Много лет тому назад

      В тренировочном зале института нефелимов разносились глухие звуки острия, вонзающегося в деревянную мишень. Посреди огромного помещения стояла девочка лет 7, упорно, но не особо умело, метающая кинжалы, что явно были рассчитаны на человека куда больше, нежели ребёнок. На дворе уже был поздний вечер, как двери зала распахнулись, именно в тот момент, когда Девочка, потирая уставшие глаза, направилась к кинжалам, половина которых даже не попала в мишень и валялась на полу. — Аико, не пора ли тебе спать? Такими темпами ты лишь затупишь своё оружие, — белокурый парень, скрестив руки на груди и чуть усмехнувшись, опёрся плечом о дверной косяк, — да и детское время уже закончилось.       И правда, Аико весь вечер старается попасть в центр мишени, и с каждым разом выходит всё хуже, ибо мышцы ноют, перед глазами плывёт, да и голова уже тяжёлая. Но уйти, так и не попав в центр будет ужасным поражением для такой упёртой особы. Ей только исполнилось 7, а упрямства, как у здорового барана. — Я не устала, — надув щёки и упрямо уставившись на блондина, девочка даже притопнула от обиды, что у неё не выходит так же хорошо, как у остальных.       За проведённый здесь год, Аико удалось качественно исследовать и освоить только библиотеку института. Конечно, она прочла не все книги, ибо их здесь тысячи, но научилась неплохо таки ориентироваться и в нужной ситуации всегда может подать нужную информацию. Дети немногим старше самой Анквис, посмеиваются с этого, а взрослые охотники умиляются, с удовольствием позволяя девочке помогать им с поисками. — Как знаешь, мелкая, смотри, только не переусердствуй, ты ещё нужна институту в библиотеке, — блондин оттолкнулся от косяка, да с чувством выполненного долга направился прочь. — Иди уже, — бурча, Аико подбирала клинки, придумывая параллельно варианты, как пропустить завтрашнюю общую тренировку.       Вот она снова отходит на несколько метров, разворачивается, швыряет клинок. Мгновение. Буквально перед мишенью оный исчезает, вводя девчушку в лёгкий шок. Взяв в руку второй клинок, она замахнулась, и запустила его в мишень. Мгновение и он исчез, так же, как и первый. Вот теперь маленькая охотница была не просто удивлена, даже немного напугана. Подбегая к мишени, коротышка оббежала её кругом, чтобы удостовериться в том, что ей не показалось и клинки не пролетели мимо. И как раз, в момент, когда девочка стояла за мишенью, кончик лезвия вонзился в её центр. От неожиданности Анквис вскрикнла и попятилась от мишени куда по дальше. — Испугалась? — по залу разнёсся явно мальчишичий, но незнакомый ранее голос.       Выглянув из-за круга, что полностью скрывал охотницу, она увидела красноволосого мальчишку, что с интересом рассматривал клинок, лежащий у него в руке, — Не бойся, я метко кидаю, в тебя бы не попал, — красновласый широко улыбнулся, являя миру острые клыки.       Честно признаться, маленькая охотница впервые увидела вампира, правда много читала о них и потому, мысли насчёт этого вида у неё были весьма стереотипные. Испуг тут же отразилось на юном личике. По прежнему с опаской выглядывая из-за мишени, брюнеточка внимательно рассматривала вампира. Одет он был в свободную рубаху, классические брюки; на голове топорщились алые волосы и такого же цвета были глаза.       Паренёк-то просёк, что мелкая его изучает и потому решил покрасоваться, улыбнулся по шире, спину выпрямил, хотя казалось бы, куда сильнее, и постоял так минутку другую, любуясь своими ботнками. — Долго ты так стоять ещё будешь? — а вот Анквис походу не догнала, почему клыкастый так долго стоял без движения и потому решила, как обычно, пойти через слегка издевательские вопросы. — Даю тебе возможность полюбоваться, — вампирёныш не растерялся, да подмигнул девчушке, чьё личико тут же раскраснелось от негдования и смущения одновременно. — Ой. да кому ты к чёрту нужен, — надув губки сероглазая услышала шаги с обратной стороны двери и потому отвлеклась, а когда взгляд её метнулся на место, где только что стоял вампир, его уже и след простыл.       Анквис и по сей день любит вспоминать с Брайеном историю их знакомства, как начиналась их многолетняя дружба, что завязалась не сразу