За один шаг в неизвестность...

- Неблагодарный глупый щенок, - от гремящего под сводами пещеры могучего голоса дрожат и трескаются каменные стены, рождая град из мелких острых камней, сыплющихся к моим ногам. Окутанная пламенем фигура колосса дрожит и распадется на части, подгоняемые дующим ветром. – Однажды я вернусь, и ты дорого поплатишься за свое предательство! Последние слова истаивают, как снежный наст под лучами весеннего солнца. Призрачными, шипящими, зыбкими звуками, тщетно пытающими дотянуться до моего сознания. Ну, уж нет, отец. Текущая в моих венах кровь дает мне защиту и здесь, сломляя твою злую волю, способную сделать раба из любого смертного. Но только не из того, кому ты сам когда-то дал жизнь и определил роль марионетки в твоем грандиозном плане по высвобождению из заточения. Полагаю, это по меньшей мере неожиданность, когда за пару-тройку решающих ходов по шахматной доске, сметающих чужие фигуры, перед тобой предстает сам король, сдергивающий под твоим полным изумления и гнева взором маску пешки. Я переиграл тебя по всем статьям, и, даже твоя шпионка Зана, любезно приставленная ко мне наставником под видом «защиты», не смогла повлиять на меня. За что и поплатилась в храме Семиликой. Уверен, ее предсмертные, полные отчаяния и звенящей мольбы крики стали бы музыкой для твоих ушей. Ведь ты так любил созерцать чужие страдания и крушение всяких надежд и в этом наше главное с тобой отличие. Ты искал в них удовольствие, а я - возможность взлететь еще выше на одну-другую ступень и дотянуться до скипетра власти над миром, выдернув его из твоих пальцев. Больше ты никогда не скажешь, что смертные глупы и созданы лишь для того, чтоб ими играли. По моим губам скользит усмешка в ответ на твои обещания. - Едва ли в ближайшие тысячелетия у тебя появится такая возможность, отец, - отмахнувшись от ярких огненных искр, метнувшихся в разные стороны, я убираю даггер в ножны и неторопливо спускаюсь по ступеням, ведущим к подножию. Встречающиеся на моем пути низшие твари и демоны-лорды приветствуют в благоговейном поклоне своего повелителя, но я не удостаиваю их и взглядом, небрежным взмахом ладони разрешая подняться. На данный момент меня заботит совсем иное. Та, ради которой, я, собственно говоря, и пошел на обман, месть Арантиру и убийство Заны. Скользнувший по головам взгляд выискивает тебя, распростертую за руки между двумя созданиями в рогатых шлемах и с огромными мечами, чьи рукояти высятся у них за плечами. Ради всего нечестивого, Линна. Даже сейчас ты прекрасна. Твое стройное тело, твоя нежная, тронутая загаром кожа, твой золотистый, с рыжиной, водопад волос и прекрасные глаза, взирающие на меня в испуге и непонимании, манят меня пуще прежнего. Не надо, милая, теперь тебя никто не тронет. - Отпустить ее, - холодно приказываю я и делаю шаг вперед, подставляя руки обессиленной девушке. Моя затянутая в перчатку ладонь мягко касается ее лица, стирая со скулы сажу и кровь. Глаза жадно ищут во взгляде напротив те следы любви и веры, которыми она одаряла меня во время наших совместных путешествий. – Все в порядке, Линна. Ты в безопасности. - Почему? Почему, Сареф? – глаза девушки полны слез, скатывающихся по грязным щекам, оставляющих после себя светлые дорожки. – Ведь ты обещал мне, что мы избавим мир от Черепа Теней и всегда будем вместе. - И сдержал свое слово, моя Линна, - подняв девушку, я убираю мешающую прядь и осторожно касаюсь ее губ в легком поцелуе. – Теперь, мы построим свой собственный мир и он будет таким, каким его видим мы оба. Мы не можем вернуть Менелага и других павших, но в наших силах предотвратить дальнейшие смерти. Больше никаких слез, любимая. Обещаю. - Ты сейчас серьезно это говоришь, Сареф? – подняв голову, девушка пытливо всматривается в мои бликующие красным, с узким зрачком глаза. – Это правда? - Разве я когда-нибудь обманывал тебя? – улыбаюсь я, сильнее прижимая к себе Линну. Да, природа демона во мне все настойчивей зовет на тропу беспросветного зла, но я не поддамся, и в первую очередь ради Линны, чья улыбка согревала меня, а рука неизменно сжимала мою ладонь каждый раз, когда меня одолевали сомнения за один шаг в неизвестность.