***
– Он в полном твоём распоряжении, Мистер Секретный Агент, – произнесла Лили, входя на кухню. Она подошла к Северусу легко и спокойно, и это – к его великому облегчению – означало, что Дамблдор сумел убедить её верить ему. Он пристально вгляделся в её лицо, пытаясь определить, что было и чего не было сказано во время беседы, но не нашёл ни единой зацепки. – Он сказал, что с тобой тоже хочет поговорить наедине, – продолжила Лили и уселась на кухонную стойку. – Обещаю не подслушивать. Твои грязные секретики в полной безопасности. Северус поджал губы. – С чего ты решила, что у меня есть секреты – грязные или ещё какие-то? – Потому что Дамблдор сказал мне, – беспечно ответила она. – Вини его, если хочешь. Но не волнуйся, он не сказал, какие именно. Но не думай, что в итоге я не выясню сама. Её зеленые глаза заставили Северуса почувствовать себя абсолютно голым, будто он внезапно забыл всё, что знал о сокрытии мыслей и эмоций. Почему было настолько тяжело лгать ей? – У меня нет секретов, – он заставил себя выдержать её пристальный взгляд, несмотря на то, что внутри всё просто плавилось. – Ради твоего же блага я надеюсь, что это действительно так.***
– Вы сказали ей? – Сказал что? – невинно ответил Дамблдор. – Вы знаете, о чём я! – Нет, не знаю. Но она умная девушка и выяснит правду рано или поздно. Ты же этого хочешь, не так ли? Северус задумался. Да? Нет? Он годами мечтал, чтобы ему дали второй шанс рассказать о своих истинных чувствах. Теперь она здесь, и он внезапно вновь ощутил опасения и страхи, которые сдерживали его двадцать лет назад. – Ей не обязательно знать всю правду, – сказал он в итоге. Дамблдор усмехнулся. – Она совсем не похожа на женщину, которой потом станет, – отметил он. – Такая взбалмошная, такая юная. – Она молода, – сказал Северус. – Ей всего лишь девятнадцать. У неё ещё впереди рождение ребёнка, брак. Она ещё не потеряла никого из друзей. Может быть, Лили и совершеннолетняя, но не уверен, думает ли она уже как взрослая. – Ты прав. Многие из событий, сформировавших Лили, случились в последние два года её жизни. Ей пришлось повзрослеть так быстро. – Откуда мне было знать об этом? – горько ответил Северус. – Я надеюсь, это не означает, что наша сделка отменяется, Северус. – Что вы имеете в виду? – Она жива, и она здесь, с тобой. Это – все, чего ты когда-либо хотел, разве нет? Если ты схватишь её и увезёшь на Фиджи, никто не сможет тебе помешать. Северус вздрогнул. – Ожидаете, что я предам вас из-за этого? Пятнадцать лет слепого повиновения без единого вопроса, и вы все ещё сомневаетесь во мне? Вы действительно считаете, что она – единственная причина, почему я делаю это? Дамблдор пожал плечами. – Разве нет? Ты сам мне так сказал. Может быть, у тебя появились другие оправдания, чтобы действовать по-геройски? Возможно, чувство долга, честь или порядочность? Или же ты просто стал лучшим человеком, чем можешь признать. Северус промолчал. – Ты знаешь, что не можешь оставить её, – продолжил Дамблдор. Его голос зазвучал чуть серьёзней. – Она не потерявшийся котёнок. Я не в том положении, чтобы «оставить» её. – Ты знаешь о чём я, Северус. Мы оба прекрасно понимаем, что ты не можешь оставаться рациональным, когда речь заходит о ней. Когда придёт время, тебе придётся позволить Лили уйти. – И позволить ей умереть? – спросил Северус, устремив взгляд в непроглядную тьму за окном. – Она необходима для нужд более значимых, чем твоё собственное удовольствие. – Она не нужна мне для собственного удовольствия! – сорвался Северус. – Я лишь хочу, чтобы она была живой, здоровой и в безопасности, и я не собираюсь вести переговоры о её судьбе с куском холста! – Не обманывай себя, Северус, и не обманывай меня, – категорично сказал Дамблдор. – Пришло время обозначить чёткие границы между твоим личным благом и всеобщим. Я говорю со всем должным уважением и заботой. Даже если она начнёт отвечать на твои чувства, тебе нельзя быть с ней. Последствия будут катастрофическими. Ты должен позволить ей сделать то, что будет правильно. – Довольно! – Северус с негодованием посмотрел на Дамблдора, поднял ткань и стремительно набросил её на картину. – Спокойной ночи, профессор!***
На кухне Лили заварила себе чай. Когда Северус вошел, она окинула его отстранённым, загадочным взглядом. Было непонятно, злится ли она всё ещё на него или нет. – Дамблдор всё ещё там? – Нет. Он… ему пришлось уйти, – проговорил Северус. – Ты получила ответы, которые искала? – Да. Но это не значит, что мы закончили с этим. Поверить не могу, что ты действительно взял и присоединился к Пожирателям Смерти! А я так сильно верила в тебя! – Верила в меня? – усмехнулся Северус. – У тебя был весьма специфический способ показать это. Где была твоя вера, когда ты сказала мне, что больше никогда не хочешь меня видеть? – Поэтому ты сделал это? Потому что не было меня, чтобы отговорить тебя? Я не твоя мамочка, Сев, а ты не законченный идиот. Тебе стоит думать прежде, чем делать такие немыслимо тупые вещи, даже если меня нет рядом и некому вразумить тебя. Северус тяжело вздохнул, но внезапно понял, что не было смысла оправдывать перед ней то, о чём он сам глубочайше сожалеет. Сейчас он чувствовал, что был абсолютно и полностью не прав, так зачем защищаться? – Прости меня. Я был молод и зол, и я совершил ужасную ошибку. Давай просто остановимся на этом. Лили подняла брови. Она выглядела так, будто ожидала длинного и бурного спора. – Прости, – сказала она, покачивая головой. – Забываю, как давно это было для тебя. Дамблдор сказал, что ты был очень храбрым и более чем расплатился за ошибки своего прошлого. – Значит, я прощён? Лили посмотрела на него, колеблясь. – Я не хочу лгать тебе и говорить, что больше не обижаюсь. Мне нужно немного времени, чтобы переварить всё это. Он молча кивнул. Если она так расстраивается, узнав, что он был Пожирателем Смерти, можно только представлять, как она отреагирует на его более страшные тайны – например, что это он рассказал Волдеморту о пророчестве или что он лично убил Дамблдора. Стоило повременить с этими признаниями, пока Лили не отойдёт хотя бы от первого. – Итак, – начала Лили, поудобнее устраиваясь на стуле. – О чём ещё мне стоит знать из случившегося за последние восемнадцать лет? Он пожал плечами. – Что бы ты хотела узнать? – Абсолютно всё.