Каникулы по-хогвартски

      В Большом зале было невероятно тихо для этого времени суток. Подавляющее большинство студентов старших курсов (да и часть младших тоже) сидели без единого движения, забыв про еду и предстоящие занятия. Преподаватели, директора школ-участниц и организаторы Турнира и вовсе напоминали скульптурную композицию…       Пять минут назад почтовые совы принесли «Ежедневный Пророк» с очень и очень пугающими новостями.       Группа Пожирателей Смерти, бывших подручных Тёмного Лорда Волдеморта, Того-кого-нельзя-называть, предприняли попытку побега. Сбежать удалось далеко не всем, охрана и спешно вызванное подкрепление с берега проявили недюжинный героизм и по сути совершили невозможное. Подавляющее большинство беглецов было обезврежено, в газетной статье присутствовал внушающий уважение список погибших.       Поджав губы, небрежно просматривала заметку Мадам Максим, с каменным лицом скользил взглядом по строчкам непривычно серьёзный Дамблдор. Кресло директора Дурмстранга было пусто.       Судорожно взмахивая крылышками и то и дело словно проваливаясь в воздушные ямы, по залу промчался золотой снитч с ярко-алыми крыльями, и из-за своих столов поднялись Диггори, Делакур и Поттер. В полном молчании каждый чемпион набрал провизии в трансфигурированные из салфеток корзинки и все трое, обменявшись мрачными понимающими взглядами, плечом к плечу вышли из зала. *** — Сбежал, подлец, — вздохнул Северус. — Всё-таки сбежал. Ну, удачи ему… Она ему понадобится. Метка работает на любом расстоянии. Далеко Игорю не уйти, поверьте. И это будет далеко не самая быстрая и безболезненная смерть… — Студентов жаль, — подпёр ладонью голову Альбус. — Его чемпион сегодня не появился ни за завтраком, ни за обедом, ни даже за ужином! А ведь Третье Испытание на носу! — За него можете не переживать, Дамблдор-сан, — невесело ухмыльнулся Куросаки, принимая из рук Снейпа свою чашку. — Поттер и остальные его одного не бросают, так что голод и одиночество ему не грозит. Меня смущает другое… — То, что мы не знаем, что именно происходит, верно? — вскинул на него глаза зельевар. — Надо было всё-таки кому-то одному из нас оставить пока действующую Метку. Интересно, что же Игорь такого почуял… — Слишком велик был риск, Снейп-сан, — покачал головой шинигами, наблюдая за искрящимся от напряжения полем стационарного кеккая за окном и время от времени проносящимися в воздухе смазанными от скорости фигурами сражающихся арранкар, крылатой и хвостатой. Дорвавшиеся до возможности вволю охотиться на акромантулов и драться в полную силу Куатро и Секста Эспада проводили на самодельном полигоне практически всё свободное время, к немалому облегчению Куросаки. — Неизвестно даже, жив ли сейчас ваш бывший соратник, или уже убит? Мы не в том положении, чтобы позволить себе терять союзников. — Первый ход всё равно за Лордом, — досадливо скривился Снейп. — Остаётся только ждать, с какой стороны он атакует. — Атаковать может лишь материальный враг, — глянул на зельевара поверх чашки Ичиго. — По крайней мере в этом мире. Так что лично я почти не сомневаюсь, что первым делом он попытается вернуть себе тело. Дамблдор-сан, вы по-прежнему не желаете рассказать, где хранится ещё один крестраж? *** — …я же и обнаружил, — убитым голосом рассказывал напоенный Седриком из какой-то загадочного вида фляжки, слегка захмелевший и немного успокоившийся Виктор Крам. — Как раз про печать спросить хотел, а в кабинете двери нараспашку, и окно настежь… только утренняя газета на столе стаканом прижата, да бумаги по полу шелестят. Ни записки, ни следа — был директор, и нет его, выкручивайтесь, дети, как хотите, и плевать, что вы в чужой стране, где война со дня на день начнётся! — Вик, не надо, — погладила товарища по несчастью по жёсткому ёжику волос Флёр. — Вы все совершеннолетние, ты сам рассказывал, что кораблём вы сами управляли… — В том и дрянь, что совершеннолетние, — нахмурился стоящий у Крама за спиной Диггори. — Их же допрашивать будут наверняка, вдруг кто из них что-то знает о делах и планах директора Каркарова?.. Но здесь уже вполне может помочь твоя всемирная слава, Вик! С настолько знаменитым спортсменом, как ты, даже наш Аврорат поостережётся обращаться… скажем так, некорректно! — Это пока дело Каркарова-Пожирателя не поднимут, — вскинул голову дурмстранговец. — После этого, вот увидишь, всем резко станет всё равно, сколько у меня кубков и медалей на полке пылится! — Не станет, — вдруг улыбнулся Гарри, явно вспомнив о чём-то. — Потому что здесь ты не в качестве чемпиона мира по квиддичу, Вик. Ты — чемпион Дурмстранга, отмеченный печатью Кубка. Если я правильно понял Куросаки, пока на тебе эта печать — пусть хоть камни с неба, шоу должно продолжаться. Твоих сокурсников, кстати, это тоже касается, равно как и твоих, Флёр. И всех студентов Хогвартса, которые бросали свои имена в Кубок тоже, и Гермионы, и Рона, и Чжоу, и твоей сестрёнки. Все, кто каким-либо образом соприкасался с магией Кубка, находятся под его защитой. А эта магия, знаете ли, постарше нашего Аврората будет! — За…защита?.. — неверяще распахнула глаза шармбатонка. — Гарри, ты точно уверен?! — Абсолютно, — серьёзно кивнул Поттер, встряхнув волосами. — Источника информации на эту тему надёжнее, чем Куросаки, просто не найти — шинигами и арранкары Эспады такое просто чуют. — Кстати, Поттер, — обжёг гриффиндорца подозрительно трезвым взглядом Крам. — Тут слухи ходят, что тебя во время Первого Испытания этот самый шинигами за Грань не отпустил! Ты… ты правда почти умер, или брешут? — Правда, Виктор, — вздохнул Гарри, усаживаясь на скамейку и опуская голову на руки. — Ичиго… я перед началом Турнира попросил его за мной присмотреть, и теперь они за мной наблюдают. В Испытания они не вмешиваются, не считают себя вправе, просто… помогают не умереть в процессе.       Трое старших чемпионов многозначительно переглянулись поверх вихрастой макушки своего младшего товарища по несчастью и, явно решившись на что-то, кивнули друг другу. — Слу-у-ушай, Поттер, — заговорил наконец Диггори, шустро пересаживаясь поближе к гриффиндорцу. — У нас тут мысль появилась… знаешь, что-то при ближайшем рассмотрении перспектива героически сдохнуть ради бессмертной славы начинает казаться всё менее привлекательной! Как ты посмотришь на предложение объединить усилия? *** — «В надёжном месте, не сомневайтесь!» — передразнил Куросаки директора пару часов спустя, уже меряя шагами кабинет декана факультета Слизерин. — Он что, издевается?.. — Меня долгие годы не оставляет та же мысль, — вздохнул Снейп, провожая понимающим взглядом беснующегося Владыку. — Понять Альбуса и раньше было непросто, а сейчас он, похоже, окончательно ударился в секретность… — Головой он ударился, — припечатал шинигами. — Об камень и с размаху! Как, вот как можно доверять человеку, который так себя ведёт?! — Директора и его позицию, судя по всему, придётся принять как данность, Куросаки-сама, — донеслось из угла, и из-за экрана выглянула розовая макушка и золотистые глаза Октавы Эспада. — Сведений о Волдеморте у него всё равно больше, чем у нас, да и подводные камни местной магии вкупе с её же историей ему, здесь родившемуся и прожившему до старости, известны куда лучше, чем многим. — Ксо-о-о… да как так вообще можно?! — взорвался Ичиго. — Мы же не шутки шутить сюда пришли из другого мира! Это же сигнал бедствия был! А теперь выясняется, что мы — чьи-то пешки?! Как вы его терпите столько лет, Снейп-сан?! — Куда бы я делся, — горько вздохнул Северус, с тоской рассматривая унизанное Обетами запястье. — Вытянуть из Альбуса информацию действительно непросто. Однако — не невозможно! — Бесит сама необходимость её вытягивать, — сверкнул на него глазами Куросаки. — Но сейчас деваться и впрямь некуда. Заэль?..  — Я хотел подвести предварительный итог, Владыка, — заговорил аранкар, заправляя прядь розовых волос за дужку очков. — С учётом полученной условно-достоверной информации. — Негусто у нас с информацией, — рухнул в кресло Ичиго, сжимая виски. — С крестражами и то лучше. У нас в доступе пять из предположительно семи существующих, ещё один, получается, в руках у Дамблдора-сана. Один — у самого Волдеморта, и разыскать его не получается никакими способами — от улькиорриной Пескисы до гоблинских ритуалов. Один из крестражей отличается, и очень сильно — живой носитель по имени Гарри Поттер, настораживающая живучесть и подозрительно активное состояние даже после отделения от магического ядра. Основатели тайком изучили парнишку вдоль и поперёк, теперь Ровена-сан в восторге, а Салазар-сан в ужасе… Хельга-сан поспешно запасается лекарствами и клянётся не спускать глаз с Поттера во время Испытания, благо, оно проходит в растительном лабиринте. — Гриффиндор?.. — приподнял бровь Северус. — Годрик-сан напросился на тренировку к Гриммджо и Улькиорре, — улыбнулся Ичиго. — Кеккай вибрирует сверху до низу на мой взгляд едва держится, но Флитвик-сан клянётся, что его амулеты не подведут. Гриффиндор — боец каких поискать, сегодня вечером я тоже к ним присоединюсь. Давно надо было, кстати — нам же предстоит сражаться против здешнего порождения Магии и Смерти… — Порождение собственной дурости, — пробормотал ЗаэльАппоро из-за своего прибора. — Надо же придумать такое, душу на части рвать, причём своими же руками! И ладно бы на две или три части… то, из чего ему сейчас предстоит воссоздаваться — настолько ничтожно и слабо! — А вот с этого места поподробнее, — вдруг развернулись к недоумённо вскинувшемуся Октаве Куросаки и Снейп. ***       Вернувшегося в гриффиндорскую гостиную уже под вечер Поттера встретили недоумённо-обиженными взглядами явно дожидавшиеся его Рон и Гермиона. — Гарри, где ты был весь день? — тут же напустилась на не успевшего даже присесть чемпиона Грейнджер. — Мы тебя по всему Хогвартсу искали! — С остальными тремя смертниками общались, — пожал плечами тот. — А что, что-то случилось? — Нет, но… мы же переживаем, как ты не понимаешь! — встряхнула волосами девушка. — Тем более остальные чемпионы… Гарри, как ты не опасаешься проводить с ними столько времени? Они же твои соперники! — И ничего они не соперники, — возразил Поттер, падая наконец в кресло у камина и снимая очки. — Товарищи по несчастью, так же обречённые рисковать здоровьем и жизнью ради потехи… Нам, знаешь ли, и кроме этого дракклова Турнира есть что обсудить! Тем более что мы изначально договорились собственно методы прохождения Испытаний не упоминать! А то мало ли, как эти печати способны воздействовать… — Печати?.. — Ага… с Кубком же контракты заключаются. У нас четверых — на обязательное участие до окончания Турнира или нашей смерти, у вас, четверых заложников — на защиту… благослови Магия Куросаки с его чутьём, а то мы порядком струхнули! Но раз обязательства касаются только участников, то наша сегодняшняя задумка вполне способна сработать. — И что вы там задумали? — скептически прищурилась Гермиона. — Секрет, — улыбнулся Гарри. — Мне ещё надо с Ичиго поговорить. Сами всё увидите на Турнире, пока ничего говорить не буду! Только бы он согласился!.. Не знаете, они на месте? — Они?.. — Ичиго с Эспадой, — уточнил Поттер. — Недавно вернулись, усталые и оборванные, — донеслось откуда-то из угла. Невилл дотянулся пером до чернильницы и аккуратно промокнул готовое эссе промокашкой. — Но вроде бы довольные! — Тренируются, — понимающе кивнул гриффиндорский чемпион, нехотя выбираясь из кресла. — Пойду-ка пообщаюсь, пока возможность есть…       Портрет Полной Дамы давно закрыл вход в гостиную, а гриффиндорцы так и смотрели вслед исчезнувшему в коридоре однокурснику. — У Гарри появились секреты от нас, — вздохнула Гермиона. — Он так и не простил нас за тот бойкот?.. — Я бы не смог столько времени дуться, — фыркнул Рон. — И уж точно не стал бы секретничать со своими противниками! — Ты бы ещё сказал, «с врагами», — отвесил младшему брату подзатыльник Джордж, а может быть и Фред. — Видать, остальные чемпионы тоже не дураки и быстро смекнули, во что вляпались! Слыхал, «товарищи по несчастью»! — Интересно всё же, что они там вчетвером задумали, — отозвался Фред, а может быть Джордж. — Придумал что-то интересное, и даже нам не сказал? — надулся Рон. — А ещё друг называется! — Доживём до Третьего Испытания и сами посмотрим, — хором заявили близнецы. ***       Старинное поместье на окраине небольшого городка и раньше выглядело мрачным и неприветливым, теперь же, несмотря на не по-весеннему яркое солнце и постепенно просыпающуюся природу, и вовсе отпугивало местных жителей какой-то совершенно неживой атмосферой. Время от времени мелькающие в окнах огоньки словно от пронесённой мимо свечи и вовсе внушали какой-то глубинный нерассуждающий ужас любому живому существу в округе.       В глубоком кресле у неразожжённого камина утопало в тенях закутанное в тёмную ткань существо, очертаниями отдалённо напоминающее либо ребёнка, либо глубокого старика — сухая морщинистая кожа цвета сырого мяса, местами переходящая в мелкую чешую, узкие щели ноздрей вместо носа, глубоко посаженные алые глаза с не по-человечески вытянутыми зрачками. Жутковатое порождение тёмной магии равнодушно рассматривало вытянувшуюся на ковре огромную змею, по узорчатому телу которой то и дело пробегали судороги.       Предварительная стадия ритуала прошла успешно. Теперь его тело, всё ещё слабое и несовершенное, по крайней мере способно перенести основную стадию ритуала без потерь — не то, чтобы ему было что терять…       Этот мир поплатится. Его последователи, его верные Пожиратели Смерти, отдавшие последние силы своему Лорду, гибли под заклятиями авроров один за другим, так и не донеся свои жизни до алтаря во славу своему повелителю… Прорваться сквозь строй защитников сумел один лишь Рудольфус, и тот бесславно сгинул, неразумно сунувшись в сейф своей погибшей жены. Белла… вернейшая и сильнейшая соратница. Как вкусна была её тёмная сила…       От трёх Меток, как ни странно, отклика не пришло — импульс словно в пустоту ушёл, не затронув носителей. Грейбэк… могучая, кровожадная тварь, неужели решился-таки отгрызть себе лапу, как обещал?.. А Люциус, скользкая изворотливая высокомерная сволочь, что придумал ты? Сковал помеченную руку какими-нибудь фамильными чарами запредельной мощи?.. Всего интереснее, что же такого изобрёл Северус, мрачной хищной птицей реющий над котлами. Гениальный зельевар и непревзойдённый экспериментатор, что придумал ты, чтобы спастись от влияния магии Метки?..       Хорошо хоть удачно подвернулся этот ничтожный трус, предатель Каркаров. Низменные человеческие чувства… не перепугайся выбившийся аж в школьные директора Игорь разливающейся по Метке магии начинающего возрождаться Лорда Волдеморта и не покинь он безопасных пределов Хогвартса, глядишь, и остался бы жив… Неизвестно, правда, чем в таком случае завершилась бы подготовительная стадия ритуала — у Нагайны оказалось намного меньше сил, чем он рассчитывал. Жизнь спасающегося бегством Игоря Каркарова пришлась очень и очень кстати…       Ждать осталось совсем недолго. Третье Испытание Кубка Огня, лабиринт с препятствиями, поставит точку в этом нелепом противостоянии. Мальчишка умрёт на алтарном камне рода Мраксов, отдаст жизнь своему злейшему врагу, и в небе над Магической Британией снова, как десять лет назад, вспыхнет Морсмордре, возвещая возвращение Тёмного Лорда Волдеморта.       И тогда пощады не будет никому.