Хозяин Иррмихт

Помимо Ниана, сопровождать Миху на Источник вызвался Вик, он только спросил, в курсе ли Лаисс. — Зачем? — опрометчиво спросил Миха. И ему тут же прочитали лекцию на тему того, что безопасность превыше всего. В результате с Михой отправились Вигар, Ниан, Вик и… Вэд, который присоединился к ним в последний момент, не выдержав. Он едва ли не больше Михи переживал о его встрече с эсстиром. Первыми их встретили мурри на подходе к святилищу, они радостно закрутились вокруг Михи, обнюхивая его и облизывая руки. Он смеялся от щекотки и почёсывал им за ушами, с удовольствием слушая громкое урчание. Так они дошли до Источника, поразив своим появлением всех, там находящихся. Женщины присели, наклонив головы, мужчины прижали правую руку к левому плечу. Так теперь приветствовали подданные господина. Риннай подошёл первым, его сопровождал улыбающийся Рухх. — Я вернулся, господин, с новостями, а тут их столько, что голова кругом. Вчера вечером у нас в гостях был фэттар, разговаривал с эсстиром, потом со мной. Дайте нам поговорить, не мешайтесь, — велел мьяр мурри. Миха вопросительно посмотрел на него. — Вся Викра гудит об Источнике и новом святилище, во всех столицах и кое-где на границах, на перекрестье магтов, установили переходы к святилищу. Их круглосуточно охраняют. Но сначала они будут попадать к Оргейму и вторично делать переход уже сюда. Так мне объяснили. Пока переходы не соединены, но я слышал, скоро к нам прибудут мастера. Лаисс сказал, с ним уже договорились. Уже и место нашли, только там запах. Фарг сказал, как только сойдёт с камней снег, они займутся очисткой. Вроде у них уже готов порошок. Риннай говорит, там собираются строить большой дом, чтобы прикрыть переход и дежурную охрану. Лаисс считает, нужно делать два перехода — на вход и на выход. — Если честно, я слабо представляю, что они задумали. А что ещё говорят? — Про порт, на всех рынках, а ещё про Юккера, что он собирает отряды наемников на помощь Эргеру, одному из уцелевших правителей Краты. — А я слышал, Юккер ещё окончательно не определился, посылать отряды или нет. — Вполне возможно, господин. Юккер ничего просто так не делает, только если ему выгодно. — А как эти отряды собираются перебросить на Крату? — Есть два больших корабля в одном из северных портов, а может, и на дисках. Об этом ничего не говорили. Пока наемников собирают, требования суровые, господин. В первую очередь военный опыт. Хотел предложить свои услуги, так со мной даже разговаривать не стали, видите ли, у меня не подходящая физическая подготовка. — Серьёзно подошли. — Очень, господин. О вас говорят, что вот-вот родите, до Центра ещё новости не дошли о том, что вы папой стали. О Риннай слышал, что он со всеми поругался… — Не говори господину ерунду, — тот толкнул Рухха в бок. — А, ещё слышал, что Лайз, сын Орлага, женился на племяннице Мааргесса. — Миха кивнул, подтверждая. — Жрецы говорят, весна будет быстрая и ранняя. Течения начали менять направление. На восточный берег штормом выбросило странные предметы. Миха посмотрел на Вика, тот тут же направился к Лаиссу, о чём-то разговаривающему с Вигаром и какой-то высокой женщиной с короткой стрижкой, такую он видел на Эккре впервые. Здесь ценились длинные волосы. Как у мужчин, так и у женщин. Лаисс, услышав новость, встрепенулся и позвал к себе двоих подчиненных, те выслушали его и тут же сорвались с места. Женщина развернулась, и Миха с трудом узнал в ней Ассу. Она набрала вес и теперь имела внушительный вид, не уступала ни по росту, ни по комплекции стоящим рядом мужчинам, чертами лица напоминала эсстов, впрочем, такими были большинство находящихся здесь женщин. Они застыли неподалёку. Рухх, заметив его интерес, сообщил, что среди них есть и полукровки с мьярами. Миха направился к ним, желая разглядеть женщин поближе. Помимо полумьяр, еще как минимум две имели специфическую внешность, в них было нечто звериное. Асса тут же присоединилась к ним. — Господин! — сказала она четко, явно предупреждая, и опустилась перед ним на колено. Следом за ней так сделали все остальные спасённые. — Я готова принести клятву! — Ты ее уже принесла, — удивился Миха, продолжая разглядывать женщин, высоких и сильных, как на подбор. Он чувствовал себя рядом с ними лилипутом. — Я хочу сделать всё правильно, как положено, — твёрдо заявила она. — Чтобы вы во мне не сомневались. Михе не оставалось ничего другого, как кивнуть. В результате час потратил на это. После женщин принёс клятву откуда-то взявшийся Маррант. — Не люблю неопределённость, — чуть позже пояснил он. — Кто ж ее любит? — фыркнул Миха. — Я слышал о ваших способностях и рассчитываю на вашу помощь. Маррант с недоумением посмотрел на него. — Земли у нас скудные, на них мало что растёт, — пояснил Миха. Тот оживился, а в глазах зажегся интерес. Рядом с ним нарисовался Эмиррай. — Надо же, впервые кому-то понадобились твои способности! А ты переживал, не знал, чем заняться. Миха насмешливо посмотрел на непривычно говорливого и вполне доброжелательно настроенного эсстира. — Я, в отличие от некоторых, всегда соблюдаю протокол и делаю всё с согласия старшего мужа и по его примеру, — выдал Эмиррай, с интересом оглядев его. — Никак не пойму, чем одарили господина Боги. Миха чуть не ляпнул, что он и сам толком про свои способности не знает, но вовремя прикусил язык. Зато вспомнил, о чём хотел спросить Эмиррай. — А вы знали про эксперименты ваших учёных с женщинами? Маррант отрицательно качнул головой и тоже уставился на резко замолчавшего Эмиррай. — Не совсем. Я только слышал, что ведутся исследования в этом направлении, — неохотно тот выдавил из себя. — Зачем? — Хотели создать генетически подходящих нам женщин, чтобы у них рождались не полукровки, а чистокровные эссты. Но насколько мне известно, проект так и не был одобрен, потому что предоставленные результаты, полученные на первом этапе, не устраивали Совет. — А о том, что на женщинах проводились эксперименты по управлению… — Миха коснулся когтем своего виска. - …вы знали? Эмиррай округлил глаза. — Не надо делать из нас чудовищ, господин. Мы держали под контролем всех менталов, подобные исследования были запрещены. Миха недоверчиво уставился на эсстира, но тот был уверен в своей правоте. Вдруг Михиной руки коснулся тёплый нос и шершавый язык снова её облизал. Он не удержался, и его пальцы скользнули по удивительно гладкой шерсти, приятной на ощупь. — Оооо, господина признали мурри! — поразился Эмиррай и, словно увидев Миху в первый раз, оглядел его. — Это хороший знак! Мурри превосходные охранники и чувствуют недобрые намерения. Их выводили именно с такой целью. — Надо же… Буду иметь в виду. Но вообще-то у меня фиссы есть. И даже кэфисс, но ещё маленький, — с улыбкой вспомнил Миха своих питомцев. — Получается, кто-то из наших уцелел, у них сохранились даже кэфиссы, — обратился Эмиррай к подошедшему мужу. Имирр почтительно наклонил голову, приветствуя Миху и признавая его старшинство. Эмиррай, внимательно наблюдая за мужем, удивленно хлопнул глазами, но быстро взял себя в руки. — Похоже на то. Надо будет, как потеплеет, слетать на острова, может, там что-то узнаем? Имирр наклонился к Эмиррай и еле слышно что-то шепнул. Эсстиры тут же отступили, оставив их наедине. Лаисс дернулся было, желая подойти, да и Вэд с Нианом шагнули к нему, но Миха оглянулся и качнул головой, останавливая всех. Он хотел пообщаться с Имирром без лишних ушей. Они отошли к самому Источнику, тут было гораздо теплее, и Миха распахнул меховую накидку. — Я хочу заранее предупредить… — начал он, но его прервали. — Лаисс мне уже сказал, что у вас сегодня совещание, постараюсь не задерживать. Я удивлён, не ожидал увидеть вас сегодня, — признался Имирр и замолчал. Он стоял, смотрел на Миху и… улыбался. По-доброму. Как отец сыну. А потом… потом осторожно погладил по волосам. — Всё-таки мы дождались своего спасителя. Спасибо, господин, за то, что не бросили нас. И Миху внезапно посетило то самое мистическое дежавю, именно в этот момент он его узнал, вернее, почувствовал… Имирр был тем эсстом из его сна. — Откуда?.. — спросил он, но не успел закончить фразу. Его мгновенно поняли. — Я видел господина. У вас была необычная сложная причёска и нарядная одежда, словно на приём. Вы пришли в мой сон и, строго посмотрев, велели поторопиться, иначе будет поздно и мы не встретимся, сказали, что ждёте меня и всех, кого я приведу с собой. Я попросил вас представиться и услышал, что вы хозяин Зелёного замка, расположенного рядом с Источником. — Я тоже узнал тебя. Спасибо за код. Он мне очень помог. Имирр замер и вдруг рассмеялся. — О Боги! У меня получилось! Получилось! И он прижал Миху к себе. — Вы помните, как его узнали? — Да, конечно. Из сна, мне даже показалось, что это происходит наяву. Кто-то вёл меня по дороге, скрытой переплетенными деревьями… — И Миха рассказал Имирру свой первый сон. — Потрясающе, вы сумели увидеть, а главное, понять моё послание! А давно это снилось? — Нет. Когда я уже стал эсстиром. Я… — Мне Дэа рассказал про тот ритуал. Я едва удержался, чтобы не ударить его. Как он мог, как посмел!!! — Миха отчётливо чувствовал искреннее возмущение Имирра. — Вы могли не вернуться, затеряться среди чужих путей и навсегда там остаться! — Да, ощущения жуткие, — согласился Миха и поморщился. — Как и второй сон. Про нападение, когда тебя ранили и, я думал, убили. Вот там всё было гораздо отчётливее, словно меня туда перебросило. Имирр потрясённо уставился на него, а затем долго расспрашивал, что он видел и где стоял. А потом честно признался, что не ожидал такого эффекта. Оказалось, воспоминания пришли к Михе из двух независимых источников. — Тот, чьими глазами вы на меня смотрели, не пошёл со мной, отказался, хотя я ему несколько раз предлагал, говорил, что он не выживет, что все убежища охвачены эпидемией, но так и не убедил. А он сумел не только уцелеть, но и передать частицу своих воспоминаний потомкам. Причём трудно сказать, получилось это случайно или преднамеренно. А вот с кодом сложнее, господин, этот сценарий я вложил в троих, но вот кто из них сумел его донести до вас, нам теперь не узнать. Но удивительнее всего то, как вы вообще стали эсстиром. Наши генетики всегда считали, что при вливании генов иных существ ослабляются наши природные особенности, происходит медленное рассеивание энергетики, передаваемой по наследству. Они говорили, что в таких условиях если эсстиры и будут, то более слабые. Я впервые в жизни вижу столь высокопоставленного молодого эсстира. Наши бы такого никогда не допустили. — Не только ваши, но и наши… просто так сложились обстоятельства. Мне помогли пройти посвящение в шелтах. Там более лояльно относятся к таким, как я. Оргейм бы этого не допустил. А кто тогда на вас напал? Я не понял. Имирр поморщился. — Я несколько раз возвращался на мыс, перевозил оружие и часть аппаратуры, периодически там жил, тянул время: сначала ждал, когда родятся малыши у беременных эсстов, потом ждал, когда они подрастут, а их папы восстановятся. Ну и, конечно, хотел узнать, справились ли наши врачи с эпидемией. Судя по последним сохранившимся сообщениям потери были огромные. Ведь тогда все повально заболели… это ж я не сам додумался, а один из врачей мне сообщил о начале эпидемии, буквально умолял, что надо срочно куда-то увозить детей, потому что они все погибнут. Уже позже выяснилось, что выжило порядка десяти процентов от общего числа заболевших взрослых. А из детей — единицы. Я сразу про мыс вспомнил, мы ж там опечатали все помещения, когда форпост пропал. Так что сначала перевёз всех туда, два дня вскрывал проход на базу, а уже оттуда партиями перетащил тех, кого сумел спасти, на склады, и то только когда лично убедился, что никто не успел подцепить инфекцию. А когда в последний раз вернулся, напоролся там на группу эсстов, меня спасло, что они были молодые и неопытные, захватили трех дежурных, а остальные спрятались, следуя моей инструкции, и их не нашли. А я так торопился, что не заметил их диск. Налетел на них, они воспользовались своим численным преимуществом, но повезло, что со слабой подготовкой. Обманул их и притворился мертвым, а они и не стали проверять, глупцы. Их интересовало только оружие, которого уже там не было. Потом я два месяца восстанавливался и всё ждал, когда заболею. Но мне повезло, те эссты оказались не инфицированные. — А откуда та инфекция взялась, не выяснили? Местные тоже болели? — Нет, только эссты. Похоже, ее тот высший с базы на Крате каким-то образом распылил. Это я потом уже предположил. Пока сидел на мысе, восстанавливаясь после ранения, у меня было много свободного времени, какие только мысли в голову не лезли… Я ещё в самом начале, как добрался до мыса и включил пульт, успел переговорить со старшим сектора, пытаясь узнать хоть что-то про обрушившуюся на нас напасть, тот даже заплакал от облегчения, когда узнал, что я увез всех уцелевших детей в безопасное место. От него я и узнал, что врачи так и не определили источник эпидемии, она началась одновременно в нескольких местах, но вакцину успели сделать, спешно прививали всех подряд в надежде, что хоть кто-то уцелеет. Судя по тому, что я увидел в шелтах, часть наших сумела выжить, и они даже какое-то время контролировали территорию, прежде чем там стали селиться местные, а может, их специально пустили, чтобы восстановить население. Возможно, ещё кто-то на островах уцелел и на Крате. Вообще у меня остались о том времени отрывочные воспоминания, будто это происходило не со мной. Миха покивал головой, его богатое воображение нарисовало жуткие картины, ему было страшно представить, что тогда творилось на побережье. И поэтому решил перейти к насущному. — А про тот синий обруч ты ничего не вспомнил? — Нет. При мне никто никогда не упоминал ни про какой обруч, — более громко ответил Имирр. — Какой обруч? — спросил стоявший в стороне Эмиррай. Имирр поморщился, у мужа был уникальный слух — он часто не слышал, что должен, зато слышал то, что для его ушей не предназначалось. Посмотрел виновато на Миху. Эмиррай имел такую привычку влезать в чужие разговоры. — Если ты не знаешь, откуда твоему младшему о нём знать? — Ну не скажите, господин. Как раз если кто-то о нем и знает, то именно он. У Эмиррай свои источники информации, вполне возможно, что-то и слышал. — Хорошо, позови его. Но как-то я не особо доверяю твоему мужу. Имирр расхохотался и махнул рукой, подзывая Эмиррай. — Это взаимно, господин. Он не то что не доверяет, но в первую очередь видит в вас соперника. — Имми, не говори глупостей! — возмутился тот. — Так о каком обруче вы говорили? Миха описал найденный обруч, его цвет, вид и частично отпечатанные буквы на внутренней стороне, только не сказал, для чего его использовали. Эмиррай озадачился. — Вы меня заинтриговали. Древний обруч… да еще странного вида… надо подумать. И он внимательно посмотрел на старшего мужа. Имирр улыбнулся. — У меня всё получилось, хотя ты и сомневался. Господин, мы готовы принести вам клятву. Постараемся завоевать ваше доверие. Вспомню молодость. Я слышал, вы дорогу собираетесь строить, между прочим, когда-то я делал магты. — Это когда было? — фыркнул в ответ на его слова Эмиррай. — Как-то я тебя слабо представляю… — У тебя будет возможность это увидеть собственными глазами. Господин, мы вам предоставим информацию о наших возможностях, и вы сами решите, где и чем мы будем вам полезны. Драгоценный, ты готов принести клятву господину? — Только после вас, уважаемый старший муж. Всё строго по протоколу!