Пламенный вихрь души

На поляне раздался хлопок, заставив птиц в округе с шумом разлететься. — Неплохо, Тамао, но в следующий раз не отпускай контроль так резко, — мальчик совершил резкий взмах рукой, будто сдирая невидимую ткань и едва заметный барьер тут же исчез. Кивнув, девочка снова начала концентрировать силу в ладонях. Йо, внимательно наблюдающий за процессом, одобрительно кивнул и перевел взгляд на облака. Мальчик уже неделю жил в небольшом горном поместье, где компанию ему составляла лишь Тамао, а единственным их развлечением здесь были тренировки да сбор лекарственных растений в местных лесах. «Любимый» дед он же глава клана отправил сюда мальчика из-за небольшой шалости... ну как небольшой, Йо всего-то случайно сжег одну из древних рукописей. К сожалению, аргументы мальчика о том, что в той книжонке все равно не было ничего интересного выслушать никто не пожелал, и он был выслан, чтобы обдумать свое «недостойное для наследника поведение» (это уже высказала свое «фе» Кино, приехавшая в главное поместье погостить). С другой стороны лучше уж пожить в горах, чем каждый день терпеть вредную старуху. — Йо–сама, — тихий голос прервал размышления мальчика, и он посмотрел на свою юную ученицу. — Все верно, Тамао, а сейчас попробуй напитать печать, но медленно иначе барьер рухнет, — Йо мягко улыбнулся девочке и положил перед ней камень с вырезанным символом. Тамао Тамамура. Воспитанница клана и единственная кто был признан личным учеником главной семьи. Потенциал у нее был неплохой, но робкий характер и неумение стоять на своем не позволяли ей развиваться дальше. Йо сам не до конца понимал, почему он начал заниматься с этим ребенком, но наблюдать за ее успехами было неожиданно приятно. — Йо–сама, мы выполнили ваше задание, — подлетевшие духи в виде тануки и лиса почтительно замерли перед сидящим мальчиком. — Хорошо. Тамао, на сегодня достаточно, — взяв в руки поделку девочки Йо довольно кивнул, — у тебя довольно неплохо получается. Ты молодец, Тамао. Приготовишь на завтрак омурайсу? Дождавшись кивка от покрасневшей девочки, Йо поднялся и поманил духов следовать за ним в небольшой храм:«Теперь вы. Надеюсь, у вас хорошие новости­­». Кончи и Пончи. Духи тануки и лиса приставленные к Тамао. Йо не знал, чем руководствовался его отец, когда приставил к Тамао именно эту парочку, но в первый же день Йо выразил неудовольствие их отношением к шаману и попросил исправить свое поведение. В будущем Тамао только удивлялась тому, как быстро характер ее духов изменился в лучшую сторону (Йо лишь мягко улыбался в ответ на благодарности девочки, вспоминая как именно он «просил» эту двойку). — Итак, что вы узнали? — Йо с удобством устроился на напольной подушке перед небольшим алтарем в семейном храме. — Вы были правы, Йо–сама, в поместье что-то затевается. Йомей–сан созвал большую часть клана и начал подготовку к ритуалу, — пухлый рыжий тануки передал Йо листок, — также нас заметила ваша мать и попросила передать это письмо вам. — Что за ритуал? — Йо взял протянутое письмо и вчитался в неровные строчки. — К сожалению, мы не смогли выяснить его цель, но, судя по печатям, планируется что-то значимое... Йо–сама? — духи напряженно вгляделись в лицо шамана, шкурой почувствовав резкое давление его ауры. — Вон. Духи понятливо переглянулись, и в следующий момент Йо остался в храме один. Почувствовав острую боль в груди, Йо захватил воздух ртом и подавился криком. Мальчику показалось, что его сердце разрывается на части, а в следующий момент он повалился на пол не в силах больше выдерживать эту боль. — Какого?! — просипел Йо, сминая одежду на груди, словно пытаясь добраться до источника боли. Следующий приступ выгнул Йо дугой, и он сжал зубами рукав кимоно, слыша, как ткань буквально трещит по швам. Йо не знал, сколько продолжалась это агония, но в один момент его сознание не выдержало, и он провалился во тьму. Однако это была не та спасительная тьма обморока, эта тьма захватывала его сознание, словно пожирая, и Йо, почувствовав почти первобытный страх, начал вырываться. — Нет, нет хватит! Я не хочу! — крик мальчика тонул во тьме, и Йо чувствовал, как остатки сил быстро покидают его. Йо панически барахтался во тьме, не понимая абсолютно ничего. Казалось, что чем больше он боролся, тем больше сил его покидало словно... они уходили к другому? Йо раскрыл глаза, сбрасывая с себя путы тьмы, и сжался в комок, быстро находя связь с Хао, что сейчас пульсировала и забирала его жизненные силы, передавая их на другой конец. — Почему?! — выдохнул Йо и почувствовал что-то горячее на лице. Слезы? Он плачет? Хао буквально осушал Йо через их связь, забирая жизненные силы, еще немного и все что останется от него это лишь холодный труп. Нет! Не хочу! Я не хочу! Йо попробовал приподняться, но руки подкосились, и он со стоном свалился на пол. Встать, ему нужно встать иначе так и сдохнет на этом полу. Со стоном он предпринял еще одну попытку и, вцепившись в алтарь побелевшими пальцами, сплюнул сгусток крови. Ему нельзя сдаваться. Нельзя. Йо не хочет умирать. Жить... Я хочу жить! Йо слепо нащупал небольшой храмовый кинжал и, сжав рукоятку, одним резким движением отрезал тянущую его вниз косу. В следующий момент Йо ощутил пустоту на месте связи, что была с ним еще до рождения, и с облегчением свалился на пол. Я жив! Я жив! Мальчик всхлипнул, а в следующий момент его сознание ускользнуло из измученного тела.

***

— Йо–сама! Йо–сама! — крик, раздавшийся рядом, вырвал Йо из небытия. Мальчик с трудом открыл глаза и мутным взглядом посмотрел в потолок. Все... закончилось? — Йо–сама, что с вами? Позвольте войти, — голос за дверьми почти сорвался на истерику и Йо, найдя последние силы, ответил взволнованной девочке: «Не входи. Все в порядке». — Йо–сама? Это вы? — за дверями раздались еще несколько голосов и через минуту девочка продолжила, — я поняла, Йо–сама. Извините за беспокойство. Однако Йо было плевать на то, что происходило снаружи храма. Медленно и осторожно он сел и, облокотившись спиной на все тот же алтарь, обратил внимание на руку до сих пор судорожно сжимавшую кинжал. Рассеянно переведя взгляд на пол, Йо заметил свою бывшую косу. Почему он сделал это? Зачем обрезал волосы? Йо нахмурился и попытался вспомнить свои ощущения. Виски тут же кольнуло болью, но он упрямо погрузился в воспоминания. Тогда он ощущал лишь дикий страх смерти, и даже боль отошла на второй план. Вот он нащупывает кинжал, а в следующий момент почти интуитивно понимает, что единственный его шанс выжить, это разорвать связь с Хао... Размышления Йо прервались, и он замер от пронзившей его догадки. Хао! Это Хао тянул из него силы. Это Хао почти убил его... — Почему? — хриплый шепот мальчика раздался в тишине и Йо почувствовал, как по щекам бегут горькие слезы. Почему Хао решил убить его? Он ведь... Йо ведь никогда не угрожал ему и всегда показывал, что находится на его стороне. Так за что?! Мальчик, всхлипнув, протянул руку к отрезанной косе и заметил, что кончики волос обуглились почти до середины. Идиот. Какой же он наивный идиот! Он же знал характер Хао. Знал, что тот спокойно пройдет по головам, и смел наивно думать, что Хао тоже дорожит их связью. Глупый ребенок, которому позволили верить, что у него есть семья. Не та, что связана с ним кровью, а та, что всегда поймет и поддержит его. В следующий момент коса вспыхнула в руке мальчика и осыпалась пеплом. Что это значит? Йо настороженно посмотрел на горстку пепла и едва успел отползти, как перед ним появился небольшой Дух Огня. Мальчик крепче сжал в руке кинжал и испуганно замер. Сейчас, когда у него нет духовных сил, он ничем не сможет противостоять ему. Впрочем, даже будь он отдохнувшим и полным сил все равно оказался бы слишком слаб для такого врага. Дух Огня все также оставался на месте и лишь сейчас Йо обратил внимание на его потрепанный вид и слабую ауру. Неужели?.. — Что с ним? — тихо спросил Йо и, не дождавшись ответа, продолжил, — он... жив? Дух Огня кивнул, и Йо заметил, что даже это движение далось ему нелегко. — Тогда зачем ты здесь? Он приказал добить? — зло выплюнул Йо. — Даже не почтит своим присутствием? Дух Огня продолжал молча стоять, но внезапно Йо ощутил на себе пристальный взгляд, а в следующий момент перед глазами мелькнула картинка. — И что? Почему я должен спасать его? — сощурился Йо и получил все тот же мысленный ответ. — Связь разорвана, Дух. Можешь ему так и передать, — усмехнулся Йо, но через секунду его усмешка испарилась и он недоверчиво спросил. — Но как? Получив ответ, Йо сжал губы в тонкую линию и зло спросил: «Так значит, если не помогу, умру, если помогу, то тоже умру?» Йо, не обратив внимания на кивок молчаливого собеседника, издал горький смешок. Ситуация знакома, правда, Йо? В тот раз ему тоже не оставили выбора. — Веди, Дух, — Йо обречённо протянул ладонь, доверившись судьбе.

***

Йо молча стоял в шатре перед кроватью, внимательно смотря на Хао. Бледная кожа, осунувшийся вид и синие вены, что сейчас пугающе выделялись. Видимо Хао тоже пришлось нелегко, однако Йо почувствовал, что ему плевать. Все чего он сейчас хотел это проспать следующие сутки и больше никогда не встречаться со своей кровной семьей. Дух показал ему, что чуть не стало причиной его смерти, и Йо безразлично наблюдал за тем, как Йомей проводит ритуал «Кровный путь». Похоже, клан не собирался сдаваться и решился на запрещенный ритуал, что отнимал у всех его участников года жизни. Суть его была в том, что сильнейшие клана собираются и напитывают темную печать силой, а та, в свою очередь, находя цель по личной части жертвы (волос, кровь или же плоть) выжигала кровь, буквально живьем варя беднягу. Довольно мрачный ритуал для поборников мира, не правда ли? Хао не смог защититься от этого проклятия, но смог перекинуть часть на Йо как на близнеца, а также вытянуть из него силы для борьбы. Однако сейчас, когда Йо оборвал связь, Хао остался один на один с этой заразой. — Поставь барьер, — Йо протянул Духу Огня парочку знакомых камней с печатями и продолжил, — пусть поддерживают те, что снаружи, а ты смотри, чтобы никто из них не зашел. Перестав обращать внимание на Духа, Йо приблизился к брату и положил ладонь тому на лоб. — Это будет моим прощальным подарком тебе за счастливые моменты, — проведя по слипшимся от пота волосам Хао, мальчик горько улыбнулся и начал подготовку к собственному ритуалу.

***

— Хей, почему Дух Огня не пускает нас? — Тихо ты, наверное, Хао–сама занят важным ритуалом. — Но раньше он никогда не говорил нам держать барьер вокруг. — Приказы Хао–сама не обсуждаются, болван! Йо, не обратив внимания на тихий разговор снаружи шатра, заканчивал подготовку. Подойдя к кровати, он отметил ухудшение состояния Хао и проворчал: «Даже не смей сейчас умирать. Я не для того тебя вытаскивать собрался». Не дожидаясь ответа, Йо взял кисть и, обмакнув ее в краску, начал наносить символы идентичные своим на лицо Хао. Их связь была оборвана, но никуда не делась. Йо начал сомневался, что даже смерть сможет до конца разделить их. — Вот уж точно и в жизни, и в смерти, — саркастически произнес Йо, нанося символы на чужой груди. Следовало поторопиться пока краска из их крови, трав и измельченных минералов окончательно не загустеет. Повезло, что все нужные и довольно редкие ингредиенты нашлись в шатре. Спустя пару минут Йо закончил рисовать. Критично осмотрев результат, шаман подозвал Духа Огня и показал тому, куда положить Хао. Сейчас он собирался воспользоваться обрывками связи и вытащить брата, обманув «Кровный путь». Мальчик собирался объединиться с Хао и тем самым убедить проклятие, что оно ошиблось с жертвой, что в свою очередь аннулировало бы воздействие на кровь. Если же это не сработает, то Йо имеет все шансы разделить участь брата. Однако если Хао умрет, то в любом случае потянет за собой и Йо с помощью привязки, что он успел наложить на мальчика. Вот уж точно безвыходная ситуация. Глубоко вздохнув, Йо лег лицом к Хао и переплел их пальцы. Последним, что Йо запомнил, перед тем как погрузился во тьму, были необычно ледяные пальцы огненного шамана. Вздумай сейчас кто-то из последователей Хао нарушить приказ и зайти внутрь шатра его взору предстала бы необычная картина: бледный Хао и его полная копия (за исключением коротких волос) лежали в огненном круге на земле в идентичных положениях. Их тела были разрисованы одинаковыми символами, что сейчас светились и слегка пульсировали. Однако на счастье никому из последователей и в голову не пришло нарушить приказ, и эта картина осталась без свидетелей.

***

Йо медленно приходил в себя, вырываясь из оков сна. Открыв глаза, он посмотрел на столь знакомое лицо напротив. Хао все еще был бледен, но дыхание определенно улучшилось, да и круги под глазами посветлели. Йо освободил свои руки и отметил, что температура Хао стала нормальной. Окинув шатер взглядом, Йо заметил выжженный на земле круг и сидящего в их ногах Духа Огня. — Он в порядке, — ответил на немой вопрос Йо и махнул рукой, — положи его на кровать. Медленно поднявшись на ноги Йо подошел к спящему брату и еще раз того осмотрел: «Проклятие исчезло. Ему стоит восстановиться, и он будет в полном порядке. А сейчас перемести меня назад пока я еще стою на ногах». Обернувшись к Духу Огня, Йо протянул ладонь и в следующий момент исчез вместе с ним.

***

— Йо–сама, вы в порядке? — Тамао с волнением наблюдала за завтракающим мальчиком. — Все хорошо, Тамао, просто небольшая слабость, — Йо успокоил девочку и вспомнил свое отражение в ванной. Выглядел он жалко, что было неудивительно: бледный с выпирающими скулами он словно неделю сидел на воде, а не провел пару часов в храме. Тряхнув головой и еще раз, успокаивающе улыбнувшись девочке, Йо провел пятерней по растрёпанным волосам, что сейчас длиной были по плечи. Во время ритуала Йо смог скинуть привязку Хао, остатки которой были вплетены в его пряди. Пожалуй, так дорогой Йо гребень, оказавшийся с неприятным сюрпризом, следует поскорее сжечь. — Ясно, — покраснела девочка и добавила, — эта прическа вам очень идет. — Вот как, — Йо улыбнулся, — благодарю. Мне стало скучно, и я решил что-нибудь изменить. Однако, Тамао, — Йо отложил палочки в сторону и серьезно посмотрел на девочку, — сейчас мне нужно уехать, и я хочу попросить тебя не сообщать никому из клана об этом. Если ты откажешься то ничего страшного. Я не обижусь на тебя. — Я, — девочка взволнованно посмотрела на своего первого настоящего друга, — я поняла, Йо–сама. Я никому ничего не скажу. — Спасибо, — мальчик поднялся из-за стола, и направился к выходу. — Мне нужно взять пару вещей прежде чем я отправлюсь в путь. — Но когда вы вернетесь? — девочка подскочила следом и посмотрела в спину Йо. — Сначала мне нужно будет кое-что решить для себя, но не переживай я буду писать тебе... и, Тамао, продолжай усердно учиться, хорошо? — Да, Йо–сама, я приложу все усилия, — радостно ответила девочка и склонилась в поклоне. Улыбнувшись энтузиазму девочки, Йо направился в комнату. Ему и правда следовало взять кое-что важное, а после Йо Асакура исчезнет без следа на 3 года. И, несмотря на все проведенные кланом поисковые ритуалы и напряженную работу их шпионов, обнаружить его не удастся. Хао Асакура же очнувшись через несколько суток после ритуала, обнаружит на своей подушке небольшой кинжал с повязанной лентой, что он часто видел в волосах Йо, а на месте их связи будут лишь сожженные обрывки.