Пролог
7 июня 2018 г., 09:58
Луна оскалится недовольно. Следы укроет поземкой белой. Бывает трудно, бывает больно, Но мы прорвемся — а что нам делать? (Альвар — Дрель)
Картины чьих-то воспоминаний сменяют друг друга, как в калейдоскопе. Обрывки чужой жизни проносятся перед глазами, позволяя проследить только хронологию событий, и тонут в ослепительно яркой вспышке, оставляя после себя уже другое воспоминание.***
Вспышка! Перед дворцом раскинулся просторный сад. Уже давно наступило лето, в саду тепло, распустились различные цветы, слышно переливчатые трели птиц. Синеглазая девочка с золотистыми волосами с интересом разглядывает наряды проходящих мимо придворных дам, цепляясь за руку матери. Пока что скромное, по местным меркам, платьице, как раз для её возраста. Она знает, что через несколько лет ей тоже, может быть, придётся побывать на одном из приёмов. Нужно будет выглядеть достойно своего статуса. «Наверное, на балах интересно…», — забывшись, шепчет девочка.***
Вспышка! Средних размеров особняк, красивый, хорошо обставленный. Просторная комната в голубых тонах. Та же синеглазая девочка, но уже чуть старше, молча наблюдает из-под ресниц за отцом. Ей жалко, что девушкам в их стране не дают даже учиться стрелять из лука, не то что меч, и она печально провожает взглядом отцовское оружие. Она бы очень хотела, чтобы у неё был хотя бы лук со стрелами или револьвер, хотя она точно не помнит, где слышала последнее название. Кажется, отец рассказывал старшему брату. Ей не хочется учить правила этикета, ей хочется увидеть мир. Проскакать на лошади по лугу, ночью, под луной, чтобы ветер бил в лицо и развевал волосы, чтобы можно было не думать о том, как себя вести. И чтобы найти свою судьбу. Жаль, что такой возможности нет, да и она не решится вот так сразу: слишком юна… На коленях у девочки лежит незаконченная вышивка: белоснежный волк с грустными фиолетовыми глазами. Она задумчиво проводит кончиками пальцев по вышивке. «Это не волк — волчица», — внезапно понимает синеглазая, и торопливо убирает вышивку.***
Вспышка! По одному из множества дворцовых коридоров медленно идёт темноволосая девочка, восхищённо рассматривая картины. Пейзажи, портреты правящей семьи и их предков, сражения, — что только не было запечатлено на полотнах. И она бы радовалась возможности побывать в таком месте, если бы не одно «но»: она заблудилась. Родители и прочие, прибывшие с визитом во дворец правителей соседнего королевства, уже прошли далеко и свернули в один из многочисленных запутанных проходов, оставив девочку незамеченной. «Ничего, я обязательно найду выход отсюда», — успокаивает себя девочка, не решаясь свернуть в какое-нибудь ответвление коридора. Вдруг в противоположном конце своеобразной галереи показалась какая-то приближающаяся фигура. Вскоре стало понятно. что это мальчик, ненамного старше неё, года на два-три всего лишь. «Он тоже потерялся? Наверное, тоже прибыл с кем-то с визитом» — Задумчиво предполагает девочка, улыбаясь своим мыслям. — «Теперь не так страшно, я больше не одна». — Добрый день. Извини, я немного заблудилась, здесь так много переходов и ответвлений — кажется, я свернула не туда. Ты не знаешь, как отсюда выйти? Меня, кстати, зовут Елизавета. — Девочка с надеждой смотрит на блондина, вставшего напротив. — Добрый, юная леди, — мальчик кивает головой. — Поддерживаю вас, эти переходы запутают кого угодно. Признаться, и я поначалу терялся, куда мне идти, но сейчас можете не беспокоиться: я прекрасно знаю все дороги во дворце. Не подскажете, куда вам необходимо пройти? — Простите за беспокойство, мне нужно пройти в… бальный зал. Не помню точно, как он называется… — Девочка смущённо накрутила на палец один из локонов, выбившихся из незатейливой, но красивой причёски. Мальчик успокаивающе улыбается и протягивает девочке руку ладонью вверх. — Не стоит, я понял, куда вам нужно. Позволите вас проводить? Вы далеко забрались, придётся потратить минут десять-пятнадцать на дорогу. Вы прибыли с делегацией из России? — Блондин вопросительно смотрит на неожиданную спутницу, удивляясь той непринуждённости, что чувствуется в их беседе. — Спасибо, что согласились проводить. Да, всё верно. Правда, если честно, — голос девочки стал грустным, — мне не особенно интересны все эти балы и приёмы. Даже танцевать не с кем, а те, кто предлагают, такие… — Маленькая брюнетка повертела свободной рукой в воздухе, будто пытаясь найти подходящее слово там. Слово не находилось. — Снобы, да? — Мальчик хитро улыбнулся, снова видя смущение на лице девочки. — Можно мне внести несколько… Неординарное предложение? — Попробуйте, о мой спаситель, — девочка заинтересованно смотрит на спутника. — Помилуйте, зачем заставлять себя идти туда, куда не хочется. Быть может, вы согласитесь провести этот день, гуляя по дворцу? Я буду рад стать вашим проводником, чтобы вы не заблудились. — Блондин выжидающе смотрит на остановившуюся брюнетку, задумчиво глядящую на него в ответ. Кивнув каким-то своим мыслям, девочка радостно улыбается своему спасителю. — Я буду очень рада видеть вас своим проводником в этом, без сомнения, прекрасном дворце. Только вот… Нас не потеряют? — Она с сомнением делает первый шаг и оборачивается к мальчику, разрываясь от двух противоположных желаний: с одной стороны, нельзя подводить взрослых и отсутствовать долго на приёме, а с другой — так хочется провести время с новым знакомым, не беспокоясь о том, какие правила этикета она может нарушить. — Даже если и потеряют, скажешь, что я тебя уговорил. Меня сильно наказывать точно не будут, поверь! И, может быть, всё же познакомимся нормально, без всяких этих…— Блондин так же, как девочка минуту назад, повертел рукой в воздухе. — Расшаркиваний? И давай на ты, если не против? Меня зовут Кам. — Он широко улыбнулся девочке, немного взъерошив себе волосы на затылке свободной рукой. — Тогда… Можешь звать меня Лиза или Лиззи, я не против перейти на «ты». Тоже этикет надоел, да? — Девочка сочувствующе покачала головой, но весёлый взгляд выдавал, что не слишком-то она огорчена: не ей же одной страдать. — Так ты проведёшь для меня экскурсию? У вас здесь, поговаривают, есть невероятной красоты сад с диковинными цветами? — Конечно проведу, Лиззи! — Кам потянул Лизу вперёд по коридору и свернул в одно из многочисленных ответвлений. — Расскажешь о себе? А я — о себе. Будем дружить? — Давай, я только за! Знаешь, я всегда хотела побывать в другом государстве, и это первый раз, когда меня взяли с собой. У меня очень понимающая семья…***
Вспышка! Просторный зал в другом особняке, оформленный в светлые приглушенные тона. Темноволосая девочка с глазами цвета аметиста радостно смеётся и благодарит подружек и родителей за поздравление и подарки. День Рождения прошёл чудесно, как никогда раньше. Девочка вспоминает об этикете, когда к ней подходит светловолосый мальчик с серебристой диадемой в волосах. — Рад приветствовать вас, юная леди Элион. Позвольте и мне поздравить Вас в этот чудесный праздник и преподнести сей скромный подарок, — восьмилетний блондин делает лёгкий поклон девочке в соответствии с этикетом и искренне улыбается, протягивая простенькое, но очень подходящее девочке ожерелье. — Этот подарок прекрасно подойдёт вам под цвет глаз. Надеюсь, вам понравится. — Благодарю, Ваше Высочество, у Вас отменный вкус. Я буду с радостью носить Ваш подарок, — ответная улыбка скользнула по губам девочки, а глаза сияли счастьем. Она всегда будет носить Его подарок, потому что… дорожит им? Не подарком — блондином. — В таком случае… Позвольте пригласить Вас на танец, леди Элион? — Мальчик протягивает брюнетке руку. Взгляд глаза в глаза. Девочка вновь улыбается и отвечает. — С удовольствием принимаю Ваше приглашение, Ваше Высочество. — Она принимает протянутую руку и звучат первые звуки вальса. Первые звуки их первого вальса. «Мой принц…» — Практически беззвучно шепчет девочка. «Принцесса…» — Одними губами шепчет мальчик в ответ. Она ещё не понимает, как назвать это странное чувство, растекающееся теплом в груди при взгляде на восьмилетнего светловолосого принца с зелёными глазами и невероятно притягательной улыбкой. Он же всё для себя решил. Эта девочка — его судьба. Его единственная, неповторимая принцесса с открытым взглядом и добрым сердцем. Он никогда не позволит ей пострадать от кого бы то ни было. Если она не захочет выходить замуж за наследника престола… Что ж, придётся подписать отречение в пользу брата-близнеца.***
Вспышка! Огонь. Повсюду огонь. Языки оранжевого пламени танцуют на стенах особняка, на картинах, шторах, скатертях. Взрослые как можно скорее стараются вывести детей на улицу, где они будут в безопасности. Последними в пылающем особняке остаются мужчины, пытающиеся потушить пожар. Наконец, огонь потух, но праздник уже был испорчен. Синеглазая девятилетняя блондинка вырывается из рук матери, сердце бешено стучит в груди. Нет, с её отцом не могло ничего случиться, с ним всё в порядке. Хоть бы с ним было всё в порядке… По волосам девочки незаметно для остальных людей пробежались зеленоватые искорки огня. — С ним всё будет в порядке, не волнуйся, Лина. Видишь, он уже идёт к нам, — и правда, светловолосый мужчина с несколькими седыми прядями в волосах приближается к девочке и её матери, на коже ни единого ожога. — С тобой всё в порядке? — Уже дома, в собственном особняке, взволнованно спрашивает стройная кареглазая блондинка, глядя на обнимающую отца Каролину. Старший сын гостил у родственников и не присутствовал на празднике, а потому не знал пока что о происшествии. — Дочь очень сильно за тебя волновалась. Все остальные получили ожоги разной степени тяжести. — Знаешь, любимая… На удивление, всё в порядке. Вообще-то, мне на минуту показалось, что от огня меня защищал другой огонь. Ярко-зелёный. Наверное, показалось. Взрослые продолжают разговаривать, а девочка отцепляется от отца и тихо уходит в свои покои. Она не хочет, чтобы родители заметили в её глазах отблески зелёного пламени. Пламени, которое она попросила помочь её отцу. Пламени, частичка которого вновь затанцевала на её ладони, не обжигая — защищая. " Думаю, огонь может мне пригодиться. Только бы никто не узнал», — вслух подумала девочка и тут же зажала себе рот рукой. Оглянувшись, она никого не увидела и облегчённо выдохнула.***
Вспышка! Девятилетняя девочка с каштановыми волосами плачет на плече у старшего брата, в своей комнате. Мальчик, старше неё на два года, хмыкнул и обнял сестру. Он терпеть не мог женские слёзы, но для неё было сделано исключение. В конце концов, это был первый раз, когда девочка сорвалась и заплакала. — Почему они не понимают? Я не хочу так жить, не хочу! Я хочу быть воительницей, а не просто слабой, изнеженной девушкой, которая даже себя защитить нормально не может! Почему они не разрешают мне тренироваться?! — Она с остервенением начала кулаком бить стенку за спиной брата. Тот полминуты понаблюдал за в дальнейшем молчаливым избиением ни в чём не повинной стены, и со вздохом отстранил девочку. — Акки… Посмотри на меня, — он пальцами подцепил подбородок девочки и установил зрительный контакт. — Перестань плакать, слезами ты ничего не исправишь. Я хорошо понимаю тебя и тоже считаю неправильным, что родители воспитывают тебя слабой девушкой. Моя сестра не может быть слабой, я сам буду тебя тренировать. — Небесного цвета глаза глядят прямо в душу девочки, она заворожено смотрит на брата. не в силах поверить в то, что всё так просто. Нет, не просто. — А если узнают? — Неужели ты боишься? — Два человека одновременно ухмыльнулись, понимая: не боится.***
Вспышка! Светловолосый шестнадцатилетний парень возвращается домой и видит толпу посторонних людей в гостиной. По выражению его лица видно, как они его раздражают. — Что здесь происходит? — Холодно интересуется он у отца, который яростно что-то обсуждает с незнакомым мужчиной. — О, отлично, вернулся! Акико отказывается выходить из комнаты…твоей, замечу, комнаты, а ключ есть только у вас двоих. Немедленно заставь её выйти, свадьба через три часа! — Приказывает ему отец. Парень даже не думает слушаться его, но он идёт в свою комнату, чтобы во всём разобраться. — Не ходите за мной, я сам всё решу. — Во взгляде блондина проскальзывает такой лёд, что мужчина вынужден сжать зубы и согласиться. Сын всегда был слишком своевольный. Парень поднимается на второй этаж и подходит к двери: «Акки, открой, это я». Дверь распахивается и его затаскивают в комнату практически за шиворот, быстро закрывая её вновь на ключ. Парень с удивлением смотрит на абсолютно невменяемую сестру, в этот раз даже не пытаясь возмутиться такому обращению. — Ал, нет времени объяснять! Я не выйду замуж за этого… Этого… В общем, нужно что-то делать! Поможешь мне сбежать? Ал хмыкнул и поинтересовался: «Тебе вещи собрать нужно? Нет? Тогда бежим прямо сейчас, фора у нас есть». Он распахивает окно и первым прыгает вниз, вслед за ним — пятнадцатилетняя кареглазая девушка. Впереди их ждут новые впечатления, новые опасности и новые друзья.***
Вспышка! На кровати мечется четырнадцатилетняя блондинка, лихорадочно повторяя одну и ту же фразу: «Нет, не надо! Не ходи туда, пожалуйста! Не хочу это видеть…»***
Вспышка! Четырнадцатилетняя брюнетка раскачивается из стороны в сторону в кольце рук Кама. Тот, положив голову ей на плечо, молча вытирает ей слёзы, бесконтрольно катящиеся по щекам. Одна слеза скатилась и по его щеке. С другой стороны к нему плотнее прижался младший брат Лиззи, Лео. — Главное, что я смог спасти хотя бы тебя. — В костре догорают остатки их врагов, но это уже не вернёт дядю и родителей девочки, погибших ради того, чтобы она жила. Неизвестно, кто выдал напавшим их маршрут, но факт остаётся фактом — В вашем окружении предатель. Вам нельзя больше там оставаться. На следующий день Его величество обнаружил на столе отречение своего старшего сына от титула наследника в пользу младшего брата-близнеца Александра. «Что же, Камаэль. Я знал, что таким будет твой выбор» — Прошептал Алекс, читая адресованное ему письмо от Кама. — «Удачи, брат! Будь счастлив!»***
Вспышка! Синеглазая блондинка спрыгивает из окна особняка своей семьи. Вчера погибли её родители, больше её ничего не держит в доме. Она не собирается провести остаток жизни как слабая девушка. На поясе висит кортик, а в волосах запуталась маленькая диадема, подаренная одной из подруг.***
Вспышка! По улицам Италии гуляют три девушки. Они недавно только познакомились, но им кажется, что знают друг друга всю свою жизнь. — Постой, Лин. — Что-то случилось, Лиза? — Нет, ничего. Просто я подумала, мой отец был бы рад, если бы я отдала его пистолет тебе. Ты не будешь использовать его для злых дел. — И Лина осторожно принимает из рук Лизы своё второе во всей её жизни оружие. Она обязательно отблагодарит подругу.***
Вспышка! На полянке, под деревьями, сидит необычная компания. На траве лежит шестнадцатилетняя брюнетка, положив голову на колени улыбающемуся блондину с волосами до плеч и диадемой на голове. Рядом сидит зеленоглазый парень с зелёными же волосами и громко спорит о чём-то с синеглазой блондинкой, облокотившейся на восемнадцатилетнего брюнета с серо-голубыми глазами. Кареглазая шатенка читает рукописную книгу от своего брата с рекомендациями по боевым искусствам. Уж где он её достал, непонятно. В паре метров от них отрабатывают друг на друге новые удары два блондина, один — с наручниками, другой — в перчатках с римской цифрой І.***
Вспышка! Девушки держат на руках по одному ребёнку. Нужно торопиться, времени остаётся всё меньше, Лина всё чаще начинает видеть их приближающуюся смерть. — Прошу, что бы ни случилось, не идите за нами. Кто-то должен позаботиться о наших детях и вырастить их! Мы закончили ритуал, когда-нибудь кто-то из их потомков всё вспомнит. Простите и прощайте, навсегда! — Девушки поднимаются на поверхность, оставляя позади свою семью, своих детей и своих супругов.***
Вспышка! Посреди лесной поляны, окружённой закутанными в чёрные плащи людьми, стоят три девушки. Разная внешность, разное оружие, разные характеры, но кажется, что они чем-то похожи. Наверное, отчаянной решимостью, сиявшей в глазах каждой из них. Ярко светит луна, и шумит лес, будто пытаясь предупредить их об опасности, но это предупреждение сильно запоздало: ничего уже не изменить. Мужчина с посохом вышел вперёд из круга. У этого человека красивая внешность: высокий стройный брюнет с темными, почти чёрными глазами, но надменная улыбка и холодный, расчётливый взгляд портят всю картину. Так смотрят на тех, чьё мнение для человека совершенно не важно, кого собираются использовать в своих целях. -Я же говорил, что у вас ничего не получится, — с едва уловимой насмешкой сказал он, небрежно опираясь на посох, на вершине которого поблёскивал мутный чёрный шар размером с кулак. — Неужели вы надеялись сбежать? Как глупо с вашей стороны. А ведь тебе всего-то и стоило, что согласиться выйти за меня замуж. Если согласишься сейчас, то… возможно, я отпущу твоих подруг, — мужчина хмыкнул и посмотрел на светловолосую девушку — мечницу в изумрудном платье. У той во взгляде на него читалась лишь ненависть и желание убить, что только больше забавляло его. — Ну же, Каролина? — Ты думаешь, мы тебе поверим? — нервно засмеялась девушка в серебристом платье, откинув назад абсолютно белые волосы. — Если Лина согласится, то ты убьёшь нас сразу после церемонии. — Она из последних сил продолжала удерживать защитную сферу вокруг своих подруг. Руки уже подрагивали от напряжения, силы оставалось всё меньше, а восполнить её не получалось. Накопители же… Они все уже давно истрачены, а новые не успевают наполнять силой. — Элизабет права, тем более, что я нужна тебе, Марко, только из-за своей силы. Если ты её получишь, то миру придёт конец — ты не остановишься на одной стране, — зло сказала Лина, безуспешно пытаясь призвать пламя. «Ну что, получилось? Мы уже пробовали — бесполезно», — взглядом спросила Лиза у Каролины, на что получила отрицательный ответ и сжала зубы, мысленно костеря на все лады Марко и его прихвостней. — В любом случае, теперь я могу заставить тебя. Ах да, ты же еще не в курсе: те пули, которыми вас ранили во время нападения, были пропитана препаратом, блокирующим ваши способности. Марко победно улыбнулся, видя полный паники взгляд Каролины. Она слишком привыкла надеяться на свои способности, и потерять их для неё было как лишиться руки. Внезапно на встречу врагу, заслоняя подругу от его взгляда, шагнула третья девушка. Она, пожалуй, была самой яркой из них — острый взгляд и, казалось бы, вечная, полуулыбка, короткие, неровно обрезанные каштановые волосы, ярко-оранжевое платье, будто сотканное из огня, и целый набор метательных кинжалов… был, сейчас у неё осталось лишь три кинжала из этого набора, ритуальных. Она прекрасно осознавала безвыходность данной ситуации. Впрочем, выход есть всегда. Пока никто ничего не понял, она рассекла себе одним из кинжалов руку и быстро очертила текущей кровью круг так, чтобы в него попали все три девушки. Скоро действие сферы закончится, необходимо успеть совершить задуманное. — Главное, что мы отвели угрозу от своих, ведь никто, кроме нашей семьи, не знает о местонахождении базы. Ты не сможешь захватить нас, потому что проиграл еще несколько дней назад. И да… Возможно, это звучит пафосно, но мы еще вернемся в этот мир, — улыбаясь, спокойно сказала Акико. — Лунная семья появится вновь, когда придут наши наследники. Теперь уже ни одна из них не паниковала, точно зная, что нужно делать — Акки, как её называли подруги, всегда умела несколькими фразами вернуть уверенность остальным. Марко только в последний момент понял их намерения и попытался вырубить Каролину, но не успел — все три девушки одновременно воткнули себе в сердце своё же оружие, и только ветер донёс до него тихий шёпот: «Ты проиграл». Луна окрасилась в алый цвет, и вдалеке завыли волки, скорбя о потере. Но никто не заметил, что на самом краю поляны, за деревьями, скрываясь от взглядов нападавших, беззвучно плакали две полупрозрачные девочки пяти лет, вцепившись друг в друга от страха. Хотя, странность была даже не в этом, а в том, что они были слишком похожи на погибших девушек, чтобы быть просто случайными свидетельницами трагедии. Внезапно перед глазами девочек всё расплылось, и они оказались в каком-то подземном зале…
