Солнце Белой Пустыни

      Дежа вю, подумал Куросаки, выходя из жерла гарганты на пыльную руконгайскую дорогу. Ту же самую, на которой его вместе с друзьями выплюнуло — иначе не сказать — из Сенкаймона в первый раз. И ворота те же самые, даже страж не изменился. Вон, лыбится во всю огромную физиономию…       Эспада, возникшая за спиной своего повелителя, ощутимо подобралась, кто-то явно взялся за рукоять меча… Как многое можно чувствовать с помощью реяцу! — Ребята, успокойтесь. Никто ни на кого не нападает. Джиданбо — Страж Ворот, он охраняет вход в Сейрейтей. — Как-то он недружелюбно выглядит, — проворчал, убирая руку с клинка, Гриммджо. — Словно у нас Страж Пустыни сама доброжелательность, — хмыкнул Ичиго, приближаясь к Воротам. — Добрый день, Джиданбо-сан! — Рад приветствовать, Куросаки-сама, — еще шире улыбнулся огромный шинигами. — На сей раз нам не придется драться. — Это радует, — себе под нос буркнул Владыка. — Еще не хватало, чтобы тебя Эспада в клочья разорвала… а мне потом отвечать! — У меня приказ вас пропустить, — доверительно сообщил гигант, двумя руками поднимая створку ворот под восхищенный присвист Ннойторы и Зоммари. Ямми ревниво покосился на явно наслаждающегося произведенным впечатлением Джиданбо, но под строгим взглядом Куатро промолчал. Улькиорра мысленно выдохнул с облегчением — еще не хватало, чтобы эти два великана затеяли спор, кто сильнее! Благодарность в глазах все прекрасно понявшего Владыки согрела его Пустую душу… Арранкары следом за своим повелителем четкими рядами двинулись вперед.       Сразу за воротами их уже ожидал отряд шинигами, настороженно рассматривающих словно скользящих по белой мостовой Высших. Возглавляющий их офицер шагнул вперед и вежливо поклонился. — Доброго дня, уважаемые гости! Мне выпала честь сопровождать вас к холму Соукиоку. Мое имя Хисаги Шухей, лейтенант девятого отряда, — выпрямившись, шинигами расплылся в совершенно мальчишеской улыбке.       Приподнявший брови Куросаки покачал головой и, улыбнувшись, склонил голову в ответном поклоне, следом за ним приветственно поклонились и арранкары. — Благодарю вас за заботу, Хисаги-фукутайчо, — заговорил Ичиго. В конце концов, все должно быть правильно и официально… — Мы будем рады воспользоваться вашей помощью, — и тоже радостно улыбнулся другу.       Шинигами рассредоточились цепочкой вокруг замершей Эспады, и Хисаги повел всю группу по улицам к центру Сейрейтей. — Конвой прямо, — недовольно пробурчал Ннойтора, косясь на идущих чуть в стороне от него рядовых. — Словно это нас на казнь ведут… — Ну что вы, Эспада-сан, — усмехнулся один из сопровождающих. — Скорее уж почетный караул!       Арранкары с интересом озирались по сторонам. Белые улицы были практически пусты, по пути попадались лишь считанные шинигами, торопливо уступающие дорогу странной группе. На лицах встреченых душ отражался страх с интересом в равных пропорциях… — Прошу вас, не удивляйтесь повышенному интересу шинигами, господа, — по исчерченному шрамами лицу Хисаги скользнула улыбка. — Ваш визит в Сейрейтей — первый в истории, подавляющее большинство здешних обитателей ни разу в нежизни не сталкивалась с Высшими Пустыми. Нам всем предстоит привыкнуть к тому, что мы больше не враги. Вряд ли это будет просто… — Не будет, — согласился благодушно скалящийся Джаггерджак. — И ты сам, Хисаги-фукутайчо, тому примером! — Приношу извинения, — негромко отозвался лейтенант, виновато опустив голову. — Мы с вашим фрасьоном выяснили свои недомолвки… — О, он рассказывал. Кстати, просил тебе передать его благодарность. Вроде как ты его весьма вовремя остановил… — И как только успел, — хлопнул друга по плечу Ичиго. — Сонидо ведь мощнее шунпо! А вообще — еще раз прошу всех воздержаться от конфликтов. Постарайтесь не испортить первое впечатление об Эспаде. — Хай, Куросаки-сама! — вразнобой отозвались Высшие. Сопровождающие их рядовые поглядывали на арранкар с нескрываемым любопытством.       Громада холма Соукиоку выросла перед гостями как-то неожиданно. Застывшие неподалеку от эшафота шинигами с жадным интересом рассматривали приближающихся арранкар в сопровождении боевой группы девятого отряда. Стоящие чуть в стороне вайзарды тоже покосились на шагающих ровными рядами Высших, держащихся с поистине королевским достоинством. — Офигеть, — зашептал Хирако Кенсею на ухо. — Неужели настолько доверяют?.. — Ни один даже за меч не держится, идут, как по своей Пустыне!!! — повисла на плече у Айкавы Лиза. — А Ягодка-то, глянь, как нос задрал!!! — Тише вы, — возмущенно зашипел на друзей Роуз, заметив неодобрительный взгляд Ямамото. — Ичи-кун привел сюда своих подчиненных и отвечает за них, они знают об этом и всецело ему доверяют. Есть чем гордиться, не находите? — Ой, Кенсе-е-ей, а там твой лейтенант, — вцепилась в локоть своего бывшего капитана Машеро. — Сопровождение? — Смело с его стороны, на такое подписаться, — кивнул Айкава, поправляя темные очки. Ему было неуютно здесь, в Сейрейтее, среди шинигами. Остальным, скорее всего, тоже, только не признаются же…       Тем временем смешанная группа арранкар и шинигами приблизилась к эшафоту, Хисаги, преклонив колено перед Главнокомандующим, бодро отрапортовал о выполненном задании, и вместе со своей группой «почетного караула» вернулся в строй своего отряда, почтительно поклонившись гостям.       Сегодняшнее мероприятие, если можно так назвать казнь предателя-бывшего капитана, было в своем роде уникально. Кроме визитеров из Уэко Мундо присутствовал почти весь держащийся на ногах состав Готей-13. Из старших офицеров отсутствовала только Хинамори. Девушка уже шла на поправку, однако, по мнению Уноханы, заставлять ее смотреть на казнь ее бывшего капитана было попросту жестоко, и Момо осталась спать в своей палате, напоенная успокоительным. — Добро пожаловать, Куросаки-сан, рад тебя видеть в Сейрейтее, равно как и твоих… спутников, — поприветствовал Ямамото подошедшего Ичиго. Тот почтительно поклонился и отошел в сторону, уводя за собой Эспаду. Высшие выстроились за спиной Владыки ровным клином, напрочь игнорируя любопытные взгляды со всех сторон.  — Мы ждали только вас… можно начинать. Воплотите Соукиоку!!! — разнесся над холмом голос Главнокомандующего.       Замершая под эшафотом фигура явно скованного цепями кидо шинигами медленно поплыла вверх, к перекладине. По пути связующие нити реяцу рассеялись — Огненная птица Соукиоку не терпела соперничества. На лице гениального лжеца и предателя застыло выражение безнадежного ужаса. Он столько усилий приложил, он столько всего сделал!!! Если бы не разбилось Хоугиоку, он бы показал всем им, и шинигами, и арранкарам, что такое перечить Богу!..       С высоты эшафотной перекладины открывался шикарный вид на Белый город, бывший капитан тут же нашел глазами казармы пятого отряда. У подножия деревянного помоста столпились его бывшие сослуживцы, среди черных шихакушо рядовых и офицеров яркими мазками выделялись белоснежные хаори капитанов. А вон та группа… в белом?.. Кто может в Готей носить белые одежды?.. Соуске присмотрелся, разглядел рыжие волосы Куросаки, а за ним…       Да чтоб ему провалиться. Эспада?!. ЭСПАДА ЗДЕСЬ?!.       Губы несостоявшегося Ками искривила расчетливая усмешка. Они еще свое получат!!! Пешки, бунтующие против шахматиста?.. Ну-ну… Бывший капитан незаметно начал собирать и концентрировать реяцу. ***       Душа у Куросаки с самого утра была не на месте. Предчувствие какой-то предстоящей вселенской подлянки не давало покоя. Он уже начал сомневаться в правильности своей безумной идеи — стоит ли тащить Эспаду в Сейрейтей?.. Но чем больше он думал над этим вопросом, тем больше убеждался — нужно. Обязательно нужно! Иначе какой смысл затевать мирные переговоры? Арранкары и шинигами должны примириться с существованием друг друга. Высшие Пустые не представляют опасности для Готей, так как не нападают на души. Для них, прошедших через множество стадий эволюции, слабенькие души «плюс» просто не представляют интереса. Так что с ними, разумными обитателями Пустыни, можно и нужно вести диалог. Так что — визит Эспады на территорию Готея просто жизненно необходим. Но что же так царапает душу, откуда это предчувствие проблем?..       Путь к Холму несколько успокоил опасения молодого повелителя. Сопровождающие Высших шинигами не выказывали страха или неприязни, доброжелательный тон вдохновенно рассказывающего о Сейрейтее Хисаги давал возможность поверить, что все обойдется. Арранкары задавали вопросы своему добровольному гиду, тот с удовольствием отвечал, рядовые то и дело вставляли какие-то реплики… по мере приближения к центру Белого Города за спиной Ичиго уже звучал смех, неописуемо согревающий душу.       При виде высоченного деревянного сооружения Эспада восторженно притихла, а когда стало возможно рассмотреть осужденного на казнь Айзена, прикованного под эшафотом, Куросаки явственно почувствовал, как рядом с ним вибрирует Пустая реяцу от едва сдерживаемого гнева. Хватило одного быстрого взгляда, чтобы пристыженные Высшие взяли себя в руки, а свою силу — под строжайший контроль… Однако глаза арранкар горели яростью, и с этим Ичиго ничего поделать не мог. ***       Ослепляющее пламя Соукиоку резало глаза и не позволяло рассмотреть зависшего в воздухе в силовом поле казнимого. Безуспешно всматриваясь в сплошную стену огня, Ичиго неожиданно для себя самого почувствовал, как у него за спиной напрягся Улькиорра. От Куатро отчетливо пахло опасением, подозрением и страхом. Поинтересоваться, что способно напугать четвертого по силе Высшего Пустого, Куросаки не успел… — Зеркало!!! Он плетет Зеркало!!! — крикнул во всю силу легких также заметивший неладное Ушода. — Он сможет отразить удар Соукиоку!!!       Предупреждение чуть не запоздало — ревущий огненный вал отраженной атаки скольки-то тысяч занпакто обрушился на зрителей. Капитаны среагировали мгновенно, с молниеносной скоростью накрыв свои отряды щитами кидо. Арранкары тоже не сплоховали, сквозь резко уплотнившуюся Пустую реяцу испепеляющий жар не добрался ни до одного из них, хотя все десять их щитов сошлись гранями над Владыкой. Стоило лишь пламени немного рассеяться, как рядом с Ичиго из ниоткуда возникла Ядомару, оторопело замершая перед ощетинившейся клинками Эспадой. Девушка с понимающей усмешкой подняла руки. — Тише, тише, парни, я не к вам… Ягодка-кун, кто из твоих, — она кивнула на все еще настороженно сверкающих глазами Высших, — сможет точнее всех прицелиться? — Вы хотите… — … разбить Зеркало. Один точечный удар по основанию моего Хагуро Тонбо перед следующей атакой, и можно будет пожелать Соукиоку приятного аппетита… если оно не подавится такой мерзостью. — Владыка, позвольте мне, — тут же прозвучал за спиной Куросаки негромкий бесстрастный голос Шиффера. — Женщина, мне не понадобится твоя помощь. — Идите вдвоем, — махнул рукой Ичиго. — Улькиорра, бьешь первым, если не получится — второй раз бейте вдвоем… — Хай!.. Сплетись, Мурсьелаго. Сегунда Этапа, — скомандовал Куатро и, подхватив пискнувшую Ядомару, исчез из виду.       Куросаки обернулся к Эспаде. — Старрк, — Примера рухнул на одно колено в ожидании приказа. — Иди к шинигами, предупреди всех капитанов об атаке Улькиорры. Успей вернуться. — Хай, — испарился и он. — Давайте, ребята, — тихо произнес шинигами, стиснув кулаки.       Дальнейшие события отпечатались в его памяти, словно череда вспышек. Вот Соукиоку взмахивает исполинскими крыльями, готовясь напасть на упрямую добычу повторно. Вот где-то в вышине над головой осужденного искрится зеленая вспышка Ланса дель Релампаго, так хорошо знакомая Куросаки. Вот с тонким свистом мимо ошарашенно замершего Айзена проносится сплетенное из двух — все-таки двух! — реяцу сияющее от щедро вложенной силы копье. Вот с треском крошится и рассыпается зеркальная стена, зависшая перед предателем — последний бой Кьока Суйгецу проигран. Наконец с торжествующим клекотом Соукиоку наносит свой удар, гулом разъяренного пламени обрывая последний вопль ужаса так и не ставшего Богом ни одного из Миров предателя-шинигами, бывшего капитана пятого отряда Готей-13 Айзена Соуске…       Испепеленный почти дотла эшафот Соукиоку медленно осыпался пеплом, где-то вверху слышался радостный голос Ядомару, благодарившей Куатро за сотрудничество, а к колену Ичиго прислонился виском тяжело дышащий Койот. — Успел… всех предупредил, Владыка, — выдохнул он. — Прошу меня простить, мне… мне пока трудно быстро перемещаться. — Трудно?.. — недоуменно уставился на него сверху вниз Куросаки. — А я подумал… — Быстрее всех в Эспаде Септима, Владыка, — заговорила Тия, кивая на невозмутимого Зоммари. — Примера сильнейший, но из-за огромного количества реяцу скорость сонидо у него заметно страдает. Тем более после полученных повреждений… — Вот же… как же многого я о вас не знаю, — смущенно потер затылок незадачливый повелитель. — Прости, Старрк.       На место поднявшегося Койота опустился на колени вернувшийся Улькиорра, запечатывая меч. По нему было видно, что в удар по айзеновскому Зеркалу он вложил все силы, какие смог. Ичиго благодарно зарылся пальцами в его волосы, и Куатро застыл, прикрыв глаза, каждой клеточкой тела и каждой искрой реяцу впитывая ласку повелителя.       Все взгляды устремились к Главнокомандующему, неспешным шагом приближающемуся к обугленному остову эшафота. Сложная связка кидо сорвалась с не по-стариковски проворных пальцев, и властный голос Ямамото Генрюсая торжественно провозгласил: — Правосудие свершилось!       Капитаны склонились в почтительных поклонах, рядовые и младшие офицеры тоже… арранкары сияли улыбками, кто-то — судя по голосам, Гриммджо и Ннойтора — явно изо всех сил сдерживал злорадный смех. Так и оставшийся у ног Владыки Куатро неожиданно прижался к его колену, и ошарашенный Ичиго почувствовал, как в состоящую из его духовной силы ткань шихакушо впитывается влага. — Улькиорра… — почти беззвучно позвал он подчиненного, и тот поднял голову, глядя в карамельные глаза повелителя своими бесстрастными глубокими темно-зелеными глазами. И где-то в самой глубине его глаз плескалась такая благодарность, что шинигами даже стало неловко. — Спасибо, Владыка, — прошептал Шиффер, не отрывая полного признательности взгляда. — Спасибо, Куросаки-сама… за возможность увидеть смерть предавшего нас, за право поучаствовать в его казни… спасибо вам… — Все хорошо, Улькиорра, — смущенно улыбнулся повелитель. — Все хорошо, и будет только лучше!       Шинигами стройными рядами спускались с Холма Соукиоку. Рядом с Главнокомандующим шла Ядомару, возбужденно размахивая руками — видимо, сила Куатро весьма заинтересовала ее. Остальные вайзарды присоединились к Куросаки, бросая на Эспаду любопытные взгляды. Ичиго посмеивался, но ничего никому не говорил…       Он не ожидал, что кому-то из его арранкар придется принять участие в казни предателя. Хотя это же Айзен, он просто не мог не подстроить напоследок какую-нибудь подлость. И это море благодарности в глазах Улькиорры… судя по всему, терпеливому, преданному и ко всему вдобавок обладающему феноменальной регенерацией Шифферу изрядно доставалось от этого предателя. Очень похоже на то, что многое известно Октаве, все-таки Гранц — ученый… вот завершим сегодняшние дела, и надо будет их обоих подробно расспросить, решил шинигами. — Ну как оно, владычествовать? — ткнул рыжика в бок острым локтем Шинджи, бесцеремонно выдергивая из раздумий. — Привыкаешь? — Потихоньку, Хирако-сан, — улыбнулся Ичиго, попутно волной реяцу успокаивая напрягшихся за его спиной Высших. — Это непросто, мы с Эспадой слишком мало друг друга знаем. Но вы знаете, мне кажется, все должно получиться! — Мы в тебя верим, Ягодка-кун, — заверила его Машеро. — Понадобится совет, обращайся, — добавил Ушода. — Ты знаешь, где нас искать, — хлопнул бывшего ученика по плечу Мугурума, едва не сбивая с ног. — А через несколько дней найти троих из нас тебе станет еще проще…       За его плечом сиял счастливой улыбкой Хисаги Шухей.