line of life

      Прошло несколько дней с момента как Мадлен узнала о скором замужестве. За эти дни девушка уже смирилась с неизбежным и была готова. Алессия разъяснила ей все плюсы и минусы такого союза, как казалось подруге плюсов было больше, поэтому она убедила Мадлен успокоиться и жить также спокойно как и прежде. Алессия не так давно вышла замуж за имперского гранд-адмирала Трауна. Мадлен впервые познакомилась с Трауном, когда тот был в звании капитана Имперского флота. Она помнила, как будучи ребенком часто видела этого чисса у Императора. Траун стремительно продвигался по карьерной лестнице, благодаря своим лучшим качествам и вскоре стал тринадцатым имперским гранд-адмиралом. Он быстро оказался среди приближенных Императора, заняв место рядом с Палпатином и Дартом Вейдером. Подруга была старше ее на четыре года, и она не испытывала к Вейдеру никаких негативных чувств. Более того, она завидовала и искренне считала, что она должна быть благодарна за такой подарок судьбы. Она могла часами просиживать в ее комнате и расписывать ей все прелести жизни с таким мужем. Но вот наконец настал день этой злополучной свадьбы. За все время Мадлен ни разу не видела будущего мужа. Как же она не хотела присутствовать на этом «спектакле». Она будет изображать, что влюблена в своего избранника, он в свою очередь, что сам сделал этот выбор, а остальные просто веселиться и радоваться, потому что их пригласили на бесплатный банкет. Настоящий праздник лицемеров. «Всю жизнь о такой свадьбе мечтала!» — мрачно подумала Мадлен. «Брак по расчету — идеальное решение, он не знает ни штормов ревности, ни бурь измены, ни штиля угасания чувств».

***

Утро сегодняшнего дня было ознаменовано присутствием Алессиии везде, куда бы ни посмотрела Мадлен. Она рассылала электронные письма с запоздавшими приглашениями и принимала ответы на них, гоняла дроидов на кухне, с которой в зал торжеств императорского дворца доставлялись всевозможные блюда. Алессия бегала с этажа на этаж в поисках скрывающихся флористов, которым обещала назначить наказание из-за путаницы с цветами, украшающими зал торжества. Мадлен не могла понять, какая разница между алыми розами и белыми пионами. Цветы как цветы. Но, видимо, для Алессии это было слишком важно, ведь изначально планировались белые розы и алые пионы. К несчастью, на глаза Алессии попался Люк, с которым Мадлен уже успела хорошо подружиться за время подготовки к торжеству. Он хотел не привлекая внимания зайти в будуар с целью вручения невесте своего отца фамильной драгоценности его умершей матери и сбежать по-тихому. — Какая красивая вещица, это рубины? Нет, ты точно уверен, что это рубины— с остервенением выясняла Алессия. — Я не слишком уверен, конечно, — протянул он. — Подождите меня здесь! — будто Мадлен с Люком могли улететь на Татуин и подождать её там. Они уставились друг на друга, хотя это девушка уставилась на него, он же смотрел только на её свадебное платье. В нем все было излишним. Платье получилось довольно пышным и открытым, излишне белым, украшенным драгоценными камнями. Наряд совершенно не нравился Мадлен и вышел не слишком удачным. Наконец, парень пришел в себя. — Держи, это моей тётки по материнской линии, ты обязана её надеть на свадьбу, — и протянул ей небольшую серебряную диадему с витиеватым узором, выложенным воистину прекрасными рубинами цвета яркого пламени. Девушка приняла украшение из рук своего новоиспеченного пасынка, и аккуратно водрузила её себе на голову. Яркий свет люстры падал на Мадлен так, что все драгоценные камни начали сверкать всеми цветами радуги. Наконец в комнату, запнувшись за ковер и чуть не упав, влетела запыхавшаяся Алессия с мелким пакетом в руках. —  У меня совершенно не осталось времени! Столько дел, вот, Люк, держи! Там есть разные камни граненые, прозрачные и матовые. Только не перепутайте с гранатами, у них тоже матовая поверхность. — Что?! — на лице Люка застыло выражение шока. — Рубины! Их по платью необходимо выложить! Этого требует этикет — эти стразы и сапфиры не сочетаются! — Алессия махнула рукой. Люк обиженно воскликнул: — Какие ещё стразы?! Вот это, — он ткнул в платье Мадлен, — Алмазы особой огранки, стоимостью пятьдесят тысяч кредитов за штуку! Я их лично заказывал в голонете! — Тем более юноша! Раньше нужно было организовывать всё. Не отвлекайте слуг и дроидов, они все заняты! — сказала Алессия и быстро покинула комнату, оставив тех двоих в недоумении. — Люк, не беспокойся, я и так на рождественскую елку похожа, рубины тут лишние. — Раз надо, значит надо. Я вызову портного и он все сделает. Мадлен сделала долгую паузу и спросила: — Твой отец меня ненавидит. — это прозвучало как утверждение. — А ты тоже? Вы все меня ненавидите? Очень сильно? Парень глубоко вздохнул и сел на маленький пуфик у ног Мадлен. — Ты совсем с ума сошла, что ли? Мадлен, ты не сделала нам ничего плохого. Мадлен виновато потупила взгляд и попыталась отковырять стразу с подола своего платья. — Ты, вероятнее всего, его наказание, — продолжил Люк. — Но не в том смысле, что личность твоя наказание… Хотя может быть и это тоже! — За что наказание? — недоумённо спросила Мадлен. — Не знаю. Отец провинился перед Императором, и тот решил женить его на девушке, как тебе такой расклад? — пожав плечами спросил Люк. — Я так не смогу, не смогу… — отчаяние вернулось с новой силой. — Сможешь! Я говорю сможешь! — сквозь внешнее спокойствие прорвался тщательно скрываемый гнев, но парень быстро взял себя в руки и снова заговорил спокойно:  — Если понадобится помощь, то обращайся. Вы поладите, молодая жена еще никого не печалила! — усмехнулся он. Мадлен лишь печально улыбнулась и продолжила готовиться к торжеству. Наконец-то все прибыли во дворец. Мадлен приехала вместе с отцом и подругой. В Императорском дворце одновременно проявлялись черты собора и величественной пирамиды. Большие статуи окружали дворец со всех сторон. Дворец считался самым большим зданием когда-либо построенным. В нем было 20000 комнат. Высота его была 3 километра, и он был самым высоким зданием на Корусанте. Дворец был сделан из блестящего серого камня и зеркальных кристаллов, благодаря которым даже ночью дворец не скрывался во тьме, а весь сверкал. В подземелье дворца находился имперский информационный центр — хранилище секретных данных Империи. В самом сердце дворца пролегал Великий Коридор, который создали по проекту Палпатина. В Коридоре встречались настолько большие открытые пространства, что они могли вместить звёздный разрушитель! Коридор был одним из мест дворца, куда пускали обычных людей. 20000 комнат и помещений дворца были разделены на 50 разных секций. Все люди, работающие там были обязаны носить комлинк, так как очень легко было потеряться в этом необъятном здании. И некоторые терялись. Подозревали, что Император или высокопоставленные офицеры убивали неугодных им слуг, объясняя их исчезновение тем, что они потерялись…навсегда. Но это не было подтверждено. Императорский дворец сочетал в себе очень много разных архитектурных стилей. Одни места располагались под открытым небом, были отделаны транспаристилом и хорошо освещены, в то время как другие были в темноте и отделаны черным камнем. Стены дворца были сделаны из кортозиса, а пол был отделан вейландским мрамором. В самой высокой башне дворца находилась тронная комната Императора. Сам трон находился наверху небольшой башенки в центре комнаты. Вокруг трона дугами были расположены длинные скамьи. Эта комната была уникальна тем, что все, кто слушал Императора слышали все его слова, как бы далеко они не сидели, а Император слышал все, что говорили слушающие. На потолке были расположены поворачивающиеся окна с призмами. Их использовали для освещения Императора на его троне. У основания тронной башенки всегда стояли шесть императорских элитных гвардейцев. Тронная комната, находясь на самой высокой башне самого высокого здания, возвышалась над остальными зданиями Корусанта. Император часто сидел здесь, смотря в окно и наблюдая за жизнью Корусанта. Во дворце была бронированная, защищенная от взрывов военная комната, через которую некоторые люди, знавшие потайную дверь и код, могли пройти в скрытый центр шифрования и компьютерного взлома — Тайник. Там сидели лучшие специалисты по взлому на Корусанте. В одной из секций дворца находился госпиталь.

***

Люди почтительно расступались, тем самым создавая импровизированный коридор. Себе вслед девушка слышала восхищенный шепот. Неприятный и откровенно льстивый. Они надеялись, что Мадлен запомнит тех людей, кто громче всех отвесит комплимент ей или ее наряду? Внешность у нее была красивой, в особом подтверждении она не нуждалась. От всех переживаний девушка сильно похудела. Если изящность Аллессии вызывала у окружающих восторг, то мать Мадлен советовала ей поправиться. Мадлен вошла в помещение. Там у окна, облокотившись на подоконник стоял Император! Кто бы мог подумать, что Император придет на свадьбу. На ее свадьбу. О ужас вот и он, ее муж. Рост — два метра. Летящая черная мантия и лицо, всегда скрытое респираторной маской из черного металла, причудливой и в то же время строго функциональной. Темный Лорд — словно материализовавшийся ужас, ходил быстрым шагом из угла в угол по комнате. Страх сковал тело Мадлен при виде его. Нет, она не могла сделать и шагу. Встала у входа в помещение как вкопанная, и продолжала стоять так, пока Алессия не затолкала ее в комнату, подгоняя чуть ли не пинками. Мадлен старалась реже дышать и не двигаться, но предательская дрожь в руках и ногах не прекращалась. Девушка почувствовала, что ей не хватает воздуха и подошла к окну. Озноб становился сильнее, и желая отвлечься Мадлен начала постукивать пальцами по поверхности подоконника. Это не помогло. Задумавшись, она не заметила как уже не только сама слышала стук собственных пальцев о поверхность, но и все вокруг. На нее вопросительно уставились находившиеся рядом люди. — Мадлен, будь любезна, перестань заглушать нашу беседу! — вежливо потребовал Император. — Я не могу быть так любезна… — от нервов чувство самосохранения у девушки отказало напрочь. «—Раньше он наверняка прикончил бы любого на моем месте. Убивать надоело?» — удивленно подумала Мадлен — Ну, как хочешь, — как ни в чем не бывало ответил он. Пока они продолжали беседу Мадлен тихо и смирно стояла постепенно уходя в свои мысли. — Ваше величество, а что насчёт подробностей такого контракта? — подал голос Люк. Вейдер удивленно спросил: — Каких подробностей? — Я о детях, отец. В браках обычно появляются дети, если ты не забыл. —  Люк, мой мальчик, ты как всегда вникаешь в самую сущность дела, — Палпатин чуть улыбнувшись взглянул на Люка. — Не бойся, так существенно ломать историю твоей семьи мы не будем. Наследником станешь только ты и твои отпрыски, если таковые будут. Мы можем узаконить данный пункт, если ты не возражаешь. Для вас будет составлен брачный договор на добровольном соглашении. Краем уха слушая этот разговор, Мадлен не могла поверить в эти слова. Происходящее вокруг казалось ей страшным сном, который вот вот должен прекратиться. — Но это не означает, что вам не нужны дети! Положительный пример просто необходим для роста демографии в Империи, вы должны это хорошо понимать! — сказал Император окинув взглядом Мадлен и Вейдера. Мадлен с трудом сдерживала истерику. « — Мои дети будут детьми Дарта Вейдера?! Общие с ним дети?! Нет, это сумасшествие какое-то!» — думала она. Передать фантастичность такого предположения словами просто невозможно. Но девушка с безнадежностью понимала, что от судьбы не скрыться. Отныне у неё будет новая жизнь. — Наконец все готово! — с этой коронной фразой Алессия протянула Императору маленькую красную коробочку. — Отлично, дорогая Алессия. Думаю, Лорд Вейдер тебе благодарен. Я верно предположил? — Ни малейшей благодарности ситх собой не выражал, а скорее, наоборот, от него просто искрило яростью, направленной на подругу своей невесты. — Я полагал, мы обойдемся без колец, — произнёс Вейдер своим твёрдым металлическим голосом. — Ну что ты, я всегда забочусь о своих друзьях! — Палпатин довольно улыбался. Коробочка была передана Люку. В голове у Мадлен раздался скрипучий голос его Величества: — Если кто-то попытается меня ослушаться, всем будет плохо. Всем нам, мои дорогие. — Ну, а теперь пора! Гости нас уже заждались. Мисс Соррови, попрошу вас подойти ко мне ближе, а то еще покажется кому-нибудь, что вы меня боитесь. Глупость какая, верно? — произнес император. Мадлен расположили рядом с Вейдером, за спиной Палпатина. Чуть позади шел Люк. Мадлен споткнулась и чуть не упала носом в ковровую дорожку, но Вейдер, благодаря своей быстрой реакции, молниеносно схватил девушку за локоть и резко притянул к себе. — Если собираешься упасть в обморок, то уверяю тебя, лучше не здесь — это будет слишком неуместно, — все это он прошипел девушке, продолжая с силой держать руку. — Отпусти, больно вообще-то! — поморщившись произнесла Мадлен.  Ей и правда было очень больно, рука начинала неметь. Ситх слишком резко отпустил, да так, что Мадлен снова угрожающе покачнулась, но удержалась на ногах и продолжила идти ровным уверенным шагом, будто по подиуму. — Прошу прощения, — с издевкой бросил он. После этого короткого диалога супруги больше не называли друг друга на «вы». Видимо их сблизило одно несчастье на двоих.

***

Они прошли в центр зала, где Вейдер написал свое имя на документе. Мадлен решительно взяла из его рук ручку и написала свое — Мадлен, но вот с фамилией вышел казус. Какую из двух писать? По понятным причинам, совершенно не хотелось задавать этот вопрос у двух человек присутствующих по обе стороны от нее. Девушка стояла и смотрела на бумагу, будто школьница на экзамене, позабывшая все темы. Первым понял проблему Палпатин и в голове снова заскрежетал его голос: — Бестолковая, ты, свою фамилию пиши — Вейдер! Если ещё и неграмотная, перепиши на строчку ниже! — больше всего Мадлен удивила не «своя фамилия» и не ярость, которая прорвалась сквозь тщательную завесу доброты и участия, а абсолютно обычная для любого простого человека форма высказывания, к тому же и весьма эмоциональная. Но подумать над этими изменениями в характере императора времени не было. Мадлен поспешно чиркнула фамилию и наконец выдохнула. Скайуокер подал Мадлен коробочку и нервным шепотом начал раздавать указания:  — Бери то, что больше и одевай. Да не себе! — сокрушительно покачав головой сказал он, — Ему! — несчастный Люк, каково ему было выдавать её, неразумную девчонку, замуж за своего собственного отца? Никому такого не пожелаешь. В общем, Мадлен вела себя как обычно, жалея всех вокруг кроме себя. — Не на эту руку! Надо на левую! — нервно прошептал Люк.  Мужчина проводивший ритуал бракосочетания вспотел от страха, невеста дрожала будто на лютом морозе, а жених сверлил её ненавистным взглядом. « — Шикарная свадьба — всю жизнь только о такой и мечтала!» — подумала девушка. С горем пополам Мадлен надела кольцо на мужа. И тот, не особо церемонясь, резко натянул на нее кольцо, при этом чуть не сломав ей палец.

***

Остальную часть торжества провели вполне себе хорошо и быстро, если не считать тех нелепых инцидентов. Каждый говорил речи, поздравления, которые Мадлен слушала вполуха. Зато подарили кучу подарков, а это она любила. Наконец, Мадлен и Вейдер приехали в его дом, незнакомый и непривычный для девушки, где наконец можно было отдохнуть, но не тут-то было.