***
POV Стив Роджерс Встав со стула, Нина скользящей походкой направилась к двери. Остановившись на секунду, она оглянулась через плечо и поинтересовалась: — С чего начнём? Обед? Развлечения? Спортзал? Стив завис на целую минуту, пытаясь выбрать. Однако в голове царил хаос, тело жаждало непонятно чего, и в принципе хотелось лечь и сдохнуть. Поняв его затруднения, Нина решила: — Ясно. Начнём с спортзала. Тебе надо сбросить нервное напряжение и расслабиться. Потом пообедаем и я начну развлекаться за твой счёт, — двусмысленно закончила она с озорной улыбкой. Пока шли до спортзала, Стив глазел по сторонам. Увиденного за эти несколько минут ему было достаточно, чтобы понять, что технических прогресс шагнул о-очень далеко. Нелегко будет освоиться. Войдя в очередное помещение, они неожиданно оказались в огромном спортивном зале, вполне способного вместить в себя пару футбольных полей. Вдоль стен располагался разнообразнейший спортивный инвентарь и непонятное оборудование, на котором уже занималась пара дюжин людей. Когда они зашли, было заметно, что их присутствие отметили, но прерывать свои занятия никто не стал. Только один мужчина лет сорока отделился от небольшой группы, проводившие спарринги в дальнем конце помещения, и направился к ним. Остановившись на расстоянии в пару метров, он мимолетным взглядом скользнул по Стиву и сосредоточил всё внимание на его спутнице. — Привет, куколка. Не ждали тебя так рано. Расстались всего-то с полчаса назад, — лениво поприветствовал её мужчина и с усмешкой добавил: — Парни уже поспорили, кто кому первый заебёт мозг. Большинство ставили на тебя. — Я тронута, Рамлоу. Впрочем я здесь не за этим. Знакомьтесь, — обратилась Домино к Стиву, указывая на мужчину, — Брок Рамлоу, капитан отряда СТРАЙК, моя команда поддержки. Рамлоу, это Капитан Америка Стив Роджерс, прошу любить и не жаловаться. — Насчёт любить, это не ко мне, командир. При всём уважении, — издевательски склонив голову отозвался он. И уже обращаясь к Стиву: — Кэп. — Рамлоу, — пожал протянутую руку Стив. Также он отметил, что большинство бойцов бросает на него осторожные и любопытные взгляды, впрочем не позволяя себе пялиться открыто. Это импонировало. — Рамлоу, мы с Роджерсом на площадку. Смотреть разрешаю, но не мешаться. При этих словах Рамлоу выдохнул что-то вроде: «Ухёбнврот…» А в его тёмных глазах вспыхнул яркий интерес. Он быстро отошёл к своей команде, рявкая на них, и те нестройным ручейком переместились к той самой дальней площадке, по пути бросая взгляды полные нездорового энтузиазма и азарта. Ему даже показалось, что кто-то спорит и делает ставки. В то же время, Стив решил уточнить: — Нина, ты уверена, что хочешь провести со мной спарринг? После сыворотки я дрался только всерьёз; проводить дружеские бои мне было не с кем. — Очевидно, Кэп, — с усмешкой протянула она. И пристально взглянув на него своими разноцветными синими глазами, она продолжила: — Насчёт меня тебе не следует волноваться – я крепкая. А вот тебе нужно выложиться по полной и расслабиться. Ребят из команды ты просто раскидаешь даже не напрягшись. Ну это если без оружия… — задумчиво добавила она. К этому моменту они как раз дошли до номинально огороженной площадки, размером с теннисный корт. Вокруг уже собрались находившиеся тут люди, впрочем, держась на некотором расстоянии от площадки и не создавая впечатление толпы. Они даже расположились так, что рядом с каждым находится какой-то предмет, за которым можно укрыться. — Так что, прошу, — повела рукой сторону площадки, — окажи честь даме, — с усмешкой закончила она. Отойдя немного в сторону, она сняла с себя оба пистолета, стащила тот-самый-шарф, который как-то неестественно тяжело опустился на стол. Сняв лёгкие сапоги, она легко прошла на свою сторону площадки, по пути завязывая волосы в хвост. Поняв, что его ждут, Стив тоже стащил ботинки, носки и прошёл на своё место. Если с ним хочет сойтись в бою именно она, то почему бы и нет. Не то, чтобы она могла победить его, но было бы интересно проверить её. Почему-то у него есть чувство, что они ещё долго будут вместе работать. А значит это будет познавательно. Домино подала голос: — Контактный спарринг. Время не ограничено. Разрешаются любые удары кроме смертельных. Зрителям, — в этот момент она бросила на тех взгляд, — от вас требую валить подальше и чтобы пятки сверкали, если мы разойдёмся серьёзно. Кто не спрятался – я не виновата, — с саркастичной улыбкой предупредила она. И посмотрев на Стива с отчётливо видимым предвкушением и насмешкой, она скомандовала: — Бой! Одновременно с выкриком, она бросилась на него, замахнувшись кулаком. Для восприятия Стива это была не только очень медленная атака, но и до жути прямолинейная. Решив не напрягаться с уклонением, он выставил на её пути блок, который она, к его удивлению, стремительно обошла и, поднырнув ему под руку, взяла её в болевой захват и завернула за спину. Одновременно с этим она сделала ему подножку, поставив на колени, и нажала какую-то точку на шее, отчего его вторая рука повисла плетью. Стоя на коленях, он слушал как она выговаривает ему: — Ошибка первая: недооценка противника. То, что я пошла в атаку самым идиотским образом не отменяет того, что это было намеренно. Ошибка вторая… Не успела она договорить, как ей пришлось отскакивать от выпада головой ей в переносицу и удара по ногам. Вырвавшийся Роджерс сделал перекат в сторону и легко вскочил на ноги, разминая быстро возвращающую чувствительность руку. POV Домино — Молоде-ец, — одобрительно протянула она, с улыбкой смотря на его взъерошенный вид. Роджерс начинает ей нравиться. Не то, чтобы он имел шансы её победить, но так быстро ей проиграть было бы весьма печально. Теперь можно заметить, что Роджерс перестал считать её безобидной, но и принимать полностью всерьёз пока не собирается. Что ж, его ошибка. Значит можно развлечься. Дальше последовал стремительный каскад ударов от Кэпа, на которые она вовсю демонстрировала свою гибкость, акробатическими приёмами уходя из-под ударов или уклоняясь. Роджерс был стремителен, но свою силу сильно ограничивал, а также не использовал грязные приёмчики против неё. Вторая его ошибка. Хорошенько разогревшись гимнастикой и заодно покрасовавшись, Домино решила переходить к следующему этапу игры. Не став уклоняться при следующем ударе, она встретила его жёстким блоком, даже не сдвинувшись с места при столкновении, и сильным ударом ноги в солнечное сплетение отбросила Роджерса на несколько шагов. Воздух покинул лёгкие парня и он судорожно восстанавливал дыхание, потирая место ушиба и периодически морщась. Он поднял на неё удивлённый взгляд. В ответ она соблазнительно улыбнулась и сама пошла в атаку. POV Стив Роджерс Парируя её удары на пределе своей скорости он продолжал недоумевать. Откуда у неё такая сила? И скорость? Она поддерживает заданный высокий темп уже порядка десяти минут и не высказывает ни малейшего признака усталости. Впрочем как и он. Сейчас он перестал сдерживать удары, поняв, что это не имеет смысла, после того как она встретила его удар на прямой блок и не только не пошатнулась, но ещё и добавила вдогонку сильный апперкот, от которого у него на минутку помутилось в голове. Последовавший за этим полёт до ближайшего гимнастического снаряда, который, к слову, сломался под его весом, в комментариях не нуждается. Она точно не обычный человек. Подготовка-подготовкой, но удары его силы она чисто физически не смогла бы выдержать без переломов и отбитых органов. А она ничего: прыгает как ни в чём не бывало и явно наслаждается текущим боем. Серьёзный противник. И интересный. После введения сыворотки ему ни с кем не удавалось сойтись на равных в бою. Обычному человеку достаточно было его лёгкого толчка, чтобы получить перелом и отправиться отдыхать. Первое время ему пришлось учиться управлять своим телом буквально с нуля. Он мог вырвать ручку с замком, открывая дверь – если не саму дверь, к слову; бреясь, отломать кусок раковины, просто облокотившись на неё. Столовые приборы после каждого приёма пищи отправлялись утиль. И это только самое малое. С девушками у него тоже было непросто. В постели он не мог проявить инициативу, рискуя как-то навредить партнёрше. Сломанная спинка кровати на кульминационном моменте – тому подтверждение. Поэтому скорее девушки имели его, чем наоборот. Ограничивать себя даже в этой сфере было абсурдно и печально. Он чуть не докатился до идеи о гомосексуальных отношений, потому как мужчины были явно крепче женщин, но к тому времени он как раз потерял Баки и ему стало не до того. Пэгги же была хорошей девушкой, он даже испытывал к ней чувство отдалённо смахивающее на влюблённость. Однако расслабиться с ней он бы никогда не смог. Она была слишком… Хрупкой. Весь мир был хрупким. Он был чемпионом по выдержке, за что частенько подвергался насмешкам. Знали бы они правду… Сейчас же, борясь с равным противником, не боясь навредить ему, он полностью отпустил себя. Стив наслаждался простым отсутствием контроля над каждым своим жестом, над необходимостью постоянно держать себя в руках. Это неописуемое чувство эйфории быть самим собой, ни на что не оглядываясь… Стив уже не обращал внимания на оставленные в полу вмятины, на разрушенные тренажёры, на опустевшее помещение. На то, что они давно ушли со своей площадки и теперь хаотично перемещаются по залу как по полигону, не останавливаясь ни на мгновение и продолжая бой. Остались только бесконечные удары, прыжки, перекаты, уклонения, блоки и снова удары. Они швыряли друг друга, оставляя после себя убитые в хлам тренажёры, попавшиеся на пути. Вставали и снова бросались в бой. Они носились по помещению смазанным вихрем, ни на секунду не теряя ураганного темпа. Они танцевали, полностью отдавшись ритму боя. Проведя удачный приём, Стив перевёл бой в партер. Катаясь по полу и нанося друг другу удары, они пытались взять другого в захват, но каждый раз вырывались из него. Оказавшись в какой-то момент сверху, он удерживал одной рукой кисти Домино над её головой, вторая рука сжимала её шею, а бёдрами он блокировал её выпады ногами. Замерев на мгновение, он тотчас почувствовал всю интимность момента. Они оба разгорячённые боем, со сбитым дыханием, лежат тесно соприкасаясь друг с другом. Он бы нагло соврал, если бы сказал, что совсем не возбуждён данной ситуацией. Глядя на Домино, по ней можно прочитать то же самое. Она лежит под ним уже не пытаясь вырваться, часто дыша приоткрытым ртом с пересохшими губами и пристально смотря на него потемневшими глазами с расширенными зрачками. По её шее медленно стекает капля пота по направлению к груди и Стив завороженным взглядом провожает её, не в силах оторваться. Хочется нагнуться и слизать её языком. Потом пройтись ещё ниже, отогнув край одежды, и взять сосок в рот, сжав мягкое полушарие в ладони. И почувствовать ответную дрожь и низкий стон в ответ на его круговые движения языка. От нарисованной в мыслях картинки он почувствовал, что штаны перестали быть просторными. А если учесть, что с Домино они соприкасались очень тесно, то не остаётся сомнений, что она прекрасно почувствовала его возбуждение. На секунду ему даже показалось, что она еле удерживает себя от того, чтобы не прогнуться в спине, прижавшись ещё плотнее и не застонать. Облизнув губы языком, за движением которого он внимательно проследил, она хриплым голосом сказала ему: — Тут везде камеры. В ответ на его недоумённый взгляд, она слегка закатила глаза и пояснила: — За нами наблюдают и записывают всё происходящее на камеры, что-то вроде фильма, только в целях безопасности и от большой любви к шпионству, — и с лёгкой усмешкой добавила: — Мои ребята уже должны были взломать видеонаблюдение в этом зале и продолжить просмотр нашего боевика как в кинотеатре, так что лишние люди увидеть нас не должны. Но насладиться порно я им не позволю. Слегка напрягшись, она без особого труда сбросила его с себя и мгновенно перекатившись, сама прижала его к полу, приставив к горлу непонятно откуда вытащенный нож. — Ну что, Кэп, сдаёшься? — с озорной улыбкой спросила она его, слегка поёрзав бёдрами напоследок и лукаво сощурив глаза. Неожиданно для себя, Стив… Рассмеялся. Громко и от души. В этом смехе смешался и отпускающий адреналин от схватки, возбуждение, нервное напряжение последних часов, стресс последних дней – для него полёт в один конец с торпедами на борту был только вчера. С этим смехом он будто очищался от всего лишнего, отчего на душе становилось свободно. Эмоциональная разрядка пришлась как нельзя кстати. С его сдержанностью он мог топить чувства ещё очень долго, что вряд-ли вылилось бы во что-то хорошее. Когда его смех пошёл на убыль, он почувствовал, что его волосы кто-то перебирает, всё также сидя на нём как на подушке. Разве что нож исчез. Открыв глаза, он встретился с внимательными тёмно-синим и голубым радужками, которые безмятежно смотрели на него, выражая лишь спокойствие. Слегка, но искренне улыбнувшись, он одними губами прошептал: «Спасибо» — и легко поднялся с пола, подхватив свою ношу под бёдра. Мышцы приятно ныли от нагрузок, по телу распространялась долгожданная расслабленность. Отличная тренировка. Как только он встал, Домино легко соскользнула с него и как ни в чём не бывало направилась к своим вещам, на ходу распуская волосы и говоря ему: — Сейчас не время, Стив. Позже отвечу, — предупредила она, даже не глянув на него, но как-то почувствовав, что он собирается задать ей вопросы: — А сейчас пойдём, съедим в ресторане по слону, потом слегка прогуляемся по городу, оценишь изменения с сороковых. В ответ на его притворно изумлённый вопрос: «В будущем едят слонов?! А простую говядину теперь не подают?» — она легко рассмеялась и вышла из зала, на ходу закрепляя пистолеты на бёдрах.***
Они спустились в гараж, забитый разнообразнейшими машинами, от вида которых у Стива разбегались глаза. Какой только техники тут не было! И странной формы автомобили и мотоциклы и что-то похожее на летательные аппараты. Стив чувствовал себя, как будто попал в футуристическое будущее. Хотя почему «как»?.. Нина привела их к обособленно стоящему кусочку ночного неба. В первый момент Стиву действительно так показалось, настолько натуралистичным было изображение и цветовая гамма автомобиля. — Очень красиво, — восхищённо прокомментировал Стив, любуясь рисунком. Он не мог оценить характеристики самого авто, так как вся представленная техника выглядела для него как фантастика. Но оценить мастерскую работу художника – вполне. — Благодарю, — польщённо улыбнулась девушка, — с нашей работой мне нечасто удаётся покататься на своей красавице, но оттого не менее приятно видеть её снова. Дизайн покраски создала я. А вот расписывать вручную, я доверила знакомому. Талантливый парнишка. С этими словами Нина достала с заднего сиденья длинное пальто без рукавов, способное скрыть в своих складках весь её арсенал, и одев его, села на водительское место, заводя мотор. Последовав её примеру, Стив приземлился в очень комфортное кожаное кресло, любопытным взглядом осматривая всё вокруг и едва удерживаясь от того, что бы не пощупать. Повернувшись к Нине чтобы задать вопрос, он заметил, что она наблюдает за ним с едва заметной искренней улыбкой. Слегка смутившись, он вопросительно посмотрел на неё, безмолвно спрашивая: «Что?» — Да нет, ничего. Просто давно не видела таких искренних эмоций от обыденных, казалось, вещей. Предвкушаю твою реакцию на сам город, — ответила она, ещё шире улыбнувшись: — И кстати, пристегнись. У меня пунктик на этот счёт. Хотя подожди, сейчас помогу. Облокотившись на его бедро, она потянула за какую-то ленту справа от его плеча и защёлкнула в держатель слева от сиденья. Все свои действия она сопровождала объяснениями «куда, зачем и почему» это нужно. Впрочем в конце она с усмешкой добавила: — Не то, что бы нам это было особенно нужно. Однако разорвать ремень ничего не стоит, а вот если он тебя удержит, пока край машины будет качаться на краю обрыва – это будет весьма неплохо. Заведя машину, она вырулила на улицы, сразу вписавшись в оживлённый поток. Стив онемел. Это… Это Нью-Йорк?! Громадные небоскрёбы, яркие, кричащие вывески рекламы, какофония сигналов автомобилей. Море куда-то спешащих людей. Шумно, раздражающе и очень громко для его улучшенных органов чувств. Стиву показалось, что он попал в мифический Вавилон; по крайней мере в его воображении он выглядел бы именно так. Нина сочувствующе улыбнулась ему: — Так оглушает только первое время. Потом привыкаешь и даже начинаешь сносно ориентироваться, особенно если почаще выбираться в город. Но жить предпочитаю подальше от центра. Мне поначалу советовали слушать музыку в наушниках, но не люблю ограниченность в восприятии. А вот солнечные очки пришлись мне по вкусу. По крайней мере перестала вздрагивать от изменения яркости рекламы. Да и в качестве маскировки неплохо, особенно в моём случае — движением головы показывая пятно с левой стороны лица, иронично улыбнулась она. Порывшись в бардачке она достала очки с затемнёнными стёклами в тонкой оправе и протянула их Стиву: — На, держи. Нацепив их на нос, Стив сразу почувствовал как его отпустила часть напряжения. Яркие вспышки больше не били по чувствительным глазам калейдоскопом красок. — Спасибо. Действительно намного лучше. Тут неожиданно заиграла музыка. Стив оглянулся, пытаясь понять откуда она идёт, в то время как Нина достала свой аппарат, повертела его перед Стивом, поясняя, что это телефон, компьютер и многое другое в одном флаконе. Подняв трубку, она ответила: — Домино на связи. Слушая голос на том конце провода, у неё подрагивали уголки губ, которым она не давала разъехаться в широкую улыбку. С паузами на выслушивание вопросов с той стороны трубки, она начала отвечать: — «Да, сэр» … «Нет, мы оба» … «Да, мои ребята заблокировали трансляцию»… «Сомневаюсь»… «Нет, не дам»… «Для вчерашнего коматозника неплохо, для суперсолдата никуда не годится»… «Да, я им займусь» — долгая пауза, взлетевшие на лоб брови, и взрыв негодования: — «ЧТО, сэр?! Да ни за что! Не дам ни цента!»… «А вы хотели, чтобы я бегала за ним по всему городу вместо того, чтобы спустить пар более банально?!»… «Там не так много тренажёров пострадало, не вешайте мне лапшу на уши; они не могут стоить как моя квартира»… «И какова же их нынешняя балансовая стоимость за вычетом амортизации, позвольте уточнить?» … «Конечно подожду» — ещё одна пауза и удовлетворённое: — «Вот это другое дело. Согласна выплатить пятьдесят процентов»… «А это вы к Роджерсу обращайтесь, сэр»… «Нет, болотный климат мне не импонирует, сэр»… «Нет, я жадина, сэр»… «Всего хорошего, сэр» — повесив трубку, девушка возмущённо фыркнула и пробормотала что-то на тему того, что ей за это не платят. Стив тихо рассмеялся с её потешного вида, на что получил возмущённый взгляд. Подняв руки в знаке капитуляции, он поинтересовался: — Фьюри звонил? — Он. С тебя половина стоимости порушенного зала. Деньги с твоего счёта они переведут сами, но лучше перепроверь за ними. Эти наглые скупердяи готовы с тебя деньги и за испорченный воздух содрать. За наличие самих денег не волнуйся, тебе выплатят зарплату за все семьдесят лет, наградные, отступные и что там ещё тебе положено. Также наши юристы собираются отсудить проценты и штрафы за неправомерное использование твоего имени в медиа. До богатства Старка тебе будет далеко, но в список форбс, я думаю, ты бы попал. Неофициально, конечно. На этом разговор затих. Стив смотрел в окно, размышляя о своём, а Нина насиловала карту в навигаторе, чтобы они могли объехать Нью-Йоркские пробки.***
В уютном ресторанчике каждый из них заказал по порции, рассчитанные как минимум на пять человек. На изумлённый взгляд официанта, Нина мило улыбнулась и добавила к заказу ещё и десерт. Стив на эту пантомиму смотрел с долей смеха и удивления. Ему было странно видеть, как кто-то кроме него собирается съесть такое количество пищи. Любопытство зудело всё сильнее. Пока ждали заказ, Нина достала свой смартфон и на наглядном примере показывала и объясняла последние достижения научного прогресса. За данным занятием время пролетело незаметно. Когда подошли два официанта с несколькими подносами, им впервые пришла в голову мысль, что такое количество еды просто не поместится на их столике. Впрочем их быстро разубедили, сказав, что оставшиеся блюда ещё готовятся и они как раз успеют утолить первый голод. Следующие десять минут можно было услышать только стук столовых приборов и мирное молчание. Три блюда спустя они утолили первый голод и расслабились, завязав беседу. — Можешь спрашивать, — отпивая из бокала сок, предложила Нина, погладив одну из своих подвесок. Поймав его взгляд, она пояснила: — Это глушилка. Создает помехи для прослушки на расстоянии до пяти метров. В твоей палате она тоже работала. Помолчав с минуту, собираясь с мыслями, Стив спрашивает: — Ты не обычный человек. — Это не вопрос, — с улыбкой возражает она, лукаво глядя поверх бокала. Хмыкнув, он переформулировал: — Ты сверхчеловек? — Можно сказать и так. Недовольно скривившись, он понял, что надо задавать чёткие, не терпящие двойного толкования вопросы, если он хочет услышать удовлетворительный ответ , потому что намёки она царственно игнорирует. Не любил он играть словами, но, похоже, придётся. — Ты такой родилась или тебя создали? — Оба варианта. — И как это понимать? С лёгкой паузой, она пояснила: — Я мутант. Уже на основе этого меня усовершенствовали. — Мутант? Что это означает? — В твои времена они были не особо распространены, так что ничего удивительного, что ты не знаешь. Мутанты – это генетически изменённые люди с неординарными способностями. Управление огнём, чтение мыслей, бег со скоростью звука и многое другое. Можно назвать как новой ступенью эволюции, так и генетической ошибкой. Мутацией. Зависит от точки зрения. — И какой способностью обладаешь ты? — с детским любопытством спросил Стив. — Удачей. Непонимающе хлопнув пушистыми ресницами, Стив переспросил: — Удачей? — Да, — с искоркой смеха в разноцветных глазах подтвердила она и пояснила, — Я родилась со способностью влиять на древо вероятностей так, что мне сопутствует удача. Не всегда, только в особенных случаях, — видя, что Стив продолжает непонимать, она привела пример: — Если ты сейчас выстрелишь в меня в упор, то я не умру, потому что у твоего пистолета будет осечка. Или подо мной внезапно сломается стул, уводя меня из-под удара. Или официант споткнется и в нашу сторону прилетит поднос, отразив пулю. Или он же упадёт на тебя, от чего рука дрогнет и ты промажешь. Вариантов – миллион. Стив сидел ошеломлённый. Это звучало настолько же бредово, насколько и логично. И, если вдуматься, опасно. Но сила удачи?... Глядя на его загруженный вид, Домино легко рассмеялась. Этот чистый, искренний звук вывел его из ступора и он решил продолжить выяснять подробности о новой знакомой: — Ты сказала, что оба варианта. Какой был второй? Вернее, какова была цель? — задал он глупый и неприятный вопрос, но ему нужно было удостовериться. От её веселья не осталось и следа, о чём он пожалел и уже собирался извиниться, как она начала отвечать, причём достаточно подробно: — Как и во все времена, Кэп. Программа по созданию идеального оружия. Успех с тобой многим вскружил голову. Не ошибусь, если предположу, что от подобных экспериментов погибло несколько десятков тысяч подопытных, — с ледяными глазами говорила она, вертя в пальцах бокал и смотря куда-то поверх его плеча. — Успехом завершились единицы. Один из них сейчас перед тобой. Переведя на него взгляд, она некоторое время пристально всматривалась в его глаза, решая что-то для себя. Очевидно, определившись, она продолжила свой рассказ: — Я провела в лабораториях большую часть своей жизни. В моей первой лаборатории генетики вывели мутанта с моей способностью – о которой, кстати, и не догадывались. К счастью. После непродолжительного периода обычной жизни, я теряю в автокатастрофе мать и меня спасает наёмник, который утаскивает в мою вторую лабораторию. В ней я провела уже порядка пятнадцати лет. Из всех проектов осталась в живых только я. — замолчав, она пустым взглядом уставилась в окно, погрузившись в свои мысли. Стив же молчал, не зная что сказать. Посочувствовать? Поддержать? Сказать что понимает её? Да ни черта он не может понимать! То что они оба пережили, это небо и земля. Фраза «Я понимаю» будет звучать как насмешка с его более удачной судьбой. Иронично. Та, кто управляет удачей имела куда более несчастную жизнь, чем тот, кто к этой материи не имеет никакого отношения. Сочувствие ей тоже не нужно, по крайней мере они не настолько близко знакомы для этого. Хотя, тогда странно, что она ему рассказала это. Первому встречному, считай. Он уже хотел пожать её руку в знак ободрения, как внезапно раздался её голос, который неожиданно продолжил историю: — ЩИТ проводил какую-то спецоперацию на другом конце комплекса где меня держали, что отвлекло моих «телохранителей». Кратковременно, но мне хватило. Вырвавшись на поверхность, я оказалась в окружении. Не то, что бы это могло меня остановило, — самодовольная и жестокая улыбка искривила её губы, а Стива передёрнуло. Он с лёгкостью ей поверил, вспоминая степень её подготовки и приставку «сверх». И честно признаться, ему тогда всё время казалось, что она с ним играет. К тому же её фраза по телефону: «Для вчерашнего коматозника неплохо, для суперсолдата никуда не годится» и «Да, я им займусь» наводит на не самые приятные мысли. Она тем временем продолжила: — Однако у кого-то возобладал голос разума, а у меня чувство любопытства и мы начали переговоры. В общем с тех самых пор я работаю на ЩИТ. Работка не пыльная, где-то кровавая, но меня устраивает, — и вдруг продолжила, будто жалуясь: — Но вот начальство – отстой. Вечно требует отчёты, полоскает мозги, и вообще не ценит, не любит, — и с пафосом закончила: — К монахам в Тибет подамся. Вот. Стив от этой неожиданной балаганной речи заржал, рапрокинув голову. Это было совершенно не смешно, но то, с какой интонацией и мимикой она это сказала, эффектно жестикулируя – заставило рассмеяться, развеив предыдущий почти что похоронный настрой. Это было сделано специально, но Стив не возражал. Не имел ни права и ни желания. Нина слегка ухмыльнулась на его реакцию, но глаза остались пустыми и холодными. Желая слегка разрядить атмосферу и для неё, он поддержал шутку: — Они тебя не прокормят, — с улыбкой подначил её Стив. Она поддержала игру, печально говоря: — Да, вероятно, ты прав. Суп из корешков явно не моё, — передёрнула она плечами, будто что-то вспомнив. — Придётся терпеть циклопа и дальше, — притворно тяжело вздохнув, подытожила она. Прерывая разговор, им принесли оставшуюся часть заказа. Приступая к пище, Стив задумчиво говорит: — Но еды действительно требуется много. После сыворотки я постоянно жил впроголодь. Никак не мог наесться вдоволь. Впрочем, это мало чем отличалось от детства, — с тоской закончил он. — Я не удивлена, Стив. Наши организмы нуждаются в топливе намного большем чем остальные. Это ты ещё не видел расчётов наших медиков, сколько пищи требуется для поддержания наших организмов в экстремальном режиме и в спокойном состоянии. Я тогда подумала, что вся моя зарплата будет уходить только на питание. Так что мои слова про слона были не такой уж и шуткой, — со смехом закончила она, глядя на его круглые глаза. — Да, в твоё время этим не озаботились как следует, так что я ещё удивлена, как ты так хорошо функционировал на войне и не падал в обмороки от истощения. Хотя по твоим глазам вижу, что падал. Ясно. С этим проблем не будет. Наши учёные специально для меня разработали таблетки, в которых есть все необходимые вещества для поддержания оптимального баланса в теле. Тебе они тоже подойдут. Сколько не ешь, все элементы нельзя восполнить. В нашем же случае это критично, потому что организмы постоянно работают на пиковом уровне И ресурсов жрёт соответствующе. Сыворотка лишь увеличивает метаболизм, а не является панацеей. От простых людей мы сильно отличаемся, — закончила краткую лекцию Нина. — Понял. Никогда бы не подумал. Но признаюсь, это логично. Возможно доктор Эрскин и имел какие-то наработки, но он... — не договорив, Стив неопределённо взмахнул рукой, а Нина понятливо кивнула головой. На протяжении всего их разговора у него в голове назойливо крутился вопрос. Его он и решил озвучить: — Почему ты мне это рассказываешь? В ответ на него посмотрели с тёплой улыбкой. Вот сейчас, глядя на её улыбку, – не ухмылку, не усмешку, а именно улыбку, – он не мог отделаться от мысли, что она очень красивая. Он это подметил ещё при знакомстве, но тогда спектр её эмоций был ограничен. За эти же несколько часов тесного общения Стив увидел разные выражения её лица; когда она была расслаблена – её мимика была живой и насыщенной, а жесты свободными и изящными. Разглядывая её, он внезапно говорит, не отдавая себе отчёта: — Я хочу тебя нарисовать. В ответ на это у неё взлетели брови и округлились губы, издав протяжное: «О-о-о...» Немного смутившись, он стал спешно пояснять: — Понимаешь, э-э... я – художник... и мне... — мучительно пытаясь подобрать слова и ещё больше краснея пытался он объясниться. Однако она его прервала: — Я знаю, Стив, — подняв руку, оборвала она его нечленораздельную речь. И добавила: — По пути домой купим тебе художественные принадлежности. Кстати, хорошо разрабатывает мелкую моторику. У тебя после морозилки скорость реакции запаздывает. Особенно заметно, когда ты ешь. На последний комментарий он опять смутился, но возражать не стал. Столовые приборы он действительно держал с некоторым напрягом, что впрочем не влияло на скорость поглощения пищи. Нина вернулась к поднятой им до неловкого момента теме: — Что же до того, почему я тебе всё это рассказываю... Тут несколько причин. Первое – я знаю что ты не станешь болтать. Также я знаю, что ты надёжный друг. Я хочу с тобой подружиться, — и цинично добила: — К тому же в этом времени у тебя нет никого близкого и я буду первой, кому ты можешь доверить спину. На эти слова он лишь с ухмылкой покачал головой, – хотя где-то в груди и кольнуло, – понимая, что эта девушка слишком прагматична и рациональна, что бы строить воздушные замки что для себя, что для других. Этим она снова напомнила ему Баки. Весь окружающий мир он воспринимал если не враждебно, то без теплоты и штор на веках. В его жизни, он, Стив, был единственным исключением из той мрачной картины предвоенного времени. Но возникает вопрос, откуда она с такой уверенностью говорит о том, что знает о нём? Тем временем она продолжала: — Во-вторых, тебе это нужно. Ты отвлёкся от своих переживаний на мою историю. Она же мне ничего не стоила. Опять же, — растягивая слова продолжила она, — ты сейчас один в этом огро~мном, пусто~м и одино~ком мире и тебе нужен кто-то, за кого можно зацепиться на первое время, — и посмотрев прямо в его глаза, она спрашивает: — Тебе наверняка сейчас интересно, почему я всё это рассказываю? Ответ прост. Я честна с тобой. В будущем мне придётся что-то не договаривать тебе, в некоторых случаях откровенно лгать, — усмешка. — Да, звучит абсурдно. Обычно люди умалчивают, щадя свои или чужие чувства. Или же в случае выгоды. Однако... Это глупо. По крайней мере в нашем случае. Мои недомолвки потом вскроются и мне не хотелось бы из-за этого потерять дружбу или, что ещё хуже – ты посчитаешь меня предателем. Умолкнув на мгновение, она сделала глоток воды и продолжила, взмахнув тонкой рукой: — Знаю, знаю, звучит нелепо и бессвязно. Но рассчитываю на твою суперпамять, что, когда придёт время, ты вспомнишь этот разговор. Стив... Сейчас обстановка откровенно хреновая. Но я постараюсь вытащить себя, своих людей. И тебя, — добавила она, подняв на него синие глаза и давая прочитать в них искренность. — Ты подсознательно вызываешь у меня симпатию, которая накладывается на знания о тебе и некоторые другие факторы. Не скажу что ты можешь мне верить, но доверять – вполне. В конечном итоге, я на твоей стороне. Она помолчала минуту, пока он переваривал эту шокирующую и непонятную речь. Нет, речь была более менее осознаваемой, однако было очевидно отсутствие у него некоторых знаний, благодаря которым он мог бы расшифровать её слова. Самое ужасное состояло в том, что он ей верил. Глупо, необоснованно, но внутреннее чутьё подсказывало, что ей можно доверять. Да, она вероятнее всего разочарует его, если не раздавит, но не предаст, как бы абсурдно это не звучало. В данный момент его интуиция была как никогда ясна. Тоже одно из качеств, прокаченных сывороткой. Без неё он не был бы настолько гениальным тактиком и не совершил бы столько успешных вылазок на войне. Нина продолжила: — Тц, чувствую себя идиоткой-героиней из тех тупых книжек... — пробормотала она себе под нос, скривившись. Несчастно посмотрев на него, она говорит: — Если бы мне такое высказали, я бы послала подальше. Надеюсь ты – не я, — нервно хохотнула она. — В общем так. На чём я остановилась? Точно, третья причина. Третья причина – мне хотелось поговорить с кем-то. С кем-то на равных, кто смог бы понять хотя бы часть того, что я имею ввиду или вовсе умалчиваю. Помнишь первые недели после сыворотки? — с невесёлой улыбкой спросила она. — То чувство, что ты слон в хрустальной лавке. Схватилась за ручку кресла, чтобы удержаться на ногах – на ручке вмятина, да и сам подлокотник в руке остался. Берёшь в руки ложку с тарелкой супа – в одной руке осколок керамики, в другой фигурка импрессионистов. Однажды снесла душевой кран, слегка взмахнув рукой, н-да... — задумчиво вспоминала она. — Я разбил раковину, когда пытался побриться. Да и чуть горло себе не вскрыл этой же бритвой. Не рассчитал силу нажима, — с нервным смешком поделился он. Нина, посмотрев на него с неопределённым выражением лица, протянула: — Ве-ерно... В общем причин ещё много, какая нравится – такую и выбирай, хотя они все будут верными. Позвав официанта, с просьбой принести счёт, она сказала: — Предлагаю закругляться и пойти погулять, зайдём в торговый центр, а потом домой. Кстати жить будешь в моём доме. — Что!? Она рассмеялась: — А ты чего ожидал? Своей квартиры у тебя пока нет. На базе я тебя оставлять не собираюсь, хотя Фьюри и настаивал. Дом у меня двухэтажный, спален – три, не считая моей. Выбирай не хочу. Последние слова она уже договаривала, расплатившись и направляясь на выход. Догнав её, Стив открыл перед ней дверь, пропуская и спросил: — Я тебя точно не потесню? По себе знаю, что зона личного комфорта сильно меняется после сыворотки. — О. Об этом я не подумала, — задумчиво ответила она. — Не проверим – не узнаем! С этим утверждением, она рванула вперёд, в сторону парка, перемахнув ограду, и крикнула на бегу: — Догоняй, чемпион! Али старость – не радость? — Мне всего девяносто четыре! — со смехом крикнул он и легко побежал догонять.***
Остаток дня они посвятили прогулке, где Нина кратко рассказала историю после второй мировой и отвечала на все его вопросы, попутно показывая примеры, если была возможность. В торговом центре они закупились продуктами: «Нет, Стив, этой еды нам хватит не на месяц, а дай бог на три дня. Иначе на моих тренировках ты упадёшь в голодный обморок». На вопрос, о каких тренировках она говорит, его размазали тонким слоем, доступно объясняя, что его имбецильное командование его толком не тренировало ни до сыворотки ни после неё, и что ресурсы своего тела он использует от силы процентов на сорок. При всём при этом не владеет никаким рукопашным боем, учитывая, что дерётся в основном только с щитом. Уличный стиль неплох, но системы у него нет. Также он не умеет пользоваться оружием нынешнего времени, что надо исправлять. «В общем у меня на тебя обширные планы» — сказала ему Нина, на что он почувствовал себя слегка неуютно, настолько обещающая улыбка была у неё. И предчувствие его не подвело! После введения сыворотки ему казалось, что ничто не может его утомить. Любая усталость проходила быстро, стоило ему передохнуть несколько минут. Так было до встречи с Домино. Оказалось, что его просто не выматывали до этого ни разу до такой степени, что по окончанию дня в голове была только одна мысль: «СПАТЬ!» К тому моменту его не волновал ни ужин, ни душ, хотелось только растянуться на кровати и сдохнуть. Домино задала дичайший темп тренировок. Не помереть ему помогала только сыворотка и сила воли, которую в его случае называли «упёртость». С каждым днём он открывал всё новые возможности своего тела и поражался, как до этого он мог настолько неэффективно им пользоваться. Скольких потерь можно было избежать, если бы он мог более взвешенно распределять свои силы? Он мог бы многое поразмышлять на данную тему, но сил на это – как сказала бы Нина: «Мозгоёбство» — не оставалось. Эта неделя запомнилась ему с трудом. И в то же время это была самая незабываемая неделя. Никто до этого не вкладывал в него столько сил, времени, терпения и участия. Он был признателен девушке.***
01.05.2012 Ровно неделю спустя Стив избивал боксёрский мешок в спортивном зале по соседству от жилья. Час был ранний, но ему не спалось, а Нина ещё ночью умотала куда-то, пока он спал. Его мучала неопределённость. Такой быстрый отъезд среди ночи не предвещал ничего хорошего, поэтому он волновался. Да и кошмары по ночам всё не отпускали его. Нина говорила, что нужно время и он верил ей. Но сколько времени? Когда перестанут теребить душу те картины войны и потерь. Особенно одна потеря. И хочет ли он это отпускать?... Поэтому он выплёскивал накопившееся напряжение на спортивный снаряд, прикладывая всё больше и больше сил. Один из ударов снёс грушу. А ведь он не приложил и десятой доли силы. Хотя, если бы не тренировки, он бы и этого не знал. Пока он вешал второй мешок на крюк, его слух уловил тихие шаги в прилегающей раздевалке. Начав избивать снаряд, он сосредоточился на своём посетителе, отслеживая его перемещения и готовясь либо атаковать либо защищаться. Домино очень старалась его надрессировать на определённые реакции и у неё это получалось. Какими методами она это делала, он предпочитает не вспоминать. — Бессонница? — раздался громкий голос в тиши зала. Фьюри. ЩИТ. Что-то случилось. Домино... — Я спал семьдесят лет, сэр, — отвечает он, не прекращая удары. — Так что выспался. Подходя к нему, Фьюри говорит: — Тогда пора выйти. Отпраздновать. Взглянуть на мир. Искоса глянув на него, Стив развернулся и пошёл к лавке, разматывая бинты на руках. — Когда я очнулся, мне сообщили, что мы победили в войне. Но не сказали какой ценой, — не обращая на того внимания, говорил Стив. — На своём пути мы совершали ошибки. Как впрочем и сейчас, — ответили ему. Взглянув на папку в руках Фьюри, Стив спросил: — Нашли мне работу, сэр? — Нашёл. — Хотите вернуть меня в мир. — Пытаюсь его спасти, — поправил его директор ЩИТа, открывая и протягивая ему папку. Взяв её в руки, Стив прочёл: — «Секретное оружие ГИДРы». — Говард Старк выловил его из океана, когда искал тебя. Он предположил тогда, а теперь и мы, что Тессеракт – возможно, источник огромной, неиссякаемой энергии. То, что человечество так отчаянно ищет. Мельком просмотрев папку, Роджерс нахмурился и отдал её обратно, спрашивая: — Кто его забрал? — Его зовут Локи. Он... Не отсюда. Нам нужно кое-чему тебя подучить, если будешь в деле. Мир стал куда более загадочным, чем в твоё время. — Вряд-ли меня что-нибудь ещё удивит, — пробормотал Роджерс, вспоминая последнюю неделю. — Ставлю десятку – удивит, — возражает Фьюри. — На квартире тебя ждёт пакет с необходимой информацией. Сделав паузу, директор наблюдал, как Стив забросил боксёрский мешок на плечо и пошёл на выход. Перед тем как тот вышел, он крикнул вдогонку: — Может расскажешь о Тессеракте то, что мы должны знать прямо сейчас? — Зря не оставили его в океане, — незамедлительно отозвался Стив, ставя точку в разговоре.