Двуликий

В одно прекрасное тёплое утро Яков Платоныч и Анна Викторовна сидели за столом в беседке. Вокруг царило лето, а вымытые ночным дождём листья деревьев перешёптывались и дарили приятную прохладу. Заливистыми трелями встречали день с молодожёнами соловьи. Яков оторвал от кисти винограда большую ягоду и накормил ею Анну. Прикрыв от удовольствия глаза, она вздохнула полной грудью, ощущая радость и счастье. Вместе со сладким терпким соком она словно вкушала заботу и любовь мужа, растворялась в его нежности. Анна улыбнулась, отщипнула ещё одну ягоду и поднесла её к губам Якова. Он, съев виноград, ласково перехватил её руку и приложил ладонью к щеке: - Аня, предлагаю сегодня съездить к заводи. День обещает быть жарким, а мы с тобой не купались ещё этим летом. Жена радостно улыбнулась: - Я согласна. Скажу Прасковье собрать нам всё. Родные тактично отказались от поездки к реке, дав возможность Штольманам отдохнуть наедине, однако на их пути встретился Антон Андреевич. Пользуясь редким выходным днём, Коробейников шёл на природу с фотоаппаратурой, решив совершенствовать свои навыки съёмки пейзажей. Получив приглашение от молодоженов, он с энтузиазмом присоединился к прогулке, по дороге расхваливая свои умения в портретной съёмке и увещая супругов в том, что их фотокарточки станут жемчужиной его коллекции. Да и Яков с Анной вспомнили, что совместных фотографий у них ещё очень мало, поэтому идея Коробейникова пришлась как нельзя кстати. Они подошли к берегу и замерли: такой чудесной и уютной казалась заводь. Почти белая песчаная коса клином входила в реку, ровно устилая дно. Вода играла с солнечными бликами, а маленькие изящные кувшинки слегка покачивались на волнах. Друзья приготовились к пикнику: расстелив широкий мягкий плед вблизи раскидистого дуба, они разложили на нём заботливо собранную Прасковьей еду. Антон, бросив в рот большую ягоду винограда, принялся устанавливать свой фотографический аппарат, бормоча что-то невнятное себе под нос про свет и красоту природную, чистую и в тоже время своенравную. А Яков с Анной, разрезая большой апельсин, весело усмехались и переговаривались. - Яша, если мы хотим сегодня искупаться, то надо фотосессию ускорить. - Не переживайте, Анна Викторовна, у меня на такой случай припасена универсальная фраза... Анна рассмеялась, и они вместе вслух сказали: - Антон Андреевич, делом займитесь! Услышав своё имя, Коробейников обернулся и, смущённо улыбаясь, предложил начать съёмку немедля, отметив про себя, что лица Якова и Анны прямо-таки светятся любовью и счастьем. Позже, сделав несколько фотографий друзей и окрестных пейзажей, он отставил аппаратуру в тень. Мужчины первыми решили попробовать воду. Анна, спрятавшись под ветви от яркого солнца, с улыбкой смотрела, как они, словно мальчишки, плавают наперегонки. Внезапно её расслабленное и полное неги состояние потревожили ледяные струи незримых энергий. Как будто холодные стрелы проткнули её в области солнечного сплетения. Она осмотрелась. Вместе с ней за тем, как плавают Яков и Антон, наблюдал с песчаного плёса дух Разумовского. Он выглядел нелепо в чёрном цилиндре и зимнем пальто посреди жаркого летнего дня. Анна отметила, что с его появлением её душа перенесла настоящий удар, будто и с того света князь пытался чем-то уязвить. А дальше была мимолётная размытая вспышка видения: по берегу заводи не спеша прогуливался полковник Лоуренс с маленькой Элис, одетой в белое кружевное платье. Анна, как можно тише, подошла к фотоаппаратуре и, нагнувшись перед объективом, сделала снимок духа. Князь резко обернулся, почувствовав на себе внимание, и, сдвинув брови на переносице, решительно направился в сторону Анны, протягивая к аппарату руку. Анна, испугавшись, крикнула: - Не смейте! Дух князя тут же исчез, а медиум почувствовала головокружение и слабость. Тем временем Штольман и Коробейников вышли из воды и направились к девушке. Яков, увидев побледневшую Анну, которая судорожно пыталась что-то сделать с аппаратом, тут же кинулся к ней... - Анна Викторовна, что с Вами, душа моя?! - воскликнул Яков, подбегая к жене и бережно поддерживая её за плечи. Она подняла на него глаза и шёпотом сказала: - Яков, мне кажется это место связано с Элис. Мне только что явился дух Разумовского. Он блокировал информацию, однако я сделала его фотоснимок. Нужно срочно проявить пластину. Может быть, мы, наконец, разгадаем тайну Элис? Коробейников, только что подошедший, услышал последнюю реплику и тут же принялся собирать аппарат и пластинки. Яков же помог Анне, и они покинули озеро, которое тоже оказалось со своими тайнами. *** Анна с нетерпением заглядывала под руку Коробейникову, который старательно отмерял нужное количество реагента. Лицо Штольмана было напряжено. В тесной комнатке, которую Антон приспособил под своё увлечение, лица ожидающих проявления фотопластинок освещала красная лампочка. И вот настал решающий момент. Все затаили дыхание. На фотобумаге постепенно прояснилось изображение. На фоне пейзажа на месте, где стоял Разумовский, было засвеченное белое пятно, которое своей формой напоминало чёткий контур ключа замысловатой формы. На ободе кольца были выгравированы какие-то цифры. Анна взяла бумагу из стопки на столе и срисовала ключ. Коробейников воскликнул: -Знаю! Яков Платоныч, Анна Викторовна, я знаю, где используются такие ключи! - Не томите, Антон Андреевич, - недовольно бросил Штольман. - Они используются на вокзалах для открытия специальных ячеек, где хранятся вещи приезжающих. *** На вокзале было тихо. Несколько пассажиров ждали прибытия поезда на Москву. Какой-то рыжий мальчуган в картузе, прислонившись к стене, жевал бублик. Войдя в кабинет управляющего, и получив ключи от хранилища, Штольман с женой и помощником решительно направился к строениям в стороне от главного входа. Мальчуган с любопытством проследил взглядом за господами и, закинув последний кусок сдобы в рот, крадучись последовал за ними. Ключей на связке было пять, равно как и комнат. Штольман, хмыкнув, сказал: - Какой же из предложенных вариантов Вы выберете, господа? - Второй, ЯкПлатоныч, - ответил полушёпотом Коробейников. Анна, прижав пальчики к губам, с пониманием кивнула. - Согласна. В римской мифологии именно двуликий бог дверей Янус является хранителем ключей... Яков подошёл ко второй двери и, перебирая связку, нашёл нужный ключ. Замок щёлкнул, и дверь со скрипом отворилась. Коробейников тихо произнёс: - Аlea jacta est. Жребий брошен, господа. И они вошли в помещение... Никто не заметил, как дворовый мальчуган, которого сверстники величали Котом за его рыжую шевелюру и зеленые блестящие азартом глаза, проводив троих господ из-за угла взглядом, припустил что было мочи в сторону центральной площади. Войдя в комнату, друзья встали как вкопанные, когда в свете газового рожка увидели содержимое хранилища. Справа было нагромождено множество коробок, сумок... Слева же в углу к вдавленным в пол массивным кольцам были прикреплены цепи, которые сдерживали странное движущееся в метре от потолка большое округлое нечто, завёрнутое в плотную зелёную ткань. То, что было под ней сокрыто - шевелилось, как облако, вздрагивало, пуская рябь, от чего цепи мелодично позвякивали. Рядом стоял небольшой серый металлический сейф с надписью на английском: «Top secret». Самое удивительное, что ключ от сейфа торчал в замке, хотя и был залит внушительным количеством сургуча. Анна подошла и сравнила ключ с тем, что нарисовала ранее на листе. - Это он, - прошептала она. На сургуче был выдавлен какой-то герб... Яков стёр с него пыль. - Печать Разумовского, - уверенно сказал он. Потом повернулся к спутникам, лицо его было невозмутимым. - Я думаю, мы нашли объекты, пропавшие с военного полигона. Очевидно, Разумовский погиб раньше, чем смог их вывезти из Затонска. Осталось открыть сейф и прочитать документы. Друзья подошли к замку. Яков достал из кармана небольшой складной нож и принялся отколупывать сургуч. Бумаги оказались зашифрованы. Штольман недовольно хмыкнул: - Нужно время, чтобы разобрать. - Позволь мне, - потянулась к документам Анна. Она положила на верхний лист ладонь и закрыла глаза. Перед её внутренним взором возник человек в военной форме, кожа которого облезла с лица, шеи, рук. Он, полусогнувшись, выходил из леса, занесённого снегом. В лёгких Анна ощутила жжение. Кашляя и задыхаясь, она отдёрнула руку и принялась глубоко дышать. - Что с Вами, Анна Викторовна? – спросил взволнованный Коробейников. Анна посмотрела на Якова. - Я уже ощущала однажды такое. Это было связано с туманом в лесу, когда мы с Ниной оказались в плену у поляка. Яков, задумчиво рассматривая шевелящийся объект, сказал: - Полагаю, мы нашли тот самый "туман", который терроризировал окрестности Затонска. А это… – Яков закрыл папку с документами. - Это инструкция к использованию. - Тогда причём тут Элис? – спросила Анна. – И вообще, где она? - Я здесь! - раздался знакомый голос у входа в хранилище. Все, как по команде, обернулись. В дверях стояла Элис, держа за руку рыжего мальчишку, а за её спиной высился доктор Милц, который держал Штольмана на мушке. Сыщик, сделав шаг вперёд, со стальными нотками в голосе спросил: - Александр Францевич, что это всё значит? Милц свободной рукой отёр капли пота со лба и произнёс: - Это значит, Яков Платонович, что мне нужны документы, которые вы держите в руках, и я очень попрошу не делать глупостей, иначе Ваша молодая жена, - он кивнул в сторону Анны, - познает все горести вдовства. Анна в недоумении смотрела на доктора, ставшего ей за последние годы испытаний родным и близким человеком, и почувствовала укол в сердце. Потом она полушёпотом произнесла: - Что Вы делаете? Почему? Она сделала шаг к Якову, загораживая его собой, но Штольман отвёл её рукой в сторону Коробейникова со словами: - Антон Андреевич, отвечаете головой. Антон, сожалевший, что оставил в спешке оружие в фотокабинете, загородил вырывающуюся Анну своим телом. Тем временем, Милц сделал шаг вперёд и холодно произнёс: - Бумаги! Яков с хищной полуулыбкой ответил: - Вы же знаете, Александр Францевич, отдать просто так бумаги я вам не могу. Объяснитесь! Милц вскинул руку с оружием, но Элис воскликнула: - Father, no! Please, don't do it! Анна медленно произнесла: - Father? Но твой отец - полковник Лоуренс… - Я и есть полковник Лоуренс! – сказал, усмехнувшись, Милц. – Уж с Вашими-то способностями можно было уже давно догадаться. И я очень хочу вернуться домой. Яков Платоныч, отдайте вы мне эти документы, ради всего святого, и я покончу раз и навсегда с ядовитым сгустком. - Он качнул головой в сторону шевелящейся ткани. - Только у меня есть противоядие. Если я этого не сделаю, то эта гадость уничтожит всех в городе и его окрестностях. - Как Вы это сделаете? - спросил Штольман. Элис достала из сумки большой кулёк, в котором был шприц с какой-то жидкостью чёрного цвета, и показала его Штольману. Тут Милц перевёл оружие на Анну и рявкнул: - Папку! Немедленно, ЯкПлатоныч! Штольман подошёл к полковнику Лоуренсу и передал документы. Лоуренс схватил бумаги и попятился назад. - Alice, you have to make it right now! You know how! - сказал он дочери. Элис подошла к свёртку на цепях и сдёрнула с него зелёную ткань. В громадной полупрозрачной сфере туман казался грозовым облаком, скованным в лёд. Элис проткнула иглой этот объект и ввела жидкость в пульсирующую субстанцию. Произошла мгновенная реакция, облако потеряло цвет, потом постепенно рассеялось внутри, оставив на стенках сферы конденсат. Мальчишка стоял рядом с Элис и, злобно посматривая на Штольмана, был готов в любой момент броситься в схватку. Элис отступила назад и, посмотрев на Анну, сказала: - Прости. Так было нужно... Прощай. Таща паренька за собой, она быстро вышла из хранилища вслед за отцом. Помещение наполнила тишина. Глаза Анны повлажнели. Штольман подошёл к ней и крепко обнял, прижав к себе. Плечи её начали вздрагивать, и горячие слёзы полились бурным потоком. Яков успокаивающе поглаживал Анну по спине и шептал: - Всё кончено. Теперь всё хорошо. Коробейников подошёл к сейфу и вынул ключ из замка. - Вот и двуликий Янус, вернувшийся за своим ключом. Бог начала и конца. Яков нежно двумя руками приподнял лицо Анны, и, смотря в её заплаканные глаза, с доброй улыбкой сказал: - Аня, не плачь. Хорошо то, что хорошо кончается. Анна, всхлипнув, ответила: - Начинается, Яков Платонович. Ещё вся жизнь впереди, – и, посмотрев на пустую сферу продолжила, улыбаясь сквозь слёзы: - И что-то мне подсказывает, что теперь она будет безоблачной. - Это я Вам обещаю, - прошептал Яков и поцеловал её в макушку, снова прижимая к груди. А Антон Андреевич, задумчиво смотря на Штольманов, сказал: - Actum est, i licet. Дело закончено, можно расходиться. *** Так завершилась история, в которой Штольманы и их верный друг Коробейников повстречали двуликого Януса в лице полковника Лоуренса, жившего долгие годы под именем Александра Францевича Милца. У читателя может возникнуть вопрос: «А кого же видела Анна Викторовна, когда вызывала дух англичанина?» Позже выяснилось, что это был двоюродный брат полковника, игравший его роль по заданию английской разведки. Именно он погиб от руки князя Разумовского. Каждый человек является носителем особого ключа, загадки, разгадать которую всецело способен лишь тот, кто познал стихию начала и конца, кто может ощутить соединение прошлого и будущего, кто умеет найти золотую середину и видит суть вещей. Именно такой человек способен открыть нужную дверь на пути к своей цели. На пути к своему счастью.