Der Kristall

       В это раннее утро «Торнадо» прорывался сквозь окрашенные в розовый, оранжевый и белый облака, в поисках парящего острова Ангела. Соник усталыми глазами смотрел на проплывающие мимо облака, иногда устремляя взор вниз и обнаруживая все тот же, уже успевший надоесть океан. Тейлз же уверенно направлял самолет, тщетно пытаясь разглядеть знакомый остров, но тут на горизонте уже стали появляться знакомые очертания.

 — Соник, мы приближаемся! — из дремы героя Мобиуса вывел радостный голос лисенка. Посмотрев прямо, еж убедился в словах друга — перед ними и правда был парящий остров.        Друзья решили проведать Наклза, ведь в последнее время хранитель даже не навещал их и от него не было никаких вестей. Это заставило их волноваться за ехидну и принять решение самим направиться к острову Ангела.        Вскоре «Торнадо» аккуратно приземлился на уже знакомом песчаном берегу. Солнце только встало, но его первые лучи уже успели добраться до земли, одаривая ее своим теплом. Соник слез со своего сидения, наслаждаясь красотой утреннего острова и вдыхая поглубже свежий холодный воздух. Еж уже собирался войти вглубь острова, чтобы сразу же начать поиски пропавшей ехидны, но Тейлз окликнул его:

 — Соник, подожди меня! — лисенок неуклюже слез с сидения «Торнадо» и быстрым шагом подходил к ежу, заставляя того улыбнуться краешками губ.

 — Тейлз, ты лети обратно, — ответил другу Соник. — Если Наклз здесь, я должен поговорить с ним наедине.

 — Но… — тяжело вздохнув, еж отвел взгляд. Он не ожидал другого ответа.        Подходя к другу ближе, Соник положил руку на мягкое плечо лисенка, слегка наклонившись.

 — Прошу, Тейлз, поверь мне. Раз от Наклза так давно не было никаких вестей, наверняка произошло что-то серьезное. Мне не хочется, чтобы ты пострадал.        Услышав это, лисенок понурил голову. Он ожидал услышать это от своего друга, но в глубине души надеялся, что Соник вновь разрешит ему отправиться с ним в очередное приключение… Но, может быть, они поговорят об этом позже.

 — Хорошо, я понял. — стараясь выдавить из себя подобие улыбки, ответил Тейлз. Соник лишь мягко улыбнулся в ответ.        Лисенок шустро вернулся к «Торнадо», быстро садясь на сиденье. Послышался знакомый шум мотора.

 — Будь осторожен! — прокричал еж тогда, когда Тейлз уже почти взмыл в воздух и проводив взглядом улетающий самолет, развернулся и побежал вглубь острова, к руинам алтаря. По пути, пробираясь сквозь кусты, Соник вспоминал, как порой он навещал ехидну, а тот воодушевленно рассказывал ему о своем клане. Ему было приятно наблюдать за тем с каким энтузиазмом хранитель рассказывал ему все это, может порой он пропускал что-то мимо ушей, просто наблюдая за ехидной.        Тут Соник почувствовал как земля проваливается у него под ногами и ему взору предстала огромная яма с шипами. Вовремя отскочив и неумело приземлившись на землю, еж что-то шикнул себе под нос.

«Видимо, он еще не от всех ловушек избавился» подумал Соник, стряхивая с себя пыль. После этого, он более менее успешно пробирался прямо к сердцу острова, порой ловля себя на мысли, что что-то было не так. Ему не попадались под ноги, как раньше, маленькие зверюшки, а листва деревьев и кустов не была столь ярко-изумрудной как раньше. Это сильно настораживало героя, словно нечто высасывало жизнь из острова, превращая все вокруг в бледную и безжизненную копию оригинала.        И вот наконец-то он — алтарь. Но Наклза нигде не было, лишь Мастер Изумруд. Еж подходил все ближе и ближе, шаг за шагом преодолевая каменные ступени. И вот он уже стоит перед Мастером Изумрудом, что переливается в лучах утреннего солнца. Обернувшись, чтобы взглянуть на небо, герой Мобиуса невольно зажмурил свои зеленые глаза — он не думал, что проведет столько времени в лесу, солнце уже было довольно высоко в небе.

 — Куда же он мог деться то? — спросил Соник в пустоту.        И тут, словно в ответ, он услышал скрип и хруст позади. Словно нечто сзади него было готово вот-вот расколоться на части. И это мог быть только...

 — Мастер Изумруд!        От Мастера Изумруда исходило странное сияние, трещины на нем росли и росли, везде стал слышаться грохот и вот — осколки изумруда стали разлетаться в разные стороны. Соник мигом отскочил подальше, продолжая наблюдать за всем с безопасного расстояния, но ужасный шум в ушах не позволял ему ничего сделать. Но мир вокруг него внезапно стал утопать в этом грохоте и шуме, все стало растворяться и исчезать, а веки сильно потяжелели.

***

Соник потихоньку открыл свои глаза и едва приподнялся. Голова гудела, но уже не так сильно, а во рту был знакомый металлический привкус. Везде была пыль и было сложно разглядеть хоть что-то, казалось, что алтарь был уничтожен. Еж решил подняться вновь, потихоньку всматриваясь в то место, где раньше был Мастер Изумруд. Пыль потихоньку оседала и Соник смог что-то разглядеть, но увиденное ввело ежа в ступор — из полуразрушенного Мастера Изумруда что-то пробиралось, но он не мог четко разглядеть что именно из-за нависавших столбов дыма и пыли. Которые слишком быстро рассеялись и Соник стал различать знакомый силуэт, выходящий из Мастера Изумруда. Красные дреды, что закрывали лицо, знакомые руки и тот самый знак на груди. Все складывалось воедино, словно собранный пазл.

 — Н-Наклз?..