Мне повезло с хозяином

      - Вовка! А ну, марш к столу!       - Иду, мам!       Еще через десять минут.       - Я долго тебя буду звать?! Остывает все!!       - Ма, я в рейде! Ну, еще три минуты!!       Мать сердито хлопнула на стол тарелку с нарезанным хлебом. Скорей бы уже каникулы закончились! Беда с этим непоседой. Уже месяц не оторвать от компьютера, уперся в экран. За это она отругала его за обедом и выгнала на улицу, подышать воздухом.       Вовка, девятилетний пацан, тяжело вздохнул и поплелся во двор. Во дворе было пусто, приятели разъехались на лето по бабушкам и в лагеря, а Вовке в этом году не повезло. Планировали, что лето он проведет у дядьки в лесничестве, но тот в самом начале лета попал в больницу. И путевки покупать было поздно. И он почти все три месяца проторчал в родном городе. До школы оставалось всего две недели.       Парнишка обошел двор, забрался на детскую площадку, пролез по лабиринту и скатился на ногах с горки, пять раз подтянулся. Перебрав нехитрые дворовые забавы, Вовка проверил карманы и рюкзачок за спиной, оглянулся, и, никем не замеченный, выскользнул со двора. Он хотел собрать какую-нибудь прикольную штуку для урока технологии, например что-то летающее или плавающее. Боевого дроида или, на худой конец, просто что-то похожее на игрушки серии «Роботроникал», продававшиеся во всех магазинах и о которых мечтал каждый мальчишка от пяти до пятнадцати лет.       Игрушки представляли собой невероятную мешанину деталей, в собранном виде были помесью трансформера, инопланетного зверя и данжевого босса из компьютерной игры. Со встроенным моторчиком.       Каждый мальчишка понимал, что таким оружием, которое вкладывали в руки игрушечных кукол-трансформеров изготовители, никого не убить, но они все-таки были прикольными, хорошо сбалансированные и подогнанные детали позволяли ставить игрушку в уйму позиций и организовывать нешуточные бои в масштабах одной парты. Игрушки были хрупкие, поэтому объем их продаж не снижался.       И не было ни одного пацана, который не пытался бы приладить игрушке какое-то другое оружие, доспехи, некоторые, такие как Вовка, собирали из разломанных игрушек новые, комбинируя невероятное. Он собирал их не для боев, а просто так. Ему нравилось их делать. Уже пять фигурок собственного дизайна стояли на полке. А мать не понимает, что он часами просиживает в играх вовсе не потому, что хочет играть. А рвется в высокоуровневые данжи, посмотреть на боссов и поискать в них вдохновения.       Но мать была глуха к подобным порывам. И Вовка, зная ее характер и не желая с ней ссориться, решил, что обойдется уже имеющимися впечатлениями.       И вприпрыжку поскакал в сторону свалки, пошарить в секторе технического мусора. Он знал одну лазейку со стороны космопорта, нашел ее недавно.       Пролезаешь пару десятков метров через старую бетонную трубу, и ты среди гор и россыпей разбитой бытовой техники, проводов, механизмов и прочего хлама. Пищевые отходы вываливали в другой конец свалки, их переработкой занимались в первую очередь, потом бумагой, потом пластиком и только если было время, добирались до этого угла.       Сегодня Вовка закопался в свежей куче обломков, с удовольствием выудив целых шесть поломанных фигурок. Тихо радуясь, что чьи-то родители скинули их в пакет, а не в утилизатор. Или, но об этом мальчик просто не знал, в доме не было утилизаторов и коммунальные службы свозили мешки на свалку.       Перебираясь от кучки к кучке, Вовка и увидел его.       Изумленно заморгав глазами, он уставился на лежащего ничком человека.       Тот не двигался.       Вовка осторожно подошел ближе.       - Эй? Дяденька? Вам плохо?       Лежащий не шелохнулся. Вовка подумал, что пора звать на помощь, как учили в школе на уроках ОБЖ, если они увидели, что кому-то стало нехорошо на улице. Но надо было понять еще одну вещь. Человеку может быть плохо, а может быть он, как пьяница из соседнего дома, напился, и валяется тут, пока не протрезвеет. Тогда помощь звать не стоит.       Об этом в школе не говорили, но судя по тому, что мужик уже третий год был жив, ему она не требовалась. К тому же тогда его будут спрашивать, а как же он на свалке оказался?       Вовка потянул человека за руку, пытаясь перевернуть, тот вдруг ожил и даже попробовал ползти куда-то. Смог продвинуться сантиметров на двадцать. И снова замер.       От него не пахло перегаром и запущенным бомжом. Именно поэтому Вовка проявил настойчивость и все-таки перевернул лежащего.       И отпрянул, садясь на пятую точку и моргая.       - Вау, - выдал он, рассматривая безвольно лежащего мужика. Комбинезон перемазан, весь какой-то подранный и проткнутый. Половина лица покрыта запекшейся бурой коркой, рука лежит под углом. Вовка, уже хорошо знающий как выглядят нормальные конечности, сообразил, что это не второй локоть, а рука сломана. Рассмотрев почти облупившиеся печати на груди комбинезона и прочитав «DEX» на них, мальчишка понял, что перед ним вовсе не человек, а киборг.       Ясно. Поломался и выкинули. Но он еще работает.       Вовка не испугался. Просто не знал что делать, если бы стиральная машинка посреди свалки внезапно вращала барабаном.       Но раздумывал он недолго. Раз выкинули, значит не нужен. А что выкинули – принадлежит тому, кто первый нашел! Если тот кто нашел, смог починить сломанное, то отдавать все равно не надо.       Вовке ситуация показалась предельно ясной. Осталось только понять, сможет ли он починить киборга. И второй по важности вопрос – как уговорить маму разрешить взять домой такую большую штуку.       Про киборгов он мало что знал. И знания его вкратце заключались в следующем.       Управляет киборгом программа, похожая на ИИ для дома. Ну, посложнее. У них никакой ИИ не было, но он пару раз бывал в гостях у тех ребят, где она была установлена. То есть, говоришь киборгу что делать и он делает.       Как понял Вовка из рассказа своего дяди, заряжать киборга через розетку, как электрический прибор, не надо, они едят то, что обычные люди, и от этого та батарейка внутри них и заряжается. У дядьки был киборг, которого ему выдали на работе. Если бы дядя Гена не попал в больницу, он бы как раз на этого киборга мог посмотреть! Эх, жалко.       Что еще? А, одевать киборга надо в комбинезон. И приказывать. А то сам он не начнет ничего делать.       В общем, Вовка все решил и подполз обратно к сломанной машине.       О системе регенерации Вовка, естественно, не знал. Поэтому принялся за починку сам.       Начал с того, что попробовал пристроить на место поломанную руку. И чем-то ее закрепить.       - Вы не являетесь моим хозяином, - внезапно произнес киборг и от неожиданности мальчишка подскочил.       - Тебя выкинули. Я тебя нашел, значит твой хозяин - я. Теперь будешь меня слушаться и пойдешь со мной.       Киборг не отвечал наверное минуту, потом попытался сесть, дернулся, поднял голову, но потом затих.       - Команда не может быть выполнена.       - Ээээ… а… почему? – изумился мальчик.       - Уровень энергии недостаточен для двигательной активности.       Вовка не растерялся.       - Батарейка села, - считая себя опытным технарем, пришел он к выводу.       - Необходимо пополнить уровень энергии любой органической структурой. Питание человека подходит для этой цели.       - Ух ты! – радостно подскочил Вовка. – Классно! А то я боялся, что не смогу тебя починить. Ты бутерброды ешь?       - Данный объект признан пригодным для употребления.       - Держи! – Вовка великодушно отдал бутерброд киборгу.       Будь Вовка постарше, он бы сразу понял, что что-то не так. Киборги никогда не выполняют команд лиц, не являющихся хозяевами хоть какого-нибудь уровня. Очень редко, а скорее даже никогда, не берут ни у кого еду. А уж чтобы киборг просто так пошел за ребенком? Такого быть не могло в принципе.       Собственно, за Вовкой киборг не пошел. Это Вовка помчался домой искать еду. Потому что даже ему одному одного куска хлеба с сыром было мало, а уж настоящей машине! Конечно надо больше, еще и починить, чтобы двигался.       Дома нашелся только батон, половина кастрюли с супом и сковородка с котлетами.       Вовка понимал, что если заберет весь суп - мама что-то заподозрит. Так же, как и если пропадут все котлеты.       Поэтому он метнулся в магазин, вытряся перед этим копилку, купил три пачки макарон, банку консервов и еще один батон. Все это аккуратно припрятал у себя в комнате. Потом сварил, насколько сумел, полную кастрюлю макарон. Долго искал в чем тащить их, не с кастрюлей же. Наконец нашел пластиковую миску, пересыпал все и помчался обратно на свалку.       - Вот. Макароны. И консервы.       Первые несколько макаронин Вовке пришлось самому положить в рот киборга. Тот не мог поднять руку, хотя пытался. Потом, видимо, силы появились, киборг протянул руку к банке тушенки. Открывалки Вовка прихватить не догадался, но энергии от макарон хватило, чтобы киборг просто оторвал кусок банки и быстро из нее все выгреб, а потом и вылизал.       Вовка с восторгом на все это смотрел, уже представляя себя владельцем такой потрясной штуки!       Пришлось, правда, сварить целых шесть кастрюль макарон, прежде чем киборг сказал, что уровень энергии достаточен. Вовка еще несколько раз таскал на свалку то макароны, то воду. Приходилось быть острожным, чтобы его не засекли.       - Нужно ли запустить экстренную регенерацию?       - Эээ… да. А что это?       - Восстановление поврежденных тканей в ускоренном режиме.       - То есть ты сам починишься?       - Вероятность успешной регенерации до уровня приемлемой работоспособности составляет девяносто семь процентов.       С процентами у Вовки в школе было не очень, но что девяносто семь это почти сто, он знал. И, великодушно сделав скидку на то, что техника сильно потрепанная, решил, что все в порядке. Вот было бы здорово, если бы вся техника работала на макаронах!!       Прошло ровно три дня. Дождавшись когда совсем стемнеет, Вовка, крадучись вдоль стенки дома, вернулся со свалки, ведя за собой киборга. Мама сегодня работала допоздна, поэтому главное было - не попасться на глаза соседям.       Дома Вовка отправил киборга в ванную. Поднял двумя пальцами с пола его комбинезон, рассматривая дыры.       - От чего это?       - Уточните вопрос, - киборг вымылся с феноменальной скоростью. Вовка снова позавидовал ему.       - Ну… где ты так порвал его?       Киборг немного помедлил с ответом, потом произнес абсолютно ровным голосом.       - Пули из автоматического оружия.       - Что?! – ахнул мальчишка. - В тебя стреляли?!       - Ответ положительный.       Если бы он знал, как в этот момент испугался сам киборг. Но Вовку интересовало не кто стрелял, а больно ли киборгу и сколько он может пуль выдержать. А с какой скоростью бегает? А таблицу квадратов чисел знает? А сколько ему лет?       Комбинезон Вовка запихнул в машинку. Он был довольно самостоятельным ребенком, что неудивительно. Мать растила его одна, отец умер несколько лет назад. Не вернулся из рейса. Чтобы обеспечить себя и сына, женщина перевелась на работу в ночную смену в больнице. Поэтому Вовка умел и сам собраться в школу, и разогреть обед, и приготовить что-то простенькое. Умел мыть посуду, убирать, загружать стиральную машинку и много чего по дому. Он искренне любил маму и, хотя домашними делами занимался с неохотой, ни разу не капризничал вслух. Бубнил под нос только. Но он же мужчина. Мужчине нельзя ныть, он должен быть сильным, помогать женщинам и заботиться о маме. Так когда-то говорил папа…       А пока комбинезон стирался и сушился, расспрашивал киборга.       И так увлекся, что опомнился, только когда услышал звук открывающегося замка.       - Мама! – пискнул мальчик, заметавшись по ванной.       Что делать?! Машинка еще не закончила цикл, киборг так и стоял без одежды, только обмотав полотенце вокруг бедер, на полу его ботинки, отмыть которые Вовка не додумался. Как это все маме объяснить?!       - Ко мне в комнату! Спрячься! Чтобы мама тебя не увидела! – просипел он, хватая киборга за руку и волоча за собой. Пока мама справилась с заедающим замком, панель была очень старая и чтобы ввести код, приходилось нажимать очень сильно, он успел втолкнуть киборга в комнату, метнуться в ванную, сгрести его ботинки, полотенцем судорожно растереть лужу, вывалить на пол белье из корзины и, прихватив из кухни батон, выскочить в коридор.       Мать вошла, с удивлением уставилась на сына, подпирающего угол коридора и грызущего батон.       - Вовка? Ты чего не спишь? Почему батон руками ломаешь, что, нож трудно взять?       - Да я это… я стирал. И есть захотелось. Я макароны сварил.       Мать смягчилась. Из ванны слышался гул работающей машины, а из кухни пахло едой.       - Помощник ты мой.       - Тебе ужин поставить?       Женщина не очень хотела есть, но старалась поощрять сына, если тот делал работу по дому и проявлял детскую заботу.       - Немножко.       - Ты садись, я все сам сделаю!       Вовка с энтузиазмом посадил маму спиной к двери кухни, треща без умолку, быстро выложил на тарелку остаток макарон и котлету, налил чай и уселся напротив. Кроме того, что было приятно заботиться о маме, он прислушивался к работе сушилки, чтобы вовремя метнуться и выудить комбинезон. Как раз когда мама взялась за вилку, раздался долгожданный писк и Вовка умчался маскировать следы присутствия киборга.       Воспользовавшись тем, что дверь в ванную была за углом, он закинул комбинезон в свою комнату, а на обратном пути закинул в стиралку еще партию белья.       Мать слишком устала, чтобы расспрашивать сына. Так как никто за день ей не позвонил и на него не пожаловался, повода ворчать не было, и Ольга отправилась спать. По пути она заглянула к сыну пожелать спокойной ночи.       Сын вытянулся по струнке, всем видом изображая готовность сорваться и бежать что-то делать. Ольга немного удивилась и обвела взглядом комнату. Обычный беспорядок, но ни запаха сигарет, ни запаха от паяльника. Скорей всего изображает примерного после дневного нагоняя. Успокоенная, она сказала «спокойной ночи, сынок» и закрыла дверь.       Вовка выдохнул. Он загораживал собой ботинки, которые не успел куда-нибудь запихнуть.       Прильнул к двери, потом махнул рукой.       - Ушла. Вылезай.       Киборг выбрался из-под кровати.       - Киборги спят?       - Для отдыха достаточно четырех часов.       Вовка обвел взглядом небольшую комнату.       - Будем спать по очереди, - решил мальчик.       - Это спальное место недостаточно большое.       - Не на полу же спать.       - Это приемлемый вариант.       Вовке идея понравилась. Он притащил из кладовки запасное одеяло, расстелил на полу, стащил с постели подушку и довольный устроился на импровизированной лежанке.       - Ты чего? Ложись, - Вовка зевнул. – Ты только слушай, когда мама встанет. И толкни меня.       - Приказ принят к исполнению.       Киборг, не раздеваясь, лег рядом.       - А у тебя есть имя?       - Можешь присвоить любое.       - А раньше было?       - Информация отсутствует, - и немного подождав пояснил, - настройки сброшены к заводским.       - Тогда… будешь... эээ… ааа… Шторм. Во! Мне нравится.       Следующие две недели для Вовки оказались самыми захватывающими в жизни.       Он проявлял чудеса изобретательности и маскировки. От мамы он прятал Шторма под кроватью, в шкафу, однажды киборгу пришлось вылезти в окно и висеть, ухватившись за край рамы, пока женщина не покинула комнату.       С киборгом было до ужаса интересно. Он умел везде залезть, дотянуться, спрятаться, видеть в темноте. Пальцами температуру определял, слышал за сто метров. Исключительно поэтому они не попались маме на глаза.       Еще можно было научить его новым словам, спросить любую формулу, приказать приготовить еду, а играть как с ним было весело! Правда, киборг был настолько везучим, что становилось неинтересно. Не честно же, когда у него кубики падают всегда пятерками или шестерками в игре наперегонки, и точно нужное количество очков, если надо попасть на нужную клетку.       Но одна проблема была неразрешима - его заначка быстро закончилась, хотя он покупал только дешевые продукты. И как-то надо было выкручиваться. Брать дома еду было нельзя - мама-то не пропустит, что ее стало тратиться больше. Пару дней Вовка мужественно поголодал. То есть не голодал в полном смысле слова, просто отдавал киборгу часть своей порции. Но тот быстро догадался, чем занимается его малолетний хозяин и наотрез отказался брать его еду.       - Уровень питательных веществ в норме, - и хоть разбей голову об него.       Поразмыслив над ситуацией, Вовка не нашёл другого выхода, как рассказать по секрету про Шторма двум приятелям.       Потрясенные, те пришли посмотреть, потрогать, расспросить. Серьезно обсудить Вовкину проблему – как прокормить.       Друг за друга все трое были горой. Так что, Шторма целый месяц кормили вскладчину и строили планы.       Еще Вовка, втихаря от мамы, сходил с киборгом в гараж, попросил достать чемодан с папиными вещами. Мама сказала, что выкинуть жалко, вдруг пригодятся.       Вот и пригодились. Вовка почти не помнил внешность отца, только голос и ощущение, что он рядом. И одетый в его вещи темноволосый киборг у него никаких ассоциаций не вызвал. Просто одежда.       Узнав, что в киборга стреляли, мальчишки пришли к тому же выводу, что и Вовка. Хозяин связался с дурной компанией, и киборга нужно прятать. Иначе могут отобрать и добить. И с жаром поклялись сделать для этого все, что в их силах.       Он не был для них разумным, точнее они не осознавали, что он разумный. Но он, однозначно, был для них живой.       Сам Шторм был в растерянности.       Если киборг теряет хозяина, он переходит в собственность его наследников или возвращается к производителю. В DEX Company он не хотел ни под каким предлогом. Наследников у Василия Розанова не было. DEX просто завис в неопределенности…       Шторм не мог пожаловаться на тяжелую судьбу. Его списали через два года после выпуска, шрамов не так уж и много, он был вполне работоспособен, но по нормативам положено обновлять оборудование. У него не было десятка хозяев, передававших его с рук на руки, он не попал ни в подпольный клуб, ни к наемникам, его купил обычный человек, которому просто захотелось купить киборга. Василий услышал про то, что киборги бывают бракованные и решил поставить эксперимент. Ему показалось, что Шторм не такой, как все остальные, выставленные на распродажу.       К слову сказать, тогда DEX был еще абсолютно нормальным киборгом. Осознал себя он позже. И прошло это спокойно, без долгих метаний и паники.       Через полтора года хозяин попал в неприятную историю с кредитом. Стал докапываться до истины, выяснил, что стал жертвой мошеннической схемы, но у него не получалось ничего доказать. Он обратился в полицию, но тоже ничего не добился.       И решил добраться до истины сам.       Пошел на риск, ввязался в азартные игры. Все, чтобы произвести впечатление простофили, которого легко обмануть. Он все записывал, фиксировал, проверял. Больше года вел свое личное расследование. База данных, собранная им, могла пролить свет на множество махинаций.       Но играть против преступников было смертельно. Хозяин собирался сходить на встречу, записать последний разговор и идти в полицию.       - Слушай меня очень внимательно, Рома. Ты должен будешь все передать полиции. Все, что я в тебе закодировал. Но только полиции, понимаешь? И только тому, кто будет вести наше дело, мое дело. Запомнил?       Роме, такое имя дал ему хозяин, не нравилась эта затея. Но отговорить Василия не удалось. Встреча закончилась стрельбой. Хозяина убили, его самого скрутили два киборга. Хотели выдернуть чип, но была поднята тревога. Поэтому мертвого человека и отключившегося от мощного разряда блокиратора киборга кинули в багажник. Машины рассредоточились, уходя от погони. От тел едва успели избавиться, скинув прямо на свалке.       Повреждения от почти двух десятков пуль загрузили импланты на 78 процентов, остановив кровотечение и поддерживая работу внутренних органов. Но на этом всё и закончилось. Энергии работающие импланты потребляли много, а восполнить её, чтобы запустить регенерацию, было негде. Киборг постепенно терял силы и на тот момент, когда на него наткнулся Вовка, уже почти дошёл до критической отметки, когда ещё немного и импланты отключатся.       У киборга был приказ – доставить сведения в полицию. Последний приказ, который киборг выполняет, даже если хозяин мертв.       Для его выполнения возможно использование любых средств. Даже подчиняться ребёнку. Главное – найти способ идентифицировать сотрудника полиции, который ведет дело об убийстве Василия Розанова. Ему он должен передать базу данных. А потом… про потом Рома старался не думать. Ему было так… спокойно. Хотелось остаться рядом и защищать мальчика. Помочь ему и его матери. Быть полезным. Жить.       Киборг старался и искал данные, не увиливая от выполнения приказа. Он… скучал по Василию. Казалось, его жизнь наладилась, хозяин принял его разумность, относился к нему как… почти как к человеку. Скрываться и оттягивать возвращение в DEX Company было предательством. Хозяин ведь его прикрывал.       Сейчас мальчик называл его Штормом. С ним жить было интереснее! Все-таки киборг был в большей степени ребенком, чем взрослым. Просто предыдущий хозяин считал его взрослым, а киборг старался изо всех сил его не разочаровать.       Они вчетвером сидели на полу, играя в голографический аналог «Волков и овец». И так спешили, что Вовка забыл захлопнуть дверь.       Шторм засек приближение полиции, но вероятность того, что они направляются в их квартиру была мала. А когда полицейские остановились около их двери, предпринимать что-то кроме перехода в боевой режим, чтобы прорваться, было поздно.       Одновременно с полицией вернулась Ольга.       - Что происходит?       - Я сержант Томас Мор, - представился мужчина, предъявляя значок. - Вы - Ольга Андреевна Смирнова?       - Да, это я.       - У вас в квартире находится киборг DEX-6.       - Что?! Как?!       - Мы засекли его чип. Этот киборг является ценной уликой в деле убийства его хозяина. И он находится в вашей квартире.       - Господи, - Ольга побелела, - у меня же там ребенок!!!       Шторм, тем временем, отложил кубики и медленно поднялся.       - Там полиция.       Мальчишки вскочили.       - Что? Точно к нам?       - Это за мной.       - Почему? Ты мой! Я тебя нашел и починил!       - Это полиция. Я должен передать им данные.       Дверь распахнулась и в коридор вошли двое в полицейской форме.       - Стоять на месте!! DEX, полное подчинение!       - Нет!! – закричал Вовка, загораживая киборга, а потом бросаясь на растерявшегося полицейского. - Шторм, беги!!! Беги!!!!!!       - Сынок, отойди от него!! – в ужасе воскликнула Ольга.       - Стоять!!       Киборг не оказывал сопротивления. Он молча заложил руки за голову и опустился на колени.       Вовка вырывался из рук полицейского, который перехватил его, отрывая от киборга, уверял, что взрослые все перепутали, он просто нашел этого киборга. Починил. Они ошиблись, он исправный и хороший.       - Вы ведете дело Василия Розанова?       - Да.       - Не пугайте людей. Я иду с вами.       Слегка опешивший полицейский кивнул. На киборга надели специальные наручники и увели. Томас попросил хозяйку пройти на кухню, чтобы заполнить протокол и рассказать что случилось.       Растирая злые слезы, Вовка рассказал, как нашел на помойке киборга. Никому не нужного, сломанного.       - Ты что же, притащил его домой? – ахнула мать, хватаясь за сердце. – Киборга?!       - Мам, он хороший!       - Хороший?! Это киборг!! Машина!!!       - Неправда!!! Он живой!!!!       - Прошу успокоиться, - вмешался Томас. - Ольга Андреевна, не надо так волноваться. Вова, этот киборг что-то тебе рассказывал?       - Нет.       - Имя? Что случилось с его хозяином?       - Нет. А что с ним сделают? Убьют?       - Успокойся. Разберемся и примем решение. И что, давно он у тебя живет?       Вовка покосился на мать, шмыгнул и ответил.       - С лета. С августа.       Полицейский тоже посмотрел на Ольгу.       - Вы ничего странного в квартире не заметили за полтора месяца?       Та вспыхнула и помотала головой, чувствуя себя отвратительно. Что она за мать, за хозяйка, если полтора месяца не замечала в небольшой квартире, в комнате сына, присутствия ТАКОГО?!       - Ну, погоди у меня, паршивец!       С мамой Вовка, едва полицейские, прихватив киборга ушли, поссорился. Наслушался о том какой он плохой сын, обманщик, с таким враньем путь ему прямиком в колонию. Сегодня мать обманул, завтра полицейского, потом убьешь кого-то!       Возмущенный несправедливостью, мальчишка собрал рюкзачок и ушел из дома. На следующее утро, наглотавшись перед этим успокоительных капель, Ольга побежала в полицию. Подавать заявление на поиск ребенка.       В Управлении полиции царило оживление. Найденный киборг, а чтобы его разыскать, как раз и потребовалось несколько недель, передал следствию бесценные материалы.       Поднимались архивные нераскрытые дела, составлялись планы задержания. В центре этого водоворота оказался бракованный DEX, с которым тоже не очень знали что делать. Закончив передачу данных, он замер, глядя в одну точку и отвечал только на простые вопросы. Впору было усомниться, что они слышали от него вполне нормальные ответы.       Словно выключили его.       Сержант Мор не успел даже видеофон активировать, как в его временный кабинет привели Ольгу Смирнову.       - У меня сын сбежал, - убито выдохнула женщина и заплакала.       Том опешил, не понимая, почему ее привели к нему. Оказалось, она сама попросила.       - Все из-за этого проклятого киборга, - женщина попыталась взять себя в руки, - мы с ним поссорились, я наговорила много лишнего. А он обещал хорошо себя вести, только бы мы этого… Шторма оставили себе. Но как я могла на такое согласиться?! Конечно, сказала, чтобы и думать забыл. Вечером он в комнате заперся, утром прихожу – пусто. Навел порядок, собрал одежду и нет его!       Томас потер лоб.       - Ему только девять лет. Куда он мог пойти?       Ольга покачала головой.       - Не знаю. Я его друзей обзвонила, на его любимую свалку сбегала, квартал и район обошла, соседей расспросила. Я знаю, что вы скажете. Чего ждать от матери, которая полтора месяца взрослого мужика в доме не заметила. Но…       - Ольга Андреевна, если DEX-6 старается быть незамеченным, у него это получается и в военной обстановке. Но вы правы. Не заметить киборга дома сложно. Послушайте…       - А этого, - Ольга успела заметить, что причина, перевернувшая ее жизнь, стоит у стены, - киборга, можно забрать? Теоретически.       Томас снова потер лоб.       - Теоретически можно. Но я бы на вашем месте подумал еще раз. Сейчас Вова шантажом вынудит вас взять киборга. Чтобы позлить и заставить волноваться, он убежал и где-то прячется. Один раз вы ему уступите, он может захотеть еще чего-то и снова убежать.       - Что же мне делать? Если бы отец его был жив… А ему уже девять, самый проблемный возраст.       - Самый проблемный это с двенадцати, - не успокоил ее сержант. – Давайте так сделаем. Сейчас в городе проходит много обысков, арестов и прочих следственных мероприятий. Параллельно будут искать Вову. А вы идите домой. Как только будут какие-то сведения - я с вами свяжусь.       Ольга ушла, сержант устало сел за стол.       - Необходимо уточнить данные, - произнес киборг.       От неожиданности сержант едва не свалился со стула.       - Что?       - Вова часто говорил о своем дяде. Геннадий Смирнов проживает на Эдеме, работает в лесничестве. Необходимо проверить расписание вылетающих рейсов.       - Ты думаешь, он к дяде рванул? Почему?       Киборг помедлил.       - Ребенок не поехал на каникулы, очень скучал. Дяде он доверяет, с его слов тот его поддерживал и понимал больше матери. У Геннадия Смирнова есть киборг. Посмотреть на него он очень хотел. Вероятность того, что ребенок попробует добраться до родственника, составляет сорок семь процентов.       - Черт, - вскочил с места сержант, - погнали в космопорт!        Киборг оказался прав.       Рейс на Эдем улетал через четыре часа. Начали прочесывать корабль.       Вовку нашел Шторм. Мальчишка проявил удивительную изобретательность, забравшись в багажное отделение. Заготовил изолирующую пленку, его невозможно было засечь поверхностным сканированием. Конечно, его нашли бы при прохождении таможни, но кто знает, стал бы капитан разворачивать корабль или принял решение сдать «зайца» в руки полиции уже на Эдеме.       Киборг прошел мимо полок с багажом, присел перед нижней полкой.       - Вылезай.       - Шторм? – мальчик не мог поверить что слышит его голос. - Это ты?       - Вылезай.       Вовка выбрался и бросился на шею киборгу.       - Живой!!!!       Киборг несильно приобнял его.       - Ты должен вернуться домой.       - Нет. Не пойду. Поехали ты со мной! Дядя нас примет! И тебя никто не тронет!!       - Мне с тобой нельзя.       - Почему?!       - Я – киборг. Мне нельзя быть самому, только у кого-то из людей.       - Я человек. Ты со мной будешь.       - Человеку должно быть не меньше восемнадцати лет.       - Дядя тебя заберет.       - Без сопровождения хозяина мне нельзя подниматься на борт корабля.       - Но… куда же ты тогда пойдешь?       - Мой хозяин прекратил жизне… мертв. Меня отвезут в сервисный центр.       - И что с тобой там сделают?       - Все будет в порядке.       - Неправда! Я читал. Тебя отформатируют. Сотрут!! Я не хочу!!!! Не хочу чтобы ты умирал!!       Он обхватил киборга за шею и горько заплакал. Тот молча поднялся, без всяких усилий удерживая на руках ребенка, и пошел к грузовому шлюзу.       - Я все равно тут не останусь. Не хочу никого здесь видеть!! Все равно уеду к дяде Гене! -       Твоя мама расстроится.       - Она не расстроилась бы, если бы мы тебя себе оставили!       - Я бы тоже… хотел. Но это невозможно.       На выходе из корабля их ждала полиция. Вовка вцепился в киборга, словно от этого зависела его жизнь. Полицейские неуверенно переглянулись. Киборг не пытался оторвать ребенка от себя, стоял, едва прижав голову к голове ребенка, одной рукой поддерживал за пояс, другую положил на затылок. Он готов был даже на тестирование в сервисном центре, если бы был шанс, что его оставят в этой семье. Он жил с ними только полтора месяца, но очень привязался к мальчику и его матери. Если бы только женщина согласилась… киборг подавил тяжелый вздох. Он бы ее слушался, следил, чтобы мальчик себе не навредил, справился бы с домашними делами. Он потихоньку даже скачал несколько домашних утилит. Ему нравилось ощущать себя похожим на Вовку, нравилось, как именно его мать отдает команды, у него не было желания им противиться.       Если бы его оставили! Не как такого же, как Вовка, а просто как киборга. Слугу, телохранителя, киборга для домашней работы! Если бы оставили…       - Тебе пора.       - Нет!       Киборг беспомощно посмотрел на полицейского.       - Вова, - попробовал он его уговорить, - надо вернуться домой.       - Не пойду без него. Не пойду!! Вместе нас в этот центр везите!!! Пусть и меня стирают!!! Ты мой друг, я друзей не бросаю!!!       - Я - киборг. Оборудование, - тихо произнес Шторм, - не надо умирать за меня. Это моя обязанность.       - Ты живой. Я знаю.       Шторм закрыл глаза. Сколько бы ему не осталось быть самим собой, эти слова, произнесенные со стопроцентной искренностью, он будет помнить до последней секунды. Маленького человека, который не считал его машиной, а считал живым.       Хозяин, Василий Розанов, никогда не видел в нем живого. Он относился к нему хорошо, но теперь киборг понимал разницу. Когда ты для человека совершенный искусственный интеллект, который интересно развивать, апгрейдить, дополнять, и когда ты живой и важен и нужен весь, целиком. Тем, что чувствуешь, кем являешься.       - Спасибо, - тихо произнес он, - мне жаль, что мне нельзя выбирать хозяина. Я бы выбрал тебя.       Томас выполнил обещание. Как только Шторм сообщил, что нашел ребенка, он позвонил его матери, и та примчалась в космопорт за каких-то полчаса.       Она смотрела, как цепляется сын за киборга, слушала и разрывалась между двумя противоречивыми решениями. Забрать сына и потерять контакт с ним навсегда, или… забрать обоих. В конце концов, кто-то клянчит велосипед, кто-то компьютер, кто-то собаку. А ее сын захотел киборга.       - Вовка…       Мальчик обернулся и обхватил Шторма за плечи еще сильнее.       - Сынок, у нас денег нет его купить.       - А если бы были? – тут же спросил мальчик.       - Если были… - Ольга сглотнула, - я бы согласилась.       - Но разве можно продавать живых? – возмутился мальчик.       - Не людей – да.       - Шторм, сколько ты стоишь? – обернулся Вовка к киборгу.       - Предлагаю обсуждать это не на трапе, - заявил сержант Мор, решительно оттесняя всю группу в сторону служебных помещений. Перед этим он отпустил второго полицейского, сказав, что хочет поговорить с мальчиком наедине. Он был в гражданской одежде, это должно вызывать больше доверия, чем форма.       Когда шум пассажирского зала практически стих, Томас остановился. Они стояли только вчетвером, никто не мог их услышать, это был небольшой участок коридора, не попадающий так же в зону наблюдения камер.       - Ольга Андреевна, вас от того, чтобы забрать этого DEXа, останавливает только его стоимость?       - Д-да… И… говорят, что киборг может сойти с ума и убить хозяина.       - Убить киборг, конечно, может. Но я не первый год занимаюсь этими делами и могу сказать, что все нападения провоцировались хозяевами. Неоправданной жестокостью или истязаниями. Если не избивать киборга и не использовать как мишень для метания в него ножей, никуда он не сойдет. Что касается стоимости… тут тоже можно решить вопрос. Полиция может переоформить хозяина без продажи. Вам нужно оплатить пошлину за оформление договора.       - Мама! – воскликнул Вовка. – Пошлина - это же немножко!!!       - Так просто? – недоверчиво уточнила Ольга. – Целого киборга только за пошлину?       - Да. Подумайте. До конца следствия киборг останется в полиции. У вас есть немного времени на размышление       - Мама! Пожалуйста! Мама, я обещаю, что у меня троек не будет! - стал упрашивать Вовка. - И я хорошо буду себя вести. И в комнате убирать! И квартиру всю!!! Мама!!!       Ольга с мрачной иронией подумала, что добиться такого не могла ни угрозами, ни посулами, ни наказаниями. Да, Вовка был послушный ребенок, но учился плохо, лентяйничал и отлынивал. А сколько раз внушала сыну, что надо учиться, чтобы получить хорошую профессию! А с тройками куда он пойдет? Грузчиком или уборщиком? И всю жизнь жить, считая копейки?       - Обещаешь? – серьезно уточнила она.       - Честное слово!!       Ольга расправила плечи.       - Хорошо. Пусть остается.       Вовка радостно взвизгнул, спрыгнул на пол и обнял маму за талию.       - Ура!! Ура!!!!       От переизбытка чувств он снова бросился к Шторму, потянул его за руку к матери.       - Ты теперь наш!       Киборг недоверчиво смотрел на женщину.       - Вы правда заберете меня?       - А то у меня выбор есть, - буркнула Ольга, критически оглядывая киборга, - но смотрите у меня! Оба!!       На лице Шторма появилась неуверенная улыбка.       - Приказ принят к исполнению.       Сержант Мор кивнул.       Уже несколько лет ему попадались дела, связанные с киборгами. И он, возможно, один из первых, кроме ликвидаторов DEX Company понял, в чем заключается брак. Еще в 2185 году он встретил первого живого киборга.       Он прекрасно понимал, что такое существо полностью беззащитно. По закону он всего лишь машина, и не важно, что он боится, растерян, страдает. Том ничего не мог сделать как официальное лицо, точнее, он попробовал привлечь внимание к особенностям киборга, но в итоге оказался свидетелем того, как парня забрала сервисная служба. И так как никаких заявлений ни в прессе, ни в составе специфической информации для внутреннего пользования полиции не появилось, он понял, что брак уничтожен.       Сначала подумал, что это правильно. Ведь это вполне может быть опасной мутацией. Но когда через полгода ему попался еще один такой несчастный, Томас не стал информировать производителя. Спросил хозяина, понимает ли тот, что происходит. И готов ли помочь тому, чья жизнь, такая странная и незапланированная, волей случая оказалась в его руках. Человек кивнул, и Том не стал никому сообщать о бракованном DEXe.       Шторм выдал себя, когда вмешался в поиски Вовки. Том видел его живой взгляд, растерянный и недоверчивый, и понял, что не ошибся.       - Ольга Андреевна, - он отозвал женщину в сторону, чтобы не услышал ее сын, - только прошу вас, аккуратнее. Опасаться вам нужно не Шторма, а того, что кто-то узнает, что он не просто киборг, а живой, разумный. Это третий такой, который мне попался.       - А это вообще нормально?       - Не уверен. Но они не опасны. И еще - Шторм не взрослый.       - То есть? Он еще вырастет? – изумилась Ольга.       - Я имею ввиду, он разумом ребенок. Я недолго общался с другими киборгами, но разум, свой, у него не взрослый.       - И он что, таким и останется?!       - И снова не знаю. Но я к тому, чтобы вы поняли, что для вас и для вашего сына он не опасен. Просто знайте это.       - А то у меня выбор есть.       - И вот еще что. Пока идут следственные действия, мы можем его, теоретически, подержать в управлении. Но если он будет числиться вашим, то можем оставить у вас. Просто вызывать, когда понадобиться.       - Чего уж там. Оставляйте. Эй! Вы, оба! А ну, стойте! Куда собрались? – зоркий материнский взгляд заметил как Вовка потянул киборга за руку к выходу.       - Домой! – на два голоса ответили киборг и Вовка.       - Домой так домой. Поехали. До свидания, Том.       - Увидимся завтра в управлении. Паспорт не забудьте.       Шторм с тех пор так и живет в семье Смирновых.       А в доказательство того, что он умеет держать слово, Вовка с гордостью выложил перед матерью табель об окончании первой четверти, где гордыми рядами выстроились четверки и пятерки.       В архиве Тома Мора это дело датировалось 2187 годом. Тогда никакого ОЗК и тем более Центра DEX Company еще и в помине не было. У киборгов не было никаких прав.       Инспектора ОЗК нашли их через два года, но Шторм что-то менять отказался. Он не очень доверял людям, опасался сообщать кому-то о том, что он бракованный.       А пока он раздумывал, появилась и поисковая команда Центра DEX Company. С уверением, что ее ликвидаторы ушли в прошлое, и у них есть предложение насчёт обучения и работы. И Шторм, кличку, кстати, он сменил, на полгода уехал из дома, проходить программу социализации. Хотя уверял хозяйку, что ему это совершенно не нужно.       - Кому сказала, езжай! - строго погрозила Ольга пальцем. - И не выдумывай. Никто тебя не выгоняет. Это твой дом, тебя всегда здесь ждут.       Киборг подставил голову под ее руку, ему нравилось, как Ольга ерошит ему волосы, так же как Вовке, и отправился собираться.       Если когда-нибудь вы заедете в сервисный центр DEX Company на Новом Волочке, то можете на него посмотреть сами. Он там работает. Примечания.       Новый Волочек. Терраформант класс Б. Пятая планета в системе желтого карлика, расположенного в 45 световых годах от Земли. Население полтора миллиарда человек, основное производство – добыча ископаемых и производство полимеров. Заселена в 2100 году. Пометка в реестре DEX Company. Алексей Смирнов. DEX-6 партия 325, год выпуска 2183, мужская модификация 1 типа, версия боевой программы 3.1.12 Код – фиолетовый. Отметка о регистрации в статусе разумного киборга - 10.11.2189 Отказ от расторжения договора с владельцем – 10.11.2189. Дата аттестации после прохождения обязательной программы социализации – 31.01.2191. Специальность – программист. Социализация на момент аттестации 9 из 10. Место проживания… Имя владельца…