О благих намерениях и духе авантюризма

      Каюта — капитанский мостик — голопроекторная — снова мостик — зал совещаний на первом уровне — двенадцатый модуль — каюта. Если не происходило никаких эксцессов, Хакс, подобно монорельсовому составу, передвигался по одной и той же траектории изо дня в день. Время от времени генерал покидал борт разрушителя на своем шаттле типа «Ипсилон» и возвращался самое позднее на следующие стандартные сутки. Последнее происходило в моменты сближения с «Превосходством», так что, очевидно, Хакс наведывался к руководству.       Потенциально слабым звеном в рутинной цепи Рей видела разве что двенадцатый модуль. Окруженные загадкой визиты генерала к вольерам таили в себе определенный потенциал. Предположительно тот как-то контактировал с животными. Не в служебной же шинели! Девушка думала (точнее, надеялась), что Хакс в тамошних помещениях сменяет свою форму на что-либо более подходящее и оставляет одежду где-то в гардеробной. Подобная комната на схеме имелась и располагалась как раз недалеко от выхода из модуля. Как нельзя кстати работы в этом крыле не требовали особого допуска, так что напроситься сюда особого труда не составляло. Только вот ломалось тут что-либо нечасто, так что ждать счастливого случая можно было месяцами. Или же было необходимо каким-нибудь образом ускорить этот процесс.       Рей быстро вычислила, что основной кабель питания вольерного модуля проходит через канал северного коридора третьего уровня. Если во время профилактики, запланированной на конец недели, незаметно перепаять провода так, чтобы нагрузка на цепь увеличилась, через день-другой в отсеке отрубятся камеры, коридорные датчики движения и пневмодвери. Идеально.       Не оставляя своих наблюдений, она стала дожидаться назначенного срока. Удивительно, но пока что ей вполне успешно удавалось избегать Кайло Рена. Грозный магистр регулярно маршировал где-то в отдалении, пару раз Рей пришлось ремонтировать попадавшиеся ему на пути консоли (так вот на что намекал Финн, когда говорил про отношения с техникой), но в целом ей везло.       Да, стоило признать, рука у рыцаря тяжелая. Панели украшали четкие и глубокие порезы, значит, Рен предпочитал широкие рубящие удары с максимальной амплитудой движений. Это знание могло ей пригодиться в будущем, когда придется скрестить с магистром мечи. Если, конечно, ее не схватят здесь при попытке стырить хаксово пальто. В четверг снова объявился Мэтт. Девушка наткнулась на него незадолго до обеда. Парень сидел на полу и гипнотизировал пучок проводов, торчащий из коридорного щитка. Неподалеку безмолвно, но оттого не менее красноречиво страдала его бригадир.       − Добрый день, мисс Пранкс.       − Будет добрым, как только этот остолоп наконец найдет в своей куче нужный ему кальцинатор. Уже десять минут таращится, поочередно дергая все, что дергается. Рей в очередной раз подивилась, за какие такие неведомые заслуги Мэтт до сих пор не уволен. Девушка покосилась на бригадира. Та, кажется, готова была биться об стенку от отчаяния. Кальцинатор — штука простая. Минут пятнадцать свободного времени у нее есть. Вполне можно убить двух вомп-рэтов разом — помочь незадачливому товарищу и спасти нервные клетки его начальницы (и тем самым заработать в глазах говорливой бригадирши дополнительные очки на случай, если та может оказаться полезной).       − У меня сейчас выдалась свободная минутка. Давайте помогу.       Пранкс перестала картинно страдать и повернулась к девушке.       − А ты что, можешь? Разбираешься в радиолокационной технике?       Рей постаралась состряпать максимально добродушную улыбку и ответила:       − Я занималась комплексным ремонтом судов с пятнадцати, так что много что могу.       − И откуда ты такая золотая на нас свалилась. Ладно, выручай, а то с этим Мэттом меня скоро кондрашка хватит. Сможешь совладать с моей бестолочью — я замолвлю перед Макшью за тебя словечко.       Девушка подсела к знакомому технику.       − Привет. Как дела?       − Отвратительно       Четко и прямолинейно.       Рей решила сделать вид, что не в курсе происходящего.       − Что за задание?       − Перекоммутировать кальцинатор. Я это словосочетание слышу так часто, что создается впечатление, будто корабль только из этих кальцинаторов и состоит.       Усмехнувшись, девушка предпочла умолчать о том, что кальцинатор — основа радиолокационной цепи. Не хотелось расстраивать гневливого товарища еще сильнее.       − Ты знаешь, как этот хлам выглядит?       − Примерно представляю. Такой небольшой цилиндр серебристого цвета. На ощупь горячий и должен крепиться где-то сверху.       Мэтт размашистым движением оттянул шторку повыше и просунул голову в образовавшееся отверстие.       − Не вижу ничего подобного.       Рей поднырнула под руку коллеге и всмотрелась в переплетение проводов.       − Попробуй убрать вон ту стяжку.       Техник попытался нащупать хомут, но в темноте ничего не получилось.       − Да где же…       − Включи фонарик, и станет проще, — не дожидаясь, пока ее товарищ извернется в окружающей тесноте, девушка обхватила техника поперек туловища, на ощупь нашла нагрудный карман и легонько хлопнула по нему. Вспыхнул свет, а сам Мэтт отчего-то окаменел. Наверное, на мгновение ослеп от яркого луча.       − Теперь снимай стяжку. А вот и он.       Вверху поблескивал кальцинатор.       − Ослабь хомут и вынь из стяжки центральный, самый толстый провод. Кстати, ты обесточил цепь?       − Нет.       Рей очень захотелось хлопнуть себя по лбу.       − Ну ты даешь. Ладно, я сама, сейчас приду.       На обратном пути от распределительного щитка девушка неожиданно разулыбалась: Мэтт сидел перед люком на коленях, смиренно сложив перед собой руки. Ни дать, ни взять образцовый падаван. Только глаза непадаванские, сердитые.       − Вот и я. Можем врезать разветвитель. Бери кусачки, дроби провод.       С этим заданием ее ученик справился моментально.       − Держи, − как хорошо, что в многочисленных карманах рабочего жилета у нее завалялась парочка разветвителей, − и крепи эту штуковину между отрезками. Расправь получше. Защелкивай. Теперь третий хвостик припаивай к кальцинатору.       Мэтт зло на нее посмотрел. Рей вздохнула.       − Ну давай я.       Через пару минут перепаянный кальцинатор мерно гудел, а напарники отряхивались от пыли и налипшей кабельной оболочки.       Прозвучал сигнал на обеденный перерыв. Тут же мимо промчался табун штурмовиков. Сзади кто-то зычно гаркнул: «Держать строй!». Солдаты тут же образовали идеально ровную шеренгу и, красиво чеканя шаг, продолжили свой путь. Проходившие мимо техники незаметно корчили рожи незадачливым нарушителям армейской дисциплины.       − Ура, обед! — несмотря на то, что Рей уже давно не голодала, привычка есть впрок при всякой удобной возможности все никак не исчезала.       Мэтт скривился.       − Ту мерзость, что вам дают, и обедом-то не назовешь.       Ворчание техника не могло испортить улучшившегося после звонка настроения, так что девушка просто довольно сощурилась.       − Вам? То есть ты не с нами?       − Упаси создатель.       − И где же ты находишь такие расчудесные яства, что на еду из столовой даже смотреть не хочешь?       − Где надо, там и нахожу.       − Ну-ну.       − Не веришь? Спорим, я принесу тебе то, что ты за свою жизнь точно не пробовала.       В голове у девушки уже исходил паром отличный кусок синтетического мяса.       − Что? А, спорим.       − На что?       − М-м, не знаю. На желание обычно спорят.       − Договорились.       Мэтт тут же развернулся и пошел в противоположную сторону, с трудом противостоя волнам голодных рабочих. Рей осталось только пожать плечами.       В столовой ей с Бри пришлось сесть рядом с вечно спорящими Лоцем и Болдером. Удивительно, но эти двое не могли прийти к договоренности ни в одном из вопросов. Ругались даже когда решали, с какой стороны лучше обойти стол. Бедная Бри вжималась в стенку с такой силой, будто хотела с нею срастись.       Рей, не переставая жевать, изучала график профилактических работ. Крифф, ей придется работать в одной команде с Болдером. К концу смены он точно доведет ее до белого каления.       В самом конце перерыва в ближайшем к столовой коридоре она столкнулась с Мэттом. Парень протянул ей что-то округлое. Этим чем-то оказался завернутый в салфетку неведомый плод самой безумной расцветки. Брови Рей устремились вверх.       − Откуда ты это взял?       Блондин проигнорировал ее вопрос.       − Попробуй.       Немного поколебавшись, девушка все же решилась откусить немного. О, кровь вселенной, как же вкусно!       Не сдерживая стонов удовольствия, Рей меньше чем за минуту управилась с удивительным фруктом и еще со смаком облизала каждый из пальцев.       − Ты ешь… совершенно неприлично.       Девушка подняла взгляд. Мэтт выглядел странно недовольным для победителя, его уши пылали. Неужели своими варварскими манерами она оскорбила его тонкую интеллигентную натуру? Рей не сдержала смешка.       − Ладно, признаю, это было что-то невероятное. Уговор есть уговор. Какое у тебя желание?       − Я пока не придумал, − блондин немного опустил свой взгляд. Она что, настолько сильно испачкалась?       Немного отвернувшись, девушка отерла губы тыльной стороной ладони.       − Тогда, как придумаешь, дай знать, − посмотрев на необычайно серьезного молодого человека, Рей вполне искренне ему улыбнулась.       Остаток дня прошел без событий.       Диверсионная перепайка проводов оказалась не таким простым делом, как ей изначально показалось. В дело вступила неожиданная помеха в лице техника Болдера. Тот подпирал стенку у ее щитка и безостановочно рассказывал свои фирменные истории. В любой другой момент Рей была бы только рада послушать, но сейчас торчащая над ее правым плечом косматая макушка невероятно мешала. Ситуацию спас Макшью, в полдень пришедший с проверкой и раздавший расслабившимся подопечным волшебных пинков. Болдеру осталось только бросать на нее тоскливые взгляды.       Наконец-то! Рей, косясь по сторонам, спешно установила разветвитель, подпитав от кабеля пару инженерных сетей соседнего модуля. Дело сделано. Остается только ждать.       Сбой в вольерном модуле произошел спустя двое суток, аккурат после утренней побудки. Практически идеальный вариант, так как ремонт затянется до самого появления Хакса. Рей упросила Макшью дать ей наряд на устранение неполадок. На задание направили сразу полбригады.       Кого только не держали в здешних вольерах! Девушка позволила себе немного побродить среди клеток и загонов. В первом отсеке обнаружились террариум с к’лор’слизнем и большой кусок обшивки древней СИДки, поточенный парой каменных клещей, по соседству дремал прикованный к жерди кайтхок. Другой отсек делили между собой шароподобная нуна и пара уилок.       В третьем молодой горнт с самым меланхоличным видом жевал чей-то старый сапог. Рей не удержалась и потрепала его по мощной шее, отчего зверь довольно заурчал.       От четвертого Рей спешно отпрянула, услышав голодный рев ворнскра.       Пятый был местом обитания живности поменьше. Рей успела увидеть коркритов, лот-крыс и поргов (последние вызвали приступ удушающей ностальгии). За перегородку в дальнем углу заглядывать не стала, решив, что там расположились полки с кормом, и вернулась обратно в коридор.       Техники рассредоточились по модулю, девушка выбрала себе подходящую точку обзора и стала неспешно расплетать плотный ком проводов.       Время тянулось нестерпимо медленно.       Хакс появился незадолго до ужина. Техники заканчивали менять оплавившиеся предохранители, когда в модуль вплыла тонкая тень. Генерал помедлил, окидывая взглядом копающихся рабочих. У Рей в голове возникла тревожная мысль: «Только бы не ушел». Но нет, визитер все же двинулся вглубь. Прошел мимо гардеробной (да чтоб ты!) и направился прямиком в пятый отсек. Девушка еле успела подавить разочарованный вздох. Попытка оказалась провальной.       Зайдя в помещение, Хакс все же снял шинель и даже китель, оставшись в белой рубашке. Ненадолго пропал из виду, поскрежетал чем-то и вернулся с… рыжей кошкой. Рей чуть не вывалилась из своего пункта наблюдения. Генерал немного походил туда-сюда с пушистым зверьком на руках, что-то тихо ему бормоча, затем усадил на скамью возле себя и начал подкармливать угощением из своего кармана.       Рей, уже не таясь, глазела на представшую перед ней картину. Такого поворота она не ожидала. В принципе, для дела было без разницы, чем он здесь занимался, но девушка скорее ожидала какие-нибудь эксперименты, а не вечерний досуг с милым пушистиком.       К ней подошел Болдер. Проследил за взглядом.       − Милли. Общая любимица. Даже генерал не устоял. К ней вообще много кто приходит. Стресс, так сказать, снять. Милли просто душка. Тебе стоит познакомиться с ней поближе, − Болдер подмигнул Рей и постарался принять эффектную позу. — Можем дождаться, когда Хакс уйдет, и немножко повозиться с нею.       Девушке идея не нравилась. Видимо, что-то промелькнуло у нее на лице, потому как мужчина поспешил добавить:       − Можем позвать еще твою подружку! — Болдер спешно подошел к Бри (точнее, к ее ногам, торчащим из техлюка) и гаркнул:       − Хей, если нет планов, идем кошку смотреть!       Бри дернулась, в её техлюке что-то заискрило, и в следующую секунду из третьего отсека раздался громкий лязг. Все действующие лица замерли на месте. С секунду висела оглушительная тишина, после чего из-за обесточенных пневмодверей вылетел горнт.       Ошалевший от нежданно свалившейся на него свободы, зверь с громогласным бульканьем помчался по коридору. Все присутствующие одновременно заметались и загомонили.       − Что случилось, опять этот криффов поршень… — из-за угла вышел Пек. Встретившись взглядами с горнтом, застыл на месте.       Увидев совершенно чудесные новенькие сапоги Пека, зверь завизжал и помчался прямо на жертву. Парень знатно перетрухнул и что было мочи рванул в глубь модуля, по пути выкрикивая ругательства как минимум на пяти языках.       Началась куча мала. Кто-то пытался отловить обезумевшего горнта, кто-то — не менее обезумевшего Пека. Лоц с гиканьем и свистом повис на шее животного, но пользы это не принесло. Добежав до тупика, которым оканчивался модуль, хозяин красивых сапог попытался перепрыгнуть своего противника, но тот ловко перехватил жертву в полете и прямо за ногу поволок на выход. Вышедший на шум Хакс запнулся о волочащегося Пека, выронил кошку, и та с дикими воплями бросилась горнту под ноги. Горнт испугался, бросил добычу и снова заметался по коридору. Рей пришлось прижаться к самой стенке, чтобы не попасть под мощные лапы.       Вдруг из дальнего отсека выскочил Лоц с пневмовинтовкой в руках. Первый дротик пролетел мимо, второй попал зверю в шею. Животное крякнуло и вылетело вон из модуля.       Присутствующие, наконец, смогли перевести дух.       Хакс медленно выпрямился, одернул рукава рубашки.       − Отличная работа, техник… — генерал присмотрелся к бейджу работника –…Лоц. Этот горнт скоро уснет. А теперь объясните, каким образом зверь смог вырваться на свободу?       Все резко замолчали. Рей старалась слиться с обстановкой. Выделяться перед Хаксом совершенно не хотелось. Бри дрожала, словно осиновый лист.       − Это я виноват, сэр. Я слишком внезапно обратился к Бри… технику Рилльтон, у нее дрогнула рука, и это привело к повреждению проводки.       Генерал наградил Болдера нечитаемым взглядом.       − Каждый из вас в скором времени получит по заслугам. А теперь возвращайтесь к текущей задаче.       Хакс пересек порог отсека, в котором оставил свою одежду, в тот момент, когда практически над ухом Рей раздался оглушительный вой. Девушка отлетела в сторону. Она и сама не заметила, как, стараясь держаться в тени, подошла вплотную к четвертому отсеку, и теперь фосфорицирующие глаза ворнскра смотрели прямо на нее.       И все-таки горнт еще успел побуянить. Вылетев в центральный коридор, животное раскидало шедших с вечерней тренировки штурмовиков, затем примчалось в ангар, наподдало парочке зазевавшихся пилотов и наложило кучу у трапа истребителя Кайло Рена. Прямо у последнего на глазах. Говорят, магистр рычал не хуже напакостившей ему зверюги.       А спустя пару дней после происшествия всем присутствовавшим в вольерном модуле вручили благодарственные значки. Макшью, готовившийся чуть ли не к казням, потерял дар речи. Рей тоже была немало удивлена. А вот коллеги ее ликовали.       − Хакс — мировой мужик! — Пек протер рукавом свой значок и забавно вздернул нос. — Не стал мелочиться и злопамятничать, а просто всех наградил. Поощрение, стимулирование и все такое.       Рей неохотно прицепила и свой. Отчего-то у нее было дурное предчувствие.