу и обнажив здоровенные клыки. Я сглотнул – в царящей в палате тишине звук получился очень громким – и сделал еще шаг назад. Гончая дернула хвостом, опустила голову и… бросилась! Запросто проскочив через стекло, будто его и не было, она оттолкнулась от подоконника и метнулась ко мне, целясь в горло. А вот интересно, собака-привидение может разорвать человека на куски? Похоже, сейчас мне предстоит это узнать. *** Пока Блек создавал заклинание, способное поймать в ловушку всю кавалькаду Дикой Охоты, я удирала от главаря, оставив попытки задеть его клинками и просто удерживая внимание призрака. Мне нужно было выиграть время, чтобы Ловец ветров развернулся в полную силу и запечатал каждого призрака. Конечно, у меня нет уверенности, что это вообще сработает, но попробовать стоило. Я уже порядком подустала и пару раз чуть не попалась – лезвие секиры проходило всего в сантиметре от тела и у меня создавалось впечатление, что предводитель Оскорея просто играет со мной. Ну, или же проверяет, на что я способна и являюсь ли достойной той чести, что он оказал мне, лично вступив в поединок. - Готово! – наконец, сообщил Блек, и я сделала последний выпад, взмывая в небо, чтобы поддержать заклинание и увеличить размер ловушки. Может быть, это наш единственный шанс, и мы должны поймать всех призраков. - Давай! – крикнула я, зависнув над крышей. Теперь можно открыть глаза. Потоки воздуха закружились, заключая крышу и всадников в воронку начинающегося смерча. Я вплетала в заклятие свою силу, не думая о том, во что мне выльется использование способностей мага-универсала. Переливающиеся зелёным вихри создали уже половину сферы-ловушки, когда главарь дернулся ко мне. Призрачный конь сделал свечку, чуть не саданув меня копытом по лбу, я испуганно шарахнулась в сторону, теряя концентрацию – магия пролилась впустую. - Отпусти! – вдруг прохрипел вожак. Его рот искривился в страдальческой гримасе, и я невольно перевела взгляд выше, чтобы посмотреть ему в глаза. Холодные, безжизненные – два колодца в могильный мрак, на дне которых что-то шевельнулось, привлеченное моим вниманием. Что-то гораздо более древнее и опасное. - Отпусти… Мне показалось, я заглянула в глаза самой смерти, ну или чему-то столь же неизбежному и беспощадному. - Ева!!! – как сквозь вату донесся голос Блека, а грудь вдруг пронзила острая вспышка боли. Прямо над сердцем, там, где была руна, связывающая нас с Лёном. Это избавило меня от наваждения. Я вырвалась из плена страшных глаз и камнем рухнула вниз. *** Я потерял контроль над заклинанием. Ева потеряла сознание. Оскорей потерял видимость, то есть попросту испарился, и Ловец ветров рассыпался безобидными клочьями, распылив потраченную магию. Ну прям ночь потерь какая-то! Но размышлял обо всем этом я уже после того, как подбежал к упавшей на крышу Еве и убедился, что с ней всё в порядке. Девушка ударилась довольно сильно, но перенастроенный валькнут уже начал лечить её раны, так что минут через пять она придет в себя. Надо будет сказать Лёну спасибо за то, что он всё же убедил меня вернуть Еве полный доступ к заключенной в амулете силе. Кстати, о Лёне. На груди Евы горела фиолетовая руна жизни, а это значит, что наш принц умудрился вляпаться в какие-то неприятности и подвергся магической атаке. - Где он тут магию-то нашел? – пробормотал я, устраивая голову девушки у себя на коленях и нежно убирая ей волосы с лица. Надеюсь, он жив. Ева и так расстроится из-за того, что мы упустили Оскорей, а если уж что-то случится с её ненаглядным муженьком, она этого точно не перенесет. Может, пойти его спасать? Но не могу же я оставить Еву одну! - Ммм, - застонала ведьмочка, избавив меня от дальнейших раздумий. - Ты как? – спросил я. Ева поморщилась и медленно открыла глаза. - Как самочувствие? - Паршиво, - ответила тихо, - голова раскалывается, - добавила, подняв руку и приложив её ко лбу. «Отлично! Руки-ноги двигаются, головная боль – это от сотрясения, но скоро пройдет» - порадовался я про себя. - Оскорей? – спросила Ева через минуту. - Сбежали. - Лён!!! – воскликнула она, резко вскакивая. - Тише, - я подхватил её за плечи, не дав упасть. – Руна погасла, но не исчезла, значит, он жив и больше ему ничего не угрожает. - Я должна… мне надо к нему… - Вот оклемаешься и пойдем его искать, - заверил я. Хорошо, что спорить она не стала, видимо, действительно чувствовала себя неважно, и спокойно просидела у меня на руках, пока регенерация не закончилась. Я магией переодел её в удобные брюки и футболку и помог подняться. Ева постояла пару секунд, пошатываясь, а затем кивнула и пошла к люку, но мою руку не отпустила, из чего я сделал вывод, что она еще не до конца оправилась. На улице я подвел Еву к одиноко стоящему на стоянке мотоциклу. - Откуда он? – удивилась девушка. - Лиз дала покататься, - не стал скрывать я. - Опять эта Лиз, - пробурчала Ева, но на байк села и крепко обхватила меня за пояс. – А ездить-то ты как научился? - Пожелал и всё. - Ну ладно, покатай меня, большая черепаха! – усмехнулась она. Что это означает, я спросить не успел, потому что тут как раз взревел мотор и, вырулив на дорогу, мы помчались в больницу спасать нашего прекрасного принца. *** Когда я очнулась, Асгардрейи уже не было. Блек с тревогой смотрел на меня, вероятно, ожидая, когда подействуют его исцеляющие заклинания – а иначе, почему я так быстро пришла в себя, грохнувшись на бетонные плиты более чем с пятиметровой высоты? Магия – великая вещь! Подождав пока в голове перестанет шуметь, а из глаз исчезнут противно мельтешащие точки, я осторожно встала на ноги, стараясь сдержать паническую тревогу за Лёна. Если сработала защита, значит, на него напали, но кто? Тут мне вспомнились глаза предводителя Дикой Охоты и та сущность, что смотрела на меня из них. Почему-то у меня было ощущение, что это нечто не являлось частью вожака Оскорея, слишком уж оно было древним и злобным. «Отпусти…» Поёжившись от неприятного чувства, я сильнее прижалась к спине Блека. Призраков мы не поймали, когда они появятся вновь – неизвестно, как и то, каким образом их остановить. Блек прилично истратил свой магический резерв, я набила кучу шишек, а что с Лёном мы пока не знаем. Неутешительные результаты для первой стычки с Дикой Охотой. «Ну, по крайней мере, мы все живы» - попыталась я найти хоть что-то хорошее, но это было слабым утешением.