А ты точно девушка!?

- Чего такой смурной? – толкнул парня плечом Фил, усаживаясь рядом. Первая пара вот-вот должна была начаться, а Дэн пустым взглядом сверлил стол, подперев ладонями лицо. - Не выспался, - отозвался тот. - О чем думал? - Ну… - перед его глазами ярко вспыхнули фрагменты сегодняшнего сна: сладко стонущая под ним шатенка, его руки, с силой сжимающие ягодицы девушки, пик наслаждения, к которому они пришли одновременно… И ее имя, слетевшее с его губ, когда он, взмокший, очнулся ото сна в смятой постели и со следами «преступления» на ткани боксеров – как будто все случилось наяву. – Лис, - повторил он имя другу, решив умолчать о других подробностях. - А что она? – не понял кучерявый. – Вы же вроде помирились? - Ага. Я просто думаю… - он судорожно пытался придумать отговорку, которая бы устроила друга и мысленно ругал себя за то, что все же упомянул ее. Мог бы сказать, что размышлял о потенциале черных дыр и их влиянии на судьбу человечества… Этим ведь занимаются, когда правда не могут уснуть? - Это уже меня пугает, - хохотнул Фил, рассматривая парня искрящимися от веселья глазами. – Вам ведь выступать через неделю? - Да, - обрадовался подходящему вопросу черноволосый. – Сегодня будем показывать свою часть всем остальным. - Мы с Мариной обязательно будем – она прям очень ждет этого момента, - с улыбкой кивнул Фил. - Думаю, не меньше она ждет момента, когда ты наконец ей признаешься, - хмыкнул Дэн. - А ну цыц, - нахмурился Фил, озираясь по сторонам – как будто девушка внезапно могла оказаться на паре рекламщиков. – Я ей признаюсь, но не просто же в буфете за булкой и соком! - На фестивале? – сообразил черноволосый. - Так точно, - довольно кивнул кучерявый. - Что ж, удачи, - задумчиво отозвался Дэн. Фил не успел ему ответить – в аудиторию наконец зашел преподаватель, громко захлопнув за собой дверь.

***

Алисе думалось, что жизнь начинает налаживаться. Дэн, хоть и оставался несносным задирой, общался с ней как раньше, составлял компанию в буфете, дразнил на репетициях, смущал на репетициях… Девушке все чаще приходилось напоминать себе, что он бабник и сердцеед, и свое учащенное дыхание во время особо страстных моментов близости в танце она списывала на это и физические нагрузки – попробуй дышать размеренно, когда уже целый час вертишься по аудитории! Марина и Фил становились все ближе, и Алиса с нетерпением ждала, когда же они признаются друг другу в своих чувствах, которые не заметил бы только слепой. Но всю эту радостную картину омрачало состояние одного ее друга – Никиты. С «возвращением» Дэна он заметно сник, и, несмотря на то, что каждую встречу одаривал Алису своей полной тепла улыбкой, напряжение между ним и черноволосым чувствовалось даже в моменты, когда они просто встречались в коридоре. Может быть потому, что обычно Ник встречал его рядом с Алисой. Девушке же было стыдно, что она совсем не общается с другом за пределами универа, но при этом она вечно не могла придумать подходящее время – то после репетиций ее провожает Дэн, и они зависают на час-другой у нее во дворе в болтовне ни о чем, то мама даст кучу заданий, и будет не до гулянок, то ее позовет в гости Марина, и они под незатейливый фильмец в который раз обсудят перспективу развития отношений самой Мэри и Фила… А вчера вместо того, чтобы позвать Ника прогуляться вечером, девушка внезапно пригласила Дэна домой… - Если я сейчас не поем, то умру, - красноречиво погладила живот Алиса. - Это будет несомненно хитрейший способ отказаться от танца со мной, - хмыкнул Дэн. И тут его живот издал без преувеличений китовый зов. - Кажется, нам пора спасаться, а то Виола воскресит и убьет нас еще раз, если завтра мы не явимся, - расхохоталась девушка. - У тебя есть предложение? – хитро изогнул бровь черноволосый. Алиса на секунду задумалась. «Мы будем одни… Но он же говорил, что… В общем, не думаю, что это так страшно. Покормлю его и отправлю домой». - Мама всегда готовит огромную кастрюлю, так что накормить тебя смогу, если хочешь, - решилась она. - Разве кто-то отказывается от халявной еды? – весело отозвался Дэн. Они вошли в квартиру, и парень как-то по-хозяйски переобулся в мужские тапки, всегда приготовленные на всякий случай для гостей. - Пойдем мыть руки, - скомандовала Алиса, босиком проходя в ванную. В маленькой раковине оба не помещались, и Дэн, дожидаясь своей очереди, не преминул забрызгать и себя и девушку водой, за что получил пару мокрых тумаков, намочивших еще и его волосы. - Иди на кухню, я сейчас, - строго сверкнула глазами девушка. Она собиралась переодеться, и хотелось бы сделать это без помощи парня. Вспомнив прошлое посещение Дэна, Алиса смущенно вспыхнула. - Будто я чего-то там не видел, - тихо хмыкнул парень, но все же послушался. «Блин-блин-блин, мама что, все футболки постирала!?» - в ужасе перебирала девушка вещи на полке с домашней одеждой. Там остались только лосины и короткие топы – одни напоминали скорее лифчики, другие были просто футболками, чуть-чуть не доходящими до пупка. Выбрав самую длинную из таких квадратных футболок, девушка надела лосины и, собрав волосы в высокий хвост, взволнованно оглядела свое отражение в зеркале. «Ну, вроде бы ничего приметного». Дэн же был обратного мнения – пока Алиса то доставала суп из холодильника, то покачивалась, помешивая его на плите, то тянулась за тарелками, он наблюдал за колышущимися краями футболки, то и дело открывавшими соблазнительные изгибы талии и рельефный живот, длинную впадинку которого так красиво очерчивал тенью свет из окна. Не осталась без внимания и подтянутая филейная часть, плотно обтянутая лосинами. «Я точно ее пацаном называл?» - ошарашено думал Дэн. Перед ним наконец поставили тарелку с горячим супом, отвлекая внимание. Он тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли. - Уже слюной изошел, я смотрю, - понимающе ухмыльнулась Алиса – запах маминого супа разжигал в ней волчий аппетит. - Не то слово, - хмыкнул Дэн, имея ввиду несколько другое. Поели они молча и довольно быстро – каждый был очень голоден. Наконец тарелки опустели, и друзья откинулись на спинки своих стульев, довольно вздыхая. - Я загляну в уборную? – произнес Дэн. - Конечно. Слева от моей комнаты и по коридору до упора. Парень подняла и пошел на поиски, а Алиса, решив, что посуду помоет потом, сложила тарелки в раковину, и, поставив воду в чайнике закипать, направилась в свою комнату. Она разбирала сумку, выкладывая тетрадки и прочие вещи, что носила с собой в универ, когда дверь в ее комнату приоткрылась. - Не помешаю? – донесся оттуда голос черноволосого, и девушка, не оборачиваясь, кивнула. Когда вещи вернулись на свои места, она наконец обернулась, застав Дэна за разглядыванием фотографий на стене. - Тут часто мелькает Ник, - задумчиво заметил парень. - Не чаще Марины, - пожала плечами Алиса, вставая рядом с ним, - хотя с ним мы знакомы дольше. - А с каких пор он влюблен в тебя? – будничным тоном поинтересовался Дэн, как будто спросил у девушки, который час. Та посмотрела на него возмущенным и немного испуганным взглядом. - Не понимаю, о чем ты, - но ее голос дрогнул. - Ну смотри, - продолжал говорить парень, все еще упираясь взглядом в фотографию улыбающихся друзей. – Ты обвиняешь меня в…ветрености, так скажем. А сама при этом пользуешь влюбленного беднягу, как тебе вздумается. Или он тоже тебе нравится, просто боишься признаться первой? – он обратил на нее холодный взгляд, ожидая ответа. Алиса застыла, но, совладав с собой (или совсем отпустив вожжи?), бросилась на парня с кулаками. Он пошатнулся, и, чертыхаясь, упал спиной на полутораспальную кровать подруги, утянув ее за собой. Девушка зло выдохнула, лежа сверху на черноволосом. - Он. Мне. Не. Нравится, - отчеканила она сквозь зубы и спешно добавила: - Как и я ему. Почему-то парню стало легче дышать, хотя девушка определенно не торопилась слезать с него. - И вообще, с чего ты все это взял? – окончательно смутилась Алиса. Занятая своими мыслями, она вообще не думала о том, в каком положении находится. - Интуиция? – предположил Дэн. – Да и парни не спасают подруг просто так, не несут их домой на руках… - он чуть не сказал «не провожают до дома», но вовремя вспомнил, что и сам так поступает. - Тебе вообще что-нибудь известно о бескорыстной дружбе? – фыркнула девушка. - Ну… - в его глазах мелькнули задорные искры. – Например я, - он обхватил Алису за талию, - бескорыстно позволил поваляться на мне, - одним быстрым движением он заставил их обоих перекатиться, - но теперь моя очередь, - навис над девушкой черноволосый. Ее щеки мгновенно покраснели, а дыхание сбилось. Он довольно ухмыльнулся, ведь смущать и дразнить девушку – поступки из небольшого списка того, что он был готов делать вечно. Кстати, наблюдение за водой в него не входило – слишком скучное для Дэна мероприятие. - Слезь с меня, извращуга, - пробубнила Алиса. В который раз за последние дни репетиций ей в голову пришла мысль о том, какой он сильный и теплый – нет – горячий. Вот и сейчас его дыхание обжигало ей кожу, отчего приходилось чаще дышать самой. Дэн сел ей на ноги, скользнув взглядом по поверженному телу. - Слезу, если пообещаешь сделать со мной фотку на фестивале, - хмыкнул он. Алиса удивленно моргнула. Об этом можно было и не просить – она сама хотела сделать совместные фотографии и с ним тоже. «И уж тем более мог обойтись без своих выкрутасов», - мысленно фыркнула она. - По рукам. Парень резво поднялся на ноги и протянул подруге руку. Та приняла ее, и через секунду он одним рывком поднял ее, притянув к себе. В голове обоих загорелись веселые огоньки: именно с этого движения начиналась одна из частей их совместного танца. И они продолжили с этого места, осторожно кружа по маленькому свободному участку комнаты. В одно из мгновений, откинувшись у Дэна на руках, Алиса бросила взгляд в зеркало шкафа и удивилась тому, насколько гармонично они смотрятся вместе. «Это все потому, что Виола мастерски поставила танец», - решила девушка, возвращаясь в крепкое кольцо горячих рук.

***

Наступило время новой репетиции, и Алиса чувствовала легкое волнение перед танцем – все же до этого Виола была их единственным – пусть и очень строгим – зрителем. Аудитория была полна народу – после пар задержались даже те, кто трудился над национальной гостиной «на дому» - всем было слишком интересно, что там за кульминация танца такая. Девушка глазами осматривала толпу, и обреченно вздохнула. «Даже если Ник пришел, я не смогу этого заметить. Будь что будет… Но, наверное, пора поговорить с ним по душам, все становится слишком тяжелым и сложным». Сегодня Виола заставила Алису обязательно надеть выбранную ею юбку – хотя, по ее словам, финальный наряд будет несколько другим. Сейчас же на Алисе была ярко-красная юбка-клеш с боковым вырезом до середины бедра и короткий черный топ. Волосы были собраны в высокий хвост – Виола посчитала это самым страстным вариантом прически (и, надо сказать, не без оснований). Взгляд Алисы наткнулся на Дэна, разговаривающего с Филом чуть поодаль. У него сегодня все было намного проще – нужно было просто снять рубашку, оставшись только в черных штанах и, естественно, обуви. - Дрожишь? – улыбнулась стоявшая рядом Марина. - Немного странно будет вытворять все, что нам поставили, перед вами, - призналась Алиса. Подруга неумело присвистнула: - Надеюсь, детям закрывать глаза не придется? Алиса с немного смущенной улыбкой осуждающе толкнула ее в бок. - Народ, всем заткнуться, начинаем! – в своей уже привычной всем манере провозгласила Лиза. Старосты тоже собрались посмотреть на плод стараний своих танцоров. Ребята расселись за стулья, кто-то прислонился к стенам по бокам аудитории, небольшая группа людей растянулась в шеренгу за последним рядом столов… Алиса, уже едва ощущая ободряющее касание руки подруги, шагнула вперед, к «танцполу». Дэн, коротким движением скинув рубашку, сделал то же самое. К освобожденному от столов месту потянулись и недостающие девушки из «массовки». - Будем настраиваться? – слегка взволнованно обратился Дэн к Алисе. - Совсем немножко, - отозвалась та. Парень понимающе кивнул, и они соприкоснулись ладонями. Его рука двинулась вверх по ее, и в конце концов достигла шеи, мягко проведя по ней большим пальцем. Девушка тем временем положила одну из своих рук ему на грудь и медленно вела вниз, остановившись на напряженном прессе. - Хватит, - еле слышно выдохнула она. Они опустили руки и разошлись по своим местам, слушая каждый учащенный бег собственного сердца. Виола напряженно вздохнула – для нее это тоже был ответственный момент, подобно тому, что значил предпоказ фильма для режиссера. Когда все оказались там, где должны были быть, она с замиранием сердца включила музыку на музыкальном центре. Девушки синхронно задвигались в такт, завладев вниманием зрителей. Интерес вызвало и то, что Алиса танцевала спиной к ним – хотя поглазеть на ее обтянутые красной тканью ягодицы парни были вовсе не прочь. Дэн двинулся по «сцене», обхаживая то одну, то другую девушку, и красноречивые движения танца давали ясно понять, что они ему покорялись. Последней была Света, и Дэн, равнодушно оглядев ее призывно изогнутое тело, оттолкнул рыжеволосую. Тягучими шагами он приблизился к Алисе, а остальные тем временем скрылись со «сцены», усевшись по краям и более четко очерчивая территорию танцпола. Фил и Марина старались не моргать, чтобы ничего не пропустить. От взглядов, которые бросал Дэн на свою партнершу, пытаясь заставить ее подчиниться, у некоторых девушек бежали мурашки. Та же своевольно убегала от него в ритмичном танце, грациозно вскидывая голову и отворачиваясь. Наконец герою Дэна надоели догонялки, и он, властно схватив героиню за руку, притянул к себе. Девушка будто нарочно задержалась на секунду в горячих объятиях, но гордость победила, и она снова выпорхнула на свободу. Зрители забыли, как дышать, когда Дэн наконец поймал упрямую и силой повернул ее голову к себе, взяв длинными пальцами за подбородок. Казалось, они вот-вот поцелуются – партнеры обжигали губы друг друга прерывистым дыханием – но танец продолжился, и вот уже он прижимает ее к себе, словно отпустить было бы равносильно самоубийству, а она в страстном порыве касается ладонью его лица. Он заставляет ее изогнуться у него на руках и тягучим движением скользит по ее бедру, останавливая руку практически на ягодице. Она бросает на него возмущенный взгляд, который тут же сменяется сладкой истомой, и на ее коже, открытой зрителю, появляются глубокие тени от сжимающих бедро пальцев. Завершающие аккорды – парень отпускает ее от себя, и она почти уходит, но, стоит ему потянуть за еще не отпущенную руку, и она алым вихрем возвращается к нему, оказываясь в кольце его рук, одна из которых лежит на ее спине, а другая на бедре. Дэн и Алиса, почти касаясь носами друг друга, тяжело дышат, и взгляд Алисы бегает по лицу партнера, будто она хочет увести его отсюда и наброситься с новой страстью. Черный взгляд пронзает ее, заставляя что-то внизу живота сладко сжаться, а сердце пропустить пару ударов. - Мы дали жару, - хрипло произносит черноволосый, и девушка невольно вздрагивает, ощущая горячее дыхание на своих губах. - Ага, - только и может ответить она. Аудитория меж тем наполняется аплодисментами – кое-кто даже повскакивал со своих мест. Алиса с трудом отпускает руку партнера – оба как будто оцепенели от волнения, а перед глазами девушки начали плыть какие-то странные пятна. Она лишь рассеяно улыбалась восторженным выкрикам со стороны зрителей, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце и думала только об одном: «Господи, что же со мной на финальном выступлении случится? Инфаркт?» Дэн же пришел в себя намного быстрее, и подмигивал восторженно что-то пищащим девчонкам. Будь его воля, он бы обеспечил себе на сегодня горячую ночку с кем-нибудь из них. Но почему-то ему совсем этого не хотелось. Наконец шум стих, и комнату наполнил привычный гомон обсуждающих увиденное студентов. - Я так понимаю, моя работа принята, - улыбнулась Виола, минуту назад напряженно кусавшая большой палец. - Это просто великолепно! – с горящими глазами заверила ее темпераментная Лиза. – Столько страсти, столько огня! Да мы влегкую выиграем! - Разве там соревнование? – вскинула брови Маша, с трудом пряча улыбку. - Плевать, главное, что все будут знать, кто тут папочки! – не теряя пыла, отозвалась Лиза. - Спасибо, девчонки, - со слезами на глазах произнесла Виола, и все втроем они бросились обниматься. Дэн уже надел рубашку обратно, решив пока не застегивать – торс был слегка влажным от пота. Марина с Филом уже разговаривали с Алисой, и раньше них до черноволосого добрался одногруппник – Дима. - Слышь, Дэн, - басом с долей хрипотцы, от которой тащились девчонки, обратился он к нему. - Чего? – вяло поинтересовался тот – ему хотелось поскорей услышать мнение друзей, и он торопился к ним. - Дай мне номер этой страстной цыпочки. Дэн перевел на него непонимающий взгляд, и Дима мотнул головой в сторону улыбающейся подруге Алисы. В глазах Дэна внезапно почернело от злости: - А по зубам тебе не дать? – процедил он. - Да ты чего? – растерялся парень. Он привык, что иногда они с Дэном обменивались номерами девчонок, и совсем не ожидал такой реакции. – А, так ты ее еще окучиваешь? Тогда звиняй, потом как-нибудь, - пожал тот плечами, но на лице его промелькнуло сожаление. - Никого я не окучиваю, - зло прошипел Дэн, схватив парня за воротник, - запомни и передай всем похотливым кобелям: она – моя подруга, и трахать ее я никому не позволю, усек? - Нет вопросов, - примирительно поднял руки Дима, подумав, что фраза одногруппника прозвучала как-то странновато. Рука черноволосого отпустила воротник, и Дэн размашистым шагом двинулся к троице друзей. Алиса встретила его улыбкой, и вся злость как-то разом улетучилась. Его даже немного смутила формулировка, которую он выдал Диме в порыве ярости. - Дэн, вы танцевали просто шикарно! – обратилась к нему Марина. - Да, я даже не ожидал такого огня, ребятки, - закивал Фил, одобрительно хлопнув друга по спине. - У нас хороший наставник, - хмыкнул Дэн, косясь в сторону Виолы. - О да, она просто потрясная, - подхватила Алиса. – Правда, первые репетиции она была на грани того, чтобы колошматить нас стульями… Но, хвала богам, оказалось, что мы довольно быстро учимся. - Кстати, а что за странный ритуал у вас был в начале? – полюбопытствовала Марина. - Все-то ты замечаешь, - почти укоризненно отозвалась Алиса, смущенно отводя взгляд. Объяснения взял на себя Дэн: - Это придумала Виола. Из-за того, что танец должен быть наполнен эмоциями, трудно станцевать его как надо просто так, без подготовки. Ну а поскольку мы не какая-нибудь там парочка, Виола придумала «настраивать» нас физически. Ну, мол, телу не прикажешь, и оно дает свои реакции на прикосновения. В принципе, это и правда работает, так что вот пользуемся. - Но это был короткий вариант, - напомнила ему Алиса. - Да, есть более продолжительный, - как-то хищно ухмыльнулся Дэн и моментально схлопотал подзатыльник: - Извращенец, - обреченно произнесла ударившая его Алиса. - Какой есть, - хмыкнул тот. Марина переводила взгляд с подруги на черноволосого и обратно, и в голове ее выстраивалась простейшая логическая цепочка. «Только не говорите мне, что…» - мысленно охнула она. Алиса, смеясь над словами друзей, вскользь оглядела аудиторию за их спинами, и вдруг взгляд ее зацепился за фигуру в черной толстовке, с накинутым на голову капюшоном. Высокий парень шел к выходу, и походка показалась слишком знакомой. Внутри девушки все похолодело. - Ник здесь, - скорее прошептала, чем сказала в полный голос, Алиса. - Что? – заозиралась Марина. Но дверь уже хлопнула. - Это точно был он, он все видел, - шатенка в ужасе закрыла лицо руками. Пообещав себе некоторое время назад понаблюдать за другом, она так и сделала, и собственные выводы совсем ее не радовали. Она поняла, что Ник и правда в нее влюблен, так же как знала, что ответить ему взаимностью она не может. - Что будешь делать? – Марина окинула ее сочувствующим взглядом. Дэн напряженно ждал ответа, и Фил максимально незаметно наступил ему на ногу, намекая, что пора сделать лицо попроще. - Я поговорю с ним, - вздохнула Алиса. – Давно пора уже объясниться. Но так, блин, погано… - Он не дурак – поймет, - внезапно для всех отозвался Дэн. – Что? – пожал тот плечами. – Уж за ваши-то годы дружбы он наверняка должен был ощутить, что ничего не выйдет и смириться. - Какой ты все-таки жестокий, - вздохнула Алиса, но спорить сил не было, так же как не было в этом и смысла. Она достала телефон и набрала Нику смс: «Приходи ко мне сегодня к четырем. Надо поговорить.» - По домам? – тяжело вздохнула Алиса. Ей нужно было морально подготовиться к предстоящему разговору. Дэн, как обычно, проводил ее, но в этот раз они не стали долго болтать. - Что ему скажешь? – будто невзначай поинтересовался парень. - Правду, - вздохнула подруга. – Понятия не имею, как он это воспримет… - Звони если что – помогу усмирить, - хмыкнул Дэн. - Да знаю я ваши методы, - улыбнулась девушка. - Ладно, удачки, - кивнул ей Дэн и направился восвояси. Где именно он жил, Алиса даже не представляла. Ей не хотелось спрашивать – вдруг, как и Ник, совсем в другой стороне, и она натолкнет его на мысль, что провожать ее слишком неудобно? А она уже так привыкла к их словесным дуэлям по дороге домой и изредка душевным (максимум на несколько реплик) разговорам…

***

Трель дверного звонка показалась девушке пулей, поразившей ее в живот. Холодными пальцами она открыла входную дверь и пригласила Ника войти. По его лицу было сложно понять, о чем он думал – было сложно назвать парня грустным или веселым, скорее он был задумчив и собран, будто готовился отразить удар. В молчании они сели на кровать девушки, как делали много раз. Но впервые это произошло в гнетущей тишине. - Нииик, - жалобно протянула Алиса, не выдержав напряжения. - Чего? – слегка приподнял тот уголки тонких губ. - Ты меня пугаешь, - обеспокоено нахмурилась девушка. - А ты – меня, - по-доброму усмехнулся друг. – Позвала сама, а теперь вот молчишь. Шатенка закусила губу: и правда ведь, начинать разговор придется ей. - Ты прав, - она вздохнула, а Никита развернулся к ней лицом, закинув согнутую ногу на кровать и опершись на руки позади себя. – Ты…был сегодня у нас на репетиции? - Угу. Заметила все же… - Да. И что думаешь? – девушка решила начать издалека. - Думаю, вы здорово смотрелись, - постарался улыбнуться Ник, но глаза выдавали его тоску с головой. - Кхм, спасибо, - Алиса не понимала, как тут правильно ответить. – Я очень хочу, чтобы между нами не было никакого недопонимания...и...в общем... - она смущенно умолкла. Русоволосый с интересом смотрел на ее раскрасневшееся лицо и сцепленные вместе пальцы, которые та заламывала в волнении, сама этого не замечая. Он почувствовал, о чем пойдет речь, еще когда получил от нее смс. Но помогать в этом разговоре не собирался. - Мне постоянно говорили, что я тебе нравлюсь, - Алиса опустила голову, невидящим взглядом упершись в свои руки. – И я не верила – мы же друзья, всем могло так показаться… В общем, для меня это были странные заявления. Но я последнее время очень много размышляла о том, может ли быть так, что они правы… - шепотом закончила она, и утверждение прозвучало вопросом. - И ты спрашиваешь об этом у меня? – Ник ничего не мог с собой поделать – потребность помогать этой дурехе рвалась наружу. - Угу, - она нервно укусила губу, ощутив привкус крови. - Откровенно говоря… - парень выдохнул. «Будь что будет». – Ты мне не нравишься, - Алиса подняла на него взгляд, в котором мелькнуло облегчение. Но оно быстро сменилось шоком: - Я люблю тебя, лисичка. Он с горькой усмешкой смотрел на ее приоткрытый в изумлении рот, на бессильно опустившиеся плечи, и глаза, в которых читался… страх? - Лис, я не требую… - начал он и изумленно замер, заметив, как увлажнились глаза девушки. – Ты чего? – растеряно произнес он. Но она уже прижалась к его груди, обняв за пояс, и жалобно всхлипывала. Сквозь ее слезы удавалось расслышать, что она лепетала: - Прости… Ник… Такая дура… Я столько боли…тебе… Я не могу… Не оставляй… Наша дружба… - Эй, не надо так убиваться из-за меня, - тепло улыбнулся Ник, поглаживая ее по голове. Несмотря на то, что его только что отвергли, сердце было полно счастья. Он дорог ей, пусть и не так, как того хотелось. Для него это сейчас было важней всего. – Я в порядке, честное пионерское, - он мягко отстранил ее за плечи и вернул в сидячее положение. Сердце его готово было остановиться, так прекрасна показалась ему Алиса в этот момент: искусанные пухлые губы, мокрые дорожки слез, широко распахнутые влажные глаза, подрагивающие плечи… От осознания того, каким состоянием подруги он любуется, парень ощутил себя извращенцем, но поделать с собой ничего не мог. Девушке казалось, теплый заботливый взгляд прожжет в ней дыру. Она не заслужила такого отношения – он должен накричать, стукнуть по чему-нибудь, чтобы она сжалась в испуганный комок, хлопнуть дверью и навсегда оставить ее одну – но совсем не то, что он сейчас делал. «А что он, собственно, делает?» - сквозь мутную пелену печали прорвалась внезапная мысль. Ник нежно утер новую слезу с ее щеки, и, аккуратно притянув девушку к себе, коснулся ее губ своими. От неожиданности Алиса не смогла пошевелиться, и друг только плотнее обхватил ее нижнюю губу, проводя по ней языком. Миг – и ее губ коснулась прохлада, принесенная воздухом из приоткрытого окна, а его теплые губы начали покрывать легкими поцелуями ее заплаканное лицо. Он притянул девушку за талию, прижимая к своему телу. - Ник, не надо… - смущенно шепнула Алиса. Он была в замешательстве – было страшно отреагировать слишком резко, но и его прикосновения совсем не были желанны, несмотря на всю ту нежность, что они с собой несли. - Почему, почему нет? - отчаянно простонал он ей в ухо. Девушку пробрала дрожь от явственно слышимой в его голосе боли. Руки парня сжали ее тело сильнее, и она уткнулась в шею другу детства. - Я не могу, - как можно мягче произнесла она, упираясь ладонями в его плечи с намерением отстраниться. - Почему он может прикасаться к тебе, а я нет? – хрипло произнес парень уже ей в шею. Она ощутила жаркое прикосновение губ к тонкой коже. - Это не то, - Алиса настойчиво отодвинулась, насколько это было возможно в столь крепком объятии. Парень перестал касаться ее губами – это была маленькая, но победа. Русоволосый смотрел ей в глаза, тяжело дыша. Перед его глазами мелькали страстные взгляды, которые Дэн и Алиса бросали друг на друга в танце, то, как властно черноволосый прикасался к ней, и как она млела от этих прикосновений… Он тоже хотел касаться ее, хотел разжигать в ней желания, в которых не признаются на публике. Но ему и это было недоступно. И сейчас он чувствовал это как никогда ясно. - А что это? – упрямо рыкнул он. - Мы с ним танцевали. С жизнью этот танец не имеет ничего общего, ясно? – девушка прекрасно понимала, что лукавит – вызвать страсть для Дэна было как двумя пальцами щелкнуть. Но все же это было не одно и то же с тем, что она понимала под настоящей любовью. И настоящей страстью. Ведь происходить она должна из любви. - Тогда станцуй со мной, - требовательно прохрипел Ник. Алисе стало страшно за них обоих – что он может сотворить в таком-то состоянии? - Нет, - твердо произнесла девушка. - Почему? Это же просто танец. - Прости, Ник, но тебе надо остыть, ничего хорошего из этого не выйдет, - вздохнула девушка, продолжая робкие попытки вырваться из его рук, все еще обвивавших тонкую талию. Полминуты молчания показались девушке вечностью. Кольцо рук внезапно разомкнулось, и Ник почти испугано схватился за волосы. - Господи, что же я творю, - крепко, до черных пятен в глазах, зажмурился он. - Ник… - только и смогла произнести Алиса, тем не менее отодвигаясь от него по кровати, стараясь делать это максимально незаметно. Но по кривой усмешке она поняла, что у нее не вышло. - Прости, Лис, я правда что-то странное делаю. Я пойду, - он резко подскочил и попытался улыбнуться – почти получилось. Девушка только кивнула, старательно отводя глаза. Когда хлопнула входная дверь, она в бессилии упала лицом в кровать и окончательно расплакалась.

***

- Как прошло вчера? – осторожно поинтересовалась у подруги Марина по дороге в универ, когда уже были исчерпаны всевозможные учебно-погодные темы и оттягивать рассказ становилось невозможным. - Ужасно, - буркнула Алиса. Сегодня у нее были слегка опухшие от ночных слез глаза, один из которых был покрыт красной сетью полопавшихся капилляров. - Лис, - умоляюще протянула подруга – не понимать, от чего именно шатенка такая мрачная, было выше ее сил. Вздохнув, девушка начала повествование. Голос ее слегка охрип, но чем дольше она говорила, тем быстрее уходила хрипотца, что не могло ее не радовать. Марина от услышанного даже споткнулась, не заметив бордюр под ногами. - Не ожидала от него… - протянула девушка. Чтобы Ник вдруг набросился с поцелуями… Это было явным признаком того, как все серьезно. - Представь, каково было мне, - отозвалась Алиса. – Я сначала даже сделать ничего не смогла. А ударить его – ну, как я умею – было как-то… Жалко, что ли. Он и так из-за меня страдает, а так я бы еще и побила его. - Ну, вообще-то, ты имела полное на это право, - покачала головой Марина. – Ты не спецом его изводила, и уж тем более не таким способом тебе перед ним извиняться. А если бы он захотел… Большего – тоже позволила бы? – с нажимом поинтересовалась она. - Нет конечно! – возмущенно воскликнула Алиса. – Я понимаю, о чем ты, - вздохнула она. – Просто все случилось слишком быстро. - Поэтому ты в водолазке – не прошло бесследно? – кивнула на высокую горловину кофты подруга. - Угу. И, честно говоря, в ней ужасно жарко. - Конечно, еще и рукава длинные, и цвет черный… Жуть просто, - дернула плечами Марина. – А не проще было тоналкой замазать? - У меня нет тоналки, - недовольно буркнула девушка. - Горе ты мое, - вздохнула светловолосая. – Буду приходить утром и спасать твою шею от позора. - Спасибо, - чуть ли не со слезами на глазах отозвалась Алиса. - А сегодня помучайся в водолазке, - хмыкнула Марина. - Надеюсь, в универе будет попрохладней. Но надежды девушки не оправдались – если первые две пары прошли более-менее нормально, то на третьей воздух в аудиториях достаточно накалился, чтобы доставлять человеку в почти зимней водолазке неудобства. Дэн пропустил посиделки в буфете, и Алиса выдохнула – подтрунивания над «эскимосом» переносятся на репетицию. Марина и Фил болтали между собой, обсуждая фильм, который шатенка не смотрела. И та, плечом ощущая отсутствие черноволосого, задумчиво прокручивала в голове кусочек вчерашнего дня. Она уже около часа лежала на своей кровати в слезах, и совсем недавно начала успокаиваться. Не проходила только гадкая боль в груди – ощущение, что она предала одного из самых близких людей. Но разве сердцу прикажешь? Размышления прервал звонок телефона. Буквально подлетев к столу, на котором подпрыгивал от вибраций смартфон, Алиса тупо уставилась на его экран. «Извращенец» - гласила надпись. Это звонил Дэн. - Алло, - удивленно произнесла в трубку девушка. - Ты как там? – отрывисто поинтересовался Дэн. «Интересная форма заботы», - промелькнуло в голове у девушки. Она медленно двинулась к кровати. - Живая. Вроде, - не спешила раскрывать подробности она, плюхнувшись на кровать спиной. - Как он отреагировал? – уже спокойней спросил черноволосый. Ей казалось, она видит, как Дэн барабанит пальцами свободной руки по столу в ожидании ответа. - Странно, - неопределенно отозвалась Алиса. Ей не очень-то хотелось посвящать брюнета в подробности бурных душеизлияний. - Захныкал, чтоль? - Да ну тебя, хам, - бессильно вздохнула девушка, нервно кусая и без того пострадавшую сегодня губу. - Да ладно, - почти смягчился Дэн. – Я просто позвонил сказать, что ты ничего ему не должна. Алиса задумчиво хмыкнула. Это первый раз, когда парень вообще пользуется тем, что они обменялись номерами. Неужели он правда может быть заботливым другом? Но заботливей Ника… Сердце защемило. «Заботливей Ника я не знаю никого». - Ау, ты там что, отключилась? – донеслось из трубки. - А, нет, - рассеянно отозвалась Алиса. – Мне надо идти, извини. Спасибо, что позвонил. Парень в ответ лишь фыркнул и сбросил звонок. Губы девушки растянулись в слабой улыбке. Репетиция была последним рубежом на пути к дому, где Алисе наконец удастся скинуть эту жаркую водолазку. «Прохожу в лифчике не меньше часа, ей-богу!» - торжественно пообещала она себе. Но этот рубеж еще надо было пересечь – если на парах она старалась не шевелиться, чтобы не становилось еще жарче, то в танце… придется тяжко. «Я точно схудну на пару кило», - нервно хмыкнула она, проходя в аудиторию. За ней шла Марина, а Фил уже был внутри вместе с Дэном – сегодня компания решила идти домой вчетвером. - И чего это ты так вырядилась? – вместо приветствия расхохотался Дэн. Он с досадой отметил про себя заплаканные глаза подруги и решил, что хорошенькая встряска ей совсем не повредит. - Знобит меня с утра, - буркнула Алиса. Эта отговорка за весь день намозолила ей язык и мозг. - Ну ладно, сейчас будем лечить, - угрожающе сверкнул он глазами. – И для начала снимем этот ужас! – он метнулся к девушке, но она оказалась проворней, отпрыгнув назад. - Я тебе сейчас сниму, извращенец! – угрожающе бросила она. - Да мне на тебя смотреть жарко! – возмутился парень, продолжая наступление. «Вот блин, хоть бы ему не удалось», - взволнованно думала Марина, памятуя, что на самом деле скрывает ее подруга под водолазкой. - Не смотри! - А танцевать как?! - На ощупь! – выпалила Алиса и тут же покраснела. - Давай попробуем, - зловеще расхохотался Дэн и тут же получил по «лапам загребущим». Марина, Фил и другие присутствующие кто удивленно, кто с полуулыбкой смотрели на бегающих по всей аудитории партнеров – Алиса ловко уворачивалась от попадающихся на пути людей, умудряясь даже замедлить ими Дэна – он уже сбил с ног и тут же поймал одну тихоню-издателя, которая испуганно пискнула у него в руках, и он, чертыхаясь, решил срезать, бросившись Алисе наперерез, закружив по пути пару девчонок. Но как только он схватил ее за талию, прозвучал командный голос Виолы, в котором слышалась улыбка: - Я смотрю, все размялись – значит, за работу! Дэн неохотно отпустил Алису – спорить с их хореографом было не лучшей затеей – а та поблагодарила небеса за своевременное вмешательство. Правда, благодарность тут же была отозвана – Виола едва не заставила ее снять водолазку. Но после правдоподобнейших уверений о том, как болит у Алисы горло, девушки пришли к компромиссу – шатенка просто аккуратно закатала водолазку, превратив ее в короткий топ (с длинными рукавами и высоким горлом, но что поделать). Правда, от прикосновений парня к оголенной талии Алисе становилось только жарче. Дэн нашел такой вариант вполне сносным и даже перестал бурчать. Но сомнения уже пустили корни в его разуме. В этот раз Виола отпустила их пораньше, сославшись на то, что все исполняют танец «вполне сносно», и до выступления они будут приходить лишь чтобы прогнать раз по пять в день танец целиком – отточить и технику, и эмоции. Но база была усвоена крепко, и Виола без преувеличения гордилась своими учениками.

***

- Ты б хоть закатала это дурацкое горло, так и задохнуться недолго, - все никак не мог успокоиться Дэн. Они вчетвером шли к дому Алисы – он был первой на их пути. - Да отстань ты уже, - фыркнула девушка, и без того шедшая по улице в том же укороченном варианте водолазки, что и на репетиции. Она чувствовала, что волосы ее окончательно намокли, будто она не досушила их феном, и сейчас на ходу собирала их в хвост, чтобы хоть немного охладить и без того горящие от солнца и теплой черной ткани плечи. - Вы как вообще, готовы выступать? – решил сменить тему Фил. - Немного страшно, - отозвалась Алиса. - Да норм, - самоуверенно хмыкнул Дэн. – Если только одна кляча не заупрямится… - Ты кого клячей назвал?! – шокированно вскрикнула девушка. Молниеносно перебросив Марине рюкзак – за время дружбы подруги с Дэном светловолосая научилась идеально принимать эти пасы – Алиса бросилась на черноволосого, который, однако, предпочел бежать, а не пасть смертью храбрых. - Как дети, ей-богу, - довольно улыбнулся Фил, забирая у Марины тяжелый рюкзак их общей подруги. Он сто лет не видел Дэна таким открытым и счастливым, каким тот бывал в обществе этой девушки. «Интересно, он сам это осознает?» - Слушай, Фил, - окликнула его Марина, и парень тут же вопросительно повернул к ней голову. – Я тут задумалась… Ты давно видел, чтобы Дэн кого-то зажимал в коридорах? Парень честно попытался вспомнить – и не смог. - Не припомню уже, точно давно. А что такое? - Просто так странно – наше знакомство началось именно с этого, а сейчас… - задумчиво произнесла девушка, наблюдая, как ее подруга внезапно запрыгнула на спину Дэна и сейчас осыпала его тумаками по голове, а он пытался не засмеяться и что-то максимально негодующе кричал. - Да, кажется, наша компания на него хорошо влияет, - кивнул Фил. Но оба понимали, что вместо «наша компания» надо было вставить «она». Дэн тем временем нашел способ прекратить истязания, и, подхватив девушку под колени, закружил что есть сил. Она вынужденно прижалась к его спине, носом уткнувшись в черноволосую макушку. «Яблочный шампунь… Вкусный», - подумала она. Наконец они решили мирно разойтись – вестибулярный аппарат Алисы явно не был предназначен для таких телодвижений. У самого подъезда Алисы компания задержалась, продолжая неспешный разговор. - Фил, ты, наверное, проводи Марину сам, мне тут написали, что домой пора, - хитро улыбнулся Дэн. Кучерявый, скрывая смущение, незаметно от светловолосой погрозил ему кулаком. Дэн ухмылялся в удаляющиеся спины с молчаливого одобрения Алисы – ей тоже казалось, что провожать Марину Фил должен в одиночку, без ненужного балласта в виде своего друга. - Ладно, я тоже пошла, - повернулась к нему девушка. - Ага, давай, до завтра, - невинно улыбнулся Дэн. Подозрения не посетили Алису только потому, что она уже была в своих мыслях. Шатенка открыла кодовый замок подъезда и вошла внутрь. Но внезапно не услышала за собой привычно тяжелого хлопка двери. Она развернулась, и тут на нее набросилась высокая тень, прижимая к холодной стене подъезда. Железная дверь тяжело захлопнулась. В углу тесного коридора тускло горела единственная лампочка, давая желтые отсветы на коже испуганной девушки. Но наконец она смогла привыкнуть к полумраку и разглядела «тень». - Дэн, ты чего творишь? – возмущенно прошипела шатенка, пытаясь освободиться из железной хватки. Правой рукой парень удерживал ее, упираясь ладонью чуть ниже ключиц, другой обхватил сразу оба ее запястья, чтобы избежать обязательно посыпавшихся бы ударов. - Пытаюсь узнать правду, - рыкнул он и одним рывком дернул горловину ее водолазки вниз. Слева на шее девушки алел засос. Дэн остолбенел. Алиса отчаянно краснела.