Плоть

Ровный взмах куинке рассек тело гуля вдоль груди ровной линией. Саске скользнул вправо, слыша и чувствуя, как красный клинок, шипя и изгибаясь, подчиняется ему, замахнулся, уворачиваясь от отчаянного выпада кагуне, сжал рукоять длинного клинка-куинке и ударил. Этот удар оборвал бы жизнь непростительно слабого гуля в идиотской зеленой маске, но удар блокировали и тут же ударили в ответ, Саске уклонился, дернулся назад, но плечо все равно задело, он припал на одно колено и, сжав зубы, холодно посмотрел на второго гуля, объявившегося будто бы из ниоткуда. — Девятихвостый? — Саске склонил голову чуть набок, глядя на высокого гуля в темно-красной, чуть вытянутой маске лисицы. Он стоял впереди того, в зеленой маске, который уже лежал на асфальте и отчаянно регенерировал, дыша через раз. Саске бы точно убил его. Девять кроваво-черных «хвостов» вились из поясницы гуля в маске лиса. Он смотрел прямо на Саске, но не нападал. Учиха был уже порядком наслышан о девятихвостом лидере гулей этого района, но вот так встретиться лицом к лицу доводилось впервые. Саске встал, прищурился, глядя холодно и с открытым презрением, и атаковал — быстро и ловко. Куинке слушался, гудел в жажде крови. Девятихвостый атаку блокировал, отбросил следователя в сторону и тут же вонзил все девять хвостов в стену, в которую швырнул Учиху — Саске уклонился на одних рефлексах и вновь атаковал, задел плечо, разрубая. Кровь закапала на асфальт, но Девятихвостый будто бы и вовсе не заметил раны. Его кагуне уверенными и быстрыми движениями атаковал следователя и, надо признать, защищаться сразу от девяти «хвостов» было и правда трудно. Саске холодно усмехнулся, порадовавшись, что противник, наконец-то, может ему с достоинством ответить. В воздухе звякнуло дикое, пьянящее ощущение разгорающегося боя. Движения обоих ускорились, противники явно не сдерживались, щедро осыпая друг друга смертельными ударами, блокируя и нападая раз за разом. Кровь капала из-под красной лисьей маски. Саске смотрел с интересом в непроницаемых темных глазах, на губах играла насмешливая улыбка. — Зачем ты вмешался? — наконец, спросил он, когда они оба, напряженно замерев друг напротив друга, готовые к очередному выпаду, остановились на долю секунды. Девятихвостый не ответил, снова атаковал. Его сильное, выносливое тело, обладающее невероятной регенерацией, двигалось плавно и быстро, он был одним из немногих, кто успевал за движениями куинке Саске и за ним самим. Учиха уворачивался от атак и впервые за всю неделю, что зачищал гулей в этом районе, был серьезен — атаковал расчетливо и сосредоточенно, со всей присущей ему беспощадностью. — Не хочешь отвечать? — изогнул бровь Саске, уклонившись от атаки, и скользнул за спину гуля, ударил быстро и наотмашь. Девятихвостый удар блокировал, развернулся лицом. Саске скользнул взглядом по его напряженным плечам и торсу, по светлым волосам на макушке, ударил снова в район шеи и тут же получил сильное ответное ранение в бок. Боль дернула сознание, Учиха зашипел и уклонился назад, восстанавливая расстояние между ним и гулем. Гуль в зеленой маске хрипло зарычал и выгнулся на асфальте. Саске бросил взгляд в его сторону и подумал, что гуманнее было бы его добить. Девятихвостый тут же скользнул к раненому, подхватил на руки и дернулся прочь. Саске сначала удивленно вскинул брови, а затем нахмурился, направил куинке в сторону Девятихвостого, и красно-черное лезвие, удлинившись и изогнувшись, схватило гуля за ногу и швырнуло в стену. — Вы не уйдете, — с ледяной угрозой и спокойной сталью во взгляде проговорил Учиха и вновь атаковал. *** Наруто терпеть не мог убивать людей. Он вырос с ними бок о бок, знал много хороших и добрых людей, они выглядели так же, как и он сам, за исключением некоторых особенностей, а потому убивать их было, как минимум, неприятно. И без крайней необходимости Наруто этого никогда не делал. Однако другие гули его убеждений не разделяли, а Узумаки никому свою философию навязывать и не спешил. Он по обыкновению лежал в морге прямо на одной из каталок и смотрел в белый низкий потолок, подсвеченный длинными белыми лампами. У стен ровными рядами на таких же каталках лежали мертвые тела, накрытые белой тканью, а Сай копошился рядом в одном из них, пытаясь определить причину смерти. — И всё же, я не считаю, что мы обязаны с ними держать нейтралитет, — мелодично говорил Сай, увлеченно копаясь в кишках какого-то плотного мужчины и легко улыбаясь. — Этот новый следователь, Учиха Саске, здесь всего неделю, а уничтожил уже девять гулей. Это даже не один гуль в сутки, — он вытащил кусок внутренностей и бросил его в металлический таз рядом. — Почему им можно истреблять нас, а мы должны лишь прятаться и молчать? — он уставился на толстую кишку и задумчиво улыбнулся. — И я не про всех людей в целом, ты знаешь. Я про них. Наруто не ответил, глядя в потолок. Ситуация действительно не радовала. Новый следователь, пришедший на смену старым двум, был куда опаснее и сильнее. И Наруто понимал, что с этим нужно что-то делать и как можно скорее. — Хочу кофе, — пожаловался Узумаки и вздохнул. Сай молча снял перчатки и швырнул их прямо в распоротое брюхо трупа, после чего отошел к дальнему столу и налил в прозрачную кружку кофе из такого же прозрачного чайника, подошел к Наруто и отдал ему. — Спасибо, — Наруто благодарно улыбнулся, кивнул и сел на каталке, принимая кружку. — Так ты думаешь как-то влиять на ситуацию или нет? — вскинул брови Сай, запустил руку в брюшную полость трупа, вытащил какой-то склизкий, красный орган и вцепился в него зубами, запихнул в рот, пачкая кровавой жижей губы, сглотнул. — Да-да, — Наруто выпил свой кофе залпом, запрокинув голову, и отставил кружку в сторону, после чего спрыгнул на пол и, взяв свой рюкзак, бросил: — Как только найду, — он пошел к выходу. — Убьёшь его? — Сай прищурился и облизнул окровавленную ладонь. — А есть еще варианты? — буркнул Наруто и начал подниматься по лестнице, засунув руки в карманы. Ответа патологоанатома он уже не услышал. В последнее время следователей к ним присылали все чаще и чаще из-за участившихся случаев нападения на людей и даже убийств целых семей. Неделю назад Гаара казнил предыдущих двух следователей, подвесив их трупы прямо под мостом над проезжей частью в центре Токио, и вот сейчас появился Учиха Саске — человек из знаменитого рода потомственных убийц гулей. Выйдя из больницы на улицы ночного Токио, Наруто зашагал в сторону одного из баров, где сейчас должен был находиться Киба, с которым они договорились встретиться. Но планы Узумаки прервал шум в квартале отсюда. Звук ломаемых костей и капли крови, упавшие на асфальт, заставили вздрогнуть и дернуться в сторону звука. Наруто наспех вынул маску, надел и успел лишь отбросить рюкзак в сторону перед тем, как блокировать последний смертельный удар следователя. Ли лежал в луже собственной крови в своей зеленой маске и таком же зеленом костюме, его кагуне был немыслимо поврежден и изрезан. Наруто, отразивший удар следователя, застыл, глядя в его лицо. Темные бездны глаз сквозили лишь холодом и спокойствием — перед ним был собранный убийца, знающий свое дело. Он смотрел на гулей перед собой так, словно они были скотом, подлежащим забою. Наруто понял, что уйти так просто они не смогут, и чертыхнулся — ему сильно не везло в последнее время. Бой длился нестерпимо долго — следователь действительно не позволял им уйти, и Наруто, пожалуй, впервые в жизни встречал кого-то столь опасного и сильного, и шансы Девятихвостого держаться так долго и защищать Ли были бы куда меньше, если бы следователей было двое. Интересно, где бродит его напарник? В конце концов, Наруто победил. Он стоял и смотрел на сидящего у стены не смертельно раненного следователя с бледным лицом и совершенно отрешенным взглядом темных глаз, в котором и намека на страх не было. — Как твое имя? — спросил Наруто, глядя на него из-под треснувшей лисьей маски. С губ капала вязкая кровь, тело ломило болью — ему очень давно не попадался кто-то столь сильный. В последний раз Узумаки так себя изматывал только в драке с Гаарой, когда они еще воевали за территорию, но Гаара был гулем и имел такой потенциал, что и представить трудно, а следователь, как ни крути, был всего лишь человеком. — Учиха Саске, — выдохнул он, отчего-то взгляд темных глаз заострился, впился в Девятихвостого с тихой злостью. — Неприятно проигрывать, Саске? — прищурился Наруто, усмехнувшись и стирая кровь с подбородка тыльной стороной ладони. Сейчас следователь, несмотря на поражение и близость смерти, выглядел слишком гордо и независимо, что не могло не раздражать. Хотелось слегка задеть эту маску надменности. — Иди к черту, — Учиха поморщился и хрипло закашлял. — Непредсказуемый идиот, — он вдруг усмехнулся совершенно странно и хищно. — Кто ж так дерется? — глаза сверкнули насмешкой, и Наруто опешил, глядя удивленно. — Сам идиот! — нахмурился он. — Ты проиграл, — напомнил Узумаки. — Так что заткнись. Саске поднял взгляд к небу и откинулся затылком на стену. Наруто мрачно смотрел на него еще некоторое время, после чего развернулся и зашагал к Ли, чтобы забрать его. — Тебя что, не учили добивать своего противника? — в спину ему холодно и спокойно спросил Саске. Наруто даже не повернул головы, закинул Ли на плечо и быстро скрылся среди многоэтажек. Учиха зло чертыхнулся — его только что пожалел гуль. Черт побери. *** В главном кабинете Управления по борьбе с гулями висела несколько напряженная атмосфера. Саске стоял перед столом Итачи и без особого интереса слушал: — Пожалуйста, Саске, — устало говорил старший Учиха, глядя на перебинтованного младшего брата, который провел предыдущие четыре часа в больничном кабинете Управления и сейчас всё еще не очень хорошо себя чувствовал. — Научись работать в команде, — он с сожалением посмотрел на него. Саске не ответил, глядя холодно и отрешенно. — Этот район опасен, тебя одного недостаточно. Мы потеряли там достаточно следователей, пришло время взять ситуацию в свои руки. Помимо Девятихвостого, там есть и другие опасные гули, хотя ты, несомненно, столкнулся с самым беспощадным из них. То, что ты все еще жив — сродни чуду. С этого момента, я приставлю к тебе Суйгетсу и Джуго, и это не обсуждается, — Итачи говорил спокойно и властно, в упор глядя на брата. Саске стоял в его кабинете, отрешенно смотрел в стену за спиной брата и думал о том, что если Девятихвостый — гуль, который дерется, как непредсказуемый кретин, лишенный мозга, но при этом оставляющий противника живым в конце — самый беспощадный, то остальные, наверное, посещают вязальный клуб по четвергам и танцуют балет по пятницам, потому что в голове произошедшее никак иначе не состыковывалось. — Если это все, то я пойду, — сухо ответил Саске, выслушав брата. Итачи лишь вздохнул и кивнул в ответ. Учиха-младший вышел из его кабинета, встретился в коридоре с Суйгетсу и Джуго, которым посоветовал не мешаться в случае чего, однако против приказа Итачи все же не пошел — в конце концов, Итачи, как глава Управления по борьбе с гулями, переживал за него не столько, как за младшего брата, сколько как за одного из наиболее ценных и перспективных сотрудников, и это было вполне понятно и логично в данной ситуации. *** Спустя четыре дня после драки со следователем Наруто сидел вечером за стойкой в местном баре и пил кофе со значительной дозой коньяка. Рядом сидели Сай, меланхолично жующий свой бутерброд с мертвечиной, и Киба, задумчиво разглядывающий стриптизершу, изворачивающуюся на шесте в конце зала. Тихая, но ритмичная музыка заполняла помещение с приглушенным светом. Бар был подпольным и целиком принадлежал гулям, сюда в принципе не пускали никого из рода людского или кого-то, кого не знали лично, поэтому можно было расслабиться. — Как там, кстати, Ли? — спросил Киба и перевел взгляд на Наруто. — Отлеживается у меня в морге, — равнодушно ответил Сай и откусил очередной кусок от своего бутерброда. Узумаки налил себе еще коньяка в чашку, где кофе уже совсем не осталось, и залпом выпил. — Как ты пьешь эту дрянь? — поморщился Киба, с сомнением глядя на чашку в руках Наруто. Узумаки пожал плечами и перевел взгляд на Шикамару, стоящего за барной стойкой и протирающего стакан. В глазах Шикамару — гуля, которому принадлежал этот бар и больше известному, как Тень, — какуган был постоянным и менялся разве что, когда парень выходил на люди, что случалось крайне редко. — Шика, — позвал Наруто, привлекая его внимание. Красные радужки тут же вонзились в него меланхоличным спокойствием. — Что тебе известно об Учихах? Бармен чуть нахмурился, глядя на Узумаки с оттенком осуждения — произносить эту фамилию здесь не было признаком хорошего тона. — В свое время они перебили половину гулей армии сопротивления Сенджу, — сказал он. — Насколько я знаю, именно они и были основателями CCG. Если ты видишь перед собой кого-то с фамилией Учиха, либо беги, либо убей — другого варианта быть не может, — Нара говорил спокойно и размеренно, его черные склеры сверкали отблесками приглушенного освещения бара. Киба устало зевнул и вновь перевел взгляд на черноглазую стриптизёршу с красными радужками. Сай доел подтекающий кровавой жижей бутерброд и запил его кофе. — Я же говорил, — с легкой улыбкой, вытирая кровь с губ салфеткой, сказал Сай. — Ты еще пожалеешь, что не убил его, — он пожал плечами. Наруто одарил его мрачным взглядом, расплатился, встал и молча пошел к выходу. Киба удивленно вскинул брови, глядя ему вслед. — Что-то с ним странное творится, — нахмурился Инудзука. Сай лишь равнодушно пожал плечами и заказал себе еще кофе. У него была тяжелая суточная смена в морге, и сейчас хотелось просто расслабиться. За последние несколько дней умерло слишком много людей, и с одной стороны это было хорошо — у гулей-трупоедов будет достаточно пропитания, а с другой — у Сая больше работы. *** Наруто шел по темным улицам города, глядя в ночное небо. Он должен был встретиться с Гаарой еще пару часов назад, но предпочел этого не делать — очень не хотелось объяснять другу, почему все же не убил следователя Учиху. Потому что Наруто и сам не знал, в чем была причина. Просто не убил — он давно не дрался с кем-то всерьез и, может, пощадил из уважения к Саске, как к противнику, а может, и что-то еще, но в любом случае, точных причин Узумаки назвать не мог. Он свернул к своему дому, поздоровался с консьержем и стал ждать лифта. Когда лифт приехал, Наруто зашел внутрь и нажал нужный этаж, и вот двери уже почти закрылись, как чьи-то ладони резко втиснулись между ними и, надавив, с силой раздвинули в стороны. Наруто поднял взгляд и встретился с непроницаемо черными глазами Саске, тут же отшатнулся, вздрогнув, и шокировано глядя в его лицо. Как?.. Саске зашел в лифт вместе с ним и нажал на тринадцатый этаж — этаж Наруто, после чего встал рядом и больше не удостоил напряженного Узумаки взглядом. "Это такое совпадение?" — ошарашенно подумал Наруто, замирая и не дыша рядом со следователем, но в случае чего уже готовясь обороняться. — Я твой новый сосед, — вдруг представился Саске, нарушив молчание. — Учиха Саске. Живу в соседней с тобой квартире, пару раз видел тебя, но представиться не удавалось, — он повернул голову и всмотрелся в парня одного роста с собой. Наруто смотрел в ответ шокировано, не веря своей «удаче». — Саске? — отчего-то непроизвольно выдохнул он и тут же понял, как облажался. Взгляд следователя моментально окрасился холодной внимательностью, напряжение тут же разрезало воздух. Наруто нервно улыбнулся, ругая себя последними словами. — Приятно познакомиться… — выдавил он как можно более непринужденно, но натянутая, нервная улыбка портила все впечатление напускной беззаботности. Узумаки рассеянно взъерошил волосы, подумав, что конспиратор из него так себе и надо бы что-то с этим делать. Лифт остановился на нужном этаже, Саске медленно, не сводя с него взгляда, кивнул и вышел. Наруто дернулся следом, споткнулся и врезался в следователя, тут же отшатнулся, глядя с ужасом и неверием в свою удачу или что там у него вместо нее было. Карма? Проклятие? Саске одарил его мрачным взглядом, в котором черным по белому красноречиво читалось то, что он думает о своем идиоте-соседе, но, тем не менее, вслух Учиха ничего не сказал. Наруто нервно сглотнул, не зная, чего ожидать. Не мог же Саске узнать его по голосу? Или мог? Узумаки не изменял голос в прошлый раз, хотя из-за маски он казался чуть ниже, чем был обычно, но все же, наверняка, оставался узнаваем. Если так, то это чертовски плохо. Саске развернулся и зашагал к своей квартире. Напряженный Наруто молча последовал за ним. Когда, наконец, Узумаки дошел до двери и быстро открыл ее с намерением скользнуть внутрь, голос Саске окликнул его в спину: — Эй, — от этой интонации Наруто ощутимо вздрогнул и развернулся. Нет. Только не здесь, пожалуйста. — Ты не сказал своего имени, — Учиха чуть склонил голову набок, глядя внимательно и с легким интересом в темных глазах. — Наруто, — сдавленно ответил гуль. Сердце в груди стучало спокойно и обреченно, смотрел он почти что с тихой просьбой. Если следователь хочет его убить, то, ради, черт побери, всех гребанных святых и несвятых, не здесь! Этот дом напихан как мирными гулями, так и людьми, живущими бок о бок, и все они просто не должны быть втянуты во все это — ни в коем случае. Учиха спокойно кивнул и скрылся за дверью своей квартиры. Наруто выдохнул, зашел к себе, захлопнул дверь и прижался к ней спиной. В темноте квартиры он четко осознал, как и насколько ему не повезло. Он так и стоял, ошарашенно глядя перед собой и осмысляя невообразимую иронию произошедшего, пока раздавшийся звонок в дверь не заставил его ощутимо вздрогнуть. Наруто открыл дверь рывком, глядя в спокойное лицо Саске, готовый всерьез попросить начать убивать друг друга не здесь. — Са… — начал он, но замер, закрыл рот, увидев, что парень протягивает ему небольшую открытую коробку, в которой осталось два последних печенья. Это проверка или что такое вообще? Наруто посмотрел сначала на них, а потом перевел удивленный взгляд на следователя. — Ты последний, кого я не угостил печеньем, — совершенно равнодушно объяснил Учиха. — Возьми. — А… — Наруто опустил рассеянный взгляд на печенье. — Зачем это? — он взял одну. — Мы же соседи, — едва заметно пожал плечами Саске. — Банальная вежливость, — он развернулся и ушел обратно к себе в квартиру, оставив Узумаки с печеньем в руках и не убедившись, съел ли он его. Наруто удивленно посмотрел на соседнюю закрытую дверь и подумал о том, что, кажется, Саске все же не такой уж и плохой парень. Если, конечно, вычеркнуть тот факт, что он истребляет гулей, одним из которых является Узумаки. Наруто зашел обратно в квартиру, закрыл дверь, оставил печенье на столе, сходил в душ и, сделав себе кофе с коньяком, решил отвлечься и поиграть в приставку. О том, что делать с нежданным соседством дальше, он подумает потом. Завтра, например. Или послезавтра.