Тот, кто всегда будет рядом

      Зима. Колючая метель бушует за окном. В старом камине потрескивают угли. Лунный свет освещает матрас, лежащий на полу, и стену, прислонившись к которой, сидела девушка.       Джоэл уже давно видел десятый сон, а Элли никак не могла заснуть. Она боялась, боялась в очередной раз увидеть свой самый страшный кошмар. Кошмар, произошедший на яву.       Ровно год назад, когда единственный близкий человек балансировал на грани жизни и смерти, она пережила ужасные мгновения своей жизни. Мгновения, которые оставили незаживаемые раны на её детском сознании.       Тот горящий ресторан она не забудет никогда. Скрюченные пальцы, сжимающие её шею, казалось, жгли кожу в том месте до сих пор. Безумные глаза часто являлись во сне, а иногда и на яву. Одна фраза, всплывающая в такие моменты, доводила до истерики. УМОЛЯЙ! А потом в сознании хруст костей, разбивающихся под ударами мачете.       Вот и сейчас, ей снова снился тот самый ресторан. Холодный, липкий пот обволакивал девушку. Горячие слёзы текли по щекам, оставляя после себя мокрые, солёные следы. Её колотила мелкая дрожь. Хотелось убежать от этого ужаса, но от прошлого не скрыться. Даже в самом безопасном, маленьком домике на краю света оно находило свою жертву и мучило, доводя до жалкого состояния. — Опять этот сон? — мужчина опустился рядом с Элли и обнял её за плечи. — Джоэл, я не знаю, что мне делать, я устала. Устала каждый день бороться за жизнь, теряя всё, что мне дорого. Понимаешь? Я устала от этого кошмара, который стал частью моей жизни. — Солнышко, я тебя понимаю. Я бы всё отдал, чтобы мы смогли жить нормальной, человеческой жизнью. Чтобы я мог возить тебя в школу каждое утро, перед этим накормив яичницей с беконом и слегка пригорелыми тостами. Каждый выходной проводить вместе, как настоящая семья, а не пытаться спасти свою жизнь каждое мгновение. Но, мы имеем, что имеем и знаешь, пока мы вместе, нам не страшны никакие кошмары. — Я знаю, что я это уже говорила, но. обещай, обещай, что никогда не оставишь меня наедине с этим кошмаром, не позволишь себе покинуть меня. — Обещаю, до последнего вздоха…       Спокойствие, пришедшее после этих слов, приятно разлилось по телу. Сон всё-таки соизволил прийти к Элли и она заснула в объятьях самого дорогого человека.       Джоэл невольно вспомнил Сару. Каждый раз, когда отец задерживался в гостиной за просмотром футбола, она приходила к нему, клала голову на плечо и засыпала, убаюканная тихим, родным голосом.       В тот миг, когда дочери не стало, Джоэлу казалось, что он больше никогда не будет ни о ком заботиться, никогда не станет защищать кого-то так же, как родную кровь. Но после встречи с Элли, всё изменилось. Нет, она не стала новой Сарой, но она стала той, ради которой он готов был отдать свою жизнь.        Элли.. как много раз он удивлялся её по-настоящему взрослому взгляду на жизнь. А как иначе, если все её близкие, либо погибли, либо ушли. Хочешь, не хочешь, а взросление приходит гораздо быстрее. Сколько боли она вытерпела за свою не долгую жизнь и сколько ещё предстоит вытерпеть. Ему остаётся лишь защищать её от этих ужасов, до самого последнего вздоха…       Мужчина мягко погладил её по голове и аккуратно, дабы не разбудить, перенёс на матрас, чтобы не замёрзла ночью. Напоследок бросив на неё взгляд, он сел рядом и взяв её за руку, прикрыл глаза.       Сегодня в сон Элли не проникали кошмары, потому что на границе между реальностью и сновидениями стоял тот, кто всегда будет рядом. Она лишь покрепче сжала его тёплую руку.