Ученица мастера марионеток

      Во рту чувствуется горько-солёный привкус… Кровь… С примесью любимого яда Господина. Темнота. Бархатная, почти осязаемая. Густая и обволакивающая. В ней нет звуков… В ней нет ничего. Кроме этого горько-солёного привкуса во рту… Пальцы коченеют… А в груди словно разгорается из тлеющего уголька целый пожар, который того гляди опалит всё внутри…       Темнота… Настолько вязкая и материальная, что я даже не могу понять положения собственного тела. Я вообще толком не ощущаю его… Только внешний, пробирающий до костей холод, что змеится по коже… И сжигающее всё пламя в груди… Там, где должно быть сердце… Должно быть?.. Но его нет?..       Тихий звук неприятно резанул по ушам, став в этой абсолютной тишине раскатом грома. С неприятным, характерным мерзким хлюпаньем на землю капает кровь… Огонь пожирает грудную клетку изнутри, отдаваясь мучительной болью… Там, где должно быть сердце… Но… его нет.       Темнота окрашивается яркими фиолетовыми кляксами… Наверное, рядом с моими ногами… И горько-солёный привкус стал ещё сильнее… Кровь… Смешанная с любимым ядом моего Господина… Опускаю глаза… Из груди торчат два лезвия…       Что?.. Почему я так отчётливо вижу?.. Ведь до сих пор я различала лишь свет и тьму… Весь внешний мир для моих глаз — сборище неясных силуэтов… Так почему эти лезвия я вижу настолько чётко?.. Столь же ясно, как чувствуется и боль от них… Спиной ощущаю присутствие марионеток, что так услужливо вогнали оружие в мой живот, пробив грудь… Там, где должно было быть сердце…       Мир резко переворачивается, наливаясь красками… Глаза начинает нестерпимо ломить… Я не вижу ничего вот уже полгода… Но сейчас всё слишком ярко и отчётливо… Фиолетовые кляксы у моих ног… В груди всё так же горит огнём… Тихий скрип марионеток… Отрываю взгляд от пятен на камне… По ушам больно бьёт звук капающей крови… Глаза расширяются от представшей им картины. Чересчур яркой и чёткой… До рези в этих самых глазах…       Это не может быть реальностью… Не может… Взгляд цепляет три знакомых мне марионетки… Две из них… «Мама» и «папа»… Узнаю отзвуки их… Нет, не запаха даже… почти душ… Если это применимо к обычным, нечеловеческим марионеткам… Однако сейчас я вижу их абсолютно ясно… Словно ко мне вновь вернулось прежнее зрение… Такими я их себе и представляла… «Родителей» мне как-то показывала Чиё-сан, ожидая, видимо, какой-то особой реакции от меня… А третья марионетка…       Острая боль разливается, заглушая все звуки… И это не боль от лезвий… Это болит Моё сердце… Вновь начинает обступать непроницаемая чернота… Третья марионетка мне до боли знакома… Пусть не совсем привычна… Но я знаю практически все марионетки Великого Мастера в «лицо»… А сейчас к ней применена особая техника… Перенос контейнера с плотью… А значит, это… Такой родной и недостижимый одновременно… Мой Господин…       Из края этого кукольного рта вытекает струйка крови… Щёку украшает сеть трещин… А фиолетовые капли всё так же мерно падают, с мерзким звуком ударяясь о камень… Два клинка прошивают его от рёбер до… того места, где должно было быть сердце… Но вместо него контейнер с живой плотью Господина… И именно он пробит насквозь, и капля за каплей лишается крови…       Но как?.. Почему?.. Если применён перенос… Это означает, что истинное тело выведено из строя?.. Как такое возможно?.. Господин же неуязвим!.. Он же идеальная смертоносная марионетка… невозможно… Это всего лишь дурной сон… Кто же мог остановить и победить Его?.. Разве что Чиё-сан… Пожалуй… Не верю… В груди всё болезненно сжимается и полыхает огнём…       Скрип шарниров кукольного тела становится всё отчётливее… Внутри всё окатывает то холодом, то нестерпимым жаром… В сознании болезненно пульсирует далеко не лучшая мысль… Скоро Господин окончательно потеряет контроль над своим кукольным телом… Моё же тело тоже становится ватным, словно наливаясь свинцом…       Не могу пошевелиться… Полное ощущение беспомощности… Тьма всё ближе… Я уже увязаю в ней… Не способная даже пошевелиться, не то что чтобы что-то предпринять… Грохот падающих марионеток… Отдаётся безумной болью внутри…       Всё кончено… Всё… Его больше нет… Мысли мечутся по черепной коробке, оставляя шлейф боли и отчаяния… Но и они замедляются, угасают… Словно умирая вместе с Ним… И всё заливает, словно густой чёрной краской…       Боль в груди настолько сильная, что невозможно пошевелиться… Я опять среди этой неопределённой тьмы… Что это за место?.. Невозможно разобрать… Ведь здесь нет ничего, кроме чернильной темноты, гасящей все звуки… Даже звук собственного дыхания, словно его и нет… И жизни здесь тоже места нет… Чёткое и вполне осязаемое ощущение этого факта растекается по венам…       Отчётливо понимаю, что сплю, но никак не могу проснуться. Здесь холодно… Очень… Открываю свои незрячие глаза… Но они опять видят то, что видеть не должны. Сквозь тьму тянется чёткая яркая алая нить… Один конец которой теряется где-то в глубине непроницаемого мрака. А второй… обвязан вокруг моего мизинца…       Это что, духовная связь?.. Та самая, о которой так любят болтать не в меру романтичные особы?.. Но с кем?.. Ведь такая связь должна быть обоюдна… Неужели… Господин?.. Эта мысль обжигает сознание… И словно калёным железом прошлись — полыхает клеймо на пояснице…       Нить натягивается… и я запоздало понимаю, что она не одна… Что?.. Как такое возможно?.. Есть ещё тонкая, едва заметная нить на моём запястье… Но она словно мертва… Что за дурацкое сравнение… Но на ум приходит именно оно… Неужели у меня есть связь с мертвецом?.. И что это за связь?.. Бред какой… Блёклая нить безжизненно висит, словно просто свидетельствует, что прошлое не отпустило меня… А вот по яркой алой идёт, словно электрический, импульс…       Отдаваясь в мозгу безумным желанием выбраться… Но желанием не моим… Я почти вижу и ощущаю тянущиеся ко мне пальцы… Поднимаю отяжелевшую руку… Дотянуться бы… К Нему… Да… Я чувствую именно Его… Его метания, терзание, панику… Боль…       Так хочется прижаться к Нему и дать ощущение спокойствия… Но как?.. Что я могу?.. Даже дотянуться невозможно… Мы словно в миллионах километров друг от друга… Как?.. Как я могу поддержать Вас?..       «Господин, я Вас люблю…» — срывается с губ беззвучный отчаянный шёпот… Я могу ощущать, как по моим щекам катятся слёзы, оставляя теплые следы… Я сказала это… Но он не слышит… Он не может найти дорогу в этой тьме…       Резким рывком натягиваю нить и тяну пальцы со всей возможной силы…       «Господин!» — беззвучный крик режет горло. Нет… Этого мало… Я должна дотянуться… до Него… Он уже отчаялся… нить отчётливо говорит мне об этом. Однако слабый отклик на мои действия есть… Значит, я на верном пути… Но этого мало!..        Алая нить пульсирует… Фрагменты мозаики складываются воедино… Как же я не поняла это сразу?.. «Господин»… Слишком сухо… Есть звук, что заставляет душу дрожать от счастья и тепла… И именно Он подарил мне его. Звук собственного имени. Да… Я всегда запрещала себе произносить Его имя… Ведь тогда бы точно сорвалась и не смогла быть больше куклой. Но сейчас… Всё уже не важно… Я должна попытаться… Нет, я должна это сделать!..       «Господин Сасори! — сосредоточиваясь на нити, беззвучно выкрикиваю я. — Сасори!.. Сасори…» Моя храбрость затухает с каждым повторением. Но… приходит и незамедлительный ответ — нить натягивается и пульсирует, сообщая, что Он встал и идёт… Его пальцы тянутся ко мне… Он услышал меня… Мой Господин… Сасори…       Его имя болезненно перекатывается внутри, обдирая рёбра… Не смирилась… Я так отчаянно хочу увидеть Его ещё раз… И всё происходящее — лишь дурной сон… Ведь так?.. Не мог же Он умереть?.. Ведь Его тело — совершенная марионетка! Не мог!       Пульсация нити говорит о том, что он идёт… С остервенелой решительностью… Оступаясь и падая… Но идёт в нужном направлении. Почему я так решила?.. Не могу дать ответа, просто я так чувствую. Нить натягивается в последний раз… и…       Я открываю глаза… Перед глазами привычная темнота с полутонами чёрного… Вот теперь я точно не сплю. Пальцы безбожно комкают простынь. Лёгкие обжигает от нехватки кислорода… Дыхание сбитое и тяжёлое… По лицу и спине градом стекает пот. Пытаюсь зарыться в волосах, но вместо привычных локонов там всё ещё короткий пушок… Да, конечно, ведь это уже реальность. Всё тело словно онемевшее… Кожи касается холод… Ночи в стране Ветра на редкость холодны…       Сглатываю тугой ком в горле… Зачем-то разглядываю свою руку… Ну да… Увижу я что-то… Как же… Да и откуда же им взяться-то?.. Это ведь был только сон! Всего лишь… сон… Не более. Надо умыться и окончательно прогнать это наваждение. Только тихо…       Осматриваюсь, скорее по привычке, и прислушиваюсь. Сквозь приоткрытую дверь в соседнюю комнату слышно мерное дыхание Аме-сан. Да, точно. Мы сейчас в резиденции при посольстве… Госпожа Хоширо приехала на переговоры с даймё… А я сопровождаю её, как личный врач и компаньонка…       Осторожно спускаю ноги на пол… Холодный… Бесшумными шагами прохожу в ванную и тихо обтираю лицо холодной водой. Нехорошо будить Аме-сан. Ей завтра нужно присутствовать на важной встрече… А я… не мне же исхищряться и плести высокие словеса… Сна ни в одном глазу… Но мелкая дрожь всё ещё бьёт…       Это ведь был только сон?.. Правда?.. Обнимаю себя руками в попытке согреться. Ведь просто сон?.. Я просто слишком накручивала себя, узнав, что в похищении Казекаге замешаны Акацуки. Ведь Господин не единственный член этой организации… Сползаю спиною по стене на пол. Как же больно и страшно. Впервые за столько лет.       Я слишком боюсь потерять только недавно пойманный луч надежды. Я боюсь, что больше никогда не увижу Его… Глупая… Ведь Он бессмертен! Совершенен и непобедим!.. Но отчего-то на фоне сна всё это кажется пустой ложью… Где-то на самом краю сознания ядовитый голос шепчет: «Непобедимых нет… Всегда найдётся тот, кто сильнее…»       Вновь безуспешно пытаюсь поймать собственные пряди… Всё в этом мире относительно и непредсказуемо… Взять хотя бы мою уверенность в том, что я обязательно стану Его искусством… Не сбылось. Не случилось.       Но почему меня так мучает мысль о гибели Господина?.. Почему я решила, что именно Он замешан в недавнем ужасном инциденте?.. Почему?.. Пытаюсь привести мысли в порядок. Я слишком усердно старалась не думать о личностях похитителей… Но подсознание сыграло со мною злую шутку. В виде вот такого сна.       От одной мысли о столь ярко стоящих перед незрячими глазами образах бросает в дрожь и всё холодеет внутри. Марионетки… Да, краем уха слышала, что в числе преследователей отправилась и старейшина Чиё… Но почему она?.. Ей же должно быть всё равно… Единственное, что может сдвинуть её с места — это информация о внуке… А внук её… Господин… Сасори…       Вокруг сердца обвился ледяной зверёк и больно сжал острыми коготками сердце… Почти доказательство… Но ведь и это не всё… Из той информации, что стала известна о похитителе (хоть до нас, простых смертных, дошли лишь её обрывки), абсолютно чёткий факт даёт мне право утверждать… Что член Акацуки, что едва не взорвал Суну… И похитил Казекаге, победив его в бою один на один… Был… Дейдара…       Хоть я и стремилась всячески избегать информации об Акацуки… Но кое-что о его техниках и манере боя я знаю… Благодаря постоянным спорам об искусстве и нередким визитам подрывника в комнату Господина… Думаю, Дейдара единственный, кто мог действительно провернуть взрыв таких масштабов…       А вот теперь попробуй отрекись от очевидного. Госпожа Чиё… И напарник Господина… Всё это может означать только одно — вторым похитителем был — Акасуна-но-Сасори… Мой Господин… И этот сон совсем не беспочвенен… В груди всё вновь обжигает болью. Я до сих пор была уверена в неуязвимости своего Учителя. Но так ли это?.. Слишком уж отчётливо ощущается утрата…       На негнущихся ногах встаю и пытаюсь дойти до кровати, как можно тише. Внутри всё разрывается, и я еле сдерживаю слёзы… Шаги даются с трудом… Стараюсь бесшумно опуститься на кровать и утыкаюсь лицом в подушку… Щёки мокрые… Я всё-таки плачу… Ну зачем?.. Ведь это только сон!.. Всего лишь сон!.. Всего лишь…       Плотнее закутываюсь в одеяло… Надо поспать… Я хоть и не присутствую в зале переговоров, но сопровождаю Хоширо-сама всё равно. Надо… Но не могу… Слёзы сами собой катятся по щекам… Нет ни всхлипов, ни рыданий… Просто бессильная и необъяснимая боль…       Я так хочу увидеть Вас… Спросить, почему… Почему Вы так поступили со мной… Я ведь была предана Вам всею душой. Я даже поставила на свой разум сложнейшую сеть печатей, чтобы никто не смог покопаться в моих воспоминаниях и найти в них хотя бы крупицу того, что могло бы помешать Вам… Я… Верно, всё же слишком много желаю…