Monster?

— Сколько мы уже идем? — Навскидку часа два. Скажу точнее, если достанешь мне часы, — хмыкнул Юнги, сгибая руку в локте и демонстрируя отсутствие оных. Сумин подняла голову к небу, ловя взглядом полумесяц луны и продолжая идти. Она видела как напряженно оглядывается по сторонам детектив и понимала, что ещё ни черта не закончилось.       Выбравшись из тюрьмы, они чувствовали радость, надежду и прилив сил, ведь считали, что самое страшное позади. Однако, чем дольше они блуждали по густому лесу, тем более пессимистичные мысли одолевали усталый мозг. Деревья всё не кончались и ни единого намёка на подобие дороги или тропинки. Ни единого дома, даже заброшенного, только осознание того, что они понятия не имеют куда идут. Оба хотели есть и спать, но Юнги строго-настрого запретил останавливаться. Им нужно было уйти как можно дальше от места заключения на случай преследования. А ублюдок точно будет их искать, Мин уверен. Он понимал, что они измождены и им нужен отдых, но липкое чувство, что за ними следят не давало ему расслабиться. Оглянувшись на Сумин, он произнес: — Лучше поторопиться. Мы не знаем как быстро Каратель смог вернуться, после активации датчика. Возможно он уже идет по нашим следам. Уверен, он знает этот лес намного лучше нас. — Я понимаю, но уже с ног валюсь. Пойми, я не скаут и даже не спортсменка. Мои силы почти на исходе, — отчаянно простонала Пак. Она продрогла, устала и дико хочет есть. В горле пересохло, а ноги еле слушались, отчего девушка то и дело спотыкалась о торчащие корни, а то и вообще о воздух.       Мин слегка поморщился от собственной глупости. Сумин была в одной тонкой блузке и сильно дрожала, а он даже не обратил внимания. С такой внимательностью он её живой не выведет. Сняв с себя куртку-бомбер, он накинул её на плечи девушки, оставаясь в черном свитшоте. — Вот. Просунь руки в рукава и застегни, пока она ещё хранит моё тепло. Эта куртка сделана из того же материала, что и у альпинистов, так что будет греть тебя. И… прости, что не подумал об этом сразу. Я… как-то не привык… — Проявлять заботу? — договорила за него Пак, благодарно укутываясь в куртку и улыбаясь. Детектив выглядел смущённым и немного виноватым, что позабавило Сумин. — Я давно живу один. — Юнги пожал плечами и хмыкнул, когда заметил как девушка удивленно вскинула брови. — Совсем? У тебя что, нет семьи или друзей? — она задала вопрос прежде чем успела его осмыслить и, смутившись собственной бестактности, торопливо проговорила, — прости, я не должна была спрашивать и ты не обязан мне отвечать. Ты не бросил меня, стараешься помочь, а я лезу не в своё дело.       Ничего не ответив, Юнги кивнул в знак того, что принял её слова. Он подумал, что должен отдать девушке должное. Та держалась весьма неплохо, учитывая всё произошедшее с ней. Мин видел, что Сумин держится на ногах из последних сил, но упорно продолжает идти за ним, не жалуясь. Даже о том, что сильно замёрзла умолчала.       Сама же девушка ощущала не покидающее её напряжение, которое с каждым новым шагом разрасталось всё сильнее. Сдерживать его становилось всё сложнее, однако становиться обузой она не хотела. Детектив был нужен ей сейчас, как единственный шанс на спасение. Пак, в глубине души, очень боялась, что если проявит слабость, то он бросит её. Одной ей точно тут не выжить.       Проблуждав ещё около часа, Мин решился. Им нужен сон, прямо сейчас. Без отдыха они скорее попадутся в лапы Карателю, у которого сейчас все карты на руках. Единственный возможный их козырь в том, что пока они себя не обнаружили. Он обернулся на Сумин, указывая на небольшое углубление в корнях деревьев. — Заночуем здесь. Выбившись из сил, мы будем ещё более лёгкой добычей. Я соберу веток, чтобы прикрыть проём. Ты ложись первой, у тебя будет три часа. Затем я. — Сумин согласно кивнула и пролезла между корней, сразу ощущая навалившуюся усталость в полной мере. Сейчас её мало беспокоила перспектива спать на земле в лесу. Организм был полностью измотан и требовал своё. Потеряв детектива из виду, она приподняла голову, чтобы позвать его, но тот показался неподалёку, наклоняясь за очередной веткой.       Накрыв щель со всех сторон, Мин аккуратно протиснулся к Сумин поправляя ветки. Устроившись поудобнее, насколько это вообще возможно, он достал нож и стал внимательно вглядываться сквозь проблески. Пак бессознательно начала рассматривать его и задумчиво улыбнулась. Если бы не этот человек, кто знает, что с ней сейчас было бы. Она ощутила прилив благодарности, и хотела поблагодарить его, но детектив перебил её: — Спи. Нам нужны силы, — настоятельно изрёк тот, не отрываясь от наблюдения. Она кивнула, укладывая голову на руки и шёпотом проговорила: — Спасибо, Мин Юнги.

***

      Солнце было уже высоко и светило в лицо, намекая проснуться. Нехотя продрав сонные глаза, Сумин сладко потянулась. Почувствовав копошение, Юнги повернулся к девушке. — Доброе утро. Надеюсь ты выспалась и полна сил. Они тебе пригодятся. — Сколько я проспала? Почему не разбудил? Ты что, совсем не спал?       Мин виновато посмотрел на неё и неловко произнес: — Спал. Я совсем не заметил когда уснул. Извини. Проснулся примерно тридцать минут назад. Видимо удача пока на нашей стороне, — он усмехнулся, поднимаясь на ноги. — Пока ты спала, я немного осмотрелся. Вокруг никого, но я по прежнему не особо представляю куда нам идти, так что придерживаемся прежнего маршрута. — Это какого же? — Сумин сначала напряглась, узнав, что какое-то время они оба были беззащитны, но согласилась, что им повезло. В темноте разглядеть в корнях деревьев двоих человек, накрытых ветками не так просто. Пусть Юнги и уснул, но всё же принял меры предосторожности. Он, в конце концов, тоже просто человек и также устал как и она. Уснуть было вполне естественно. — Продолжим идти прямо, — пожал плечами детектив. — Вот, держи. Охотиться я не умею, так что нашёл, что смог, — он протянул ей вырезанное из деревяшки подобие кружки с водой, горсть каких-то ягод, листьев, корешков и кору дерева. — Ты уверен, что всё это съедобно? — с сомнением спросила Сумин, благодарно принимая воду. — Сам вырезал? — она указала на кружку. — Да. Раньше я часто делал что-то своими руками. И радуйся, что я не прогуливал биологию. Во всём этом, — он кивнул на свою добычу, — достаточно витаминов, пусть на вкус и будет не очень. Выбора у нас всё равно нет, — пожал плечами Мин. Девушка принялась жадно пить воду, чувствуя какой-то странный привкус. — Где ты достал воду? Тут есть водоём или река? — Нет, это просто роса с листьев и остатки дождя, который прошёл под утро. Я собрал сколько смог. Что-то пришлось собирать с земли. — Теперь понятно, откуда этот земляной вкус. — Сумин с сомнением посмотрела на детектива. — Ты сам-то пил? Потому что прости, но я всё выпила. Жажда была очень сильной. — Да, я попил и поел пока ты спала. Не волнуйся, я не отходил далеко и не терял тебя из виду.       Постоянно морщась и глотая через силу, Пак съела всё, что принес Юнги. Поблагодарила и поднялась на ноги. Она чувствовала себя намного лучше чем вчера и готова была двигаться дальше. Оценив состояние девушки как «приемлемое», Мин кивнул продолжить путь.       Они шли до самого вечера. Солнце слепило, и, несмотря на время года, хорошо пекло, помогая отогреться после холодной ночи на земле. Благодаря этому сырость почти исчезла, что не могло не радовать. Несколько раз останавливались, чтобы перекусить тем, что находили по пути и передохнуть. Вот и сейчас, когда солнце совсем опустилось, они решили устроить привал. Сумин предложила разжечь костёр, чтобы не замерзнуть окончательно, но Юнги к предложению отнесся скептически. — Ты так хочешь, чтобы нас нашли? Костёр виден издалека, а мы вроде как не хотим быть обнаруженными. Или твой взгляд на эту ситуацию изменился? Хочешь помочь Карателю? — хмыкнул детектив, останавливаясь. — Знаешь, до сих пор я успокаивала себя тем, что ты прячешь за своей язвительностью чуткую ранимую душу, но это уже слишком. Сегодня ты весь день смотришь на меня с подозрением, а на любое моё слово отпускаешь колкий комментарий и я не понимаю почему. Не ты ли, при первой встрече так хотел помочь? Передумал? — Сумин была сильно раздражена. За этот день она достаточно наслушалась нелестных отзывов в свой адрес. То Мин, как бы в шутку, интересуется нет ли у неё криминального прошлого, то смотрит с подозрением долгим изучающим взглядом, от которого хочется прикрыться. Усмехается, что все мы не без греха, только у кого-то эти грехи из тех самых — семи смертных. Явно намекает на что-то, но Пак этих намёков не понимает. От этого только сильнее раздражается.       Юнги тяжело вздыхает, осознавая, что так и не научился подавлять сильные эмоции, что мешают действовать профессионально. Чёрт. Он и правда весь день не мог сдержаться и отпускал колкие шуточки в её адрес. Потому что ночью, долго не мог уснуть от напряжения и приходилось думать. Размышления натолкнули его на логическое умозаключение. И сейчас он очень хотел получить объяснения, но не знал с какой стороны к этому подойти. Переговоры явно не его конёк. Пальцы слегка задрожали и было непонятно от холода или от волнения, но второй вариант Мина абсолютно не устраивал, так что на свой страх и риск он начал собирать хворост. Огорчало, что некоторые ветки не успели как следует просохнуть, но выбирать не приходилось. — Мы разведём небольшой костёр и совсем ненадолго. Хватит, чтобы организм слегка отогрелся и мы смогли нормально поспать. — Ты не ответил на вопрос. — Сумин была рада, что детектив согласился с её предложением, но червяк сомнения твердил, что причиной тому — желание закрыть тему. — Сначала разведём огонь. Ты хочешь согреться или нет? — Мин хотел оттянуть момент неприятного разговора.       Набрав достаточно хвороста, Юнги нашарил в одном из многочисленных карманов зажигалку, которую подобрал на столе одной из промежуточных комнат тюрьмы. Та выглядела не лучшим образом: металлическая с проржавевшим нижним углом, потрёпанная и стёсанная со всех сторон, она не внушала надежду на то, что сможет работать. Откинув крышку, Мин чиркнул. Затем ещё и ещё. После восьмого раза, та поддалась и из искры родилось маленькое неустойчивое пламя. Детектив не знал сколько газа в ней осталось, потому медлить не стал. Спустя несколько минут небольшой огонёк начал постепенно разгораться, даря тепло промерзшим путникам. — Теперь ты готов ответить на вопрос? Что произошло? — Чуть-чуть отогревшись, Пак почувствовала себя лучше и решила снова вернуться к разговору, желая всё же узнать, что происходит в голове детектива. — До недавних событий я вёл дело о Карателе, — вполголоса начал он, аккуратно подбирая слова. Сумин удивлённо вскинула глаза на Юнги, но затем вспомнила, что он уже упоминал об этом, просто она была слишком измотанной и напуганной в тот момент. — Да, точно. Ты говорил. И что ты узнал? Ты знаешь кто он? — Теперь у неё в голове вопросы рождались один за другим. — Пока расследовал его преступления, я многое узнал о его мотивах и о… его жертвах. — На последней фразе детектив слегка запнулся, что не укрылось от девушки. Она непонимающе вскинула бровь, но перебивать не стала. — Они все были в той или иной степени виновны. — Ты хочешь сказать, что они сами виноваты в том, что на них напали? Как это понимать? Что-то вроде: ты сама виновата, что тебя изнасиловали, потому что надела слишком короткую юбку? — не выдержала Сумин. Скептицизм в её голосе так и кричал в лучших традициях Станиславского: «не верю!». — Не совсем так. — На Юнги её возмущение не возымело ровно никакого эффекта. Он спокойно продолжал, отключившись от эмоций и излагая сухие факты, — Все жертвы сами были преступниками. Не бандиты или мафия. Иначе. Мужчина долгое время насиловал собственную дочь, запугав её до такой степени, что та просто смирилась с происходящим и не пыталась защититься или рассказать кому-то. Девушка накачивала наркотиками тихих студенток и подкладывала их за крупную сумму парням, которые те ещё извращенцы. Она проделывала это не один раз и неплохо зарабатывала на этом. Тихий спокойный парень подсел на наркотики и сильно изменился. Стал устраивать уличные драки, отжимал деньги, телефоны и прочие ценности у обычных ребят, как правило слабее себя. Но этого ему оказалось мало и в итоге, он жестоко изнасиловал незнакомую девушку в подворотне. Её нашли полуживой. После случившегося она перестала разговаривать, боится людей и страдает от ночных кошмаров.       Сумин хотела что-то сказать, но сидела не в силах вымолвить ни слова. Она ощутила отвращение. Как можно так поступать с другими людьми? Как после подобного вообще можно называться человеком? Внезапно она подумала, что в какой-то степени согласна с Карателем. Он в своей извращённой манере пытался избавить мир от таких вот отбросов. Прозвище «Каратель» подходило ему. Теперь стало ясно. — Десятилетний мальчик был умён не по годам и, как выяснилось, жесток. Когда я раскапывал информацию про него, я был настолько потрясён, что несколько часов просидел в машине, приходя в себя. Как могут дети быть такими? Что толкает их на подобные поступки? Я не мог этого понять. Ни тогда, ни сейчас. — Что сделал этот мальчик? — тихо спросила Пак, вырывая Мина из раздумий. — Ему нравилось душить маленьких детей. Он вёл себя радушно и легко входил в доверие, предлагал посидеть с ребёнком, пока взрослые ходили по делам. После этого заклеивал малышам рот и нос и наблюдал как они трепыхались у него в руках. Он наслаждался этим. До смерти не доходило — мальчик выпускал детей, когда те были почти на грани. Одна женщина приходила к матери мальчика жалуясь, что тот жестоко обращался с её ребенком, но ей разумеется не поверили. Чуть позже в их районе в мусорном баке был найден труп двухлетней девочки. Асфиксия. — Юнги грустно усмехнулся. — Та самая женщина обвинила в этом его, но доказать причастность так и не смогли.       Повисла тяжёлая тишина. Каждый думал о своём, смотря на трепыхающийся огонь. «Как те малыши в руках подрастающего монстра. Все эти жертвы были монстрами» — подумала грустно Сумин и покосилась на детектива. Напряжение было почти осязаемым. Протяни руку и она увязнет в нём, как в болоте, без шанса выбраться. В груди Пак расцветали бутоны праведного негодования к этим людям, крепившиеся на стебле понимания мотивов Карателя. Эти мысли пугали её. Какими бы ни были поступки этих людей, вершить самосуд — не выход. Иначе он ничем не отличается от них. Монстр. Он такой же как и его жертвы.       Вспомнив с чего начался их разговор, Сумин посмотрела на Юнги. — То, что ты рассказал — чудовищно. Но, я всё еще не понимаю, причём тут я? — аккуратно начала она, многозначительно замолчав, в ожидании ответа. — При том, что ты тоже его жертва, а это значит, — Мин пожевал губами, подбирая выражение, — что у тебя тоже есть скелеты в шкафу. В чём виновата ты? Что ты сделала? Подумай хорошенько. Чистосердечное признание может тебе помочь. Ты молодая, у тебя ещё вся жизнь впереди.       Сумин сидела, широко распахнув глаза. До неё дошло. — Так ты считаешь, что я тоже совершила нечто… что-то… о боже, нет! Я не совершала ничего даже близко похожее на те ужасы, про которые ты рассказал. — Пак зло выдохнула и вперилась взглядом в детектива, источая негодование всей душой. — Сознаваться в содеянном всегда непросто, — спокойно продолжал Мин, — но я должен знать. Лучше расскажи сейчас. — Детективу не нравился этот разговор, ему не хотелось верить, что эта девушка причастна к чему-то хоть немного похожему на деяния предыдущих жертв. Но Каратель до этого не ошибался — надо отдать ему должное. Он тщательно изучил этих людей. И слабо верилось, что она стала исключением. — Повторяю, я не совершала ничего подобного! У меня обычная однообразная жизнь. Детство я почти не помню, потом приют, приёмные родители. Они далеко не подарок, но ничего плохого я им не делала. Уехала от них сразу после совершеннолетия. Живу в небольшой квартирке. Имела кучу подработок, чтобы получить образование. Потом мне повезло и я получила должность главного секретаря в хорошей компании. После этого времени не хватало вообще ни на что. Только дом — работа — дом. Личной жизни никакой. Переписка с подругой, которая уехала в Японию и один единственный друг. — Тут Сумин запнулась. Вспоминать о Техёне сейчас стало больно. Последняя их встреча до сих пор отдавалась тяжестью в груди. — Вспомни, может в прошлом ты совершала что-то, о чём предпочла забыть? — немного подумав, продолжил давить Мин. — Говорю же, я не помню своего детства. Много раз пыталась вспомнить, но ничего. Только голова начинает болеть, если пытаюсь вспомнить, — раздраженно произнесла она, инстинктивно потирая виски.       Детектив некоторое время подозрительно смотрел на Сумин, словно пытаясь проникнуть ей в голову, и прочитать там ответ. Её слова не убедили его, но заставили засомневаться. Может, Каратель ошибся? А может, она просто не помнит? Возможно преступление было совершено в детстве, после чего она была так напугана, что предпочла забыть? Мину не раз приходилось сталкиваться с подобным и это доставляло ему немало хлопот при расследовании. Посттравматическое стрессовое расстройство или обсессивно-компульсивное. При этих расстройствах человек, как правило, настолько концентрирует внимание на произошедшем, что в итоге не помнит ничего. — Ты не обращалась к врачу? — Сначала думала об этом. Хотела вспомнить, но времени всегда не хватало. Но если честно, я боюсь, — тихо сказала она. — Боишься вспоминать? — Сумин кивнула. — Думаю, что была причина. И что-то мне подсказывает, что она мне не понравится. Я просто трусиха, — грустная улыбка тронула её лицо. — Любой бы на твоём месте боялся, — задумчиво изрёк детектив. — Я рассказала тебе свою историю. Кажется, теперь твоя очередь. Мы всё равно застряли здесь. — Сумин пнула рядом лежащую ветку и многозначительно посмотрела на детектива. — И кстати, ты тоже его жертва, — она многозначительно посмотрела на него. — Нет, — просто ответил Мин. — Что «нет»? — недоумённо подняла бровь Сумин. — Я не жертва. Я мешал ему. Это другое.       Юнги надолго замолчал, не обращая ни на что внимания, вперившись взглядом в одну точку. Затем резко вскинул голову и уставился на Пак, словно что-то для себя решив. Он пересел ближе и положил руки на плечи девушки, заглядывая прямо в глаза. — Сейчас я поверю тебе, Сумин. Прошу, не заставляй меня пожалеть об этом. — В его взгляде на секунду мелькнул отблеск отчаянной мольбы и тут же погас. Вернулся спокойный сосредоточенный взгляд детектива. Рассудительного и спокойного. — Костёр пора тушить. Мы слишком засиделись. — Руки соскользнули с женских плеч, оставляя после себя, быстро покидающее их тепло.       Сама не осознавая почему, Пак смутилась от этих слов. Он поверил ей. Вот так просто, без доказательств, без улик. Поверил просто словам. Сердце кольнуло. Всю жизнь она старалась отогнать мысли о попытках вернуть потерянные воспоминания, но сейчас, как никогда раньше, она захотела всё вспомнить. Доказать ему, что она не такая, как он о ней думает. Не плохой человек. Не монстр. Она коснулась своего плеча, на котором уже не осталось следа от прикосновения. — Спасибо тебе, Мин Юнги, — искренне прошептала она. — Ты благодаришь меня уже во второй раз. Я могу привыкнуть, — добродушно ухмыльнулся Мин. — Я обещаю, что приложу все усилия, чтобы вернуть себе память, — решительно сказала Пак.       Юнги хотел пошутить, что она похожа на воинственного хомячка, но осёкся. Он смотрел в её глаза и упустил тот момент, когда в его голову аккуратно прокралась мысль, пугающая, своей откровенностью. Эта девушка смогла так просто, не прилагая усилий, успокоить его демонов. Она не может быть таким же монстром, как остальные. Она дала обещание с такой уверенностью и искренностью. Четыре года он никому не верил. После всего, что случилось, просто не мог.       Немного помолчав, он медленно кивнул в ответ.       Ей он поверит.