Дырявые обстоятельства

— Я умираю с голоду… — Я это вижу. Но разве мы не решили устроить разгрузочный день? Мне кажется, это очень здравая мысль. Голодовка закаляет волю, воспитывает дух… Возможно, ты даже похудеешь. Одни плюсы! — Думаю, я переоценил себя… — Ну же, не сдавайся. Если продержишься еще час, завтра я закажу нам пиццу и пончики. Все за мой счет. — Нет, я больше… не могу… — Да брось, ты голодаешь всего девять часов! Однако на это Вонг уже ничего не успел возразить. Спускаясь по лестнице, он покачнулся и наверняка упал бы вниз без чувств, если бы его не подхватил Плащ левитации. В воздухе раздался треск швов, однако ткань все-таки выдержала вес монаха. Поднатужившись, Леви аккуратно опустил тело мужчины на пол и с укором повернулся к Стрэнджу. Тот пребывал в недоумении, но быстро справился с собой и подошел, чтобы проверить у друга пульс. Вонг дышал, но его руки были прохладными. Леви с волнением протер мужчине лоб. Стрэндж вздохнул. — Ладно, признаться, я не думал, что все так серьезно. Полагаю, мне стоит купить ему немного лапши. А ты пока побудь здесь и принеси воды. Я мигом. Отдав плащу распоряжения, маг открыл портал и зашел в него, чтобы через мгновение появиться в одном из спальных районов Нью-Йорка. У Вонга были странные предпочтения в еде. Стрэндж не разделял их, однако без труда нашел тот самый крохотный ресторанчик, откуда Вонг постоянно приносил коробки вока. Зайдя внутрь и заказав первое, что не внушало опасений, Стрэндж отсчитал в кошельке семь долларов и десять центов. Он присел за стойку и принялся ждать, когда старый китаец начнет греметь ножами и сковородками. Именно на это занятие доктор рассчитывал потратить следующие шесть минут своей жизни, но судьба распорядилась иначе. Внезапно на крышу ресторана что-то грохнулось. Колокольчик над дверью брякнул, картины на стенах вздрогнули, а вместе с ними вздрогнул и Стрэндж. Китаец прекратил стучать ножом по доске. — Прошу прощения, у вас ремонтируют кровлю? — поинтересовался у него маг, откуда-то заранее зная ответ. Сверху снова что-то бухнуло. За окном послышались крики. — Н-нет, — старик испуганно помотал головой. Стрэндж так и знал. Нахмурившись, он встал и вышел на улицу, чтобы во всем разобраться. Одним взмахом руки он переместил с тротуара всю толпу зевак, а потом задрал голову, чтобы наконец-то определить источник шума. — Вот это да! Доктор Стрэндж! Здравствуйте! — раздался юношеский голос. — Вы мне не поможете? Питер Паркер собственной персоной помахал магу с крыши ресторана, в которой успел проделать пару вмятин. Доктор с недоумением наклонил голову набок, пытаясь не поддаться абсурдности момента. Нет, его вовсе не удивляло то, что Питер обратился к нему, как к хорошему знакомому. В какой-то степени они все сдружились после победы над Таносом. Однако просьба парня казалась магу запредельно странной. — Ты хочешь, чтобы я помог тебе снести это здание?.. — недоверчиво переспросил Стрэндж. — Знаешь, оно мне тоже не нравится, но это не повод для кардинальных мер. От его ответа глаза на маске Паука опешевше расширились, а потом их владелец быстро замотал головой, выставив руки вперед: — Нет-нет, вы меня неправильно поняли! Я тут пытаюсь снять вон ту штуку со стены, но почему-то меня каждый раз отшвыривает от нее прочь. Он поднял руку и указал на непонятной формы черный сгусток, ползущий по стене соседнего дома — темный, скользкий на вид и пузырящийся, будто вскипяченная нефть. Признаться, доктор никогда не видел ничего подобного прежде. Если бы Леви был с ним, они бы обязательно подлетели ближе, но без плаща маг мог довольствоваться только видом с земли. — И давно ты за ним гоняешься? — поинтересовался он у Паука. Питер пожал плечами: — Да совсем недавно. Увидел, когда пролетал мимо… Слушайте, он повернул! Мне кажется, вы его чем-то привлекли! И в самом деле, непонятная слизь изменила траекторию своего движения. Она вдруг отклеилась со стены и упала на асфальт в стороне от мага. Стрэндж вздрогнул от неожиданности. В воздух взметнулась пыль, однако слизь будто не заметила шлепка и поползла дальше, прямо на доктора. Застыв, маг стал пристально рассматривать приближавшийся к нему объект. Паркер тоже спрыгнул вниз и подошел. Его глаза на маске сузились до щелок, чтобы видеть это нечто в деталях. — На твоем месте, я бы не подходил так близко, — предупредил Стрэндж. — Оно опасно, что бы это ни было. — Напоминает здоровенную улитку, — заметил Паркер. Возможно. Доктор не смотрел на этого монстра с такой точки зрения. В любом случае, он собирался сказать, что даже улитки могут причинить вред… Но не успел. — А-а-а!!! Все случилось слишком внезапно. Слизь, преодолев еще пару футов, без предупреждения взорвалась, как бутылка газировки. Все вокруг забрызгало ее ошметками, но больше всего досталось Питеру, которого окатило с головы до ног. Парень свалился на колени, схватившись за лицо. — Я ничего не вижу! Доктор Стрэндж, доктор Стрэндж, я ослеп?! Маг кинулся к нему, перепрыгивая лужи под ногами. Весь костюм Паука был покрыт пленкой, которая въелась в него намертво. Паркер пытался стереть с лица хотя бы часть, но тщетно. К своему ужасу, Стрэндж не представлял, как он может помочь. Он хотел опустить руку на плечо парня, но вовремя одумался, побоявшись увязнуть. — Спокойно. Главное — ты можешь дышать, — предпринял он слабую попытку успокоить Питера. — Доктор Стрэндж, пожалуйста, не бросайте меня… Стрэндж свел брови, хаотично соображая, как ему быть дальше. В любом случае, имело смысл увести парнишку с улицы, а там уж… — Питер! Сверху раздался гул реакторов, и к развернувшейся драме возле закусочной присоединился новый персонаж — Тони Старк. Мужчина явился в полной боевой готовности и с таким видом, словно прилетел сюда за двумя вещами: увидеть Питера и убить кого-нибудь. Что ж, Питера Старк увидел, и теперь Стрэндж всерьез забеспокоился о собственной безопасности. Приземлившись, Тони убрал с лица железную маску и присел на одно колено перед Паркером. — Эй, Чувачок-паучок, я получил сигнал тревоги, я здесь. Все будет нормально, мы с доком сейчас быстро все разрулим, — пообещал он скулившему Питеру, а потом повернулся к магу и в его взгляде блеснула сталь. — Ну и чего сидим? Если эта дрянь застынет, подача воздуха может прерваться. — Я догадываюсь. Я как раз думал над этим, когда вы свалились с неба почти мне на голову, — холодно ответил Стрэндж. — Тогда чего вы ждете? Наколдуйте что-нибудь! Ему же нужна помощь, док! — Это я тоже вижу. Однако мне неизвестно, с чем именно мы имеем дело. Если сделать что-то неправильно… — Хватит болтать, — рявкнул Тони. — Делайте хоть что-нибудь! Стрэндж сжал челюсти. Честное слово, он не понимал, почему этот мужчина постоянно пытался им командовать. Однако уже второй раз он был вынужден послушаться. Старк говорил дело — ничто не мешало Стрэнджу попробовать очистить костюм Питера самым простым из доступных ему способов. Начертив в воздухе пентаграмму, доктор расширил ее и развернул, пропуская через Питера, как лучи рентгена. Под воздействием светящихся символов черная жижа стала постепенно испаряться, пока полностью не исчезла. Как только Стрэндж закончил, Питер убрал с себя костюм и взволнованно огляделся. Под броней его кожа осталась нетронутой, и доктор услышал сбоку от себя облегченный вздох Старка. — Я в норме? Да? — не унимался Питер. — Больше не черный? Точно? — Ну, до Т’чаллы тебе далеко, — усмехнулся Старк. — Кстати, ты бы лучше надел костюм. Все-таки в одних трусах сидишь посреди улицы. Паркер вспыхнул и щелкнул по своим часам, чтобы вернуть броню обратно. Впрочем, по нему все равно было заметно, что он остался ужасно смущен. И, возможно, все еще напуган. — Я, это… мне надо вернуться домой, пока тетя не заметила. Спасибо за помощь! Позже поболтаем! Наспех попрощавшись, Человек-паук взмыл в небо на своей паутине и очень скоро скрылся из виду. Мужчины проследили за его бегством не меняясь в лице, а потом Старк повернулся к Стрэнджу и помрачнел. — Что, черт возьми, это было? — спросил он мага. Хотел бы Стрэндж сам это знать.