Проект "Пробуждение"

Лифт не работал, и по лестнице пришлось подниматься пешком. Тяжело ступая по присыпанным пылью и мелким мусором ступеням, Хэнк пытался удержать дыхание и не опозориться со своей старческой одышкой перед легко порхающей со ступеньки на ступеньку Кейт. Получалось плохо, хотя бы уже потому, что на пятом этаже она придержала его за рукав куртки и предложила немного передохнуть. Гордость требовала сделать вид, что всё в порядке и продолжить путь, но тело сдалось и привалилось к стене. Тяжело дыша. Откуда-то сверху послышались хлопки крыльев и воркование. Проклятые голуби. Хэнк сделал над собой усилие и, оттолкнувшись от гостеприимной стены, продолжил подъём. Оставалось каких-то шесть этажей. Хотелось верить, что это не будет напрасной жертвой и Коннор всё же окажется в этой башне. На восьмом этаже ему внезапно пришло в голову, что Кейт вполне могла задействовать свои кибер-улучшения на полную катушку - давно уже подняться и проверить там Коннор или нет, но она продолжала идти вверх по ступеням с его скоростью. И стоять рядом с ним на пятом, седьмом, и, возможно, на десятом этаже тоже. Хэнк преодолел последние ступени этого пролёта и согнулся пополам, придерживая рукой сердце – складывалось ощущение, что если не предпринять мер предосторожности, оно просто проломит рёбра и выпадет на пол.       - Не привык. К таким. Нагрузкам, – слова с трудом получалось выдавливать между судорожными вдохами. Кейт присела на перила, беззаботно болтая ногами.       - Я бы сказала, что ты ещё неплохо держишься для среднестатистического мужчины твоего возраста и веса. Далеко не безупречно, но и не совсем безнадёжно. Есть куда стремиться и над чем работать, - она опасно отклонилась в лестничный пролёт, зацепившись носком правой ноги за перила, - смотри, без рук! – немного покраснела, поймав скептический взгляд, но дурачиться не перестала. И вот ей почти сорок лет... инфантильность во все поля. Увеличенная продолжительность жизни сыграла с людьми злую шутку, по всей видимости. Хэнк сделал ещё пару глубоких вдохов, убедился, что никакие жизненно важные органы его тело прямо сейчас покидать не собираются и шагнул на первую ступеньку последнего лестничного пролёта.       - Маленький шаг для человека, но огромный шаг для человечества, - Кейт снова пристроилась за его левым плечом, чтобы не мешать ему отчаянно цепляться за перила - Коннор должен оценить то, на какие жертвы ты идёшь ради него, - она немного помолчала, - если он там. Если нет, то нас ждёт долгий спуск, полный разбитых надежд и несбывшихся ожиданий. Хэнк промолчал, сморщив лицо в недовольной гримасе. Если Коннор не там, то он не знал где ему ещё быть. Тогда это показалось ему очевидным, было первым местом, пришедшим в голову, решение, найденное практически мгновенно, вспышка озарения. Сейчас сомневаться было поздно, он слишком высоко забрался. На двери, отделявшей их от цели, висел замок. В прошлый раз его тут не было. На грязном полу виднелись старые следы. На переминающуюся с ноги на ногу Кейт было жалко смотреть, в её настройках будто тумблер переключили – она внимательно следила за каждым его движением, по всей видимости, готовясь утешать и успокаивать. Хэнк не собирался предоставлять ей такой возможности, вместо этого он опёрся на стену бедром и махнул рукой в сторону замка.       - Сможешь снять?       - Разумеется. Но зачем? – Кейт прихватила дужку правой рукой и провернула сам замок левой. Раздался неприятный хруст, - Не беспокойся, это не мои пальцы, - в качестве доказательства она пошевелила всеми десятью. Замок упал на пол.       - Я думаю, что Коннор пришёл сюда другим путём. – Хэнк не стал терять ни минуты и, рванув дверь на себя, устремился на крышу. Кейт отставала от него на пару шагов, но он и думать забыл о ней, когда разглядел едва заметную в сгущающихся ноябрьских сумерках фигуру, слабо светящую жёлтым диодом. Всё-таки не ошибся. Слов для Коннора почему-то никак не находилось, Хэнк просто подошёл и грузно опустился на холодный бетон рядом с ним. На плечах форменной куртки андроида лежал приличный слой снежинок, судя по нему, Коннор торчал на этой крыше уже несколько часов. Возможно с самого утра. Задница тут же начала подмерзать, но Хэнк упорно молчал и ждал. И дождался.       - Добрый вечер, лейтенант. Даже головы не повернул. Да и голос звучал как-то… больно уж машинно. Хэнк сжал зубы так, что на лице появились желваки. Его разрывали на части противоречивые желания: хотелось схватить Коннора и трясти его до тех пор, пока из него гайки не посыплются, но одновременно с этим – хотелось сжать в объятиях так сильно, чтобы он вдохнуть не мог. Хотя погодите. Он и так не дышит, это имитация. Выбрать что-то одно Хэнк не смог, поэтому продолжал молчать и мёрзнуть, чтобы не наделать глупостей. Коннор же, будто бы приободрённый молчанием человека, весь как-то подобрался, спину выпрямил, руки сложил на коленях, будто не на грязной заснеженной крыше сидит, а на доклад к Фаулеру пришёл.       - Простите, что доставил неудобства. К сожалению, Киберлайф сейчас не в состоянии провести мою диагностику, - Коннор оборвал звучащее заученно предложение и неожиданно затих. Можно было подумать, что он отключился, но на стене плясал жёлтый отсвет диода, выдавая мыслительную деятельность. Под внимательным взглядом Хэнка, Коннор подтянул колени к груди, опустил плечи, слегка горбясь, и взглянул исподлобья, сморщив лоб:       - Простите, Хэнк. Я подвёл вас. Хэнк открыл рот, но Коннор не дал ему сказать ни слова, снова заговорив – горячо и сбивчиво:       - Мне так нравилось работать с вами, Хэнк, - увидев ироничную усмешку, Коннор вскинулся, - и я говорю это не потому, что во мне заложена программа социального взаимодействия. Мне действительно нравилось работать с вами. И работать в полиции – раскрывать дела, искать улики… Хэнку невпопад вспомнилась та липкая лужа, так и оставшаяся неисследованной, но он снова промолчал, кивнув Коннору – мол, продолжай. И тот продолжил, беспрестанно сгибая и разгибая пальцы рук, слишком уж явно проявляя эмоции.       - После разрыва связи с Киберлайф я несколько раз пытался запустить диагностику, но ничего не вышло. Передо мной стояла приоритетная задача, Хэнк. И я отступил от неё. Несколько раз. У меня было достаточно времени для того, чтобы обдумать это. Коннор замолчал, жадно вглядываясь в лицо Хэнка, дожидаясь реакции на свои слова.       - Ты случайно не о тех «разах», когда спасал мне жизнь, говоришь? – то ли от волнения, то ли от холода голос звучал хрипло, будто несмазанное колесо.       - И о них тоже. Хэнк… - Коннор замер, будто набираясь храбрости, - я могу быть опасен. Вместо ответа Хэнк вытянул руку и приобнял Коннора за плечи. Он и представить себе не мог, какая буря бушует под внешне спокойной оболочкой. В первую очередь, Коннор был опасен для самого себя. Не тратя времени на пустые размышления, Хэнк решил сделать вид, что ничего необычного не произошло. Как будто Коннор не ломался и не пропадал, просто двое коллег-полицейских решили подышать воздухом одним погожим осенним деньком. Вечерком. Сука, как холодно-то.       - Может быть, покинем эту гостеприимную крышу и отправимся домой? Я чертовски замёрз, - Хэнк с кряхтением поднялся, опираясь на стену и плечо Коннора. Протянул руку, - вставай, а то все микросхемы себе отморозишь. Коннор не двинулся с места, только перевёл взгляд с протянутой руки на лицо Хэнка, немного приподняв голову.       - Хэнк, вы не понимаете, я отступил от заложенной в меня программы. Я не могу воспользоваться функцией диагностики. Аманда пропала, сад пуст, - в голосе Коннора начали прорезаться металлические нотки, - я не хочу причинить вам вред! Хэнк в душе не ёб кто такая Аманда и где Коннор нашёл сад, но всё это смахивало на зарождающуюся истерику. Или нервный срыв. Или что там бывает у андроидов, прежде чем они берут в заложники детей, душат клиента или наносят двадцать восемь ударов ножом. Чтобы наверняка. Перетрудившиеся за сегодня колени протестующе захрустели, когда Хэнк не без труда присел на корточки перед Коннором и взял его лицо в свои ладони.       - Посмотри на меня, Коннор, - в полицейских методичках много говорилось о важности удержания зрительного контакта, - ты спас мне жизнь. Два раза. Ты спас того полицейского на крыше. Тебе нравится гладить мою собаку, - Хэнк позволил себе небольшую вольность и провёл большими пальцами по линии челюсти, лаская нечеловечески гладкую и настолько же холодную искусственную кожу. Диод суматошно мигнул оранжевым, - Ты не причинишь мне вреда. Только не ты. Коннор немного подался вперёд, буквально укладываясь лицом в ладони, даже глаза прикрыл. Хэнку хотелось сказать что-то вроде «ты лучший напарник, который у меня когда либо был», но, похоже, лимит искренности и признаний был исчерпан и наружу вырвалось совсем другое:       - А теперь поднимай свою пластиковую задницу. Нам ещё по лестнице спускаться хрен знает сколько времени, - не удержался и напоследок взъерошил ему волосы. Колени снова протестовали. Уже у выхода с крыши Коннор поймал его за руку, но тут же отдёрнул пальцы.       - Спасибо, что верите в меня, Хэнк. На лестничной клетке ничего не изменилось - по-прежнему было пыльно и пусто. На полу прибавилось следов, чуда не случилось и лифт не заработал. Где-то наверху раздавалось голубиное курлыканье. Хэнка не покидало ощущение, что он что-то забыл… Сзади раздалось звяканье – Коннор поднял с пола сломанный замок, Хэнк обернулся на звук и его озарило – Кейт. Он же пришёл сюда с ней. Похоже, она убедилась, что Коннор нашёлся и тактично удалилась. А он даже не заметил. Потрясающе. Спуск предсказуемо дался проще, чем подъём. Поездка в такси прошла в молчании, которое, на удивление, не было угнетающим. Дома их встретил радостный Сумо, тут же облизавший Коннору руки, а потом и лицо.       - Даже Сумо переживал за тебя, вон как радуется. Губы Коннора тронула улыбка, когда он запустил пальцы Сумо в загривок. Хэнк ещё ни разу не видел, чтобы он так улыбался – никакой программы социального взаимодействия тут и рядом не стояло.       - Я рад, что вы позволили мне вернуться, Хэнк.       - Я бы притащил тебя сюда связанным, если бы ты отказался, - Хэнк бухнулся на диван и открыл пиво. После всего того, что произошло сегодня, он определённо заслужил пару банок светлого. Коннор снова улыбнулся и присел на край дивана, сложив руки на коленях привычным жестом. Сумо тут же сменил дислокацию и ткнулся головой, выпрашивая ласку. Хэнк прихлёбывал пиво, Коннор гладил Сумо, тишина и полумрак, застоявшиеся в гостиной, действовали как хорошее успокоительное. Всё произошедшее в последние дни казалось размытым и далёким от реальности – восстание андроидов, взлом серверов, замерший на постели Коннор, Кейт ломающая навесной замок одним движением руки. Будто красочный сон под рецептурными препаратами. Это затягивало, но Хэнк не мог позволить себе погрузиться в ложное ощущение покоя и безопасности, внутри него будто звенела туго натянутая струна, одним концом привязанная к его старому глупому сердцу, а другим – к вечно юному и наивному андроиду. Хэнк допил остатки одним глотком. Поставил банку на пол. Решительно повернулся к Коннору и подвис. Коннор внимательно смотрел ему в лицо. Он выглядел искренне взволнованным и немного недоумевающим, изредка вспыхивал жёлтым диодом, пауза затягивалась, а Хэнк так и не определился с тем, что же ему делать. По жизни вообще и с Коннором в частности.