Магия Сумрака

      Ночь. Звезды. Высокая темная фигура, закутанная в плащ, неспеша идет вглубь леса. Большая поляна. На границе с лесом статуэтки животных. В центре — менгир, на котором сидела кошка. При приближении фигуры она зашипела. — Тише, я не трону, — едва уловимо, на грани шепота. — Кто ты? — вместо кошки, на землю спрыгнул рыжий паренек. — Ты чужая здесь! Уходи. — Чужая? Ты уверен, andinn*? — Ты знаешь кто я? — Знаю и предлагаю уйти со мной. Ты сможешь отдохнуть от этого всего. — Ты убьешь меня? — испуганно отшатнулся рыжик. — Нет, — тихий, но уверенный ответ, — я дам тебе отдохнуть от оков клятвы хранителя.       Глаза мальчишки сверкнули интересом, но он отчаянно замотал головой. — Я не могу! Я … я должен хранить это место. Ухо… — договорить он не смог из-за пролетевшего над ним ворона. — Карр!       Фигура в плаще махнула рукой отгоняя птицу. На руке блеснул браслет из белого золота в виде лозы с черными камнями, почти на каждом из них был свой рисунок-символ. На самом браслете были выведены руны. Только три паза были без камней и символов. Мальчик буквально прикипел взглядом к нему и сразу схватил за руку. — Откуда у тебя это? — Сделала, andinn. — Так это ты забираешь духов. — Я только забираю. Другие бы, на моем месте, убили или использовали для получения ваших собственных сил. — Зачем тебе это?       Капюшон чуть-чуть сдвинулся, открывая мальчику лицо девушки. В этот момент ей на плечо сел ворон и заговорил: — Тебе поррра! Сюда идут. — Кто идет? — испуганно спросил мальчик. — Те, кто пррричинят зло, — ворон проницательно глянул на рыжика. Создавалось впечатление, будто они ведут молчаливый диалог. — Ты… — не решительно начал дух, — ты действительно поможешь? — Да, помогу. Тебе говорили что-то о роде Мортифер?       Голубые глаза мальчишки стали размером с блюдце. — Ты… — Глава рода, — после этих слов девушка почувствовала, как что-то будто укрыло ее тёплым одеялом. Но времени разбираться с этим не было.       Что-то для себя решив, мальчишка встал рядом с менгиром и кивнул ей. Тут же девушка подошла к камню и вывела на нем руну, после этого она протянула вперед руку с браслетом. Рыжик прикоснулся к одному из пустых пазов и тут же пропал вместе с менгиром, а в браслете появился черный камень с символом выведенным красным. — Успели, — мотнул головой ворон, — но тебе пора, глава рода. — Перестань. Это ведь не… — Пррравда. Твое тело наконец-то приняло магию и силу рода Мортифер. Отныне ты глава и продолжатель рррода. Балтазар его основатель и твой помощник. — Не думаю, что он обрадуется тому, что я его сместила в иерархии. — Он был главой лишь номинально, до прррихода более сильного. — Что ж посмотрим. — Поспеши… *****       Просторный бальный зал был по-особенному украшен сегодня. На стенах кованые подсвечники с большими песочными свечами. С высокого потолка свисала огромная люстра с такими же свечами и украшениями из хрусталя. Огромные витражные окна: два выхода на террасу были закрыты легкими ало-золотыми шторами. В дальних углах зала были темно-красные, почти бордовые, диванчики и кресла, на которых отдыхали гости. Поздравить принца пришли многие: демоны, вампиры, оборотни, эльфы, дроу…       В центре зала на небольшом возвышении именинник с отцом и братом приветствовали прибывающих гостей. Через несколько минут к ним присоединился главный советник владыки демонов — Балтазар.       Все демоны выглядели потрясающе и волнующе. Люцифер выбрал для себя классический черный костюм и белую рубашку. Эйден, в противоположность отцу, остановился на белом костюме и рубашке стального цвета. — Советник, что же Вы задержались? Ведь мы договаривались, что выйдем к гостям вместе. — Простите, Владыка, но Вы сами не захотели разбираться с вопросом, возникшим на кухне. — Прозвучал раздраженный ответ. — А что по-твоему я мог сделать? Стать и готовить этот чертов пирог вместо них? — не менее раздраженно ответил Люцифер. — Хм, помнится, раньше ты именно так бы и сделал! Что корона жмет? — Да как ты… — ПРЕКРАТИТЕ! — В разговор вмешались братья.       Несмотря на частые конфликты и некую конкуренцию, иногда они были поразительно единодушны. — На вас уже оглядываются, — продолжил Эйден. — Ругаетесь, как старые супруги, — братья переглянулись, — или мы чего-то не знаем?       Люцифер и Балтазар смерили друг друга взглядами полными непонятных эмоций и, фыркнув, отвернулись друг от друга. — Чтоб я с ним? Да никогда! — Поразительное согласие, — усмехнулся Себастьян, хитро глянув на брата. — Знаешь, брат, ты прав. Видимо, что-то мы все же пропустили… — Продолжите в том же духе, и я вспомню о том, что кому-то пора женится! — пригрозил Владыка и сыновья замолкли.       В одном оба брата были солидарны. Они не хотели женится. Старший считал … никто не знал почему, но он всегда пресекал на корню любые разговоры о женитьбе. А младший отговаривался тем, что он еще слишком юн. Успеется. Люцифер пока терпел заскоки сыновей, но только пока. Владыка глянул на старшего сына и прикинул в уме, кто бы подошел этой неприступной ледышке. Женить его — проблема. Он отказался от всего, что положено ему по титулу. Конечно об этом не знали, общеизвестным был факт того, что он отказался от права на престол в пользу брата и все. Для всех он оставался принцем и князем. Но он покинул земли демонов. Уговорить его будет очень трудно. Люцифер вздохнул и пробормотал что-то вроде: — Ох, уж эти дети.       Тем временем гости продолжали прибывать. — Гостей довольно много. Отец, ты пригласил весь Сумрак? — Почти, — как-то вяло ответил тот, оглядывая зал будто в поисках кого-то. — Ты кого-то ищешь?       Люцифер не ответил, но продолжил оглядывать зал. Вот делегация дроу: владыка и его советник с несколькими приближенными. Владислас с обоими сыновьями и советниками. Про себя демон отметил, что юный принц вампиров обещает вырасти в прекрасного мужчину, а ведь сейчас ему примерно 16 лет. Делегация эльфов, оборотней (мирно беседующие коты и волки — это что-то новенькое), фурии, фейри и конечно же демоны. Представители самых знатных демонических родов. Вот около одного столика собралась вся Чертова дюжина. Люцифер заметил, что его старший сын все чаще бросает взгляды то на дверь, то на своих друзей, то на группки своих студентов, которые тоже были приглашены. И то ли он хотел побыстрее уйти, то ли как и он, кого-то искал. Кстати, одну юную особу Люц так и не обнаружил. Резко обернувшись к другу, он смерил его внимательным взглядом: — Балтазаррр, друг мой давний, скажи-ка милый, почему ты сегодня один? — Это является противозаконным? — Насколько я помню, Я лично, своей рукой, прописывал в твоем приглашении обязательное наличие пары! — с нажимом произнес старший демон.       Взгляд шатена стал рассеянным, будто он что-то вспоминал: — Мориган, ты почему еще не готова? Через час мы должны быть в замке. Люцифер с меня шкуру спустит, если я не явлюсь! — Тебя никто не задерживает. Прости, но я не смогу присутствовать. Владыка демонов об этом знает. Он заходил в спорт зал, когда я там тренировалась. — Как это ты не пойдешь?! — мужчина не мог поверить в сказанное. — Ты ведь мне обещала.       Девушка отвернулась от него и подхватила кожаный мешочек. — Прости, есть обстоятельства, которые выше моего обещания. Может быть, однажды я исправлюсь. Но сегодня тебе придется идти одному. За меня не переживай.       Темноволосая обернулась, чмокнула его в щеку и растворилась.        «Вот и что это было? Куда она опять направилась? Неужели снова источники» — Балтазар, что б тебя! Ты меня слышишь? — раздраженно окликнул его владыка. — Мы хотели, чтоб ты открыл бал! Где твой +1? — Что? Почему это? — непонимание сквозило в голосе. — Бал должен открывать именинник. — Отец говорил, Вы прекрасно танцуете. Я бы хотел, чтобы бал открыли Вы. *******       Тем временем, около одного из столиков собралась группа Данте. Все они еле отвязались от родни. Кассия в легком традиционном наряде канареечного цвета. Габриэль и Данте костюмах стального и фиолетового цветов. — ФУХ, когда это все закончится, — раздраженно пробормотал, подошедший Рич. Оборотень выбрал классический черный костюм, только рубашку он расстегнул почти наполовину. — Рич, все только началось, — ответила Касс. — Да, друг, это надолго, — сочувствующе добавил Данте. — По крайней мере, тебя не будут весь вечер знакомить с разными девицами. — Тяжело вздохнул Габи, поглядывая то на толпу девиц, то на отца и его советников. — Нас уже познакомили с пятью. — Десятью, — поправил Данте брата, — а если считать матерей-вдов, то двадцать. — Ик, — Рич со страхом покосился на Джейкоба, беседующего с Микой. — Хорошо, что у оборотней нет династических браков. — Счастливчик, — завистливо вздохнули братья. — Хи-хи, — парни глянули вопросительно на Кассию, но ответила им Элли, оказавшаяся рядом. — Она не с вас смеется, а с них, — девушка кивнула в сторону спорящих старших демонов. — Хи-хи, просто довольно забавно наблюдать, как они спорят и спорят, и вдруг Люцифер поправляет ворот рубашки Балтазара. При чем настолько заботливо, будто любящий муж. — Неужели нашелся хоть кто-то, кроме меня, кто считает, что они как пара, — воскликнула Элли. — Кстати, Балтазару ведь очень идет зеленый и серебряный, как вы думаете?       Ребята согласно кивнули. — А мне кажется, что Себастьян превзошел сегодня всех, — вмешался в разговор Алан. — Ты прав, братик. Он потрясающе выглядит, — девушка демонстративно оценивающе глянула в сторону демона.       На Себастьяне сегодня были темные брюки и желет. Темно-бордовая рубашка была на треть расстегнута. Из украшений присутствовал только кожаный ремешок на запястье и серьга с рубиновыми камнем.       В зале заиграла музыка (вальс Карусель жизни**). — Неужели, он так для брата оделся? — спросила наивно Касси. — Ахаха, ой, насмешила. Нет, конечно. — Кстати, наставники, а о чем они все спорят? — вмешался Габи. — Да дед хотел, чтобы Балтазар открыл бал и станцевал со своей парой. А тот пришел один. Вот и спор…       Договорить Алану не дала застывшая в дверях незнакомка. Ее появление привлекло внимание многих в зале. Балтазар осмотрел девушку с головы до ног, хмыкнул и поспешил ей навстречу, на ходу бросив: — Похоже я все-таки открою ваш бал.       Мужчина поклонился, незнакомка присела в безупречном реверансе и они закружились в танце. — Признаться честно, даже я не сразу тебя узнал, а уж другие… — Ты просто обязан был меня узнать, — девушка улыбнулась. — Ты действительно непревзойденно выглядишь… Мори.       В стройной незнакомке действительно было сложно узнать Мориган. Платье было необычным не только из-за покроя, но и из-за цвета. Оно состояло из корсета без бретелек, и юбки соединяющей в себе несколько тончайших разрезанных на отдельные лоскутки. Цвет его плавно перетекал из одного в другой, так верх корсета начинался с насыщенного персикового и переходил плавно в более светлый. Эта цветовая растяжка заканчивалась на подоле юбки белым цветом. Украшено оно было мелким узором, цвет которого менялся в обратную сторону от белого сверху к насыщенному персиковому снизу.       Волосы девушка завила и сколола двумя палочками в высокую прическу. Из украшений на ней были серьги, подвеска и браслет-лоза. Везде были черные камни. — Ты надела камни рода. Все подумают что я тебя клеймил. — Все подумают, что ты оберегаешь свое.       Дальше они продолжили танец молча.