I made a mistake

      Лэнс стоял в коридоре, сверля взглядом закрытую дверь. С виду могло показаться, что он спокоен, но пальцы, нервно трущиеся друг о друга, выдавали его с головой.       Уже полчаса в их святыне ведутся переговоры, от которых зависит его судьба.       Лэнса раздирало от противоречивых чувств. С одной стороны, он был рад, что пропажа нашлась, и причиной не стал какой-нибудь солдат, решивший втихомолку утарабанить технику к себе домой.       Такие случаи бывали. Он специально поинтересовался у Широ на эту тему и тот подтвердил наличие нескольких эпизодов в военном мире. Также, Лэнс узнал, что грозит за присвоение казённого имущества. Ответ ему не понравился. Совсем.       В центре работали хорошие ребята и МакКлейну они нравились, поэтому он был искренне рад, что никто из них не причастен к исчезновению пулемета.       Радость этого омрачало лишь то, что, как оказалось, виновником был он сам.       За один день он прошерстил каждый угол центра, смог сунуть нос в самые закрытые помещения, навел шороху в лаборатории, за что получил пинка от Пидж и проверил журнал заявок на КПП о вывозе техники.       Журнал упрямо твердил, что пулемет не покидал территории центра. Но и кануть в небытие он не мог.       Эта загадка сводила Лэнса с ума, заставляя рвать волосы на голове и изощренно материться. На следующий день страшная догадка посетила его каштановую голову.       Тихонько пробравшись на склад, дабы не попасться злобному уорент-офицеру, нашел ребят, которые принимали участие в его безумном эксперименте. Прячась за одним из Хамви, захотел разбить свою дурную голову о собственное укрытие.       Парни подтвердили догадку МакКлейна — он взорвал пулемет вместе с машиной.       Что ж, смирившись со своей судьбой знатного идиота, Лэнс спокойно написал рапорт об отсутствии дорогой и новой техники и куда она делась, несколько раз отмечая виновного. То бишь себя.       Передав рапорт Свену, вместе с запросами на ремонт и списание, ждал разочарованного взгляда.       Выволочки, проникновенного разговора, злости или расстройства не было. Начальник лишь хмыкнул и со словами «Ты идиот», покинул их маленькую святыню.       Шатен ещё долго пялился в открытую дверь, переставая понимать, что происходило вокруг.       Реакция Свена обескураживала и сбивала с толку, не говоря уже о его действиях. Он, как минимум, должен тяжело вздохнуть и прочитать нотацию, попутно разрывая подчинённого в клочья, но что-то пошло не так.       Он давно заметил за шефом странное поведение, кое объяснению не подлежало, а сам шатен додумать был не в состоянии. Из-за собственных проблем, казалось, он упустил что-то важное, что крутилось у него перед носом.       Просидев ещё минут десять, так ничего и не дождавшись, прихватив планшет, пошел работать дальше.       Косячь — не косячь, а инвентаризацию никто не отменял.       На складе на него кидали сочувствующие взгляды, но никто так и не подошел. Лэнс чувствовал себя прокажённым.       Успокаивало лишь то, что новость не ушла за пределы складских стен, за что кубинец был благодарен парням. Уорент-офицер смотрел с той же ненавистью, но без гадкого превосходства, которое парень обязательно почувствовал бы, будь чертовому вояке известно хоть что-нибудь.       К четырем часам он смог проверить весь склад и, забрав с собой флешку с версией военных, с облегчением вернулся в родные пенаты. Забиться в норку и тихо вести подсчеты и сравнения ему не дали. Стоило только разложить все бумаги и вывести на мониторы файлы, как явился его начальник.       Свен устало упал в кресло, закрыв глаза и так и не проронил ни слова, несмотря на пытливый взгляд шатена.       Лэнс чувствовал как с каждой минутой тишины живот всё сильнее скручивает спазмом, но не смел нарушить молчание, боясь своим голосом спровоцировать взрыв.       Взяв себя в руки, как можно тише повернулся обратно к мониторам, погрузившись в данные.       Кара не минует его, он точно это знал. Лэнс не был настолько везучим засранцем, чтобы его пронесло и в этот раз.       То, что это произошло именно сегодня — лишь подтверждало его выводы. Удача злобно гоготала ему в лицо под звуки тяжелых шагов и стука в дверь.       Лэнс даже не был удивлен, когда на пороге увидел майора, смиряющего его внимательным, оценивающим взглядом.       Вопреки ожиданию, вместо страха или раскаяния в нем проснулась дерзость, что позволила выдержать чужой взгляд, не отводя глаза. Появляющуюся ухмылку стер спокойный голос начальника: — Лэнс, иди погуляй, — тихо, но властно осадив парня, чуть смягчаясь. — Недалеко. — Не вопрос.       Резво поднявшись, не торопясь вышел в коридор, облокачиваясь на противоположную стену. Весь его вид демонстрировал, что тут он и останется и нет силы, что сдвинет его с места. — Я даже не знаю что сделать: позавидовать или посочувствовать, — до Лэнса донесся сдавленный смех. — Заткнуться, — огрызнулся Свен, плотно закрывая дверь.       МакКлейн остался стоять в коридоре, ожидая своего приговора.       Майор Блейтз.       Лэнс плохо знал этого человека. Если быть точнее, то он не знал его вообще. Офицерский состав благополучно был игнорирован МакКлейном, ввиду отсутствия контакта. Ему достаточно запомнить их, чтобы понимать, с кем лучше не стыковываться. Майор был одним из тех, с кем пересекаться не стоило.       Судя по рассказам рядовых, Блейтз был сам себе на уме и неизвестно, что ждать от него в следующую секунду. Хотя, отзывы, в большинстве своем, о нем были положительные.       Если Лэнс правильно понял, то Райнер именно его уговаривала списать джип.       Самое странное, что тогда и должно было всплыть наличие пулемета в груде железа, но этот факт был благополучно замолчен.       Для чего — непонятно.       В голове сразу зашевелились нехорошие мысли. Ладно, если с помощью пулемета пытаются докопаться до него, но помимо него под раздачу попадет Свен и ничем хорошим это не кончится. И то, что его шеф в хороших отношениях с майором — не спасет. Никак.       Тут нужно что-то более масштабное.       Вторжение злобной инопланетной расы, например.       Лэнс очень надеялся, что он просто надумывал, и всё не настолько плохо. И заговорами там и не пахло.

***

      Это были самые впустую потраченные полчаса в его жизни.       Заняться исполнением своих непосредственных обязанностей он не мог — планшет и документы остались в кабинете. Как бы он не храбрился, но прервать чужую беседу, только по причине того, что ему скучно — безумие. Его кишечник был категорически против проверять свою толщину, и в этом он был с ним полностью солидарен.       Отлучиться на стрельбище он также не мог себе позволить. Неизвестно, когда руководство двух организаций договорится и потребует его на ковер, озвучить приговор.       Хотя выпустить пар ему не помешает. С каждой минутой напряжение нарастало. Казалось, что за дверью, на которой он успел рассмотреть каждую царапину, шли не тяжелые торги, а тихий разговор двух друзей, вспоминающих былые времена.       Когда терпение уже было на исходе, и Лэнс хотел плевать на все просьбы и приказы, лишь бы его перестали томить, дверь отворилась. — Ну наконец-то, — отлипая от стены, недовольно бурчал себе под нос. — Что тут сложного? Либо казнить, либо помиловать… третьего не дано… — Как ты и говорил, — хмыкнул майор, переводя взгляд с Лэнса на Свена, — бурчит. — Ещё десять минут и он бы не выдержал и сам зашел, — в тон ему ответил мужчина. — Не десять, а максимум три, — тихо продолжал бурчать МакКлейн. — Так и знал, что вы тут ерундой страдаете. — Ух, какой дерзкий, — к удивлению шатена, его услышали, — мне бы такие не помешали, но ты вряд ли его отдашь, да? — И не мечтай, Блейтз. — Жаль, мы бы спелись, — майор задорно подмигнул парню.       Лэнс переводил взгляд с одного мужчины на другого. В каштановой голове не сходился ни один сценарий, что он успел накатать. Вариант: они забыли, зачем тут собрались или не считали данное обстоятельство слишком важным — был записан как невозможный. Видимо, зря.       Несмотря на довольно спокойную атмосферу, что царила в комнате, Лэнс был напряжён. Его абсолютно не устраивало подвешенное состояние, в котором он находился, о чем не преминул сообщить. Смысл отстаивать собственную смерть, если она уже решена? — Эмм… Мне, конечно, лестно, что вы так активно делите меня, но не должны ли мы вернуться к насущной теме? — Да? — Блейтз комично опустил уголки губ. — Ну, так-то мы уже все решили. Начинаем с понедельника, а завтра буду пытаться войти в роль Свенозаменителя, — скаламбурил майор, на что Свен приложил ладонь ко лбу. — Завязывай паясничать. — Не понял, — проморгавшись, Лэнс вытаращился на мужчину. — Что? — Ну, вы приходили сюда, чтобы обсудить… — Твою замену. — Лэнс дернулся. — С ним-то всё ясно, — кивнув на уставшего закатывать глаза Свена, пустился в объяснения. — Отделом теперь заведовать буду я, а вот что с твоим местом делать, мы не знаем. Я не этот чертов фанатик, способный управлять всем в одиночку, — Блейтз пожал плечами. — Вот и хотел узнать, сможешь ли ты моих ребят натаскать за неделю? Успеешь? Ну и заодно хотелось в живую посмотреть на местную знаменитость. — Чего? Какая ещё? — О! О ваших подвигах уже давно легенды складывают. Любимая тема в казармах, — хитро улыбнулся Блейтз. — Ладно Свен, он всегда был чересчур помешанным, но довольно тихим. А с твоим появлением, жизнь в этом скучном месте заиграла по новому. Взять хотя бы тот случай, когда вы пол штата обесточили.       Блейтз громко расхохотался, и даже у Свена на лице появилась улыбка. Не до смеха было лишь Лэнсу, кто и являлся причиной отсутствия электроэнергии в течении четырех часов. Тогда именно он был оператором ПТУР*, провод которой зацепил ЛЭП. Всё списали на разрыв проводов, скрыв истину, но испугался он знатно. Это был его первый год работы в центре и, даже сейчас, он не мог воспринимать всё спокойно. — Напомнить, что ты больше всех орал тогда? — поддел Свен, приподнимая бровь. — Ну, надо было же мне как-то скрыть зависть, — Лэнс уже отказался вникать и просто слушал. — Вы веселитесь, а мне не положено. Обидно, знаешь. — Знаю-знаю, — согласился Свен. — Понятное дело, что нам не позволят шалить как вам — Слава-то не будет, — притворно взгрустнул Блейтз, — но все-равно будет веселее. — А тебе лишь бы повеселиться. Не пора остепениться? — И это говорит тот, кто сваливает в самую задорную организацию, в компании с чокнутым гением и прихватив с собой перспективное создание? Свен, тебе жирно не будет?       Нагло улыбнувшись, его начальник пожал плечами. Вся его поза и жесты кричали о собственном превосходстве, обескураживая Лэнса. Он впервые видел Свена таким и, почему-то казалось, что есть ещё много чего, что сокрыто за привычным спокойствием и сдержанностью. — Я уже ничего не понимаю, — жалобно проскулил МакКлейн, растирая ладонями лицо, решив разобраться с этим позже. — Ладно, ну, а с пулеметом-то что? — Списан, — спокойно ответил Свен, смеряя майора взглядом, — теперь списан. — Ну, да, да, виноват. Каюсь, — поднял в притворном раскаянии руки, — хотелось чуть-чуть насолить некоторым. А там, глядишь и получилось бы хоть одного сотрудника оставить в рядах родного центра. В свое оправдание, скажу, что Райнер дала свое согласие.       Многозначительным взглядом победителя смерив стоящего напротив мужчину, Блейтз с удовольствием отметил как тот нахмурился, отвечая злобным прищуром. Насладившись зрелищем майор продолжил: — Но кто же знал, что наш хитрый план будет раскушен, и в ход пойдет тяжелая артиллерия. Ты мне вот что скажи, — повернувшись к Лэнсу, с любопытством спросил, — кем тебе приходиться майор Широгане и откуда его знает Слав? — Они сотрудничали во время одной из кампаний на восток, — пытаясь сообразить, причем тут эти двое, ответил. — А Широ… майор Широгане мой друг. А в чем собственно дело?       Блейтз впечатленно присвистнул. Что-то незримо изменилось во взгляде, которым он смотрел на шатена, что Лэнс не смог квалифицировать. Смесь любопытства и заинтересованности, вкупе с нездоровым интересом. — Слав, Широгане, Холты в количестве двух штук… — тихо перечислял Блейтз, — пытливый ум, огромный потенциал… Свен, хитрая ты задница, что за сокровище пытаешься монополизировать?! — Ты забыл еще Корана Смита и его племянницу, а также то, что он отличный стрелок. — Ты где его отрыл? — чуть ли не взревел майор. — К сожалению, моей заслуги тут нет. Благодарить нужно Мэттью.       Пытаться понять что-либо в чужом диалоге, даже с учётом того, что предметом их разговора была его персона? Увольте.       Он зацепился за столь знакомое имя, прозвучавшее из уст чужого человека, у МакКлейна зародилось нехорошее предчувствие. Вспомнив пару молитв, кубинец решился таки задать вопрос: — Эмм… Простите, но причем тут Слав и Широ…гане? — Видимо, ты не в курсе происходящего, да? — расценив рассеянный взгляд, который метался между двумя мужчинами за согласие, довольно потёр руки, — чтож, минутка разоблачения. И ты меня не остановишь! — Пожалуйста-пожалуйста, — отмахиваясь от пальца, выставленного в укоре, дал добро Свен, усаживаясь в кресло. — Ха-ха! — победно вскрикнул Блейтз, поворачиваясь к Лэнсу, — внимай, мой мальчик, какие хитрые комбинации проворачивались у тебя под носом. — Ты рассказывай, а не превращай всё в фарс. — Цыц, мог сам рассказать. — Может мне хоть кто-нибудь объяснит, что происходит?! — не выдержал Лэнс. — Как ты уже в курсе, Слава пригласили кое-куда, кое с кем посотрудничать? И все бы хорошо, возможно, Райнер скрепя зубами и смирилась бы, да только вся загвоздка заключалась в том, что позвали не только его, но и весь его отдел. Вот последние полгода и велись дебаты не на жизнь, а на смерть… — Погоди, погоди…те, какие еще три человека и что за полгода? — Свен, ты хоть что-нибудь мальчику рассказываешь? Или всё так же играешь в шпиона? — Он не был готов, а я не хотел давить. Так… совпало, что он едет с нами. Если бы не стечение обстоятельств — мы бы не настаивали. — Ага, но документы подготавливали на всех трех… Ладно, ладно… В общем, Лэнс, ты попал в руки к плохим людям, они хотят тебя поработить и использовать в своих целях! — Не пори чушь! — прикрикнул Свен, обращаясь к МакКлейну, чувствуя себя неловко за его растерянность. — Да, запрос пришел ещё полгода назад, и мы действительно готовили документы и на тебя, но… Если бы ты сказал нет, то так тому и быть… И, честно говоря, я до последнего думал, что ты откажешься. Учитывая твои обстоятельства, я не хотел давить на тебя. — Тц, демон, — раздосадованно покачал головой Блейтз. — Если с утратой Свена и Слава ничего не поделаешь, то с тобой было неясно и мы с Райнер решали, как оставить хотя бы тебя. На наше счастье у тебя накопилось много нарушений, а инцидент с гранатометом побил все рекорды. Нам и делать ничего не пришлось, лишь кое-что не дописать в рапорт. И всё бы получилось, кабы не твоя честность и козыри в рукаве у Слава. Он надавил на Райнер, а на меня спустил Широгане. — То есть, как это? — во рту пересохло от напряжения. — Тот очень мило пригрозил мне, что если я буду вставлять тебе палки в колеса, то очень быстро переведусь к ним на базу. А там у них не так весело, как тут. Вот и пришлось спешно отступать.       Лэнс сквозь вату слушал остальные препирательства двух мужчин, уставившись в одну точку. В голове пульсировала лишь одна мысль: Широ обо всем знает.

***

      Можно ли ненавидеть себя за желание быть счастливым? За мечты о спокойной жизни? За эгоизм и эгоцентричность?       Ведь живут же другие как-то, ставя себя превыше всех. И нормально живут. По крайней мере, так казалось.       А Лэнс не мог. И в итоге ненавидел сам себя.       Вот и сейчас, он чувствовал себя распоследним мудаком. Но, даже так, он всё решил и очень надеялся, что его решение смогут принять. На понимание он даже не надеялся.       Погода словно чувствуя его страдания, мелкой моросью падала на лицо, собираясь капельками и стекая вниз.       Поставив пакеты с продуктами на асфальт, задрал голову вверх. Тяжелые облака затянули небосвод, делая опустившиеся сумерки ещё темнее.       День ещё не закончился, а он уже чувствовал себя разбитым и вывернутым наизнанку.       Свалившаяся на него информация тянула вниз и забивала голову. Свен сказал, что если бы Лэнс отказался, то не стал бы давить, настаивая на решении поехать с ними. В итоге, через пару лет он дорос бы до начальника. Престижно и перспективно, но…       Но по факту, как следует всё обдумав, Лэнс понял, что без этих двоих — не то. Как только они уедут, всё изменится, как и он сам. Что-то подсказывало, что Блейтз на самом деле та еще сорвиголова, и с ним действительно интересно было бы работать, но надолго ли?       Факт того, что Широ в курсе всех манипуляций, немного напрягал. Как понял Лэнс, пока, не в курсе только трое. Иначе, Пидж и Ханк уже где-нибудь, да упомянули об этом. Что ж, Мэтт был прав — он совершил ошибку умолчав всё, теперь надо ее исправлять.       Подняв пакеты, медленно побрел в сторону дома. Дождь усилился, и одежда намокла, неприятно прилипая к телу, но это были мелочи, по сравнению с предстоящими событиями. Было грустно, но в тоже время правильно.       Он понимал, как меняется жизнь, и меняются они. Если он не хотел остаться в одиночестве, то ему надо самому о себе позаботиться. Хотя, какой там самому. Его опекают со всех сторон. И данные события тоже — целиком и полностью заслуга друзей. Если бы не они, кто знает, кем бы он был и как прожигал бы жизнь, влача жалкое и никчемное существование.       Хотелось верить, что хоть кому-нибудь, но он смог отплатить за доброту.       Они выросли и идут каждый своей дорогой.       Широ и Аллура женятся, Ханк и Шей тоже, рано или поздно, дойдут до желания создать свою семью. Холты доконают Хьюстон и лишь вопрос времени, когда из NASA придет приглашение.       Вертеться в кругу парочек и гениев очень утомительно.       Если он уедет — никто не пострадает. Если он не уедет — пострадает он сам. Смотря на все со стороны, то ничего не поменяется. Они лишь реже будут видеться. Последнее время, они и так, встречались от силы раз в месяц и то не полным составом. Ничего не изменится, кроме… Кроме его жизни. Пусть будет, как будет. Главное, что для себя он всё решил.       Заваливаясь в квартиру, Лэнс мельком глянул на часы. У него ещё есть в запасе полчаса, а значит он успеет в душ. Оттащив пакеты на кухню, не разбирая их, свалил груду около холодильника, немного грустно посмотрев на продукты.       Это будет очень вкусный и сложный вечер.

***

      Лэнс ни капли не удивился, услышав шум на кухне, когда вышел из душа. Ханк уже вовсю колдовал около плиты, а на столе наглым образом восседала Пидж, скрестив ноги, на которых покоился ноутбук. Конечно же, они пришли раньше времени; конечно же, они открыли дверь своими ключами, кои до сих пор у них хранились; конечно же, они абсолютно комфортно себя ощущали. — Пидж, слезь со стола, — входя на кухню, по привычке дёрнул подругу. — Отвянь, потом протрешь, — отмахнулась девушка. — У тебя и так тут антисанитария властвует. Когда ты последний раз убирался? Ты вообще в курсе, что такое уборка? — Кто бы говорил, — подходя к другу, положил голову ему на плечо, пытаясь высмотреть, что тот готовит. — М-м-м… Уже слюнки текут. — У меня по крайней мере грязное белье не валяется неделями, — не унималась Холт. — В углу, случаем не та самая футболка, в которой я спала в последний раз? А было это два месяца назад! Фу! — Она права, Лэнс, — встал на сторону подруги Ханк. — Это переходит все границы разумного. На тебя это не похоже, друг. Ничего не случилось? — Мы вернемся к этому вопросу чуть позже, — тихо пробормотал МакКлейн, хватая подругу за ногу и резко дергая на себя.       Испугавшись от неожиданности, девушка заорала, заваливаясь на спину. Лэнс продолжал тащить верещавшую Пидж, сменяющую крик на отборный мат, в красках описывая что она сделает с Лэнсом, если пострадает её ноутбук. На секунду задумавшись, МакКлейн прижал рукой хрупкое тело, вырывая из рук технику. — Ханк, будь другом… — протягивая полученный трофей, благодарно улыбнулся. — Ханк, не смей! Иначе… — угрожающе зарычала девушка, намереваясь продолжить тираду, как смуглая ладонь зажала ей рот. — Спасибо, бро! — довольно пробормотал Лэнс, возвращаясь к своей жертве.       Ханк с улыбкой смотрел на возню друзей, слушая их матюки и искренний смех. Он был рад, что хоть что-то не менялось, и стол все так же натужно скрипел, грозясь развалиться в любую минуту.       Теперь, он был точно уверен, что Пидж специально оккупировала мебель, намереваясь спровоцировать шатена. Что у неё без проблем получилось.       Обычно это заканчивалось истеричными криками и втягивании в это все Гаррета, когда баловство переходило в драку. В этом порядок ни на каплю не изменился. Влепив Лэнсу пяткой в подбородок, Пидж была резко вздернута за эту же ногу, получая смачный шлепок по заднице. — Я убью тебя, МакКлейн, — вцепившись в волосы, сильно тянула на себя. — Таким образом ты мне плешь сделаешь, а не убьешь, — не долго думая Лэнс укусил девушку за бок. — Так, всё, брейк! — оторвавшись от плиты, одной рукой отодвинул МакКлейна, другой снял со стола брыкающуюся Пидж, — сейчас опять доиграетесь. Что вы как дети малые? — Это она начала, — потирая пострадавшую макушку, ехидно продолжил Лэнс. — Учись на будущее, когда-нибудь свои дети будут. — Ага, — Пидж тут же подключилась. — Тренируйся на нас, пока есть возможность, папочка Ханк. — Да ну вас… Рано ещё. — О-о-о, но вы уже это обсуждали!       Парочка дружно заулюлюкала, подначивая засмущавшегося самоанца. Ханк покачал головой, смотря на друзей, будто не они были готовы друг друга переубивать несколько минут назад. Улыбнувшись, прочистил горло, набирая полный рот воздуха. — Так, а ну захлопнули рты, салаги! — приосанившись, громко рявкнул Ханк. — Кто на кухне главный? — Тот, кто готовит есть, сэр! — вытянувшись по струнке, синхронно отчеканила парочка. — Неповиновение повару? — Карается лишением еды, сэр! — Вы хотите лишиться еды? — Никак нет, сэр! — Бойцы, слушай мою команду! Пидж, вытри стол! Лэнс — убирать бардак! Вопросы? — Никак нет, сэр! — Тогда шевелите своими тощими задницами! Живее, живее!       Со смехом друзья разбежались по квартире, подгоняемые мокрым полотенцем.       Раньше этим приемом пользовался Широ, особенно в дни перед сессией. Способ оказался действенным и прижился. Широ всегда был их негласным лидером и мог легко успокоить кучку зарвавшихся подростков.       Иногда, правда, и он от них не отставал и в некоторых моментах мог спокойно переплюнуть.       Ужин плавно перетек в разговоры по душам. Ханк рассказал, что хочет сделать Шей предложение, но она мечтает о свадьбе летом и сейчас он разрывается между собственным желанием и желаниями любимой.       Пидж поведала о том как они в лаборатории прикалывались над Мэттом. Тот подключился к радиоволне и ставил свои треки, а Пидж с ребятами переключали на свои. Это была маленькая война, в котором пала одна жертва — диджей. Потом они, конечно, отправили корзину с извинениями, но стыдно им не было. — Ну, давай, твоя очередь, — подтянув к себе ногу, небрежно сказала Пидж. — Покайся нам, сын мой, и мы отпустим все твои грехи, — чинно продекламировал Ханк, поднимая правую ладонь. — Хех… Я же могу и на слове поймать, — криво усмехнулся Лэнс, мигом погрустнев.       Пидж обеспокоенно взглянула на Ханка, поймав такой же непонимающий взгляд. Они-то думали, что их друг наконец-то изольет им душу по поводу бывшей любви и своих чувств, что ещё остались, но похоже они ошибались и дело совсем не в этом. Неосознанно напрягаясь, внимательно смотрели на Лэнса, что прикрыв глаза, собирался с мыслями. — Лэнс, случилось что-то плохое? — Ханк не выдержал. — Да нет, только хорошее, если так посудить. В общем…

***

— Погоди-погоди, — замахал руками Ханк, — то есть как это ты переводишься? Куда? — В Англию, — Лэнс не успел и рта раскрыть, как его перебила Пидж. — В смысле в Англию? — Ну, вот как-то так… — неловко пробормотал Лэнс. — И когда ты… — Двадцать шестого, — заместо Лэнса вновь подала голос Пидж, уже сложив имеющуюся у нее информацию в целую картинку. — И ты молчал все это время?! А как же мы?!       Лэнс дернулся.       Мы. Пидж не хотела быть эгоисткой и даже сейчас не говорила я, прикрываясь мы.       Он мог предсказать её реакцию, учитывая, как отреагировал брат. Менее больно от этих знаний не стало. Закусив губу, опустил глаза, не смея смотреть на друзей. — Нечего сказать, да? — хрипло прошипела Пидж.       Лэнсу действительно нечего было сказать. Он не хотел оправдываться. В тайне он всё же надеялся на понимание со стороны друзей, но, к сожалению, это он вряд ли получит.       Не дождавшись ответа, Холт резко встала, прилично напугав Ханка. Смерив взглядом, так и не сказав ни слова, вышла с кухни, громко хлопнув дверью в ванную. Послышался шум воды из душа и крана. Лэнс весь сжался, понимая, зачем девушка развернула краны на полную.       Ханк тоже молчал, отчего в кухне повисла тяжелая атмосфера. Посидев немного в неуютном молчании, шатен разочарованно вздохнул. Поднявшись с места, кинул быстрый взгляд на Гаррета, ожидая поддержки. Тот что-то сосредоточенно обдумывал, сведя брови к переносице, и не смотрел на друга.       МакКлейн не знал, как поступить в данной ситуации и есть ли смысл что-либо говорить. Всё уже сказано.       Подойдя к двери в ванну, тихо поскрёб ногтями, зовя подругу. — Пидж, открой, пожалуйста, Пидж… Кэти, я прошу тебя. Пожалуйста? — прислонившись лбом к двери, так и не получил ответа.       Это всё было бессмысленно. Он мог вывалить все наболевшее, вскрыть раны, что только начали рубцеваться. Объяснить, что это для него значило и как тяжело ему на самом деле, но это ничего не изменит. Лишь даст повод для жалости. А жалость ему не нужна. Он давно перестал себя жалеть, смирившись с положением дел и просто запретил себе плакать.       Оторвавшись от двери, тихо прошел в комнату, хватая первые попавшиеся вещи. Джинсы всё ещё были влажные после улицы, но данный факт был благополучно проигнорирован. Быстро надев джинсы, натянув поверх домашней футболки худи, заметил стоящего в дверях Ханка, не сводящего с него серьёзного взгляда. — Если это твое решение, и по-другому никак, то мы поймем и поддержим тебя, — ни тени иронии и Лэнс был безумно благодарен за такие слова. — Не обижайся на неё, ей просто надо это переварить и позлиться некоторое время. Ты же знаешь… — Знаю, — печально улыбнулся Лэнс, чувствуя, как сковывающее напряжение сходит на нет. — Спасибо, Ханк… Для меня это действительно важно, и мне это нужно… — Я не понимаю, но я пойму… Обещаю, — сгребая друга в объятья, крепко сжал, быстро заговорив. — Ты главное навещай нас почаще, ну и мы, конечно, будем приезжать в гости. Прилетать? В общем всё равно будем видеться. Ты ведь будешь приезжать на праздники? Всё-таки тебе проще будет прилететь к нам. А мы будем тут…       Лэнсу ничего не оставалось, как ответить такими же крепкими объятиями, грустно улыбаясь. Он чувствовал, как горло сжало ледяной рукой, выбивая из глаз запрещенные слезы.       Отстранившись, боясь, что если ещё немного так постоит, то точно разревется, вышел в коридор, кидая быстрый взгляд на дверь ванной. — И куда ты сейчас? — Гаррет следовал за ним, с беспокойством наблюдая как тот натягивал кроссовки. — Поеду на работу, — не оборачиваясь, тихо ответил. — Ей лучше меня не видеть. Пусть остается, я в центре переночую.       Было слышно, как друг хотел что-то сказать, но слова так и не были произнесены.       Смуглые пальцы потянулись к замку, как тело пошатнулось от сильного толчка. Лэнс сразу почувствовал, как в районе лопаток начало образовываться мокрое пятно. За столько лет Пидж подросла, но даже сейчас она едва доставала МакКлейну до плеча.       Хрупкие, но сильные руки обвили его тело, сдавливая, прижимаясь теснее. Сердце защемило, сжимаясь от жгучей боли. — Знала бы, что так получится, скинула бы тебя тогда с моста… — По твоему, я лучше мертвый? — поворачиваясь лицом, обнял, зарываясь носом в копну рыжих волос. — Почему? — глухо прозвучало снизу, — Это из-за Кита, да? — И из-за него тоже, — теперь смысла врать нет. — Много чего намешано, но… Да, мне тяжело быть рядом… — Ты долбоёб, Лэнс, — всхлипнув, сильнее стиснула ткань худи в руках.— У тебя есть мы! Ты всегда мог прийти к нам. — Поправочка, — раскидывая руки в сторону, вмешался Гаррет. — Ты всегда можешь прийти к нам! Что бы не произошло. — Спасибо, — хрипло прошептал Лэнс, зажатый между двух тел, родных ему людей, — и простите.

***

— Не квартира, а проходной двор.       Лэнс тихо бурчал под нос, слыша, как в двери щелкнул замок. Раздалось тихое шуршание в коридоре. Клацнули ключи, положенные на тумбочку, едва слышно стукнули об пол кроссовки, скинутые небрежным движением.       Вот на кухне включился свет и задребезжала посуда — ночной гость рыскал в поисках еды — что-то упало и до слуха долетел тихий мат. — Слоняра.       Рядом завозилась Пидж. После коллективных рыданий и выворачивания Лэнсовской души наизнанку, Ханк поехал домой, почувствовав острую необходимость в нежности и любви. Друзья лишь подталкивали его в спину, провожая подколками и беззлобными комментариями.       Пидж отказалась покидать квартиру МакКлейна, оперируя поздним временем и отсутствием смысла куда-либо ехать. Стрелка часов уже давно перевалила за час ночи.       Отрыв каким-то чудом чистую футболку и шорты в недрах шкафа, уже через двадцать минут восседала на кровати, уткнувшись в ноутбук.       Лэнс был ей благодарен за это. Сейчас, ему не хотелось оставаться наедине со своими мыслями, но в силу дурного характера, он не попросил бы друзей остаться.       Холт додумалась сама.       Немного поболтав, обсудив недавние события, оба, незаметно, провалились в царство Морфея.       Как бы Лэнсу не хотелось встать и надавать по шее шумящему объекту, к его сожалению, сделать он этого не мог. Голова подруги покоилась на его руке, а тонкие пальцы крепко вцепились в ткань футболки. Шатен опасался, что даже если ему потребуется встать — сделать этого он не сможет.       Лежа с закрытыми глазами, вслушивался в звуки, доносящиеся с кухни. Вскорости все стихло, и лишь шорох ступней о линолеум, выдавал гостя с головой. — Я отберу у тебя ключи, — шепотом сообщил хозяин квартиры, чувствуя, как прогибается матрас сбоку от него. — Ой, хотел бы — отобрал. Так что не вышлепывайся. Тем более — ты ждал меня. — Пффф… Больно надо. — Ага, а отложенная порция — это на завтрак, да? — Я хочу тебе врезать, — зашипел Лэнс, поворачивая голову. — Вот серьезно, Мэтт, как можно быть настолько раздражающим? — Это ты у себя спроси сначала, — тихо прыснув, вмиг стал серьезным. — Как прошло? — Хорошо — плохо — пиздец — полный пиздец — хочу сброситься с крыши — можно жить дальше? — Ну, — задумчиво пробормотал Холт, — этого следовало ожидать. Теперь легче? — Немного. — Завтра с утра едем к Широ. И… Всё-таки поговори с Китом, Лэнс. Вам обоим это необходимо.       МакКлейн протестующе замотал головой. Что-что, а с Китом он разговаривать не хотел.       Ему не нужны его оправдания и извинения. Лэнс только только смог заткнуть свои чувства и вести себя как друг. С трудом, но у него это получалось. Он не мог пустить все свои труды насмарку. — Нет, — твердо сказал Лэнс, — с Китом пусть остается как есть. Я буду просто другом. Я не могу его ненавидеть, как бы мне этого не хотелось. Поэтому, пусть будет так.       Мэтт в бессилии сжал губы, слыша в голосе друга печаль. Если бы он мог, он забрал бы её всю, но, к сожалению, это невозможно. — Если вы оба не заткнетесь, то до утра просто не доживете, — укладывая голову на плечо МакКлейна, зло пробормотала Пидж, — особенно ты, Мэтт. — А я-то что? — Она в курсе, что ты знал почти всё и ничего не сказал ей. — Оу… — СПАТЬ, блять!