Танец на крови

Погода была сегодня странная. Темно-серое свинцовое небо нависло над Рио. Ярко-оранжевый диск солнца пылал на закате дня, освещая красноватыми лучами грязно-белые облака. Сегодня полнолуние. Идеальное время для проведения ритуала. Кейтлин, сложив руки на груди, облокотилась плечиком о стекло окна в пол и холодным взглядом серых глаз изучала горизонт. В напряженно сжатом кулачке впивался в ладонь старинный медальон. Девушка медленно повернула голову и раскрыла ладошку. На бледно-розовых губах расцвела какая-то печальная полуулыбка, отчего чуть проступили ямочки на щеках. - Значит, сегодня, мам... - прошептала ведьма и перевела взгляд на противоположно стоящее зеркало. Оттуда на нее взглянула привлекательная шатенка, шелковистые волосы которой были волнистыми золотисто-каштановыми прядями подняты на затылке и удерживались широким крабом. Насыщенно синего цвета кофточка безупречно сидела на точеной фигурке, а черная тоненькая лента, в избытке украшенная блестками, несколько раз небрежно обмотанная вокруг талии, делала ее более тонкой. На ногах белели обтягивающие штаны, ступни украшали бархатные черные туфли на сравнительно невысоком каблуке. Кейтлин на выдохе застегнула медальон у себя на шее, развернулась, накинула поверх кофты черный пиджак, достающий до середины бедра, с рукавами в три четверти, и вышла из комнаты. В особняке было тихо. Непривычно тихо. Все были напряжены и взволнованы целый день, даже, казалось, вечно беззаботный, Кол сегодня поджимал губы и странными глазами поглядывал на Кейт, молча перебирал ее волосы, когда она утром забралась к нему на колени, а на вопросы: «Все ли в порядке?» лишь неопределенно пожимал плечами. Кейтлин это лишь больше угнетало. Нет, она не боялась, не в первый раз надо читать заклинание, сильно рискуя свалиться с ног, но эта не вера в нее обижала. Очень. Она ведь сильная. Сильная же, правда?.. Девушка сжала пальцы в кулачки, шагая по коридору. Ник же наоборот пытался приободрить ведьму, говорил, что сильная. Справится, сможет, прочтет, поговорит и спасет. Их всех. Но Кейт слышала фальш в его голосе. Клаус тоже нервничал. Элайджа ничего не говорил, лишь ободряюще улыбался. За это Кейтлин была благодарна. Это было то, что нужно. Елена и Кэролайн и не пытались скрыть свое волнение, уговаривая ведьму подождать, восстановить силы до конца. Но она была непреклонна. Времени было мало. Размышляя и покусывая губы, девушка прошла мимо приоткрытой двери и тут же замерла. Развернулась. Эта комната Кэр. Почему дверь открыта? Осторожно двинулась обратно, с легким скрипом открыла дверь и удивленно заглянула в комнату. Помещение было по-настоящему огромным: простор, высокие потолки, растянувшиеся на всю стену стекла окон в пол. Большая двуспальная кровать с золотистым шелковым покрывалом, желтые, мягкого цвета дорогие обои, прикроватные столы, в конце комнаты - диван с кофейным столиком, напротив - огромное зеркало во весь рост, резной комод из темно-коричневого дерева и высокий шкаф-купе того же цвета. Резная дверь в ванную комнату. Пол с функцией подогрева был застелен светлым паркетом. На высокой кровати сидела нынешняя хозяйка комнаты, задумчиво уставившись в одну точку, нервно кусая губы и сжимая в пальцах телефон. - Кэролайн? - Кейт шагнула в комнату, когда блондинка, вздрогнув, будто очнулась и подняла голову, закрыв за собой дверь. - А, Кейтлин, привет, - девушка быстро натянула фальшивую улыбку. Кейт нахмурилась и направилась к кровати, - Извини, я просто что-то задумалась сильно, уже пора выходить? - вампирша кинула взгляд в окно, где вечер постепенно вступал в свои права, - Ой, так луна еще не взошла, рано ж еще. А, а может мы... - Так, дернула стоп-кран, - Кейт махнула руками, прерывая поток слов Кэр. Подошла, поудобнее села на кровати рядом с ней, - У тебя просто дверь была открыта, - ведьма ткнула пальчиком на выход, - Вот я и зашла. Ты почему тут одна сидишь, кислая, как лимон? Что случилось? Кэролайн изобразила удивление. - Да ничего не случилось. С чего ты взяла? - Кэролайн, - поморщилась Кейтлин, словно съела тот самый кислющий лимон, - Хватит строить из меня дуру. Я же вижу, что что-то произошло, - блондинка изменилась в лице, замолчала. Перестала улыбаться, снова захватила в плен зубов нижнюю губу. На лбу проступила складочка. - Расскажи, - Кейт придвинулась ближе, сжала тонкими пальцами руки вампирши. Кэролайн недоверчиво воззрилась на нее, даже со страхом. "Боится?" - удивленно подумала ведьма. Винсон, конечно же, понимала, что они с Кэролайн явно не лучшие подружки, но блонди нравилась Кейтлин, да и сама ведьма была совсем не против иметь у себя в подругах такого человека, как Кэролайн. А первый шаг к дружбе - помощь тому, кто в этой самой помощи нуждается. Кэр неожиданно всхлипнула, подалась вперед, сжала Кейтлин в своих объятиях и уткнулась носом в плечо ведьмы. Кейтлин сначала растерялась, удивленно опустила взгляд на подрагивающие плечи блондинки, а затем неуверенно положила ладони на ее лопатки. - Ну, Кэр, ну ты чего? - тихо поинтересовалась шатенка, - Что случилось? Это Клаус? Что он опять ляпнул? - Это не он... - проскулила Кэрри, но затем исправилась, - Ну, то есть, не совсем он. Я все переживаю из-за Тайлера, - девушка сжала пиджак Кейт в кулачках на спине, - Он не берет трубку, все это время не звонил, не писал, не появлялся. Я звонила маме, от него даже дома ничего... - Кэр, ну я же тебе говорила, и Елена тоже, - вздохнула ведьма, крепко обнимая блондинку за плечи, - Он просто придурок, если посмел бросить тебя. Клянусь, что если встречу его, кишки выпущу за тебя. Кэрри хрипло хохотнула, но потом снова всхлипнула, медленно отстранилась и охотно вложила руки в протянутые ладони Кейтлин. - Неужели, он меня действительно бросил? - прошептала вампирша, кусая губы и пытаясь сдержать стоявшие в глазах слезы. На лбу пролегли морщинки. Кейт высвободила руку, большим пальцем успокаивающе погладила Кэрри по щеке. - Милая, не убивайся ты так, он просто мудак. Ты умная, но порой не замечаешь того, что у тебя есть прямо под носом, - голубые глаза с капельками слез на длинных ресницах удивленно уставились в теплые, добрые серые. - Ты о чем? – сердце Кэролайн пропустило удар. - Кэр, ты правда нравишься Нику, - Кейтлин погладила подушечками пальцев костяшки рук блондинки, - Поверь, я знаю его всю свою жизнь. Я видела его во всех состояниях, знаю каждую его маску, вижу каждую его притвору. Но на самом деле он может открыться, может стать настоящим, если ему помочь. И это в твоих силах. Он не такой засранец, которым его привыкли обременять, каким его видят, в том числе ты и твои друзья. Он не такой, Кэролайн, ты сама это знаешь, но только не хочешь этого признавать из-за чертовых принципов, - вампирша внимательно слушала ведьму, и на ее последних словах что-то поменялось в глазах Кэролайн. Что-то безвозвратно изменилось. И, увидев это, Кейт тепло улыбнулась. - Мы будем на улице, - шатенка ободряюще сжала руки блондинки, поправила выбившийся из высокого хвоста локон и встала с кровати, - Луна взойдет уже совсем скоро, надо подготовиться. Кейт развернулась, направилась к выходу. И лишь тихое: «Я постараюсь…» заставило ведьму тепло улыбнуться. *** Огонь полыхал. Кол, рассыпая соль и начерчивая пентаграмму по просьбе Кейт, плотно сжимал губы и поглядывал на рыжеволосую ведьму, стоящую в центре магического символа. Она стояла ровно, с закрытыми глазами и ни на что не обращала внимания – накапливала силы. Клаус поджигал факелы, стоящие вокруг пентаграммы. Он тоже был напряжен. И Кол его понимал. Кейт не до конца восстановила силы. А это заклинание требовало больших затрат. Неизвестно, чем этот вечер закончится. Упаковка опустела. Факелы были зажжены. Пентаграмма закончена. Луна светила над головой. Клаус и Кол, ничего друг другу не говоря, подошли к Елене, Кэролайн и Элайдже, стоящих неподалеку. От Елены несло пустырником, которого она с храбростью хлебнула, прежде чем выйти из дома, ибо свои итак расшатанные нервишки двойник берегла. - И все же, плохая затея, - поделилась своими мыслями Кэролайн, сильнее кутаясь в куртку Клауса, любезно одолженную гибридом, - Может, отговорим, пока не поздно? - Было бы кого отговаривать, - пафосно фыркнул Ник, намекая на упертый характер Винсон. - Я все слышу, засранец ты бессмертный, - не менее пафосно отозвалась Кейт, - Может уже хватит трястись за меня? – не открывая глаз, девушка сняла с шеи медальон, сжала его в ладонях, а пальцы сомкнула в замок. Вампиры и двойник ничего ей не ответили, лишь напряженно следили за действиями. Кол сложил руки на груди и сжал пальцы в кулаки. Он ощущал реальное беспокойство. Впервые такое сильное за свои тысячу лет. Это было для него необычно и странно. До безумия странно. Кейтлин глубоко вздохнула. Время пришло. Пора начинать. И надо уже утихомирить бешено колотящееся сердце:

-Сегодня Луна светит ярко, Да дарует мне силы она. Разведенный огонь не погаснет, Будет служить путником в Твоей Тьме. Твой якорь в моей руке. Страж Ворот Смерти, распахни Ворота, Услышь мою мольбу. Выпусти душу, чей покой я нарушу. Пусть она придет ко мне. Дух Ведьмы, к Тебе я взываю, Тебя я зову, Услышь меня, приди ко мне, Тебя я молю. Мне нужен Твой совет, Мне нужен Твой ответ. Услышу – отпущу Твой свет.

С каждым ведьминым словом огонь разгорался все сильнее, сыпля искрами, ветер тихо завывал. Кейтлин нахмурилась, сильнее сжала пальцы и зашептала заклятие на латыни. Ветер усилился, раздувая огонь, пытаясь заглушить голос ведьмы, но она будто и не пыталась перекричать. Продолжая проговаривать слова, медленно расцепила руки, и ветер разом стих. Кейтлин заговорила громче, зажала между пальцами цепочку и опустила руки по швам. Хоть они и были неподвижны, но медальон начал раскачиваться и раскачиваться, словно маятник. А поток слов все не останавливался… Лился, словно густая карамель. Но неожиданно все прекратилось. В небе вдруг сверкнула молния, ветер окончательно затих, факела разом потухли, медальон резко успокоился. Кейтлин споткнулась на слове, замолкла и непонимающе открыла глаза. - Что произошло? - пискнула Елена, которая только заметила, что все это время неосознанно прижималась к крепкой груди Эла. Хотела отстраниться, но крепкая рука, обвившая талию, не дала. Гилберт чуть не забыла о своем вопросе. Кейтлин, нахмурившись, оглядела землю вокруг себя. Что за чертовщина произошла? Почему же не сработало? В пентаграмме ошибки не было, Кол все сделал правильно. Проблемы в факелах точно быть не могло. Заклинание было зазубрено так, что от зубов отскакивало. Так в чем же проблема? Что пошло не так? - Я не… - серые глаза расширились, и ведьма рвано вдохнула. Резко подняла голову, взгляд уперся в небо. И с красивых губ сорвались грязные ругательства. Все непонимающе уставились в небо. Собственно, первого осенило Клауса: - Луна, - недовольно цыкнул гибрид. И действительно: яркая луна медленно скользила за темные тяжелые тучи. Всем присутствующим стало понятно: без лунного света ритуал бесполезен. Кейт чертыхнулась. - Это провал, - прорычала ведьма и опустила голову. Раздражение от неудачи поднялось откуда-то снизу и застыло в горле тихим утробным рыком. Кэролайн и Елена обеспокоенно переглянулись, Клаус кивнул покосившемуся в его сторону Колу. Младший Майклсон плотно сжал губы и опустил руки по швам. Он только сделал шаг по направлению к ведьме… В небе грозно сверкнула молния, гром сотряс землю. Факела вдруг полыхнули огнем, вновь завыл ветер. Кейт и Кол замерли, не понимая, что происходит, Клаус и Элайджа наоборот пришли в движение. Два брата поспешили закрыть спинами шокированных девушек. Ведьма растерянно оглядывала пламя, пентаграмму под ногами и не понимала, что происходит. Лунного света не было. Заклинание Кейтлин не читала. - Что за хрень? – непонимающе прошептала девушка, с широко раскрытыми глазами пожала плечами Колу, в карих глазах которого стоял немой вопрос. А потом прошипела от резкой боли в руке. Медальон будто вырвался из цепких тонких пальцев девушки, взметнулся воздух, показательно вращаясь вокруг своей оси. Ветер усилился, огонь затрещал искрами. Кейт, сморщившись, пронаблюдала, как проходит ожог на руке, а потом возвела взгляд к медальону. - Кейтлин? – осторожно поинтересовался Клаус, становясь плечом к плечу с Колом, - Что за черт происходит? - Да я понятия не имею, - рявкнула девушка, раздражённо убирая пряди волос, хлыстающихся по лицу. И словно по чьей-то команде ветер замолк. Все уставились на вращающийся медальон. Украшение будто медленно направилось в сторону дома. Все стояли с открытыми ртами. Кулон еще немного покружил в воздухе, а потом молниеносно влетел в открытое окно дома на первом этаже, где располагалась гостиная. И первой кое-что, как ни странно, заметила Елена: - Ребят, - тихо проговорила Петрова, зная, что ее услышат, - А мне кажется… Или мы выключали свет в гостиной? *** Что-то громко свалилось на пол, и молодой парень молниеносно вскинул голову на раздавшийся шум. Темные глаза полыхнули алым, но тут же пришли в норму, когда из-за поворота показалась светловолосая девушка. - Мира, это уже третья ваза за четыре часа, - недовольно промямлил брюнет и одним глотком осушил бокал с крепким коньяком, который находился в уверенной сильной ладони почти-первородного вампира. Девушка лишь наигранно-виновато пожала плечами и развязной походкой направилась к сидящему около тускло горящего камина. Плавно покачивая полными бедрами, так называемая Мира перекинула стройную ножку через ноги парня и с комфортом устроилась у него на коленях. Вампир откинулся на мягкую спинку кресла, но взгляда на ярко-голубые глаза не перевел. - Джа-а-ас, посмотри на меня, - сладко пропела светловолосая красавица с чересчур вызывающим макияжем. - Ты весь день какой-то хму-урый и не обращаешь на меня внимания. Мне ску-учно. Вампир промолчал, пристально вглядываясь в потухающие угли. Да, эта блондинка сказала чистую правду. Весь день Джастина одолевало странное, совершенно не хорошее и не нравившееся ему предчувствие. Что-то случилось или случится, только вот что, черт возьми? Как долго ему еще торчать в этом Рио? Как долго опасаться, что сейчас дверь слетит с петель, и через несколько секунд его кишки будут украшать камин? Хотя подождите, каких секунд? О нет, если Кейтлин его найдет, то растянет это «удовольствие» на несколько дней, а может недель или месяцев. Попадать к ней в руки совершенно не стоит, потому что приговор в итоге будет один – смерть. Да еще и мучительная. А хуже всего то, что Джастин выбраться из города пока не может. Как бы он ни старался, но как только он оказывался на границе Рио, то его моментально вырубало, а просыпался он где-нибудь в городе, причем совершенно в разных местах – в комнате ли, в подвале, в роскошном отеле или вообще в мусорном баке. Да, случалось и такое. Его держали здесь, Рио его не отпускал. Или, быть может, одна ведьма, которой он ну о-о-о-о-очень крупно насолил? Черт знает, но факт остается фактом – выбраться вампир не мог, а поэтому приходилось отсиживаться в сырых подвалах, или полуразвалившихся домах, или где-нибудь еще, только бы скрыться от Кейтлин. Хотя, он не понимал, почему он еще не горит от «желания» выплюнуть свои легкие. Кол давал о себе знать, телефон несколько раз оживал в день, но быстро смолкал. Друга Джас не боялся. Но боялся жестокого первородного, который сидел в нем. Если Кол взбесится – конец. И Джастин ясно понимал, что Майклсона кто-то держит на поводке, потому что если бы Кол захотел, то уже давно бы достал недо-первородного из-под земли, тут уж и знаменитая Кэтрин Пирс ничего бы не смогла сделать. Кол был отличной ищейкой и потрясающим охотником. И думалось вампиру, что этим «поводырём» была одна очаровательная рыжеволосая особа. Познакомились бы они в другое время, лет эдак тысячу назад, возможно, Джас бы даже порадовался за друга. Но не судьба, значит. Джастин тяжело вздохнул и нарочно выпустил стакан из пальцев. Тот с громким треском стекла приземлился на грубый старый паркет. Девушка вздрогнула, наклонила голову, чтобы посмотреть на осколки, и темные глаза тут же налились кровью. Клики резко вошли в мягкую плоть. Лучше б и дальше скучала. *** Свет был мягким, тишина окутывала дом, а ноги, казалось, переставали держать. Кейтлин ощущала… пустоту. Или просто это был шок? Потому что в доме, который был пуст, когда братья и три девушки его покинули, сейчас находился посторонний человек. Только человек ли? Его вообще не должно было быть. Потому что этот человек умер тысячу лет назад. Этот человек должен лежать в могиле. Или то, что от него осталось. Кейт было плохо. Потому что впервые в жизни она не верила своим глазам. Потому что Ее не должно тут быть. Потому что она умерла. Потому что сама Кейтлин ее хоронила в этом самом белом платье. Но обладательница серых глаз была здесь. Воздуха стало не хватать, но силы нашлись, чтобы выдавить одно лишь слово: - Мама… Энтони Винсон лишь мягко улыбнулась дочери, касаясь тонкими пальцами бело-розового старинного медальона на шее.