Predestined

***

— Чимин, я ухожу… — Проваливай уже, — безэмоционально отрезал принц, глядя в янтарные глаза напротив. Юнги скрылся в темноте, а вокруг блондина всё зарябило и в следующий момент сзади, словно из неоткуда, возникла Дахён, которая крепко вцепилась в шею, царапая кожу ногтями. Девушка оглушительно смеялась и утягивала Чимина под воду. — Ю-юнги! —  прохрипел принц из последних сил. Вода заливалась в лёгкие, делать вдох с каждым разом становилось всё сложнее и сложнее. Пак тянул руки вверх, к солнцу, которое выглядело нечётким из-за воды, но не мог всплыть и глотнуть спасительного кислорода. — Юнги! Внезапно всё закрутилось, постепенно исчезая, и Чимин открыл глаза и резко сел, скидывая с себя одеяло. Он лихорадочно озирался, восстанавливая сбившееся дыхание, и наткнулся взглядом на испуганно Юнги, что сидел рядом, сжав руку младшего. Капельки пота стекают по вискам и лбу, а сердце бешенно стучит, каждый раз ударяясь об грудную клетку. «Это был сон.» Чимин неожиданно сорвался с места, заключил брюнета в свои объятия и разрыдался у него на плече. «Всего лишь сон.» — Ты хрипел, будто задыхался, и звал меня. Ну тише, успокойся, — произнёс Мин, обнимая в ответ и успокаивающе поглаживая младшего по спине. — Что тебе снил… — Юнги, ради Бога, прости меня! — всхлипывая проговорил блондин. Он вновь вспомнил ту незначительную ссору, которая в конце концов заставила Мина покинуть свой пост личного рыцаря Чимина и навсегда уехать. В тот момент Пак потерял самого близкого друга и позже очень сожалел об этом. Но чёртова гордость не позволяла разыскать старшего, чтобы извиниться, и со временем принц забыл о нём. — Юнги, я такой дурак! Я, словно обиженный маленький ребёнок настроил отца против тебя! Пожалуйста, прости меня! У Мина глубоко в сердце оборвалась прежняя обида, бережно хранимая последние несколько лет. — Всё хорошо, Чимин~и, — прошептал брюнет, впуская пальцы в мягкие светлые волосы на затылке и прижимаясь к Чимину сильнее. Всхлипывания постепенно затихали, но маленькие ладошки на спине всё ещё дрожали, загребая ткань рубашки. — Я уже давно не сержусь на тебя. — Я так сильно обидел тебя несколько лет назад, а ты всё равно спас меня, — произнёс Пак, отстранившись от старшего и вытирая слёзы. — Я не достоин такого. — Не говори глупостей, — ответил Юнги, положив ладони на щёки блондина и заботливо вытирая слёзы. — Я не мог оставить тебя умирать там, на дне озера. Слишком уж ты мне дорог, Чимин. Брюнет улыбнулся, заражая этой улыбкой и младшего. На душе стало так легко-легко, а сердцу тепло.

***

— И как мы окажемся на той стороне? — Чимин посмотрел сначала вправо, потом влево по течению реки и перевёл взгляд на Юнги. Волк стоял, закрыв глаза. Мин часто так делал, даже будучи человеком, когда приходилось принимать какие-то решения. Это помогало ему сосредоточиться. Внезапно зверь развернулся и молча побрёл вниз по течению. Блондин же двинулся следом, не задавая вопросов. У него всё в голове никак не укладывалось. Юнги — оборотень. Младший никогда даже предположить не мог, что бледный, худощавый и немного молчаливый брюнет может хранить внутри себя сущность такого мощного зверя. Чимин мысленно перематывал некоторые моменты из детства и раз за разом ещё больше удивлялся, ведь с тех пор Юнги ничуть не постарел, оставаясь всё тем же двадцатипятилетним рыцарем. «Вечная молодость? Сколько же ему на самом деле?» Спустя час или два волк внезапно остановился, принюхиваясь и принимая человеческое обличие. — Через несколько минут ходьбы мы выйдем на дорогу, ведущую в город, — произнёс брюнет, надевая на себя тёмно-зелёный плащ с капюшоном. Он подал младшему такой же, но тёмно-красный. — Нам нужно заскочить туда, но нельзя, чтобы наши лица кто-то увидел. — Но почему? — Почти вся страна уже знает о твоей «смерти». Хочешь умереть во второй раз на костре? — А, да…точно. Но зачем ты надел плащ? — Не люблю светиться в городах. Аристократичная бледность сразу бросается в глаза, — с шуточной гордостью сказал старший. Пак усмехнулся, накинул капюшон на голову и, дождавшись разрешения Юнги, двинулся вперёд. Через пару минут им открылся ещё один удивительный вид на широкую дорогу, окружённую золотистыми полями пшеницы. Мост справа, пересекающий речушку, вёл путников в небольшой город, такой непривычно шумный и кипишащий. — Ещё несколько таких городочков и ты у герцога Кима, — произнёс Юнги, натянув капюшон пониже на глаза и двинулся к мосту. — Молчи, ни с кем не разговаривай. Мы купим еду, узнаем некоторые новости и через час снова повернём в лес.

***

— Свежее мясо! — Заморские сладости! — Шелка и хлопок! Юнги, взяв младшего за руку, ловко маневрировал сквозь рыночную толпу. Чимин, уже успевший немного отвыкнуть от людей, теперь со страхом шарахался от любого приставшего торговца, вызывая у Мина насмешку. — Ненавижу рынки, — пробурчал Пак, когда они выбрались на площадь, где людей было гораздо меньше. — Теперь куда? — Мне нужно зайти сюда, — старший указал на заведение, над дверью которого висела рыба, отлитая из чугуна. Таверна. — Постой здесь, я постараюсь быстро. Как договорились: ни с кем не разговаривай и внимание не привлекай. — Хорошо. Юнги кивнул блондину и вошёл в таверну. Как только дверь сзади захлопнулась, парень скинул капюшон и направился к барной стойке. — Мне нужен Бан Шихёк, — брюнет обратился к бородатому мужчине, который лениво протирал пивную кружку, глазами пожирая молоденькую деревенскую девушку за столом возле окна. Он перевёл взгляд на Мина, оглядывая его с головы до ног и, заметив медальон с изображением королевской короны, кивнул на лестницу, расположившуюся рядом. Поблагодарив его, Юнги поднялся на второй этаж и скрылся за одинокой дверью. — Ооо! Какими судьбами? — за одиноким столом сидел полноватый низкорослый мужчина, тепло улыбаясь парню. — Рад видеть тебя, Юнги! — Здравствуйте, — брюнет почтительно поклонился и сел напротив. — Ты так долго отсутствовал. Я уже было решил, что-то случилось, но потом до меня дошли слухи, что несколькими неделями ранее в лесу возле замка видели гигантского чёрного волка, и я подумал: «Вот и Мин вернулся». — Вообще-то я вернулся несколько лет назад, — хмынул Юнги. — Мне нужно было немного побыть в одиночестве и подальше от… — В этом и была твоя ошибка, — перебил парня Шихёк, тут же нахмурившись. — Совсем недавно скончался король и в ночь, после его похорон, принц всадил себе меч в сердце… — Ох, сонбэним, вы меня недооцениваете, — самодовольно ухмыльнулся Юнги, вызывая недопонимание у мужчины. — Чимин здесь, жив-здоров. Если не верите, выгляньте в окно. Парень в красном плаще. Шихёк, не скрывая любопытства, подошёл к окну и действительно увидел внизу фигуру в капюшоне. — Но как? — Это точно было не самоубийство. Уж не знаю что там произошло, но как только принц спрыгнул в озеро из окна своей спальни в ту ночь, следом выглянула принцесса. Она не выглядела испуганной или что-то в этом роде и подозреваю, что… — Погоди-погоди. То есть ты хочешь сказать, что Дахён подстроила смерть родного брата? Мин кивнул, а мужчина на секунду задумался и тут же продолжил: — Дахён всегда была жадной, когда дело касается власти. Убить Чимина — самый простой способ захватить престол. Но ему повезло, что ты оказался рядом. Он выжил, но не сможет вернуться, потому что его сочтут каким-нибудь колдуном и тут же бросят в ноги церкви. Тогда инквизиции неизбежать. — Вот именно. — И куда вы направляетесь сейчас? — Чимин решил, что у Ким Тэхёна ему будет безопаснее всего. Я согласился, ведь семья герцога в тайне всегда была против церкви. К тому же Тэхён — близкий друг Чимина, они всегда доверяли друг другу. — Да, это наилучшее решение из всех возможных, — после недолгого молчания произнёс Шихёк. — Я буду приглядывать за Дахён, а вы отправляйтесь к герцогу. Пойдём, я подберу вам хороших лошадей и… — В этом нет необходимости. Я знаю короткий путь через лес и это лучше, чем тащиться по пыльной дороге. На нас никто не посмеет напасть, если не захочет встретиться с клыками волка. — Неужели ты рассказал принцу о себе? — удивлённо спросил мужчина. — Точнее показал, — неловко улыбнулся Мин. — Но он не знает главного. Брюнет невольно прикоснулся к груди, где под рубашкой покоился медальон. Шихёк понимающе кивнул.

***

— Будьте осторожны, — произнёс мужчина, проводив парня до выхода. Брюнет надел капюшон, попрощался и вышел из таверны. Он оглядел всю площадь, но не нашёл невысокую фигуру в красном. «Ну и где он? Просил же тут ждать.» Сердце неприятно заныло. — Простите, Вы не видели здесь человека в плаще? — Мин обратился к нищему, который сидел возле входа в таверну, и бросил в его шляпу несколько монет. — В красном? Видел, — пробормотал старик. — Он тут стоял, а потом к нему подошёл молодой парень с шрамом через правый глаз. Они о чём-то поговорили и ушли в ту сторону. Юнги не моргая смотрел в одну точку, переваривая услышанное. Паника нарастала с геометрической прогрессией. Парень с шрамом через правый глаз. «Чёрт!»

***