Ораторы гибнущей Империи

— Абсурд! — клацал К’Круук, вороча конечностями по трибуне. — На все воля Вселенская! — гордо подняв когтистый палец, гремел Гар’Аллес. — Прекратить, прекратить! — Ведущий кричал в лица дебатёров, которые давно перегнули палку.       Площадь, забитая толпами горностаев, ревела от негодования. К’Круук молча водил черными зрачками по ревящей массе. Его плечи поникли от бессилия. Ведущий — толстый, изысканно одетый горностай, заметил поникшую голову К’Круука. Он властно поднял руку что-то кричавшему Гар’Аллесу, приказав замолчать. К’Круук шумно выдохнул и вновь приблизился к микрофону. Дрон, до этого усевшийся на трибуне, вновь подлетел к лицу К’Круука и начал транслировать его голограмму. Заработали громкоговорители. — Все, о чем мы сейчас говорили, — клацал он, поглядывая на плывущий переводчик, — все это вряд ли переубедит вас, уважаемые граждане Горностайи. Но позвольте заметить, что… — Заткнись, мы же закончили с тобой! — Гар’Аллес перекрыл своим визгом тихое клацанье черных челюстей. Ведущий развернулся и смерил дебатёра таким взглядом, что тот остановился. — Позвольте заметить, — продолжал К’Круук, — что ваш печально известный Вариативный раскол демонстрирует всю слабость ваших позиций. Горностайя, как и Тенлорд, сейчас вступают в эпоху технологического прорыва в теории экзотических структур. Вам прекрасно известно, что на Зелибобнике уже был протестирован прототип генератора антиматерии, а ваш сектор Балларда неделю назад объявил о создании темной материи… — Мы и так знаем! К чему все это?! — гремел Гар’Аллес. Ему опять закрыли рот. -…, а потому сейчас крайне опасно доверять умы общества примитивным спиритуалистическим взглядам. Ваше общество разрушается. Его больше не удержит никакая вера. В нем поднялись национализм, ксенофобия, милитаризм, сепаратизм. Я видел позавчера горящие леса на Вариатусе, я видел, с какой яростью восставшие эти вариатусы разрушали так называемые «кварталы будущего». Бедные пустынные мутанты. Какого будущего? Будущего в едином религиозном учении? О чем же оно будет возвещать, чему учить? Я и сейчас вижу, как ваша монархия содрогается под ударами экзотов-сепаратистов… — Это ваш подлый Альянс жиреет!.. — Вали обратно в свой Квазматрон!.. — Это все из-за ваших войн!.. — Кронпринц — тварь!.. — Вариатусов на нож!..       Завязалась потасовка. -… я не вижу ни в чем спасения вашего государства, кроме как в отказе от ваших прежних устоев, причем немедленно. Самым главным институтом, останавливающим ваше развитие, была и остается рабовладельческая коммерция. Если ваша власть воздержится от реформ, ваша Империя развалится до конца следующего года.       К’Круук кончил и поднял голову. Ведущий уважительно кивнул ему. Гар’Аллес навис над трибуной, собирая слова. — Проклятый ксено! Грязный материалист! — завопил он, поддерживаемый ревущей толпой. — Да, убирайся, ксено!.. — Долой рабство!.. — Материалист!.. — Кронпринц — тряпка!..       К’Круук, окончив речь, спустился с трибуны. В тот осенний вечер его слова наделали много шуму в раскалываемой изнутри стране. Тем не менее, на следующий день, под громкие споры горностаев на всех планетах, кронпринц Валент I подписал исторический документ о запрете рабства в Горностайской Империи.