Судьба

Глава 1. Обещание. Тоска, бессилие, боль. Казалось, эти чувства - единственные, что жили в нем сейчас, затмевая все остальные. В его груди как будто появилась огромная дыра, увеличивавшаяся каждое мгновение. Как раз в том месте, где находилось сердце. И из этой дыры по всему телу расходились волны холода, заставляя цепенеть. Она уходила от него и он ничего не мог сделать, удержать. Он всегда гордился своей силой. Всегда думал, что с помощью этой силы может решить любую проблему. Эта сила позволила ему сначала выжить в этом мире, ему - полукровке, которого ненавидели и люди и демоны. И он старался стать еще сильнее. А потом в его жизни появилась она. И перевернула все с ног на голову. Эта сила теперь была нужна для того, чтобы помогать, а не выживать. Помогать людям, особенно тем, кто стал ему дорог. Неожиданно для него самого, такие люди появились в его жизни. Да и не только люди. Именно с ней в его жизни появилось все, что он имел. Она научила его дружить, смеяться, доверять и главное любить. Но сейчас вся его сила не могла помочь ему. Она уходила. Тоска, бессилие, боль... *** В маленьком домике на краю леса в этот поздний вечер все было не так как обычно. В любой другой день здесь звенели голоса детей, вечно вертевшихся под ногами и пристающих с вопросами. Молодежь гомонила, обсуждая новости. Приходили селяне, спрашивая совета. И все это длилось до тех пор, пока хозяин домика не выходил из себя и не начинал бурчать и злиться. А когда он начинал злиться, всех сразу как сметало. Все любили его, он был защитником их маленькой деревни, только благодаря ему она еще не превратилась в руины из-за очередного набега бандитов или нападения демона. Но и побаивались тоже, особенно когда это касалось его жены и ее спокойствия и благополучия... Но сегодня здесь было тихо. Лишь огонь освещал домик. И в его свете блеснули золотистые глаза. Они неотрывно смотрели в одну точку, а когтистые пальцы вцепились в лежак, рядом с которым он сидел. Он смотрел на ту, что лежала рядом и не мог оторвать взгляд. Ему казалось, стоит отвернуться и она исчезнет, растает как дым. Там лежала женщина. Она был очень стара, это было видно по ее сморщенному лицу и ссохшемуся телу. Похоже женщина спала и ее грудь медленно поднималась и опускалась в такт ее дыханию. Вот дыхание ненадолго прервалось и он испуганно подался вперед, сам не смея вздохнуть и всматриваясь в ее лицо еще пристальнее. Но нет, грудь снова начала подниматься и опускаться и он судорожно выдохнул сквозь сжатые зубы. Спустя несколько часов ее веки дрогнули и ее глаза снова обратились на него. Он выдохнул с облегчением и проворчал: -Дурында, ты хоть понимаешь, как ты меня напугала. Он выглядел сердитым и напуганным одновременно, но через все эти чувства проглядывало огромное облегчение. А она улыбнулась ему и от этой улыбки ему стало так тепло, что и он не смог не улыбнуться в ответ. -Инуяша, знаю, ты беспокоился, прости. Он кхекнул в ответ, но что-то его насторожило, возможно то, как она смотрела на него. -Инуяша... Ее рука потянулась к нему и полудемон тут же схватился за эту руку, стиснул, при этом стараясь не причинить боль. Ее рука была такой хрупкой и маленькой, казалось, сейчас она и перышко не удержит. А ее взгляд продолжал тревожить его. Он не понимал и начал снова волноваться, по привычке стараясь скрыть это под напускным раздражением. -Чего ты? Странная ты какая-то, Кагомэ. Лучше поспи. Устала небось. -Инуяша, - шоколадные глаза смотрели в его золотистые. Эти глаза совершенно не изменились за столько лет. Они остались точно такими же, какими были, когда он впервые увидел их, вися на том чертовом дереве, пришпиленный стрелой Кикио. У Инуяши вдруг возникло странное желание задать стрекача, потому что ему не хотелось слышать то, что она собиралась сказать. -Инуяша, прости... -Блин, да за что ты извиняешься, Кагомэ? -За то, что скоро мне придется покинуть тебя. -Не смей такое говорить, Кагомэ, мать твою! Ты обещала, ты обещала остаться со мной. Ты не можешь меня бросить! - полудемон орал на нее, но она видела, как страх поднимается в нем и улыбнулась ему. И Инуяша задохнулся и принялся хватать ртом воздух. -Инуяша, мы ведь всегда знали об этом. Что когда-нибудь этот день придет. Ты полудемон, а я человек. И ты проживешь на этом свете намного дольше, чем я. Я уже старуха, а ты со времени нашего знакомства и не изменился почти. Я чувствую, мое время пришло. -Нет, нет, нет, - он твердил как заведенный, стараясь не смотреть на нее, отворачиваясь от ее взгляда. - Я не позволю тебе уйти, бросить меня одного. Ты хоть понимаешь... Он задохнулся. -Как я буду без тебя, как? Я тебе не позволю уйти, не позволю. -Инуяша, я знаю, насколько ты силен. И если бы речь шла о том, чтобы защитить меня от демонов, я бы не сомневалась ни капли. Но даже ты не можешь защитить меня от старости и смерти. Снова тоска, беспомощность и боль... Он ничего не может сделать. Он снова останется один. -Инуяша. Прежде чем уйти, хочу тебя попросить. -Что... Продолжить он не мог, горло перехватило. -Инуяша. С моим уходом жизнь не закончится, у тебя останутся друзья. Живи ради них, помогай людям. Я не хочу чтобы ты озлобился, оставайся таким, каким и был всегда. Но он чувствовал, что она хотела сказать не об этом. -Я знаю, ты всю жизнь больше всего страшился одиночества, и я рада, что в том, что ты больше не одинок есть и моя заслуга. Пожалуйста, выслушай, не перебивай, - видя как он снова попытался что-то вставить. - Я хочу, чтобы ты пообещал мне... -Что, Кагомэ? - он был готов пообещать что угодно, лишь бы она осталась с ним. Но ее глаза не оставляли не малейшей надежды, отчего дыра в груди росла все быстрее. -Ты еще молод и полон жизни. И, я уверена, однажды в твоей жизни появится кто-то... -Кто-то? Обещай, - ее голос был твердым, без капли сомнения. - Если появится кто-то, кто сумеет завоевать твое сердце, избавить от одиночества, не отталкивай. Впусти в свою жизнь. Моя тень не должна стоять у тебя на пути. -Ты что, совсем дура!!! О чем ты там болтаешь. Мне никто не нужен, никто... Кроме тебя, - начиная орать, он закончил еле слышным шепотом. Ее рука снова нашла его руку и сжала, заставляя посмотреть на нее. -Обещай, если не пообещаешь, моя душа не сможет обрести покой. Как жаль, что не смогла подарить тебе детей, после меня ничего не останется. Но ты еще можешь обрести счастье. Пожалуйста, хочу чтобы ты был счастлив и после меня. Обещай. И не выдержав ее умоляющего голоса, Инуяша сдался. -Обещаю. - И тут же взорвался. - Но учти, это случится очень нескоро, ты еще не помрешь, Кагомэ, мать твою, не скоро еще. Рано тебе еще помирать. Вот. Кагомэ? Кагомэ... Кагомэ-э-э!!!!!!!! *** Жителей деревушки, еще неспящих в этот час, буквально подбросило от надрывного отчаянного воя, донесшегося до деревни со стороны леса. Столько боли - еще никогда они не слышали столько боли в голосе живого существа. Двое семилетних детей, сидевших около одного из домиков, вскинулись при этих звуках. Девочка посмотрела на мальчишку огромными испуганными глазами. -Это что, Инуяша? -Что-то случилось, что-то плохое, -прошептал мальчишка в ответ и прижал девочку к себе. Тремя годами ранее. Не успевает. Он чувствовал, что уже слишком поздно, однако со свойственным ему упрямством продолжал нестись вперед, ориентируясь на явственный запах крови. Че-ё-ё-рт!!! Этот запах тоже убивал всякую надежду. Запах был старым, ему явно было уже много дней, а значит надежды никакой. -Хоть бы это были не они, пусть другие... Инуяшу мысленно передернуло. Да что же это такое. Там впереди явно прогулялась смерть, а он думает только о том, чтобы уцелели те, кому они сейчас неслись на помощь. -Пусть это будет ошибка. Это случилось сегодня вечером. В деревню, где в этот день гостили Кагомэ и Инуяша, пришли охотники. И вести принесенные ими, были невеселые. Возвращаясь к себе в селение, они наткнулись на племя демонов-волков, уничтоженное под корень. И ни единого признака, кто это мог сделать. Услышав это, Инуяша вскинулся и посмотрел на Кагомэ. По ее лицу разливалась смертельная бледность. Значит, мысли у них возникли совершенно одинаковые - Кога. Кто бы мог подумать много лет назад, что когда-нибудь они с волчарой станут друзьями. Если бы кто-нибудь тогда сказал об этом, с Инуяшей случилась бы истерика. И ревность ничуть не способствовала их сближению. Кагомэ - главный камень преткновения. Но Кагомэ сама поставила точки над i, явно дав понять Коге, что любит Инуяшу и будет только с ним. И окончательно поняв это, Кога отступил, поняв - все равно ничего не светит. А чтобы хоть как-то отвлечься от поражения, тем более по вине "собачьей морды", Кога решил - теперь моя цель стая. Ее благополучие. Их было слишком мало, и Кога решил объединить волков разных стай. Они станут силой, силой, с которой будут считаться. И с упорством, (а может упрямством), всегда ему присущими, Кога принялся осуществлять задуманное. И надо отдать ему должное, Коге это удалось. Он носился из конца в конец, собирая под своим началом тех, кого оставалось слишком мало и создавая союзнические связи с теми, кто еще были сильны. И надо же было такому случиться (ну вообще то почему бы и нет) однажды он встретил в одной из стай Аямэ. Но упрямство и здесь взяло свое. И Кога упрямо продолжал считать, что любит Кагомэ. Ха-ха. Так он считал ровно до того дня, когда увидел как один из волков проявляет к юной волчице явный интерес. А еще интереснее стало, когда этот волк пришел к Коге и попросил у него как у вожака разрешения взять девушку в жены. С Когой случилось то, чего он и сам от себя не ожидал. У него чуть пар из ушей не пошел. Когда проситель увидел взгляд, которым наградил его вожак, то отпрыгнул с места прямо к двери и вжался в косяк. И тут же, заикаясь, заверил Когу, что даже думать о девушке не станет. А когда он исчез, Кога остался стоять столбом, мучительно размышляя, чего это с ним такое. Почему он так отреагировал, почему? Несколько дней Кога ходил с совершенно пришибленным видом, как будто спал на ходу, приводя в замешательство членов стаи, которые никак не могли понять, что же с их вожаком. А у Коги в голове был полный сумбур, но, постепенно, через него проступало то, что он никак не мог раньше понять, но до чего все же смог наконец дотумкать. Через несколько дней вожак огорошил всю стаю неожиданным заявлением, что Аямэ в ближайшее время станет его парой и матерью его щенков. Причем данное заявление являлось полной неожиданностью и для самой девушки, которая от изумления просто хлопала глазами, не в состоянии что-либо сказать. Не то, чтобы она была против, если быть честной, Аямэ об этом уже даже и не мечтала. Сколько раз она пыталась сделать первый шаг, но тут же перед глазами – Кога, смотрящий на человеческую женщину с такой нежностью. И Аямэ запретила себе надеяться. Кога для нее – табу. И вот тебе раз – ничего себе заявочки. Причем без ее ведома и согласия. Тут уже взыграла гордость у юной волчицы. Нет, конечно, при всей стае она ничего не сказала, все-таки он вожак и принижать его при всех она никогда бы не стала. Однако, выиграв момент Аямэ подошла к вожаку и сказала: -Не уделишь минутку? Разговор состоялся у реки. И стоило ей только оказаться с ним наедине, как ее прорвало и она высказала все, что думает о грубиянах, не считающихся с желаниями и чувствами самой девушки. Она что, вещь? Да как он смеет, она ведь может и отказать. Вернее девушка думала, что выскажет все, но прервали ее самым бесцеремонным образом, закрыв рот... Ну, я думаю, вы и сами догадались, чем (эй, вы о чем подумали, я поцелуй имела в виду). Церемония состоялась через пару дней. И, надо сказать, Кога после времени даром не терял. Конечно, доходило до него долго, но уж когда дошло… И сейчас, по прошествии стольких лет, многие члены волчьей стаи являлись прямыми потомками этой парочки. Надо сказать, после этого Инуяша все же несколько поуспокоился на его счет. А потом, однажды, когда ни его, ни Кагомэ не было в деревне, его стая защитила их деревню от нападения демонов Они. И, наверное, их дружба зародилась именно тогда. Странная дружба. Они постоянно подначивали друг друга, иногда дрались по старой памяти, ругались. И даже иногда приходилось снова прибегать к тяжелой артиллерии (это я про «Осувари»). Но однажды в голодную зиму и деревенские спасли стаю, поделившись с ними скудными запасами. Кто знает, может по просьбе Кагомэ, а может в благодарность за тогдашнее спасение. Когда охотники принесли известие, Инуяша почти сорвался с места, но тут его удержала ее рука. -Кагомэ? -Я с тобой... -С ума сошла, ты же рассыплешься по дороге. Мне торопиться надо. Ты такого темпа не выдержишь. -Я с тобой. -Кагомэ, - его голос изменился, стал тише и в нем проскользнуло беспокойство (за нее). – Ты что, не понимаешь? Тебе лучше не видеть этого. Если это и правда стая… - Продолжать он не мог, и так было понятно, чего он боялся. Все может быть слишком плохо. Непоправимо. -Я с тобой, не могу сидеть и ждать известий, это еще хуже. И Инуяша не выдержал ее тоскливого взгляда. Он знал, она любит его, даже сейчас, в глубокой старости. Но и Кога ей дорог. И Инуяша выбрал из двух зол меньшее. И вот теперь он несся вперед, бережно поддерживая свою пару, а она, уткнувшись ему в спину, старалась не стеснять его, а главное не задерживать. -Только не это, пусть это будет другая стая, Кагомэ этого не выдержит, - уже в сотый раз пронеслось в голове Инуяши. Он выбежал на холм и ... Кагомэ тихо охнула и уткнулась в плечо мужа. Жестоко, почему так жестоко? Охотники сказали правду. Все волчье племя было уничтожено. Не пощадили никого – ни женщин, ни детей, ни стариков. Но самое страшное было в том, что тот, кто сделал это, не просто убивал. Он как будто получал от этого огромное удовольствие, причиняя как можно больше боли и страдания. -«Или они», - промелькнуло в голове. Ведь ни единого признака того, кто это сотворил, не было заметно. Вокруг лежали лишь окровавленные трупы жертв. Многие были просто разорваны на куски. Вся земля была пропитана кровью. Инуяша осторожно опустил Кагомэ на землю и огляделся. Кагомэ с тревогой смотрела на свою пару. -«Инуяше должно быть очень тяжело, учитывая его нюх. Ведь любой резкий запах всегда буквально сбивает его с ног. Хотя знаю, он выдержит», - и мысли перескочили на то, что тревожило и страшило больше всего. Инуяше и правда приходилось очень несладко. Он изо всех сил старался задерживать дыхание как можно дольше, а потом вдыхать как можно осторожнее. Хотя не очень то это помогало. Запах мертвой крови и разложения был повсюду, от чего сознание мутилось и хотелось как можно скорее убраться из этого места. Однако Инуяша, скрипнув зубами, упрямо мотнул головой. Не мог он сейчас просто уйти отсюда, никак не мог. И, немного помедлив, полудемон осторожно потянул носом воздух, поворачивая голову из стороны в сторону, пытаясь найти именно тот запах, которого он страшился. Тут же с новой силой накатила дурнота. -«Ну нет уж, я не свалюсь, не свалюсь. Не хватало еще, чтобы Кагомэ пришлось здесь приводить меня в чувство». Кагомэ изо всех сил всматривалась в наступающую темноту, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь знакомое и в то же время отчаянно боясь именно этого. Те же самые мысли одолевали ее, те же что мучили Инуяшу совсем недавно. -«Только не Кога, пожалуйста, только не он». Наконец, поняв, что все равно рассмотреть ничего не возможно, Кагомэ собрала всю свою волю в кулак и шагнула вперед. Вернее попыталась шагнуть, потому что ее запястье обхватили крепкие когтистые пальцы. Повернувшись, женщина встретилась с взглядом золотистых глаз. -Не надо, - тихо сказал Инуяша. -Нам надо поискать. Убедиться, что их здесь нет, - голос дрогнул и сорвался. Но шоколадные глаза умоляюще смотрели в золотистые. -Не надо, - снова повторил полудемон. Крепкие руки обхватили и прижали к себе, связывая, не давая сдвинуться с места. Подбородок лег Кагомэ на макушку. Его руки покачивали ее, убаюкивая и успокаивая, насколько это было возможно в подобном месте. Мико попыталась возразить, но Инуяша не дал. Его непривычно мягкий голос произнес слова, убивающие всякую надежду. -Я и так знаю, где они, - и рука махнула в сторону груды камней, которая высилась в стороне. – Оба. Кагомэ сжалась в комок, пытаясь осознать страшную правду, судорожно вздохнула, вцепившись в хаори мужа. Только то, что Инуяша крепко держал ее, не давало ей упасть. Может быть слезы принесли бы ей облегчение, но она не могла плакать, лишь дрожала всем телом. И вдруг чуткое ухо Инуяши дрогнуло и повернулось в сторону каменной груды, возвышающейся в темноте. Выпустив Кагомэ из обьятий, Инуяша резко повернулся, хватаясь за рукоять Тессайги. Его настороженный взгляд заметался по сторонам, однако ничего не было видно. Кагомэ судорожно вздохнула, пытаясь понять, что же встревожило мужа. -Останься здесь, - тихонько сказал он. Инуяша снова осторожно потянул носом, пытаясь почуять запах того, кто стал источником непонятного звука и медленно направился к камням впереди него. Когда полудемон подошел к ним совсем близко, он увидел небольшое углубление в камнях, чем-то похожее на нору. Если бы не слабый запах, он, пожалуй, и не обратил бы на него внимания. Что бы не пряталось там, большим оно никак не могло быть. Инуяша решительно присел, вглядываясь в темноту. -«Вроде ничего не видно. Может там и нет ничего? Но что я тогда слышал?» Внезапно полудемон дернулся назад, от чего Кагомэ испуганно вздрогнула и крепче перехватила лук дрожащей рукой. Инуяша снова придвинулся к норе. Нет, ему не показалось. Из глубины на него глядели два настороженных темных глаза. Но опасности полудемон почему-то не чувствовал. Наоборот, было в этом взгляде что-то затравленное. -Эй, иди сюда. – Глаза продолжали смотреть на него в упор, и, похоже, их обладатель и не думал двигаться с места. Инуяша всерьез задумался над тем, не вытащить ли это нечто силой, когда почувствовал, что Кагомэ стоит рядом с ним. Полудемон выпрямился. -Что там, Инуяша? -Не знаю, - буркнул он в ответ. – Там явно кто-то сидит. И вылезать не собирается. Кагомэ с трудом нагнулась, заглядывая внутрь и давая глазам привыкнуть к темноте. Потом она встала и ее рука решительно нырнула за пазуху мужа. -Ты чего? – Ишуяша никак не мог понять, что она делает. Мико, улыбаясь, что-то достала и одного взгляда на этот предмет хватило Инуяше, чтобы сообразить, что она задумала. Он одобрительно кхекнул, усмехаясь и кивнул. -Может и поможет. -Поможет, не сомневайся. Уверена, она сильно оголодала, если сидела здесь все время. -Она? Не отвечая и игнорируя недоумение в голосе своей пары, женщина снова подошла к норе, и, присев, протянула руку, в которой держала ломоть хлеба. Когда они были в деревне, пара как раз собиралась ужинать. Но они не успели и Инуяша сунул хлеб туда, где теперь и нашла его мико. -Возьми. Не бойся. Мы тебя не тронем. – Кагомэ терпеливо сидела, протягивая руку, несмотря на начинающуюся ломоту в спине из-за весьма неудобной для нее позы. После нескольких минут ожидания Инуяша снова кхекнул. -Ничего не выйдет. Слишком осторожная. – Интересно, почему он тоже говорит о «ней»? Он же не знает, кто там скрывается. Может это уверенность Кагомэ так на него подействовала? Мико только улыбнулась в ответ, терпеливо продолжая сидеть с протянутой рукой. Все ее мышцы теперь просто вопили от боли. -«Завтра придется несладко». – Эти мысли внезапно прервало какое-то движение. Из норы на свет божий наконец-то показался ее обитатель. Это была девочка лет четырех, одетая как все остальные волчата в стае. Было видно, что она очень исхудала и еле держится, дрожа всем тельцем. Но даже при этом она была очень насторожена и смотрела исподлобья. Казалось, ее разрывает между двумя противоположными желаниями – убежать или остаться. Маленький носик ходил ходуном, вдыхая аромат свежего хлеба. Кагомэ сидела, стараясь не шевелиться. И, похоже, Инуяша тоже понял, что при любом движении девчонка задаст стрекача. И тоже постарался превратиться в статую. Но голод все-таки взял свое. Маленькая ручонка схватила хлеб. И девчонка действительно тут же попыталась сбежать. Да только силенок на это уже не хватило и маленькая волчица просто плюхнулась на то место, где стояла и вцепилась зубками в горбушку. -«Да уж. С такой жадностью даже я никогда не ел». – Инуяша немного обалдело смотрел на то, как девчонка расправляется с его ужином. – «Видно и вправду оголодала сильно. Даже рычит, небось боится, как бы не отобрали». Хлеб исчез с невиданной скоростью. И настороженный взгляд снова обратился на них, перебегая от одного к другому. -Ну, и что дальше делать будем? – поинтересовался полудемон, с внезапно прорвавшейся жалостью глядя на девчонку. Кагомэ лишь пожала плечами в ответ. А Инуяша уже в который раз кхекнул, и затем уселся на землю, всем видом показывая, что он эту проблему решать не собирается. Ну надо же. Со всеми этими событиями он даже забыл, что ему дышать трудно. Но, похоже проблема решилась сама собой. После еды девчонку явно разморило и ее глаза начали потихоньку закрываться. Она мужественно боролась со сном, но сон явно одерживал верх в этой нелегкой борьбе. Не прошло и пяти минут, как ребенок, свернувшись клубком, потихоньку засопел, улегшись прямиком на земле. Кагомэ потихоньку подошла к волчонку, но она даже не отреагировала, полностью измученная. -Инуяша, нам придется взять ее с собой. -Кхе, ну ясно дело. Не оставлять же ее здесь. – Наклонившись, полудемон осторожно взял девочку на руки. Тут же глазки открылись и на нем снова остановился настороженный взгляд. Неизвестно, что эти глаза разглядели в этом лице, однако через некоторое время они снова закрылись и сопение стало громче. -Залезай уже, Кагомэ, надо убираться отсюда. Здесь нам больше делать нечего, ничем уже не помочь. Потом ребенка возьми. Кагомэ? В чем дело? - Кагомэ, как завороженная, смотрела в лицо спящей, не в силах отвести взгляд. Когтистая рука возникла перед носом, помахав туда-сюда. –Эй, Кагомэ, ты что, уснула? -Инуяша, ты ничего не замечаешь? – Это было сказано таким тоном, что Инуяша не стал шутить дальше и уставился на волчонка. -А чего я должен заметить? -Ты ей в лицо посмотри. Потихоньку до него начало доходить, что именно хотела ему сказать Кагомэ. -Вот это да. Да она вылитый отец. Да, Кагомэ? – Иссиня черные волосы, темно-синие глаза, такие знакомые черты лица. -Верно. Как будто частичка Коги решила остаться с нами. – Ну вот, а ведь она твердо решила не плакать. По крайней мере пока не доберется до дома. Но слезы полились сами собой. Инуяша хотел было броситься к ней, однако тут же вспомнил, что руки у него заняты. Да и понимал он, что никакие утешения здесь не помогут. Он мог только беспомощно наблюдать, как плачет его любимая. Но Кагомэ быстро взяла себя в руки и вытерла глаза, улыбнувшись, глядя, с какой тревогой смотрит на нее ее Инуяша. -"Все в порядке, пока ты со мной", – ее глаза как-будто говорили ему об этом. И полудемон улыбнулся ей в ответ. Затем, больше не говоря ни слова, он помог Кагомэ забраться к себе на спину, что было весьма непросто, учитывая то, что одной рукой ему приходилось держать девочку. И передал малышку ей назад. -Держись-ка лучше покрепче, устала небось, - только и сказал Инуяша. Но в одной этой фразе, в его голосе выразилось все его беспокойство о жене. И Инуяша побежал к виднеющейся внизу деревне. -«Я так редко вижу, как он улыбается. Именно улыбается. И он улыбается так только мне. Я счастлива, что ты рядом со мной, Инуяша.» - Именно так думала Кагомэ, обвив одной рукой шею мужа, бежавшего вперед, а другой рукой прижимая к груди маленькую дочку Коги. На следующее утро Инуяша встал очень рано. Было еще совсем темно. Прежде чем выйти из дома, полудемон тихонько подошел к двум фигуркам, лежащим на футоне, прислушиваясь в темноте к их дыханию. Малышка тихонько посапывала, подтянув коленки к груди и уткнувшись в них носом. А вот Кагомэ не спала. Ее глаза всматривались в еле различимый в темноте силуэт мужа. Мико не сказала ни слова. И Инуяша, немного постояв рядом, развернулся и вышел из дома. Прихватив по пути лопату, он решительным шагом отправился тем же путем, которым бежал вчера. Однако, когда Инуяша вышел к окраине деревни, он остановился, удивленно глядя на нескольких деревенских мужчин, которые явно кого-то поджидали. И, судя по тому, как они вскочили при появлении полудемона, поджидали мужчины именно его. -Хикару, вы чего здесь забыли в такую рань? Случилось чего? Молодой парень лет 20-25 потоптался на месте, шумно вздохнул, а потом, решительно взглянув на Инуяшу, сказал: -Мы поможем. Поможем похоронить. Полудемон, услышав эти слова, недоуменно и хмуро уставился на мужчин. -С чего бы это. Вам то это зачем? - Инуяша горько усмехнулся. - Вы же их боялись всегда. Рады небось только избавиться от такого соседства. Однако Хикару серьезно и упрямо смотрел на Инуяшу и не двигался с места. Впрочем, как и остальные. Выдержав взгляд золотистых глаз, парень тихо, но настойчиво проговорил: -Нет. Не рады. И мы поможем. Мы все перед стаей в долгу. Если бы не они, у меня бы сейчас ни родителей, ни сестры с братом не было. Да и у остальных тоже. Волки тогда у всех нас кого-то из родичей от смерти спасли. И хотя бы так мы можем долг им вернуть. Инуяша смотрел на деревенских, которые согласно кивали и решительно сжимали в руках лопаты и кирки. Неизвестно, что полудемон усмотрел в их глазах, но через несколько секунд он тихонько кхекнул и, повернувшись спиной к мужчинам, кинул через плечо: -Ну, пошли уже что ли. Путь неблизкий. – И зашагал в сторону холма. *** Инуяша вернулся домой вечером. Кагомэ сидела на пороге дома, а маленькая волчица притулилась рядышком, приткнувшись к боку мико. И снова, увидев мужа, женщина ничего не спросила. Они уже так долго прожили вместе бок о бок, что научились понимать друг друга без слов, с полувзгляда. Инуяша подошел и опустился рядом, на траву, глядя в сгущающиеся сумерки. Посидев так немного, он перевел взгляд на Кагомэ. -Знаешь, Инуяша. Она по ним скучает. Я чувствую это. – Старая мико с теплотой смотрела на девочку, которую уже окончательно сморил сон. - Но, похоже понимает, что они уже не вернутся к ней. Подняв глаза на мужа, Кагомэ вдруг поняла, что он смотрит на нее как-то обеспокоенно. -Что такое? -Слышь, Кагомэ. С тобой все в порядке? Ничего не болит? -Болит? – женщина явно удивилась такому вопросу. – Почему ты так решил? -Ну, выглядишь ты как-то… Инуяша замялся, но тут же вскинулся, услышав смех жены. -Успокойся, я в полном порядке. Просто очень устала. Сегодня я поняла, что действительно стара. – Кагомэ снова рассмеялась при виде недоумения, написанного на лице мужа. – И знаешь, кто помог мне это понять? Вот эта самая кнопка. Эта маленькая непоседа просто невероятно подвижна и очень любопытна. Ты не представляешь, каких усилий мне стоило уследить за ней. Она буквально вымотала меня и я чувствую себя так, как будто мне лет 200, не меньше. -Ну и нечего тогда здесь сидеть. – Пробурчал Инуяша. – Иди и ложись спать. -А ужин? Ты ж ведь голодный. -Иди – иди, - полудемон помог женщине подняться и легонько подтолкнул к входу в дом. – Я ел в деревне. – Инуяша умолчал, что это было еще днем. Но и допустить, чтобы Кагомэ бросилась сейчас его кормить, парень никак не мог. Ничего, с голоду не помрет до утра. После того, как его пара скрылась в доме, Инуяша взял девочку на руки и тоже вошел внутрь. *** Вся последующая неделя только подтвердила слова Кагомэ. Она окончательно убедилась, что в ее годы уследить за маленьким непоседливым ребенком – задача практически непосильная. Похоже, за всю свою жизнь мико так не уставала. Даже после уничтожения демонов сил у нее когда-то оставалось больше, чем сейчас. А Инуяша, несмотря на все старания, не имея большого опыта общения с детьми, мало чем мог помочь. В конце недели пара собралась в деревню. Кагомэ необходимо было запастись овощами и другими продуктами и навестить больную девушку, которую мико лечила. Девочку решено было взять с собой. Оставлять ее одну эти двое как-то не решались. Во-первых мала еще слишком, а во-вторых Кагомэ, не зная где находится этот ребенок и что делает в данный момент, чувствовала себя тревожно и неуютно. Впрочем, малышка решила все сама. Когда Инуяша подсадил Мико к себе на закорки, он вдруг обнаружил, что маленькая волчица уже удобно устроилась у него на плече. Увидев выражение лица мужа, Кагомэ захихикала: -Инуяша, что, ностальгия замучила? – В голосе явно проскальзывало ехидство. -Чего? О чем это ты? – полудемон изо всех сил пытался изобразить недоумение. Однако получалось это у него явно плохо. -Чего, чего. А то я не вижу, кого ты сейчас вспоминаешь. – Улыбка у Кагомэ становилась все шире. -Да уж. Зато сейчас этого поганца неизвестно где носит. Хоть бы навестил тебя иногда. Знаю ведь, скучаешь по нему. -И то, что он сейчас взрослый и у него свои дела, его не оправдывает, хоть убей, - решительно прервал Инуяша попытки Кагомэ возразить. -Да ты и сам по нему скучаешь. -Кхе! -Что, я не права? -Кхе!! -Права, - вынесла окончательный вердикт мико. -Кхе!!! -Можешь кхекать сколько угодно, все равно я права. -Но уж одно отличие у них точно есть. – Инуяша показал, что тоже может ехидно улыбаться. -А? Отличие? Это какое же? -Шиппо никогда не умел держать язык за зубами. После этих слов улыбки как-то сами собой сползли с их лиц. Малышка со времени встречи с ней еще не произнесла ни единого слова. То ли шок был тому причиной, то ли что-то другое, однако она упорно молчала. Даже имя девочки пара до сих пор не знала. -Поехали уже что ли. А то мы здесь до вечера простоим. – Инуяша бросил взгляд на невозмутимо восседающую у него на плече девчушку. – Держитесь крепче. И побежал в сторону деревни. Инуяша с Кагомэ медленно шли по деревне к небольшому домику, стоявшему на самой окраине. -Кагомэ. Ну чего ты решила идти к ней именно сегодня? Ты же устала так, что еле ноги волочишь. Я тебя завтра отнесу. -Инуяша, хватит ворчать. Сил у меня еще достаточно. И словно для того, чтобы опровергнуть свои собственные слова, старая мико тут же споткнулась на ровном месте и чуть не упала. Обязательно упала бы, если бы не муж, подхвативший ее. -Ну все, хватит. Я тебя сейчас силой оттащу домой. -Ну-ну, попробуй рискни. – Женщина покосилась на идущего рядом полудемона, а затем принялась устало втолковывать ему прописные истины. – Инуяша, ну я же не просто так туда иду. Мичико очень больна и отвар для нее необходимо сделать как можно быстрее. А необходимые мне травы обещала достать Харука. Вот мы к ней и идем. Инуяша продолжал ворчать и ругаться, но поскольку все-таки шел туда куда надо, Кагомэ перестала обращать на него внимание и переключилась на малышку, которая семенила рядом с ними. В деревне любопытный и юркий ребенок снова превратился в настороженного зверька. Такой они нашли ее на холме, где она пряталась после гибели стаи. Маленькая волчица исподлобья глядела по сторонам, цепко держась за штанину хакама Инуяши и не отходя от него ни на шаг. И все это несмотря на то, что деревенские абсолютно не проявили к малышке никакой враждебности, были дружелюбны и ласковы к ребенку. Мико улыбнулась смотрящей на нее снизу вверх девочке и все-таки заметила, как та слабо улыбнулась в ответ. Они уже почти пришли, когда из домика навстречу гостям вышла молодая женщина и приветственно помахала рукой. -Кагомэ, Инуяша, что-то вы припозднились. Мы вас уже заждались. При виде хозяйки у старой женщины как обычно ёкнуло сердце. Как же сильно она походила на свою бабку! Правда, в отличие от Санго, Харука была мягкой, спокойной и по-домашнему уютной. Она никогда бы не смогла стать охотницей на демонов, да и не хотела этого. Домашний очаг и большая семья – вот все, чего она хотела от жизни. Однако и в этом ей не повезло. Рано потеряв мужа еще совсем молодой девушкой, Харука осталась одна с новорожденным ребенком на руках. И все же характер ей достался от бабушки! И именно этот характер помог ей не опустить руки и продолжать жить дальше. Покосившись в сторону мужа, Кагомэ поняла, что его обуревают примерно те же чувства, что и ее. И тут из домика кто-то выскочил и, пулей пронесясь по двору, со всего маху врезался в старую мико, которая еле устояла на ногах. Кагомэ снова покосилась в сторону Инуяши, заметив, что он начал медленно багроветь, однако не сказал ни слова, только взглянул на нее с тревогой. Увидев, что с ней все в порядке, полудемон только тяжело вздохнул. -Бабушка Кагомэ! – На женщину снизу глядели сияющие радостью глаза. – Инуяша! – теперь такой же сияющий взор обратился в сторону полудемона. Мальчишка, того же возраста, что и маленькая волчица, то есть лет четырех, крепко вцепился в ногу мико и улыбался во весь рот. Кагомэ заулыбалась в ответ, да и ее муж тоже еле сдерживал улыбку, хотя изо всех сил старался казаться суровым. Ну не мог он долго сердиться на этого юного оболтуса. Хватало его суровости всегда от силы на несколько минут. И если Харука была копией Санго, то ее сын был маленькой копией Мироку. -Агито очень ждал, - выдал мальчишка. – Инуяша что-нибудь принес для Агито? Полудемон усмехнулся, его рука нырнула за пазуху и он вытащил вырезанную из дерева фигурку собаки. Малыш счастливо засмеялся и, отлепившись наконец от Кагомэ, кинулся к вожделенному подарку. И тут его глазенки углядели девчушку, настороженно выглядывающую из-за ноги в красном хакама. Подарок был тут же забыт, а улыбка на лице мальчонки стала еще шире, хотя и так уже казалось, что шире некуда. -Приве -е-е-ет. Ты кто? Я Агито. Ты мне нравишься! Похоже от такого напора девочка немного опешила, от неожиданности даже выпустив штанину. Открыв рот, она во все глаза смотрела на протягивающего к ней руку малыша. -А как тебя зовут? -Агито. Она тебе не ответит, – мягко произнесла Кагомэ. – Она… -Хотару. Неужели мико не ослышалась? Малышка действительно ответила? Пусть еле слышно, но все же… Судя по виду ее мужа, смотревшего на детей, все-таки не ослышалась. А мальчишка похоже был абсолютно счастлив, по-прежнему протягивая руку к волчице. -Ты будешь играть с Агито? Пошли, покажу тебе мои сокровища. Девочка шагнула вперед и осторожно вложила ладошку в его протянутую ладонь. Инуяша, затаивший дыхание, бесшумно выдохнул и посмотрел на жену. Некоторое время спустя трое взрослых сидели на траве под деревом и наблюдали за двумя детьми, игравшими неподалеку. Агито вынес из дома почти все свои игрушки, выложил их перед новой подружкой и теперь показывал каждую, что-то увлеченно рассказывая. А девочка буквально оживала на глазах, с интересом слушая его разъяснения. Прошло больше часа, а у Кагомэ все не хватало духа оторвать их друг от друга. -Кагомэ, Инуяша, вы можете оставить ее здесь, с нами. Пусть играют, по-моему им неплохо вместе. – Харука с нежностью смотрела на увлеченных игрой детей. -Не думаю, что это хорошая идея. – Кагомэ тяжело вздохнула. – Ты и так одна с сыном. И без того тебе тяжело. А уж вдвоем они тебя совсем замучают. -Не замучают. – Харука рассмеялась. – У меня опыт большой. Если уж я со своим егозой справляюсь, то и с двоими управлюсь как-нибудь. Тебе ведь, Кагомэ, признайся, в твоем возрасте уже трудновато с малышкой приходится. Увидев сконфуженный вид мико, Харука снова рассмеялась. -Вот уж точно. – Ну надо же, и Инуяша туда же. – Она скоро еле ползать будет. И не смотри на меня так, не поможет. О тебе же беспокоюсь. Полудемон упрямо уставился на жену, игнорируя ее возмущенный взгляд. И возразить ей было по сути дела нечего. -Я ведь всегда хотела много детей. Но боги решили иначе, подарив мне только Агито. – Харука снова смотрела на своего ненаглядного сына. – И ему тоже одиноко. Знаете, он в последнее время у меня все время сестренку просит. Женщина снова звонко рассмеялась и, услышав этот смех, мальчонка повернулся к матери и помахал ей рукой. -Может боги решили мне помочь и послали этого ребенка? Как вы думаете? Дочка. -Харука, а тебе все равно, что она не человек? – Взгляд у Инуяши был на редкость серьезен. – Ты ведь с ней много горя нахлебаться можешь. Принять в семью демона. Ты готова к этому? -Человек, не человек. Она прежде всего ребенок. – Харука лукаво улыбнулась. – Да и потом, ты ж мне в случае чего поможешь? Защитишь воспитанницу? -И чего глупости спрашиваешь. Разумеется. Я теперь за нее в ответе. – Серьезный тон Инуяши сменился на ироничный. – И потом, если я этого не сделаю, за мной ее папка с того света явится. Полудемон тут же виновато посмотрел на жену. -Прости, неудачно пошутил. -Вы кое о чем забыли. – Получив два недоуменных взгляда в ответ, Кагомэ тихонько продолжила. – Все будет зависеть от Хотару. Ей решать, где она остаться захочет. -Ну, вот сейчас и узнаем. - Инуяша решительно встал и направился к детям. Присев рядом с девочкой, полудемон положил руку ей на голову. На него снизу глянули два синих глаза. -Эй, Хотару. Нам домой пора. Взгляд ребенка заметался между ним и новым другом. Она словно разрывалась между желанием уйти с ними и желанием остаться. Девчушка была в такой растерянности, что Инуяше стало ее жаль. Подошедшая Кагомэ присела рядом. -Хотару. Харука предлагает тебе остаться с ними. Если ты конечно хочешь. Или ты можешь вернуться с нами. -Агито хочет, чтобы Хотару осталась. – Подскочивший мальчишка схватил волчицу за руку. – Ну пожалуйста. Вид у парнишки был такой несчастный, что Инуяше тут же стало жаль и его тоже. И пожалуй именно мнение мальчонки и стало соломинкой, переломившей хребет слону. Взглянув на него, девочка тихо сказала: -Хотару хочет остаться. А Инуяша и Кагомэ еще придут к Хотару? - синие глаза испуганно смотрели то на одного, то на другого. – Они не бросят Хотару? Мама и папа ушли и больше не вернулись. Кагомэ тихонько охнула, не зная, что сказать маленькой сироте, как утешить. И тогда Инуяша решительно улыбнулся и потрепал девочку по голове. -Глупая. Неужто думаешь, они ушли, потому что этого хотели? Где бы они ни были, они о тебе помнят. И мы тебя тоже не бросаем. Ты можешь вернуться к нам, когда захочешь. А захочешь – здесь останешься. Решать тебе. А мы просто будем рядом. Малышка глядела на него огромными глазами, а потом обхватила ручками, при этом Инуяша чуть не упал от неожиданности. Затем она также прижалась к Кагомэ. А потом девочка снова ухватила Агито за руку. Полудемон поднялся и помог подняться женщине, сидевшей рядом, подсадил ее к себе на спину. Оба помахали стоявшим у домика и парень побежал к виднеющемуся вдали лесу. Домой. Мальчик потянул за руку смотрящую им вслед девчушку. -Хочешь посмотреть мою комнату? Маленькая волчица осторожно посмотрела на стоящую рядом Харуку. Увидев ее ласковую улыбку и ободряющий кивок, девочка позволила новому другу увести себя в дом. А молодая женщина еще немного постояла во дворе, глядя на звезды, усыпавшие темное небо, а затем вслед за детьми зашла в дом. Полтора года спустя. Давно уже не было такого прекрасного вечера, как сегодня. Кагомэ сидела на пороге своего домика, в котором прожила уже столько лет и который не променяла бы сейчас ни на что на свете. Несмотря на лето, вечер был не жаркий, дул теплый ветерок. Женщина чистила овощи к ужину, задумчиво подставляя лицо лучам солнца и оперевшись спиной на широкую спину мужа. Инуяша также как и жена сидел, подставляя лицо солнышку и жмурясь от удовольствия. В отличие от нее, он не утруждал себя никакими размышлениями, а просто расслаблялся. Редко когда удавалось вот так спокойно посидеть. Обычно всегда появлялся какой-нибудь демон и приходилось опять сломя голову нестись спасать деревенских. Однако сегодня было все тихо и полудемон ловил момент тишины и отдыха. Нет, похоже, и сегодня ему отдохнуть все же не удастся. Чуткие белые уши дрогнули, уловив далекий звук, слышный пока только ему. В звуке не было ни малейшей угрозы, но этот звук предвещал то, что ему срочно надо предпринимать меры. -Эй, Кагомэ, мне встать надо. Жрица выпрямилась, давая возможность полудемону подняться. Инуяша тут же вскочил и отошел на некоторое расстояние от жены. Затем опять плюхнулся на землю и замер в явном ожидании, усевшись в своей любимой позе, поджав ноги и скрестив руки на груди. По подрагиванию ушей Кагомэ поняла, что он к чему-то прислушивается. И через некоторое время женщина все поняла и спрятала улыбку. Издалека до них донесся звонкий детский голосок. -Инуя-я-я-яша!!!!!!!! Полудемон старательно изображал из себя статую, невозмутимо глядя туда, откуда доносился голосок. Спустя совсем немного времени до них донесся топоток и на опушку к домику выбежала девчушка лет 5-6. Завертев головой и углядев Инуяшу, она не сбавляя скорости кинулась к полудемону. Кагомэ даже на минуту показалось, что ребенок врежется прямо в ее ненаглядного. Однако девчушка сумела затормозить прямо рядом с полудемоном. Было видно, что ее так и подмывает разразиться речью. Но девочка просто шагнула вперед, повернулась к нему спиной и уселась прямо в круге его скрещенных ног. Вот теперь Кагомэ уже не смогла удержаться от смеха. Инуяша подозрительно покосился на жену, пытаясь понять, что же ее так рассмешило. А женщина, взглянув в их сторону, снова прыснула и прикрыла рот рукавом. Чтобы понять что-либо, надо было увидеть это своими глазами. А все дело было в том, что малышка Хотару неосознанно в точности скопировала позу ее мужа, также сложив на груди руки и скрестив ноги. Даже выражение лица у них было одинаковым. И это выглядело ну невероятно забавно. Хотару только подрагивающих ушей на макушке не хватало для полного сходства. Спустя немного времени топоток послышался снова и на опушке показался запыхавшийся мальчишка. Притормозив, он оглядел всю группу: смеющуюся Кагомэ, подозрительно косящегося Инуяшу и торжествующе взирающую на мальчика Хотару. Похоже долго девчушка молчать была уже не в состоянии. -Я же сказала, что я буду первая. Ты слишком медленный. Агито обиженно надувшись, прошлепал к Кагомэ, сел рядом с ней и приткнулся к ее боку. -Ну и что? Чего ты так радуешься? Ты всегда первая прибегаешь. Ты демон, я человек. Ты всегда будешь быстрее. Несмотря на эти слова, чувствовалось, что мальчишка явно уязвлен. Кагомэ положила ладонь ему на макушку, потрепав волосы и посмотрела в сторону мужа. Инуяша тяжело вздохнул. Каждый раз, когда он разруливал такие ситуации, ему было явно не по себе. Он не был особым дипломатом, вернее был никаким. И воспитывать детей совершенно не умел. Однако взялся за гуж, не говори, что не дюж. Снова вздохнув, полудемон легонько постучал когтистым пальцем по макушке девочки, привлекая ее внимание. Хотару запрокинула голову назад и на Инуяшу снизу глянула два синих глаза, смотрящие с явным обожанием. Парень изо всех сил постарался сделать строгое лицо и, похоже, у него получилось, потому что взгляд девчушки явно стал виноватым. -Чего? -Хотару, неужели ты совсем не запоминаешь, о чем я тебе говорю? -Конечно, запоминаю. А что я такого забыла? Еще один тяжелый вздох. Затем Инуяша, выставив перед собой руку и демонстрируя ее Хотару, принялся загибать пальцы. -Во-первых, то, что ты демон мы знаем и мы знаем, что как у демона, у тебя перед людьми определенные преимущества. Ты сильнее, быстрее Агито. Но не стоит недооценивать людей. Некоторые люди обладают качествами, которые иногда могут свести на нет все твои преимущества. Во-вторых, Агито твой друг и дразнить его как-то не очень здорово. В-третьих, Агито уже сейчас обладает теми свойствами, которые ты явно не ценишь. Хотару переводила взгляд с Инуяши на мальчика и обратно, пытаясь понять, что именно имеет в виду полудемон. Агито старательно пытался сделать вид, что его все это не волнует, однако и он не мог скрыть любопытства. Кагомэ уже сбилась со счета, подсчитывая тяжелые вздохи мужа. Инуяше явно было бы легче вправить мозги девчонке по старой памяти, так, как он когда-то это проделывал с одним шкодливым демоном-лисом. Приложив кулак к макушке. Однако то ли Инуяша все же вырос, то ли на Хотару у него рука не поднималась, то ли он понимал, что в данном конкретном случае это не поможет. И полудемон, вздохнув уже наверное в сотый раз, продолжил. -Его самое главное свойство это то, что Агито готов на все ради тебя. Неужто не замечаешь? Он твой лучший друг и не раз выручал тебя в самых сложных для тебя ситуациях. И кстати, частенько берет на себя твою вину. На мордашке Хотару снова появилось виноватое выражение, а потом она перевела взгляд на Агито и в этом взгляде было не меньше обожания, чем тогда, когда она смотрела на Инуяшу. Мальчишка старательно делал вид, что ему все равно, однако надолго его не хватило и он уставился на подружку с таким же обожанием. Полудемон невольно вздохнул с облегчением. Затем снова нахмурился и постучал пальцем по макушке девочки, опять привлекая ее внимание. -Ну а теперь я хотел бы узнать одну вещь. Каким образом вы двое здесь оказались? И где Харука? -Харука ушла в соседнюю деревню. А мы сюда пришли. Дома так скучно, ну ничего интересного. -А Харука знает о том, что вы здесь? И как это она ухитрилась отпустить вас сюда одних? -А мы ей сказали, что ты нас проводишь. Ты же нас потом проводишь домой, правда? Ну вот. Кагомэ почувствовала, что Инуяша действительно начинает сердиться. -Итак, я правильно тебя понял? Ты хочешь сказать, что вы обманули мать, сказав, что я вас провожу, а сами пришли сюда одни. Кажется девчонка почувствовала, что проштрафилась. Она съежилась под строгим взглядом полудемона и, похоже, лихорадочно соображала, что бы сказать. И видно как назло ничего не придумывалось. Не найдя ничего лучше, Хотару ляпнула. -Ну, не случилось же ничего, правда? Ты здесь всех демонов разогнал. Теперь у нас безопасно. Однако Инуяша продолжал хмуриться и девочка снова съежилась. -Я не о том. Хотя и об этом тоже. Главное, что вы обманули. Тут Кагомэ решила, что, наверное, стоит вмешаться. Похоже, ее муж действительно испугался за эту парочку и теперь его понесло. Глянув на Инуяшу самым успокаивающим взглядом, какой она только смогла выдать, женщина состроила уже самое строгое лицо. -Думаю, вы и сами понимаете, что так делать не следует. Давайте договоримся. Вы сами все расскажете Харуке и примете от нее заслуженное наказание. И дадите слово, что никогда больше не станете обманывать мать. Исподтишка глянув на Инуяшу, девочка старательно закивала, всем видом стараясь показать, что все поняла и больше так поступать не будет. Агито также старательно кивал вместе с ней. Да уж. Все-таки долго сердиться на эту парочку полудемон был не в состоянии. И проказница очень хорошо умела улавливать смены его настроения. Вот и сейчас она мигом почувствовала, что гроза миновала. Снизу на Инуяшу глянул блестящий хитрый глаз. И ему сверкнул золотом ответный взгляд. Некоторое время прошло в полном молчании и согласии. Все сидели, наслаждаясь вечером и приятной компанией. До тех пор, пока внезапно Хотару не вскочила и стала подпрыгивать на месте в явном нетерпении. Так внезапно, что даже полудемон вздрогнул. -Забыла! Инуяша, смотри! Хотару залезла к себе за пазуху, вынула что-то оттуда и протянула вперед, с гордостью демонстрируя своему старшему другу. -И что это? – Инуяша с интересом глядел, пытаясь понять, что лежит у ребенка в ладошках. Впрочем, он понял. Просто не сообразил, зачем Хотару понадобилось показывать ему разрубленного на несколько частей мелкого демона, больше похожего на зеленую ящерицу, и, главное, зачем она таскает его у себя за пазухой. Надувшись от гордости, девочка сказала. -Инуяша, я теперь как ты. Тоже защищаю людей. Этот демон сегодня у речки напал на Мику. А я ее защитила. – Потом, как будто спохватившись, торопливо добавила. – Агито мне помог. -Ничего я ей не помогал, сама она. -Инуяша, я очень скоро вырасту и стану совсем как ты. Если до этого полудемон изо всех сил пытался удержать серьезную мину, то теперь совершенно серьезно снова положил руку на головку девочки. -Это совсем не обязательно. Надо быть самой собой, а не пытаться стать чьей-то копией. – И уже шутливо и ворчливо. – К тому же это не самая удачная идея – быть похожей на меня. Воспользовавшись тем, что Инуяша отвлекся, Хотару пригнулась и резко кинулась на него, свалив на траву, и со смехом принялась мутузить. Агито тоже не захотел оставаться в стороне от веселья и быстро присоединился к подружке в этом веселом занятии. Кагомэ, наблюдая за этим, невольно подумала, что все же не зря ее муж ушел от нее подальше, когда понял, кто сюда идет. В памяти тут же всплыли несколько случаев, когда эта парочка набрасывалась на Инуяшу, попутно снося при этом Кагомэ. После этого муж всегда начал отходить от нее подальше при их приближении. Весь оставшийся вечер женщина провела, наблюдая веселую возню, которая приносила явное удовольствие как детям, так и ушастому проказнику. Да уж. Пусть Инуяша в чем-то и вырос, но в чем-то он по-прежнему оставался таким же мальчишкой, как и много лет назад. И как ни странно, Кагомэ это нравилось. Счастье – вот что она чувствовала в тот вечер. И снова к началу. Боль, безнадежность, одиночество. Снова три этих чувства накатывали волнами, накрывая с головой. И никуда нельзя было укрыться от них, нельзя было сбежать. Пара золотистых глаз всматривались в неподвижно лежащее тело, как будто их обладатель пытался что-то найти. И не мог. Не мог найти Кагомэ. Перед ним было лишь тело. Зажмурившись так, словно глазам стало больно, Инуяша повернулся спиной к футону. Пытаясь спрятаться от страшной истины. Как будто это могло помочь. Не помогло. Три ненавистных чувства росли в нем. Боль, безнадежность, одиночество. Разум метался, пытаясь укрыться от них, не допустить осознания того, что полудемон остался один. Снова один. Совсем один. И из глубин сознания начало подниматься что-то. Что-то давно забытое, что он не ощущал уже много десятков лет. Что-то знакомое, ушедшее с появлением в его жизни одной юной жрицы. И сейчас это снова росло в нем, заслоняя все, даже боль, принося облегчение. Может именно поэтому Инуяша не стал сопротивляться. В это время в деревне в домике на окраине Харука зашла в комнату, обеспокоенно всматриваясь в силуэты детей, спящих на футоне. Присев рядом, она погрузилась в свои мысли. Совсем не веселые мысли. Ее терзал вой, который услышали в деревне. С Инуяшей что-то было не так. Но она не могла позволить себе пойти туда. Она отвечала за своих детей. Если с ней что-то случится, они останутся одни. Тяжело вздохнув, Харука решила отложить решение проблемы до утра. Поправив одеяло и нежно поцеловав обоих детей, женщина вышла из комнаты. Спустя минуту одеяло полетело в сторону. А еще через несколько минут две маленькие фигурки пробирались в сторону леса в почти полной темноте, вздрагивая и оглядываясь, но упрямо двигаясь вперед. Как ни странно, вид знакомого домика на опушке почему-то не успокаивал, а вызывал тревогу и страх. Маленькая ладошка скользнула в ладошку друга и крепко сжала. Агито повернулся к девочке и вопросительно взглянул на нее. В ответ он получил решительный взгляд синих глаз. Кивнув в ответ, мальчик уверенно двинулся вперед. Так же решительно дети вошли в домик. Однако на этом вся их решительность испарилась. Даже им с первого взгляда стало понятно, что случилось. Дети испуганно переглянулись и уставились на Инуяшу, сидевшего к ним спиной. -Инуяша, - тихонько позвал Агито. От звуков, раздавшихся в ответ, кровь в жилах буквально заледенела. Раскатистый рокот, постепенно переходящий в рычание. Очень медленно голова полудемона повернулась к детям и на них взглянули бешеные красные глаза. Глаза, налитые кровью и сумасшедшей жаждой убивать. Агито тут же рефлекторно встал перед девочкой, закрывая ее от этого взгляда. И ему было страшно так, как не было еще никогда в жизни. В голове пронеслась одна единственная мысль – нам конец. То, что у них не было ни единого шанса убежать, было абсолютно ясно. Мальчик как завороженный следит за пробудившимся демоном, за тем как напружинилось его тело, готовящееся к броску вперед. Взметнулись вверх когтистые руки и Агито напрягся, ожидая удара. Того, что произошло дальше, кажется не ожидал никто. Маленькая фигурка рванулась вперед, с размаху врезавшись в Инуяшу. Ручонки девочки вцепились в хаори мертвой хваткой, обхватив друга. У Агито было всего несколько секунд для принятия решения. И потом он тоже подскочил к полудемону и обхватил его с другой стороны, прижимаясь всем телом, как будто пытаясь удержать. То ли от удара, то ли от превращения во что то жуткое. А может и от того и от другого. Хижину огласил бешеный рев разъяренного зверя. Мальчик краем глаза увидел, как опускается взметнувшаяся вверх рука и крепко зажмурился. Прошла секунда, другая. Удара не было. А потом Агито почувствовал, как на лицо упала капля. Открыв глаза, мальчик посмотрел наверх. Глаза Инуяши уже не были красными. Они были закрыты и из под прикрытых век капали слезы. Инуяша плакал. Плакал всего второй раз за всю свою довольно длинную жизнь. И, как и в первый раз, полудемон оплакивал Кагомэ. Только вот в этот раз она уже не вернется. Поднятые руки тихонько опустились, а затем Инуяша обхватил детей и прижал к себе. А в голове у него промелькнула всего одна мысль, пробившаяся сквозь отчаяние: -«А может все-таки не один?» --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Утром, когда Харука в панике примчалась к домику вместе с несколькими деревенскими мужчинами, эти трое все так же сидели, прижавшись друг к другу. На полудемона как будто снизошло какое то спокойствие. Которое не покидало его в последующем. Даже когда хоронили жрицу, он не произнес ни слова. Просто стоял и смотрел, а потом повернулся и ушел в дом. Сначала это вызвало у деревенских некоторое удивление, а затем облегчение. Однако вскоре стало ясно, что с Инуяшей далеко не все в порядке. Спокойствие не покидало его, однако оно все больше напоминало какой то ступор. Инуяша целыми днями сидел в доме, никуда не выходя и ничего не делая. Глядя в пустоту абсолютно ничего не выражающим взглядом. Единственное что могло оживить его взгляд, это неразлучная парочка, каждое утро заявляющаяся в его дом и проводящая там все время до тех пор, пока Харука не приходила за ними вечером и не забирала их домой спать. Они все время тихонько играли рядом с ним, а Инуяша неотрывно наблюдал за ними. Однако даже появление детей не могло вывести полудемона из состояния нежелания жить дальше. Жить полной жизнью. Инуяша просто тихонько существовал, лишившись смысла своей жизни. И сколько бы это продолжалось, неизвестно. Однако случилось два происшествия, которым удалось разбить скорлупу, в которую закрыл себя полудемон. -Агито, отдай немедленно! – возмущенный вопль раздался из хижины на опушке и оттуда вылетел всклокоченный мальчишка, прижимая к себе деревянный меч. -Не отдам. Мечи не для девчонок. Только для мужчин. – Глаза паренька заметались в поисках места, где можно укрыться, но маленькая демоница не дала ему ни одного шанса, налетев как ураган и повалив на землю. Возня на земле продолжалась несколько минут, пока вдруг девочка не подняла глаза и не ойкнула, увидев перед собой возвышающуюся величественную фигуру. Пара желтых глаз разглядывала их ничего абсолютно не выражающим, спокойным, холодным взглядом. Затем посетитель повернулся и, не сказав ни слова, вошел в дом. Инуяша поднял глаза, пытаясь осознать, что за знакомый запах коснулся его носа. И даже сквозь теперешнее безразличие в нем пробилось удивление, когда он увидел, кто заявился к нему в дом. -Сещомару? - полудемон с удивлением наблюдал за гостем. А гость наблюдал за ним. Не говоря ни слова. И Инуяша вдруг почувствовал, как в нем просыпается обычное раздражение, которое он всегда чувствовал в присутствии старшего представителя семьи. -Чего ты тут забыл? Дело какое есть? Если есть, говори. Что промелькнуло в глазах пса-демона, пожалуй знал лишь он сам. Что то такое, чего там не было никогда раньше, когда он смотрел на непутевого младшего. Жалость, сочувствие. Впрочем, это ушло так же быстро, как и появилось. -Собирайся, мы уходим. -Чего? Куда? – Инуяша затряс головой, пытаясь понять хоть что-нибудь. Казалось, Сещомару не собирается ничего объяснять. Однако, чуть помолчав, он все же спокойно произнес: -Ты пойдешь со мной. Тебе пора занять место в стае, рядом с братом. Пора уже вспомнить, что ты сын Ину-но-Тайшо. Женишься на самке, которую я тебе выберу, и станешь моим личным помощником. Сначала обалдев от того, что Сещомару изволил ответить, причем так многословно, а затем от того, что тот впервые вслух назвал его братом и сыном своего отца, Инуяша вдруг почувствовал, как на него накатывает ярость. Глухо зарычав, полудемон пригнулся, готовый броситься на гостя. -Сещомару. Опять пытаешься мной командовать. Я тебе не твой подчиненный, которым ты можешь повелевать в стае. Не смей за меня решать, как мне жить. На лицо демона наползла кривая усмешка, всего на секунду. -Ты называешь это жизнью? -Вали отсюда. Тебя не спросил. Сещомару спокойно повернулся и шагнул к выходу. Однако остановился и чуть повернул голову, глянул через плечо на все еще рычащего хозяина дома. -Ты дурак, Инуяша. И снова полудемон почувствовал себя так, как будто пропустил удар. Сещомару ругается? Да в жизни никогда он этого не делал. Что происходит? -Послушай меня внимательно, Инуяша. И постарайся, чтобы до тебя все же дошло. Если не изменишь свою жизнь, кончишь плохо. И если соизволишь хоть немного подумать, поймешь одну вещь. Смысл твоей жизни может придать только женщина. Это истина. Без женщины ты слаб, чтобы быть сильным тебе нужно, чтобы кто то был рядом. Ты не в состоянии быть сильным самостоятельно. Как ни плачевно, но это так. Больше ни сказав ни слова, Сещомару шагнул за порог и взмыл вверх, оставив Инуяшу в полном раздрае чувств. И лишь двое детей смотрели демону вслед, открыв рты. В тот вечер, оставшись один, Инуяша долго думал о старшем брате. И впервые он подумал о том, что Сещомару намного сильнее его. За все время, что прошло с тех пор, как они как бы заключили зыбкое перемирие, много чего произошло. Сещомару сумел собрать оставшихся Облачных псов-демонов в стаю, став вожаком. Заслужив всеобщее их уважение. Женился на Рин, хотя этим порушил планы многих псов породниться с вожаком через брак. И потерял дочь, своего первенца. Девочка просто исчезла и никакие поиски не сумели выявить, куда она подевалась. Но даже последнее не сумело сломить его брата, хотя он просто до безумия обожал девочку. Да. Его брат сильнее. Это было первое событие. А вскоре произошло и второе. В то утро веселая парочка не пришла к нему домой. Харука отправилась в соседнюю деревню, забрав детей с собой. В качестве помощников. Чем они безумно гордились. Утро началось так же как и обычно. Инуяша все так же сидел в доме, уставившись в точку и вспоминая. Даже не почувствовав запах, уйдя в свои мысли. И лишь голос, раздавшийся снаружи, ворвался в его мысли, выдергивая в реальность. -Эй, есть кто дома? – молодой мужской голос. Незнакомый, но почему то такой узнаваемый. Полудемон удивленно принюхался, чувствуя у хижины присутствие двоих. Тут же недовольно поморщился, поняв, что просто пропустил их появление. Причем один запах тоже был знакомым. Поднявшись, Инуяша шагнул наружу и уставился на стоявшего рядом с домом … незнакомца? Молодой парень чуть выше Инуяши, с копной шикарных рыжих волос, собранных в длиннющий хвост, смотрел на полудемона с очень знакомым хитрым прищуром изумрудных глаз. Очень медленно до Инуяши доходило, кто явился перед ним. -Шиппо? Ты что ли? Парень широко улыбнулся. -Неужто я так сильно изменился? -Еще как. – Инуяша вдруг почувствовал знакомое раздражение. – Чего заявился? Тебя столько лет не было. И вдруг решил навестить? С чего бы это? Ты много лет обходился без моего общества. – Даже самому себе полудемон не хотел признаться, что в нем говорит обида. Взгляд лиса на мгновение стал виноватым. Однако он тут же снова улыбнулся и отошел в сторону, в результате чего перед Инуяшей оказалась юная девушка, которая до этого пряталась за его спиной. Полудемон ошеломленно уставился на представшее перед ним небесное создание, иначе и не назовешь. А юная лиса также уставилась на него, явно немного испугано. -Хочу тебя кое с кем познакомить. – Шиппо явно наслаждался сложившейся ситуацией. -Здравствуйте, - девушка произнесла это так тихо, что ее было еле слышно. Однако она тут же взяла себя в руки и произнесла уже смелее. – Простите. Мы не хотели вас беспокоить. Просто Шиппо пообещал мне познакомить меня со своим приемным отцом. У Инуяши после этих слов был такой вид, будто его огрели по голове. А рыжий красавчик с лукавым видом произнес: -Инуяша, это Юми. Спустя некоторое время Инуяша и Шиппо сидели возле домика, а Юми ходила по поляне перед домом и собирала цветы, попутно любуясь окружающей красотой дня. Полудемон исподтишка, но очень внимательно наблюдал за гостем. И вскоре по доброму усмехнулся про себя: -«Да, Шиппо, похоже ты попался!» Да, заметить было совсем нетрудно. Глаза лиса постоянно смотрели за девушкой, и даже отвлекшись на время, вскоре Шиппо невольно снова начинал смотреть в ее сторону. И поэтому кулак, совсем не нежно опустившийся по старой памяти ему на макушку, оказался неожиданностью. Шиппо тут же по старой привычке рявкнул: -Ты чего творишь? -Эй, Шиппо. Юми. Кто она для тебя? Внезапно серьезно глянув на полудемона, Шиппо, помолчав, произнес: -Она моя пара. -Мда. Это серьезно. – Инуяша тоже стал серьезен. – И что дальше? Почему вдруг ты привел ее сюда? Ведь не для того же в самом деле, чтобы познакомить со мной? -Для того. Но не только. Мне нужен совет. -И ты хочешь, чтобы его дал я? Не очень умная мысль? – Инуяша грустно усмехнулся. – Вряд ли я могу дать тебе умный совет. Шиппо упорно молчал и полудемон в конце концов проворчал: -Ну и что ты хочешь? Какой совет тебе нужен? Шиппо вздохнул и его глаза снова повернулись к девушке. -Меня сомнения терзают, если честно. Она такая… - Шиппо явно не хватало слов, чтобы сказать то, что он чувствует. Потом он снова повернулся к старому другу и тихо произнес. – Мне кажется, я ее недостоин. Инуяша молчал довольно долго, повергая тем самым лиса в уныние все сильнее. Шиппо уже решил, что полудемон с ним согласен. И вдруг Инуяша широко улыбнулся, чем совершенно ошеломил парня. -Скажи ка мне Шиппо. Только честно. Ты считаешь, я был достоин Кагомэ? На бедного лиса было жалко смотреть. Он явно не знал, что ответить. Было совершенно отчетливо видно, что он боится обидеть друга. Инуяша расхохотался и шлепнул Шиппо по спине. -Эй, Шиппо. Я сам отвечу. Я ее не стоил. Но это не помешало мне прожить с ней долгие годы и любить ее так сильно, как только это было возможно. Бедный лис уже окончательно перестал что либо соображать. Инуяша, говорящий о любви – это было что то уже совсем невероятное. Полудемон снова усмехнулся. -Просто бери пример с меня. Кулак снова взметнулся вверх и Шиппо приготовился встретить его своей многострадальной головой. Но на его рыжую голову опустилась рука, потрепав по макушке. И на лиса глянули теплые, серьезные, желтые глаза. -Сделай все, что в твоих силах, чтобы она была счастлива. Вот и все. Десять лет спустя Таких великолепных деньков не было уже давно. Ярко светило солнышко и если бы не слабый ветерок было бы даже жарко. Однако ветерок навевал прохладу с реки, ярко искрящейся под лучами, шелестел листвой деревьев, навевая покой и умиротворение на единственное живое существо, находящееся здесь и сейчас. Ярко красная одежда, белоснежные волосы. Инуяша совершенно неподвижно сидел, скрестив ноги и уставившись желтыми глазами в одну точку. На могилу. И как будто ничего не видел, уйдя в свои мысли. Или скорее воспоминания. 10 лет. Сегодня прошло ровно десять лет с того дня как умерла его Кагомэ. И сегодняшний день парень решил посвятить ей. И вот уже полдня он провел, посещая места, где они побывали вместе, перебирая в памяти все светлые моменты их жизни. Да и не очень светлые. Даже их ссоры он вспоминал, ее сердитое упрямое лицо, сверкающие гневом глаза. И ее «осувари», сказанное с непередаваемой интонацией, свойственной только ей. Но конечно больше вспоминалось хорошее. Ее теплые руки, мягкие губы и глаза, светящиеся любовью, когда смотрели на него. Вся их жизнь в этот день прошла перед его глазами. И закончилось его путешествие здесь, где все завершилось. Где его Кагомэ нашла последний приют. Потихоньку осмысленное выражение начало протаивать в глазах полудемона. Он по прежнему сидел не шелохнувшись, напоминая скорее статую, однако на губы его наползала усмешка. Потом Инуяша резко вскинул голову. -Ну и долго вы еще собираетесь там красться? Знаете же, что я вас чувствую. Кхе. Раздался тяжелый вздох и из лесу за спиной Инуяши вышли двое и встали за его спиной, дружно уставившись все на ту же могилу. Молодые парень и девушка лет 17 одетые в одежду охотников. Девушка снова вздохнула и сказала, обращаясь к белоснежному затылку: -Мы вовсе не собирались от тебя скрываться. Вот уж выдумаешь тоже. Просто… -Она явно подбирала слова, но у нее плохо получалось. И тогда парень глянув в ее сторону явно решил помочь подруге, брякнув -Просто мешать не хотели. Усмешка Инуяши стала еще шире. -Если мешать не хотели, чего вас тогда вообще принесло? Глаза девчонки сердито блеснули, она закашлялась, как будто подавилась, сдерживая слова, готовые сорваться с языка. Затем сердито скрестила руки на груди и раздраженно принялась буравить взглядом все тот же белоснежный затылок, всем видом показывая, что больше ни слова не скажет. Парень, виновато глянув в ее сторону, снова повернулся к обтянутой красным спине, обращенной к ним и тихо сказал: -Просто хотели узнать, как ты. Инуяша поднялся так стремительно, что парочка даже не успела отреагировать. И полудемон, повернувшись к ним, наткнулся на раздраженный взгляд юной демоницы, которая ничуть не смутилась и с вызовом продолжала смотреть на него. Дуэль длилась несколько минут. И Инуяша проиграл, снова усмехнувшись и только кхекнув по старой привычке. -Ну и как, узнали? -Вполне. Судя по твоей сварливости с тобой все в полном порядке. – Рука парня легла на плечо девушки и она вздрогнула, как будто вспомнив, что пришли они сюда вовсе не за этим. И еще один тяжелый вздох вырвался у нее из груди. – Ты правда в порядке? И под серьезным взглядом Хотару вся насмешливость полудемона потихоньку исчезла. Ему явно было как будто неуютно от того, что кто то проявляет о нем такое беспокойство. За все эти годы Инуяша так и не смог привыкнуть к этому. Да, он осознавал что он не один. И все же он был один. Резко снова повернувшись к ним спиной, он буркнул через плечо: -Да чего мне сделается то? Демоны тут не появлялись уж так давно, что я и не помню, когда их видел последний раз то. Агито уже сбился со счета, подсчитывая вздохи подруги. Но девушка явно поняла нежелание полудемона обсуждать его душевное состояние. Перевести весь разговор на опасность нападения демонов? Оказалось кхекать она умела ничуть не хуже. И снова принялась буравить взглядом многострадальный затылок. Агито уже начал удивляться, как он не дымится еще. -Ээээээ. Инуяша. Тебе бы поесть не мешало. Весь день голодный. Пошли с нами. Мы тут небольшой ужин сготовили. – Теперь уже две пары глаз пытались проделать в полудемоне дырку. И на этот раз он не стал насмехаться, острить и пытаться отгородиться от двоих людей, которые как он знал, искренне беспокоились за него. Серьезно глянув на них, Инуяша тихо произнес: -Есть еще одно место, в котором я еще не побывал. Но куда я должен попасть сегодня. Ответ демоницы прозвучал не менее серьезно: -Колодец. Инуяша явно удивился, не ожидая такой прозорливости. Но эти двое действительно знали его достаточно хорошо. -Да. Там все начиналось. И сегодняшний день там должен закончиться. -Мы пойдем с тобой. – Агито дернулся было в его сторону, но Хотару удержала его твердой рукой, покачав головой. Наблюдая за этим, Инуяша не смог не улыбнуться. -Идите. Я не задержусь надолго. Мне поесть оставьте. А то знаю я этого проглота. – Агито еще улыбался во весь рот, а Инуяши уже след простыл. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------- По старой памяти ноги сами несли Инуяшу по знакомому маршруту, которым он столько раз бегал в своей жизни. Всегда он бежал к ней или за ней. Колодец, место откуда появилась та, которая стала смыслом его жизни. Пробежав мимо дерева на котором он провисел столько лет полудемон даже не взглянул на него. Его глаза смотрели только в сторону колодца. Просвет, поляна. Ничего не изменилось. Совсем. Колодец все так же стоял на старом месте, весь увитый зеленью. Мягко приземлившись рядом с ним, Инуяша огляделся вокруг. Память снова рисовала ему картины из прошлого. Потянув носом парень ощутил очень слабый но все таки различимый такой родной запах. От которого его просто качнуло. Колодец притягивал к себе словно магнит. Инуяша потряс головой, пытаясь привести в порядок мозги. Он что действительно сейчас ждал, что из колодца появится Кагомэ? Сжав когтистую руку, он совсем неслабо треснул себя по лбу. Даже это не помогло. Еще шаг и Инуяша оказался рядом с колодцем, заглядывая внутрь. А потом вдруг перемахнул через край и спрыгнул вниз. Прыжок оказался коротким. И как ни странно он почувствовал разочарование. Ничего не случилось. И никогда уже не случится. Парень опустился на земляной пол колодца, привалился к срубу и закрыл глаза. Продолжение следует