Авантюристка

      — Итак, Кирито, — прикрыв ладонью глаза, я пыталась побороть смущение. — И что это такое было?       Смущение проходить не спешило, так что борьба с ним оказалась безуспешной. Не то чтобы я не продолжала пытаться.       Пресекая все возможные препирательства поцелуем, — чёрт возьми, поцелуем, — Кирито под аккомпанемент всеобщего гула, свиста и одобрительных хлопков по плечу потащил шокированную таким поворотом событий меня прямиком к выходу на следующий этаж Айнкрада. Остальные не сильно-то спешили покидать зал Босса: зачем самим рисковать шкурой, если есть Кирито, который спокойно активирует им телепорт сразу в безопасный город на втором этаже, правда ведь?       Я полностью одобряла такой подход: в конце концов, все только что пережили битву с целым Боссом этажа. Их первым Боссом в принципе. Это мы с Кирито уже успели побывать в передряге со скрытым подземельем, а вот для остальных этот опыт был явно в новинку: едва стало понятно, что всё позади, многие попадали прямо там, в покоях Лорда-Кобольда, и принялись ошеломлённо разглядывать друг друга. Новый рубеж вдохновлял и дарил игрокам надежду, — всё именно так, как надеялся Диабель.       Глядя на замерших в счастливом неверии игроков, я даже ощущала некоторую гордость и чувство сопричастности… Несмотря на всё, что некоторые успели наговорить про бета-тестеров. В конце концов, благодаря Диабелю и они успокоились. Ведь успевший завоевать их доверие и вызвать уважение рыцарь тоже оказался одним из тех, кого они так самозабвенно ругали. И это заставило их пересмотреть свою позицию.       Сам факт выживания Диабеля уже явно сгладил многие канонные углы. И, думаю, пользы это самое выживание принесёт немало. Всё же лучше проходчикам следовать за ним, а не за замаскированным под Хитклиффа создателем ловушки, в которой все эти люди оказались заперты против своей воли.       Я почти что видела, как канон трещал с этого самого момента по швам. Так ему и надо. Жить по уже известному сценарию далеко не так интересно, в конце концов!       Но куда интереснее мне было кое-что другое: Кирито. Кирито и его неожиданное «признание». Вынуждена согласиться: так было гораздо… нагляднее, чем вышло бы словами, но!..       — Это было, — Кирито, сверкая глазами, что явно было вызвано приливом адреналина после решающей битвы, провозгласил: — неизбежное развитие событий, — и развёл руками.       Весь его вид так и кричал, что он явно ни о чём не жалеет. Наглец. Придурок!.. Впрочем, я бы соврала, если бы сказала, что произошедшее мне не понравилось.       — Так это и был тот… Обещанный разговор?       — Ну, планировалось всё не так, но, — замялся новоиспечённый Битер, — ты не кажешься недовольной. Я же правильно всё понял, да? — вдруг запаниковал друг-или-уже-не-совсем.       — Ты… — я могла лишь обречённо вздохнуть и махнуть на всё рукой. — Ты всё правильно понял, но это было слишком. Тем более для первого раза.       Не выдержав эмоциональной перегрузки, я накрыла пылающее лицо обеими руками. Мой первый поцелуй оказался далеко не таким невинным, как я представляла.       Да я вообще не представляла, что отдам его… Так! Я думала, что мы с моим теоретическим парнем будем долго ходить за ручки, привыкать друг к другу, а потом в романтической обстановке случится то самое — первый поцелуй. А в итоге… В итоге это произошло прямо посреди недавнего поля боя на глазах десятков незнакомцев. И это при том, что мы ещё даже не были парочкой!       У меня произошёл разрыв шаблона. Система перегружена. Трогать не рекомендуется.       — Ха-ха, прости, — Кирито неловко рассмеялся и, не зная, куда деть руки, начал тормошить собственную причёску.       — Ладно уж, на первый раз прощаю, — надулась я для вида, мысленно хохоча с его растерянного лица.       — Так мы теперь, получается, встречаемся? — отбросив на время неловкость, Кирито посмотрел на меня серьёзно-серьёзно.       — Получается, да, — нервно сцепив ладони в замок, я несколько дёргано кивнула, до сих пор не до конца веря в то, что всё это действительно происходит со мной.       — Тогда… Тогда я могу делать так, не спрашивая, да? — Кирито, глядя полувопросительно, аккуратно развёл руки в стороны, приглашая в объятия.       Лицо его с каждой секундой краснело всё стремительнее и стремительнее. Моё, вероятно, тоже.       — Д-да, — всё ещё находясь в некоторой растерянности, я неловко подалась навстречу.       Стоило, впрочем, оказаться в тёплом кольце рук, всю нервозность как, — ха-ха, — рукой сняло. Я почувствовала, как мой теперь уже парень выдохнул облегчённо и тоже расслабился. Вероятно, весь сегодняшний день и для него был одним большим стрессом: ожидание битвы с первым Боссом этажа, осуждение игроков в сторону бета-тестеров, страх моего отказа и, в конце концов, отходняк, — его всё это накрыло едва ли не больше, чем остальных. В конце концов, он чувствовал за всё происходящее немалую ответственность.       И вот, наконец, это закончилось.       — Мы пережили первую крупную битву, — пробормотал Кирито куда-то мне в макушку. — Впереди как минимум девяносто девять таких же. И тогда… Мы будем свободны.       — Да, — я чуть сильнее сжала полы нового плаща Кирито.       — И мы обязательно встретимся в реальности, Юки, — в его голосе мне вдруг почудился намёк на улыбку. — Обязательно.       — Я буду ждать этого момента, — я зажмурилась, чувствуя, как всё моё естество трепещет от чистого, незамутнённого счастья.       Кирито в ответ лишь сжал меня чуть крепче. В его объятиях было невероятно хорошо. Тепло. Безопасно. Верилось, что всё обязательно будет хорошо.       — Ну что, — с некоторым сожалением, которое, впрочем, легко читалось на его лице, Кирито, наконец, отстранился, — пошли в Урбус активировать телепорт? Урбус — это главный город второго этажа, — пояснил игрок в ответ на мой вопросительный взгляд.       — Пошли, — вздохнула я, призывая на всякий случай копьё, и последовала за Кирито.       Какое-то время мы карабкались по узкой винтовой лестнице, пока, наконец, не добрались до двери, ведущей на второй этаж.       — Наконец-то свежий воздух! — с наслаждением провозгласила я, едва мы оказались на поверхности.       — Не могу не согласиться, — с улыбкой кивнул Кирито, подставляя лицо лучам виртуального закатного солнца.       На новом этаже и атмосфера была какая-то другая, новая. То ли дело было в ином рельефе местности, то ли в ненавязчиво льющейся мелодии… Точно, дело было именно в ней.       — Или мне кажется, или фоновая музыка здесь, ну, печальнее? — несколько удивилась я.       — Да? — Кирито вскинул брови. — И правда. Я редко вслушиваюсь в подобное, — задумчиво пробормотал он.       — Многое теряешь, — вздохнула я, с наслаждением вслушиваясь в мотив. — Меня всегда привлекало хорошее музыкальное сопровождение.       — В этом есть смысл, — пожал плечами игрок. — В играх каждый ищет что-то своё.       — Действительно, — кивнула я, разглядывая открывшийся перед нами пейзаж. — Кому-то нравится драться, кто-то любит собирать персонажей, а кто-то вроде меня наслаждается эстетикой нового мира: что визуально, что на слух. Да ты взгляни вокруг, — я с широкой улыбкой раскинула руки в стороны и покружилась на месте, будто желая разглядеть всё-всё.       Впереди простирались многочисленные холмы с плоскими вершинами, покрытыми буйной зеленью. Где-то вдалеке виднелась саванна. Алые отблески закатного солнца игриво сверкали на поверхности видневшихся горных речушек…       — Действительно, красота, — согласился Кирито, сверкая глазами.       Вот только, как я подметила с согревающей сердце нежностью, смотрел он вовсе не на пейзаж. Его взгляд был направлен на меня. Я всё не могла к этому привыкнуть, но это было настолько приятно, что я даже не знала, как выразить свои чувства словами.       Я не знала, что нас ждёт дальше. Но меня это волновало мало: важно было только то всепоглощающее счастье, что наполняло мир вокруг яркими-яркими красками прямо сейчас.       — Ну что, голубки, наговорились? — прервал нас вдруг поднявшийся следом Диабель.       — Я пыталась задержать его ещё немного, но очень уж он хочет на новый этаж, — несколько неловко улыбнулась Асуна, выглянув из-за плеча «рыцаря». — Надеюсь, вы обсудили всё, что хотели…       Было видно, насколько ей непривычно выглядывать из своей скорлупы и проявлять эмоции, заботиться об окружающих и не думать лишь об игре. Но как же здорово было видеть эти изменения! Я чувствовала себя не иначе, как гордой мамочкой, и это почти заставляло меня смеяться.       — В общем, мы с вами, — улыбнулся Смурфик.       Кирито, выглядевший довольно-таки удивлённым, поспешно кивнул и вдруг смущённо разулыбался. Я почти видела, как в голове бета-тестера укладывалось то, что у него действительно появились друзья. Это было настолько мило, что я, не удержавшись, хихикнула в кулак.       — Идём? — Кирито с сияющими глазами протянул мне руку, и я поспешила её взять.       — Идём.       Ну что ж… Вперёд, надеюсь, в светлое будущее!