Скверный характер

- Ну, разве я не быстро обернулся, тигренок? – Переводя дыхание словно после долгого бега, весело поинтересовался Киан Лэйвери у своего ненаглядного жениха. - Ты даже заскучать не успел, правда? - Угу, - хмуро подтвердил золотоволосый омега, всем своим мрачным видом опровергая сказанное. И вдруг язвительно добавил: - Заскучать не успел, верно, а вот от тоски чуть не окочурился! - Милый, ну до чего у тебя скверный характер…- Герцог Фернтон тяжело вздохнул, окидывая любимого удрученным взглядом. С чего он вообще решил, что их нынешний вечер в компании цвета Флориеннской аристократии пройдет тихо и спокойно? Учитывая своеобразное мнение его второй половины по поводу самых обожаемых светским обществом развлечений …       Виккер Хардинг, урожденный Сэджвик Монтгоуэр, и будущий супруг второго и самого любимого брата нынешнего короля, откровенно не любил и даже слегка презирал балы.       Ему претило ради них надевать роскошные наряды, когда в повседневности он предпочитал достаточно скромную одежду (к слову, куда лучше подчеркивающую его великолепную фигуру, нежели сшитые на заказ дорогие костюмы). Он не хотел устраивать из прически нечто невообразимое и сложное, когда его прекрасную гриву всегда можно заплести в строгую и элегантную косу. Его раздражала необходимость беспрестанно улыбаться незнакомым людям, и он искренне ненавидел, о, ужас, вести себя подобающе, то есть, соответствовать гордому омежьему статусу… А он, между прочим, не омежка на…тьфу, он офицер!       Вот и сегодня, на мероприятии, посвященном помолвке одного из дядей Строггана по папиной линии [1], верный своим принципам, Хардинг спрятался от слишком болтливых гостей в самом дальнем уголке огромного королевского зала. Там, стоя около небольшой ниши, задрапированной шикарными бархатными портьерами изумрудного оттенка, он и дожидался возвращения своего альфы, которого положение обязывало поприветствовать некоторых именитых посетителей лично. Понятное дело, подобные беседы отнюдь не ограничивались пятью минутами и, утомленный долгим отсутствием герцога, Вик начинал злиться. Впрочем, уроки этикета даром для него не прошли, и он не планировал устраивать скандалы или нечто аналогичное перед целой толпой любопытствующего народа. Их отношения и так вызывали у людей массу сплетен и пересудов. Памятуя об этом немаловажном факте, а также о том, что репутацию будущего супруга следовало беречь как зеницу ока, он все-таки монаршая особа, омега подавил в зародыше неудовольствие и довольно миролюбиво проговорил: - Давай не будем ругаться, я просто устал тут торчать как сорняк на грядке с помидорами. - Какие образные у тебя высказывания, - с заметным облечением усмехнулся Лэйвери. В гневе его тигренок был страшен. Да и усмирить его, к тому же, можно лишь одним способом, безусловно, безумно приятным, но однозначно не предполагавшим многочисленных свидетелей. - Пойдем, наконец, отсюда, - Хардинг нетерпеливо потянул Фернтона за рукав, - пока я в этом месте корни не пустил! - Да-да, конечно, - немного рассеянно ответил близкий родственник монарха, но не пошевелился. За прошедшее время он превосходно изучил своего любовника и вот прямо сейчас кое-что в его поведении его смущало. Будто бы некая неправильность интонаций…       Он еще раз внимательно осмотрелся по сторонам, краем сознания фиксируя внезапно ставшее напряженным лицо Вика и вдруг… - А там что? – Кивнув на странно топорщившуюся за его спиной омеги портьеру, с прохладцей спросил герцог. - Занавески! И довольно безвкусные! – Процедил сквозь зубы его визави, но поздно: Лэйвери решительно отодвинул тяжелую ткань и почти сразу замер, удивленный увиденным.       Ибо в глубине небольшой ниши лежало неподвижное, скрюченное пополам, мужское тело, в расшитом драгоценностями камзоле. Судя по вздымавшейся груди - вполне живое, но бледность щеки, кусочек которой виднелся из-под высокого воротника, свидетельствовала о том, что незнакомец находится в обмороке. - Это кто? – Обернулся Киан к неестественно спокойному Хардингу. - Ну...судя по некоторым признакам, человек, – обстоятельно ответил он. - И почему он здесь? - Ну, мало ли, притомился мужик, вот и прилег. Чего ты к нему пристал? Пусть себе отдыхает…       Облик мужчины внезапно показался Фернтону смутно знакомым, и он с замиранием сердца подошел ближе, дабы удостовериться, что ошибается…       Дерьмо!       Он не ошибся.       Это на самом деле заместитель главнокомандующего Строггановской армией, генерал Висдон! - Откуда. Он. Здесь. Взялся? - С расстановкой проговорил герцог, резко выпрямляясь. Его обуревали плохие предчувствия. - Да откуда мне знать! – Раздраженно отозвался омега, нервничая от жесткого тона будущего мужа. Не хотелось бы снова ощутить на себе его воспитательные меры… – Когда я пришел, все уже так и было! - Прекрати мне врать! – Потребовал черноволосый альфа, прищурив прозрачно-синие глаза, в которых появился опасный блеск. - Он приставал ко мне! – Наконец, взорвался Вик. – Хотя я предупредил, что помолвлен! Скотина, привязался насмерть, я думал, он меня прямо тут и оприходует… - И ты его… - Догадываясь о дальнейшем, медленно проговорил Лэйвери. - И я его…ну…- Его собеседник, казалось, слегка смутился. – Вырубил… - Чем, пресвятой Аланис?! Он ведь вдвое крупнее тебя! - Канделябром… - Канделябром, - эхом повторил Фернтон, испытывая большое желание схватиться за голову. Он ведь с Висдоном работать должен со следующего месяца, по личному распоряжению монарха. И что за отношения у них будут после того, как этот...лежун прознает, от кого ему прилетело по темечку? – Вот что у тебя за характер, - с безнадежностью пробормотал Киан, - скверный…Ну ты же омега, ну просто послал бы его, или как-то еще отвадил, по-вашему, по омежьему, ты ж умеешь. А ты… сразу в лоб... Причем, вовсе не фигурально… - А нечего ко мне лезть! – Выпалил Вик со злостью. – Я не томная куколка из числа придворных омежек! И ты знал, кому предложение делаешь, я не нежная фиалка, мне проще сразу врезать, чем куртуазные беседы вести! - И мне очень нравится, что ты такой, поверь, - тихо, но с отчетливой нежностью, сказал Киан, крепко сжимая тонкое запястье и ощущая под пальцами ровное биение пульса. – Но я не хочу, чтобы у тебя появились враги, малыш. А Висдон – та еще злопамятная скотина…Послушай, - неожиданно встрепенулся он, будто что-то вспомнив, - а с кем я тебя оставлял, когда уходил приветствовать этих напыщенных индюков из близкого окружения Строггана? - С графом Девре, - неохотно пробурчал Вик. - Точно… - Не выпуская его руки из своей, герцог задумчивым взором окинул помещение, выискивая названного аристократа. Нашел. Тот стремительно перемещался по залу, громко разговаривая и отчаянно флиртуя с более-менее привлекательными бетами и омегами и выглядел вполне нормально, за исключением…       Фернтон нахмурился. На левой стороне его физиономии наливался багровым цветом шикарный синяк.       Лэйвери выжидательно взглянул на жениха. - Он ущипнул меня за задницу, - нехотя объяснил наследник семьи Монтгоуэров. - Неужели? – Хмыкнул близкий родственник короля. – И? - Ударил я его…- Опустил взгляд Хардинг. – Кулаком…       Повисла пауза. - Ты, вне всякого сомнения, самый красивый оме…Человек на этом сборище, - прервал герцог первым молчание. - Но я все равно не понимаю, - его голос загремел, - почему посторонние альфы пристают к тебе, если отлично знают, что ты – мой жених? И мы Истинные? Ты дал им повод?? - Да ты что! – Задохнулся от возмущения Вик. – На кой черт мне другие мужики, если я тебя единственного люблю? - Правда? – Расплылся в широченной улыбке Лэйвери. Невероятно страстный, жадный до ласк и неутомимый в постели, вне ее Виккер превращался в строгого офицера, и отнюдь не баловал случайными прикосновениями или другими, мимолетными ласками, будущего мужа. Особенно он старался не показывать своих чувств на публике, в отличие от прочих омег, обычно предпочитающих демонстрировать собственные привязанности каждому встречному. Потому лишний раз услышать от неуступчивого, упрямого парня слова любви было чрезвычайно приятно. И ценно. - Конечно, прав… Эй -, оборвал сам себя Хардинг, с подозрением покосившись на Киана. – Прекращай это! - Что? - Вот то, чем ты сейчас занимаешься! Ревность он тут изображает! - А когда у тебя течка, родной? – Вплотную подойдя к любимому, вкрадчиво поинтересовался герцог. - Недели через три. Рано суетиться, - насмешливо фыркнул нахаленок.        Ну, рано не рано, а что-то его мальчик начал повышенное внимание самцов привлекать…А ведь он меченый! Кстати. Надо ему метку обновить… срочно. А лучше – поставить несколько новых! И одну, например, где-нибудь на восхитительной попке…       При мысли о том, как он запустит клыки в упругую половинку, внутри альфы все скрутилось в тугую спираль острого желания, а в штанах предсказуемо стало тесно.       К черту бал! Укрепление семейных связей куда важнее! - Пойдем прогуляемся, радость моя, - хрипло сказал Лэйвери, подхватывая Вика под локоть, - покажу тебе здешний сад и вообще… - Какой еще сад?? Скоро Строгган появится, нам нельзя уходить…Да погоди ты, куда ты меня тащишь?? - С братом я сам поговорю, - почти промурлыкал Фернтон, с легкостью увлекая омегу на выход. – А нам следует проветриться. - Киан, ты ведешь себя…неправильно…       Протесты Хардинга затихли, стоило парочке пропасть из поля зрения гостей. Разговаривать, когда тебя придавило к земле мускулистое, крепкое тело, решительно не представлялось возможным. ____________________________________________________________ [1] - Как мы все помним, у Строггана, Киана и Ронана один отец, но разные папы-омеги. Соответственно, дядя Строггана по папиной линии - это брат первого мужа предыдущего короля, отца всех троих королевских братьев.