Best Mistake

— Поверить не могу, что ты раньше не рассказала мне о вас с Тони, — обиженно воскликнула Вероника. Она демонстративно отпила коктейль из своего стакана, прежде чем послать подруге на диване напротив очередной убийственный взгляд. — Лучше тебе рассказать мне все сейчас. — Извини, мы не хотели… афишировать. Мне даже нравилось, что все было только между нами. — Шерил улыбалась. — Но тебе я расскажу. Держи только язык за зубами. — Вот значит как, подруга? Между прочим, ни одна душа не узнала от меня о ваших маленьких грязных секретиках! Шерил хихикнула: — Ну… началось с того, что ей было нужно где-то переночевать после очередной драки Змеев, поэтому она пришла ко мне. Ну и… больше я ничего не скажу. Не на шутку разочарованная Вероника мотнула головой, но все-таки посмеялась. — Что ж, я рада за тебя! Ну ты даешь, подруга. Где она сейчас, кстати? Было бы супер, если твоя новоиспеченная любовь присоединилась бы к нам. Не терпится познакомиться с ней поближе. Шерил улыбнулась: она была крайне признательна подруге за подобное отношение. Учитывая, что друзей у нее было не так много (то есть, по пальцам одной руки пересчитать), было приятно положиться на Веронику — ту, кто правда интересовался ее жизнью. На самом деле интересовался. В последнее время Шерил казалось, что никогда еще не ощущала такой поддержки, какую давали ей Вероника и Тони. Единственным человеком, кроме них, кому действительно было не плевать, был Джейсон; внутри девушки осталась лишь пустота, когда брата не стало. И только сейчас в конце этого беспросветно темного туннеля забрезжил тоненький лучик света. — Я напишу ей и узнаю. Блоссом быстро напечатала короткое сообщение и не успела отложить телефон в сторону, как пришел ответ — весьма расстраивающий ответ. — Она не может сейчас, она с Джагхедом, — сказала Шерил. — Но вечером она позвала меня в «Белый змей» — это бар на краю Саутсайда. — Воу-воу-воу… Кто бы мог подумать, что Шерил Блоссом добровольно отправится на тусовку в Саутсайд, — Лодж ехидно хихикнула. Та лишь закатила глаза: — Времена идут, люди меняются. Между тем Вероника переварила дошедшую до нее минуту назад информацию и черты ее лица слегка заострились от непонятных Шерил эмоций. — Стой, ты сказала, она с Джагхедом? — переспросила девушка взволнованнее, чем следовало бы. Блоссом отстраненно кивнула, не придавая вопросу большого значения. Но по обеспокоенному выражению на лице Вероники, которое та старательно попыталась скрыть, можно было легко определить, что что-то не так. — В чём дело? — насторожилась Шерил. — Разве это проблема? Вероника замешкалась на секунду, прежде чем ответить: — Я не хочу накручивать тебя, я постоянно попадаю между двух огней — наверное, это неизбежно, когда все твои друзья встречаются друг с другом, но… Бетти и Джагхед совсем недавно расстались, и я не знаю, значит ли это что-то для тебя или для Тони, просто я подумала, что ты должна знать. Но Шерил все-таки почувствовала себя не в своей тарелке. Она слышала эту историю той ночью от Фэнгса, но не придала ей особого значения — были дела поважнее, например, надо было обижаться на Тони. Единственным, что ее успокаивало, пока Тони вечно зависала с Джагхедом, был факт, что Джонс встречается с Бетти Купер. То, что он встречался с кем-то другим и не собирался уводить её девушку, весьма успокаивало, но теперь, когда он снова один — Шерил напряглась. Впрочем, она успокоила себя: Джагхед — всего лишь друг Тони и вовсе не имеет на неё никаких планов, правильно? Но с другой стороны, зная Тони, в неё было весьма легко влюбиться по уши. Она была до абсурда хороша собой — и внешне, и внутренне, Шерил встречала такого человека впервые. Блоссом почему-то была уверена, что многие бы отдали все, чтобы встречаться с Тони, только узнав её ближе… а Джагхед её знал. Кстати, намного дольше, чем Шерил. Вдобавок, между ними действовала та странная связь Змеев, тягаться с которой Шерил вряд ли бы смогла. Она хорошо обеспеченная девочка с северной стороны, но и она никогда не поймет до конца, в чем же заключается прелесть жизни Тони на Юге. Шерил продолжала уговаривать себя успокоиться. Она доверяла Тони. Эта девушка никогда бы не причинила ей боль — и тем более не изменила бы. У неё никогда бы не возникло даже мысли об этом. Они были счастливы вместе, и Тони не поставила бы эту идиллию под угрозу. — Мне говорили о расставании. Это не проблема. Тони с Джагхедом только друзья. Вероятнее всего, она просто пытается поддержать его после разрыва, — Шерил, впрочем, больше старалась убедить себя, чем Веронику. Вероника кивнула: — Да, я просто сумасшедшая. Ты, наверное, права. Я пытаюсь не ревновать, когда Арчи заговаривает с другими девочками, и обычно у меня неплохо выходит. Лишь до тех пор, пока моего парня не пытается увести моя собственная подруга. — Что? — Шерил опешила. — Бетти? Снова кивок головой: — Угу. Бетти. Она пыталась поцеловать Арчи недавно. Он сказал, что отскочил, и я верю ему — это не проблема. Проблема в том, что Бетти так поступила со мной, так что… мы сейчас не в лучших отношениях. Ну, то есть, она извинилась и все такое, но я не думаю, что могу поверить ей. Бетти сохла по Арчи еще до того, как начала встречаться с Джагхедом. — Может, она не смогла его забыть, — предположила Шерил. — Может, но это не оправдание. Она не может так легко закрыть глаза на то, что мы с Арчи встречаемся. — Не оправдание, конечно. Вообще-то, я никогда особо не любила Бетти. — Нет, она была хорошей подругой до этого момента. Я ненавижу думать об этом, — вздохнула Вероника. — Короче, я аплодирую тебе стоя за то, что ты так спокойно относишься к истории Джагхеда и Тони, но… — Что? — М? — Какая история? У них есть история? — Шерил запаниковала. Лодж несколько раз моргнула: — А… серьезно? Я… я думала, ты в курсе, — она нахмурила брови.— Я не углублялась в детали, мне говорила Бетти, когда они расставались в первый раз, но я думаю, что между Джагхедом и Тони что-то было. Впрочем, вряд ли что-то серьезное. — Почему я слышу об этом только сейчас? И от тебя? — Шерил скрестила руки. Вероника пожала плечами: — Шерил, это не конец света. Может быть множество причин, по которым Тони могла не сказать тебе этого. Может, не было подходящего момента или ещё что-то. Скорее всего, это настолько пустяково, что она вовсе решила не рассказывать. — Или это что-то значит для неё и поэтому она не не может мне рассказать! Шерил убежденно планировала спокойно относиться к вот этому вот всему общению Джагхеда и Тони, но ровно до тех пор, пока не узнала, что у них, оказывается, был роман. Это было худшей новостью, которая могла свалиться на ее голову. Тошнило от одной даже мысли, что они сейчас были наедине, а вообще по одному презрительному взгляду Джагхеда в сторону Шерил в «Белом Змее» можно было понять, что он метил на Тони и хотел её. — Шерил, я вижу по твоим глазам, что ты готова убить каждого, кто попадётся на пути, но, может, ты придержишь это, пока не узнаешь больше? — посоветовала Вероника. — Просто спроси её об этом. Думаю, она тебе расскажет. Хотя предыдущий совет Вероники насчет их отношений с Тони был ужасным и Топаз все еще хихикала, вспоминая про «Пятьдесят оттенков», Шерил не могла не думать о её правоте сейчас. Ничего хорошего не выйдет, если она раздует из этого скандал. У неё нет никаких причин для волнения. Ничего, насколько она знала, не случилось с тех пор, как они начали встречаться, и это ведь главное, да? Только сумасшедший бы мог подумать, что Тони сейчас тайно влюблена в Джагхеда, правильно? Да и с чего бы ей, в любом случае? Он был до ужаса скучным. Тони ни за что не променяет их отношения на него. Верно?

***

Спокойно, спокойно. Словно заклинание повторяла про себя Шерил одно слово, въезжая на стоянку «Белого Змея», где она договорилась встретиться с Тони и её дружками снова… включая Джагхеда, к сожалению. Как бы она не хотела не ревновать и уберечь их отношения от этого гадкого чувства, Шерил все еще была Шерил. Иногда к горлу подкатывали страх и неуверенность в себе. Надоедливая часть ее мозга, упорно не хотевшая затыкаться ни на секунду, назойливо спрашивала, не перестанет ли Тони отвечать ей взаимностью. А еще одним из любимых её вопросов был о том, а не происходит ли что-нибудь между Джагхедом и Тони. Но она выкинула ревность из головы, пускай и на время. Натянув на лицо безупречную улыбку и войдя в бар, она начала взглядом сканировать комнату на предмет нахождения в ней своей девушки. Легкая улыбка стала шире при виде играющих в бильярд Фэнгса и Свит Пи и отдыхающей на диване поодаль Тони. — Привет, — промурлыкала она, садясь на диван рядом с Топаз и обнимая её. На губах Тони заиграла чуть заметная усмешка, и она сразу же потянулась к губам Шерил. — Привет! Я рада, что ты смогла прийти! — За кого ты меня принимаешь! Именно в этот момент из туалета вышел Джагхед со все ещё мокрыми руками. Он злорадно ухмыльнулся, повернувшись к Тони. — Даже не вздумай, Джонс! — предупредила та, предостерегающе поднимая указательный палец. Шерил вопросительно выгнула бровь, не понимая, что за странные игры они устраивают. Но не прошло и секунды, как Джагхед подошёл ближе и начал усердно разбрызгивать капли прямо на Тони, правда, не рассчитал и часть их попала на Шерил. Рыжеволосая недовольно застонала, готовая пожаловаться своей девушке… …но Тони вскочила с кресла и рванула в другую сторону, оставив её позади. — Я тебя убью нахрен, Джаг, — вскрикнула она, но злость была притворной: Тони громко смеялась, гоняясь за Джагхедом вокруг бильярдного стола. А потом произошло нечто такое ужасающее, что глаз Шерил невольно дернулся: продолжая свою погоню, Тони напрыгнула на Джага со спины, стремясь оседлать. Но теперь смеялась не только она — они были такими счастливыми. Нереально счастливыми. Если бы Шерил не разбиралась в ситуации, то со стороны подумала бы, что Джагхед Джонс — ее парень: настолько счастливыми они сейчас были. В какой-то момент Тони даже вскинула руку и взъерошила волосы на его макушке. — Ну-ка слезай! — Джагхед рассмеялся. — Я заставлю тебя за это заплатить! — Разве еще не заставила, Топаз? Ты уже отомстила! Свит Пи и Фэнгс, казалось, были абсолютно не заинтересованы этим невыносимо странным представлением. Парни не обращали на этого никакого внимания, как ни в чем ни бывало продолжая игру. Шерил встала с дивана и направилась к ним. — Они… часто так себя ведут? Фэнгс пожал плечами: — Ну, именно так — не особо, но они достаточно близки, так что часто что-нибудь выкидывают. Это ничего не значит. — Серьезно, — Свит Пи кивнул, — тебе не о чем беспокоиться. Это просто Топаз и Джонс. Парни вернулись к игре, пока Тони и Джагхед продолжали дурачиться. Их слова слегка привели в чувство на мгновение, не более. Шерил было интересно, известно ли вообще Свит Пи и Фэнгсу об их романтическом прошлом. И если раньше она действительно намеревалась успокоить свою ревность, как, черт возьми, ей удастся сделать это сейчас? Тони настолько открыто игралась с Джагхедом, что это задевало. Кто-нибудь вообще захочет видеть свою девушку в таких близких отношениях с кем-то еще? И ее озарило. Теперь Шерил точно знала, что ей нужно — она должна вернуть все на свои места. Ей была нужна Бетти Купер.

***

О, как же Шерил хотелось, чтобы всех этих интриг вообще не было. Она ведь уже успокоилась и бросила попытки выяснить, почему Тони так упорно не хочет знакомить ее с южной стороной, но что, если бы она влезла еще тогда и их отношения бы даже не начались? Она же дала Тони достаточно времени и личного пространства, чтобы со всем разобраться, и та наконец открылась ей и показала свой мир. Шерил хотелось бы остановиться, но ревность вперемешку с объемом новостей о романтическом прошлом собственной девушки слишком выводили из себя. Ей была нужна какая-то гарантия; нужно было срочно вернуть Бетти в жизнь Джагхеда, иначе она сойдет с ума. — О, Бетти! — воскликнула Блоссом, падая на соседней с ней место в общей комнате школы. Бетти, которая мирно сидела на одном из диванов и читала какой-то тупой роман, до которого Шерил не было никакого дела, наконец подняла голову. — Как я рада тебя здесь видеть! Купер несколько раз моргнула. Шерил редко с ней разговаривала — вообще-то, только если рядом была Вероника. — Эм, привет, Шерил… могу я чем-то помочь? — Короче, перейду сразу к делу. Я в курсе твоей… невинной выходки с Арчи Эндрюсом. Щеки Бетти залились румянцем. — Откуда ты… — Это я. Я знаю все, — Шерил с гордостью усмехнулась. — Неважно, откуда я знаю, важно, что это правда. Ты впуталась в какую-то интрижку с Арчи и разрушила великолепные отношения со своим Скуби-Ду. Бетти вздохнула, закатив глаза. — Шерил, что ты от меня хочешь? — Ничего! — та помотала головой. — Я просто хочу помочь тебе, я же верю тебе, дорогуша. Думаю, ты совершила глупую ошибку и теперь ужасно сожалеешь. — Да, — Бетти согласно кивнула. — Боже… так сильно. Я никогда не хотела сделать Джагу больно. — Расскажи мне больше. Я хочу помочь. Бетти окинула ее скептическим взглядом. — С чего бы тебе мне помогать? Что ты от этого получишь? Ты бы не делала этого без причины. — Мне не требуется причина. Я делаю, что хочу. — Серьезно, зачем тебе это? — Да потому что для всех было лучше, пока вы были вместе. Не заставляй меня объяснять. Просто прими помощь. Хотя Купер была настроена по-прежнему скептически, ей нужно было с кем-то поговорить об этом, даже если этим кем-то оказалась Шерил Блоссом. Очевидно, что лучшая подруга Вероника явно не была лучшим вариантом, учитывая, что это ее парня она предположительно пыталась увести. Лодж с ней едва ли разговаривала, и Бетти была уверена, что Вероника в самую последнюю очередь хочет обсудить, что та вовсе не собиралась целовать ее парня. Так что деваться некуда: придется довериться Шерил. Купер сделала глубокий вдох, прежде чем начать: — На меня просто что-то нашло, потому что мы пересматривали старые альбомы, где мы еще дети, и я не знаю, зачем я наклонилась, но… ничего не произошло, потому что мы не поцеловались. И я знаю, Джагхед ни за что не поверит мне, но… я люблю его. Я его люблю. — То есть, ты уже не любишь Арчи? — Нет, конечно нет. То есть, я люблю его как друга и брата, но не более. Он мой лучший друг, а Джагхед — тот, кого я действительно люблю. И я поступила так плохо. Твоя помощь бессмысленна, потому что он никогда не простит меня за такое. — Ну, мы можем хотя бы попробовать.